Dear Brothers and Sisters in Christ, Thursday, November 19, 2015 On the Year of Mercy In the person of our Lord Jesus Christ, being the person of the eternal Son of God the Father, we have shown to us the definitive expression of God s mercy. He, by the Holy Spirit, became man in the womb of the Virgin and in every gesture, in each word, and in each of the Lord s works among us, manifests the full will of the merciful Father. He desires that his love reach us and penetrate through to our deepest being, and to heal our wounds. In fact, God s love is expressed in a merciful form precisely because it comes to heal and strengthen us. At the same time, the Lord Jesus, through his merciful deeds towards us, invites us to extend this grace and mercy to others who suffer. The person who has lived the mercy of God receives, by the grace of the Lord, a holy impulse calling him or her to become an agent of God s mercy in the world. With his eyes fixed on this great mystery, Pope Francis, with the help of the Holy Spirit, has decreed a Holy Year of Mercy for the Church. This special time of grace and mercy begins December 8th with the solemnity of the Immaculate Conception and ends November 20th, 2016 with the solemnity of Christ the King of the Universe. I would like to invite everyone to live this grace that the Lord offers us during the extraordinary jubilee of Mercy.
The topic of the mercy of God has shown itself as a primary focus of the Church in our times. Saint Johan Paul II, Pope Emeritus Benedict XVI, and now Pope Francis have repeatedly, at times with tears, developed a profound teaching on this central mystery of the Catholic faith and of human life. It is a sign of God s providence over the world and over the Church that this teaching has deepened and spread during these years under the guidance of three successors of Saint Peter. Each pope has offered his teaching in profound continuity with sacred tradition and at the same time with the particular features distinctive of each. In fact, the topic is inexhaustible, as it is about the unending sources of God s love. Today s world suffers greatly. For the longest time, we have suffered as human beings from cruelty and hardness of heart in the world. These are expressions of sin dominating the mind and freedom of human beings. But it seems that in our era, men s capacity to do harm has multiplied in proportion to our technological dominance. Wars, terrorism, the cruelty of the market that sells even the unborn to gain more money and power, combined with modern temptations to isolate ourselves behind our private screens to avoid human contact, all this shows that the world needs to receive again the announcement of mercy as a gift that comes from God and as the responsibility of every human being.
The Holy Year will have many elements which I will write more about as the year progresses. For now, it would be good to note in broad strokes the main themes. It is probably best is to contemplate this mystery under two different but closely related aspects. First, the Year of Mercy invites us to rediscover and deepen our personal encounter with God s mercy. Secondly, the Year of Mercy invites us to find new paths to express mercy toward other people. It is very clear that without receiving God s mercy, as Christians, we cannot live this mercy in relation with others. It is good to note that the basic element of re-engaging God s mercy in our lives implies the examination of our conscience in order to dedicate ourselves again to participation in the Church s life, especially the sacraments. Reconciliation and communion are key in the spiritual life. Similarly, we know that reading the Gospel and daily prayer lead us to live the encounter with the Lord Jesus more efficaciously. During this year, the Lord invites us to live again the grace of our relationship with him. Pope Francis has noted that a pilgrimage is an important way of living the Year of Mercy. I intend to designate the Immaculate Conception Cathedral in Brownsville as the main Church of pilgrimage in the Dioceses, together with the Basilica of Our Lady
of San Juan del Valle, in San Juan. I invite you to visit these Churches during the year to live more intensely the blessing and graces of the Lord Jesus Christ and to receive the indulgences granted by the Holy Father. With the strength of a renewed relationship with the Lord we can dedicate ourselves with more strength to being living agents of mercy. The works of mercy, traditionally lived in the Church, are an essential part of our journey during the Year of Mercy; they are expressions of the second aspect that I have mentioned: to intensify the practice of mercy in the world. These are the corporal works of mercy: 1) Visit the sick 2) Feed the hungry 3) Give drink to the thirsty 4) Shelter the homeless 5) Clothe the naked 6) Visit the imprisoned 7) Bury the dead And these are the spiritual works of mercy: 1) Teach (with humility) the one who doesn t know 2) Give counsel to the troubled 3) Correct (charitably) the one who is mistaken 4) Forgive (from the heart) the one who offends us 5) Comfort the sorrowful 6) Bear with patience the faults of others 7) Pray to God for the living and the dead
During this Holy Year the Lord invites us all to examine our lives and thus make more space in life to practice more concretely the works of mercy. The testimony of mercy practiced in the world is what the world today needs the most. The Son of God suffered the Cross for the forgiveness of our sins and to invite us to respond with compassion to his disfigured body marked with the signs of brutality. We could say together with Saint Thomas Aquinas that our salvation consists in responding to the Lord who has loved us so much. The Lord identified himself with those who suffer and in responding to them we comfort Him. Faith without love does not save, and a love that does not extend to help the one who suffers is useless. Remembering this truth of the Faith, I ask the Lord to help us all to share the mercy we have received. Mother of Mercy, Immaculate Virgin Pray for us. Lord Jesus Christ, Son of God and Son of Mary, Have mercy on us. +Daniel E. Flores Bishop of Brownsville http://bishopflores.blogspot.com/2015/11/on-year-of-mercy.html
Sobre el Año de la Misericordia Queridos Hermanos y Hermanas en Cristo, En la persona de nuestro Señor Jesucristo, siendo la persona del Hijo eterno de Dios Padre, se nos muestra la definitiva expresión de la misericordia de Dios. Él, por obra del Espíritu Santo, se hizo hombre en el seno de la Virgen y en cada gesto, cada palabra, cada obra del Señor entre nosotros se nos manifiesta la plena voluntad del Padre misericordioso. Él desea que su amor nos llegue y que nos penetre hasta lo más íntimo de nuestro ser para que alivie nuestras heridas. De hecho, el amor de Dios se expresa en forma misericordiosa precisamente porque llega para sanarnos y fortalecernos. Al mismo tiempo, el Señor Jesús, por medio de su obra de misericordia hacia nosotros, nos invita a extender la gracia de la misericordia a los que sufren. La persona que ha experimentado la misericordia de Dios recibe, por la gracia del mismo Señor, un impulso divino animándola a convertirse en agente de la misericordia de Dios en el mundo.
Con sus ojos fijos en este misterio tan grande, el papa Francisco, con la ayuda del Espíritu Santo, ha decretado para la Iglesia un Año Santo de la Misericordia. Este tiempo especial de gracia y misericordia comienza el 8 de Diciembre con la solemnidad de la Inmaculada Concepción y terminará el 20 de Noviembre de 2016 con la solemnidad de Cristo Rey del Universo. Quisiera invitar a todos a vivir esta gracia que el Señor nos ofrece durante el jubileo extraordinario de la Misericordia. El tema de la misericordia de Dios se ha manifestado como enfoque principal de la Iglesia en nuestros tiempos. San Juan Pablo II, el Papa emérito Benedicto XVI, y ahora el Papa Francisco han repetidamente, a veces con lágrimas, desarrollado una enseñanza profunda sobre este misterio central de la fe Católica y de la vida humana. Es una señal de la providencia de Dios sobre el mundo y sobre la Iglesia el que esta enseñanza se ha ido profundizado y divulgado durante estos años bajo la tutela de tres sucesores de San Pedro. Cada uno ha ofrecido sus enseñanzas en profunda continuidad con la sagrada tradición y al mismo tiempo con sus propios rasgos tan particulares. De hecho, el tema es insondable ya que se trata de las fuentes inagotables del amor de Dios. El mundo de hoy sufre mucho. Desde antes, hemos sufrido como seres humanos la crueldad y la dureza de corazón en el mundo. Estas son expresiones del pecado dominando la mente y la libertad del mismo ser humano. Pero parece que en nuestra época la capacidad del hombre para hacer daño se ha multiplicado en proporción con nuestro dominio tecnológico. Las guerras, el terrorismo, la crueldad del mercado que vende hasta a los no-nacidos para ganar más dinero y poder, combinado con la tentación contemporánea de aislarnos detrás de nuestras pantallas privadas para evitar contacto humano, todo esto muestra que el mundo necesita recibir de nuevo el anuncio de la misericordia como regalo que viene de Dios y como responsabilidad de cada ser humano.
El Año Santo tendrá varios elementos de los cuales escribiré mencionando algunos puntos conforme el año va transcurriendo. Por lo pronto, sería bueno señalar a grandes rasgos los temas principales. Posiblemente lo mejor es contemplar este misterio bajo dos aspectos distintos pero estrechamente relacionados. Primero, el Año de la Misericordia nos invita a reencontrar y profundizar la misericordia de Dios. Secundo, el Año de la Misericordia nos anima a buscar nuevos caminos para expresar la misericordia hacia otras personas. Es muy claro que sin recibir la misericordia de Dios no podemos como cristianos vivir la misericordia en relación con los demás. Es bueno notar que el elemento básico de reencontrarse con la misericordia de Dios implica examinar la conciencia para poder dedicarnos de nuevo a la participación en la vida de la Iglesia, especialmente en los sacramentos. Reconciliación y comunión son claves de la vida espiritual. De igual manera sabemos que la lectura del Evangelio y la oración diaria nos conducen a vivir más eficazmente el encuentro con el Señor Jesús. Durante este año el Señor nos invita a vivir de nuevo la gracia de nuestra relación con él.
El Papa Francisco ha señalado la peregrinación como modo de vivir el Año de Misericordia. Tengo intenciones de designar la Catedral de la Inmaculada Concepción en Brownsville como templo principal de peregrinación en la Diócesis, junto con la Basílica de Nuestra Señora de San Juan del Valle, en San Juan. Les invito a visitar estos templos durante el año para vivir más intensamente las bendiciones y gracias del Señor Jesucristo y para recibir las indulgencias concedidas por el Santo Padre. Con la fuerza de una relación renovada con el Señor podemos dedicarnos con más fuerza a ser agentes vivos de la misericordia. Las obras de misericordia, tradicionalmente vividas en la Iglesia, forman parte esencial en nuestro camino durante el Año de la Misericordia ya que son expresiones del segundo aspecto que he mencionado: el de intensificar la práctica de la misericordia en el mundo. Estas son las obras de misericordia corporales: 1) Visitar a los enfermos 2) Dar de comer al hambriento 3) Dar de beber al sediento 4) Dar posada al peregrino 5) Vestir al desnudo 6) Visitar a los presos 7) Enterrar a los difuntos Y estas son las obras de misericordia espirituales:
1) Enseñar (con humildad) al que no sabe 2) Dar buen consejo al que lo necesita 3) Corregir (con caridad) al que se equivoca 4) Perdonar (de corazón) al que nos ofende 5) Consolar al triste 6) Sufrir con paciencia los defectos del prójimo 7) Rezar a Dios por los vivos y por los difuntos. Durante este Año Santo el Señor nos invita a todos a examinar nuestra vida y así crear más espacio en la vida para practicar más concretamente las obras de misericordia. El testimonio de la misericordia practicada en el mundo es lo que el mundo hoy más requiere. El Hijo de Dios sufrió la cruz para el perdón de nuestros pecados y para invitarnos a responder con compasión a su cuerpo desfigurado y marcado con señas colmadas de la brutalidad. Podríamos decir con Santo Tomás de Aquino que nuestra salvación consiste en responderle al Señor que tanto nos ha amado. El Señor se identificó personalmente con los que sufren y respondiéndoles a ellos socorremos a él. La fe sin amor no salva y el amor que no se extiende para socorrer al que sufre no sirve para nada. Recordando esta verdad de la fe, le pido al Señor que nos ayude a todos a compartir la misericordia que hemos recibido. Madre de misericordia, Inmaculada Virgen, Ruega por nosotros. Señor Jesucristo, Hijo de Dios e Hijo de María, Ten piedad de nosotros. +Daniel E Flores Obispo de Brownsville http://bishopflores.blogspot.com/2015/11/sobre-el-ano-de-la-misericordia.html