MI VIAJE A JORDANIA Y

Transcripción

1 MI VIAJE A JORDANIA Y SIRIA, (Con una pequeña escala en El Cairo) Por Lluís López Martí

2 Un pequeño prólogo: Éste viaje ha sido para mí MUY ESPECIAL, de perenne recuerdo; compartido con mi único hijo (más bien guiado ), auténtico viajero universal y autor de un libro titulado Àsia i Oceania un any d aventura (éste comentario no es como una intención propagandística, sino como un orgullo familiar ). Ha sido y creo que será, ya por mi edad, mi único viaje mochilero duro, durillo, pero de imborrable recuerdo. Les ruego que lo lean con ilusión, la que tuve y sigo teniendo, con ingenuidad y, especialmente con benevolencia. Muchas gracias. Al meu estimadíssim fill, guia excel lent, company i amic. (a mi queridísimo hijo Lluís, excelente guía, compañero y amigo.) El mundo es un libro y aquellos que no viajan sólo leen una página. (San Agustín) Jordania, un lugar que invita a la meditación

3 Día 1. BARCELONA - EL CAIRO Brevísima estancia en su aeropuerto ya que en este viaje hacían escala en ésta mega-ciudad, solamente para dormir en su mismo aeropuerto y seguir hacia Amman a primera hora del día siguiente. El hotel, ubicado en el mismo aeropuerto nos tenía que albergar dentro de las condiciones del vuelo, pero, la primera en la frente Con una tranquilidad y una cara que se la pisaban nos informan que el hotel estaba completo y, por tanto, teníamos que pasar la noche???, nos indicaron la Sala de espera Lluís armó un cirio considerable, tanto que vinieron al mostrador dirigentes de la Línea Aérea e incluso policías ellos gritando finalmente y Lluís aún gritando más yo un poco acojo, finalmente se resolvió de una manera sorprendente: un joven muy atento dedicado al turista viajero nos dio toda clase de explicaciones y después en un mini-bus nos trasladaron a un súper-hotel muy cercano al aeropuerto, nos sirvieron una buena cena y en una espléndida habitación pasamos el resto de la noche, ya muy de madrugada, para que después de un buen desayuno nos recogieran y trasladaran al aeropuerto para embarcar ; con la Razón de tu parte, si no te acobardas muchas veces triunfas Al joven que finalmente nos atendió lo propondremos para Presidente de la Nación. Hasta en sus más áridos lugares la naturaleza muestra su colorido muy negro Día 2. - AMMÁN Hotel tronadillo, mochilero, desde la plaza de autobuses cerca de la Mezquita Azul, espléndida cúpula, y la primera que veía en live, fuimos paseando hasta el centro de la Ciudad que está en una hondonada, donde visitamos el impresionante Teatro Romano, inaugurado en el año 177 con capacidad para seis mil personas, el Odeón, para seguir por los alrededores paseando y soportando el pesadísimo ruido producido por los cláxons de los coches, muchos Mercedes del año de la polca, que por lo que se ve los conductores se realizan pulsando constantemente. Intuimos que la Ciudad es grande, aunque fea, gris con tejados planos y la construcción muy triste y simple. Después nos acostumbraríamos a verlo en otras

4 ciudades. Curiosidades de la Ciudad: En el siglo III se llamaba Philadelphia La parte central o vieja está ubicada básicamente alrededor de la Mezquita del rey Hussein (1.924) No hay oficina de turismo, en el aeropuerto hay un simulacro el Teatro Odeón no se puede visitar, pero por una escaleras traseras se puede ver algo la Ciudadela, a 100 metros del Templo de Hércules Nymphaeum, cerca de la Mezquita del rey Hussein Ruinas del Templo de Hércules, muy buena vista de la Ciudad Montaña de Alcalea, ruinas de todas las épocas la antigua Philadelphia está dividida en la parte alta, donde vivían los nobles o ricos y la parte baja donde vivían el pueblo o los pobres esto me suena. Día 3. - AMMÁN - MAR MUERTO - AMMÁN El Mar Muerto: es el punto más bajo de la Tierra, metros, 75 kilómetros de largo y de 6 a 16 kilómetros de ancho, 35% de salinidad: no puede vivir ningún animal ni planta. Bañarse es toda una experiencia, hay que tener mucho cuidado en que no te entre agua en los ojos y ducharse después con agua dulce para no quedar con la sal en el cuerpo que, con el calor, resulta molestísima. Después de éstas recomendaciones llegamos a un complejo de baño, me parece que también hay un restaurante, acompañados por un joven egipcio que trabaja en un hotel de Ammán y tenía también el día libre; súper amable, como todo el mundo. Fui a que me cubriesen de barro, barro negro muy fino que tiene muchas propiedades dermatólogas y que es muy usado en éste lugar, en una destartalada caseta. Después va Lluís y veo que vuelve enseguida extendiéndose el mismo barro el barro curativo, cuando le digo que el empleado te lo pone él mismo, me comenta que mientras se lo extendía por el cuerpo le preguntaba si estaba casado, que tenía un cuerpo muy bonito cogió el barro y se largó mientras él se lo ponía, reímos mucho Nos hicimos una fotografía sentados en el agua del Mar, estuvimos mucho rato Esto està muy negro... bañándonos Lluís andaba por el agua comprendimos entonces cómo Jesucristo, según la Biblia también lo hizo, para inmortalizar la visita yo también cogí una Vanguardia que llevaba desde casa y me senté en el agua para la fotografía al volverme para la sonrisa de turno, me volqué a un lado y entré en el agua con los ojos abiertos los espectadores aún están riendo!

5 Ya, de regreso, tuvimos que tomar un autobús, después otro y otro más. Quedamos bien servidos: nos habían informado que el regreso NO PROBLEM, salía un autobús desde donde estábamos y nos llevaba directamente a Ammán que formalidad!!!. Noticias frescas Día 4. - AMMÁN - MÁDABA - AMMÁN Mádaba, población situada a unos 30 kilómetros de Ammán. Vamos en autobús a visitarla. Se me rompe la suela de la wamba, me la cose un zapatero, ando muy mal. Visitamos una iglesia cristiana, la de San Jorge, donde el mapa original en mosaico de la Tierra Santa, es antiquísimo, del siglo VI, también contiene parte de Egipto.(foto para escanear) Data exactamente del año 560. Al salir de visitarla vamos paseando por la población y vemos una tienda de música, entramos y charlamos cordialmente con su dueño, le comento que estuve trabajando en una discográfica toda mi vida y por eso al ver una tienda he tenido que visitarla, entra una señora con un niño, al saber que venimos de tan lejos nos invita a tomar café a su casa, aceptamos encantados y pasamos un par de horas con ella el hijito y un primo, que han ido a buscar y habla nuestro idioma. Nos comenta que estuvo trabajando en Vigo y está muy contento también de tener la oportunidad de volver a hablar el castellano, de paso nos sirve de intérprete; la señora, al despedirnos, nos obsequia con una estola de lana y una muñeca rusa, de aquellas que contienen más muñequitas dentro, es un recuerdo típico de aquel país, porque ésta señora es rusa casada con un jordano y está contentísima de que hayamos estado en su casa de visita, nos quiere servir además te y también darnos comida para llevarnos Salimos de su casa un poco emocionados por las atenciones recibidas, nos acompaña el primo de ella hasta la estación de autobuses y cuando nos despedimos de él nos dice que no paguemos el viaje de retorno porque ya lo ha pagado él.más cortesía y atenciones imposible! Día 5. - AMMÁN - WADI-MUSA Después de un largo viaje llegamos a Wadi-Musa, población situada a unos 4 kilómetros de Petra. A la entrada de la población un taxista nos indica un hotel que no está mal y nos quedamos. Por la mañana y por la tarde disponen de un servicio gratuito en taxi para ir y regresar de Petra, estupendo!, la comida: buffet a un precio muy económico. Nos retiramos a descansar ya muy emocionados porque estamos muy cerca de nuestro mítico destino

6 Día 6. - P E T R A!!!! PETRA!!!, la estrella del viaje, la SOÑADA, la ESPERADA tanto tiempo tanto, que desde que la vi en un documental hace muchos años me propuse que algún día la visitaría todo llega La entrada a El Sic Construida por los Nabateos, partiendo de unas pocas cuevas en la roca hace más de 2.ooo años, les sirvió como refugio y a la vez defensa contra posibles incursiones no deseadas. Aún forma parte de los Beduinos que viven desde hace pocos años en un poblado que el Estado jordano les construyó muy cerca de ésta Ciudad. No sólo estaba esta ciudad relacionada con los nabateos, sino que aproximadamente a unos 15 minutos en coche se puede caminar entre las excavaciones de Beidha y Basta, aldeas de la Edad de Piedra que datan de unos años. Pensábamos que ésta Ciudad sería más pequeña. Rodeada de montañas desde su acceso donde la tomamos a través de un estrechísimo desfiladero (llega a tener hasta tres pasos de anchura), llamado El Sic, de unos metros aproximadamente de largo y unas paredes que sobrepasan muchas veces los cuarenta metros. Llegamos a su final impresionante ya que se nos aparece de repente el edificio más emblemático situado en una plaza, que con su anchura da al lugar una perspectiva insólita. Es el momento más esperado después de recorrer, como en un sueño, el angosto camino se aparece como a través de una rendija esta maravilla: el Tesoro de Petra, (Khazneh), construido el siglo I, excavado como todos los edificios en la roca de las montañas de Una visión Shara. Puedes pasarte todo el día mirando esta hermosa construcción ya que hora a hora va cambiando de color. Así, tumbados en el suelo nos quedamos soñando y viendo como excavaban la roca hasta dejar esta preciosidad lista, una impresión y recuerdo imperecedero.

7 El tesoro, de verdad jugando con la luz matinal Nos cuesta mucho abandonar el lugar pero al cabo de mucho rato nos decidimos a adentrarnos a visitar por un largo camino central las maravillas que nos rodean hasta llagar al fondo del valle, desde donde arranca un camino escalonado, o sea de pura escalera que nos llevaría a otra singular construcción, el Monasterio., lo dejaremos para mañana. Día 7. - PETRA Llegamos a la Ciudad de Petra muy, muy pronto, especialmente para observar como el Sol avanza su recorrido y, a medida que lo hace, el color del Tesoro va cambiando, son unos momentos mágicos, de recogimiento, de intimidad, de silencio profundo, de recuerdo imborrable Hoy tenemos que peinar esta maravilla a fondo, disponemos de todo el día, por tanto tomamos el camino amplísimo que se interna hasta llegar a los escalones que nos conducirán al lejano Monasterio, y mientras vamos admirando sus increíbles obras: el Anfiteatro, las Tumbas Reales, las hoy viviendas abandonadas de los pobladores que se han mudado, recreándonos con el colorido natural de sus paredes, increíbles y en general todas las construcciones,como son del mismo material, se confunden y mimetizan en el entorno.

8 La escalera larga : ésta es una comodísima, llamémosle escalera, aunque los escalones están muy espaciados y según comentan llegan a sobrepasar los ochocientos! Atacamos la escalera con mucho entusiasmo, vemos que un lugareño la va subiendo montado en su burro!!, esto no tiene gracia el paisaje, austero pero de un colorido mineral curiosísimo, no nos deja que nos cansemos. Las Tumbas Reales Por fin llegamos al famoso Monasterio, y, de verdad, lo de famoso es pura justicia: un edificio espectacular, no tiene nada que envidiar al del Tesoro pero éste al estar situado en la entrada de la Ciudad es el que más impacta y se lleva la fama. Sentados a la sombra frente a su espectacular fachada veo que Lluís se levanta y dando un rodeo a la montaña aparece encima cogido a la corona que remata el edificio, mientras me quedo extasiado y recordando que un día muy lejano frente a un televisor vi un reportaje de este lugar y me prometí que, cuando pudiera, iría a presentarle mis respetos TODO LLEGA La vuelta del Monasterio no la realizamos por los caminos habituales, nos internamos El Monasterio con su corona por un valle para ver, no tan sólo lo realizado por la mano del hombre y ver la Naturaleza virgen el calor aprieta y añoramos una buena ducha después de las famosas escaleras. De pronto oímos unos chapuzones???, pero si todo está sequísimo y no se ve ni una brizna de hierba!...pues resulta que detrás de unas grandes rocas hay una balsa natural en la que al acercarnos vemos unos jóvenes chapoteando y jugando en el agua aparecemos y les damos un susto morrocotudo!, después no problem, nos explican que son conductores de camellos para pasear turistas y que se habían dado un ratito de reposo. Al cabo de un momento se deciden a regresar a la civilización y nos invitan a ir con ellos. Nos ofertan el viaje de retorno en camello a un precio muy módico, pero entre risas y bromas logramos que nos salga free. Ya nos ves a camello y ellos a pié charlando amigablemente Cuando vengan a Barcelona les invitaremos a un viaje en metro.

9 Con los jóvenes y los animales nos entendemos enseguida que lástima el hacernos mayores! El regreso de la peregrinación hasta la salida se hace durillo, al menos para mí, Lluís que no se le acaba nunca la cuerda me dice que lo espere a la salida, donde están los taxis que te regresan a Wadi Musa, porque quiere recorrer todo el camino por las cimas de las montañas que rodean este valle natural camuflado. Esperándolo trabo conversación con un joven taxista que se interesa por nuestra vida, costumbres, etc., así que nos intercambiamos informaciones. Está, como yo, interesado, pero cuando pasa cerca de nosotros una turista joven y, por supuesto ligerísima de ropa debido al intenso calor, el joven se queda mudo entonces me explica que, por su religión y costumbres, a las mujeres no se les pueden ni casi acercar, hasta tal punto que antes de casarse no pueden ni estar un momento a Un cómodo regreso a la civilización solas, además, pienso yo, como van vestidas hasta los ojos al ver nuestras vikingas se queden sin aliento. Por fin llega el incansable Lluís y con el joven ya regresamos a la población, teniendo como tesoro nuestra imborrable, espectacular y entrañable VISITA. Día 8. - WADI MUSA WADI RUM Ya nos despedimos de Wadi Musa (el Arroyo de Moisés), este pequeño pueblo en el que, según la Biblia, Moisés dio un golpe con un bastón a una roca e hizo manar agua (pero entonces no se vendía embotellada). Estuvimos muy bien instalados en el hotelito que fue nuestro cuartel general. Hoy viven casi exclusivamente del turismo que genera la antigua capital nabatea. El próximo asentamiento es Wadi Rum (Valle de Pequeñas Colinas). Para llegar allá probamos si tenemos suerte y nos llevan en autostop; no esperamos mucho tiempo, un matrimonio holandés nos invitan a ir en su coche alquilado y que estaban haciendo una gran ruta por el País. Puente sobre arenas turbulentas (Rock bridge) Wadi Rum, éste lugar tan apartado en el desierto en el que filmaron la película Lawrence de Arabia y que, en realidad, transcurrieron parte de las hazañas del militar inglés, árabe después, dispone de un destartalado rest-house, sin electricidad y en el que además de poder dormir en una gran habitación comunal, dispone de tiendas de campaña de varias capacidades. Alquilamos una mini, tan pequeña que parecía un igloo

10 esquimal, pero más caliente, mucho más, hasta que anocheció y entonces la temperatura descendió vertiginosamente. Una vez asegurada nuestra estancia optamos por realizar un tour por el desierto, ir en un todo terreno acompañados por otros tour-istas. El recorrido que consiste en un principio adentrarnos en la nada es espectacular ya que aunque parezca que es muy soso nos muestran muchas curiosidades, muchas más de las que te imaginas: grupos de rocas formando increíbles figuras, puentes sobre arenas turbulentas (el rock bridge ) el más espectacular glifos esculpidos en piedras relativamente lisas destaco la Fuente de Lawrence de Arabia (ain ash-shallaleh) en la que la leyenda relata que en ella abrevaban las tropas del mítico Lawrence fueron unas deliciosas tres horas aproximadamente bajo un SOL abrasador. De regreso y después de una frugal cena nos acomodamos en la minúscula residencia para descansar. Lluís, que nunca tiene bastante y quiere ver más cosas, se va y se interna en el desierto, oscuro como la boca de un lobo. No hay peligro alguno, no vive nadie eso creía. Al cabo de un buen rato vuelve entusiasmado: es una Glifo indicando la Ruta de la Seda pasada, además he conocido a un joven beduino que está empleado en una empresa y conduce un 4 por 4 por el desierto para mostrarlo a turistas. Después de una charla comentando las características y curiosidades de nuestros respectivos países, éste beduino, nos invita a pasar el día siguiente y la noche también en su jaima, o tienda donde viven su familia, madre y hermanos. Me pregunta si estoy de acuerdo en ir y después de confirmárselo se va a darle al SÍ a nuestro futuro anfitrión EL DESIERTO Muy de mañanita y muy ilusionados nos dirigimos a pasar un día en el desierto profundo y una noche!!. Antes nos detenemos en la aldea de Rum, ésta modestísima, que existe porque hay un puesto avanzado de las Patrullas de Vigilancia del Desierto, y compramos unas chucherías para obsequiar a nuestros nuevos amigos. Ya, por fin, nos internamos en el desierto, qué emoción!,, de momento La magnificencia del desierto...

11 no hace mucho calor pero a medida que transcurre el tiempo éste va en un alarmante aumento para que cuando llegamos a nuestro destino ya es sofocante. Nos recibe una señora, que es la madre del joven de ayer noche, además de una joven y un niño, Omar, y una de las cuatro esposas del patriarca. Nos invita a tomar un té, que está hirviendo y después unas tajadas de sandia empezamos bien Nos sentamos en el suelo, claro, e intentamos comunicarnos con ella, pero es muy difícil. Nos observa atentamente pero es muy callada, no hay manera de entendernos. Hace tanto calor que nos aliviamos un poco echándonos agua por encima, por lo que aunque quedamos empapados, la ropa que llevamos puesta se seca en unos pocos minutos que lejos estamos de estos beduinos!, ahora, en agosto, un calor tremendo (calculo que estaremos sobre los 50º C.), y en invierno un frío En casa de Omar intensísimo, demoledor así están sus enjutos cuerpos, sus caras y manos parecen tallas de madera. Pero las mujeres se adornan: entre otras cosas con tatuajes, una líneas verticales que parten del labio inferior y llegan a la barbilla, cosa que para nosotros aún le afean más sus curtidos rostros viajar para ver!!! El día que pasamos con ésta familia parece eterno: el paisaje tan solitario, tan vacío, solamente unas pequeñas montañas de color de chocolate dorado dan un toque al eterno desierto. No me extraña que no lleven reloj, aquí nos sirve!, solamente el Sol, el Rey de la Naturaleza manda y ordena. Omar el cariñoso, juguetón y joven hijo, tendrá unos ocho años, está muy contento con nosotros, es para él una novedad, jugamos y jugamos, le hacemos trucos, le enseñamos juegos está encantado. A la caída de la tarde aparecen un montón de niños, no sé de dónde ni cómo se han enterado de nuestra presencia para ver la novedad que está con él: organizamos juegos y disfrutamos mucho al ver cómo, estés donde estés en éste planeta, con los niños te entiendes enseguida. Algo más apartado de nosotros una camella con su hijito buscando su teta, al verlo me quería acercar para acariciarlos pero Omar, encantador... nos lo llevaríamos a casa! enseguida me indicaron que

12 no lo hiciese, que la madre me atacaría al instante e incluso podría llegar a matarme para proteger a su cría. Llega la noche, la GRAN NOCHE!!!, toda mi vida la tendré presente. Me hubiese gustado no dormir ni un minuto, también me gustaría poder describir lo que sentí envidia a los que lo saben hacer bien, la mujer nos invita a retirarnos a dormir después de una cena muy modesta (hay lo que hay): arroz y lonchas de berenjena hervidas que lo tenía en una bolsa de lona colgada de la jaima, a la luz tremola y fantasmal de un quinqué, (que espectáculo) nos coloca una delgadísima colchoneta en la arena y bajo las estrellas nunca habíamos dormido en una habitación tan grande; Lluís y yo, uno al lado del otro, nos damos la mano y quedamos extasiados y en un profundo silencio viendo nuestro techo : millares, millones de estrellas a tocar, como en alguna película que habíamos visto, por ejemplo Local Hero, fugaces, fijas cuantas!!!!, no queremos dormirnos, esto no lo habíamos visto nunca!...pues aún MÁS LA LUNA!!!, está llena ; escondida detrás de aquellas montañas de chocolate se va elevando y a medida que lo hace va iluminando la arena, la nada espectacular se muestra en todo su esplendor el desierto parece iluminado como con unos focos grandiosos es cómo casi de día!.., vemos un poco lejos un gran perro blanco que nos ronda tememos unos instantes que nos pueda atacar pasa el tiempo, un ojo abierto y el otro cerrado. Me recuerda los rodeos que daban los indios en las películas cuando iban a atacar las caravanas de colonos pasa el tiempo, cansadísimos nos dormimos definitivamente que pase lo que pase! Al día siguiente y al despertarnos estamos heladitos, la noche a enfriado totalmente lo que casi estaba ardiendo el gran perro blanco lo tenemos casi a tocar le decimos unas palabras cariñosas (en nuestro idioma) mueve la cola en señal de amistad cuando ya nos vamos de regreso. Al intentar fotografiar a la señora de la casa no nos lo permite, dicen por aquí De regreso... qué experiencia! que si les haces una fotografía les robas el alma y jamás la recuperan. Omar, triste y contento a la vez besos unos regalitos, me da su dirección??? para que le escribamos, lo haremos muy gustosos pero por desgracia la perdimos, nos hubiese gustado mucho enviarle noticias y fotografías de nuestra estupenda estancia con ellos más besos, adiós, el gran perro blanco nos acompaña un buen trecho Perdonar mi pesadez y modo de relatar una experiencia inolvidable no sé hacerlo mejor

13 9.- El próximo objetivo es AKABA (Aqába), los recuerdos de ésta antiquísima Ciudad son dos: uno el lugar donde dormimos, el hotel Petra modestito pero muy bien situado, Lo curioso es que dormimos en el terrado!!!; éste de unas medidas considerables está distribuido en unos camastros, uno al lado del otro, sin separación alguna y colocados a lo largo de todo el espacio y en paralelo, cubierto solamente por un tejado de chapa ondulada i nada más!, que divertido e insólito para nosotros. Recuerdo el superhúmedo CALOR que parecía que no podríamos respirar, pensaba en los peces cuando los rescatan de su líquido elemento y, los pobres, abren la boca desmesuradamente en su doloroso estertor. Pues con este calor vi a una persona que no se me olvidará jamás: una joven japonesa estaba tumbada en su cama frente a la mia al caer la tarde el calor seguía siendo insoportable pues ella estaba acurrucada y tapada con una MANTA!!!, al verlo quedé alucinado, enseguida pensé que estaba enferma, pero NO, estaba tan tranquila y relajada INCREÍBLE! Espléndida del Golfo de Aqaba, en el Mar Rojo: a la izquierda Egipto, a la derecha Israel El otro recuerdo lo llevo en la frente: resulta que éste lugar es un paraíso para los buceadores ya que tiene unos fondos coralinos extraordinarios, según comentaban es uno de los lugares más ricos en coral del mundo, aunque está habitado por tiburones, pero que no entrañan ningún peligro. Al no disponer de mucho tiempo y la encargada de alquilar gafas y aletas para sumergirnos era muy antipática, lo hicimos a la brava, tan brava que cuando me sumergí no vi una arista de una roca y me di una gran golpe que me quedé casi aturdido sangre a gogó, pero no problem : un souvenir. Un comentario que oí de un, descargar las riquezas que traía de la India. También aquí muchos miles de peregrinos se daban cita para partir hacia La Meca. Día 10.- AKABA GERASA Adiós Akaba, mini- bus y llegamos a GERASA (Jerash): nada más llegar, después de informarnos de su gran importancia histórica, fuimos directamente a sus famosas ruinas, quedando impresionados por su grandeza y buen estado. Siguen excavando por doquier ya que debido a su antigüedad ( a.c.), se han sucedido un sinfín de civilizaciones. La estrella de éstas hermosas ruinas es una plaza grandísima rodeada de columnas y a partir de ésta arranca un camino empedrado, mejor dicho enlosado que bonito y emocionante! En cualquier guía de viajes se encontrarán detalles y más detalles que obligarán al viajero a no dejar de visitarla. A la entrada de las ruinas principales hay una oficina de información que también venden las entradas para acceder. Recuerdo con mucho agrado las dos simpáticas jóvenes con unos ojos

14 de aquellos de allá que nos guardaron las mochilas y pudimos corretear más cómodamente. Seguimos encontrándonos con muchas atenciones, respeto y sencillez por parte del pueblo jordano hacia nosotros, será fruto de su religión o es que somos así de guapos? Día 11.- GERASA. - IRBID Nos despedimos ya,(que pena), de Jordania, llegamos a IRBID, antigua Bet Arbel, ciudad muy cerca de la frontera con Siria. No tenemos más historias que la cena, de bocadillo, y un buen zumo de frutas. Vamos a un comercio y el dueño, muy amable, al preguntarle por nuestro próximo destino, Damasco, nos conduce a su tronadísimo despacho. Muy servicial nos da toda clase de explicaciones y recomendaciones, incluso el hotel donde deberíamos hospedarnos. El hotel en Jerash: Cardus Maximus y el Forum Irbid no llega ni a hotel pero los mochileros nuestra habitación es de tres camas, no estrellas. Lluís, después de mucho insistir logra que le permitan darse una ducha (lo miran cómo una rara avis ), el baño lo tienen cerrado con un candado!!, prometiéndole que no gaste mucha agua, por la mañana vemos que un árabe durmió con nosotros en la tercera cama!!. Sin decirnos nada, se levanta y muy deprisa sale casi corriendo de la habitación, se ve que llega tarde al trabajo, nosotros alucinados en una desvencijada mesita de noche vemos una colilla en un sucio cenicero que la había dejado Mahoma, por lo menos La anécdota es la de que para llegar al vecino País no disponen de transporte público y te obligan, si vas a pie como nosotros, a tomar un taxi y ya te están esperando un precio exorbitado para un trayecto tan corto: no sabían con quienes trataban, ni cortos ni perezosos ante este posible atraco decidimos pasar la frontera andando!. Bueno esto no es nada más que una lógica respuesta a éstos, únicos hasta ahora, timadores. Lo más curioso es el que cuando nos toca el turno para mostrar los pasaportes y acceder a Siria, los empleados, policías, nos preguntan: Van ustedes en coche?, -pues no. En motocicleta?,- pues tampoco En autobús?,- pues tampoco Entonces, cómo van ustedes?...nosotros, como no nos entendían mucho, con los dedos de una mano les hacemos el gesto de que íbamos andando, A PIÉ!!!...su sorpresa fue mayúscula, jocosamente llamó a sus compañeros y reuniéndolos frente a nosotros les explicó nuestra decisión. Todos se pusieron a reír, nos comentaron que NUNCA se habían encontrado con un caso así, que éramos los primeros en pasar de ésta manera.

15 Pues aquí no se acaba la cosa el empleado que nos atendió salió a un gran patio que estaba frente a la frontera, llamó a un señor y le dijo que nos pasara al País vecino en su coche gratuitamente!, éste señor asintió y nos invitó a subir a su coche y que coche!!! Un antiguo y larguísimo coche americano, de aquellos de museo (o de Cuba), me acomodó delante junto a él y a Lluís detrás detrás el techo estaba semi hundido!! Y para soportar el peso lo tenía apuntalado con una estaca!!!... de cine!. Menos mal que así llegamos al País vecino, porque en el transcurso del corto recorrido, a ambos lados de la carretera estaban ocupados primero con unas grandes y enrolladas alambradas y detrás de ellas TANQUES!, con soldados asomados por encima de sus trampillas acojo-nados, pero sonriéndoles les saludábamos y nos correspondían tranquilamente ASÍ llegamos a Siria!. Aquel misterioso señor que conducía el insólito coche americano, nada más pasar a Siria nos dejó en la carretera a la entrada de la pequeña población llamada Der a. Andandito vamos a la terminal o parada de autobús, éste grande, no como los que hasta ahora íbamos, está a punto de partir pero está lleno a rebosar, unos soldados que volvían a la Capital después de un permiso nos acogen con mucha simpatía además de curiosidad. El viaje, bastante largo, lo pasamos charlando con ellos y otros pasajeros que tenían curiosidad al ver a dos personas tan raras. Todo el mundo nos saluda con la palabra Allò, palabra francesa heredada aquí y no en Jordania Llegamos al gran y mítico DAMÁSCO sin novedad. Día 12. DAMASCO!!! (DAMAS para sus habitantes) Qué ilusión: LAS MIL Y UNA NOCHES, el fabuloso jardín, la Gran Cultura, la Gran Historia llegar aquí es para nosotros un sueño Un hotelito en el mismo centro con un patio interior fresquito semejante a los patios andaluces, por eso los heredaron, una habitación solamente para nosotros solos!...ducha y a la calle!; estamos en el centro del casco antiguo y, aunque a la caída de la tarde el SOL se muestra implacable. Una calle cubierta, es una calle principal, los comercios, las joyerías, con verdaderas cantidades de oro trabajado y virgen le da un glamour que parece privativa de los bolsillos modestos. Una heladería!!, y que establecimiento!, tiene un gran escaparate que da a la famosa calle en la que expone una verdadera montaña de helado. La forma de la misma recuerda la de los muñecos que los niños confeccionan en los países que tienen mucha nieve. Sin exagerar Damasco, la calle de la heladería una pirámide de aproximadamente un metro y medio de altura!!...y con el calor que hace!. Entramos, naturalmente, y vemos que el establecimiento es grandioso: mesas de mármol redondas de las de antes, y casi lleno de clientes. Llega un camarero muy

16 solícito y sonriente y nos pregunta: Cuántos? pues uno para cada uno pero de qué clase tienen?... sólo de una de pistacho, vemos que, efectivamente, todo el mundo come de la misma clase que bueno!, buenísimo!...y más con el calor acumulado La ración es muy espléndida, contrariamente al precio, que es supereconómico de momento no repetimos, pero esto no se quedará así A nuestro lado un señor entrado en años nos observa y viendo como disfrutamos se nos dirige y nos pregunta de dónde somos de Barcelona así empezamos a hablar y terminamos solamente escuchándole en un idioma neutral, en francés. Aquí al menos las personas mayores lo hablan perfectamente, es la herencia no muy lejana de sus antiguos colonizadores. Resulta que había sido guía turístico en ésta maravillosa Ciudad y nos explica muchas cosas Esta Ciudad es la más antigua del mundo habitada ininterrumpidamente, hay tablillas de barro, que usaban en las primeras escrituras de la antigüedad, que datan de más de años antes de nuestra Era. Ha sido conquistada y reconquistada por infinidad de países y culturas, etc,... La agradable e instructiva charla (monólogo) dura bastante tiempo, mientras, vemos que un empleado de la casa lleva una gran jarra de agua en una mano y en la otra un vaso de metal para que después de comer el helado ofrecerles para así digerirlo mejor que siempre es el mismo vaso!!! y no lo lava nunca!!!...debe ser agua bendita, porque sino Hay en este Pais una fuerte rivalidad entre Damasco y Alepo, las dos ciudades se Esto es vida! disputan el honor de ser las más antiguas habitadas ininterrumpidamente. Los habitantes de Damasco dicen que los de Alepo son gente triste, en cambio en Damasco todo lo contrario, muy alegre. La comparación llega con un ejemplo, dicen: Una boda en Alepo es como un entierro en Damasco. Supongo que cuando lleguemos a Alepo no les hará ninguna gracia Día 13. DAMAS UNA EXCURSIÓN EN TREN!!!...Aquel señor tan amable de la heladería nos comentó que SÍ que había tren de pasajeros en Siria: lo que pasa es que partiendo de Damasco llegaba donde legaba (antes el recorrido total era de unos cien kilómetros). Vamos decididos a la gran estación y decidimos ir a???, lo que es claro que será un viaje de ida y vuelta en el día. La taquilla: haciendo cola para adquirir el billete vemos que los viajeros que van llegando no guarda su turno, sino que se colocan al lado del que está comprando el pasaje e inmediatamente meten la mano y compran el suyo!!!, pero con nosotros esto no les vale, cuando llegamos, por fin a la ventanilla, también nos

17 ocurre lo mismo, armamos un pequeño cirio (en Ciria ) y cuando uno tiene razón al final sale con la suya si no hay pistolas. Los empleados se divierten al observar lo que estaba ocurriendo, tanto que nos invitan a pasar dentro de sus dependencias al ver que somos unas raras avis,(se ve que ningún turista toma el tren), nos preguntan de todo, nosotros, ya nerviosos finalmente les comentamos que se nos va a escapar el tren más risas no problem : la salida la damos nosotros!!!. Bien, ya tenemos el billete que nos llevará el final??...donde la vía se acaba a la altura de unos merenderos que se ve que tienen mucho éxito. La vía continua pero está impracticable, nos comentan que más adelante la restaurarán ya que el tendido de la misma antes llegaba mucho más lejos EL ABORDAJE: En la gran sala de espera que accede a las vías tienen instalada una rónica barrera (S.-II), aprox.; los viajeros se apelotonan contra ella porque cuando llega el tren y está a punto levantan la barrera y es como una estampida la gente sale disparada para lograr un asiento y como la mayoría son familias muy numerosas los jóvenes, al ser más ágiles, son los que se cuidan de reservarlos. Ya colocados entre los compañeros de viaje finalmente el tren se pone en marcha. El trayecto, a través de la Ciudad, alucina al extraño ya que atraviesa calles, plazas, avenidas, etc. sin ninguna barrera ni señal de paso!,pero para más asombro atraviesa por los patios y jardines de las casas particulares donde los vecinos están tranquilamente sentados!!!. Unos niños muy majos se divierten lanzándonos piedras desde un terraplén no problem, si no te dan en la cabeza Más tarde ya en plena campiña se nos acerca un señor llevando encima un pellejo conteniendo café, nos ofrece un vaso, le decimos que no gracias, pero no, él insiste, es free, es free!!! al final, por cortesía accedemos a tomar el brebaje, nos sirve un poco, le damos las gracias y nos contesta son 160 libras,???, discusión al final los vecinos de nuestro asiento indignados lo envían a más lejos de donde llega el tren!, las familias, muy numerosas como comenté, son de Extraordinario patio interior de la Gran Mezquita omeya de Damasco carácter muy alegre y les complace conversar con nosotros, incluso personas más alejadas se nos acercan para ver la novedad. Llegamos al final (porque todo el mundo baja) y nos encontramos en una calle que está repleta de merenderos. Las familias que acuden a ellos llevan su comida y allí la completan pidiendo ensaladas, bebidas, postres destacan las hermosas y buenísimas sandías bien fresquitas, siguiendo la vía ahora inservible nos vamos de excursión-inspección hasta la hora del retorno. El campo está muy bonito, aquí hay

18 mucha agua, todo está verde, unas personas están recogiendo nueces a golpe de caña ya que los nogales son enormes nos obsequian con este fruto seguimos y ya muy cansados nos tumbamos en la verde hierba de un pequeño huerto, casi nos dormimos cuando un niño rubito!, muy guapo nos despierta y nos obsequia con unos higos dándonos las gracias por estar descansando en su terreno que ternura!..., y pensar que los mayores que mandan nos hacen la vida tan difícil e indignante El regreso, sin novedad, contentos y felices, al llegar a la Capital aún tenemos tiempo de sacar la nariz y visitar un momento la espléndida e impresionante Mezquita omeya para que de regreso visitarla exhaustivamente. Una cenita mochilera y al sobre, solamente yo en este caso Lluís emprende un recorrido por el casco antiguo, yo temeroso por su seguridad (como siempre), veo que regresa bastante tarde, me comenta que todo es muy tranquilo y seguro, el paseo MUY interesante. Cuando regresemos de visitar el País estaremos aún aquí un par de días más y volveremos juntos a verlo y también a comprar un cofre que tiene apalabrado en un comercio ya que aquí el regateo es obligado, también volveremos, seguro!, a la heladería pero llevaremos consigo un vaso Hasta mañana Maalula. Día 14. DAMASCO - MAALULA - DAMASCO Visitamos la población desde Damasco, en un min-bus, como de costumbre. Desayuno muy suculento, nos conviene comer mucho para afrontar el viaje con garantías. El bar-restaurante limpísimo y el dueño muy atento, como siempre. Dando un paseo por el pintoresco pueblecito, donde en sus alrededores, según los arqueólogos fueron habitados en la Prehistoria entre 50 y años, descubrimos una original panadería, más que descubrirla la olímos : desde una ventanita que daba a la calle, un hombre despachaba un pan que no conocíamos; los clientes aquí SI guardando su turno iban a comprarlo. De momento éste muy caliente e hinchado me recordaba los salvavidas que nos colocaban en la playa cuando era pequeño, más tarde, cuando se enfría pierde su empaque y queda completamente plano. Es buenísimo (las veces que me acuerdo de ÉL), se ve que no contiene levadura y por eso queda después como planchado, eso sí despide una muy buena aroma, el olor del pan de antes además olor a anís si lo vendiesen por internet!!! Maalula: mini Sic en el que según la bíblia un rayo... Aquí también hablan el arameo, lengua que dominó el Oriente Medio desde el siglo I, hasta el siglo VII, idioma que aún se ha perdido y que según la Biblia hablaba Jesucristo y sus creyentes en esa época. Convento/Santuario de Santa Tecla, patrona, entre otras ciudades de Tarragona (y, supongo, que de los pianistas). Aquí está enterrada en la monísima iglesia católica ortodoxa griega, enclavada bajo unas

19 tremendas rocas que desde aquí se ofrece una estupenda vista de éste singular pueblecito. Estábamos sentados admirando y descansando en ésta iglesia cuando una monjita vino a llamar la atención a Lluís porque tenía una pierna cruzada encima de la otra???? Maalula: ciudad escarpada = ciudad vigilada, con las espaldas bien guardadas Las casa casi todas pintadas de un azul claro y blanco están construidas al amparo de una gran montaña de rocas y tan apiñadas que están unas encima de las otras. Monasterio de San Sergio, siglo IV, su puerta principal de madera se le calculan unos dos mil (2.000) años, se ve que aquí no llegaron las termitas.; regresamos a Damasco, muy contentos por lo visto y olido a preparar nuestro mini-equipaje para ir mañana a por todas. Día 15. DAMASCO - CRAC de los CABALLEROS ALEPO Crac de los Caballeros: (el castillo del poleo, poliol ) mini-bus+mini-bus+mini-bus, soy muy amante de las hierbas medicinales y lo primero que vi es que éste monumental castillo está completamente invadido de ésta gran hierba medicinal, el poleo: para encontrar una cierta cantidad en mi País tengo que andar horas y horas aquí un paraíso. Alabado, admirado y todos los adjetivos que uno quiera el Crac (Qala at al-hosn), que data de la lejana fecha de 1.031, fue un castillo construido en su principio por el emir entonces de la población cercana de Homs en el Valle del Orontes, alguien dijo que Este es el mejor castillo del mundo. Bien, la visita nos llevó bastante tiempo, unas tres o cuatro Domiando el castillo desde un altozano horas. Como es tan grande y en este día habían pocas visitas nos situamos en un lugar estratégico, dominando

20 una vastísima extensión de terreno y veíamos cruz-ados ir y venir en sus caballos y armaduras, empeñados en convencer o vencer a los habitantes de aquellas regiones para que abrazasen el cristianismo, o sea, que se hiciesen de su equipo en contra del adversario islámico recordaba los cómics que de pequeño leía del Guerrero del Antifaz Para informarse en profundidad nada mejor que un buen experto de una agencia de viajes o una guía. Solamente destacaré alguna cosa, por ejemplo una grandiosa sala cubierta con una impresionante bóveda en la que cabían 100 caballos con sus respectivos caballeros armados hasta los dientes y a punto de cualquier emergencia, lo curioso a parte de lo grandiosa que es, es que es de una sola pieza!!!, los muros de una anchura tremenda, quizás más de ocho metros (no los medimos, pero a ojo ). Un gran salón que nos dijeron lo hacían servir para las recepciones oficiales debían ir a visitarles tantas Una mínima parte del coloso personas como hoy van a un desplazamiento futbolístico Torres, torreones, almenas de todo...dicen que podían soportar las personas que lo habitaban un asedio de hasta TRES AÑOS!!!, parece ser que jamás fue conquistado, los sitiadores debían de tirar la toalla perdonad ésta parrafada pero hoy al recordarlo estoy eufórico Seguimos nuestro particular tour ahora toca Alepo. ALEPO. Lo primero que uno ve es el Gran Flan, la Ciudadela, a ella nos encaminamos. Es, otra vez, impresionante: un enorme montículo rodeado por un gran foso y encima, en una gran explanada, la Ciudadela, la centinela natural de la Ciudad. Mientras la estamos visitando oímos a un muecín que con sus cánticos,(ahora por megafonía) invita (ordena) a los fieles a la oración la piel de gallina en aquel momento, más tarde o más adelante ya acostumbrados será un poco pesadito, especialmente la invitación de las cinco de la mañana. La entrada a la Ciudadela es a través de un gran puente que salva el alto terraplén y foso que la rodea y dominándolo un edificio en que se debían situar los defensores en caso de ataques y que da la impresión de que éste lugar sería inexpugnable hasta mañana. Día ALEPO Esta Ciudad, como he comentado anteriormente, se disputa con Damasco el honor de ser la ciudad más antigua del mundo habitada ininterrumpidamente. Otras