Sobre el dragado del rio San Juan Ocean. Guillermo Quirós Alvarez Octubre 2010. oceano@ice.co.cr. REALES MOTIVOS PARA EL DRAGADO La primera mitad del siglo XIX, fue un incesante esfuerzo de los inmigrantes europeos por conquistar las amplias praderas el centro y oeste de la Unión Americana, atraídos en buena parte por el oro californiano. El negocio del transporte de tal migración masiva, así como el suministrar bienes a quienes iban y venían a los nuevos territorios, impulsa al millonario neoyorquino Vanderbilt a establecer la ruta del tránsito, iniciando por San Juan del Norte (nica), terminando por San Juan del Sur (tico); no sin antes atravesar el limítrofe río y los territorios ticos del tercio sur del lago Cocibolca. Ilustración 1. Tiquete de 1855 que mostraba el tipo de buque que navegaba el rio San Juan. Estos se vendían en los puertos neoyorquinos para atravesar hasta la costa de California. Representaba evitar los riesgos de 2 meses de travesía en territorios inhóspitos, a cambio de dos semanas disfrutando de paisajes tropicales. Las gloriosas batallas navales de nuestro ejército al mando del capitán Blanco, no solo rompieron la logística militar filibustera, si no que asentaron nuestra soberanía en aquellos territorios, entregados luego ingratamente en el tratado de límites Cañas- Jerez, lo cual es motivo de su fusilamiento dos años después. El detalle de la narración internacional de las batallas y su estrategia militar, permiten advertir que la 1 DRAGADO DEL RIO SAN JUAN g. quirós alvarez
profundidad del río en su antigua desembocadura nica, sea, a la altura de San Juan del Norte, era de tal magnitud que los barcos de calado oceánico que salían desde Nueva York, lograban atravesar esos 60km sin dificultad. De ahí que las negociaciones para un canal interoceánico debieran incluir un acuerdo tripartito, que impulsaba Vandervilt con sus socios comerciales Mora y Cañas. Ilustración 2. Ruta del Tránsito, tal como aparece en una acta del Congreso de los EEUU en 1855, elaborado por J.H. Colton, según ordenanza de la Corte Del Sur del distrito de Nueva York. (leyenda inferior). Observe en el extremo superior izquierdo, la frontera ubicada al norte de San Juan del Sur. Igualmente en el extremo derecho, como el caudal sobre san Juan del Norte, sobre el Mar Caribe, supera la descarga del río Colorado, según el grueso de línea. Ilustración 2.bis. Segmento de un mapa dibujado por los mejores geógrafos de la época (alemanes), contemporáneo del anterior; el cual confirma la distribución de aguas en la desembocadura del rio san Juan al Caribe. 2
Las condiciones geográficas en la ribera Caribe de la ruta del tránsito, sufren una modificación drástica en 1859, cuando una tormenta tropical precursora de Juana (1988) altera la morfología costera y obliga al río a desaguar el 90% del caudal por un brazo entonces secundario el río Colorado en suelo tico, partiendo en dos la mayor isla de nuestro país Calero- en el extremo del Caribe Norte. Todo lo cual constituye actual el parque nacional de fauna silvestre barra del Colorado, bajo la protección directa del Estado. Ilustración 3. Imagen de satélite (Google Earth) que muestra posición de algunos elementos geográficas estratégicos, así como los caudales relativos de los ríos involucrados. Tal condición geográfica, es elemento técnico fundamental para darle luz verde a Panamá en su gestión canalera pocos años después (1879). La evolución histórica de su frontera sur, incluyendo el reciente fallo de La Haya, permite ahora al gobierno nica entender que, dragando el antiguo lecho que lleva las aguas mayoritariamente provenientes de la red hídrica norte de Costa Rica e induciendo un nuevo comportamiento hidrodinámico, podrán lograr que el rio vaya naturalmente tomando y ensanchando el viejo cauce y facilite así, a sus políticos de turno; hacer un buen negocio internacional. 3
Ilustración 4. Ubicación del parque Nacional de Fauna Silvestre Barra del Colorado. Advertido así el pueblo costarricense, es de esperar a que nuestras autoridades diplomáticas vayan adelante de la jugada y no cometan los serios errores que nos han hecho perder en el pasado inmediato hasta 50.000km 2 de territorio genuinamente tico a manos de los colombianos en la misma región caribeña http://www.rree.go.cr/politica-exterior/index.php). (1976, en CONSECUENCIAS DEL DRAGADO DEL SAN JUAN Las desembocaduras de los ríos a los océanos conjugan elementos ambientales únicos, los cuales inician con una salinidad degradada origen del ambiente de carácter estuarino, que de por si favorece la reproducción de mil especies marinas que vienen a desovar en sus aguas. Si se une a lo anterior una latitud tropical y caribeña, concurren allí sedimentos desde tierra adentro, que en el estuario se convertirán en fango y sustrato idóneo para organismos que habitan el fondo del estuario como los bagres, los camarones arones y las guabinas; o bien sirven de alimento para plantas de fieras raíces que son nido de caracoles y aves marinas, no se diga de las variaciones horizontales y verticales de temperatura y salinidad entre el agua cálida y dulce del rio y el agua fría y salina del mar; corazón mismo de gran variedad de ecosistemas donde conviven especies animales y vegetales, cuyo delicado equilibrio depende en primera instancia del intercambio entre aguas estratificadas. 4 DRAGADO DEL RIO SAN JUAN g. quirós alvarez
Imagen 5. Humedal característico del Caribe en las inmediaciones de la desembocadura del San Juan (Tortuguero norte). Por ser el océano de capacidad hidráulica infinita respecto de la descarga del rio, depende únicamente del último el vigor de este intercambio. Dicho de otro modo, si el río San Juan inyecta 500m 3 de agua por segundo al mar, este le compensa con el mismo volumen en búsqueda del equilibrio hidrodinámico. Por este motivo, la pesada cuña salina penetra rio arriba decenas de kilómetros, permeando los humedales propios de la boca, el interior de los canales de Tortuguero, el rio Colorado y el sector interno del rio San Juan, constituyendo el pasaje para que especies como el tiburón lleguen hasta el lago Cocibolca. Así esta dualidad de capas, de condición termosalina única, provee el sustento básico para los organismos que pueblan el gran y complejo humedal. Imagen 6. En primer plano el río san Juan, justo antes de la división de aguas. A la derecha el río Colorado. A la izquierda, el viejo cauce del San Juan, tal como se mira hoy. 5
El proyecto nica que draga el viejo cauce del río, a la altura de San Juan del Norte, tiene sentido si logra ser permanente. Para ello, no tiene futuro un dragado superficial, pues pronto el sedimento tapará de nuevo el cauce. Por tal motivo, creemos que su magnitud debe ser relevante para garantizar un flujo intenso a lo largo del año, que por el contrario ayude a profundizar el cauce. Si no fuera así, no habría negocio marítimo ni hidroeléctrico. Esto obligará a la mayoría de las aguas del rio al menos un 70% de ellas-, a no verter su caudal en el humedal tico, causando nefastas consecuencias para nuestro país. La disminución de la descarga del río Colorado, actual boca del San Juan, cambiará la morfología costera al rellenar el sedimento y la arena costera la Barra del Colorado, negando con ello la intrusión salina referida. Por lo tanto, el agua oceánica caribeña solo penetrará pocos kilómetros aguas arriba, a través del humedal Barra del Colorado y asociados, disminuirá en igual proporción la extensión de los humedales, así como las especies animales y vegetales que allí habitan. Con ello la boca del río se parecerá más a lo que es hoy Boca de Parismina, perdiendo la pesca abundante, su atracción turística y el encanto que lo han hecho un paraje turístico único. Ilustraciones 7 y 8. Paisajes característicos del Parque Nacional Barra del Colorado, que corren el riesgo de desaparecer. Nota: las ilustraciones naturalistas de este ensayo, proviene de empresas turísticas de al región norte. 6