INFORMACIÓN BÁSICA Convertirse en Guardián Legal en el Estado de Nueva York
QUÉ ES UN GUARDIÁN LEGAL? Un guardián legal es una persona que tiene el poder legal para cuidar de un menor de edad. Un Juez decide si un menor de edad necesita un guardián legal y cuál persona será su guardián legal. Un guardián legal no es el padre del menor de edad. Sin embargo, el guardián tiene los mismos poderes legal que un padre y una madre para tomar decisiones oficiales con respecto al menor de edad. POR QUÉ UN PADRE O UNA MADRE ELIJARÍAN, O PEDIRÍAN A UNA CORTE QUE ELIJA, A UN GUARDIÁN LEGAL PARA SU HIJO/HIJA? Un padre o una madre pueden tener necesidad de un Guardián legal para su hijo/hija: Cuando muera uno de los padres del menor de edad. Cuando uno de los padres tenga que permanecer en prisión durante largo tiempo. Cuando uno de los padres forme parte de las fuerzas armadas y tenga que viajar al extranjero y su hijo/hija deba permanecer en los Estados Unidos. Cuando uno de los padres tenga que ser deportado de regreso a su país de origen pero su hijo/hija se quede en los Estados Unidos. Cuando el padre o la madre se encuentren demasiado enfermos o estén deshabilitados para cuidar de su hijo/hija y ya no puedan tomar decisiones con respecto a su hijo/hija. 2014 Her Justice 2
QUIÉN PUEDE SER GUARDIÁN LEGAL? Un guardián legal debe tener por lo menos 18 años de edad y debe ser residente o ciudadano de los Estados Unidos. Un guardián legal puede ser un pariente o puede ser un buen amigo que conozca y sienta amor por el menor de edad. Esta persona debe poder tomar buenas decisiones y cuidar muy buen del menor de edad. PUEDE UNA PERSONA CON ANTECEDENTES CRIMINALES SER GUARDIÁN LEGAL? Quizás. Depende de los antecedentes penales y del historial criminal de la persona. En cuanto más serio sea el crimen, será menos posible servir como guardián legal. Si la persona que quiere ser guardián legal tiene un historial de abuso de menores, esa persona probablemente no podrá servir como guardián legal. Toda persona que quiera ser guardián legal tendrá que completar un formulario que contenga una lista de direcciones de todas sus viviendas desde 1973. El Juez lo comprobará con el Registro Central de Abuso de Menores (State Central Registry of Child Abuse and Maltreatment). HAY UNA EDAD MÁXIMA PARA PODER SER GUARDIÁN LEGAL? No, pero la edad y la salud son factores importantes a tener en cuenta cuando se elige un guardián Legal. 2014 Her Justice 3
QUÉ TIPOS DE GUARDIANES LEGALES EXISTEN? Hay básicamente tres tipos de guardianes legales, cada cual con una serie de poderes distintos: Guardián de la Persona: Este tipo de guardián legal decide todo con respecto a la salud, educación, y bienestar del menor de edad. Esto significa que el guardián legal toma decisiones sobre donde vivirá e irá al colegio el menor de edad, qué tipo de seguro médico necesitará y tendrá el menor de edad y otras decisiones importantes que formen parte de la vida del menor de edad. Guardián de la Propiedad: Este tipo de guardián legal se ocupa del dinero, inversiones, y ahorros del menor de edad, según las instrucciones del Juez para el beneficio del menor. El Juez puede mandar que un Guardián de la Propiedad abone una fianza para asegurarse de que el Guardián de la Propiedad siga las reglas de la corte y las leyes de inversión de los bienes del menor de edad. Guardián ad litem: Este es un guardián legal que tiene poder cuando hay algún juicio o demanda que involucre al menor de edad. A menudo, la misma persona puede ser más de un tipo de guardián legal con respecto al menor de edad. Por ejemplo, la misma persona que es guardián de la persona también puede ser guardián de la propiedad. Sin embargo, si el menor tiene mucho dinero, pueden haber dos personas diferentes que actúen como guardianes legales: una persona como guardián de la persona y otra persona como guardián de la propiedad. Un guardián de la persona también puede servir como guardián ad litem con respecto a procedimientos legales que involucren al menor de edad. O una persona distinta puede ser nombrada guardián ad litem para actuar con respecto al menor de edad en un procedimiento legal. 2014 Her Justice 4
CÓMO ES SER GUARDIÁN DIFERENTE A LA ADOPCIÓN? En la adopción, la relación legal entre los padres naturales y el menor de edad termina. Esto significa, entre otras cosas, que el menor de edad no recibirá los beneficios que se le otorgan a un hijo biológico, como los beneficios de seguridad social o los beneficios de pagos de manutención de los hijos. Cuando se haya completado la adopción, los padres biológicos no tienen derechos sobre el hijo o sobre la propiedad del hijo. El nombre del menor cambia en su acta de nacimiento para reflejar el nombre de los padres adoptivos y los padres adoptivos se convierten en los padres legales del menor de edad. En ser guardián legal, la relación legal entre padres e hijo/a continúa. El padre o madre sigue siendo el padre o madre del menor de edad. El guardián legal no es el padre o la madre del menor, ya que solamente sustituye a los padres cuando el padre o la madre estén ausentes, fallezcan, o ya no sean capaces de actuar como padre o madre del menor. El menor mantiene su nombre de nacimiento. El menor recibirá cualquier beneficio que le corresponda relacionado con sus padres. El menor no tiene derecho a los beneficios que se le otorgan a los hijos biológicos de los guardianes legales. Igualmente, el guardián legal no tiene derecho a la propiedad del menor de edad, excepto con respecto a la propiedad que será utilizada para el beneficio del menor de edad. CÓMO SE CONVIERTE UNA PERSONA EN UN GUARDIÁN LEGAL? Hay tres maneras en las que se puede convertir una persona en guardián legal: El padre o la madre del menor de edad pueden elegir a la persona que quieran que sea el guardián legal del menor. O Cualquier persona o agencia (por ejemplo, una agencia de servicios sociales) puede pedir al Juez que designe un guardián legal para un menor de edad. Esta persona le puede pedir al Juez que le designe 2014 Her Justice 5
a sí mismo como guardián legal, o le puede pedir al Juez que designe a otra persona. No es necesario que un padre o madre hayan seleccionado una persona como guardián legal con anterioridad. Si el menor de edad tiene más de 14 años, el menor puede pedir al Juez que designe una persona como su guardián legal. En todos los casos, el Juez tiene la última palabra con respecto a si se necesita un guardián legal y quién será nombrado como guardián legal del menor. O CÓMO DESIGNA UN PADRE O UNA MADRE A UN GUARDIÁN LEGAL? Un padre o una madre pueden elegir quién será el guardián legal escribiendo el nombre de la persona en un documento llamado designation (designación), a deed of guardianship (título de tutela) o un Will (Testamento). La persona nombrada guardián legal en uno de estos documentos debe de ser aprobada por una Corte de Familia o un Juez de una Corte Sustituta. CÓMO HACE UNA PERSONA PARA QUE UN JUEZ NOMBRE UN GUARDIÁN LEGAL? Los padres del menor, otro adulto, o una agencia de servicios sociales deben completar una petición escrita en la Corte para que un guardián legal sea nombrado. Esta petición escrita se llama Petition for guardianship (petición de tutela). El Juez designa oficialmente al guardián legal mediante una orden llamada Letters of guardianship (carta de tutela). Las cartas de tutela indican si el guardián legal es el guardián de la persona, un guardián de la propiedad, un guardián ad litem, o una combinación de los tres tipos de guardianes. 2014 Her Justice 6
Un guardián legal nombrado en un testamento debe pedir al Juez que le otorgue una Order of guardianship (Orden de tutela) después de la muerte del padre. La orden de tutela hace que la voluntad del padre fallecido con respecto a un guardián legal se haga oficial. El guardián legal nombrado por el padre fallecido debe ser aprobado por el Juez antes de que esa persona tenga derecho a servir como guardián legal. CUÁL CORTE LA CORTE SUSTITUTA O LA CORTE DE FAMILIA? La Corte Sustituta al igual que la Corte de Familia puede ordenar que se designe un guardián de la persona para un menor de edad. Pero, solamente la Corte Sustituta puede nombrar un guardián de la propiedad del menor de edad. Si un menor de edad necesita un guardián de la propiedad, usted debe acudir a la Corte Sustituta. Probating the Will ocurre cuando un Testamento es aprobado y un juez se asegura de que las instrucciones de la persona que escribió el testamento se cumplan. Probating the Will siempre ocurre en la Corte Sustituta. Si el guardián de la persona es nombrado en un Testamento, la gran mayoría de las personas acuden a la Corte Sustituta para obtener la aprobación del juez para ser guardián, aunque no necesiten ser Guardián de la propiedad. De esta manera, el mismo juez que revisa el Testamento también puede aprobar al guardián nombrado por la persona en el Testamento. No importa a cuál Corte vaya, sólo que vaya siempre a la Corte que esté ubicada en el condado donde el menor de edad (la persona en necesidad de obtener un guardián legal) esté viviendo. 2014 Her Justice 7
CÓMO DECIDE EL JUEZ? Un Juez normalmente no designará un guardián legal cuando el padre o la madre del menor de edad no quieran que su hijo/a tenga un guardián legal. La única ocasión en la que un juez decide no hacer caso a los deseos de un padre o una madre es cuando el padre o la madre se encuentran en estado de incapacidad mental o cuando el padre o la madre no pueden tomar decisiones ni cuidar del menor de edad. El Juez hará mucho caso a la elección de los padres al tomar una decisión con respecto a quién será el guardián legal. El Juez puede requerir que el Departamento de Libertad Vigilada o el Administrador de Servicios de Menores de la Cuidad de Nueva York investigue y prepare un reporte. El Juez va a requerir que la persona que sea nombrada guardián legal no tenga un historial de abuso de menores ni un historial de descuido de menores. La persona que sea escogida como guardián legal tendrá que ser aprobada por el Registro Central de Abuso de Menores y Maltrato de Menores. El Juez actuará y velará por los intereses del menor. QUÉ DEBE CONTENER LA PETICIÓN? La petición de tutela debe de incluir: El nombre y la dirección de la persona que esté pidiendo a la corte que nombre un guardián legal para un menor de edad. El nombre, la dirección, y la fecha de nacimiento del menor de edad. El nombre y la dirección de los padres del menor de edad, o de la persona que esté cuidando del menor de edad. Las razones por las cuales el Juez debe nombrar un guardián legal para el menor de edad. El valor estimado de la propiedad e ingresos pertenecientes al menor de edad. Si la persona que completa la petición tiene conocimiento sobre si la persona nombrada como guardián legal o la persona que reside con el 2014 Her Justice 8
guardián legal ha sido sometido a cualquier tipo de procedimiento para la protección de un menor. QUÉ TIPO DE DOCUMENTOS DEBE LLEVAR UNA PERSONA O UNA AGENCIA A LA CORTE? La acta de nacimiento (o una copia) perteneciente al menor de edad. El padre o la madre pueden obtener una acta de nacimiento del Departamento de Salud donde haya nacido el menor de edad. La dirección donde viva el menor de edad ahora, los nombres de las personas con la que viva el menor de edad, y los nombres y la dirección de las personas con las que el padre u otra persona o la agencia buscando la tutela quieran que viva el menor de edad. Si el menor tiene 2 padres que están vivos y casados cuando nació el menor de edad, o que figuraban en la acta de nacimiento del menor de edad, hay que llevar a la corte: el permiso escrito de los padres; O las direcciones de los padres para que puedan recibir un aviso de que alguien está pidiendo ser nombrado guardián legal del menor de edad. Pruebas de dónde vive el padre o la persona que esté pidiendo ser nombrada guardián legal, por ejemplo una tarjeta de identificación, una factura de utilidades, o una carta oficial con el nombre de la persona y con su dirección escritas. Un certificado de muerte, si uno o los dos padres del menor de edad ha muerto. El permiso escrito del menor de edad, si el menor de edad es mayor de 14 años. 2014 Her Justice 9
QUIÉN DEBE SER AVISADO (NOTIFICADO) CUANDO ALGUIEN PIDE A UN JUEZ QUE NOMBRE UN GUARDIÁN LEGAL? La madre del menor de edad (si sigue viva). El padre del menor de edad (si sigue vivo y si estaba casado con la madre cuando nació el menor de edad, o si la paternidad está establecida). PERO, el padre o la madre no tienen que recibir aviso si han abandonado al menor de edad, o si un Juez les ha quitado sus derechos paternos con respecto al menor de edad. La persona con la que viva el menor de edad. Si no hay padres, entonces todos los abuelos que vivan en los Estados Unidos deben de ser avisados (notificados). El menor de edad, si él o ella tiene más de 14 años. La agencia de servicios sociales (si el menor de edad se encuentra en cuidados de crianza con una agencia estatal). Los padres de crianza (si el menor de edad lleva más de un año con ellos). Si una persona que no es el padre o la madre del menor está pidiendo al Juez que nombre un guardián legal, el padre y la madre deben ser informados sobre en cuál corte, en que día, y a qué hora va a escuchar la petición el Juez. Después, el padre o la madre pueden ir a corte ese día y hablar delante de la corte sobre si un guardián legal debería ser nombrado y sobre la persona nombrada como posible guardián legal. 2014 Her Justice 10
QUIÉN DEBE DAR SU CONSENTIMIENTO PARA QUE SE NOMBRE UN GUARDIÁN LEGAL? El menor de edad, si el menor de edad tiene por lo menos 14 años y es capaz de dar su consentimiento. Para poder dar su consentimiento, un menor de edad tiene que entender lo que va a pasar si un guardián legal es nombrado. Si el menor tiene más de 14 años, pero tiene una incapacidad mental, física, o de desarrollo, o es incapaz de dar su consentimiento por cualquier otra razón, el Juez elegirá un guardián ad litem para que tome decisiones con respecto al menor de edad. Los dos padres, si están casados, o si estaban casados cuando nació el menor de edad, pero luego se divorciaron. Solamente la madre, si no está casada y el padre no se ha presentado. El padre, aunque no haya estado casado con la madre en el momento de nacer el menor de edad, si cualquiera de lo siguiente es verdad: hay una petición de paternidad (también llamada una orden de filiación) nombrándole como padre, o un reconocimiento de paternidad; O el padre tiene su nombre escrito en la acta de nacimiento del menor de edad, O el padre se ha incluido en el Registro Putativo de Padres (Putative Father Registry); O el padre está involucrado en la vida del menor, por ejemplo, al pagar la manutención del menor de edad y visitar al menor de edad. Un padre putativo es alguien que todo el mundo cree ser el padre del menor, y que también él cree ser el padre del menor, aunque la paternidad no sea oficial. 2014 Her Justice 11
Pero, en casos limitados, un Juez puede nombrar un guardián legal sin el consentimiento del padre o sin el consentimiento del menor, aunque el padre o el menor formulen una objeción. EN QUÉ MOMENTO SE HACE EFECTIVO EL NOMBRAMIENTO DE UN GUARDIÁN? Cuando un padre nombra a un guardián legal en una designación o en un escritura de tutela, esa persona se convierte en guardián legal en cuanto el Juez apruebe la decisión del padre. La persona que el padre designa como guardián legal en un testamento se convierte en guardián legal solamente después de que se muera el padre y la persona sea aprobada por un Juez. Nombrar a un guardián legal en un testamento no cambia los derechos ni las responsabilidades del padre mientras esté vivo. Un padre puede cambiar el guardián legal nombrado en un Testamento en cualquier momento. IMPORTANTE: Hay reglas formales sobre cómo escribir y firmar un Testamento. Para escribir un Testamento, pídale a un abogado que le ayude. Un padre puede padecer de una enfermedad crónica o progresiva, y tener la expectativa de no poder cuidar de un menor de edad en el futuro. Este tipo de padre puede nombrar a una persona, y pedir al Juez que nombre a dicha persona para que ejerza de guardián prevenido mientras que el padre no este en condiciones para tomar decisiones con respecto al menor de edad. El padre todavía mantiene custodia y control del menor de edad. El padre no pierde ningún derecho cuando el guardián prevenido es nombrado por el juez. La autoridad del guardián temporal normalmente comienza sólo cuando el padre se encuentre demasiado enfermo para cuidar del menor, o cuando muera el padre, pero también puede empezar en cualquier momento si el padre lo desea. Para obtener más información sobre lo que significa ser guardián prevenido por favor consulte las partes siguientes de este libreto. 2014 Her Justice 12
CUÁNTO TIEMPO DURA LA TUTELA? Normalmente, hasta que el menor cumpla los 18 años. Pero, si el menor de edad tiene una incapacidad física, mental, o de desarrollo, la tutela puede llegar a durar hasta que el menor de edad pueda cuidar de sí mismo. Si el menor de edad se casa antes de cumplir los 18 años, se termina la tutela. Cuando un menor de edad que tiene un guardián legal cumple los 18 años, él o ella puede pedir a la corte que otorgue una extensión para mantener al guardián legal hasta que el menor cumpla los 21 años. Tener a un guardián legal hasta los 21 años puede ayudar a inmigrantes jóvenes que quieren aplicar a ser residentes permanentes por el método de obtener el estado especial de inmigrante juvenil (special immigrant juvenile status, SJI ). Para obtener el SJI, el juvenil debe satisfacer 4 condiciones. Primero, el juvenil debe de tener menos de 21 años. Segundo, el juvenil debe de formar parte del cuidado de crianza temporal o tener un guardián legal al momento de aplicar al SJI. Tercero, el joven debe de haber sido sometido al cuidado de crianza temporal bajo el estado de guardián legal antes de cumplir los 18 años. Cuarto, la razón por el estado de guardián legal o los cuidados de crianza temporal debe ser abuso, abandono, o descuido. QUÉ OCURRE SI HAY UNA EMERGENCIA MÉDICA O CUALQUIER OTRO TIPO DE EMERGENCIA Y UN GUARDIÁN LEGAL TIENE QUE SER NOMBRADO RÁPIDAMENTE? El Juez puede nombrar a un guardián legal temporal. Luego, después de la emergencia, se puede elegir a un guardián permanente. El padre puede firmar un documento nombrando a una persona específica como guardián legal. A esto se le conoce como un otorgamiento temporal de cuidado y custodia ( grant of temporary care and custody ). Sin embargo, puede que este documento no sea aceptado por todas las autoridades. Si el documento no es aceptado, el padre o la persona tratando de ser guardián legal debe de acudir a la corte y pedir al Juez que le otorgue las cartas de tutela. 2014 Her Justice 13
QUÉ OCURRE CUANDO UN GUARDIÁN LEGAL APROBADO MUERE O YA NO PUEDE CUIDAR DEL MENOR DE EDAD? Un guardián sucesor es alguien escogido por el padre o el Juez si el guardián legal original ya no puede continuar ejerciendo sus funciones de guardián. El guardián legal original puede haber renunciado, puede encontrarse incapaz o deshabilitado, o puede haber muerto. Si esto ocurre, el guardián sucesor puede asumir las responsabilidades y obligaciones del guardián original. SI UN PADRE O UNA MADRE SE ENCUENTRA ENFERMO Y SABE QUE SU HIJO VA A NECESITAR UN GUARDIÁN EN EL FUTURO, PUEDE EL PADRE O LA MADRE HACER PLANES CON RESPECTO AL GUARDIÁN LEGAL DEL FUTURO? Sí. Un padre que se encuentra enfermo y preocupado de que pueda morir o llegar a ser incapaz de cuidar de sus hijos, puede designar a otra persona para que sea un guardián prevenido. En el contexto de un guardián prevenido, el padre o la madre decide cuándo comenzará la tutela, y el padre o la madre retiene todos sus derechos con respecto a sus hijos incluso después de que comience la tutela. El padre puede decidir que la autoridad del guardián legal comience cuando el padre se encuentre con incapacidad mental, o cuando esté demasiado enfermo para cuidar del menor, o cuando el padre muera, o cuando cualquiera de estos sucesos ocurra primero. Un padre que ya tiene aprobado un guardián prevenido también puede decidir cuando se comienza la tutela en cualquier momento. El proceso de nombramiento para un guardián prevenido es distinto al de nombramiento para un guardián legal. Sin embargo, aun así, el guardián prevenido tiene todos los mismos poderes que un guardián legal aprobado por los procesos regulares descritos al principio de este libreto. Un guardián prevenido puede ser guardián de la persona, guardián de la propiedad, o ambas cosas. 2014 Her Justice 14
Un guardián prevenido puede ser nombrado de dos formas: Por petición a la corte: Un padre puede acudir a la corte, o puede pedir a su abogado que acuda a la corte y formule una petición. Esta petición es similar a la petición para obtener a un guardián legal. Esta petición debe dar las razones por las que se necesita un guardián prevenido, como por ejemplo una enfermedad progresiva o letal. La petición para obtener un guardián prevenido también debe describir si la autoridad del guardián legal comienza cuando el padre se muera, se encuentre incapaz, dé su consentimiento, o cualquiera de estos sucesos ocurra primero. La corte aprobará la tutela siempre que sea por el beneficio del menor de edad. Por designación escrita: Un padre puede nombrar un guardián prevenido sin tener que acudir a la corte mediante una designación escrita. La designación debe nombrar al guardián prevenido y también debe describir las condiciones que darán comienzo a la autoridad del guardián. El padre o la madre debe firmar y poner fecha al escrito delante de dos testigos. Los dos testigos también deben firmar y poner fecha al escrito. Si un doctor certifica que un padre padece de una incapacidad mental, o si un padre se encuentra demasiado enfermo y da su consentimiento a que comience la tutela, la tutela comienza inmediatament. Pero, el guardián prevenido debe acudir a la corte dentro de 60 días y debe llenar una petición para que se apruebe su designación como guardián y para que se haga permanente la designación de guardián. Un padre o una madre puede usar una designación escrita para nombrar un guardián si está preocupado de padecer de una enfermedad o fallecer en el futuro sin tener tiempo para acudir a la corte para formular una petición. NECESITA UN PADRE TENER A UN ABOGADO PARA DESIGNAR UN GUARDIÁN PREVENIDO? Quizás no. Los secretarios de la corte de familia pueden ayudar a completar el papelario necesario para nombrar y designar un guardián prevenido para el menor de edad. También hay organizaciones sociales que pueden ayudar. 2014 Her Justice 15
SI UN PADRE QUE QUIERE QUE UN JUEZ NOMBRE UN GUARDIÁN PREVENIDO SE ENCUENTRA MUY ENFERMO, AUN TIENE QUE ACUDIR A LA CORTE? No. Usted puede pedir a un Juez que le permita hablar por teléfono con respecto a sus deseos, si usted se encuentra con suficientes fuerzas para hablar por el teléfono. También puede contratar a un abogado para que acuda a la corte para hablar en nombre de usted, si el Juez lo permite. 2014 Her Justice 16
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