TE CUIDAMOS INTRODUCCIÓN. Quimioterapia

Transcripción

1

2 TE CUIDAMOS Quimioterapia INTRODUCCIÓN Los fármacos empleados en el tratamiento de enfermedades tumorales malignas son cada vez más eficaces, permitiendo alcanzar mejores resultados en un porcentaje cada vez mayor, con efectos secundarios más fácilmente controlables. Un grupo importante de estos fármacos se denomina genéricamente como Quimioterápicos (citostáticos). Sin embargo, el desconocimiento de qué es la quimioterapia, en qué se basa y cuáles pueden ser los efectos colaterales de la misma, suele provocar, tanto en el enfermo como en la familia, sentimientos de angustia y miedo, que en algunas ocasiones, puede hacerles perder el control de la situación. El Consejo Autonómico de Enfermería de Castilla y León, consciente de la necesidad de información que tienen los enfermos y familiares, ha editado esta guía, que pretende ser una herramienta útil para proporcionar la información necesaria que permita comprender los distintos aspectos del tratamiento de quimioterapia. Si usted es un enfermo en tratamiento con quimioterapia, queremos ofrecerle información sobre la misma, sus efectos secundarios y los resultados que puede esperar. Asimismo, le ofrece consejos útiles, que puestos en práctica, pueden ayudarle a controlar y/o minimizar parte de los síntomas indeseables que pueden aparecer. Es una guía orientativa que no debe nunca sustituir a su oncólogo o a su enfermera ni sus recomendaciones. Pregunte a su médico y a su enfermera todas las dudas sobre su tratamiento y los efectos secundarios. -2-

3 Guías de Cuidados QUÉ ES LA QUIMIOTERAPIA Y CÓMO FUNCIONA? La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos (o drogas) para tratar el cáncer. Algunas veces nos referimos a este tipo de tratamiento sólo como quimio. Mientras que la cirugía y la radioterapia destruyen o dañan las células cancerosas en un área específica, la quimioterapia funciona en todo el cuerpo. Los medicamentos citostáticos pueden destruir las células cancerosas que han hecho metástasis o se han propagado a otras partes del cuerpo alejadas del tumor primario (original). Hoy día se utilizan más de 100 medicamentos citostáticos en varias combinaciones. Aun cuando puede utilizarse un solo medicamento para tratar el cáncer, por lo general los medicamentos son más eficaces si se utilizan combinados con otros. Probablemente su tratamiento de quimioterapia consistirá en más de un medicamento, lo que se conoce como quimioterapia de combinación. Una combinación de medicamentos permite que los citostáticos con diferentes tipos de acción trabajen juntos para destruir un mayor número de células cancerosas y reducir la posibilidad de que usted se torne resistente a un medicamento en particular. CUÁL ES EL OBJETIVO DE LA QUIMIOTERAPIA? Dependiendo de su tipo de cáncer y de la etapa de desarrollo, la quimioterapia puede utilizarse para alcanzar los siguientes objetivos: Curar su cáncer. Evitar que el cáncer se propague. Retardar el crecimiento del cáncer. Destruir las células cancerosas que pudieran haberse propagado a otras partes del cuerpo desde el tumor original. Aliviar los síntomas causados por el cáncer. CÓMO Y DÓNDE SE ADMINISTRA? La quimioterapia se administra en forma de ciclos, alternando periodos de tratamiento con periodos de descanso. Un ciclo es, por tanto, el periodo de administración del tratamiento y el de descanso, hasta la siguiente administración. -3-

4 TE CUIDAMOS Quimioterapia Esta alternancia de tratamiento descanso es fundamental para proporcionar a las células sanas del organismo el tiempo necesario para recuperarse del daño provocado por los medicamentos empleados, de tal forma que sean capaces de tolerar un nuevo ciclo de tratamiento, con una toxicidad o efectos secundarios aceptables. Dependiendo del tipo de cáncer y de los fármacos que se vayan a emplear la quimioterapia puede administrarse por diferentes vías: Vía intravenosa: Los fármacos se introducen en el organismo a través de una inyección en la vena, generalmente del brazo (infusión). Es la vía de administración más frecuentemente empleada. En ocasiones, para evitar pinchar repetidamente una vena, se emplea un tubo muy fino, largo y flexible, llamado catéter, por donde se administran los fármacos. El catéter se introduce en una vena de grueso calibre y permanece, sin ser retirado, durante todo el tratamiento. Con frecuencia está unido a un sistema implantable (disco redondo de plástico o metal que se introduce bajo la piel), siendo en este caso por donde se realiza la infusión de la quimioterapia, cuando las venas están muy deterioradas o en malas condiciones. En algunos casos cuando la infusión de los medicamentos se ha de realizar de forma continuada durante un tiempo (generalmente varios días), se utiliza una bomba de infusión que controla el paso de la quimioterapia al interior del organismo de forma programada. Generalmente, con el empleo de esta vía, es necesario que el paciente acuda al hospital de día. Tras unas horas, puede irse a su domicilio hasta el próximo ciclo. En determinadas circunstancias, como pueden ser el tipo de fármacos que se va a emplear o el mal estado del paciente, es necesario que éste ingrese durante unos días en el hospital, con el fin de que el personal sanitario pueda controlar los posibles efectos secundarios de la quimioterapia. -4-

5 Guías de Cuidados Vía oral: El paciente toma por boca la medicación en forma de comprimidos o sobres. Sólo es necesario el desplazamiento al hospital para el control periódico del tratamiento. Cada vez se emplea con más frecuencia. QUIÉN ADMINISTRA LA QUIMIOTERAPIA? La enfermera se encarga de introducir en un suero los diferentes medicamentos a las dosis indicadas por el oncólogo, y será la persona encargada de colocarle la vía por donde pasarán al interior de su organismo los distintos fármacos. Cualquier modificación que fuera preciso realizar en el tratamiento será prescrita, únicamente, por su médico especialista. CUÁNTO TIEMPO DURA EL TRATAMIENTO DE QUIMIOTERAPIA? CON QUÉ FRECUENCIA ES NECESARIO APLICARLO? Tanto la duración de la quimioterapia como la frecuencia con que se aplica cada ciclo son variables. Dependen de una serie de factores, como pueden ser el tipo de tumor, el tipo de fármacos que se empleen y la respuesta de cada organismo al tratamiento. Le puede resultar de gran ayuda hablar de estos temas con su oncólogo y del equipo de enfermería, para que le explique el plan de tratamiento que va a recibir. Es decir: La duración total del mismo. Cuánto tiempo dura cada ciclo. Cuánto tiempo transcurrirá entre ciclos. Si necesita acudir al hospital de día, ingresar en el hospital o se trata de un tratamiento domiciliario. Cada cuánto tiempo necesita realizar controles del tratamiento. Conociendo estos datos podrá planificar más fácilmente el resto de sus actividades, para que no interfieran con el tratamiento. -5-

6 TE CUIDAMOS Quimioterapia PERMITE LA QUIMIOTERAPIA SEGUIR LLEVANDO UNA VIDA SIMILAR A LA ANTERIOR? Generalmente la posibilidad de continuar con la misma vida de antes, viene determinada por los efectos secundarios que pueda producir la quimioterapia (cansancio, malestar, etc.). Los efectos secundarios que provoca la quimioterapia dependen de una serie de factores como: Tipo de quimioterapia y dosis: Generalmente, para cada tipo de tumor existen protocolos, es decir, combinaciones o asociaciones de fármacos a los que dicho tumor es más sensible, y por tanto con los que se obtiene mayor respuesta. Cada fármaco puede provocar efectos secundarios totalmente distintos a los originados por otros medicamentos. Enfermedades previstas: Algunas enfermedades crónicas pueden agravar los síntomas y efectos secundarios. Así por ejemplo, la diabetes puede incrementar la toxicidad neurológica. Susceptibilidad individual: Aunque determinados efectos secundarios siempre aparecen cuando se emplea un fármaco concreto, otros efectos o la intensidad de los mismos varía de una persona a otra. Aunque la mayor parte de los enfermos pueden seguir realizando sus actividades cotidianas durante el tratamiento, es difícil conocer a priori, si concretamente en su caso, podrá seguir desarrollando su actividad normal o tendrá que disminuir el ritmo y descansar durante los días posteriores a la administración del tratamiento. Su médico y el equipo de enfermería le podrá informar sobre los posibles efectos secundarios del tratamiento y aconsejar sobre las recomendaciones a seguir. -6-

7 Guías de Cuidados EFECTOS SECUNDARIOS CUÁL ES LA CAUSA DE LOS EFECTOS SECUNDARIOS? Los medicamentos quimioterápicos están hechos para destruir las células de rápido crecimiento, pero, como estos medicamentos circulan por todo el cuerpo, pueden afectar también a las células sanas y normales. La causa de los efectos secundarios es el daño ocasionado al tejido sano. Aun cuando los efectos secundarios no siempre son tan graves como usted podría esperar, muchas personas se preocupan por este aspecto del tratamiento contra el cáncer. Las células normales con mayores probabilidades de ser afectadas son las células de la sangre que se forman en la médula ósea, así como las células de la boca, del tracto digestivo, del sistema reproductor y los folículos del cabello. Algunos citostáticos pueden dañar las células del corazón, los riñones, la vejiga, los pulmones y el sistema nervioso. En algunas situaciones, se pueden administrar los medicamentos llamados citoprotectores para proteger a las células normales del cuerpo. CUÁNDO APARECEN Y CUÁNTO TIEMPO SUELEN DURAR? Cuando los efectos indeseables de la quimioterapia aparecen, lo suelen hacer desde unas horas hasta varias semanas después de la administración de los fármacos. Sin embargo, debe recordar, que la mayoría de los síntomas desagradables desaparecen rápidamente tras finalizar la quimioterapia, y la mayoría de las veces sin dejar secuelas. REGLAS QUE DEBE RECORDAR SOBRE LOS EFECTOS SECUNDARIOS DE LA QUIMIOTERAPIA Todas las personas no experimentan todos los efectos secundarios y algunas personas experimentan unos pocos, si es que experimentan alguno. La gravedad de los efectos secundarios varía en gran medida de acuerdo con la persona. Asegúrese de hablar con su médico o enfermera sobre los efectos secundarios que tienen mayores probabilidades de ocurrir con su quimioterapia, cuánto durarán, qué tan graves pueden ser y cuándo debe buscar atención médica. -7-

8 TE CUIDAMOS Quimioterapia Su médico podría prescribir medicinas para prevenir algunos efectos secundarios antes de que aparezcan. Muchas personas no experimentan problemas a largo plazo causados por la quimioterapia. Además, aunque los efectos secundarios pueden causar molestias, deben sopesarse con la capacidad del tratamiento para destruir el cáncer. Aunque algunos efectos secundarios son pasajeros y menores, hay otros que señalan problemas potenciales graves. Acuda a urgencias o a su médico si se presentan los siguientes síntomas durante su tratamiento de quimioterapia: Fiebre de 38 C o mayor. Sangrado o moratones sin motivo. Erupción o reacción alérgica, como hinchazón, picazón severa o respiración con silbido. Dolor o irritación en el área donde se inyectó la quimioterapia o se colocó el catéter. Un dolor extraño, incluyendo dolores de cabeza intensos. Dificultad para respirar. Diarrea o vómitos prolongados. Sangre en la deposición o en la orina. EFECTOS SECUNDARIOS MÁS FRECUENTES ALTERACIONES DEL APARATO DIGESTIVO Náuseas y vómitos Las náuseas y los vómitos son dos de los más comunes y temidos efectos secundarios de la quimioterapia. La frecuencia y la intensidad con las que los sienta dependen de los medicamentos que esté recibiendo y de cómo les estén afectando. Generalmente las náuseas y los vómitos empiezan pocas horas después del tratamiento y duran poco tiempo. Menos frecuentemente, las náuseas y los vómitos graves pueden durar unos cuantos días. Ambos síntomas casi siempre pueden ser disminuidos con un cambio en la alimentación y con medicamentos, llamados antieméticos, que ayudan a aliviar las náuseas y los vómitos. -8-

9 Guías de Cuidados Si aparecen los síntomas, o siente cierto malestar, además de decírselo a su médico o enfermera, puede poner en práctica una serie de consejos: Reparta la comida en pequeñas cantidades (5-6 veces al día). Evite olores desagradables. Es aconsejable tomar las comidas a temperatura ambiente o frescas, ya que las calientes pueden favorecer la aparición de náuseas. Coma despacio, masticando bien los alimentos. Evite comidas ricas en grasas (frituras, salsas, quesos grasos, leche entera, etc.), ya que dificultan la digestión. Descanse después de cada comida, preferiblemente sentado, al menos durante una hora. No olvide tomar la medicación que le haya recetado el médico. No coma nada al menos durante 2 horas antes de acudir al hospital para recibir la quimioterapia. Diarrea Cuando la quimioterapia afecta a las células que recubren el intestino, el funcionamiento del mismo se puede ver alterado. Como consecuencia, el intestino pierde la capacidad de absorber el agua y los distintos nutrientes, dando lugar a una diarrea. En ocasiones, esta diarrea puede ser importante tanto por su duración, como por el número de deposiciones al día. En esos casos, para evitar la deshidratación es preciso contactar con el médico para que instaure el tratamiento más adecuado. Además del tratamiento le puede resultar útil seguir estos consejos: En las primeras horas tras el inicio de la diarrea es preferible que realice una dieta absoluta, de tal forma que el intestino descanse. Pasadas 2-3 horas comience a ingerir lentamente líquidos, preferiblemente tomados en pequeños sorbos cada 5-10 minutos, a lo largo del día. Evite tomar lácteos y derivados. -9-

10 TE CUIDAMOS Quimioterapia Cuando la diarrea comience a mejorar puede introducir alimentos en pequeñas cantidades, desgrasados y fáciles de digerir (arroz, pollo o pescado hervido, manzana asada, etc.). Prepare los alimentos cocidos o a la plancha. Evite comidas con mucha fibra que puedan favorecer la eliminación de heces (fruta, verduras, hortalizas o cereales integrales). Elimine de su dieta las bebidas irritantes como café o bebidas alcohólicas. Evite alimentos que produzcan flatulencia como legumbres, espinacas, repollo, coliflor y otros. Estreñimiento Algunos fármacos pueden disminuir los movimientos intestinales favoreciendo la absorción de líquido de las heces, por lo que éstas se vuelven secas y duras, dando como resultado un cuadro de estreñimiento. Este puede verse incrementado por los cambios en la alimentación y la disminución de la actividad física, como consecuencia del malestar provocado por la quimioterapia. Es importante que trate de modificar su alimentación e incrementar la actividad física para favorecer el tránsito intestinal. Los siguientes consejos pueden servirle para aliviar el estreñimiento: Tome alimentos ricos en fibra como pan o arroz integral, frutas, verduras, frutos secos, etc. ya que favorecen el tránsito intestinal. Las legumbres son alimentos muy ricos en fibra. Es aconsejable que los tome varias veces a la semana. Beba líquidos abundantes a lo largo del día. Haga ejercicio suave todos los días. El más adecuado es caminar. Tenga un horario fijo para ir al cuarto de baño. No ignore la necesidad de evacuar su intestino. Alteraciones en la mucosa de la boca Las células de la mucosa se dividen de forma rápida, por lo que éstas son muy sensibles a los efectos de la quimioterapia, pudiendo aparecer alteraciones en la mucosa en más de la mitad de los pacientes sometidos a quimioterapia. -10-

11 Guías de Cuidados La alteración más frecuente de la mucosa de la boca durante el tratamiento es la mucositis. Consiste en una inflamación de la misma acompañada de llagas o úlceras dolorosas, que en ocasiones pueden sangrar. Suele aparecer de 7 a 10 días después de iniciar la quimioterapia y generalmente, si no existe infección, mejora al cabo de 1 a 2 semanas. La boca es una zona del cuerpo con un nivel elevado de bacterias y hongos. Cuando la mucosa está alterada y se destruye, como ocurre en la mucositis, se infecta con facilidad dificultando su curación y favoreciendo el paso de bacterias a la sangre, pudiendo provocar infecciones, sobre todo si el paciente posee las defensas disminuidas. ANTES DE INICIAR EL TRATAMIENTO: Realice una adecuada higiene bucal. Consulte con el dentista varias semanas antes de iniciar el tratamiento, para que valore el estado de la boca y pueda realizar los tratamientos oportunos (limpieza de la misma, empaste de piezas cariadas, tratamiento de abscesos, etc.) DURANTE EL TRATAMIENTO: Es fundamental mantener una buena higiene bucal y dental para reducir el riesgo de complicaciones: Utilice un cepillo con cerdas suaves (preferiblemente infantil) para evitar lesionar las encías. Cepíllese los dientes después de cada comida (incluido almuerzo y merienda). No utilice colutorios que contengan alcohol y puedan irritar la mucosa. Utilice pasta de dientes suave. Utilice el hilo dental para limpiar la placa entre los dientes. No fume ni consuma bebidas irritantes como alcohol o café. Si tiene dentadura postiza evite su uso continuado, ya que podría dañar más la mucosa. SI APARECE LA MUCOSITIS: Extreme aún más la limpieza de la boca (cada 4 horas). Realice enjuagues con agua de bicarbonato o de manzanilla. Tome alimentos blandos o triturados, preferiblemente fríos o a temperatura ambiente. -11-

12 TE CUIDAMOS Quimioterapia El médico añadirá, si es preciso, anestésicos locales y tratamiento para evitar la infección por hongos. No utilice dentadura postiza salvo para circunstancias imprescindibles como comer. ALTERACIONES EN EL CABELLO, PIEL Y UÑAS Caída del cabello La caída del cabello, también llamada alopecia, es un efecto secundario frecuente del tratamiento de quimioterapia. Se produce por la acción de los distintos fármacos sobre el folículo piloso provocando una destrucción del mismo, y por tanto la pérdida del pelo. Es un efecto secundario que no aparece siempre, ya que depende fundamentalmente del tipo de medicamento empleado. Muy a menudo la pérdida del cabello empieza después de unos cuantos tratamientos. Al llegar a este punto, la caída del cabello puede ser gradual o en mechones. Asimismo, existe la posibilidad de que la caída de pelo sea generalizada, es decir, que además de afectar al cuero cabelludo, también lo haga a otras partes del cuerpo como pueden ser axilas, brazos, piernas, cejas, pestañas, región púbica, etc. La alopecia secundaria al tratamiento con quimioterapia es reversible siempre, aunque el cabello puede crecer con características diferentes a las originales (color, textura, etc.). En el caso de que su oncólogo le indique la posibilidad de alopecia, puede seguir una serie de recomendaciones: PREVIO A SU CAÍDA. El cabello no tiene por qué caerse durante el primer ciclo de quimioterapia, sino que puede ocurrir tras varios ciclos. Emplee siempre champú suave. Use cepillos suaves para el cabello. Utilice habitualmente crema suavizante para el cabello. Séquese el pelo al aire o con un secador a baja temperatura. No emplee cepillos para acondicionar el cabello mientras se seca. No se tiña el pelo o haga permanentes. Córtese el pelo antes de que comience a caer; le será más fácil su manejo. -12-

13 Guías de Cuidados Después de la quimioterapia, es posible que surjan cambios en la textura y abundancia de su pelo. Los tintes de pelo contienen químicos, como el peroxido, que pueden causar daño al cabello. Aunque no existen estudios que comprueben que el tinte de pelo causa daño al cabello después de haberse administrado la quimioterapia, la mayoría de los médicos le recomiendan a los pacientes que no usen los tintes hasta que el cabello regrese a su estado normal. Esto puede tomar hasta seis meses después del tratamiento. UNA VEZ QUE SE HA PRODUCIDO LA CAÍDA DEL CABELLO Recuerde que la piel del cuero cabelludo ya no está protegida del sol, por lo que debe cubrirla cuando salga a la calle o se exponga al mismo. Algunas personas que pierden todo o la mayor parte de su cabello optan por usar turbantes, pañuelos, gorras o bien pelucas completas o parciales. Otras personas dejan su cabeza al descubierto. También hay quienes hacen lo uno y lo otro, dependiendo de si están en público o en casa con amigos y familiares. Si lo desea puede utilizar pelucas, las hay sintéticas o de pelo natural, postizas o permanentes y las puede encontrar en establecimientos especializados. Compre su peluca o postizo antes de perder demasiado cabello, así podrá igualar su color natural, textura y estilo. Alteraciones de la piel y de las uñas Es frecuente que durante el tratamiento con quimioterapia se presenten alteraciones, generalmente de poca importancia, en la piel y las uñas. Estas alteraciones consisten en la aparición de prurito (picor), eritema (color rojo de la piel), sequedad, y descamación. Las uñas se vuelven de coloración oscura, quebradizas, rompiéndose con facilidad y suelen aparecer bandas verticales en ellas. Mantenga la piel limpia, seca. Si tiene la piel seca evite baños calientes prolongados, que resecan más la piel. Evite lociones cutáneas que contengan alcohol. Utilice cremas hidratantes diariamente. -13-

14 TE CUIDAMOS Quimioterapia Proteja sus uñas con guantes cuando realice tareas domésticas. El sol puede potenciar los efectos de la quimioterapia sobre la piel (fotosensibilidad). Es importante evitar exponerse directamente al mismo. Para ello puede utilizar sombreros, sombrillas, camisetas de manga larga, protectores solares, etc. ALTERACIONES DE LA MÉDULA ÓSEA DESCENSO DE LOS GLÓBULOS ROJOS La médula ósea se encuentra situada en el interior de determinados huesos y se encarga de producir las células de la sangre como los glóbulos rojos, leucocitos y plaquetas. Estas células se dividen rápidamente lo que las hace muy sensibles al efecto de la quimioterapia. Generalmente se produce un descenso más o menos importante en la producción de cada una de ellas, lo que explicaría alguno de los síntomas siguientes: La función principal de los glóbulos rojos es transportar el oxígeno desde los pulmones al resto del organismo. Cuando en la sangre hay pocos glóbulos rojos, los distintos órganos no obtienen el oxígeno suficiente para funcionar correctamente. A esta situación se le denomina anemia y se acompaña de múltiples síntomas: Debilidad. Cansancio. Sensación de falta de aire ante pequeños esfuerzos. Palpitaciones (aumento de la frecuencia cardiaca). Mareos. Palidez de la piel y de las mucosas. Tendencia a sentir frío. Aunque su médico solicitará análisis de sangre periódicamente, es importante que ante la aparición de alguno de los síntomas descritos, se lo comunique inmediatamente para el diagnóstico y tratamiento adecuado. -14-

15 Guías de Cuidados Aunque la anemia puede ser un efecto secundario de la quimioterapia, que aparece independientemente del estilo de vida que lleve, alguna de estas recomendaciones pueden servirle de ayuda para sentirse mejor: Descanse todo lo que necesite. Duerma por lo menos 8 horas por la noche y duerma la siesta. No haga esfuerzos. Ahora no es el momento de demostrar que usted puede con todo. Solicite ayuda cuando la necesite. Pida a familiares, amigos y vecinos que le ayuden, por ejemplo a cuidar los niños, hacer las compras, arreglar la casa o conducir el automóvil. Limite sus actividades. Haga sólo lo que sea más importante para usted. Tome una dieta sana y equilibrada. Recuerde que el cansancio es debido a la anemia, no a que la enfermedad evolucione desfavorablemente. DESCENSO DE LOS LEUCOCITOS Los leucocitos son las células que nos defienden de los microorganismos capaces de provocar una infección, más o menos grave, en el organismo. Un tipo de glóbulo blanco, llamado neutrófilo, es especialmente importante para combatir las infecciones. Las infecciones pueden comenzar en casi cualquier parte del cuerpo y comienzan, con mayor frecuencia, en la boca, la piel, los pulmones, el tracto urinario, el recto y los órganos reproductores. Con frecuencia, la quimioterapia disminuye el número de leucocitos en la sangre provocando una inmunodepresión. Cuando un paciente está inmunodeprimido tiene riesgo de padecer una infección, generalmente más grave que una persona con las defensas normales. Su médico le hará análisis de sangre con frecuencia, en los que incluirá un recuento del número de leucocitos. Si éste está por debajo de un valor concreto, probablemente el oncólogo retrasará el siguiente ciclo de quimioterapia o disminuirá las dosis de los fármacos hasta que alcance valores normales. Actualmente existen una serie de fármacos, denominados factores estimulantes de colonias, que pueden prevenir la disminución de los -15-

16 TE CUIDAMOS Quimioterapia leucocitos y evitar retrasos en las administraciones. Durante este periodo de inmunosupresión es importante que extreme los hábitos higiénicos y tome una serie de precauciones con el fin de disminuir el riesgo de infección: Evite el contacto con personas que pudieran tener algún tipo de infección (gripe, catarro, varicela ). Evite estar en lugares donde haya mucha gente. Existen vacunas que están elaboradas con virus vivos atenuados, como la de la gripe. Antes de ponerse cualquier vacuna, comente a su médico que está en tratamiento con quimioterapia, ya que la administración de estas vacunas con las defensas disminuidas puede causarle una infección seria. Asimismo, evite el contacto con personas, incluido niños, que hayan recibido una vacuna con virus vivo atenuado (gripe, polio, rubéola, sarampión ). Procure tomar medidas para evitar lesiones en la piel, ya que pueden ser un punto de entrada de bacterias: - Hidrate bien la piel diariamente. - Evite cortar las cutículas. - Utilice guantes cuando esté preparando la comida (pueden protegerle frente a quemaduras y cortes). Si tiene alguna herida en la piel, lávela con agua y jabón y añada antiséptico. Lávese las manos con frecuencia durante el día, especialmente antes de comer y después del baño. Use una máquina de afeitar eléctrica en lugar de una navaja, para prevenir cortadas en la piel. Mantenga una buena higiene bucal. DESCENSO DE LAS PLAQUETAS Las plaquetas son células producidas por la médula ósea que poseen un papel muy importante en la coagulación de la sangre. Se encargan de realizar un taponamiento (coágulo) y evitar la hemorragia en caso de una herida. -16-

17 Guías de Cuidados Cuando la quimioterapia afecta a la médula ósea, el número total de plaquetas puede descender, por lo que aumenta el riesgo de hemorragia incluso ante mínimos traumatismos. De hecho, se pueden observar hematomas que han surgido espontáneamente. Cuando esto ocurre es importante adoptar una serie de precauciones para evitar posibles hemorragias: Evite golpes, traumatismos o cortes cuando realice actividades habituales: - Tenga precaución cuando maneje tijeras, cuchillos o cualquier otro utensilio cortante. - Procure no quemarse con la plancha o mientras cocina. - Procure evitar deportes de contacto y otras actividades que pudieran originar una lesión - El cepillado de los dientes ha de ser suave. Acuda a su médico si aparece un punteado rojo en la piel (petequias), hematomas sin traumatismo previo, sangre en orina, sangrado de encías, etc. OTROS EFECTOS SECUNDARIOS ALTERACIONES NEUROLÓGICAS Algunos fármacos que se emplean en el tratamiento de tumores pueden ser capaces de provocar lesiones en los nervios que llegan a los distintos órganos y miembros de nuestro cuerpo. Cuando esto ocurre, pueden aparecer síntomas como disminución de la sensibilidad, acorchamiento, hormigueos y sensación de pinchazos en las extremidades (brazos y piernas). Otros síntomas, que también pueden indicar alteración neurológica, son la pérdida de fuerza y destreza manual (por ejemplo, dificultad para abrocharse los botones). Cuando aprecie alteraciones en la sensibilidad o movimiento de sus extremidades, es importante que se lo comunique a su oncólogo, para que se realicen el diagnóstico y tratamiento oportunos. Estas alteraciones neurológicas son pasajeras y suelen desaparecer tras finalizar el tratamiento; sin embargo, en algunos casos la recuperación puede ser lenta y no se aprecia hasta meses después de finalizar el mismo. -17-

18 TE CUIDAMOS Quimioterapia ALTERACIONES CARDIACAS Los efectos secundarios cardiacos ocurren con determinados fármacos y generalmente dependen de la dosis a la que se empleen dichos fármacos. Esta circunstancia es perfectamente conocida por su oncólogo que adoptará las medidas necesarias para evitar las alteraciones a este nivel. ALTERACIONES DE LA VEJIGA URINARIA Algunos medicamentos antineoplásicos pueden irritar la vejiga o causar daño temporal o permanente en los riñones. Pueden causar cambios en el color de su orina (naranja, rojo o amarillo) o darle un fuerte olor a medicina. Durante un corto tiempo también pueden afectar el color y el olor del semen. Los signos que hay que vigilar incluyen: Dolor y ardor al orinar Orinar con frecuencia Sensación de tener que orinar inmediatamente Orina de color rojizo o con sangre (algunos medicamentos cambiarán el color de su orina. Infórmele a su médico o enfermera si esto ocurre) Fiebre Escalofríos Siempre estará informado de esta posible incidencia por el oncólogo y el equipo de enfermería, que le indicarán que la mejor forma de solucionarlo será de beber abundantes líquidos y si fuera necesario administrar sustancias protectoras de la mucosa de la vejiga para minimizar el daño en la misma. ALTERACIONES EN LA SEXUALIDAD Y FERTILIDAD Determinados síntomas que aparecen durante el tratamiento con quimioterapia, como náuseas, vómitos, malestar, diarrea, mucositis, etc., disminuyen o hacen desaparecer el deseo y la apetencia sexual. -18-

19 Guías de Cuidados La alopecia puede disminuir la autoestima y afectar negativamente la imagen corporal del enfermo, pudiendo ser una causa importante en la pérdida de interés sexual. Generalmente, cuando los efectos secundarios mejoran o desaparecen, el deseo sexual suele restablecerse. Sin embargo, determinados fármacos empleados en el tratamiento oncológico, pueden afectar a los órganos sexuales (ovarios en las mujeres y testículos en los varones) provocando una serie de síntomas que dependerán del sexo del paciente. La quimioterapia puede afectar, pero no siempre, los órganos sexuales y su funcionamiento. Los posibles efectos secundarios dependerán de los medicamentos utilizados y de su edad, así como de su estado general de salud. En el varón: Los medicamentos de la quimioterapia pueden disminuir el número de espermatozoides, reducir su capacidad de movimiento o causar otras anormalidades. Estos cambios pueden resultar en esterilidad temporal o permanente. La esterilidad afecta la capacidad de un hombre para engendrar hijos, pero no afecta su capacidad para realizar el acto sexual. Debido a que puede ocurrir la esterilidad permanente, es importante discutir este punto con su médico antes de empezar su quimioterapia. Usted podría pensar en la conveniencia de almacenar sus espermatozoides para uso futuro. Aunque algunos fármacos puedan provocar lesiones neurológicas y alteraciones en la erección, en pocas ocasiones estas alteraciones son definitivas, y suelen mejorar al finalizar el tratamiento. Los hombres en tratamiento de quimioterapia deberán usar métodos efectivos para el control de la natalidad con sus parejas mientras dura el tratamiento, debido a los efectos dañinos de los medicamentos sobre los cromosomas de los espermatozoides. -19-

20 TE CUIDAMOS Quimioterapia En la mujer: La quimioterapia puede dañar los ovarios y reducir la cantidad de hormonas que producen. Como resultado, usted podría presentar estos efectos secundarios: Sus períodos menstruales se pueden tornar irregulares o suspenderse totalmente mientras dura el tratamiento de quimioterapia. Usted pudiera presentar síntomas parecidos a los de la menopausia, tales como sofocos repentinos de calor, picazón, ardor o sequedad de los tejidos de la vagina. Estos cambios en los tejidos pueden hacer que el acto sexual sea incómodo, pero los síntomas por lo general pueden ser aliviados usando un lubricante vaginal. Los cambios en los tejidos también pueden hacer que usted se torne más propensa a contraer infecciones vaginales. Para ayudar a prevenir la infección, evite el uso de lubricantes a base de aceite, tales como la vaselina, use. Su médico también puede recetar una crema o supositorio vaginal para reducir las probabilidades de infección, pero si ésta ocurre, deberá ser tratada de inmediato. Usted pudiera quedar estéril (incapacidad para quedar embarazada). El hecho de que ocurra la esterilidad y por cuánto tiempo depende de muchos factores, incluyendo el tipo de medicamento, la dosis administrada y su edad. Se verá afectada mi sexualidad? Algunas personas se sienten más cercanas que nunca a sus parejas y aumentan el deseo de actividad sexual. Otras no experimentan ningún cambio, o muy poco, en lo que respecta al deseo sexual y nivel de energía. Sin embargo, otras personas sienten que su interés en las relaciones sexuales disminuye debido al estrés físico y emocional de tener cáncer y recibir tratamientos de quimioterapia. -20-

21 Guías de Cuidados Estas presiones pueden incluir: Preocupación acerca de los cambios en su apariencia física Ansiedad por la salud, la familia o las finanzas Efectos secundarios, incluidos el cansancio y los cambios hormonales Las preocupaciones o temores de uno de los miembros de la pareja puede afectar también las relaciones sexuales. A algunos puede preocuparles que la intimidad física pueda hacerle daño a la persona con cáncer; otros pueden temer contagiarse de cáncer o que les afecten los medicamentos. Usted y su pareja pueden aclarar muchos de estos malos entendimientos hablando con su médico, enfermera u otro consejero que pueda proporcionarles la información y tranquilidad que usted necesita sobre sus preocupaciones sexuales. Usted y su pareja también deberán de tratar de compartir sus sentimientos mutuamente. Si es difícil para ustedes hablar de sexo, cáncer, o ambos, pueden hablar con un consejero que pueda ayudarles a comunicarse de una manera más abierta. Si usted se sentía a gusto y disfrutaba de sus relaciones sexuales antes de empezar el tratamiento, existen posibilidades de que seguirá sintiendo placer en sus relaciones sexuales durante el tiempo que dure su tratamiento. Sin embargo, puede ser que descubra que la intimidad toma un nuevo significado y características. El abrazarse, tocarse y acariciarse puede convertirse en algo más importante que el acto sexual en sí, mientras que el acto sexual se puede tornar menos importante. Qué efectos emocionales puedo esperar? La quimioterapia puede acarrear grandes cambios a su vida. Puede afectar su estado general de salud, amenazar su sensación de bienestar, interrumpir su rutina diaria e imponer una carga en sus relaciones con los demás. Es normal y comprensible que usted y sus familiares sientan deseos de llorar, ansiedad, enojo o depresión. -21-

22 TE CUIDAMOS Quimioterapia Existen maneras de lidiar con estos efectos secundarios emocionales, así como hay maneras de sobrellevar los efectos secundarios físicos de la quimioterapia. Usted puede obtener apoyo de varias fuentes. A continuación se mencionan algunas de las más importantes: Médicos y enfermeras: Si usted tiene preguntas o le preocupa algo acerca de su tratamiento contra el cáncer, hable con los miembros del equipo médico que atiende su caso. Consejeros profesionales: Los consejeros pueden ayudarle a expresar, entender y lidiar con las emociones que un tratamiento de cáncer puede causar. Dependiendo de sus preferencias y necesidades, usted puede hablar con un psiquiatra, un psicólogo, una trabajadora social, un terapeuta sexual o una asociación especializada. Amigos y familiares: Hablar con los amigos y familiares puede ayudarle a sentirse mejor. Con frecuencia, ellos pueden consolarle y tranquilizarle como nadie más puede hacerlo. Sin embargo, tal vez sea usted quien tenga que dar el primer paso para entablar comunicación. Mucha gente no entiende lo que es el cáncer y se apartan de usted porque sienten temor de la enfermedad que usted padece. A otros les preocupa que usted se vaya a molestar por algún comentario impropio. Usted puede ayudar a desvanecer estos temores hablando abiertamente de su enfermedad, de su tratamiento, de sus necesidades y de sus sentimientos, corrigiendo de esta manera las ideas equivocadas. También puede hacerle saber a la gente que no hay nada que sea lo correcto para decir. Una vez que la gente sepa que puede hablar con usted sinceramente, pueden sentirse más dispuestos a expresarse abiertamente. -22-

23 Guías de Cuidados Técnicas para sobrellevar la vida diaria A continuación presentamos algunas sugerencias para ayudarle durante su tratamiento de quimioterapia: Trate de pensar en los objetivos de su tratamiento. Esto le ayudará a mantener una actitud positiva en los días cuando las cosas se tornen difíciles. Recuerde que comer bien es muy importante. Su cuerpo necesita alimentos para reconstruir los tejidos y recobrar las fuerzas. Infórmese de todo lo que desea saber acerca de su enfermedad y su tratamiento. Esto puede disminuir el miedo hacia lo desconocido y aumentar su sensación de control. Lleve un diario mientras esté bajo tratamiento. Un registro de sus actividades y pensamientos puede ayudarle a entender sus sentimientos conforme avanza el tratamiento y resaltar las preguntas que necesita hacerle a su médico o enfermera. Usted también puede usar su diario para llevar registro de los efectos secundarios. Esto le ayudará a discutirlos con su médico o enfermera. También puede usar su diario para registrar las medidas que va tomando para sobrellevar los efectos secundarios y qué tan bien le funcionan. De esta manera usted sabrá cuáles métodos han funcionado mejor para usted, en caso de que se repitan los mismos efectos secundarios. No sea demasiado exigente consigo mismo. Puede ser que usted no tenga la misma energía de siempre, así que trate de descansar lo más que pueda, deje los pequeños detalles a un lado y haga solamente lo que sea más importante para usted. Pruebe nuevos pasatiempos y aprenda nuevas destrezas. Si su médico lo aprueba, haga ejercicio si puede. Haciendo uso de su cuerpo puede sentirse mejor consigo mismo, y le ayuda a liberarse de la tensión o del enojo y a aumentar su apetito. -23-

24 TE CUIDAMOS Quimioterapia CIRCUNSTANCIAS EN LAS QUE DEBE ACUDIR DE FORMA URGENTE AL MÉDICO A lo largo del tratamiento con quimioterapia usted se puede encontrar en alguna situación en la que es necesario tomar una decisión: bien esperar a la próxima visita para comunicar a su médico un nuevo síntoma o bien acudir a su consulta sin demora. DEBE ACUDIR, SIN DEMORA, AL HOSPITAL SI ENTRE CICLO Y CICLO APRECIA: Fiebre por encima de los 38º C, sobre todo si se acompaña de tos con expectoración purulenta, fatiga, dolor o hemorragia al orinar, inflamación de la zona del catéter o cualquier otro síntoma asociado. Aparición de hematomas y/o hemorragias sin traumatismo previo o traumatismo mínimo. Pérdida de fuerza o sensibilidad en un brazo o pierna. Vómitos o diarrea importantes y persistentes que no ceden con el tratamiento médico. Esta guía resume situaciones ante las que Ud. puede encontrarse estando en tratamiento con quimioterapia. No obstante pueden existir otros síntomas distintos a los mencionados que a usted le causen molestia o preocupación. En ese caso no dude en comunicárselo cuanto antes a su oncólogo o equipo de enfermería. -24-

25 Guías de Cuidados BIBLIOGRAFÍA: Asociación Española Contra el Cáncer: Qué es la Quimioterapia? Folleto informativo. Sociedad Americana del Cáncer (American Cancer Society). Quimioterapia: una quía para los pacientes y sus familias. Guía informativa del Complejo Hospitalario Carlos Haya de Málaga. Efectos secundarios de la quimioterapia. Servicio Andaluz de Salud. Plan Integral de Oncología en Andalucía. Quimioterapia: guía informativa. Programa de Oncología Pediátrica. Hospital Vall d Hebron. Hospital materno infantil. Guía informativa para pediatría OTRAS GUÍAS: -Dolor -La alimentación en el enfermo terminal -Alimentación en el embarazo -Quimioterapia -Alcohol en los jóvenes -Agonía -Enfermo de Alzheimer -Delirium -El duelo -25-

26