NUTRA XP: Optimización de dietas de primera alimentación La etapa de primera alimentación es el primer hito en la producción de salmones y truchas, ya que durante este período se inicia el consumo de alimento exógeno. Por este motivo, la calidad nutricional y física del alimento inicial son relevantes para asegurar el cumplimiento del principal objetivo de agua dulce: producir un smolt de calidad. En Skretting las dietas Nutra corresponden a las líneas especializadas de productos para la alimentación de salmónidos de agua dulce. Por más de 15 años, estos productos han sido uno de los elementos básicos para los productores en Chile y el mundo. Una reciente y amplia investigación ha entregado información clave para lograr optimizar las dietas de primera alimentación denominadas Nutra XP. Las dietas Nutra XP son fabricadas en las instalaciones de Vervins (Skretting Francia), planta dedicada y especializada en elaboración de productos de primera alimentación para salmonideos, iniciadores y enriquecedores para especies de aguas cálidas y especies marinas. Estas dietas son elaboradas utilizando una tecnología de extrusión controlada que permite la obtención de pellet de un tamaño altamente homogéneo con los más altos estándares nutricionales que aseguran alevines más sanos, vigorosos y capaces de lograr su potencial de crecimiento, permitiendo así asegurar la producción futura. Las últimas innovaciones en Nutra XP han estado enfocadas al mejoramiento continuo de la calidad física para obtener el ambiente óptimo de cultivo de los alevines que inician la alimentación. La estabilidad del pellet en el agua es una de las principales características físicas de calidad en estas dietas.
Algunos beneficios claves de las dietas de primera alimentación Nutra XP incluyen la optimización del crecimiento, una potenciada capacidad antioxidante, una mejor salud intestinal y mayor soporte del sistema inmune. Los beneficios de aumentar la estabilidad del pellet están bien documentados y se ha demostrado que una buena estabilidad asegura una mejor calidad del agua y una tasa de crecimiento más uniforme. Debido a esto se han llevado a cabo una serie de investigaciones para explorar nuevas soluciones que permitan optimizar la estabilidad del pellet y desarrollar un método rápido y objetivo para medir la calidad física durante el proceso de producción. Investigación Las investigaciones se centraron en explorar una variedad de materias primas que tuvieran el potencial de mejorar la estabilidad del pellet y conseguir un exitoso balance entre el desempeño y la calidad del producto. El primer paso en el proceso fue llevar a cabo un screening de diferentes materias primas (macro y micro ingredientes) para determinar posibles opciones para mejorar aún más la calidad física del alimento. El efecto en la estabilidad del pellet fue medido como pérdida de materia seca después de un tiempo de exposición al agua. Por otro lado, el indicador escogido para la determinación en forma rápida de la estabilidad fue la turbidez, que se explica como una medida de la falta de transparencia del agua en función del material particulado existente en la muestra. En este caso la turbidez fue medida en NTU (Unidades Nefelométricas de Turbidez). Resultados En la planta piloto de Skretting ARC en Noruega se formularon y fabricaron 13 dietas distintas en las cuales se determinó la estabilidad del pellet. Los resultados de estas pruebas entregaron información certera de las variadas materias primas para el mejoramiento de la estabilidad de los productos (Gráfico N 1).
Gráfico N 1. Prueba de screening para diferentes macro y micro ingredientes. Cambio de porcentaje en materia seca comparado con dieta de control (Nutra XP). Barras grises y turquesa son macro y micro ingredientes, respectivamente. En general fueron los macro ingredientes los que mostraron un efecto positivo en comparación con la dieta de control, a diferencia de los micro ingredientes usados. Basados en estos ensayos iniciales se decidió usar las materias primas que mostraron mayor efecto, fabricándose siete dietas distintas a escala productiva en la planta de Vervins en Francia. De esta manera, se pudieron documentar los efectos de estos macro ingredientes bajo condiciones de producción comercial e investigar las diferentes combinaciones de ellos en relación a la pérdida de materia seca y turbidez (Gráfico N 2).
Gráfico N 2. Estabilidad del agua medida como materia seca (barras) y turbidez (línea). Ambas variables mostraron valores significativamente más bajos en comparación a la dieta de control. Todas las dietas de prueba tuvieron una mejora positiva (28% a 43%). Adicionalmente, fue importante asegurar que estos cambios no afectan el desempeño de los peces, para lo cual se llevaron a cabo pruebas controladas en las instalaciones de investigación de Skretting ARC (Aquaculture Research Center) en Lerang, Noruega. Todas las dietas experimentales tuvieron un rendimiento levemente menor que la dieta de control, con la excepción de la Dieta F, que en base a estos resultados fue elegida como la solución para incorporar las mejoras en las dietas de primera alimentación (Gráfico N 3).
Gráfico N 3. Tasas de crecimiento específicas como función de diferentes dietas de prueba. Valores promedio (n=3) y desviación estándar. En relación al desarrollo de una metodología rápida para la medición de la estabilidad del pellet, se encontró que la turbidez es un buen indicador dado el alto coeficiente de correlación (R 2 =0.98) obtenido al compararlo con el método tradicional de medición por pérdida de materia seca (Gráfico N 4). La alta relación entre la turbidez y la estabilidad del alimento en agua permitió el desarrollo de una prueba efectiva para determinar la calidad física.
Gráfico N 4. Correlación entre turbidez y pérdida de materia seca como medida de estabilidad del agua. A través de estos nuevos desarrollos en formulación y control en el proceso de elaboración de las dietas Nutra XP, ponemos a disposición de nuestros clientes dietas iniciales que combinan la mantención del ambiente de cultivo y el óptimo desempeño productivo de alevines en primera alimentación. Autor: Marcelo Abarzúa, Jefe de Agua Dulce.