Prof. Miguel Martínez López Depto. Sociología II Licenciatura de Ciencias Políticas Facultad de CIENCIAS POLÍTICAS Y SOCIOLOGÍA Universidad Complutense de Madrid
TEMA 1 El principio de población de Malthus Thomas Robert Malthus, 1766-1834
1.1 Ideología liberal y anti-igualitaria del Ensayo 1.1.1 Malthus se oponía a cualquier política social o acción en beneficio de pobres y desempleados, por parte del Estado o de organizaciones sociales privadas. 1.1.2 Argumentos: a) la intervención social contradice el funcionamiento natural y óptimo de la sociedad; b) a largo plazo, agrava y generaliza la pobreza. 1.1.3 Consecuencia: defensa del orden social vigente, la propiedad privada y la desigualdad, frente a los intentos revolucionarios, racionalistas-ilustrados e intervencionistas. 1.1.4 Cuál es la causa del hambre, la pobreza y el desempleo? La sobrepoblación... o, mejor dicho, la escasez de recursos para la población existente...
1.2 Tesis del crecimiento de la población 1.2.1 Mientras la población crece en progresión geométrica ( doblándose cada 25 años si no lo impide ningún obstáculo ), la producción de alimentos lo hace, en el mejor de los supuestos, en progresión aritmética. La población tiende a crecer hasta el límite marcado por la disponibilidad de los medios de subsistencia.
Progresión aritmética: Serie de números tales que la diferencia de dos términos sucesivos cualesquiera de la secuencia es una constante. Por ejemplo, la sucesión 3, 5, 7, 9, 11... es una progresión aritmética de constante (o diferencia común) 2 porque: 5-3 = 2; 7-5 = 2; 9-7 = 2... Progresión geométrica: Secuencia de elementos en la que cada uno de ellos se obtiene multiplicando el anterior por una constante denominada razón o factor de la progresión. Por ejemplo, 5, 15, 45, 135, 405... es una progresión geométrica con razón igual a 3 porque: 15 = 5 3; 45 = 15 3; 135 = 45 3; 405 = 135 3...
1.3 Factores que incrementan y limitan el crecimiento de la población 1.3.1 Factores reproductores : fecundidad, por instinto sexual. 1.3.2 Factores limitadores : a) frenos preventivos (limitan la natalidad: abstinencia, anticonceptivos, esterilización, etc.); b) frenos positivos (aumentan la mortalidad: hambre, guerras y epidemias). 1.3.3 Reducibles a otros tres: i) freno moral (voluntad individual preventiva : abstinencia sexual y aplazamiento del matrimonio...); iii) libertinaje ( pasiones naturales como el adulterio, aborto, uso de anticonceptivos, la prostitución, etc.); iii) miseria (provocada por catástrofes naturales, enfermedad, etc.). 1.3.4 El freno último y general: la escasez de medios de subsistencia
1.4 Moralismo y biologicismo de su política de control demográfico 1.4.1 Al rechazar cualquier intervencionismo sobre el individuo, sólo los frenos morales serán considerados válidos y eficaces. 1.4.2 Los factores naturales pueden ser positivos para limitar el crecimiento demográfico, pero a la larga son superados por el instinto sexual (natural) de procreación ilimitada.
1.5 Ley de rendimientos decrecientes del suelo agrícola 1.5.1 Medios de subsistencia : recursos que satisfacen necesidades humanas básicas... fundamentalmente, para Malthus, alimentos. 1.5.2 La producción agrícola cada vez es menor por la explotación bioquímica-ecológica del suelo. Los cambios culturales y técnicos sólo aminorarían el rendimiento decreciente, no lo neutralizarían. 1.6 Industrialización, consumo y miedo a la miseria 1.6.1 Clases consumistas e improductivas (terratenientes, clero, clases medias, etc.) equilibrarían la oferta y la demanda: sería la demanda efectiva (ingresos dedicados a adquirir las subsistencias ), más que la producción de subsistencias, lo que regularía la población. 1.6.2 Población natural o normal: punto de equilibrio entre población y subsistencias; recursos mínimos para trabajadores y percepción de la amenaza del hambre (más clases medias consumistas).
1.7 Críticas 1.7.1 Aunque Malthus no es anti-poblacionista ni pro-poblacionista porque combate por igual el crecimiento ilimitado de la población y el control excesivo de los individuos (ya son ellos conscientes del miedo a la miseria ), propugna sólo frenos morales en los individuos y subsistencias mínimas para los trabajadores, conservando la estructura social de desigualdades de recursos. 1.7.2 Su tesis tuvo éxito porque cuestionaba la eficacia del asistencialismo de las leyes de pobres (intervencionismo estatal sobre la pobreza), apoyaba la contribución del trabajo infantil a la subsistencia de la clase obrera, responsabilizaba del desempleo al exceso de población, y defendía el carácter natural de bajos salarios ( de subsistencia ) para la mayoría... Legitimaba, pues, el capitalismo. 1.7.3 No hay determinismo natural: hay más necesidades humanas aparte de la alimentación (vivienda, alojamiento, cultura, socialidad, etc.) y muchos medios distintos y alternativos para satisfacerlas.
1.7 Críticas 1.7.4 La estructura demográfica (envejecimiento, mujeres fértiles, infancia dependiente, migraciones, etc.), socioeconómica (ingresos, empleo, etc.) y cultural (costumbres y creencias respecto a la natalidad y la mortalidad, pautas de emparejamiento y parentesco, desarrollo científico y tecnológico, etc.) son fenómenos sociales variables más determinantes de la evolución demográfica que los recursos naturales de subsistencia.
1.7 Críticas 1.7.5 Marx: en cada modo de producción prevalece una ley de la población; en el capitalismo es la sobrepoblación relativa : el desempleo no es causado por la sobrepoblación, sino por la preservación de un ejército industrial de reserva del proletariado para fijar los salarios (a la baja); el trabajo infantil no mejora los ingresos familiares porque los salarios individuales tenderán a descender a la larga. 1.7.6 Tesis inversa a Malthus: el aumento de recursos (el incremento del bienestar de la mayoría, del consumo, etc.) influye en la desaceleración de la tasa de incremento de la población. 1.7.7 Teoría de la cornucopia de J.L.Simon: al crecer la población, crece la escasez, pero también se agudiza la inventiva para producir más y mejor (aunque antes, sube el precio del bien escaso): people are the ultimate resource.