MÓDULO UNO Nuestro cuerpo y su relación con el mundo 1. En cuerpo de mujer S omos mujeres y esa situación determina una serie de condicionantes y potencialidades para nuestra vida que comienzan desde que estamos en el vientre materno. Allí dentro, el deseo y las preguntas de una madre son las que comienzan a definir ese ser niña o ser niño y todas las implicaciones que tiene lo uno o lo otro. Con base en sus propias creencias y sueños esa madre pensará en la vida que tendrá ese bebé si es niña o si es niño. Es por eso que a partir de allí, desde el vientre, empezamos a SER. Queremos comenzar esta reflexión sobre nuestro cuerpo preguntándonos por nuestra historia, la de cada una, aquella irrepetible situación que vivimos desde que nos dimos cuenta que teníamos un cuerpo de mujer. Cuándo nos dimos cuenta que nuestro cuerpo era diferente a otros?
Qué ha significado para tu vida tener cuerpo de mujer? Has sentido desventajas o ventajas particulares por el hecho de ser mujer? Los recuerdos serán diversos, seguramente algunos muy agradables y otros no tanto, pero en todos encontraremos que fue en la relación con las demás personas, en una forma particular de tratarnos, de vestirnos, de llamarnos, que se fue configurando nuestra idea de que teníamos un cuerpo distinto y que esa distinción significaba que éramos mujeres. Dos conceptos importantes Cuando nacemos somos hembras o varones, en términos biológicos. Ese hecho plantea como principal diferencia que las mujeres puedan parir y amamantar hijos e hijas y los hombres no. A esta condición se asocian algunas diferencias en las enfermedades de mujeres y hombres y en las necesidades particulares de atención. Estas diferencias fisiológicas y sexuales entre varones y hembras conforman el SEXO. Son características naturales que no se modifican a lo largo de nuestra vida. A partir del hecho de nacer niño o niña, la sociedad en su conjunto determina cuáles son los comportamientos sociales y sexuales que pueden tener los hombres y las mujeres. Cuando hablamos de la sociedad en su conjunto, estamos hablando de la familia, la escuela, los medios de comunicación y otras instituciones sociales. El conjunto de significados que la sociedad le atribuye a ser hombre o mujer, se denomina GÉNERO. Entonces, no nos configuramos como mujeres o como hombres solamente por tener un cuerpo de hembra o de varón. Lo que la sociedad espera de ambos, también configura lo masculino y lo femenino. Esto se adquiere a través de un proceso de socialización que comienza en el hogar. La sociedad le permite a nuestros cuerpos hacer unas cosas y otras no, dependiendo si somos mujeres u hombres, fija unas normas de comportamiento, permite o prohíbe visitar ciertos lugares, ofrece o 10
restringe ocupaciones, establece modelos de belleza masculina y femenina, y genera discriminaciones. Para ilustrar estas afirmaciones te invitamos a que leas la siguiente historia para hacer luego una breve reflexión. En el año 1948, en el hogar de Barbarita y Eusebio nace un niño. Las vecinas muy diligentes van a saludar a Barbarita, llevando los presentes que en esa época se acostumbraba obsequiar a las mujeres en dieta. Oh! Es un niño, exclama Alicia muy emocionada. Felicitaciones es un varón! Dice Myriam con cara de satisfacción. Barbarita con actitud de haber cumplido una misió dice: si, Eusebio está feliz y me ha atendido muy bien! Las tres mujeres intercambian opiniones sobre las dificultades y satisfacciones de la crianza de los hijos. Alguna de ellas afirma que es más difícil criar hombrecitos. Otra opina que son más complicadas las mujercitas. Al finalizar la discusión se ponen de acuerdo 11
para visitar a su vecina Margarita que ya está en la penúltima semana de gestación.. A mediados de septiembre Margarita da a luz en el Hospital del pueblo, Alicia y Myriam deciden visitarla en la casa. Están muy intrigadas por saber cómo le fue en el parto y qué tuvo. Cuando llegan, Jairo el esposo de Margarita- las recibe con cierto aire de desconsuelo. Ellas se acercan a Margarita que se encuentra recostada con su bebé en brazos. Se percatan rápidamente de los colores de la cunita y los cobertores... Alicia con aire comprensivo se acerca y observa a la niña y le dice: pobrecita, la vida que le espera! Myriam exclama: bueno, ya tiene quien le ayude con los oficios! Margarita sonríe y pregunta: qué nombre le colocaron al hijo de Barbarita? Myriam responde: Le van a llamar Pedro. En ese momento Jairo se acerca y dice: A la niña le colocaremos María. Las amigas de Margarita se despiden y se van para su casa comentando sobre la hermosura de la niña y lo bien que se ve Margarita después del parto. Claro -dice Alicia- Lástima que no fue niño! Pedro y María han crecido bastante y comparten algunos juegos. Sus respectivas madres constantemente los reprenden porque María quiere jugar trompo y Pedro con las muñecas. Pedrito y María cumplen 7 años y los padres de Pedro deciden enviarlo a la escuela. María, entre tanto, se queda en la casa ayudando en los oficios a su mamá. 12
Un día el papá de Pedro lo encuentra peleando con otros niños y le dice: no se deje, pégueles que usted es un macho! Pedro poco a poco se va volviendo más agresivo, porque de esta manera consigue la aprobación de quienes lo rodean. María todos los domingos va a misa en compañía de su mamá y por el camino se le ocurre comentarle que el domingo pasado observó a unas niñas peleándose a la salida de la Iglesia. Margarita, con cara de enfado, le dice: las peleas son cosas de muchachos! Las niñas deben ser delicadas y humildes. Y a propósito, usted como que se la pasa jugando y no hace los oficios como es su deber. Cuando lleguemos a casa tiene que barrer, trapear, lavar la ropa, arreglar la cocina, cuidar los animales y después si puede salir a jugar. María frunce los hombros y refunfuñando dice: Puedo decirle a Pedro que me ayude en la cocina, es que hay bastante loza sucia? La mamá muy airada le dice en voz alta: los hombres en la cocina huelen a caca de gallina! María en actitud resignada se va a la cocina. Barbarita se siente orgullosa de que Pedro ya es todo un hombre! Pero se preocupa porque desde que cumplió 21 años llega muy tarde a la casa y se emborracha con frecuencia. Eusebio la consuela diciéndole: déjelo que salga con mujeres y se emborrache!, no ve que es un hombre?, las mujeres son las que deben estar en la casa! Barbarita, con resignación, le sirve la comida a su esposo. Pedro llega a la casa un poco más tarde y les cuenta a sus padres que a partir del día siguiente buscará trabajo, pues desea casarse. Sin embargo, está 13
un poco pesimista ya que con grandes dificultades estudió hasta segundo año de bachillerato, y con esa preparación, sólo puede aspirar a conseguir empleo en la única fábrica del pueblo como operario y le han prometido pagarle el salario mínimo vigente. Debe trabajar de 7 de la mañana a 5 de la tarde. De lo contrario debe seguir jornaleando. La mamá de María, por su parte, ha tenido un hijo cada año. María trabaja todos los días, incluyendo domingos y festivos, de 4 de la mañana a 8 de la noche sin recibir ningún pago por su trabajo. Ella quisiera que por lo menos le dieran las gracias. María se siente muy aburrida por esa situación y acepta la propuesta de matrimonio que le ha hecho un amigo de su padre. Entonces, Jairo el padre de María- concede gustoso la mano de su hija a Jacinto León. Por la misma época Pedro pide la mano de Purita Pérez, pues ha decidido casarse y sentar cabeza. (Texto tomado de: Proyectos con perspectiva de género. Módulo 1, pag. 28. Fundación para la Cooperación Internacional Synergia. 1998). Ahora reflexionemos Cuando nacieron el niño y la niña de nuestra historia, vimos cómo sus familias y personas de la comunidad les recibieron de manera diferente. Quienes tuvieron el niño fueron muy felices al saber que había sido varón. Mientras que la familia de la niña no sintió lo mismo, incluso las amigas dijeron: pobrecita! La vida que le espera! quizá retomando las experiencias de su propia vida. Vimos que a Pedro no lo dejaron jugar con muñecas 14
y a María le fueron diciendo qué podían y qué no podían hacer las niñas. Además la fueron cargando de trabajo en la casa y no le permitieron estudiar. Por su parte, a Pedro lo fueron alentando a que fuera cada vez más rudo y a que saliera a la calle. que determinan esas características de lo femenino que se encarnan en el cuerpo de las mujeres. Lo femenino se ha establecido en relación con lo masculino, entonces miremos los modelos de feminidad y masculinidad que todavía imperan en nuestra sociedad. Esas distintas valoraciones que la sociedad hace acerca de los hombres y las mujeres construyen sobre sus cuerpos diferentes significados y se encarnan en ellos, de manera tal que en sus posturas, en la forma de caminar, de moverse podemos distinguir quien es hombre y quién es mujer. Por esta razón podríamos afirmar que el cuerpo es una construcción social. Ya sabemos cuáles son las particularidades biológicas del cuerpo de las mujeres, pensemos ahora en esos significados que la sociedad ha construido y 15
MUJERES Débiles Emotivas Tiernas Dulces Soñadoras Cuidadoras Inseguras Expresivas Sumisas Fieles HOMBRES Fuertes Razonables Duros Agresivos Realistas Protectores Seguros Insensibles Libres Infieles Qué tal si amplías este cuadro con otros atributos para las mujeres y los hombres? Los mensajes que recibimos desde niñas por parte de las personas adultas: padre, madre, tías, tíos, maestros, maestras, sacerdotes, entre otras, van moldeando nuestra identidad, y en el caso de las mujeres determinan que nos percibamos como débiles, sumisas, inseguras. Acordémonos de los regaños, los gritos, cada vez que intentábamos salirnos del esquema de lo que debía ser una mujer. Después de ese tiempo seguimos escuchando en los medios de comunicación, en las telenovelas, en las propagandas ideas que establecen que las mujeres son sufridas o que son el objeto sexual de los hombres; vemos que muy pocas mujeres están en los espacios de decisión de la sociedad y que en general son más importantes para la sociedad las cosas que hacen los hombres que las que hacen las mujeres. Adicionalmente se establecen lugares físicos y espacios sociales que se restringen para las mujeres. Así, se plantea que las 16
mujeres son de la casa y los hombres de la calle; que las mujeres son de la vida privada y los hombres de la vida pública, que las mujeres trabajan en la casa y los hombres traen el dinero de la calle. Esas desigualdades en el trato para los hombres y las mujeres no son naturales, son creadas por la sociedad y también mantenidas por ella. Esto significa que la sociedad también puede tomar medidas para cambiar esta situación. 2. Un cuerpo para otros? Todos estos mensajes que nos envía la sociedad y que nosotras interpretamos y asimilamos, son mensajes para nuestro cuerpo. De esta manera, se construye una idea de que el cuerpo de las mujeres no es de nosotras sino de los demás y que debemos vivir para agradar a los demás. 17
Esta es una afirmación muy fuerte, veamos si podemos sustentarla con ejemplos que nos han contado muchas mujeres: A muchas mujeres sus maridos no les permiten usar determinada ropa, porque les da celos que otros hombres las miren. Las mujeres están obligadas a tener un cuerpo perfecto según los estándares de belleza actual, muchas niñas y adolescentes, al igual que mujeres jóvenes han colocado en riesgo su vida por el exceso de dietas o cirugías estéticas, con el fin de agradar a otros. Muchas mujeres no han podido decidir sobre el número de hijos e hijas que desean tener porque a sus compañeros no les gusta que usen métodos anticonceptivos. Existen muchas experiencias de mujeres que no desarrollan actividades remuneradas porque no las dejan salir de la casa. Algunas iglesias han tildado a las mujeres como las incitadoras al pecado y propician una relación de vergüenza con su cuerpo. La publicidad utiliza el cuerpo de las mujeres para vender productos, comparándolas con objetos de intercambio. Muchas mujeres, niñas y jóvenes son golpeadas o abusadas por personas cercanas, maridos, padres, padrastros quienes se creen dueños de los cuerpos de esas mujeres. La violencia contra las mujeres es la expresión más grave de la apropiación del cuerpo femenino por otros. Esta agresión es una violación a los derechos humanos y tiene consecuencias muy graves para las víctimas. Para algunas mujeres son consecuencias que se viven toda la vida: embarazos indeseados, contagio de enfermedades como el VIH/sida o rechazo de su comunidad, entre otros. Hay mujeres que debido a su exposición a frecuentes violencias, pueden desarrollar adicciones al alcohol y otras drogas o presentar cuadros de depresión constante y otros trastornos psíquicos. 18
Violencia contra las mujeres Tomado de http://web.amnesty.org/library/index/eslact770722004. La expresión «violencia contra las mujeres» significa cualquier acto de violencia por motivos de género que inflige daños de índole física, sexual o psicológica a las mujeres y las niñas. La violencia de género contra las mujeres incluye actos dirigidos contra una mujer porque es mujer, o que afectan a las mujeres en forma desproporcionada. La violencia contra las mujeres incluye: La violencia en el hogar o en el ámbito familiar (como las palizas, la violación marital y las condiciones similares a la esclavitud); La violencia en la comunidad (como la prostitución forzada y los trabajos forzados); La violencia perpetrada o tolerada por el Estado (como la violación a manos de agentes del Estado, la tortura bajo custodia y la violencia infligida por funcionarios de inmigración); La violencia durante los conflictos armados, cometida tanto por fuerzas gubernamentales como por grupos armados (como los ataques contra civiles que a menudo son principalmente mujeres y niñas, la violación y otras formas de violencia sexual). 19
La mayor valoración de lo masculino sobre lo femenino tiene consecuencias para las mujeres que se pueden resumir en la desigual relación de poder entre hombres y mujeres. Esto tiene que ver con una distribución inequitativa de los recursos de la sociedad, las propiedades, los conocimientos, los ingresos, las responsabilidades y los derechos. Alguna vez has recibido un trato desigual por el hecho de ser mujer? La sociedad, a partir de sus ideas y pensamientos, es la que construye el cuerpo. Sin embargo, no es lo mismo como la sociedad construye el cuerpo del hombre y como construye el de la mujer. Existen unas diferencias bastante grandes que van más allá de la diferencia sexual, que implican elementos de orden cultural, político y económico, que han aparecido desde hace muchos años y son mantenidas por instituciones como la escuela, la familia, los medios de comunicación, las empresas, las iglesias y demás espacios en donde la sociedad se construye, se fortalece y se proyecta. 20
3. La salud y el cuerpo de las mujeres Tómate un minuto para pensar en lo siguiente: Crees que esta manera de valorar y concebir lo femenino tiene consecuencias para la salud de las mujeres? Pensemos en las actitudes que tenemos con nuestro cuerpo y que están motivadas en esta idea de que es un cuerpo para otros. Podemos ver simultáneamente situaciones contradictorias: por una parte están las mujeres que se cuidan en exceso y hacen dietas, para agradar a los otros. Por otra parte están las mujeres que nunca van a los servicios de salud, nunca se quejan cuando les duele algo y no se preocupan por su propio cuerpo. no saben la importancia de realizar un auto examen de seno. Nuestro cuerpo se comunica con nosotros y nosotras pero en ocasiones no lo escuchamos, no lo sabemos escuchar, o no lo entendemos pues nuestras ideas respecto de él y algunos de sus lugares, no nos lo permiten. Hemos sabido de casos de mujeres que mueren por considerar la práctica de una citología como algo inmoral o un examen que les genera vergüenza o mujeres que La manera como concebimos nuestro cuerpo afecta la forma en que lo cuidamos y lo valoramos. Pero más allá del cuidado o la valoración personal que tengamos de 21
nuestro propio cuerpo, existen prácticas sociales que afectan la salud de las mujeres, veamos algunas de ellas: La costumbre en la repartición de alimentos en los hogares es que sean los hombres quienes reciben una mayor porción de comida, especialmente de aquellos alimentos ricos en proteínas. Esto aumenta la afectación de las mujeres en enfermedades como la anemia (ligada además a la mayor pérdida de hierro en la mujer por causa de la menstruación, el embarazo y la lactancia), la desnutrición y la osteoporosis. Los malos tratos, los comentarios recurrentes que desvalorizan a las mujeres, además de las desiguales oportunidades de desarrollo personal para hombres y mujeres, influyen en que sea más frecuente la depresión en las mujeres en todas las etapas de su vida. La violencia sexual en la niñez, la adolescencia y la edad adulta, es una enfermedad casi exclusivamente femenina y es motivada por la discriminación de género que les niega a las mujeres la igualdad respecto de los hombres en todos los aspectos de la vida. La falta de prácticas de autocuidado y detección temprana del cáncer de cuello de útero y de seno, está ligado a la alta tasa de mortalidad en la edad adulta de mujeres, pese a que esta enfermedad es curable si se detecta a tiempo. Las várices son más frecuentes en las mujeres. Esto se puede relacionar con la imposición estética de usar tacones y con la exposición a largos periodos de postura de pie. El cáncer de pulmón o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), relacionadas con las prácticas campesinas de 22
cocinar con leña, labor que está a cargo de las mujeres. Dolores y problemas de espalda por la acción constante de levantar cosas pesadas como leña, agua o cargar a sus hijos e hijas. Históricamente, la salud de las mujeres se ha relacionado primordialmente con la función reproductiva, y la atención se ha caracterizado por brindar asistencia al período de gestación, parto y puerperio, a través de los programas materno-infantiles. La asociación entre la función reproductiva y la salud de las mujeres continúa siendo corriente y habitual. Esta asociación proviene de una tradición cultural y médica en donde la mujer, como responsable del hogar y del cuidado de otros, es un recurso muy valioso en la intervención sobre la salud, pues su función es garantizar la salud de todos los miembros de la familia. También se deriva de la idea de que el cuerpo de la mujer es un cuerpo para la maternidad, únicamente considerado en su función biológica. El interés de los médicos por el cuerpo reproductor de las mujeres se remonta al origen de la medicina. Sin embargo, en el siglo pasado la ciencia médica empezó a trabajar alrededor de los saberes y conocimientos que las mujeres tenían de sí mismas y a mirar otras posibilidades. Es así como las ideas sobre el cuerpo de las mujeres cambian, permite mayores estudios y posibilitan la construcción de otros saberes particulares; a partir de escuchar y compartir con ellas mismas. Esto permite que aparezcan especializaciones y propuestas de atención diferentes como la de construir condiciones de salud, reconociendo particularidades como por ejemplo el hecho de que sean trabajadoras rurales. 4. Nuestro cuerpo: el primer territorio de ejercicio de los derechos Los derechos humanos son los principios reguladores de las relaciones entre hombres y mujeres, entre el Estado y sus ciudadanos y ciudadanas y entre las naciones. Podemos verlos como acuerdos éticos de la humanidad que cobijan a todos los seres 23
humanos por el sólo hecho de existir, sin ninguna diferenciación de clase, sexo, etnia, religión, edad, etc. El fundamento principal de los derechos humanos es la protección de la dignidad humana. Cuando hablamos de dignidad entendemos que ella es un valor intrínseco e inalienable de cada persona, es decir que hace parte de ella por el sólo hecho de serlo y no se puede desprender de ella sino hasta que muere. Esta condición la hace un fin en sí mismo, un Sujeto o Sujeta. Qué significa entonces ser un sujeto o una sujeta de derechos? Significa ser dignas de libertad, de autonomía para trazar el rumbo de nuestras vidas, de libertad para tomar nuestras propias decisiones y para expresarnos sin miedo de ser violentadas. Significa igualmente que somos capaces de entender y respetar los derechos de los otros y otras. El primer lugar en que debemos ejercer esos derechos es en nuestro propio cuerpo. Ese cuerpo que ha sido expropiado de múltiples m a n e r a s y p o r d i versas instituciones sociales como la iglesia, la familia y el propio saber médico. Ese cuerpo sobre el que otros han establecido normas explícitas o implícitas sobre lo bueno y lo malo, lo correcto y lo incorrecto, lo bello y lo feo; es un territorio que debe construirse como un lugar tranquilo, digno de goce y merecedor de la felicidad. 24
Nuestro cuerpo, cargado de significados y lleno de potencialidades, es el mecanismo mediante el cual nos relacionamos con el mundo, es donde primero deben manifestarse esos derechos humanos. Reconociendo las dificultades que tienen muchas mujeres y hombres para tomar decisiones sobre sus cuerpos, sobre todo en relación con los procesos sexuales y reproductivos, se establecieron los derechos sexuales y reproductivos. Su finalidad es afirmar la soberanía que tiene cada persona sobre su cuerpo, garantizar la convivencia entre diferentes, esto es, entre mujeres y hombres y entre adultos y menores. Se han planteado como norte ético la búsqueda del bienestar humano y la salud óptima, incluida la salud sexual y reproductiva y una vida sexual satisfactoria, sana y sin riesgos. Debemos construir una ética del cuerpo que nos permita el goce, la tranquilidad y la felicidad!! Cuales son nuestros derechos, esos que se ejercen con nuestros cuerpos? Derecho a la vida, derecho fundamental que permite el disfrute de los demás derechos. Derecho a la integridad física, psíquica y social. Libertad a la finalidad del ejercicio de la sexualidad: recreativa, comunicativa, reproductiva. Respeto a las decisiones personales en torno a la preferencia sexual Respeto a la opción de la reproducción. Elección del estado civil. Libertad de fundar una familia. 25
Libertad de decidir sobre el número de hijos, el espaciamiento entre ellos y la elección de los métodos anticonceptivos o proconceptivos. Al reconocimiento y aceptación de sí mismo, como hombre, como mujer y como ser sexuado. A la igualdad de sexo y género. Al fortalecimiento de la autoestima, la autovaloración, y la autonomía para lograr la toma de decisiones adecuadas en torno a la sexualidad. Expresión y libre ejercicio de la orientación sexual. Libertad de elegir compañero(a) sexual. Elegir si se tienen o no relaciones sexuales A elegir las actividades sexuales según sus preferencias. Derecho a recibir información clara, oportuna y científica acerca de la sexualidad. A espacios de comunicación familiar para tratar el tema de la sexualidad. A la intimidad personal, la vida privada y al buen nombre. A disponer de opciones con mínimo riesgo. Derecho a disponer de servicios de salud adecuados. A recibir un trato justo y respetuoso de las autoridades. A recibir protección ante la amenaza o la violación de los derechos fundamentales, sexuales y reproductivos. 26