Su Guía Sencilla para Comprender la Endometriosis (Eric Daiter Doctor en Medicina, Certificado por el Consejo en Endocrinología Reproductiva e Infertilidad - Board Certified in Reproductive Endocrinology and Infertility) Qué es la Endometriosis? Problemas causados por la endometriosis: sus síntomas Diagnosticando la Endometriosis Tratando la Endometriosis Qué esperar después del tratamiento para la endometriosis Qué es la endometriosis? Que a una le digan que es posible que tenga una condición médica anormal es perturbador y puede ser aterrador. Esta sección define realmente que es la endometriosis. La endometriosis es una anormalidad común de la pelvis femenina, que afecta a millones de mujeres en todo el mundo, y es todavía a menudo mal entendida (incluso por Ginecólogos experimentados). La endometriosis ocurre cuando el tejido que normalmente sólo recubre el interior del útero (matriz) crece en cualquier lugar fuera del útero. Estas células del recubrimiento uterino, llamado endometrio, son muy activas durante el ciclo menstrual femenino: antes de la ovulación crecen aumentando su número en respuesta a las altas concentraciones de estrógeno y tras la ovulación, son modificadas estructuralmente para permitir la implantación y el normal desarrollo de un óvulo fecundado (embrión) en respuesta a las elevadas concentraciones de progesterona. Si el embarazo no ocurre, entonces el revestimiento endometrial preparado se desprende (es liberado) constituyendo el flujo menstrual de la mujer. El endometrio que crece anormalmente fuera del útero, llamado endometriosis, es también un tejido muy activo y durante el ciclo menstrual la endometriosis asimismo se desarrolla en respuesta a las concentraciones de estrógeno y progesterona. Si el embarazo no se produce en una mujer con endometriosis, entonces estas células de revestimiento engrosado se desbaratan, pueden sangrar y se desprenden a nivel local- pero no tienen ninguna forma de salir del cuerpo! La endometriosis que se desprende, sangra y los derrames a menudo provocan mucha inflamación local, que luego puede causar dolor pélvico inferior o infertilidad. No es infrecuente que la endometriosis permanezca sin diagnosticar durante muchos años, incluso bajo el cuidado de un Ginecólogo experimentado. Esto es lamentable, ya que hay más opciones de tratamiento para las fases tempranas de la endometriosis, incluyendo tratamientos menos invasivos y más eficaces, y los síntomas de la mujer pueden ser aliviados más tempranamente.
Siempre que hay una preocupación acerca de la posibilidad de endometriosis, la detección precoz y el tratamiento realizado por un especialista en endometriosis experimentado es ideal dado que los tratamientos altamente efectivos para la endometriosis están ahora disponibles en centros médicos especializados. Síntomas de la Endometriosis: La endometriosis provoca inflamación, que puede a su vez causar síntomas tales como dolor pélvico inferior (desde leves molestias hasta calambres paralizantes) y el posterior desarrollo de tejido cicatrizal (adherencias) en respuesta a esta inflamación recurrente. La inflamación resultante de la endometriosis puede causar también que los órganos involucrados funcionen mal. La endometriosis se desarrolla más comúnmente en la pelvis femenina alrededor del útero, trompas de Falopio, ovarios, vejiga y el colon; por lo que los síntomas de la endometriosis incluyen dolor femenino pélvico inferior, síntomas de colon irritable (evacuaciones dolorosas, diarrea o estreñimiento) o aumento de la frecuencia urinaria (sobre todo durante la fase del flujo menstrual). Todas las etapas de la endometriosis pueden causar infertilidad femenina y la endometriosis aumenta el riesgo de un embarazo ectópico. Es de notar que el aspecto visual de la endometriosis no predice la gravedad de los síntomas (cantidad de problemas) que causa. Por ejemplo, algunas mujeres con una pelvis que aparenta estar normal pueden tener implantaciones microscópicas de la endometriosis (que sólo puede verse con un microscopio), las cuales reducen su fertilidad o causan una gran cantidad de dolor. Asimismo, otras mujeres en etapas avanzadas de la endometriosis y con tejido cicatrizal a lo largo de la pelvis aparentemente tienen poca reducción de su fertilidad y no presentan dolor pélvico en absoluto. La razón de esta falta de correlación directa entre la cantidad de tejidos visibles con endometriosis y el grado de infertilidad o dolor que causan no está clara
actualmente. La investigación acerca de la endometriosis es activa y esperamos que nuevos hallazgos estén disponibles pronto. Diagnosticando la Endometriosis: La endometriosis debe sospecharse cuando una mujer tiene dolor pélvico inferior cíclico o una función anormal que involucra a los órganos reproductivos, intestino o sistema urinario. Las mujeres, así como sus proveedores de atención médica, deben mantener un alto índice de sospecha de endometriosis, dado que los especialistas dedicados al tratamiento minucioso de la endometriosis generalmente pueden tratar esos inquietantes síntomas exitosamente. Desgraciadamente, el diagnóstico de la endometriosis no siempre se confirma desde el principio y, en consecuencia, las mujeres pueden sufrir durante años de síntomas y frustración. La probabilidad de la endometriosis se incrementa cuando hay síntomas cíclicos, nódulos sospechosos durante el examen físico, hallazgos característicos durante pruebas radiológicas como las ecografías o ciertas anomalías en la sangre, pero estos hallazgos no pueden confirmar el diagnóstico. La endometriosis puede diagnosticarse solamente por visualización directa o biopsia del tejido. La visualización directa se realiza más a menudo mediante un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo de un solo día llamado laparoscopia y el tratamiento generalmente se completa durante el mismo procedimiento. Para obtener mejores resultados, el médico que realiza esta cirugía debería tener la experiencia y los conocimientos para diagnosticar con precisión y tratar eficazmente todas las lesiones típicas y atípicas de la endometriosis. Muchos cirujanos experimentados no hacen biopsias de las lesiones a menos que una confirmación por análisis del tejido sea requerida. Diferentes tipos y etapas de la endometriosis pueden distinguirse en función de su ubicación, la aparición de las lesiones, o el tamaño y la profundidad de las lesiones. La endometriosis generalmente se encuentra en la delgada y translúcida película protectora del recubrimiento peritoneal (llamado peritoneo) que cubre los órganos pélvicos, incluyendo los órganos reproductivos, la vejiga y la porción distal del intestino. Este peritoneo normalmente contiene un suministro abundante de nervios sensoriales, nervios que pueden percibir la inflamación o trauma y causar una sensación de dolor. La inflamación causada por la endometriosis puede causar también que los órganos afectados subyacentes funcionen mal, resultando en fallas reproductivas, síntomas de colon irritable o dolor frecuente al orinar. La apariencia clásica de la endometriosis es una lesión tipo quemadura de pólvora (zona negra y borde grueso elevado que parece tejido carbonizado) pero también se han identificado varias formas de lesiones "atípicas". Se cree que los primeros signos de inflamación recurrente debido a la endometriosis producen vesículas claras (con el aspecto de ampollas) a lo largo del peritoneo o lesiones de color rojo intenso. Con el tiempo estas lesiones pueden convertirse en lesiones como las de quemadura de pólvora y luego se vuelven lesiones cicatrizales blancas. Las lesiones de la endometriosis avanzada también pueden sangrar por sí mismas, esta sangre se convierte finalmente en un líquido marrón espeso que parece jarabe de chocolate y estas lesiones, en consecuencia, a menudo son llamadas "quistes de chocolate". Pueden encontrarse quistes de
chocolate en los ovarios (llamados endometriomas) o bajo el peritoneo. Cualquiera de estas lesiones de la endometriosis varía en tamaño y profundidad de la invasión. Ovario Vesículas en el ovario Trompa de Falopio Adherencias membranosas En esta fotografía quirúrgica de la endometriosis en el ovario (arriba), las vesículas claras en el ovario pueden verse como adherencias membranosas entre las trompas de Falopio y el Ovario. Estas adherencias reducen la capacidad de las trompas de Falopio para funcionar normalmente y pueden provocar infertilidad o un embarazo ectópico. Dr. Daiter Laparoscopía Vesículas en la superficie del Útero
Esta fotografía quirúrgica de la endometriosis en el útero (arriba) muestra vesículas claras que cubren la mayor parte de la superficie del útero, probablemente formadas como resultado de una inflamación cíclica a largo plazo debida a la endometriosis. Esta mujer tuvo tremendos calambres ("paralizantes") acompañando a su flujo menstrual que se aliviaron completamente cuando esta zona fue tratada adecuadamente. Catéter de Balón en la Vejiga Endometriosis Útero Esta fotografía quirúrgica de la endometriosis en la vejiga (arriba) muestra clásicas lesiones semejantes a quemaduras de pólvora en la vejiga. Siempre que la vejiga se empezaba a llenar esta mujer tenía ganas de evacuar (orinar) y cuando se la vejiga se iba vaciando sufría de un fuerte dolor punzante en la región de la vejiga. Afortunadamente, estos síntomas fueron eliminados después de tratar a fondo estas lesiones.
Endotelioma Ovario Líquido como chocolate liberado del quiste Esta fotografía quirúrgica de un endometrioma en el ovario (arriba) Útero muestra el líquido marrón espeso que es liberado de estos quistes ováricos cuando se rompen o de lo contrario se abren. Este líquido marrón es muy irritante para el peritoneo y puede producir un severo dolor pélvico inferior como resultado de la fuga de este líquido en los alrededores del ovario. Cuando se eliminan estos quistes es importante intentar eliminar completamente la pared del quiste completamente para limitar la recurrencia. Para esta mujer, los ciclos menstruales eran irregulares y muy dolorosos antes de la cirugía y se volvieron mucho más regulares con sólo leves calambres después de la eliminación completa de los endometriomas de ambos ovarios. Fibroma Útero Fibroma Quiste peritoneal Endometriosis Adherencias
Esta fotografía quirúrgica de una endometriosis avanzada (arriba) muestra reacciones severas a endometriosis en el fondo del saco de Douglas detrás del útero, obstruyendo este espacio y dando como resultando una "pelvis congelada". Los ovarios, útero, trompas de Falopio e intestino distal se encuentran todos pegados con adherencias y grandes quistes peritoneales se están desarrollando en respuesta a la inflamación crónica. Remover todas las adherencias densas para liberar completamente las estructuras pélvicas, quitar meticulosamente la endometriosis de la región y eliminar los quistes peritoneales son procedimientos necesarios para optimizar los resultados postoperatorios. Lesiones rojo intenso Lesiones clásicas de forma de quemadura de pólvora Esta fotografía quirúrgica de una endometriosis atípica (arriba) muestra algunas lesiones clásicas con forma de quemadura de pólvora junto a algunas lesiones de color rojo intenso a lo largo de la superficie peritoneal de la vejiga. A menudo se piensa que el aspecto de las lesiones de la endometriosis tiene que progresar desde vesículas claras (primeras lesiones) a lesiones de color rojo intenso y luego a lesiones de tipo quemadura de pólvora y posteriormente a lesiones blancas de tejido cicatrizal (lesiones de etapa final). Las lesiones de quemadura de pólvora son las lesiones "típicas" de la endometriosis.
Instrumento irrigador aspirador Útero Trompa de Falopio Endometriosis Ovario Esta fotografía quirúrgica de los órganos reproductivos (arriba) muestra el útero conectado con la trompa de Falopio derecha y la trompa de Falopio situada de forma adyacente al ovario derecho. Hay unas pequeñas áreas de endometriosis en el ovario que podrían convertirse en endometriomas si no son tratadas. La herramienta de aspiración se utiliza para mover el ovario hacia adelante y lateralmente para visualizar la superficie interna del ovario ya que de lo contrario el cirujano no vería estas lesiones cuando el ovario está en su posición habitual situado debajo del lado derecho del útero. El cirujano que se toma el tiempo para buscar minuciosamente y trata apropiadamente, a todas las lesiones de la endometriosis a menudo es recompensado al lograr reducir exitosamente los síntomas de la mujer. Tratando la Endometriosis: Es fácil sentirse confundido e inclusive frustrado, por todas las diferentes opciones de tratamiento sugeridas para la endometriosis. El propósito de esta sección es explicar los tratamientos específicos que son razonables para los diferentes tipos y síntomas de endometriosis. Las etapas de la endometriosis y los diferentes tipos de lesiones visibles, no están correlacionadas con fiabilidad a los síntomas clínicos (el carácter o la cantidad de dolor o el grado de función reducido, incluida la fertilidad). Por lo tanto, el tratamiento basado directamente en los síntomas de la mujer es más común y razonable. Por ejemplo, si una mujer con sospecha de endometriosis no tiene ninguna molestia y es fértil entonces el beneficio del tratamiento sería bajo o teórico en el mejor de los casos. Alternativamente, si una mujer con poca endometriosis visible tiene dolores extremos acompañados de su menstruación, entonces un manejo agresivo de las regiones adoloridas es a menudo (al menos en nuestra propia y personal experiencia) muy beneficioso. Es muy importante saber cuándo los beneficios del
tratamiento son mayores que los riesgos del tratamiento. Una historia clínica completa debería identificar toda la gama de síntomas. El médico también debe considerar, evaluar y descartar otras posibles causas de cada uno de estos síntomas. Cuando se sospecha de endometriosis, y los síntomas están interfiriendo con la vida de la mujer hasta un punto en el cual ella debería someterse a un tratamiento en lugar de continuar viviendo con los síntomas sin recibir tratamiento, realizar el tratamiento tiene sentido. Cuando el principal objetivo del tratamiento es mejorar la fertilidad de una mujer con sospechosa de endometriosis, la cirugía laparoscópica ha demostrado ser la más eficaz. Todos los medicamentos que se utilizan para tratar la endometriosis causan al menos problemas transitorios (temporales) con la ovulación (reducen aún más la fertilidad) y la mayoría de estos medicamentos están contraindicados durante el embarazo. Además, ninguno de los medicamentos utilizados para el tratamiento médico de la endometriosis ha demostrado aumentar efectivamente la fertilidad de la mujer. Nuestra oficina rutinariamente sugiere una evaluación de infertilidad básica previa a la cirugía por endometriosis, siempre que el objetivo sea mejorar el potencial reproductivo. Esto incluye una "prueba de ovulación" (incluyendo las pruebas hormonales de la sangre y una historia de ovulación), una "evaluación del factor masculino" (incluyendo un análisis de esperma) y una "evaluación de factor pélvico" (incluyendo una histerosalpinografía y también una prueba post- coital). Las alternativas de tratamiento específicos, a continuación, pueden examinarse en el contexto de todos los resultados de estas pruebas. La mayoría de la investigación clínica publicada que ha mostrado efectos positivos sobre el potencial reproductivo natural de la mujer (fertilidad) tras el tratamiento quirúrgico de la endometriosis se realiza en endometriosis en etapas moderadas a severas. Los mayores aumentos en la fertilidad posteriores a la reparación pélvica y reconstrucción se observan en mujeres con distorsiones anatómicas, lesiones obstructivas o adherencias extensas debido a endometriosis avanzada. Esto cobra sentido, ya que la cirugía a menudo puede corregir estructuralmente estos problemas anatómicos. Hay menos literatura convincente para apoyar la efectividad de la reparación pélvica en casos mínimos a leves de endometriosis, sin embargo, esta investigación existe. Uno de los primeros artículos para demostrar la eficacia (del aumento en la fertilidad) a continuación del tratamiento quirúrgico para la endometriosis de grado mínimo y leve fue publicado en The New England Journal of Medicine en 1997, y posteriormente muchos otros artículos han apoyado estos hallazgos. La razón por la cual la eliminación de las lesiones superficiales mínimas de la endometriosis incrementa la fertilidad es menos clara, pero muchos investigadores creen que los mensajeros moleculares liberados por estas pequeñas lesiones de endometriosis en la pelvis tienen un efecto tóxico sobre la fecundación, desarrollo embrionario o implantación. Cuando el principal objetivo del tratamiento es la reducción del dolor, que se cree que es causado por la endometriosis (incluyendo el dolor pélvico, el dolor con los movimientos
intestinales y el dolor con al miccionar), entonces el tratamiento médico y quirúrgico ha demostrado ser muy eficaz. Los medicamentos que han demostrado ser eficaces para reducir los síntomas asociados con la endometriosis incluyen al Danazol, Lupron y Depo- Provera. Una reducción significativa en el dolor es reportado en aproximadamente el 85% de las mujeres en tratamiento médico con estos medicamentos, sin embargo, las mujeres frecuentemente los evitan ya que a menudo toman de 3 a 4 meses para mostrar su efectividad, tienen efectos secundarios potencialmente graves y causan infertilidad temporal. Las mujeres que están sometidas a terapia con Danazol durante varios meses se quejan con frecuencia de efectos secundarios androgénicos, incluyendo pero no limitándose a un aumento en el de patrón del crecimiento del cabello masculino (cara, espalda, parte superior del abdomen), aumento de peso (obesidad central), acné o piel grasa y una disminución en el tamaño de las mamas. Las mujeres sometidas a terapia con Lupron a largo plazo a menudo se quejan de efectos secundarios relacionados con niveles bajos de estrógeno porque el Lupron "desactiva los ovarios" y produce un estado hormonal seudo menopáusico asociado con sofocación, cambios de humor e insomnio. Los sitios Web se refieren a muchos otros posibles efectos secundarios, pero en mi experiencia personal, son infrecuentes. Las mujeres sometidas durante varios meses o años a Provera a menudo se quejan de hemorragias imprevisibles y de padecer de un estado de ánimo de depresión crónica. El Provera también puede producir anovulación a largo plazo de hasta un año luego de suspender la medicación, así que esto debe considerarse cuando se podría desear fertilidad inmediatamente después del tratamiento. El tratamiento quirúrgico de la endometriosis puede ser altamente efectivo para reducir el dolor producido por la endometriosis, a menudo puede lograrse el alivio del dolor significativamente en un plazo de días o semanas, y este alivio del dolor muy a menudo dura muchos años. Si la cirugía conservadora para remover la endometriosis y reparar la pelvis es ineficaz en reducir o eliminar el dolor pélvico inferior cuando ha sido realizado por su proveedor de atención médica actual, entonces un examen para obtener la opinión de otro cirujano de endometriosis, la administración de otros medicamentos (a pesar de sus efectos secundarios) o una cirugía definitiva (incluyendo la histerectomía) podría ser aconsejable. Otras opciones de tratamiento que generalmente no son discutidas exhaustivamente en las escuelas de medicina de los Estados Unidos incluyen tratamientos naturales o alternativos, que generalmente se basan en el tratamiento integral de la persona completa, y no solamente su cuerpo. La acupuntura ha sido parte de la medicina tradicional China durante miles de años y a menudo implica la inserción de finas agujas estériles en ubicaciones específicas, junto con fórmulas herbales. La naturopatía se basa en la creencia en el poder del cuerpo para curarse a sí mismo y el tratamiento se centra en la dieta, estilo de vida, remedios herbales y tratamientos de limpieza. Las terapias holísticas pueden combinarse con los enfoques de la medicina occidental. Qué esperar después del tratamiento para la Endometriosis:
La endometriosis ocurre y lamentablemente es sub diagnosticada y por lo tanto sub tratada. Un tratamiento quirúrgico exhaustivo para la endometriosis a menudo incluye la eliminación de todas las lesiones típicas y atípicas visibles de la endometriosis, posiblemente la eliminación de las zonas sintomáticas sobrepuestas del peritoneo, la disolución de todas las adherencias pélvicas y la eliminación de quistes ováricos persistentes no funcionales u otras patologías pélvicas. Cuando esto se realiza de manera meticulosa, la cirugía tarda un largo tiempo para completarse, generalmente unas pocas horas. En mi experiencia, si se realiza la cirugía para aliviar el dolor pélvico, entonces la paciente tratada obtiene más a menudo una reducción inmediata del dolor que la trajo a la cirugía pero presentará un nuevo dolor sordo en las áreas tratadas que es debido a la inflamación producido por la reparación quirúrgica. Este malestar es tratado casi siempre eficazmente mediante un medicamento anti inflamatorio no esteroideo como Motrin, Advil o Ibuprofeno por un día o dos. Si la cirugía fue realizada para mejorar el potencial reproductivo (fertilidad), a continuación, generalmente recomendamos la curación durante un mes posterior a la cirugía y luego continuar tratando de concebir. A veces es sorprendente cómo los órganos reproductivos vuelven rápidamente a su normal funcionamiento y el éxito reproductivo se lleva a cabo si el problema causante se puede identificar y reparar adecuadamente. La endometriosis puede volver después de que las lesiones se eliminan porque no ha sido alterado el mecanismo que permitía al tejido endometrial crecer fuera del útero. Se están investigando activamente formas de inhibir la progresión de la endometriosis sin los significativos efectos secundarios de los medicamentos que están actualmente disponibles. Las píldoras anticonceptivas orales parecen limitar la progresión de la endometriosis y a veces se sugieren estas píldoras anticonceptivas si no se desea fertilidad inmediatamente después de la cirugía. El plazo en el que la endometriosis y el retorno de los síntomas varía de una mujer a otra, pero de acuerdo a mi experiencia varían más a menudo en alrededor de 3 a 5 años luego de que el alivio se logra después de la cirugía laparoscópica. Si vuelven síntomas significativos de la endometriosis, puede considerarse un re tratamiento para la endometriosis recurrente. El tratamiento medicamentoso para el dolor asociado con la endometriosis generalmente se vuelve efectivo en unos meses y estos medicamentos son generalmente continuados por lo menos hasta por un tiempo después del procedimiento. Estos medicamentos suprimen los síntomas causados por las lesiones de endometriosis, en lugar de eliminarlas completamente y la mayoría de la investigación sugiere el retorno de los síntomas pre tratamiento dentro de 1 a 2 años con posterioridad a la interrupción del tratamiento medicamentoso. Muchos consideran el tratamiento medicamentoso de la endometriosis como una medida temporal con beneficios mínimos a largo plazo. Para mayor información, por favor, vuelva a nuestro sitio Web en http://www.drericdaitermd.com o haga clic en el botón Atrás de su navegador. Esperamos saber de usted pronto! Dr. Daiter