LOS PROFESORES DE LA UAM-XOCHIMILCO Y LA EDUCACIÓN VIRTUAL Los profesores de la UAM-Xochimilco y la educación virtual Ángel Torres Velandia RESUMEN. En el campo de la educación cada vez es más necesario adoptar decisiones que tienen que ver con la definición de las modalidades, la equidad y la calidad de la misma. Estas decisiones estratégicas deben prever como lo expresa el Informe Delors (1997:175) el empleo de los medios tecnológicos que ofrece la sociedad de la información, principalmente en el caso de la modalidad de educación superior a distancia y en los procesos de formación de los docentes-tutores. En este contexto, se llevó a cabo una investigación en la Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Xochimilco, con el objetivo central de conocer y analizar los obstáculos, las motivaciones, las facilidades y las expectativas que existen entre los profesores y los alumnos respecto al uso pedagógico de las nuevas tecnologías para el desarrollo de proyectos de educación virtual y a distancia. En este artículo sólo presentamos los resultados más relevantes de la encuesta de opinión aplicada a una muestra estratégica de profesores, pertenecientes a las diecinueve licenciaturas que se imparten en dicha Unidad. La tecnología por sí sola no genera el éxito educativo ya que sólo cuando los estudiantes y profesores saben aprovechar este tipo de herramientas, la educación se vuelve valiosa. OCDE (2001) HISTÓRICAMENTE EN NUESTRAS SOCIEDADES se ha exigido a los sistemas educativos de todo el mundo que trabajen cada vez más y mejor o simplemente, según la versión mexicana, que hagan más con menos. De todas formas, dadas las presiones que se ejercen sobre ellos, han de responder no sólo a una exigencia de desarrollo económico y social de particular importancia para las poblaciones más pobres, sino también a una exigencia cultural y ética que les incumbe asumir. Sin embargo, hoy tienen que aceptar además el reto del uso pedagógico de la tecnología, que constituye uno de los principales cauces para entrar en el siglo veintiuno. Y no es para menos, pues los ciudadanos de cualquier país esperan algo de la educación. Y una gran mayoría de los padres, los adultos que trabajan o están desocupados, los empresarios, las colectividades, los gobiernos y, naturalmente, los niños y los jóvenes como alumnos o estudiantes, fincan grandes esperanzas en ANUARIO 2002 UAM-X MÉXICO 2003 PP. 225-236 225
DOCENCIA Y TECNOLOGÍAS PARA LA PAIDEIA ella. Y aquí cabe una de las primeras interrogantes: el único sector social al que no le preocupan demasiado tales situaciones lo constituyen los maestros, profesores o docentes? O por el contrario, en el imaginario social subsiste todavía el mito de que precisamente son estos agentes educativos los que tienen que hacerlo todo y transformar los diversos sistemas educativos? De acuerdo con los planteamientos del Informe Delors de la Unesco lo que parece cada vez más necesario es que la sociedad en su conjunto debe adoptar decisiones que pueden ser difíciles, sobre todo cuando se trata de definir las modalidades, la equidad y la calidad de los sistemas educativos. Pero a la vez debe haber coherencia entre esas decisiones y las estrategias adoptadas para contextos sociohistóricos específicos. Si bien esas estrategias suponen una regulación general de la educación papel de los políticos, el autor del estudio mencionado incluye una más (Delors, 1997:175): El empleo de los medios que ofrece la sociedad de la información, así como las posibilidades que crean la innovación y la descentralización. Así pues, en esta ponencia se pretende reflexionar acerca del reto y el compromiso de los docentes universitarios frente a las exigencias de los modelos de aprendizaje electrónico, que cada día tienen más presencia sobre todo en el campo de la educación superior a distancia y en red, modalidad que ha sufrido una transformación radical a partir del ingreso de los sistemas de enseñanza-aprendizaje al mundo de las redes telemáticas de la información y de la comunicación (educación virtual). Asimismo, se dará cuenta de los resultados de la investigación realizada con una muestra estratégica de profesores y alumnos de las diecinueve licenciaturas que imparte la Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Xochimilco (UAM-X). 1 Presencia de nuevos paradigmas educativos, reto para la actualización profesional de los docentes universitarios En la última década se han llevado a cabo a nivel internacional y nacional una serie de estudios que han sido la base de las políticas de lo que está aconteciendo en el mundo de la educación superior, en sus modalidades presencial, a distancia y virtual. Por mandato de la Unesco, la Comisión Internacional sobre la Educación para el Siglo veintiuno elaboró el Informe conocido como Delors. 2 Este plantea: a) Que las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) están generando una 1 Se tomó a la UAM-Xochimilco como caso de estudio por razones prácticas, pero los resultados obtenidos permiten conjeturar que no son prototípicos de esta casa de estudios sino muy semejantes a otras situaciones ya investigadas por la Anuies, principalmente. 2 Se denomina así por haber sido Jacques Delors el presidente de la Comisión. Sin embargo, es editado por el Correo de la Unesco bajo la denominación de La educación encierra un tesoro, México, 1997. 226
LOS PROFESORES DE LA UAM-XOCHIMILCO Y LA EDUCACIÓN VIRTUAL verdadera revolución que afecta tanto a las actividades relacionadas con la producción y el trabajo como a las actividades ligadas a la educación y a la formación (ibid.:192). b) Que la introducción de las TIC en los sistemas educativos constituye un objetivo esencial, y es de suma importancia que la escuela y la universidad se sitúen en el centro de un cambio profundo que afecta a la sociedad en su conjunto (ibid.:196). c) Que el desarrollo de las nuevas tecnologías no disminuye en nada el papel de los docentes, pero, en cambio, lo modifica profundamente y constituye para ellos una posibilidad que no deben desaprovechar (ibid.:198). La dimensión internacional de este estudio ha motivado e incidido en forma decisiva en la realización de diagnósticos de carácter nacional. Es así que, en primer lugar, el Reporte de la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE, 1997:218), respecto a la educación superior en México, esboza: a) Que en este periodo de transición de la sociedad actual hacia la sociedad futura (sociedad de la información y del conocimiento), es necesario que la educación acompañe el cambio social y económico y busque evitar sus efectos perversos. b) Que la calidad de la educación superior se finca en la competencia, la motivación, el dinamismo y la energía de los docentes (ibid.:218). c) Que para una deseable renovación de las formas de enseñanza que da una mayor iniciativa a los estudiantes en su propia formación son importantes las llamadas nuevas tecnologías de la información como la informática, las bases de datos y las redes pues pueden contribuir a la realización de muchas orientaciones que han propuesto los miembros de la Comisión, entre otras: desarrollar la formación continua, utilizando la educación a distancia (ibid.). Por su parte, en segundo lugar, el Programa Nacional de Educación 2001-2006 (PNE), de la Secretaría de Educación Pública del gobierno federal (SEP), 3 reconoce, entre otros aspectos, los siguientes: a) México, como los demás países del orbe, experimenta un cambio radical de las formas en que las sociedad genera, se apropia y utiliza el conocimiento. Esta es, sin duda, una de las transformaciones sociales de mayor trascendencia, que determinará las oportunidades y desafíos de la educación en las próximas décadas. Los cambios abarcan no sólo el ámbito de las capacidades cognitivas, sino que afectan todos los campos de la vida intelectual, cultural y social, dando expresión concreta a los múltiples tipos de inteligencia humana y, en conjunto, están dando origen a una nueva sociedad caracterizada por el predominio de la información y el conocimiento (SEP/PNE, 2001-2006:35). 3 El archivo del Programa Nacional de Educación 2001-2006, de la Secretaría de Educación Pública (SEP), se bajó de la red. Por lo mismo es posible que las páginas de esta primera edición (versión electrónica), no siempre coincidan. 227
DOCENCIA Y TECNOLOGÍAS PARA LA PAIDEIA b) El PNE pretende contribuir a la transformación del actual sistema de educación superior cerrado, en uno abierto, flexible, innovador y dinámico, que se caracterice por la intensa colaboración interinstitucional, por la operación de redes para el trabajo académico de alcance estatal, regional, nacional e internacional, por la movilidad de profesores y alumnos, y por la búsqueda permanente de nuevas formas de enseñanza-aprendizaje (ibid.:184). c) Las instituciones educativas pueden adquirir nuevas capacidades para trascender sus fronteras tradicionales. Las redes de comunicación, que se diversifican y amplían en la nueva sociedad del conocimiento, permiten establecer nuevos vínculos, y fortalecer los existentes entre instituciones educativas, culturales y laborales (ibid.:49). En síntesis, los docentes universitarios de la sociedad de la información y el conocimiento se enfrentan primordialmente a dos retos. El primero tiene que ver con las competencias tecnológicas requeridas para un manejo adecuado de la teleinformática y de las estrategias para incorporar la tecnología a la enseñanza, como: programas multimedia, aula virtual, teleconferencia, video discos, CD interactivos y servicios de la internet. El otro hace relación, necesariamente, con la competencia en el manejo de los principios teórico-metodológicos de la pedagogía y de la didáctica que sustentan los procesos educativos virtuales y a distancia, o en su caso, presenciales, mediante una tecnología puesta al servicio de mejores formas de enseñar y aprender. Asimismo, los docentes e investigadores universitarios, mediante un trabajo interdisciplinario, deben tener en cuenta la índole específica de las comunidades de aprendizaje que operan dentro de marcos institucionales diversos y, como tal, adecuar las tecnologías a contextos eminentemente académicos y científicos. Metodología de la investigación En el diseño de este estudio se seleccionó de manera estratégica una muestra de 118 profesores y 227 alumnos, pertenecientes a las diecinueve licenciaturas que se imparten en la UAM-X, en cuyo escenario se aplicó, tanto al turno matutino como vespertino, una misma encuesta de opinión, 4 de carácter anónimo, con el objetivo de conocer la opinión de los docentes investigadores y de los estudiantes del décimo 4 Se agradece la valiosa colaboración del grupo de alumnos del décimo trimestre de la carrera de Psicología Educativa de la UAM-X, que cursaron el seminario Uso pedagógico de la telemática en la educación yquienes fungieron como aplicadores de las encuestas. 228
LOS PROFESORES DE LA UAM-XOCHIMILCO Y LA EDUCACIÓN VIRTUAL al décimosegundo trimestre de todas las licenciaturas que se imparten en la UAM- X, respecto a lo que piensan en relación a las facilidades y obstáculos que existen en esta Unidad, para el empleo pedagógico de las TIC en la educación superior, en las modalidades: presencial, virtual y a distancia. La encuesta 5 se estructuró con base en las categorías siguientes: a) perfil de los profesores y alumnos interrogados; b) conocimientos y formas de uso de la PC y la internet; c) percepción sobre infraestructura tecnológica y las bases de datos de la UAM-X; d) nivel de dominio de las TIC por parte de los profesores y alumnos y si están capacitados para participar en programas educativos a distancia; e) acuerdos y desacuerdos respecto a que la UAM-X imparta programas educativos virtuales y a distancia; f) acuerdos y desacuerdos en torno al papel de la UAM-X en la formación de docentes-tutores para los sistemas a distancia; y g) preferencia de los entrevistados tocante a participar en cursos a distancia, en línea o en modalidad híbrida. Una pequeña muestra de unos pocos aspectos relevantes obtenidos mediante la aplicación a los profesores de este instrumento, se presenta a continuación. 6 Presentación y análisis de resultados Perfil de los profesores entrevistados El 65 por ciento de los académicos consultados son hombres y 35 por ciento mujeres. Sus edades promedio fluctúan entre 35-54 años, y el grupo de rango más alto es de 45-54 años, que equivale a 49 por ciento del total de la muestra. 23 por ciento de los profesores interrogados está inscrito en la División de Ciencias y Artes para el Diseño (CyAD); 34 por ciento en la División de Ciencias Biológicas y de la Salud (CBS) y 43 por ciento en la División de Ciencias Sociales y Humanidades (CSH). Asimismo, los docentes consultados imparten clase en diecisiete de las diecinueve licenciaturas que tiene la UAM-X, correspondiendo los promedios más altos de participación a los profesores de las siguientes licenciaturas: Economía, 13; Veterinaria, 12; Política y Gestión Social, 12; y la menor cantidad a Diseño Industrial, 2; y Agronomía, 2. Los demás se ubican en una gama intermedia diversa. 5 Los interesados en el formato de la encuesta de opinión (agosto, 2002), que por cuestión de espacio no se incluye, pueden solicitarlo al e-mail: toruiz@servidor.unam.mx 6 Si bien la investigación previó más de veinte rubros diferentes, por cuestión de espacio sólo se presenta una pequeña muestra de los mismos. La sistematización y graficación de los datos, estuvo a cargo de Jonathan Pérez Valdés, estudiante de la carrera de Sicología de la UAM-X, vinculado al Servicio Social y a quien se le agradece su colaboración en esta investigación. 229
DOCENCIA Y TECNOLOGÍAS PARA LA PAIDEIA Conocimientos y formas de uso de la PC por parte de los profesores Gráfica 1. Conocimiento del uso de la PC entre académicos de la UAM-X* Avanzados 23% Intermedios 46% No la uso 3% Elementales 28% Los datos anteriores indican que el porcentaje más alto (46 por ciento) de los profesores interrogados señala tener un conocimiento intermedio o básico respecto al manejo de la PC. Si sumamos a los que tienen conocimientos elementales (28 por ciento) más los que no hacen uso de la PC (3 por ciento), se obtiene que 31 por ciento de los académicos (véase gráfica 1) tiene bajos niveles de capacitación en informática. Aunado a ello, el promedio más alto de edad de los académicos está entre 35-44 años (35 por ciento) y entre 45-54 años (46 por ciento). Lo que probablemente constituya un factor más de la resistencia al cambio. El 47 por ciento de los profesores consultados reconocen como muy indispensable el uso de la PC en las diversas actividades académicas; la cantidad que le asigna una función simplemente indispensable (41 por ciento), poco o nada indispensable (12 por ciento) (véase gráfica 2) representa una cifra superior (53 por ciento), en correlación con los que la consideran muy indispensable. Esto último seguramente está vinculado con los bajos niveles de capacitación de la población académica de la UAM-X en torno al empleo de la PC, como se anotó anteriormente. * Todas las gráficas son producto de la encuesta aplicada a los académicos de la UAM-X, 23 de agosto de 2002. 230
LOS PROFESORES DE LA UAM-XOCHIMILCO Y LA EDUCACIÓN VIRTUAL Gráfica 2. La PC como herramienta básica para la actividad académica Indispensable 41% Muy indispensable 47% Poco 7% Nada 5% Gráfica 3. Aplica la UAM-X las nuevas tecnologías en apoyo de los procesos educativos Desacuerdo 23% De acuerdo 47% Indeciso 30% 231
DOCENCIA Y TECNOLOGÍAS PARA LA PAIDEIA Ante la afirmación proporcionada en la encuesta: La UAM-X aplica las nuevas tecnologías para apoyar los procesos educativos, la mayoría de los profesores (53 por ciento) se manifestó como indeciso (30 por ciento) y en desacuerdo (23 por ciento) (véase gráfica 3). En cambio un 47 por ciento acepta estar de acuerdo en que esta Unidad universitaria aplica las nuevas tecnologías en apoyo a sus actividades educativas. Pero si se correlaciona este último dato con la cifra del 53 por ciento de los profesores que le asigna a la PC función simplemente indispensable, poco o nada indispensable (véase gráfica 2), el rubro del 47 por ciento de los que opinan estar de acuerdo en que aplican TIC en apoyo a los procesos educativos, tiene una menor consistencia. Gráfica 4. En la UAM-X los profesores dominan las nuevas tecnologías De acuerdo 18% Desacuerdo 31% Indeciso 51% De la misma manera que en el caso anterior, se presentó el siguiente enunciado: En la UAM-X los profesores dominan la nuevas tecnologías, los disconformes con tal afirmación (31 por ciento), más los indecisos (51 por ciento) (véase gráfica 4), suman más de las tres cuartas partes (82 por ciento): profesores en desacuerdo o que no tienen elementos para el rechazo de tal afirmación. Esto confirma que es una minoría de académicos los que aceptan que en la UAM-X el cuerpo de docentes conoce bien las nuevas tecnologías. 232
LOS PROFESORES DE LA UAM-XOCHIMILCO Y LA EDUCACIÓN VIRTUAL Carencia en la UAM-X de programas de formación de docentes-tutores y preferencias de los profesores por una modalidad educativa. Gráfica 5. Apoya la UAM-X la formación de docentes-tutores para la Educación Superior a Distancia (ESAD) De acuerdo 16% Desacuerdo 32% Indeciso 52% Es bien conocido que para el desarrollo de sistemas de educación virtual y a distancia, la formación previa de un cuerpo de docentes-tutores es absolutamente indispensable. Por tal razón se solicitó a los encuestados expresaran su acuerdo o desacuerdo respecto de tal cuestión. De manera semejante al caso anterior, 84 por ciento de los profesores expresó su disconformidad o indecisión respecto de tal afirmación (véase gráfica 5). La minoría que opina estar de acuerdo (16 por ciento) parece ser que interpretó erróneamente tal enunciado, pues oficialmente no existía ningún programa de formación de docentes-tutores para la educación superior a distancia. 7 La preferencia de los entrevistados respecto de su posible participación en cursos impartidos a distancia, en línea o en modalidad híbrida se distribuyó en diversas opciones. En primer lugar el porcentaje más alto (31 por ciento) corresponde a la modalidad presencial, pues con base en los datos más significativos de gráficas anteriores parece lógico y coherente puesto que en la UAM-X no se han impartido cursos en otra modalidad distinta a la presencial. Pero encontramos en la gráfica 6 7 Es preciso advertir que estos datos son previos a la ampliación de la Coordinación de Educación Continua a Coordinación de Educación a Distancia realizada por el nuevo rector de la UAM-X; posteriormente se aprobó el Primer Diplomado en Línea para la formación de docentes-tutores. 233
DOCENCIA Y TECNOLOGÍAS PARA LA PAIDEIA algunos datos favorables que indican disposición de sectores de dicha población a recibir cursos en una modalidad híbrida (40 por ciento) y otros que los tomarían ya sea en la modalidad virtual (16 por ciento) o a distancia (13 por ciento). Gráfica 6. Selección de modalidades educativas por parte de los profesores de la UAM-X para tomar cursos A distancia y presencial 21% Virtual y presencial 19% Virtual 16% Presencial 31% A distancia 13% Conclusiones y recomendaciones Al analizar los datos obtenidos en el estudio, a la luz de los planteamientos teóricos y de las exigencias de adquisición de nuevas competencias tanto tecnológicas como pedagógicas, que se mencionaron en la primera parte de este trabajo, respecto de los profesionales de la educación superior virtual y a distancia y al reto que enfrentan de tener que trabajar con los nuevos métodos y tecnologías imbricados en los nuevos paradigmas de aprendizaje, se constata: 1. La brecha existente entre las políticas educativas de los organismos nacionales e internacionales y la realidad de nuestras casas de estudio. Este tipo de informes, por lo general, hace caso omiso del alto nivel promedio de edad de los docentes e investigadores de los países periféricos. Así, en caso de la UAM-X, 49 por ciento de la muestra tiene entre 45-54 años, que en este campo del conocimiento de la informática educativa constituye, sin duda, un factor adverso. 234
LOS PROFESORES DE LA UAM-XOCHIMILCO Y LA EDUCACIÓN VIRTUAL 2. En el campo de la alfabetización y capacitación telemática el estudio reporta una serie de datos no favorables para un despegue rápido para los procesos de crecimiento y avance del profesorado en estos rubros. Se evidencia, por ejemplo, que 23 por ciento de los profesores tiene conocimientos avanzados al respecto y el resto (77 por ciento) sólo dispone de conocimientos básicos o elementales. 3. Los propios docentes perciben que el papel desempeñado por la Unidad Xochimilco de la UAM, para incorporar las TIC al ámbito académico, es de baja eficiencia. Entre otros datos se puede mencionar: a) 53 por ciento de los profesores se manifestó indeciso o en desacuerdo con que la UAM-X aplica las nuevas tecnologías para apoyar los procesos educativos; b) más de las tres cuartas partes (82 por ciento) de los académicos está en desacuerdo en que en la UAM-X los profesores dominan la nuevas tecnologías; c) 84 por ciento de los profesores expresaron su desacuerdo o indecisión respecto a que en esta universidad se impulsen programas de formación de docentes-tutores para la educación superior a distancia. 4. Se hacen evidentes, en el estudio, datos favorables que indican disposición de ciertos sectores de la población académica para recibir cursos en una modalidad híbrida (40 por ciento) y otros que los tomarían ya sea en la modalidad virtual (16 por ciento) o a distancia (13 por ciento), aunque la predominante sigue siendo la presencial. Lo que indica que la nueva cultura tecnológica de la sociedad de la información y el conocimiento comienza a tener incidencia no sólo en los ámbitos comerciales y de los megocios sino también en el educativo. Finalmente, vale la pena formular alguna recomendación al respecto. Las instancias pertinentes de la UAM-X deben diseñar y desarrollar programas tecnológicopedagógicos de capacitación de los cuerpos académicos y estudiantiles que, con base en necesidades reales, puedan llevarse a cabo mediante diversas modalidades educativas y con un alto grado de incidencia, tanto dentro como fuera del campus. Dichos programas deben sustentarse en el convencimiento, de que si bien la tecnología por sí sola no genera el éxito educativo, sí contribuye a que su población aprenda a aprovechar mejor estos nuevos recursos con el propósito de disminuir la deserción escolar y contribuir, más allá de sus propios muros, a abatir los altos índices de exclusión de miles de jóvenes de los campus universitarios convencionales, quienes han quedado sin opertunidades de acceso a la cultura y al conocimiento científico. 235
DOCENCIA Y TECNOLOGÍAS PARA LA PAIDEIA Bibliografía Delors, Jacques (1997), La educación encierra un tesoro, Comisión Internacional sobre la Educación para el siglo XXI, Correo de la Unesco, México. OCDE (1997), Exámenes de las políticas nacionales de educación. México educación superior, París. (2001), E-learning (Aprendizaje a distancia, el reto de las Asociaciones), París. SEP (2001), Programa Nacional de Educación 2001-2006, Primera edición (versión electrónica), México. Torres Velandia, Ángel (2001), La Educación Superior a Distancia. Entornos de aprendizaje en red (versión electrónica), UAM-Xochimilco, México. 236