Pieter Neeffs "El Joven" (Amberes 1620 Amberes, después de 1675) Interior de iglesia con figuras Óleo sobre tabla 24,5 x 34,5 cm. Obra firmada - 1640-45 ca.
En esta ocasión, hemos elegido este magnífico interior de iglesia realizado por el afamado pintor flamenco del siglo XVII, Pieter Neeffs El Joven. Perteneció a una gran saga de pintores, de hecho su padre Pieter Neeffs El Viejo (Amberes 1578 1656), fue su maestro, y por tanto el que le enseñaría la técnica y la destreza para realizar composiciones arquitectónicas. Colaboraron juntos en numerosas ocasiones, por los que sus obras han sido confundidas con bastante frecuencia, aunque en las obras de El Joven los colores son mucho más vivos. Nuestro pintor desarrolló toda su actividad artística en la ciudad de Amberes, por lo que sus cuadros representan sus iglesias, sobre todo la Catedral. Sus composiciones guardan una perspectiva arquitectónica muy buena, le gustaba retratar los interiores de los templos tanto con luz diurna como nocturna, en este caso iluminados por la fascinante y mágica luz de las velas. Se sabe que por regla general los personajes que aparecen dentro de estas iglesias estaban realizados por otros artistas de gran renombre, que también fueron colaboradores de su padre, como Frans Francken y David Teniers II. Fueron muchos los pintores especializados en pintar arquitecturas, sobre todo de vistas de ciudades, pero quizás los más conocidos sean los que realizaban interiores de iglesias, ya que tenían que demostrar un gran dominio de la técnica, un gran conocimiento de los elementos estructurales que conforman los templos, así como un gran sentido de la simetría y el equilibrio. Pieter Neeffs II, tuvo ya en su época un gran reconocimiento y éxito como pintor, de hecho sus obras forman parte de las más importantes colecciones de arte de Europa.
Nuestro cuadro, a pesar de su pequeño formato, está plagado de detalles. A la izquierda encontramos una pequeña capilla en la que un cura está oficiando una misa con la ayuda de un monaguillo, que es un niño, y a tres feligreses aparecen arrodillados realizando sus oraciones. Pero si algo llama la atención, es el cuadro que preside el altar, que representa la Crucifixión de Cristo. Los personajes han sido pintados con posterioridad, algo muy frecuente en este tipo de pintura, de hecho en este caso los expertos afirman como muy posible que el autor sea Frans Francken. A continuación, podemos ver las diferentes capillas laterales que dan a la nave central, cuyo acceso se realiza a través de arcos apuntados típicos de la arquitectura gótica. Como podemos ver, la iglesia está iluminada por la luz natural, tan sólo vemos luz artificial en las velas encendidas en algunas de las capillas laterales, que no produce ningún tipo de contraste ni efecto de claroscuro. La luz diurna provoca una visión clara de cada uno de los elementos arquitectónicos que conforman la obra.
Pieter Neeffs hace alarde de su gran dominio de la perspectiva, en la representación de la nave central, en todo su esplendor, con la bóveda de crucería que acaba en un ábside semicircular, en el que se encuentra el altar mayor. Este tipo de iglesias, como podemos ver, tienen una separación entre la nave central y la cabecera, a la que se entra a través de un arco rebajado, esto se utilizaba para preservar la parte más sagrada del templo. La escultura con la imagen de Cristo Crucificado, se encuentra en la parte superior del ábside, para que pueda ser vista desde toda la iglesia, debajo vemos una parte del retablo que adorna el altar mayor. En este caso son muchos los personajes que vemos, realizados a modo de boceto, sin ningún tipo de detalle significativo. A la izquierda vemos el maravilloso frontal de un órgano, instrumento musical que en el siglo XVII tuvo su máximo apogeo en Francia, gusto que rápidamente se apoderó de toda Europa, mostrando al público verdaderas obras de arte talladas en madera. Casi siempre ubicado en alto, para que su música pudiera llegar a cada uno de los rincones de la iglesia.
Nuestra tabla está firmada en la base del pilar de la derecha, y debajo de dicha rúbrica, aparece un mendigo sentado en el suelo pidiendo limosna con su sombrero a los ricos personajes más próximos él. Ubicar a vagabundos en este tipo de recintos es un recurso muy común entre los pintores flamencos de la época. A la derecha podemos entrever otra pequeña capilla con su correspondiente retablo, y un curioso personaje, al que apenas se le ven las piernas, que de hecho parece un maniquí, que parece aproximarse para rezar. En este caso, hay que destacar el magnífico juego de luces y sombras en un espacio tan reducido, logrando crear a través de la perspectiva y los elementos arquitectónicos una maravillosa sensación de claroscuro única en todo el cuadro. Por último, tenemos que destacar a los tres personajes ubicados en el centro de la composición, una mujer vestida de manera muy elegante, acompañada de un apuesto caballero, seguidos por un pequeño paje, en una animada conversación. Este distinguido grupo, sirve al artista como línea argumental de la obra, y para romper con la sobriedad de toda la composición arquitectónica, llenándola de belleza.
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