PLANETA AGUA - Alvaro H. Pescador, Costas Australianas y la Gran Barrera de Coral

Transcripción

1 PLANETA AGUA - Alvaro H. Pescador, Costas Australianas y la Gran Barrera de Coral

2 1

3 Australia tiene un perímetro de 20,000 kilómetros de costas ( incluyendo los de la Antártida) con playas de una belleza única y extraordinaria. En 2012 cerca de un tercio de sus aguas (3 a 200 millas náuticas de la costa) fueron declaradas como Parques Marinos, con pesca y actividades de exploración de petróleo y gas permitidas, y poco más del 10 %, como parques nacionales marítimos o santuarios totalmente protegidos. La protección se concede a algunas de las áreas más importantes para las ballenas blancas y azules del sur oeste de Australia, el Mar del Coral -refugio de importancia mundial para delfines y tiburones-, así como los nacederos de ballenas jorobadas a lo largo del Archipiélago Bucanero de Kimberley, frente a Derby, al norte de Australia Occidental. 2 Este viaje por Australia nos lleva desde la Isla de Rottnest frente a Perth, capital de Australia Occidental, (fotos 1, 2 y 3), a ver una puesta de sol en Adelaida, Australia del Sur. Al Great Ocean Road y algunas olas llegando al Mar del Sur, Isla de Phillip, en Victoria. Luego Byron Bay, punto más oriental de Australia continental, y finalmente, llegaremos hasta la Gran Barrera de Coral en Queensland. Veamos. 3

4 La Isla Rottnest está a18 kilómetros de la costa de Australia Occidental, ligeramente al norte del puerto de Freemantle, que sirve a Perth. La isla tiene 11 kilómetros de largo y 4.5 en su punto más ancho, y puede recorrerse en bicicleta en un solo día. 4 5 Rottnest Island fue habitada por aborígenes hasta que un ascenso en el nivel del mar la separó de Australia Occidental hace unos años. En la mitología aborigen Noongar, la isla era conocida como Wadjemup, que significa "Lugar a través del agua". Artefactos encontrados en la isla han sido datados de 6500 hasta años, pero no había gente cuando la exploración europea comenzó en el siglo XVII, por lo que la isla probablemente habían permanecido deshabitada durante varios miles de años 2. El nombre de "Rottnest", que significa "nido de ratas" fue dada por el capitán holandés Willem de Valmingh que pasó varios días explorando en 1696, confundiendo los quokas por ratas gigantes (imagen superpuesta en la parte inferior izquierda) 3. De Vlamingh anclado en el lado norte de la isla, cerca de la cuenca de agua dulce, la describe en su diario como un paraíso en la tierra.

5 6

6 Muchas aves costeras se encuentran en Rottnest. Estos incluyen los cormoranes de varios colores, águilas pescadoras (como la grande en la foto 7, que es un cazador de peces), ostreros de varios colores, gaviotas de plata, como la pequeña en la misma foto 7, golondrinas de mar con cresta, golondrinas de mar de hadas, loros de roca y garzas entre otros 4. Su variado terreno arrecifes de piedra caliza, y los peces abundantes convierten en un interesante destino de buceo. Un sendero de snorkel en Parker Point (foto abajo) cuenta con placas submarinas que dan información sobre los ambientes marinos circundantes a Rottnest. La isla es el punto más al sur a lo largo de la costa de Australia Occidental en la que el coral crece. La Isla Rottnest se ha dedicado a uso recreativo desde 1900, aparte de un breve período de uso privativo militar durante la Segunda Guerra Mundial. Ahora es visitado anualmente por medio millón de personas en promedio, que llegan en ferry, barco o en vuelo charter desde Perth. Dos tercios de los turistas vienen sólo por un día, la mayoría de ellos durante el verano

7 10

8 Mientras navego en el ferry de regreso a Perth, caigo en la cuenta que un paraíso como la isla Rottnest está amenazado por los crecientes niveles del mar producidos por el calentamiento global, ahora llamado cambio climático. Hace años la isla se separó del continente, y en cuestión de sólo 100 podría ser total o en una gran proporción cubierta por las aguas del Océano Índico. El domingo 17 de noviembre de 2013, australianos salieron a las calles para pedir al gobierno de Tony Abbot tomar medidas más serias respecto al cambio climático, teniendo en cuenta el hecho de que el impuesto al carbono sería suspendido a partir del lunes 18. Las ciudades más importantes de Australia, como Perth (en las fotos), Adelaida, Melbourne, Sydney y Brisbane son puertos, y alrededor de 85 % de la población vive sobre la costa. Esa es una de las mayores vulnerabilidades del país al cambio climático, para no hablar de los incendios en Victoria y Nueva Gales del Sur, que para el último en 2013 se iniciaron antes de lo habitual, durante la primavera, a lo largo de 1300 kilómetros de bosque

9 21

10 22

11 Más hacia el este, a 140 km al sureste de Melbourne, Phillip Island forma un corte natural para las aguas poco profundas de la costa baja del condado de Shire. Puedes pasar horas caminando parte de los casi 100 kilómetros de costa, mirando las olas rompiendo en diferentes formas desde lejos, pues el Océano Austral es poco profundo aquí. Dichosos quienes se dan tiempo para entrar en contacto con la naturaleza y contemplar la belleza de este planeta en toda su extensión. El viaje que hice a Phillip Island permanece en mi corazón y estará allí, por siempre. Escucho el mar. Las olas susurran quejas del océano que ahora llega a la playa trayendo noticias de su sobrepesca. El mar del Sur habla sobre batallas libradas por los miembros de Greenpeace que arriesgan su vida para proteger ballenas de pesqueros japoneses, que afirman están a la caza de ellas con fines de investigación científica. Más allá de la definición del problema de la "ciencia", en julio de 2013 el gobierno federal australiano presentó una demanda contra Japón en la Corte Internacional de Justicia de La Haya por la violación del derecho internacional que regula la pesca comercial de ballenas 8. Cuál será la posición del nuevo primer ministro Tony Abbott, cuando su política es reevaluar los límites de los recién creados Parques Marinos Australianos? 23 24

12 30

13 Continúe leyendo esta historia en Planeta Agua, adquiera el e-book por tan solo AU$ 4 dólares en países de habla hispana.