Acolchado. El uso de plásticos, muy usados en agricultura convencional, nos son recomendables, ya que no permiten un intercambio gaseoso con el suelo.

Transcripción

1 Acolchado El acolchado es una técnica que consiste en cubrir superficialmente el suelo alrededor del cultivo con algún tipo de material que puede ser orgánico o inorgánico y que aporta varios efectos beneficiosos dependiendo de material empleado, como por ejemplo: Controla la humedad del suelo reduciendo la pérdida de agua por evaporación. Protege de los factores climáticos adversos (frío en invierno y calor en verano). Protege de la erosión (viento y lluvia). Protege de los cambios bruscos de temperatura. Con espesor suficiente controla las malas hierbas. Cuando en el acolchado se emplea materia orgánica, se está incrementando ligeramente la cantidad de humus en el suelo y por lo tanto la reserva del suelo (complejo arcillohúmico). Hay aporte de elementos fertilizantes como consecuencia de la mineralización de la materia orgánica, que será mayor o menor dependiendo del material utilizado. Los acolchados orgánicos incrementan la actividad biológica, que dependerá de la relación C/N de la materia orgánica utilizada. Materiales empleados: Orgánicos: uno de los mas empleados y mas efectivos es la paja de cereales (se descompone muy lentamente por su alto contenido en fibra y su lenta hidratación. Muy indicada para evitar el contacto de frutos con el suelo, como la fresa). Otros materiales pueden ser turba, compost, mantillo de hojas, estierco bien descompuesto y rico en material vegetal, helechos, hoja de pinos. Los restos de madera picados y serrín poco descompuestos no son recomendables ya que pueden aportar hongos perjudiciales. Los materiales con mucho contenido en agua, como la hierba recién segada, tienden a asfixiar. Tampoco es conveniente aportarlos con mucho espesor porque fermentan. Inorgánicos: los materiales inorgánicos pueden ser arena, gravilla, piedras, greda volcánica... Estos cumplen la función de proteger el terreno en cuanto a erosión y evitan las pérdidas de agua por evaporación. El uso de plásticos, muy usados en agricultura convencional, nos son recomendables, ya que no permiten un intercambio gaseoso con el suelo. Para que un acolchado sea efectivo debemos cubrir bien el suelo. No sirve echar unas cuantas hierbas que cubran a malas penas la zona cultivada, esto solo sería útil para mantener la humedad por más tiempo en el suelo o protegerlo de una excesiva radiación solar, pero si lo que queremos es evitar que salgan hierbas, entonces no es válido cualquier acolchado, tenemos que utilizar uno que sea tupido y algo compacto. En este caso es muy aconsejado utilizar balas de paja. Para utilizarla bien y evitar que salgan hierbas tendremos que separar la bala en lonchas gruesas sin deshacerla. Estas lonchas de paja pueden aguantar varios cultivos si tenemos cuidado a la hora de ponerlas y recogerlas. Una vez que pase el tiempo y vayan desmenuzándose podremos incorporarlas al suelo con el motocultor o utilizarlas para la fabricación del compost.

2 En el siguiente esquema se puede ver con más detalle: Colocamos con el plantador las plantulas a la distancia aconsejada según su marco de plantación Cortamos las cintas que comprimen la bala de paja y con las manos y algo de cuidado vamos separando en lonchas la misma Colocamos las lonchas de paja junto a las plantas cultivadas, intentando ajustar al máximo la paja con las plantas, para evitar que salga hierba no deseada. La técnica del acolchado tiene más sentido realizarla en primavera y verano, ya que hace más calor, siendo cuando existe mayor evaporación de agua del suelo y cuando las hierbas espontáneas pueden invadir con mas fuerza el huerto. En otoño y en invierno el objetivo es controlar la erosión del suelo y proteger de las bajas temperaturas (heladas). El espesor debería ser menor que en primaveraverano para mejorar la ventilación del suelo, teniendo en cuenta que en esta época las hierbas no deseadas no dan muchos problemas.

3 Setos: Los setos son estructuras que van a delimitar o separar espacios dentro del huerto con diversos fines, como pueden ser: Disminuir la fuerza del viento y su acción de arrastre y desecación sobre las plantas cultivadas y sobre el suelo. Crear una barrera frente a otra parcela que haga tratamientos químicos. Convertirse en refugio para fauna auxiliar beneficiosa (en el caso de setos vivos). Proporcionar algún recurso aprovechable (Frutos, materia orgánica..(en el caso de setos vivos). Un seto puede ser vivo (arbustos, árboles..) o inerte (vallas de carrizo, brezo..). La formación y establecimiento de un seto ocupa un espacio que debemos sacrificar para otros cultivos. Demos evaluar nuestra situación particular, y tomar la decisión de establecerlo o no. Características de los setos: Un seto, en ningún caso, debemos entenderlo como un muro impermeable al viento. Esta característica es muy importante, sobre todo en aquellas zonas donde soplen fuertes vientos. Si el seto es impermeable la fuerza del viento que choca contra él creará, unos metros más adelante, fuertes remolinos que tendrán un efecto perjudicial para los cultivos allí establecidos. Un seto permeable consigue disminuir la fuerza del viento y frenar su poder de desecación y arrastre. Este efecto se puede ver un poco más claro con estos dibujos: Seto permeable: El viento pasa a través del mismo reduciendo su fuerza. Seto impermeable: El viento choca contra el mismo creando fuertes remolinos perjudiciales para los cultivos.

4 Un buen seto cortavientos tiene que tener una altura determinada, para que cumpla su función. Debemos tener en cuenta que un seto permeable tiene acción protectora que se prolonga cerca de 15 veces la altura del seto. En un seto impermeable se crean unas fuertes corrientes de aire tras el mismo que son perjudiciales para los cultivos. La altura de protección es de 2 veces la altura del seto En un seto permeable la zona protegida por los vientos puede suponer de 10 a 20 veces la altura del seto Un seto cortavientos puede ser natural (con especies vegetales) o artificial (con materiales inertes como rollo de carrizo, hojas de palmera, rollo de brezo, cartones o plásticos agujereados(para que no sea impermeable)). Otra de las funciones de un seto es la de convertirse en refugio para insectos u organismos que puedan resultar beneficiosos para el equilibrio del huerto. En el capítulo de Plagas y enfermedades: Reconocimiento, causas, prevención y tratamiento, veremos que existen muchos organismos que pueden controlar plagas, ya que se alimentan de ellas o las utilizan para perpetuar su especie. Es muy importante saber diferenciarlas y no confundirlas con las posibles plagas. La función del seto como refugio de organismos beneficiosos es debido a que en ellos se refugian algunos organismos que pueden ser potencialmente perjudiciales para el huerto. Esta, en principio, contradicción no lo es tanto si pensamos en lo útil que resultan para los organismos útiles tener un espacio en el cual siempre tienen comida. De ahí que se convierta en su refugio. Está claro que en el seto tiene que prevalecer el equilibrio entre organismos útiles y potencialmente perjudiciales, sino fuera así tanto unos como otros no existirían.

5 Un seto refugio tiene que estar constituido por especies vegetales vivas, de entre ellas destacamos las siguientes: Poleo Menta (Menta pulegium): refugio natural de ácaros depredadores de otros ácaros con potencial de convertirse en plaga. Romero (Rosmarinus officinalis): refugio natural de ácaros depredadores de otros ácaros con potencial de convertirse en plaga Madreselva (Lonicera sp.): refugio natural de ácaros depredadores de otros ácaros con potencial de convertirse en plaga. Hiedra (Hedera helix): refugio de avispas benéficas. Endrino (Prunus spinosa): parásitos de plagas. Aliso (Alnus glutinosa): beneficiosos (múltiples insectos míridos, antocóridos, crisopas...) Avellano (Corylus avellana): múltiples insectos beneficiosos (míridos, antocóridos, crisopas...). Laurel (Laurus nobilis): antocóridos, depredadores de psilas. Olmo (Ulmus minor): Depredadores de ácaros Adelfa (Nerium oleander): planta hospedadora de pulgón Aphis nerii, exclusivo de esta planta, y que sirve de refugio y almacén de comida continua de depredadores de pulgones. Si el huerto está delimitado por muros o vallas, por ejemplo en el caso de un patio o jardín interior, podemos recurrir a plantar junto al muro o valla algunas plantas enredaderas, tipo hiedra, ipomea, madreselva, pasiflora u otras muchas que cubrirán la superficie y se convertirán en refugio de organismos beneficiosos. Si estamos en una parcela donde soplan fuertes vientos o que está junto a otra parcela que realiza tratamientos químicos que pueda caer sobre nuestras plantas o suelo, y queremos aislarnos rápidamente, podemos recurrir a la formación de un seto artificial (ver ejemplos arriba) mientras plantamos y crecen las variedades vegetales que hemos elegido.

6 Si vamos a utilizar alguna especie arbórea, con el paso del tiempo crecerá y su tronco dejará un espacio considerable sin cubrir, para ello podemos recurrir a la poda, para darle la forma conveniente, o a la combinación de diferentes plantas arbóreas y arbustivas que se complementen para lograr un tupido seto: Elegimos especies arbóreas que en un tiempo crecerán Al crecer su acción protectora quedará anulada en la parte baja, ya que entre sus troncos existe un espacio suficientemente grande como para no frenar la fuerza del viento. Tendremos que prever esta situación y plantar especies arbustivas que cubran el futuro hueca que se va a crear y de esta forma tener un seto continuo y permeable. Algunos consejos para la creación de setos: No se aconseja crear un seto orientado hacia el sur, ya que proyectará su sombra sobre los cultivos. Utilizar la mayor variedad vegetal posible. No crear setos impermeables. Plantar con poca separación entre las plantas que vayan a formar el seto (según especies) para crear un seto tupido y continuo.