Discurso "Desarrollo Regional: Una Apuesta Europea" Embajador de la Unión Europea en Costa Rica Es para mí un privilegio representar a la Unión Europea en este evento y les agradezco de veras que me permitan acompañarles. Sra. Mercedes Peñas Domingo, Primera Dama de la República Sr. Rafael Ortiz Fábrega, Presidente de la Asamblea Legislativa Sra. Olga Marta Sánchez Oviedo, Ministra de Planificación Sr. Miguel Ángel Arvelo Sánchez, Representante de IICA en Costa Rica Diputados, autoridades, expertos, invitados, amigas y amigos todos. Yo creo que este evento impulsado con el apoyo de la UE y EuroSocial es un ejemplo magnífico del valor añadido y de lo que distingue a la cooperación europea: acercar experiencias diversas sin dictar ni imponer lecciones, conectar expertos y compartir conocimientos, tender puentes entre la UE, sus estados miembros y Costa Rica, pero no sólo, también entre Costa Rica y América Latina. Esas son señas de identidad europea. Me complace que gracias al liderazgo de la Primera Dama Mercedes Peñas y su amplia trayectoria de trabajo en el fortalecimiento de los gobiernos locales, también de la mano de la Fundación DEMUCA - y al concurso comprometido de todos (Ministra de Planificación, Gobierno y Asamblea, hoy aquí representada por su Presidente y varios diputados) un proyecto y un evento como éste sea posible. La iniciativa que nos convoca es particularmente oportuna, por supuesto en el contenido pero también en el tiempo. Costa Rica se ha declarado constitucionalmente pluricultural y multiétnica. Se acercan unas elecciones municipales que concentran las atenciones 1
políticas y ciudadanas en los problemas de los 81 cantones del país y en las 6.069 autoridades municipales que serán elegidas. Al mismo tiempo, esta semana Costa Rica ha confirmado al mas alto nivel su compromiso con el desafío de acceder a la OECD, un proceso en el que cuenta con el apoyo de la UE, y que como dijo el Presidente Solís: Es un proyecto de Estado - que va más allá de un gobierno - [ ] para seguir avanzando hacia un crecimiento más inclusivo y un Estado más eficiente. El Estudio OCDE de Gobernanza Pública de Costa Rica incluye entre los retos las disparidades regionales en desarrollo económico y social y la necesidad de reforzar el nivel de gobernanza subnacional. Y podría añadir, en cuarto lugar, que nos acercamos a la COP 21 en París y Costa Rica ha presentado una ambiciosa contribución nacional que nuestro reconocimiento y un gran esfuerzo de implementación. La lucha contra el cambio climático es otro gran ejemplo en materia de desarrollo regional pues requiere de un engranaje eficaz y de la participación y el compromiso de todos: desde la Casa Presidencial, a los más pequeños, vulnerables y alejados municipios, desde el Ministro de Ambiente hasta cada uno de los ciudadanos. Es, por tanto, un momento de oportunidad. Un momento de superar los atascos del presente con las luces largas que nos muestren un futuro más razonable. Las futuras políticas de desarrollo regional contribuirán a iniciar el camino hacia un nuevo modelo de estado. Costa Rica, como otros países de América Latina y por supuesto Europa, se enfrenta a un triple desafío: la regeneración democrática - acercando la administración a los ciudadanos, la regeneración social y económica reduciendo la pobreza y las desigualdades y la regeneración territorial - logrando una mayor cohesión territorial. Hoy, nada más y nada menos, queremos encontrar respuestas a ese triple desafío. No llevo mucho tiempo en este país pero si lo suficiente para haber descubierto que a pesar de su tamaño en apariencia, sólo en apariencia, pequeño no es solamente seductor por su belleza natural sino por su rica diversidad y complejidad. 2 océanos, 200 formaciones volcánicas, ríos, montañas, una orografía tan variada que genera al 2
mismo tiempo sequía en el Pacífico norte e inundaciones en el Caribe. Quién había dicho pequeño? Pero la geografía no lo es todo. De otro modo no estaríamos aquí. Acercarse al ciudadano y responder a sus aspiraciones de la manera más eficiente y efectiva es un reto permanente, en el que los poderes públicos deben innovar y regenerarse para encontrar respuestas acordes con los tiempos. Y me gustaría señalar que esta búsqueda es muy europea. De hecho, la misma Unión Europea es de alguna manera el resultado de esa búsqueda que nunca termina del todo. La UE no es, como muchos aseguran, un proyecto idealista o ideológico, sino todo lo contrario, es un proyecto de realpolitik, extremadamente práctico. La UE es simplemente hacer de la necesidad virtud, buscar la manera de responder a las necesidades de los ciudadanos y aprender de nuestros errores, errores que hemos seguido cometiendo y debemos seguir enmendando. La UE depende de sus regiones y de sus ciudades, pilares de nuestra comunidad. En Europa nuestras ciudades acogen un 70 % de la población de la Unión y un 85 % del PIB. Un desarrollo centralista o centralizador que no las contemplara como parte integral del progreso económico y democrático sería no ya contraproducente sino suicida. Las municipalidades y regiones protegen la diversidad histórica, política, social y cultural de Europa y representan el nivel de administración más cercano a los ciudadanos. No olvidemos que una gran parte de la legislación europea es implementada por regiones y ciudades, a las que la UE acompaña con programas de desarrollo regional muy ambiciosos. Por esta simple razón, la UE no puede ignorar a las ciudades y a las regiones. Antes al contrario, debe escucharlas y trabajar con ellas. Creo que la situación, salvando las distancias, es válida en muchos lugares, también en Costa Rica. El debate sobre la cohesión territorial, el desarrollo regional y la mejor estructura administrativa gira entorno a un concepto que esta en el corazón de la integración europea: la SUBSIDIARIEDAD. La subsidiaridad no es una palabra mágica. No contiene la pócima secreta. Es un principio jurídico del ordenamiento europeo - junto a los 3
principios de solidaridad y proporcionalidad - pero es al mismo tiempo un concepto político de gran valor. En su definición más amplia dispone que un asunto debe ser resuelto por la autoridad (normativa, política o económica) más próxima al ciudadano y al objeto del problema. La subsidiaridad es importante porque al mismo tiempo legitima la acción de la UE pues son muchos lo problemas que no tienen solución nacional posible - y protege los poderes de los estados miembros y sus regiones o municipios. Es, por tanto, un principio positivo que persigue una división del trabajo razonable entre las administraciones, adecuada a los problemas que quieren resolver, que fomenta la eficiencia y que promueve una mayor transparencia y rendición de cuentas. Es una brújula que dice: invierta en cohesión regional y cuanto más cerca del ciudadano mejor. De alguna manera lo que hoy estamos tratando conjuntamente es precisamente como traducir el principio de subsidiariedad en mejores leyes y estructuras para generar mayor progreso en Costa Rica. Y me llena de orgullo que la cooperación europea haya acompañado este proceso con tanto cariño. Concretamente el programa EUROSOCIAL, el programa insignia de la Unión Europea en América Latina para la cohesión social. El trabajo sobre la ley costarricense es, desde luego, uno de los grandes resultados conseguidos, y por ello me gustaría felicitar a todas las personas que han estado trabajando en esta acción en el marco del Programa. EUROsociAL ha promovido también como se demuestra hoy la cooperación sur-sur y ha apoyado a la Red Latinoamericana de Desarrollo Regional como mecanismo para el diálogo y aprendizaje mutuo. EUROsociAL finaliza en diciembre su segunda fase, pero tengo una buena noticia: dado el éxito del Programa, la Comisión Europea ha decidido poner en marcha una nueva fase, EUROsociAL+. Con una dotación de 32 millones EUR para el periodo 2016-2021, la UE seguirá contribuyendo con políticas sociales, gobernanza democrática e igualdad de género. 4
Además, me llena de satisfacción que la Política Regional Europea y la contribución esencial de nuestra Dirección de Política Regional hoy aquí representada por Ronald Hall - haya servido de fuente de inspiración a Costa Rica para la elaboración de su propuesta de ley nacional de desarrollo regional. Delegaciones costarricenses con participación ministerial y parlamentaria multipartidaria han aprendido en Bruselas y otros países de Europa de otras experiencias nacionales. Con la aprobación del Proyecto de Ley Nacional de Desarrollo Regional, y su tramitación parlamentaria, se da un gran paso adelante. Quiero felicitar al gobierno de Costa Rica por la firme voluntad que ésta sea una política de Estado, con el sostén e impulso de todos. Concluyo. Yo llevo poco tiempo en este país, y no conozco todavía a Costa Rica con la profundidad que me darán los años. Antes decía que la geografía no lo es todo. Es verdad: Alexis de Tocqueville - el joven francés que viajó a América en 1831 - me regala un gran consejo: para conocer a un pueblo importan más sus leyes que su geografía pero, aún más que sus leyes, importan los hábitos del corazón. Yo creo que la recomendación de Tocqueville puede servirnos en el evento de hoy: la geografía impone tozudamente sus realidades, pero las normas y las leyes ayudan a construir ciudadanos - libres e iguales superando accidentes geográficos. Pero eso tampoco es suficiente, la educación, la cultura, el aprendizaje, lo que Tocqueville llama los hábitos del corazón, son los que acaban de dar forma y contenido al propósito de cualquier estado. Por eso estamos hoy aquí. Muchas gracias. Pelayo CASTRO ZUZUARREGUI Embajador de la Unión Europea en Costa Rica 5