Educación Secundaria. Biología y geología. magister. Tema 13

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1 Tema 13 Educación Secundaria magister Biología y geología VOLCANISMO Y SISMICIDAD EN EL MARCO DE LA TECTÓNICA DE PLACAS. ACTIVIDADES VOLCÁNICAS EFUSIVAS Y EXPLOSIVAS. RIESGO VOLCÁNICO: MEDICIÓN, PREDICCIÓN Y PREVENCIÓN. ORIGEN DE LOS SEISMOS. INTENSIDAD Y MAGNITUD DE LOS TERREMOTOS. EL RIESGO SÍSMICO: MEDICIÓN, PREDICCIÓN Y PREVENCIÓN. VOLCANISMO Y SISMICIDAD EN ESPAÑA Volcanismo y sismicidad en el marco de la tectónica de placas. Actividades volcánicas efusivas y explosivas Riesgo volcánico: medición, predicción y prevención Origen de los seísmos. Intensidad y magnitud de los terremotos El riesgo sísmico: medición, predicción y prevención Volcanismo y sismicidad en España. ORIENTACIONES PARA EL ESTUDIO DEL TEMA 0. INTRODUCCIÓN VOLCANISMO Y SISMICIDAD EN EL MARCO DE LA TECTÓNICA DE PLACAS. ACTIVIDADES VOLCÁNICAS EFUSIVAS Y EXPLOSIVAS RIESGO VOLCÁNICO: MEDICIÓN, PREDICCIÓN Y PREVENCIÓN ORIGEN DE LOS SEISMOS. INTENSIDAD Y MAGNITUD DE LOS TERREMOTOS EL RIESGO SÍSMICO: MEDICIÓN, PREDICCIÓN Y PREVENCIÓN VOLCANISMO Y SISMICIDAD EN ESPAÑA..- BIBLIOGRAFÍA.- WEBGRAFÍA.- GLOSARIO ESQUEMA / RESUMEN CUESTIONES PARA EL REPASO PROPUESTAS DE SOLUCIÓN ORIENTACIONES PARA LA REDACCIÓN DEL TEMA ORIENTACIONES PARA LA LECTURA DEL TEMA APLICACIÓN DE ESTE TEMA A LOS PRÁCTICOS.- CUESTIONES BÁSICAS.- RESUMEN (Ejemplo de redacción del tema en la Oposición).

2 MAGISTER OPOSICIONES Biología y Geología. Tema 13. ORIENTACIONES PARA EL ESTUDIO DEL TEMA.- El propósito del tema es estudiar los procesos de volcanismo y sismicidad explicados no como un conjunto de sucesos más o menos catastróficos, sino como resultado de los movimientos de la zona superficial del planeta, que conocemos como tectónica de placas. El índice pone de manifiesto la estructura básica del tema, mientras que la introducción expone la orientación fundamental del tema y sus componentes esenciales. El tema presenta contenidos referidos a dos procesos independientes y producidos por causas independientes, como son los volcanes y los terremotos. En muchas ocasiones aparecen juntos, lo que es lógico si consideramos que los procesos que los causan suceden en los bordes de las placas litosféricas y por ello están bastante limitados en el espacio. Es preciso leer cada epígrafe con atención una primera vez, tratando de entroncar los nuevos conceptos con otros ya conocidos anteriormente, pero sin intentar memorizar nada, tan solo comprender lo escrito. Tras ello se realizará una segunda lectura acompañada del subrayado de cada epígrafe, destacando los aspectos básicos que más resalten para la comprensión del tema tratado. En el texto se facilitan dos tipos de ayuda para el estudio, las señales importante, que dirigen el estudio hacia los puntos más significativos que no pueden ser olvidados y los recuadros de texto, con orientaciones útiles para recordar y poner de manifiesto los aspectos básicos del tema y su desarrollo lógico. Para facilitar la memorización del tema es preciso comprender que los terremotos y las erupciones volcánicas son dos conjuntos de acontecimientos producidos en los bordes de las placas litosféricas, por lo tanto estrechamente ligados a los acontecimientos de la tectónica de placas. Sin embargo las causas de ambos son diferentes, por lo que no siempre están asociados. Las erupciones volcánicas son el resultado de una serie de acontecimientos que comienza por la formación local de magma, su desplazamiento hacia zonas superficiales y el descenso de presión que permitirá que el magma se desgasifique en la cámara magmática, produciéndose así la erupción por arrastre del magma por los gases. También interesa recordar que el cada tipo de erupción construye un edificio volcánico diferente y dependen esencialmente de la composición del magma, que es el factor responsable de la viscosidad de este. La actividad volcánica es previsible en el espacio, pero más difícil en el tiempo. En todo caso la localización y estudio de los precursores volcánicos y el monitoreo de los edificios proporciona datos de gran interés. Los terremotos son bruscos movimientos del terreno al ser atravesado por ondas producidas, en general, por el desplazamiento de una falla. Las ondas destructivas afectan a los cimientos de los edificios, produciendo su colapso. El desarrollo de un terremoto se registra por medio del sismógrafo. La medida de un terremoto se lleva a cabo según dos escalas: la magnitud según la escala de Richter y la intensidad, según la escala de Mercalli. También pueden ser previstos los movimientos sísmicos por medio de sus precursores, se puede disminuir el daño con medidas preventivas, esencialmente en la construcción. 2

3 Biología y Geología. Tema 13 MAGISTER OPOSICIONES Finalmente en el tema se revisarán las zonas españolas en las que existen volcanes y terremotos, se analizarán sus riesgos y las medidas preventivas existentes. 0. INTRODUCCIÓN.- Las erupciones volcánicas y los temblores sísmicos o terremotos han marcado en numerosas ocasiones la historia de la humanidad. En todas las épocas estos acontecimientos, generalmente bruscos e imprevisibles, han originado la destrucción de amplias zonas y la muerte o lesiones a cientos de miles de personas, arrasando civilizaciones y ciudades enteras. Subyace aún en la conciencia colectiva la arrasadora actividad del volcán Vesubio que destruyó completamente las ciudades de Pompeya y Herculano el 24 de agosto del año 79 ante la horrorizada flota romana que, vanamente, acudía en su socorro. Aún colean las consecuencias económicas de la erupción del volcán Eyjafjallajökull (Islandia) en marzo y abril de 2010, cuyas cenizas obligaron al cierre de buena parte del espacio aéreo europeo, cancelándose más de vuelos y viéndose afectados más de 1,3 millones de pasajeros, si bien no se contabilizó ninguna víctima. También es reciente el terrible terremoto de Haití, del 12 de enero del año 2010, que en escasos segundos produjo más de víctimas mortales, afectando gravemente a más de un millón de personas, hundiendo económicamente el país. Sin embargo ni los terremotos ni los seísmos se producen arbitrariamente en cualquier lugar de la superficie de la tierra, si no en zonas más o menos concretas, en las que de acumulan los procesos de volcanismo, de sismicidad, o los dos. Estas zonas corresponden a límites entre placas litosféricas, en las que se producen fusiones de rocas y formación de magma o se acumulan tensiones que posteriormente se liberan en forma de bruscas vibraciones. Existe la posibilidad de predecir el riesgo de volcanes y terremotos, al menos geográficamente, mucho más difícil resulta la predicción temporal, dado que los precursores no siempre son totalmente fiables. También es posible la previsión del dichos riesgos, disminuyendo el número de personas o bienes afectados, tanto por la ordenación del territorio, la elaboración de protocolos de actuación, la delimitación de vías de evacuación o la elaboración de códigos técnicos especiales de construcción antisísmica. 3

4 MAGISTER OPOSICIONES Biología y Geología. Tema VOLCANISMO Y SISMICIDAD EN EL MARCO DE LA TECTÓNICA DE PLACAS. ACTIVIDADES VOLCÁNICAS EFUSIVAS Y EXPLOSIVAS. ENLACE: Comenzaremos el tema con el concepto de volcán y los tipos fundamentales que existen de acuerdo con sus erupciones y con el concepto de terremoto, asociándolos a los bordes de placa litosférica. Continuaremos estudiando el volcanismo, en primer lugar los materiales que son arrojados por los volcanes.. Un volcán se considera activo cuando ha tenido erupciones históricas aunque en la actualidad parezca extinguido. Conocemos del orden de 700 volcanes activos, que esencialmente corresponden a dos tipos, los volcanes efusivos y los volcanes explosivos. Los volcanes efusivos (que expulsan magmas básicos) se localizan en zonas no orogénicas, donde la litosfera está sometida a esfuerzos de tracción que la fracturan. Son los volcanes de las islas Hawai y otras islas del océano pacífico, océano índico y océanos atlántico, entre ellas Islandia, así como del gran rift africano, fondos oceánicos y plataformas basálticas, como las de la Guayana y el Deccán (India). Los volcanes explosivos, (de lavas intermedias y ácidas) se distribuyen mayoritariamente (un 60%) en los bordes compresivos del océano Pacífico, en Japón, las islas Kuriles, las islas Filipinas, Nueva Zelanda, Alaska, islas Aleutianas y cordillera de los Andes. El resto se distribuye por las antillas, región mediterránea, el Cáucaso e Indonesia. Todos ellos se localizan en zonas orogénicas, donde predomina la compresión y ara recen asociados a cordilleras de plegamiento. El magma es un fundido de materiales silicatados y aluminosilicatado con gases en disolución (CO 2, SO 2, Cl, FH, etc..) que reciben el nombre de componentes volátiles. Atendiendo a tales componentes los magmas se pueden dividir en: Magmas ácidos, con más del 55 % de Si y alto contenido de Alto que los hace muy viscosos. Su temperatura media es de 900ºC. Magmas intermedios, entre el 50 y el 55 % de Si y menor contenido de Al. Su viscosidad es menor y su temperatura media es de unos 1.000ºC. Magmas básicos, con menos del 50 % de Si, escaso Al y cantidades elevadas de Mg y Fe. Son muy poco viscosos, muy líquidos y con una temperatura media de unos 1.200ºC. De acuerdo con el origen del magma es posible diferenciar entre los: Magmas corticales (o intracorticales), cuyas cámaras se localizan entre las rocas de la corteza. Son de carácter ácido. Magmas subcorticales, cuya localización se encuentra bajo la litosfera, de 100 a 200 Km de profundidad. Son de carácter Básico. 4

5 Biología y Geología. Tema 13 MAGISTER OPOSICIONES Los tipos de magma y su localización están directamente relacionados con su mecanismo de formación. Las rocas de la litosfera o del manto superior no se encuentran fundidas habitualmente aunque están a más de 1.000ºC y no lo están por la elevada presión a la que están sometidas, que impide la fusión de los materiales. Sin embargo en determinadas zonas varían las condiciones fisicoquimicas del entorno y entonces es posible la fusión. Esto sucede en dos zonas: Las zonas orogénicas, donde la fricción entre las rocas, por compresión, eleva su temperatura, permitiendo la fusión. Como el material fundido proviene de la corteza superior, hundida por subducción, el magma será de tipo ácido y los volcanes asociados a tales zonas serán explosivos. Las áreas con dichos volcanes corresponden a bordes compresivos de placa y las estructuras que forman los volcanes son arcos-isla y cordilleras pericontinentales y mediocontinentales. Las zonas cratónicas la separación de dos placas litosféricas se produce en zonas distensivas, con una importante reducción de la presión litostática de los materiales infrayacentes, lo que permite la fusión de los materiales rocosos del manto superior sin elevación de la temperatura, lo que da lugar a la formación de magmas cuyo origen los las rocas básicas del manto, por lo que serán magmas básicos. Las estructuras formadas son las dorsales. Los terremotos o seísmos se producen esencialmente asociados a los bordes de las placas litosféricas, son escasos los que suceden el bordes continentales pasivos y zonas intraplaca. Se reconocen cuatro zonas sísmicas bien diferenciadas: Cinturón circumpacífico, donde sucede más del 65 % de todos los terremotos, se extiende por la costa oeste americana desde el sur de Chile hasta Alaska y sigue por los arcos-isla frente a las costas de Asia, es decir, Japón y Filipinas. En esta zona existe asociada una alta actividad volcánica junto a los terremotos de foco de más de 100 Km de profundidad (profundos). El origen de ambos procesos es la subducción profunda de la placa pacífica, siendo, por lo tanto, un amplio borde compresivo. Una segunda zona recorre el mar Mediterráneo, oriente medio, zona del Himalaya e Indonesia. Es una zona compleja con orógenos de colisión y zonas de subducción donde se produce más del 20 % de todos los terremotos, algunos de foco profundo. En esta zona coincide el contacto de la placa euroasiática con las placas africana, arábiga e índica. En la zona mediterránea coincide con vulcanismo ácido, que falta en el resto. Una tercera zona se encuentra en las zonas más o menos centrales de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico, con sismicidad de foco poco profundo. Son zonas de distensión, de separación o deslizamiento lateral de las placas litosféricas. En estas zonas se encuentran volcanes de lava básica, en general submarinos, con excepciones como Islandia. Las estructuras a las que se asocian son las dorsales y las fallas transformantes 5

6 MAGISTER OPOSICIONES Biología y Geología. Tema 13 asociadas a ellos (como la falla de San Andrés, responsable del conocido terremoto de San Francisco, de 1906). Una última zona se encuentra en la región de los grandes lagos africanos, el golfo de Adén y el mar Rojo. La sismicidad es de foco poco profundo. El vulcanismo es también básico o intermedio. Corresponde a una dorsal en proceso de apertura, en el continente africano. La zona norte no presenta movimiento en la actualidad, pero continúa la actividad en la región meridional. Volcanes y terremotos en el mundo. Al salir el magma a la superficie sufre un brusco descenso de presión, por lo que buena parte de los gases ya no pueden continuar disueltos y se liberan a la atmósfera o se disuelven en el agua del mar, en el caso de una erupción submarina. En todo caso el magma sufre una desgasificación, formándose un fundido más o menos pastoso que se enfría y solidifica a un ritmo variable. Este material es la lava, que contribuye a la formación de los edificios volcánicos (o simplemente volcanes) y a los diferentes tipos de rocas volcánicas. El material solidificado también recibe el nombre genérico de lava. - Los materiales volcánicos.- La forma de los edificios volcánicos depende, esencialmente, del tipo de magma que lo origina y de la viscosidad de la lava que arroja. La acumulación de material volcánico recibe el nombre de edificio o volcán, formado por rocas volcánicas tanto fragmentarias más o menos aglutinadas como compactas. Las primeras reciben el nombre de piroclastos y corresponden a los materiales arrojados sólidos por el volcán o los que han solidificado por el aire, antes de caer. Se consolidan al caer a tierra fusionándose parcialmente por efecto del calor. Las segundas corresponden al magma solidificado al fluir por las laderas del volcán y reciben el nombre de coladas de lava. Suelen formar capas pseudoestratiformes en las que se 6

7 Biología y Geología. Tema 13 MAGISTER OPOSICIONES reconocen láminas paralelas a la superficie, producidas por el flujo laminar, que reciben diferentes nombre según su morfología en superficie. Así las lavas cordadas, más conocidas por su nombre hawaiano pahoehoe tienen forma de costra encordada, formada al consolidarse una costra viscosa que es arrastrada por su parte inferior por la lava subyacente. Las costras de lava gruesas y rígidas se fracturan y mueven diferencialmente al desplazarse la lava bajo ellas, formando las lavas en placas, si los bloques son caóticos y con múltiples aristas será una lava en bloques y si existen bloques de lava redondeados y recubiertos de escorias fracturadas se denominan lavas aa. La textura de las lavas y piroclastos depende de la velocidad del enfriamiento, pero en general son microcristalinas con mayor o menor cantidad de masa vítrea sin cristalizar. Cuando el magma comenzó a cristalizar antes de la erupción existen fenocristales de mayor tamaño, adquiriendo entonces las rocas una textura porfídica. Los materiales piroclásticos se clasifican en función de su naturaleza y su tamaño: Las cenizas tienen el tamaño del polvo, formadas por vidrio volcánico. Las arenas son ligeramente más grandes y suelen estar formadas por cristales sueltos. El lapilli está formado por fragmentos de 0,2 a 2 cm de diámetro. Las escorias son fragmentos esponjosos de lava fluida, consolidados durante le expulsión. La pumita ( piedra pómez ) son fragmentos de lava muy espumosos y muy ligeros que en general flotan sobre el agua. Los bloques son fragmentos mayores que el lapilli, provienen del material arrancado del conducto volcánico. Las bombas volcánicas corresponden a fragmentos de lava que han sido arrojados fundidos por el cráter y se han desplazado girando sobre sí mismos, por ello presentan un aspecto acusadamente fusiforme. Las tobas consisten en material fragmentario acumulado y cementado por la acción del agua. Por lo general se encuentran estratificados. Las ignimbritas son capas de tobas de gran extensión, cuyos materiales son esencialmente vítreos, depositados a partir de nubes ardientes asociadas a erupciones de magmas ácidos de elevada viscosidad. Las lavas almohadilladas (o pillow lavas) consisten en masas de lava vitrificada con un núcleo cristalino que en ocasiones posee estructura radiada, formada por rápido enfriamiento de la lava en una erupción submarina. El relieve volcánico.- Los volcanes poseen formas, alturas y aspectos morfológicos muy diferentes, debidos fundamentalmente al curso de sus erupciones y la acción de los agentes erosivos, pero todos ellos pueden ser asimilados en cuatro tipos genéricos: Volcanes en escudo, formados exclusivamente por coladas, casi siempre de basalto. Dado que las erupciones son repetitivas pueden llegar a adquirir potencias de más de

8 MAGISTER OPOSICIONES Biología y Geología. Tema 13 metros, cubriendo su base extensiones de miles de kilómetros cuadrados. Tales son los volcanes de las islas Hawai (Kilauea y Mauna-loa, que es el volcán más alto que se conoce, con una altura de metros, de los cuales se encuentran sumergidos). Los volcanes de Islandia son mucho más modestos, pero también son de este tipo. Volcanes compuestos o estratovolcanes, formados por coladas y capas de piroclastos, todos ellos de composición mayoritariamente andesítica. Poseen una forma de cono, con un cráter superior en forma de embudo. Es muy frecuente que existan cráteres laterales y conos adventicios que complican notablemente la morfología. En general sus erupciones son violentas y más o menos explosivas. Característicos son el Teide, Etna, Vesubio, etc Conos de escorias (conos de cinder) formados solo por piroclastos básicos o intermedios, escasamente consolidados, por lo que sus edificios son de pequeño tamaño y su duración es escasa. Un buen ejemplo es el Paricutín, de Méjico, que se formó en una erupción que comenzó el 20 de febrero de 1943 y duró hasta Domos, formados por capas de magma ácido que no llegan a abandonar el conducto de salida, liberando ocasionalmente los volátiles y coladas piroclásticas. En todo caso se produce una considerable elevación del terreno, pudiendo producirse el ascenso del material de la chimenea en forma de aguja de varios cientos de metros de altura. El tristemente más conocido es la Montaigne Pelée cuya erupción del 8 de mayo de 1902 destruyó la ciudad de St Pierre, en la Martinica, (pequeñas antillas) acabando con la vida de personas en menos de un minuto por la emisión de una nube ardiente a casi 1.000ºC. Un tipo particular de estructura volcánica es la caldera que es una depresión circular bordeada casi totalmente por un fuerte escarpe, en general se forman por el colapso de un gran edificio, tanto por cusas gravitatorias al vaciarse una cámara magmática como por erupciones explosivas, como por ambas. Un buen ejemplo es la caldera de Taburiente, en la canaria isla de La Palma. Tipos de erupción.- El tipo de volcán depende directamente del tipo de erupción y ésta depende, a su vez, de dos factores: la viscosidad y el contenido de volátiles que se encuentran en disolución en el magma. A la temperatura de salida de la lava, entre 900 y 1200ºC la viscosidad depende de su composición química y es el principal factor que influye en el mecanismo de erupción. Los magmas ácidos o intermedios son ricos en sílice, lo que produce una viscosidad elevada, al tiempo que la temperatura es relativamente baja. De esta forma la lava tiende a solidificar en la propia chimenea, taponándola e impidiendo la salida de nueva lava. De esta forma los gases se acumulan en el interior del volcán, aumentando la presión. Las erupciones se producen por explosión súbita de la parte superior del volcán, con la consiguiente expulsión de grandes cantidades de piroclastos. Por el contrario, los magmas básicos poseen poca sílice, lo que los hace más fluidos y más calientes, de forma que la lava no tapona los cráteres, tiende a fluir libremente por las laderas formando extensas coladas de lava y poco o ningún material piroclástico. 8

9 Biología y Geología. Tema 13 MAGISTER OPOSICIONES En la actualidad las erupciones se clasifican por el Indice de Explosividad Volcánica, que mide la relación entre los piroclastos y el conjunto de materiales arrojados en una erupción. La clasificación normalmente es en 9 grupos (del 0 al 8) dependiendo del volumen emitido, la altura de la columna eruptiva, la duración de la erupción y una estimación del material piroclástico expulsado De esta forma es posible reconocer dos tipos de erupción: explosiva (de lavas ácidas) y efusiva (de lavas básicas). Erupciones explosivas: Son características de los volcanes que arrojan lavas ácidas y viscosas. Se llevan a cabo con taponamiento del cráter, por lo que una nueva erupción suele producirse por otro punto, más o menos cercano al cráter original. También se las denomina de conducto cerrado. Los volcanes con este tipo de erupción reciben la denominación de Vulcanianos o Vesubianos por los volcanes Vulcano y Vesubio, que las presentan. La lava tapona el cráter con una costra más o menos gruesa, que es destruida en el proceso eruptivo, por lo que arrojan gran cantidad de piroclastos. El material de menor tamaño puede ser acompañado de nubes de gases más pesados que el aire, que se desplazan ladera abajo a unos 600 Km/h, dejando a su paso, aparte de la total destrucción de fauna y flora, una capa de materiales vitrificados, dado que esta nube ardiente se encuentra a unos 900ºC. Una nube ardiente de estas características destruyó la localidad de St. Pierre en La Martinica en 1902, como se ha indicado anteriormente y otra parecida acompañó la erupción del Mount. Saint Helens, en el estado de Washington (EEUU) el 18 de mayo de 1980 tras el colapso de la cara norte del volcán. Se calcula que arrojó unos 2,3 millones de Km 3 de materiales, siendo la erupción mejor documentada de la historia. Este tipo de erupciones suele ser repetitiva, aunque su periodo de retorno es muy variable, depende de los aportes de lava y de la tensión acumilada. El tipo de erupción más violento, con emisión de nubes ardientes suele denominarse pliniano, en recuerdo de Plinio el viejo que murió en Pompeya durante la erupción del Vesubio del año 79. (Anteriormente se los denominaba peleanos, por la Montaigne Pelée, de La Martinica). En ocasiones es posible asistir a la formación de un nuevo volcán donde antes nada existía, tal es el caso sucedido en el pueblo de Paricutín, en el Mejicano estado de Michoacán, donde el 20 de febrero de 1943 se abrió una grieta en un maizal, que comenzó una erupción de piroclastos y ceniza que duró nada menos que 9 años y 11 días (desde 1943 hasta 1952), con períodos intermitentes de mayor y menor actividad, eyección de cenizas, piroclastos y coladas de lava que recorrieron unos 10 km, cubriendo una gran extensión de terreno. Este volcán, denominado Paricutín, no produjo víctimas, pero destruyeron dos pueblos, Paricutín y San Juan Viejo Parangaricutiro. Este tipo de erupciones, con emisión de coladas de lava acompañado de explosiones y piroclastos recibe la denominación de estromboliano, por el volcán Stromboli de las italianas islas Eolias, que lleva más de años en erupción permanente. Cuando el agua del mar se introduce en la cámara magmática sufre una vaporización casi instantánea, con el consiguiente aumento de la presión interna, que suele ser suficiente para volar, todo o en parte, el edificio volcánico, con las funestas consecuencias que puede suponerse. Tal acontecimiento se denomina erupción freática y de tal tipo fue la sucedida en el volcán Krakatoa (Indonesia) el 26 de agosto de 1883, cuando una erupción freática culminó un proceso eruptivo de tres meses. 9

10 MAGISTER OPOSICIONES Biología y Geología. Tema 13 Curiosamente no hubo víctimas en la isla de Krakatoa dado que había sido evacuada, pero los maremotos producidos dieron lugar a más de víctimas en las islas de los alrededores, en algunos casos, la población entera de la isla, como en el caso de Sebesi, a 13 Km de Krakatoa. Erupciones efusivas: Son las que se producen en volcanes de lava muy fluida y cliente, que suele formar un lago de lava en el interior del cráter, sin solidificar. Una brusca alteración de la presión interna puede hacer que se eleve el nivel del lago de lava, llegando a derramarse por la zona más baja de su borde. Así el curso de la colada es previsible si bien en ocasiones pueden producirse emisiones de cierta cantidad de piroclastos. Este tipo de erupciones se denominan hawaianas, correspondiendo a volcanes en escudo, que tienen forma de cono muy aplastado, como el ya mencionado Mauna-loa, de las islas Hawai. En ocasiones la efusión de lava, de tipo basáltico, se realiza no por un único punto, si no a lo largo de una fractura lineal por medio de erupciones fisurales, con múltiples etapas eruptivas, por lo que se produce la superposición de potentes estratos de basalto atravesados irregularmente por diques verticales. La repetición de erupciones da lugar a plataformas basálticas, que pueden alcanzar grandes dimensiones, como la del Decán (India), con casi de km 2 y la de Brasil, con casi km 2. En ambos casos el espesor es de cerca de metros. Erupciones de este tipo, pero de carácter planetario son las producidas en las dorsales oceánicas, que son las responsables de la formación y extensión del fondo oceánico, es decir de la litosfera oceánica, al menos en su zona superficial. En realidad las erupciones volcánicas (del mismo volcán) no son siempre iguales, pudiendo alternar tipos diferentes o combinar varios tipos de erupción. Conocido es el caso del volcán Teleguía, en la isla de La Palma, cuya erupción del año 1971 (la última habida en el territorio español) comenzó como estromboliana, explosiva y terminó como hawaiana, efusiva. La erupción solo duró 24 días, por lo que el proceso de cambio fue bastante rápido. Mecanismo eruptivo.- De acuerdo con la solubilidad de los gases en el magma se reconocen tres estados en este: Hipomagma.- los gases se encuentran totalmente disueltos porque la presión que actúa sobre el magma es muy grande. Piromagma.- los gases dejan de estar disueltos, porque su presión de vapor es superior a la presión ejercida sobre el magma, produciéndose gran cantidad de burbujas en su interior, con gran capacidad de ascenso. Epimagmas.- los gases escapan con facilidad dado que el magma se encuentra a baja presión. Es característico de los lagos de lava. Este estado no interviene en las erupciones volcánicas. Las erupciones acontecen cuando en una cámara magmática de poca profundidad, en la que el magma está en estado de hipomagma, se produce un descenso brusco de presión y parte del magma adquiere el estado de piromagma. 10

11 Biología y Geología. Tema 13 MAGISTER OPOSICIONES El descenso de presión puede obedecer a diferentes causas, siendo una de las más comunes la producción de diaclasas o fallas, por las que se introduce parte del magma, permitiendo así el descenso de la presión en la cámara magmática inicial. También puede deberse al destaponamiento del conducto volcánico, por el colapso del cráter o por la formación de nuevos puntos de erupción. El paso de hipomagma a piromagma se traduce en el burbujeo de los gases de la cámara magmática. Tales gases ascienden enérgicamente hasta alcanzar la superficie. Una vez en el exterior, si el magma es muy fluido (magmas básicos) el gas se libera fácilmente (está en estado de epimagma). Sin embargo si el magma es viscoso (magmas ácidos e intermedios), será arrastrado hacia el exterior rodeando las burbujas de gas, de esta forma el magma líquido es arrojado hacia la atmósfera con violencia. Como el magma tiende a aglutinarse en la chimenea y boca del cráter, las siguientes explosiones lo arrancan de allí, al tiempo que se elimina por medio de explosiones parte del conducto de salida, del cráter e incluso buena parte del volcán. Tal es el origen de los materiales piroclásticos que caracterizan las erupciones vesubianas, estrombolianas y plinianas. RECUERDA Los volcanes efusivos se localizan en zonas donde la litosfera está sometida a esfuerzos que la fracturan. Los volcanes explosivos se localizan en zonas compresivas. Los terremotos o seísmos se producen esencialmente asociados a los bordes de las placas litosféricas, son escasos los que suceden el bordes continentales pasivos y zonas intraplaca. Terremotos y volcanes están producidos por causas diferentes. El tipo de volcán depende directamente del tipo de erupción y ésta depende, a su vez, de dos factores: la viscosidad y el contenido de volátiles que se encuentran en disolución en el magma. Los magmas ácidos o intermedios son ricos en sílice, lo que produce una viscosidad elevada, los magmas básicos poseen poca sílice, lo que los hace más fluidos. El paso de hipomagma a piromagma se traduce en el burbujeo de los gases de la cámara magmática que ascienden hasta alcanzar la superficie. 2. RIESGO VOLCÁNICO: MEDICIÓN, PREDICCIÓN Y PREVENCIÓN. ENLACE: Una vez estudiados los tipos de volcanes y los mecanismos de las erupciones, pasaremos a revisar el concepto de peligro y riesgo volcánico, así como las posibilidades reales de prevenir una erupción y las formas de prevenir los daños que producen 11

12 MAGISTER OPOSICIONES Biología y Geología. Tema 13 Un volcán (o zona donde pueden producirse volcanes) presenta un evidente peligro, considerando este como la probabilidad de que el desencadenamiento de la actividad volcánica produzca daños materiales y víctimas humanas. El riesgo volcánico aúna el concepto de peligro debido a un volcán y el coste económico del desencadenamiento de un proceso eruptivo. El riesgo se considera como el producto de tres factores: valor, vulnerabilidad y peligrosidad: Riesgo = Peligrosidad x Vulnerabilidad x Valor La peligrosidad se define como la probabilidad de que un lugar sea afectado por un proceso de volcanismo durante un intervalo de tiempo determinado. La vulnerabilidad es la expectativa de daño o pérdida sobre un determinado elemento expuesto. El valor representa la cuantificación, en términos de vidas humanas y de coste económico de los elementos susceptibles de ser afectados por el volcanismo. Medición del riesgo volcánico.- Una erupción volcánica es un fenómeno natural, pero puede afectar al hombre o sus bienes, por ello se la considera un riesgo. El tipo de actividad eruptiva y la presencia de población determinarán los efectos de la actividad volcánica. La peligrosidad de un volcán se mide por medio del Índice de Explosividad Volcánica (IEV), ya explicado con anterioridad (punto 3.3) que se basa en la medición del volumen de material expulsado, la altitud de la columna de la nube eruptiva y otras observaciones. La escala del IEV va de 1 a 8 aunque ninguna erupción en los últimos años ha alcanzado esa cifra. La mayor erupción registrada (IEV de 7) fue la del Tambora (Indonesia), en 1815, que expulsó 147 km 3 de material (el monte Saint Helens expulsó unos 6 km 3 ). Esta explosión liberó la misma energía que unas bombas atómicas de la misma potencia que las utilizadas durante la Segunda Guerra Mundial y comportó cambios en el clima del planeta contribuyendo a su enfriamiento. IEV Relación entre el IEV y el tipo de actividad volcánica % piroclastos o coladas piroclásticas Denominación Materiales emitidos Tipo de edificio Hawaiana Coladas de lava Fisura o escudo Estromboliana Vulcaniana Pliniana Ultrapliniana Piroclastos y coladas de lava Coladas y piroclastos Coladas y ondas piroclásticas Coladas y ondas piroclásticas Cono de escorias Volcán compuesto Estratovolcán Caldera 12

13 Biología y Geología. Tema 13 MAGISTER OPOSICIONES Los procesos que conllevan riesgo en una erupción volcánica son: Coladas piroclásticas, que son fragmentos de roca, gases y agua. Aquí nos encontramos la posible caída de las bombas volcánicas, algunas de varias toneladas, con los destructivos efectos que cabe suponer. Forman nubes que se desplazan a gran velocidad (más de 300 km/h), cubriendo grandes áreas. Es corriente que se acompañen de violentas tormentas eléctricas asociadas. Coladas de lava que fluyen como un río sobre la superficie terrestre siguiendo la topografía. Son relativamente lentas y previsibles y suelen permitir la evacuación de las poblaciones. En ocasiones puede desviarse su curso. Emisiones de gases tóxicos o asfixiantes, como dióxido de carbono, monóxido de carbono, óxidos de azufre y de nitrógeno y cloruro de hidrógeno, que pueden ser mortales. Depósitos de tefra, que son los sedimentos formados por piroclastos, que pueden medir decenas de metros de espesor y recubrir el relieve y aún a poblaciones enteras (recuérdese el caso de Pompeya). Lahares, que masas de lodo y piedras que se desplazan rápida y violentamente pendiente abajo por el curso de los ríos. Se pueden producir como consecuencia de la inestabilidad de los depósitos de tefra o por fusión de los glaciares del cono volcánico. Tristemente conocidos son los lahares que el 13 de noviembre de 1985 destruyeron la ciudad de Armero y la localidad de Chinchiná (Colombia) matando a más de personas. Estos lahares se formaron al entrar en erupción el volcán Nevado del Ruiz (5.400 m.). Dicha erupción provocó el deshielo de la nieve y del hielo almacenado en la cima. El agua de fusión (unos 21 millones de metros cúbicos) se mezcló con las cenizas y piroclastos del cono, formando un denso fluido que se movilizó a gran velocidad por las laderas del volcán primero y por los valles de la red hidrográfica de los ríos Lagunillas, Azufrado, Gualí y Chinchiná después. El resultado fue un muro de 10 metros de alto por 200 de ancho que arrasó todo lo que encontró a su paso. Lo más lamentable del caso es que esta era ya la tercera devastación del área en tiempos históricos (1595 y 1845), de hecho la cuidad estaba levantada sobre los depósitos de la última avalancha. Se conocía perfectamente el peligro. No fue ninguna sorpresa, las autoridades, advertidas del peligro inminente, sencillamente no hicieron nada. 13

14 MAGISTER OPOSICIONES Biología y Geología. Tema 13 Representación de los principales riesgos volcánicos. Predicción.- Los riesgos volcánicos son poco perceptibles, porque los volcanes pueden permanecer inactivos largo tiempo. Los fértiles suelos producidos por la alteración de las lavas atraen a las poblaciones, por lo que muchos millones de personas viven literalmente sobre un volcán o en sus cercanías. El riesgo volcánico se ha evaluado como el 2% del total de las pérdidas por desastres naturales, lo que lo coloca en su justa medida, aunque es cierto que en algunos lugares de la tierra es bastante más elevado. Como todos los riesgos geológicos puede predecirse en el espacio y en el tiempo. La predicción espacial se lleva a cabo estudiando las zonas de erupciones anteriores, todos los volcanes que han tenido erupciones históricas se consideran activos y son susceptibles de entrar en erupción en cualquier momento. Para ello son necesarios los mapas de riesgos volcánicos. Cierto es que casi ningún volcán está libre de semejante circunstancia, no importa cuán lejana fue su última erupción. En realidad resultan más peligrosos los volcanes apagados que los activos, puesto que se ha perdido la sensación de riesgo. La predicción temporal es mucho más compleja. Es necesario conocer el periodo de retorno de la actividad sísmica, pero aquí nos movemos en un campo meramente especulativo y 14

15 Biología y Geología. Tema 13 MAGISTER OPOSICIONES probabilístico, intentando extraer conclusiones generalizables a todos los volcanes a partir de las erupciones de unas pocas decenas. Es conocido y muy utilizado el catálogo de Simkin y Siebert (1994) en el que se recogen una erupciones sucedidas en los últimos años, si bien casi todas están recogidas en los últimos 250 años. Una erupción es el último de una serie de procesos de desplazamiento de magma, aumento de presión, etc.. que pueden ser repetitivos o no, pero que pueden producir determinados indicadores (a largo plazo) o precursores (en un plazo mucho más corto) de la erupción. La predicción temporal se basa, en buena medida, en el reconocimiento y seguimiento de la evolución de dichos precursores Algunos de los precursores de erupción son: aparición de fracturas en el terreno elevación del suelo (normalmente el radio es tan amplio que son necesarios GPS de localización por satélite y teledetección) producción de terremotos de magnitud y frecuencia crecientes. liberación de gases como hidrógeno, ácido clorhídrico, dióxido de azufre y dióxido de carbono ruidos profundos procedentes del suelo detección de anomalías magnéticas, aumento del potencial eléctrico, variaciones locales de la gravedad y del flujo térmico. cambios químicos en las fumarolas y aguas termales. Prevención. La prevención del riesgo volcánico trata de disminuir la vulnerabilidad, es decir la expectativa de daño o pérdida sobre la población expuesta al riesgo y sus bienes. Lamentablemente es muy poco lo que se puede hacer antes de una erupción volcánica, a no ser tomar la drástica medida de cambiar de lugar los emplazamientos de población en riesgo. Para poder tomar una decisión de ese calado es necesaria la elaboración de mapas de riesgo volcánico fiables y precisos, el problema es que cada volcán tiene sus peculiaridades, pocas de ellas compartidas con el resto, por ello tales mapas resultan de escasa fiabilidad. En el caso de la erupción del Mount Saint Helens, (ya mencionado en el punto 3.3), de 1980, el mapa de riesgo elaborado antes de la erupción, merced al cual se tomaron las medidas que parecieron más adecuadas, no se parecía gran cosa a lo sucedido en el evento real. El cono se fracturó exactamente en la dirección contraria a lo supuesto. Si sólo se produjeron 61 muertes fue por que al ser domingo no se trabajaba en el área que resultó devastada. Pero si el suceso de la erupción no es instantáneo es posible tomar determinadas medidas de utilidad, como repartir mascarillas si se sospecha la existencia de gases tóxicos, el cierre de alcantarillas y tomas de agua, la desconexión de la red eléctrica, la evacuación de la zona, etc. Es necesaria la existencia de planes de contingencia elaborados y testados, así mismo es precisa la construcción de carreteras seguras, que sirvan de vía de evacuación y de llegada de posibles socorros. 15

16 MAGISTER OPOSICIONES Biología y Geología. Tema 13 En ocasiones se han llevado a cabo trabajos más directos para evitar las consecuencias de las erupciones, como excavar trincheras que actúen de cauce de evacuación de la lava, o el drenaje del lago del cráter del volcán Keult (indonesia), evitándose así los apetitivos lahares propios de este volcán. Otra solución fue la del pueblo islandés de Heimaey, donde, en 1973, se detuvieron dos coladas basálticas por el expeditivo procedimiento de enfriarlas por medio de varios cientos de millones de litros de agua. En todo caso aún se está lejos de poder prevenir de modo eficaz el riesgo volcánico. RECUERDA Un volcán presenta un evidente peligro, considerando este como la probabilidad de que el desencadenamiento de la actividad volcánica produzca daños materiales y víctimas humanas. La peligrosidad de un volcán se mide por medio del Índice de Explosividad Volcánica. El riesgo volcánico se ha evaluado como el 2% del total de las pérdidas por desastres naturales, como todos los riesgos geológicos puede predecirse en el espacio y en el tiempo. La predicción espacial se efectúa conociendo erupciones anteriores, la predicción temporal es más compleja, se suelen emplear indicadores sísmicos. En todo caso la predicción es compleja, ha cosechado algunos triunfos y muchos fracasos. 3.- ORIGEN DE LOS SEISMOS. INTENSIDAD Y MAGNITUD DE LOS TERREMOTOS. ENLACE: Ahora estudiaremos los aspectos más significativos de los terremotos o seísmos, es decir los tipos de ondas, distribución, sistemas de registro y escalas de medida, tanto de la magnitud como de la intensidad. Los seísmos o terremotos son vibraciones o temblores del terreno, de duración e intensidad variables. La mayor parte son imperceptibles, mientras que unos pocos llegan a producir grandes catástrofes. Pueden estar producidos por movimientos de magma y por las erupciones en las zonas volcánicas, también por grandes desprendimientos y movimientos de tierra, pero la causa más generalizada es la dislocación de grandes masas de rocas sometidas a esfuerzos continuados, más allá de su límite de deformación elástico, estando entonces asociados a fallas. El origen del temblor se encuentra a mayor o menor profundidad, denominándose foco o hipocentro. El punto de la superficie situado en la vertical del foco es el epicentro y es el primer lugar donde se registra el temblor. 16

17 Biología y Geología. Tema 13 MAGISTER OPOSICIONES Según la zona del foco se distinguen: Superficiales, hasta 60 Km de profundidad. Se producen en la corteza. Intermedios, de 60 a 300 Km de profundidad Profundos, hasta 700 Km de profundidad. No se han registrado más profundos. Un terremoto no es acontecimiento aislado, se asocia a sacudidas premonitoras y a réplicas más o menos violentas que pueden durar meses e incluso años después de la sacudida principal. La propagación de las ondas sísmicas se produce en todas direcciones, aumentando, decreciendo o amortiguándose de acuerdo con los materiales atravesados y la naturaleza de las ondas. Existen tres tipos de ondas sísmicas: 1.- Ondas longitudinales, de compresión, que producen compresiones y expansiones de la materia travesada. Se transmiten rápidamente y se denominan primarias o P, por ser las primeras que alcanzan los simógrafos. Se transmiten por el interior de sólidos y líquidos. Atraviesan todo el planeta, acelerando con la profundidad. 2.- Ondas transversales, de cizalla, que producen vibraciones perpendiculares a la dirección de propagación. Se transmites más lentamente y producen un segundo tren de ondas en los sismógrafos, por lo que se denominas secundarias o S. Tan solo se transmiten por el interior de los sólidos. Atraviesan las zonas sólidas del planeta, acelerando con la profundidad. 3.- Ondas superficiales, que no se propagan por el interior de la materia, si no por su superficie (roca-aire; roca-agua; roca-roca). Son las ondas de transmisión más lenta y se amortiguan rápidamente. Las ondas que producen daños en los terremotos son las ondas superficiales, generalmente por afectar a los cimientos de las construcciones y producir movimientos diferenciales de tabiques y estructuras horizontales, mientras que las anteriores son estudiadas en geofísica para conocer el interior de la Tierra. Distribución de los seísmos. Los temblores de tierra se producen fundamentalmente en las zonas de borde de placa litosférica, son escasos los producidos en el interior de las placas o en márgenes continentales pasivos. Se reconocen al menos cuatro zonas que reúnen la mayoría de los terremotos: Cinturón circumpacífico, en el que sucede casi el 70 % de todos los terremotos. Se extiende por la costa pacífica de América en toda su extensión, continúa pos los arcos insulares frente a Asia (islas Buriles, Japón, Filipinas e islas en el norte y este de Australia. Coincide con un borde de placa en subducción. 17

18 MAGISTER OPOSICIONES Biología y Geología. Tema 13 Una segunda zona, donde acontece cerca del 20 % de los temblores, se extiende por el mar Mediterráneo, oriente medio, región del Himalaya e Indonesia. En unas zonas existe subducción y en otras colisión entre continentes y elevación orogénica. Son corrientes en ella los terremotos de foco profundo. Una tercera zona recorre el océano Atlántico, Indico y Pacífico siguiendo las líneas de las dorsales oceánicas. Sus focos son superficiales, repartiéndose tanto en las propias dorsales como en las fallas transformantes que las cortan, Una de ellas es la conocidísima falla de San Andrés, que origina la bahía de San Francisco, en Estados Unidos. Corresponde a zonas de distensión o fricción en las placas. Una cuarta zona se extiende de norte a sur de África oriental, incluyendo el mar Rojo, el golfo de Adén y la región de los grandes lagos. Corresponde a zonas de distensión incipiente en áreas de naturaleza continental. Registro de las ondas sísmicas.- Para registrar e identificar un terremoto es necesario determinar: La dirección de procedencia de las ondas La dirección en la que se producen las vibraciones La amplitud de las vibraciones y su frecuencia El momento de llegada de los diferentes trenes de ondas. Para este registro se emplea un juego de sismómetros, que en esencia consisten en una gran masa que por inercia tiende a permanecer inmóvil mientras vibra el suelo y el resto del aparato. El registro puede amplificarse por sistemas mecánicos y recogerse en un papel de diversas maneras. Es necesario al menos un par de sismómetros, uno de ellos para registrar las ondas longitudinales y el otro para el registro de las transversales. El dibujo así recogido se denomina sismograma. Como las ondas viajan a diferentes velocidades, cuanto más lejos está el epicentro, mayor será la separación entre los trenes de ondas. Conociendo la distancia al epicentro y empleando dos o mejor tres estaciones es posible determinar la situación exacta del epicentro, lo que es de gran utilidad teórica y también práctica, puesto que en muchas ocasiones las comunicaciones quedan cortadas y no es fácil requerir ayuda. Un sismograma. La línea de registro se lee de izquierda a derecha. P y S son las ondas primarias y secundarias, A es la amplitud. 18

19 Biología y Geología. Tema 13 MAGISTER OPOSICIONES Escalas de medida: intensidad y magnitud Para caracterizar los terremotos se emplean diferentes escalas, siendo las más conocidas la escala de intensidad de Mercalli (1902) y la escala de magnitud de Richter (1935) La escala de Mercalli mide la intensidad de un terremoto atendiendo a los diferentes efectos sobre el terreno y los bienes humanos. El criterio es de escasa objetividad, pero de muy fácil apreciación. Sin embargo hay que considerar que la intensidad depende de la proximidad al epicentro y que los daños de un terremoto sobre los bienes humanos dependen de la densidad y cantidad de población. En una zona desértica la intensidad es muy baja, igual que en una zona con construcción antisísmica. La escala de intensidad de Mercalli está basada en los efectos que tienen los terremotos sobre el terreno y las construcciones. Se escribe con números romanos. Las líneas que unen los puntos en donde un terremoto tiene la misma intensidad reciben el nombre de isisostas y se disponen más o menos concéntricas respecto al epicentro, aunque con muchas variaciones locales. La escala inicial, de Guiseppe Mercalli fue una revisión de otra anterior, de Michele Stefano Conte de Rossi y François-Alphonse Forel (conocida como escala Sri-Forel) que tenía 10 grados. Tras varias revisiones se dividió en los 12 grados actuales, siendo el autor de la última revisión el sicólogo americano Charles Richter (el autor de la escala de magnitud). Hoy se la conoce como escala de Mercalli modificada y, esquematizada, es la siguiente: I II III IV V VI VII VIII No se advierte sino por unas pocas personas y en condiciones de perceptibilidad especialmente favorables. Se percibe sólo por algunas personas en reposo, particularmente las ubicadas en los pisos superiores de los edificios. Se percibe en los interiores de los edificios y casas. Los objetos colgantes oscilan visiblemente. La sensación percibida es semejante a la que produciría el paso de un vehículo pesado. Los automóviles detenidos se mecen. La mayoría de las personas lo percibe aún en el exterior. Los líquidos oscilan dentro de sus recipientes y aún pueden derramarse. Los péndulos de los relojes alteran su ritmo o se detienen. Es posible estimar la dirección principal del movimiento sísmico. Lo perciben todas las personas. Se atemorizan y huyen hacia el exterior. Se siente inseguridad para caminar. Se quiebran los vidrios de las ventanas, la vajilla y los objetos frágiles. Los muebles se desplazan o se vuelcan. Se producen grietas en algunos estucos. Se hace visible el movimiento de los árboles, o bien, se les oye crujir. Los objetos colgantes se estremecen. Se experimenta dificultad para mantenerse en pie. Se producen daños de consideración en estructuras de albañilería mal construidas o mal proyectadas. Se dañan los muebles. Caen trozos de estucos, ladrillos, parapetos, cornisas y diversos elementos arquitectónicos. Se producen ondas en los lagos; el agua se enturbia. Se hace difícil e inseguro el manejo de vehículos. Se producen daños de consideración y aún el derrumbe parcial en estructuras de albañilería bien construidas. Caen igualmente monumentos, columnas, torres y estanques elevados. Se quiebran las ramas de los árboles. Se producen cambios en las corrientes de agua y en la temperatura de vertientes y pozos. 19

20 MAGISTER OPOSICIONES Biología y Geología. Tema 13 IX X XI XII Se produce pánico general. Se destruye gran parte de las estructuras de albañilería de toda especie. El agua de canales, ríos, lagos, etc. sale proyectada a las riberas. Muy pocas estructuras de albañilerías quedan en pie. Los rieles de las vías férreas quedan fuertemente deformados. Las tuberías (cañerías subterráneas) quedan totalmente fuera de servicio. El daño es casi total. Se desplazan grandes masas de roca. Los objetos saltan al aire. Los niveles y perspectivas quedan distorsionados. Como se puede apreciar el criterio seguido para los niveles bajos de la escala están asociados a la percepción por parte de las personas, mientras que los niveles más altos se relacionan con los daños producidos. La escala de magnitud de Richter fue elaborada por el americano Charles Richter en colaboración con Beno Gutenberg en 1935 y es una escala logarítmica arbitraria que asigna un número para cuantificar el efecto de un terremoto. Mide la energía liberada en el movimiento, siendo mucho mas objetiva que la escala de Mercalli, pero mucho más complicada de apreciar, dado que requiere un atento estudio del registro del sismógrafo o sismograma. Que la escala sea logarítmica hace que el valor de cada nivel aumente de forma exponencial y no de forma lineal. Richter escogió arbitrariamente un terremoto que produciría un desplazamiento horizontal de 1 µm en un sismograma trazado por un sismómetro determinado localizado a 100 km de distancia del epicentro para asignarle el valor 0. La escala de Richter no tiene máximo o mínimo pero dependía de la sensibilidad del sismógrafo del que dispuso Richter. En la actualidad los sismógrafos son mucho más sensibles, por lo que algunos seísmos presentan magnitudes negativas. Se escribe con números arábigos. La mayor magnitud que ha podido ser medida ha sido durante el terremoto de Valdivia (Chile) el 22 de mayo de 1960, que fue de 9,5 grados. La siguiente tabla muestra la escala de Richter: Magnitud Richter Equivalencia de la energía de TNT Referencias 1,5 1 g Rotura de una roca en una mesa de laboratorio 1,0 170 g Pequeña explosión en un sitio de construcción 1,5 910 g Bomba convencional de la Segunda Guerra Mundial 2,0 6 kg Explosión de un tanque de gas 2,5 29 kg Bombardeo de aviación 3,0 181 kg Explosión de una planta de gas 3,5 455 kg Explosión de una mina antitanque 4,0 6 t Bomba atómica de baja potencia. 5,0 199 t Terremoto en Albolote de 1956 (Granada, España) 5,5 500 t Terremoto de El Calvario (Colombia) de , t 6, t 7, t Terremoto de Double Spring Flat de 1994 (Nevada, Estados Unidos) Terremoto de Northridge de 1994 (California, Estados Unidos) Terremoto de Hyogo-Ken Nanbu de 1995 (Japón) Terremoto de Puerto Príncipe de 2010 (Haití) 20