EL AGUA EN EL SECTOR DOMÉSTICO

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1 AquaPath Módulo 5 EL AGUA EN EL SECTOR DOMÉSTICO Este Projecto é financiado com o apoio da Comissão Europeia. A informação contida nesta publicação (comunicação) vincula exclusivamente o autor, não sendo a Comissão responsável pela utilização que dela possa ser feita.

2 1. EL USO DOMÉSTICO DEL AGUA El agua corriente es uno de los lujos de los que podemos disfrutar hoy en día en nuestras casas y que damos por hecho sin más: muy pocos de nosotros tenemos que depender aún de pozos y llevar el agua hasta casa para beber, cocinar, lavar, limpiar, etc. De hecho, sabrías cuánta agua usa en total un hogar medio? Seguro que estás intentado recordar la última factura del agua, pero hay mucha más cosas que tener en cuenta. Para qué se usa el agua? Si comparamos la extracción de agua en el mundo entre los diferentes sectores (Figura 1), nos damos cuenta de que la agricultura supone alrededor del 70 % de toda la extracción de agua, en comparación con el 20 % de la industria y el 10 % de uso municipal. World Oceania % 50% 100% Agriculture Figura 1. Índices de uso del agua en los distintos continentes. 1 El agua municipal es la que se suministra mediante un sistema de distribución central, que, además de proveer agua para uso público y para establecimientos comerciales (como los hoteles), también abastece a los hogares. Cada año se utilizan millones de m 3 de agua en los servicios municipales de todo el mundo. 2 Industries En el siguiente mapa del mundo modificado (Figura 2), el tamaño del territorio muestra la proporción del agua para uso de los servicios municipales, incluidos los hogares, correspondiente a cada país: puede comprobarse fácilmente que el uso del agua difiere enormemente. Pasa del menor uso anual per cápita de Camboya, con una media de 1,8 m 3, 1 Figura procedente de: FAO AQUASTAT (2015). Water withdrawal ratios by continent [gráfica]. Extraída de: 2

3 Copyright Sasi Group (Universidad de Sheffield) y Mark Newman (Universidad de Michigan) Módulo V: El agua en el sector doméstico al de los consumidores más sedientos, los australianos, con 487 m 3, gran parte de ellos empleados para regar el césped y llenar piscinas 2. Figura 2. Uso doméstico del agua (fuente: Worldmapper). 2 En comparación con otros usos del agua, el doméstico es el que más podemos controlar cada uno de nosotros. Por lo tanto, disponemos del poder inminente de reducir su consumo, hecho del que se han dado cuenta muchos ciudadanos alemanes (la media de uso de agua diario ha caído de 147 l por habitante en 1990 a 120 l en la actualidad). 3 Cómo podemos reducir el uso de agua en casa? Encontrarás algunos consejos en la página 4. Los usos principales del agua en un hogar se dividen entre varias actividades, como la higiene personal, la cocina y la limpieza. No obstante, cuando comparamos individualmente cada país podemos observar diferencias interesantes: por ejemplo, si comparamos los usos domésticos del agua en Alemania y el Reino Unido, observamos que el porcentaje de personas que tiran de la cadena del váter es mucho mayor en el Reino Unido (véase la Figura 3). 2 Worldmapper (2006). Mapa 324 Domestic Water Use. Extraído de: 3 BDEW (2015). Development of the water use per capita from 1990 to 2014 [gráfico]. Extraída de: 3

4 40% Germany UK 36% 35% 33% 30% 27% 25% 20% 15% 12% 12% 13% 9% 10% 5% 6% 6% 7% 5% n/a 0% 4% 30% Figura 3. Comparación de los usos domésticos del agua en Alemania 4 y el Reino Unido. 5 Algunos consejos para ahorrar agua: Cuando laves los platos a mano no dejes el grifo siempre abierto y utiliza la menor cantidad posible de detergente (que sea, por ejemplo, jabón biodegradable) para reducir la contaminación y acortar el tiempo de enjuague; descongela los alimentos lentamente en la nevera en vez de usar agua caliente; pon el lavavajillas y la lavadora solo cuando estén llenos; cierra el grifo mientras te lavas los dientes; reduce en uno o dos minutos el tiempo de ducha y dúchate en lugar de bañarte; instala una alcachofa de ducha y un inodoro de bajo consumo; riega el jardín a primera hora de la mañana o a partir del atardecer para evitar que el agua se evapore; bebe agua del grifo en vez de agua embotellada. Intenta probarlo en casa! Si quieres más consejos sobre cómo preservar el agua, visita: 4 BDEW (2015). Domestic water use in 2014 [gráfica]. Extraída de: wateruseitwisely.com DE_Grafiken 5 Figura procedente de: 4

5 2. FUENTES Y SUMINISTROS De dónde procede el agua dulce de nuestras casas? El suministro puede venir de varias posibles fuentes, como el servicio municipal proveniente de aguas subterráneas y/o de agua tratada procedente de mares, ríos, lagos, embalses, agua de lluvia, etc. En Europa, el 65 % del agua procede de aguas subterráneas, un 35 % de agua superficial, y un porcentaje muy pequeño de la desalinización de agua salada. 6 Sobra decir que muchas de estas fuentes necesitan ser tratadas para su uso como agua dulce o agua potable mejorada. El acceso a fuentes de agua mejorada se refiere al porcentaje de población que utiliza agua corriente en sus propiedades (conexión de agua corriente doméstica situada en el interior de la vivienda, parcela o patio del usuario) y a otras fuentes de agua potable mejorada (fuentes o hidrantes públicos, pozos entubados o perforados, pozos excavados protegidos, manantiales protegidos y agua de lluvia recogida). 7 Desafortunadamente, contar con un acceso fácil al agua potable no es siempre lo más habitual, ni siquiera en Europa. Según afirma la OMS, 19 millones de europeos no tienen garantizado el acceso a una fuente de agua potable debidamente protegida, y alrededor de 100 millones todavía no disponen de agua corriente en sus casas. A pesar de que, en general, el acceso ha aumentado, este progreso oculta las profundas desigualdades que hay entre países y dentro de ellos, entre las zonas rurales y urbanas, así como entre los grupos de renta alta y renta baja. 8 La Directiva Marco del Agua de la Unión Europea describe la política europea en materia de medio ambiente y gestión del agua de las cuencas fluviales. Además, la Agencia Europea de Medio Ambiente muestra claramente cómo se produce la escasez de agua cuando su demanda excede la cantidad disponible para un periodo concreto. Esto pasa con frecuencia 6 Freshwater Society, 7 Programa Conjunto OMS/UNICEF para el Monitoreo del Abastecimiento y Saneamiento del Agua, [ Como parte de sus Objetivos de Desarrollo del Milenio, la Organización de las Naciones Unidas expresó su compromiso de reducir a la mitad, para el año 2015, los 1100 millones de personas que no disponen de acceso sostenible a un suministro de agua mejorada. 8 Organización Mundial de la Salud, OMS (2015). Agua y saneamiento[página web], 5

6 en zonas con un índice bajo de pluviosidad y una densidad de población elevada, así como en zonas con mucha actividad agrícola o industrial. Esto provoca la desecación de las zonas naturales del sur y oeste Europa y la intrusión salina en acuíferos. Los recursos hídricos son limitados, y los sistemas de suministro y saneamiento están sufriendo la presión que ejercen sobre ellos la urbanización y el cambio climático. 3. LA GESTIÓN DE LOS RESIDUOS Cómo puede convertirse el agua en residuo? Existen diversas fuentes de contaminación del agua, según el uso y el sector, por ejemplo, el industrial, el agrícola, el energético y también el doméstico. La contaminación hídrica habitual producida en los hogares suele estar causada por detergentes, heces humanas y otros residuos tirados por los desagües. El concepto de huella hídrica considera que este tipo de contaminación del agua en la fase de usuario final forma parte de la huella de un producto (por ejemplo, la contaminación que genera el uso de jabones en el hogar). Cómo se tratan las aguas residuales? Una vivienda o un negocio que no utilice el servicio municipal de tratamiento de aguas residuales puede contar con una fosa séptica que realiza un pretratamiento antes de infiltrarlas en el suelo. En proyectos piloto se ha probado con éxito el uso de inodoros de vacío que separan la orina de las heces para tratarlas individualmente mediante un proceso anaerobio en plantas de biogás. Figura 4. Parte visible de una planta de biogás que funciona con heces humanas (Fuente: Proyecto Wohnen&Arbeiten en Freiburg, Alemania) Sin embargo, en las zonas urbanas de los países desarrollados, las aguas residuales domésticas se suelen tratar en plantas depuradoras de aguas residuales centralizadas que 6

7 utilizan procesos físicos, químicos y biológicos para eliminar las sustancias contaminantes y producir aguas residuales tratadas que respeten el medio ambiente. Los sistemas diseñados y gestionados adecuadamente (es decir, tratamientos secundarios o incluso mejores) pueden eliminar un 90 % o más de la carga contaminante. Algunas instalaciones disponen de sistemas adicionales para eliminar nutrientes y patógenos, entre los que se incluyen sistemas de tratamiento naturales. Figura 5. Sistemas de filtración de escapes en sistemas de tratamiento de aguas residuales (fuente: Timex Filtration and Water Systems). Las aguas residuales tratadas se pueden verter en lagos, ríos o mares, o bien reutilizarse como agua reciclada. Según el grado de pureza del agua reciclada, se puede usar para llenar la cisterna del inodoro, regar u otros fines propios del agua no potable. Singapur, por ejemplo, emplea un sistema de purificación de aguas residuales tan riguroso y completo que, como resultado, obtienen agua más limpia que la depurada de forma convencional 9. No obstante, esta agua, probablemente debido a su estigma, no se usa directamente como agua potable, sino para industrias que necesitan agua de muy buena calidad. Uno de los Descubre más cosas aquí:

8 productos derivados del tratamiento de aguas residuales es un residuo semisólido, o estiércol líquido, llamado lodo de depuración, que a su vez tiene que pasar por más procesos de tratamiento antes de poder eliminarse o aplicarse en suelos agrícolas. Descubre más cosas aquí: Qué se hace con las aguas residuales? En muchos casos, las aguas residuales pueden reutilizarse como fertilizantes en la agricultura y la acuicultura, lo que conlleva algunos riesgos microbianos, tal como se ha mencionado anteriormente. No obstante, también pueden ser una fuente de energía: en la planta depuradora de aguas residuales de Renningen (Alemania) secan el lodo de depuración con energía solar y calor rechazado y, a continuación, lo procesan en una planta de cogeneración por gasificación de biomasa que suministra todo el calor y la electricidad necesarios para la propia planta. 10 Figura 6. Uso energético del lodo de depuración en la planta depuradora de aguas residuales de Renningen, Alemania. 10 Uso sostenible del lodo de depuración, Oficina Federal del Medio Ambiente, 8