Prohibición de fumar y daño económico. Puro humo! POR ANTONIO MANGIONE* Publicada en en peligrociencia.com el 23 de marzo de 2011 Los propietarios de bares y restaurantes, pueden dormir tranquilos. La prohibición de fumar en lugares cerrados no tiene efectos negativos sobre el sector, pero tiene efectos positivos en las personas. La prohibición por ley de fumar en lugares públicos en diferentes países, e inclusive en Argentina, ha despertado inquietud y malestar sobre todo entre los fumadores. La principal objeción que hacen opositores a la normativa es que se violan sus derechos individuales de circulación y de disfrutar de sus hábitos y placeres. Otro sector que se opone es el empresarial, dueños de bares, restaurantes y locales bailables que aseguran que a partir de la puesta en vigencia de este tipo de leyes sus ingresos se verán reducidos por la baja en la afluencia de clientes a sus negocios. Un estudio científico publicado durante el 2010 en la revista Journal of Public Health Management Practice indica, sin embargo, que no es así. Uno de sus autores, Por que elegí esta nota La sanción de leyes antitabaco que regulaban la venta, comercialización y los espacios donde estaba permitido fumar generaba todo tipo de tensiones entre fumadores, no fumadores y propietarios del sector servicios en todo el país. En este contexto redacté esta nota, apuntando a contribuir con algunos datos y apreciaciones sobre los temores que generaban los efectos negativos que tendrían estas leyes sobre los ingresos económicos de propietarios de bares y restaurantes.
158 CONTAR LA CIENCIA DE RATONES MUTANTES, PERSONAS BÚHO Y PROEZAS ESPACIALES EN 40 NOTAS PUBLICADAS EN LOS MEDIOS Elizabeth Kleinn investigadora de la Ohio State University, en Estados Unidos, menciona en su trabajo que durante los dos años de seguimientos en dos ciudades de ese estado (Minneapolis y Saint Paul), y luego de dos años de implementada la norma, no se observaron cambios económicos negativos en bares, restaurantes y hoteles. Contrariamente a lo esperado, el empleo en el sector creció un 5% en Mineapolis, y apenas bajó un 1% en los bares de Saint Paul. En esta última ciudad el decrecimiento no fue significativo. Los autores confirmaron además estudios previos realizados por ellos mismos en donde se observaron que las excepciones en bares y distritos a la prohibición de fumar en lugares públicos cerrados no redituaba en mejoras económicas para los empresarios prestadores de este tipo de servicios. Carlos Manuel Guerrero López, del Departamento de Investigaciones sobre Tabaco del Instituto Nacional de Salud Pública de México, es investigador responsable de un estudio publicado en la revista Tobacco Control en febrero de 2011. Guerrero López indica que el ingreso por ventas en restaurantes en la Ciudad de México se incrementó luego de la implementación de la ley un 25% y el empleo en un 16%. En clubs nocturnos y bares los ingresos disminuyeron un 1,5% y aumentaron 0,1%, respectivamente. Todos estos cambios, si bien no son significativos en términos estadísticos indican que la prohibición no tuvo efectos negativos como se vaticinaba. Estudios realizados en Hong Kong, Estados Unidos, Canadá, Nueva Zelandia, Sudáfrica, muestran que las leyes que regulan espacios libres de humo no dañan los intereses económicos de la industria de bares y restaurantes, al menos a escala regional o macroeconómica. Pero, además, en ciudades de Estados Unidos en donde rige la prohibición de fumar se han reducido los pedidos de licencia por enfermedad y con ello se redujeron los costos para empleados, empleadores y el sistema público de salud. Los beneficios se extienden. Otros estudios han puesto en evidencia que en lugares libres de humo el consumo de tabaco por humo de segunda mano se reduce notablemente o desaparece, disminuyen significativamente las enfermedades respiratorias, la irritación de los ojos y garganta y disminuye el riesgo de que los jóvenes incurran en la acción de fumar. Los investigadores indican que lo que ocurre en las ciudades estudiadas no debe extrapolarse a otras ciudades del país o del mundo, dado que aspectos micro y macroeconómicos, como otros de tipo cultural, podrían afectar puntualmente la dinámica del empleo y el estado de salud de los empleados del sector. Sin embargo, el patrón encontrado hasta el momento es que estas medidas en general traen beneficios o son neutras en lo económico, pero siempre son positivas en términos de salud pública. La OMS, a través de su programa MPOWER, creado en el 2008, introdujo un conjunto de acciones y medidas que tienen el propósito de contribuir a poner en práctica medidas eficientes para disminuir la demanda de tabaco en diferentes países. Una de ellas es la prohibición de fumar en lugares públicos. Esta, entre otras, se en-
Antonio Mangione PROHIBICIÓN DE FUMAR Y DAÑO ECONÓMICO. PURO HUMO! 159 cuentra incluida en el Convenio Marco para el Control del Tabaco. Según la OMS, hasta ahora solo un 10% de la población mundial está protegida por alguna de las medidas MPOWER. En definitiva los mayores riesgos de inhalar el humo del cigarrillo ya sea activa o pasivamente se concentran sobre la salud de las personas. El resto es puro humo! Estrategia MPOWER de la OMS La estrategia MPOWER de la OMS incluye las seis políticas más eficaces que pueden poner freno a la epidemia de tabaco estipuladas en el Convenio Marco para el Control del Tabaco. l Monitoring: vigilar el consumo de tabaco y las políticas de prevención. l Protecting: proteger a la población de la exposición al humo de tabaco. l Offering: ofrecer ayuda para poder dejar de consumir tabaco. l Warning: advertir de los peligros del tabaco. l Enforcing: hacer cumplir prohibiciones sobre publicidad, promoción y patrocinio. l Raising: elevar los impuestos al tabaco. A la fecha, Argentina es uno de los pocos países del mundo entre los 192 miembros de la OMS que no ha ratificado el convenio, que se encuentra pendiente de aprobación en el Congreso de la Nación. Antonio Mangione es productor y conductor del programa radial La Búsqueda, de divulgación científica, desde 2002, y escribe en el blog Peligro Ciencia. Es profesor de Ecología de Poblaciones y de Estadística en la Universidad Nacional de San Luis e investigador del Conicet. Además, ha organizado y producido diferentes eventos vinculados a la comunicación pública de la ciencia, como charlas de café, compilación de libros, conferencias divulgativas, talleres, entre otras. mangione.antonio@gmail.com www.peligrociencia.com @peligrociencia
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LA PRIMERA COMPUTADORA CIENTÍFICA DEL PAÍS A medio siglo de Clementina POR ALEJANDRO MANRIQUE* Publicada en La Capital (Mar del Plata) el 13 de junio de 2011 Hace unos 50 años, el 15 de mayo de 1961, comenzó a funcionar la primera computadora científica en Argentina, bautizada Clementina. Los cálculos matemáticos en ese entonces eran ejecutados sobre el papel, incluso dentro del mundo académico. La llegada de Clementina representó un cambio fundamental y el país abría el camino a lo que posteriormente se conocería como informática. El artífice y gestor del proyecto fue Manuel Sadosky, matemático especialista en cálculo numérico que por ese entonces era vicedecano de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires, y promotor de la creación del Por que elegí esta nota La computadora cambió al mundo en el siglo XX, con una revolución en las comunicaciones y el tratamiento de la información. Esta nota sobre Clementina, la primera computadora científica que se usó en Argentina, brinda un breve relato sobre su introducción en el país, las aplicaciones en diversas disciplinas y el nacimiento de la informática. Y la importancia que representó en cuanto a la educación, formación de recursos humanos y las necesidades académicas de ese entonces. La celebración del evento, con un homenaje a Manuel Sadosky, infatigable pionero gestor del proyecto, tiene un aire de nostalgia y recuerdo de un tiempo en el cual Argentina brilló notablemente en la investigación científica para luego decaer por falta de apoyo oficial e inestabilidades de todo tipo.