Leveling the Play Field Discussion on Quality Education in DC (Spanish) Fomentando la igualdad de oportunidades: Un debate comunitario sobre Educación de Calidad en Washington DC Guía Choicework de la Agenda Pública para conversaciones comunitarias, salones de clases, grupos de trabajo e individuos
Fomentando la igualdad de oportunidades Aunque nuestras prioridades personales y los asuntos comunitarios principales pueden variar, la mayoría de las personas estarían de acuerdo en que todos los niños en etapa de crecimiento, desde la primera infancia hasta 12 vo grado, deben tener acceso a una educación de calidad. Como capital de nuestra nación, Washington DC debería ser líder en educación, pero desafortunadamente hay demasiados niños en nuestros vecindarios que no están recibiendo la educación que les va a preparar para que tengan éxito en la vida. Las escuelas con mayor rendimiento académico en el Distrito de Columbia (DC) se concentran solo en unos pocos vecindarios y cuentan con mucha demanda. Se han convertido en escuelas abarrotadas de estudiantes, tienen largas listas de espera y son de difícil acceso para familias de otros vecindarios. Muchas de las escuelas secundarias con mayor rendimiento académico son escuelas con admisión competitiva, lo cual limita el número de estudiantes que pueden acceder a estos programas. En otras palabras, no todos nuestros jóvenes tienen acceso a una educación de calidad. Muchas de las escuelas que están ubicadas justo aquí en nuestros vecindarios están enfrentando dificultades, y a la larga nuestros niños son quienes pagan el precio. Una educación de calidad puede tener distintos significados para diferentes personas. Aunque las personas pueden no estar de acuerdo acerca de la fórmula exacta que se necesita para crear escuelas y oportunidades educativas de calidad, la mayoría de nosotros puede estar de acuerdo en que se necesita un ambiente seguro, maestros de alta calidad, un plan de estudios sólido y, por lo menos una participación mínima por parte de los padres de familia, entre otros elementos básicos. La cuestión es cómo crear más oportunidades educativas de alta calidad para todos nuestros niños, sin importar el vecindario dónde vivan. El propósito del debate de hoy es comenzar a encontrar las formas de hacerlo como padres de familia, estudiantes, familias, vecinos, educadores, formuladores de políticas y comunidades. A fin de ayudarle a usted y a sus vecinos a pensar juntos sobre lo que cada uno y todos nosotros podemos hacer para mejorar las oportunidades para los estudiantes en nuestra comunidad, esta guía describirá varios enfoques diferentes como punto de partida. Como verá, hay muchas estrategias que podríamos llevar a cabo. Sin embargo, tenemos que elegir sabiamente; es mejor hacer pocas cosas bien hechas que muchas cosas mal hechas. Después de revisar los tres enfoques, preguntaremos qué ideas usted cree que tienen más sentido, qué ideas faltan, y cómo podemos trabajar mejor juntos para proporcionar a todos los estudiantes las oportunidades que necesitan. Tenga en cuenta que estos enfoques no son los únicos enfoques, ni agotan las ideas y estrategias que podríamos adoptar. Más bien, este es simplemente un punto de partida para nuestra conversación y todas las ideas son bienvenidas a medida que enfrentamos juntos este desafío.
Enfoque A Concentrarse en garantizar una educación básica y ambientes educativos estables Una educación básica es el pilar más importante para el éxito. Cosas simples como libros de texto actualizados, maestros comprensivos, salones de clases ordenados, y formas seguras de llegar y partir de la escuela pueden contribuir mucho para ayudar a que los estudiantes tengan éxito. Sin la seguridad adecuada o sin apoyo emocional, conductual y social los estudiantes no podrán enfocarse en el dominio de competencias como lectura, redacción, matemática y ciencias, las cuales necesitan para terminar sus lecciones, pasar de un grado a otro, graduarse y finalmente ir a la universidad u obtener un trabajo. Demasiados niños tienen dificultades con competencias esenciales, y necesitamos enfocarnos en proporcionar a los estudiantes un fundamento sólido, sin importar el vecindario en dónde vivan. Por lo tanto, para mejorar las oportunidades educativas en el DC: Los directivos escolares deben contratar maestros titulados y altamente calificados en matemática, ciencias e inglés que estén comprometidos con la educación y la comunidad. Las escuelas, los programas comunitarios, los centros recreativos y los grupos de estudiantes colegas deben proporcionar servicios sólidos de consejería, programas de tutoría y oportunidades sociales que fomenten mentes y cuerpos sanos. Los líderes deben invertir en instalaciones escolares seguras y limpias para que los estudiantes se puedan concentrar en aprender y las familias puedan sentirse orgullosas de su escuela. Orientadores profesionales, así como también voluntarios comunitarios deben estar disponibles para ayudar a los estudiantes a enfrentar y abordar los desafíos de la vida y ayudarles a concentrarse en sus estudios académicos. Las escuelas, los programas comunitarios y los vecinos deben proporcionar apoyo social y educativo a los padres de familia que necesitan ayuda para cuidar a niños con discapacidades de aprendizaje, problemas conductuales y experiencias perjudiciales (negativas) de vida para que los niños puedan estar preparados y concentrados en el aprendizaje. A quienes les gusta este enfoque dicen: Nuestras escuelas no están cumpliendo con las necesidades básicas de nuestros niños. Cómo podemos esperar que los estudiantes aprendan y tenga éxito en la vida si sus salones de clases son caóticos y ellos están luchando por adquirir destrezas básicas? Sin embargo, otros dicen: No basta con enfocarse en proporcionar lo básico en algunas escuelas, mientras que los estudiantes en otras escuelas tienen oportunidades mayores. La tarea principal de una escuela debe ser formar alumnos disciplinados que se destaquen, no que simplemente se las arreglen para pasar.
Enfoque B Presionar para elevar los estándares académicos y esperar excelencia de todos Garantizar las habilidades básicas es fundamental, pero no es un logro lo suficientemente alto. Si no creemos en la excelencia para nuestros niños, tampoco ellos lo harán. Las expectativas de los maestros, padres de familia y otros adultos importantes pueden tener un impacto considerable en qué tan bueno es el desempeño de los niños en la escuela y el desempeño de la escuela en la comunidad. Se debe motivar a los estudiantes a que se destaquen, piensen de manera crítica sobre el mundo que les rodea y tengan la mira puesta en un título universitario de dos o cuatro años a fin de tener éxito en la economía actual. Las escuelas también deberán atenerse a estándares más altos, si nuestros hijos(as) van a recibir oportunidades educativas de alta calidad. Por lo tanto, para mejorar las oportunidades educativas en el DC: Los educadores, los padres de familia y los vecinos deben motivar e inspirar a los estudiantes estableciendo expectativas altas que reafirmen la importancia de permanecer en la escuela y aspirar alto. Los maestros deben tener acceso a oportunidades de desarrollo profesional para que puedan aplicar prácticas docentes más prometedoras en el salón de clases. Los directivos escolares deben brindar apoyo y los educadores deben elaborar un currículo, materiales de clase, tareas y viajes de estudio que fomenten la creatividad y las habilidades de pensamiento crítico. Los educadores, negocios locales y miembros de la comunidad deben conectar a los estudiantes con oportunidades de servicio voluntario y pasantías enriquecedoras fuera de la escuela. Los administradores escolares, maestros y padres de familia deben reafirmar políticas y prácticas disciplinarias más estrictas que afiancen el aprendizaje. Los líderes en política y los expertos en educación deben mejorar las pruebas estandarizadas para que midan con mayor precisión si los estudiantes están aprendiendo, y si no es así, dónde, con exactitud, no se están cumpliendo las expectativas. Pruebas mejores ayudarán a los maestros a mejorar su enseñanza y proporcionarán a los padres de familia y a miembros de la comunidad información más sólida sobre qué tan bueno es el desempeño de las escuelas. A quienes les gusta este enfoque dicen: Si exiges más, los estudiantes se pondrán a la altura de las circunstancias. Sin embargo, otros dicen: No puedes simplemente elevar el estándar y esperar que todos lleguen a cumplir con el mismo; los que ya están teniendo un buen rendimiento continuarán teniendo éxito, pero quienes tienen dificultades se quedarán aun más atrasados.
Enfoque C Priorizar y apoyar la participación del padre de familia/guardián y de la comunidad en las escuelas Las investigaciones muestran que las escuelas que cuentan con gran participación de los padres de familia y de la comunidad, por lo general, son más exitosas que las escuelas que no cuentan con dicha participación. La poca participación de la familia y de la comunidad puede ser causada por muchos factores como la comunicación insuficiente entre las escuelas y las familias, la falta de conocimiento sobre la importancia o sobre cómo involucrarse, sentirse abrumado por problemas personales o tener un ambiente escolar intimidante. Cualquiera que sea el motivo, hay muchas personas en la comunidad; ya sean padres de familia o no, quienes podrían estar más involucradas en la educación de los niños si se les proporcionara más información, oportunidades y apoyo; como consecuencia de esto, las escuelas y sus estudiantes podrían beneficiarse. Por lo tanto, para mejorar las oportunidades educativas en el DC: El distrito debe contratar directores que crean en la importancia de relaciones firmes entre la familia y la comunidad. Los directores y los maestros necesitan establecer una buena comunicación con las familias durante todo el año escolar de manera que inspire o requiera que los padres de familia/guardianes estén más involucrados. Los directores y los maestros deben formar relaciones profundas con las comunidades y con los vecindarios a los que sus escuelas prestan servicio. Los funcionarios de la ciudad, las escuelas y las organizaciones comunitarias deben traducir la información escolar a los idiomas que las familias hablan en el hogar. Los maestros, los consejeros escolares y los padres colegas deben hacer un esfuerzo especial para motivar a los padres de familia o guardianes que no están involucrados por medio de visitas en el hogar, programando reuniones en horarios flexibles, o facilitando grupos en que padres de familia apoyen a otros padres de familia. Los vecinos, los líderes religiosos y las organizaciones comunitarias deben proporcionar oportunidades educativas para adultos a fin de ayudar a los padres de familia/guardianes a aprender habilidades que a su vez, les ayudarán a ayudar a sus hijos(as), tales como conocimientos informáticos, alfabetización de adultos y guías de ayuda con las tareas. Las personas a quienes les gusta este enfoque dicen: Muchas familias en nuestra comunidad están desconectadas de las escuelas; es necesario que hagamos más cosas para hacerles sentir cómodos y hacer que se involucren en mejorar la educación de sus propios hijos(as) para beneficio de toda la escuela. Otros podrían decir:
Las escuelas deben concentrar su tiempo y sus recursos en su misión principal de enseñar en la escuela en vez de tratar que los padres de familia hagan las cosas que, de todos modos, deberían hacer.
Resumen de los enfoques Enfoque A Concentrarse en garantizar una educación básica y ambientes educativos estables Los directivos escolares deben contratar maestros titulados y altamente calificados de matemática, ciencias e inglés. Las escuelas, los programas comunitarios, los centros recreativos y los grupos de estudiantes colegas deben proporcionar servicios sólidos de consejería, programas de tutoría y oportunidades sociales. Los líderes deben invertir en instalaciones escolares seguras y limpias. Orientadores profesionales así como también voluntarios comunitarios deben estar disponibles para ayudar a los estudiantes a enfrentar y abordar los desafíos de la vida. Las escuelas, los programas comunitarios y los vecinos deben proporcionar apoyo social y educativo a los padres. Enfoque B Presionar para elevar estándares académicos y esperar excelencia de todos Los educadores, los padres de familia y los vecinos deben motivar e inspirar a los estudiantes estableciendo expectativas altas. Los maestros deben tener acceso a oportunidades de desarrollo profesional. Los directivos escolares deben brindar apoyo y los educadores deben elaborar un currículo, materiales de clase, tareas y viajes de estudio que fomenten la creatividad y las habilidades de pensamiento crítico. Los educadores, negocios locales y miembros de la comunidad deben conectar a los estudiantes con oportunidades de servicio voluntario y pasantías enriquecedoras. Los administradores escolares, los maestros y los padres de familia deben reafirmar políticas y prácticas disciplinarias más estrictas. Los líderes en política y los expertos en educación deben mejorar las pruebas estandarizadas para que midan con mayor precisión si los estudiantes están aprendiendo. Enfoque C Priorizar y apoyar la participación del padre de familia/guardián y de la comunidad en las escuelas El distrito debe contratar directivos que crean en la importancia de establecer relaciones firmes entre la familia y la comunidad. Los directores y los maestros necesitan establecer una buena comunicación con las familias. Los directores y los maestros deben establecer relaciones profundas con las comunidades de sus escuelas. Los funcionarios de la ciudad, las escuelas y las organizaciones comunitarias deben traducir la información escolar a los idiomas que las familias hablan en el hogar. Los maestros, los consejeros escolares y los padres colegas deben hacer un esfuerzo especial para alcanzar a los padres de familia o guardianes que no están involucrados.
Los vecinos, los líderes religiosos y las organizaciones comunitarias deben proporcionar oportunidades educativas para adultos a fin de ayudar a los padres de familia/guardianes a aprender habilidades que a su vez, les ayudarán a ayudar a sus hijos(as).