La reproducción del ser humano

Transcripción

1 Adolescencia Edad adulta Bebé Feto Infancia Fecundación Cigoto Embrión 1 La reproducción del ser humano Bebés 1. Explica en tu cuaderno qué significa que la especie humana es vivípara, que tiene reproducción sexual y que presenta fecundación interna. 2. Qué procesos comprende la función de reproducción? Las personas nos reproducimos sexualmente; las mujeres producen gametos femeninos llamados óvulos, y los hombres, gametos masculinos denominados espermatozoides. Estas dos células reproductoras, se unen para formar un cigoto. La fecundación es interna, es decir, el óvulo y el espermatozoide se unen dentro del aparato reproductor de la mujer. El desarrollo del nuevo ser también tiene lugar en el interior del aparato reproductor femenino, y el bebé nace vivo y completamente formado, somos vivíparos. La reproducción comprende los siguientes procesos: Producción de gametos en órganos especializados del aparato reproductor. Fecundación, que consiste en la unión de ambos gametos en el interior del aparato reproductor femenino formando una célula única, el cigoto. Desarrollo del cigoto en el interior del aparato reproductor femenino. El cigoto se transforma en un embrión, y este en un feto. Parto o nacimiento de un bebé completamente formado. Desarrollo del niño. Maduración de sus órganos sexuales y transformación del niño en un adulto capaz de producir gametos y reproducirse. EN PROFUNDIDAD Dimorfismo sexual Los hombres y las mujeres, además de presentar un aparato reproductor diferente, tenemos un marcado dimorfismo sexual. Las mujeres tienen poco vello corporal, no suelen presentar calvicie, tienen menos masa muscular, caderas anchas, pechos abultados con glándulas mamarias, voz aguda, etc. Los hombres tienen más vello corporal, muchos pierden el pelo de la cabeza, presentan mayor masa muscular, hombros anchos y caderas estrechas, voz grave, etc. Conoces otra especie animal con dimorfismo sexual muy marcado? Y alguna en la que los machos y las hembras tengan un aspecto muy similar? 116

2 2 Los cambios hacia la madurez sexual La reproducción solo puede realizarse si los órganos sexuales están completamente desarrollados. En el tiempo desde que nacemos hasta que somos adultos pasamos por varias etapas. Infancia. Los caracteres sexuales primarios Al nacer, un bebé ya tiene formado su aparato reproductor, tanto sus partes internas como las externas: el pene y el escroto en los niños, y la vulva en las niñas. La presencia de estos órganos reproductores corresponde a los caracteres sexuales primarios. La infancia es una etapa que se prolonga desde el nacimiento hasta los diez años aproximadamente. En la pubertad se experimentan cambios que hacen más patentes los rasgos distintivos entre chicos y chicas. Pubertad. Los caracteres sexuales secundarios Entre los diez y los catorce años se produce la maduración de los órganos sexuales. En las chicas tiene lugar la primera menstruación y en los chicos comienza la producción de espermatozoides. Esta etapa recibe el nombre de pubertad. Al madurar, los órganos reproductores comienzan a producir hormonas, que provocan la aparición de los caracteres sexuales secundarios, lo que aumenta las diferencias físicas entre las chicas y los chicos. En las chicas crecen los pechos, se ensanchan las caderas y aparece el vello en el pubis y en las axilas. En los chicos aumenta el grosor de los huesos y la masa muscular, la voz se hace más grave, y aparecen la barba y el vello en el pubis y las axilas. Adolescencia. La madurez sexual Mientras se desarrollan los caracteres sexuales secundarios, proceso que dura entre dos y cinco años, las personas sentimos necesidad de independencia; de explorar nuestros sentimientos y nuestro cuerpo; aparece el deseo sexual, se busca el apoyo emocional en un grupo de amigos, y en ocasiones se establece una situación conflictiva con los adultos, representados por los padres y los profesores. Esta etapa se conoce como adolescencia y, al llegar a ella, el organismo ya está preparado para la reproducción. Edad adulta. El fin del desarrollo Pasada la adolescencia, llega la edad adulta, alrededor de los veinte o veinticinco años. En las sociedades rurales de los países en vías de desarrollo no es extraño que las mujeres tengan hijos antes de llegar a la edad adulta, a los quince o dieciséis años. En nuestra sociedad, sin embargo, esto no suele ocurrir. Los adolescentes no suelen tener hijos y emplean más años en adquirir una educación y una situación que les permita formar una familia con estabilidad y seguridad. En las sociedades de países desarrollados, la reproducción se plantea en la edad adulta. 3. Cuáles son los caracteres sexuales primarios y cuándo aparecen? 4. Cuáles son los caracteres sexuales secundarios y cuándo aparecen? 117

3 3 El aparato reproductor y los gametos femeninos En el interior del aparato reproductor femenino tiene lugar la fecundación y se desarrolla el embrión y el feto hasta que se produce el parto y nace el bebé. Ovarios. Tienen la forma y el tamaño de una almendra. Están unidos al útero mediante un ligamento. En ellos maduran los óvulos. Trompas de Falopio. Conductos que comunican cada ovario con el útero. Su interior está tapizado de cilios que empujan al óvulo. Clítoris. Órgano con muchas terminaciones nerviosas, por lo que tiene mucha sensibilidad. Se encuentra en el punto de unión de los labios menores. Trompa de Falopio Ovario Útero Cuello del útero Vagina Útero. Órgano hueco, con el interior recubierto por un epitelio muy vascularizado, el endometrio, donde se implanta el óvulo fecundado. Tiene un estrechamiento, llamado cuello del útero, que comunica con la vagina. Vagina. Conducto de paredes musculosas, que comunica el útero con el exterior. Su extremo inferior se abre al exterior mediante la abertura vaginal. Labios mayores. Repliegues de piel, situados entre los muslos, que cubren el resto de los genitales externos. Labios menores. Repliegues de piel fina y sensible, que quedan cubiertos por los labios mayores. Gametos femeninos. Los óvulos Cuando nace una niña, en sus ovarios hay ya unas células que en su día comenzarán a madurar de una en una, transformándose en óvulos, aunque únicamente llegarán a madurar unos 450 durante su vida fértil. El óvulo es la célula reproductora o gameto femenino. Es una célula muy grande, de alrededor de 1 mm de diámetro, que madura dentro del ovario, en una cápsula llamada folículo de Graaf. El folículo se abre y vierte a la trompa de Falopio el óvulo, rodeado de una masa de células mucho más pequeñas que él, que forman una envoltura protectora. Desde que es expulsado, el óvulo permanece fértil durante unas 24 horas. Si en ese tiempo no es fecundado, muere. Óvulo Núcleo Envoltura protectora 5. Busca en los conceptos clave el término «vulva». Qué órganos agrupa? 6. Cómo se desplaza el óvulo a lo largo de la trompa de Falopio, si carece de estructuras para moverse? 118

4 4 El aparato reproductor y los gametos masculinos El aparato reproductor masculino está formado por órganos, que producen espermatozoides y los depositan en el aparato reproductor femenino. Testículos. Glándulas situadas en el escroto. En ellos se producen espermatozoides. Próstata. Glándula del tamaño de una nuez, que envuelve la uretra. Produce el líquido prostático, que protege a los espermatozoides contra la acidez de la uretra y de la vagina. Conductos deferentes. Continuación de los epidídimos, que confluyen en la uretra. Vesículas seminales. Glándulas que producen el líquido seminal, en el que nadan los espermatozoides. Desembocan en los conductos deferentes. Uretra. Conducto que comunica con el exterior. Sus paredes musculosas se contraen rítmicamente durante la eyaculación, impulsando a los espermatozoides. Epidídimo. Tubo largo, muy fino y enrollado, situado sobre cada testículo. En su interior maduran los espermatozoides. Pene. Órgano cilíndrico, cuyo extremo, el glande, está ensanchado y cubierto por el prepucio, una piel que puede retraerse. Escroto. Bolsa formada por piel y membranas que recubre los testículos y los aloja fuera del abdomen. Esta piel tiene muchas glándulas sebáceas. Gametos masculinos. Los espermatozoides Los espermatozoides se producen continuamente en los tubos seminíferos. De allí se desplazan, a lo largo de varios días, hasta llegar al epidídimo; en ese período completan su maduración y desarrollan un largo flagelo con el que nadan muy deprisa. Los espermatozoides son mucho más pequeños y numerosos que los óvulos. Cada día maduran varios cientos de millones en los testículos. Su salida se realiza mediante la eyaculación, en la que se expulsa el semen, un líquido formado por espermatozoides, líquido lubricante, seminal y prostático. Al ser depositados en el interior de la vagina, permanecen vivos entre tres y cinco días, tiempo en el que puede producirse la fecundación. Flagelo 7. Dónde se forman los espermatozoides? En qué parte completan su desarrollo? Cabeza Núcleo 119

5 5 Los ciclos del aparato reproductor femenino Las hormonas sexuales femeninas son los estrógenos y la progesterona. Los estrógenos se producen en los ovarios y son los responsables del desarrollo y mantenimiento de los caracteres sexuales secundarios, y también son los que inducen la formación del folículo de Graaf, en el ovario. A su vez, dentro del folículo se produce la maduración de un óvulo. La producción de estrógenos sigue un ciclo de unos 28 días de duración. Cuando su cantidad en sangre es máxima, se produce la ovulación, es decir, la rotura del folículo, con la salida del óvulo a la trompa de Falopio. Tras liberar el óvulo, el folículo de Graaf produce progesterona, que induce el crecimiento y maduración del endometrio, tejido que recubre el útero y en el que se implanta el óvulo fecundado. Cuando el nivel de progesterona es máximo, el endometrio está completamente desarrollado. Si no hay fecundación, el óvulo muere; el folículo degenera, deja de producir progesterona, y el endometrio se desprende, provocando la regla o menstruación. Concentración en sangre de las hormonas sexuales (estrógenos y progesterona) a lo largo del ciclo. Progesterona Estrógenos Óvulo Folículo de Graaf Los estrógenos producen la maduración del óvulo. El máximo de estrógenos produce la ovulación. Variaciones en el grosor del endometrio debidas a la acción de la progesterona. Menstruación 8. Qué efectos tiene sobre el endometrio la máxima concentración de progesterona en sangre y su brusco descenso al final del ciclo? 9. La menstruación es simplemente una hemorragia? Explica qué se expulsa al exterior y cuál es la causa de ese desprendimiento. 120

6 6 La fecundación y el comienzo del embarazo La ovulación tiene lugar catorce días antes de la llegada de la regla. El óvulo liberado desde el folículo de Graaf es impulsado, a lo largo de la trompa de Falopio, hasta el útero, tardando más de una semana en realizar este recorrido. El óvulo solo puede ser fecundado durante 24 horas desde la ovulación, mientras está emprendiendo el viaje a lo largo de la trompa de Falopio. El coito o acto sexual consiste en la introducción del pene en la vagina. Al eyacular, los espermatozoides se liberan en el interior de la vagina. Al contrario que el óvulo, los espermatozoides son muy rápidos, ascienden por la vagina, atraviesan el cuello del útero, recorren el interior del útero y llegan a ambas trompas de Falopio, en unas pocas horas. Además, pueden permanecer vivos en el interior del aparato reproductor femenino entre tres y cinco días, por lo que si se realiza el acto sexual en los días previos a la ovulación, la probabilidad de embarazo es muy alta. Si el óvulo y los espermatozoides se encuentran, estos rodean al óvulo, pero solo uno consigue atravesar la envoltura protectora e introducir la cabeza en el interior, tras lo cual se le desprende la cola. El material genético del espermatozoide y el del óvulo se fusionan y se completa el proceso de la fecundación. La célula resultante recibe el nombre de cigoto o célula huevo. Comienzo del embarazo Al formarse el cigoto, se produce una sustancia que impide que el folículo de Graaf degenere, por lo que continúa produciendo progesterona, lo que a su vez mantiene el endometrio, vivo y funcional. Al no degenerar el endometrio no se produce menstruación, lo que suele ser el primer síntoma del embarazo. El cigoto comienza a dividirse muy pronto, formando dos células idénticas, que continúan duplicando su número cada pocas horas. Durante los días que dura el recorrido hasta el útero, llegan a ser unos cientos de células que forman una esfera hueca de poco más de medio centímetro de diámetro. Cuando esta masa esférica de células llega al útero se produce la nidación; es decir, se adhiere al endometrio. A partir de ese momento recibe el nombre de embrión, Placenta y se desarrollan tres importantes estructuras: La placenta. Órgano que se desarrolla en el endometrio, y que sirve de conexión entre la madre y el embrión. El cordón umbilical. Conecta el embrión con la placenta y está formado por un tubo por donde discurren tres vasos sanguíneos: dos arterias que llevan nutrientes de la madre al embrión, y una vena que lleva las sustancias de desecho del embrión a la madre. La bolsa amniótica. Es un saco lleno de un líquido, llamado líquido amniótico, en cuyo interior permanece el embrión. Envoltura protectora del óvulo Cabeza del espermatozoide Óvulo Espermatozoides Proceso de división del cigoto. Líquido amniótico Bolsa amniótica Cordón umbilical Envoltura protectora Embrión 121

7 Primer trimestre. Segundo trimestre. Tercer trimestre. 7 El desarrollo del embarazo La gestación o embarazo es el proceso que comienza con la fecundación y termina con el parto. En él se producen cambios muy significativos. Lo que comenzó siendo una única célula, el cigoto, se convierte en embrión; luego, en feto, y, por último, en un ser humano completamente formado. El proceso dura unos 280 días, lo que son 40 semanas, diez meses lunares o aproximadamente nueve meses del calendario, que comienzan a contarse desde el inicio de la última menstruación. La madre experimenta importantes cambios a lo largo del embarazo, debido al desarrollo y crecimiento del feto en su interior, al intercambio que mantiene con él a través de la placenta, y a que su cuerpo se va preparando para el parto y la lactancia. Primer trimestre Segundo Glándula trimestre Tercer trimestre Desarrollo fetal Se van formando la cabeza, el tronco y las extremidades. También los órganos internos, los aparatos circulatorio, excretor y reproductor. Al comienzo del tercer mes, el corazón late. Al final del trimestre, el embrión pasa a llamarse feto. Mide menos de 10 cm, y pesa entre 50 y 80 gramos. Madura el sistema nervioso. El feto responde a estímulos y se perciben sus movimientos. Se completan el aparato circulatorio y el excretor. A partir del cuarto mes se puede reconocer el sexo. Al final del segundo trimestre mide más de 30 cm y pesa alrededor de 1 kilogramo. Maduran todos los órganos. El feto aumenta de tamaño y peso, y desarrolla la grasa de la dermis. Se mueve mucho. Pasa ratos despierto y otros dormido. Finalmente, se gira y queda con la cabeza encajada en la pelvis de la madre. Al final, mide unos 50 centímetros y pesa entre 2,5 y 4 kilogramos. Cambios maternos La mujer percibe su embarazo. No le viene la regla en el plazo previsto, puede sentir cambios fisiológicos, como náuseas, incremento del sentido del olfato, más apetito de lo acostumbrado, etc. El útero se dilata y comienza a aumentar el perímetro del vientre. Aumenta el tamaño de los pechos. La mujer puede percibir algunos síntomas debidos al funcionamiento de los órganos internos del feto. El vientre está muy abultado debido a la gran dilatación del útero para albergar el feto. El útero oprime algunos órganos internos, como la vejiga de la orina o el intestino, lo que puede causar algunas molestias. 10. Si desde la última menstruación hasta el parto transcurren 40 semanas, y desde esa última menstruación hasta la ovulación y la fecundación transcurren catorce días, cuántas semanas abarca realmente el embarazo? 122

8 8 El parto El embarazo finaliza con el parto, que es la salida del bebé ya formado al exterior, a través de la vagina. El parto consta de tres fases: Dilatación. El cuello del útero comienza a dilatarse, aumentando de diámetro. Los músculos de la vagina se relajan y dilatan. La musculatura del útero comienza a contraerse rítmicamente. Se rompe la bolsa amniótica y sale al exterior el líquido amniótico, que son entre tres y cinco litros de un líquido transparente, lo que se conoce como «romper aguas». Esta fase puede durar entre ocho y doce horas en las madres primerizas. Expulsión. El feto es empujado al exterior por las contracciones del útero y por la fuerza que ejerce la madre empujando con el diafragma. Sale a través del cuello del útero y de la vagina, que están dilatados al máximo. Esta fase dura normalmente entre quince y treinta minutos. Una vez en el exterior, el bebé toma aire por primera vez, y se corta el cordón umbilical. La cicatriz formará el ombligo. Alumbramiento. Entre cinco y quince minutos después de la expulsión, sale al exterior la placenta, junto con los restos del endometrio. Dilatación Expulsión Alumbramiento Las complicaciones del parto Normalmente, el parto se desarrolla sin problemas, pero en ocasiones se pueden presentar complicaciones que requieren la actuación del médico. Mala postura del bebé. Si el feto no tiene la cabeza encajada en la pelvis de la madre, esto puede alargar mucho la fase de expulsión. Se suelen utilizar fórceps, que son unas grandes pinzas que se introducen en el útero para sujetar al bebé y tirar de él con cuidado. Insuficiente dilatación del cuello del útero y de la vagina. Para evitar este problema se administra a la madre un suero con la hormona oxitocina, que es la que produce la dilatación y las contracciones del útero. Pinzamiento del cordón umbilical. Si el cordón umbilical está comprimido, se corta el flujo de sangre entre la madre y el feto, y este sufre una falta de oxígeno que, si se prolonga por más de cinco minutos, puede producirle lesiones cerebrales. Este pinzamiento puede ocurrir si el cordón está enrollado alrededor del feto. 11. A qué hace referencia la expresión de que una mujer «ha roto aguas»? 12. Qué son los fórceps? Para qué se usan y en qué casos es conveniente utilizarlos? 123

9 9 La esterilidad. Técnicas de reproducción asistida La esterilidad es la imposibilidad de tener hijos. Su causa puede estar en el hombre, en la mujer, o en ambos. Espermatozoides con malformaciones. En el hombre pueden presentarse las siguientes causas de esterilidad: Producción de un número insuficiente de espermatozoides. Producción de espermatozoides inmaduros, con escasa movilidad, o con malformaciones, que no pueden fecundar al óvulo. Trastornos que impiden el paso de los espermatozoides, como inflamación de los conductos deferentes. En la mujer, los principales problemas que causan esterilidad son: Obstrucciones en las trompas de Falopio. Falta de ovulación por desequilibrios hormonales, por desnutrición o por otros problemas de salud. Dificultad de nidación del cigoto en el endometrio, por lo que, aunque llega a producirse fecundación, no se desarrolla el embrión. Técnicas de reproducción asistida 13. Puede una mujer tener problemas de esterilidad a pesar de que sus óvulos sean fértiles y sean fecundados? Explica tu respuesta. 14. Qué técnica de reproducción asistida es la que origina con frecuencia un embarazo múltiple? Por qué? Cuando una pareja tiene problemas de esterilidad, puede acudir a las técnicas de reproducción asistida. Las dos más utilizadas son: Inseminación artificial. Se utiliza cuando la esterilidad se debe a la incapacidad de los espermatozoides para fecundar al óvulo. Consiste en introducir artificialmente el semen de un hombre en el útero de la mujer, en el momento en que esta acaba de ovular. Fecundación in vitro (FIV). Se utiliza principalmente cuando la mujer tiene problemas con la ovulación o con el implante del embrión. Se somete a la mujer a un tratamiento hormonal para que produzca varios óvulos, que se extraen y se fecundan en el laboratorio con espermatozoides del hombre. Cuando los cigotos han comenzado a dividirse, se implantan varios en el útero materno. Es frecuente que varios aniden y se produzca, por tanto, un embarazo múltiple. Espermatozoides Fecundación in vitro Embriones Los bebés de un embarazo múltiple por fecundación in vitro no son gemelos idénticos, sino que, al proceder de óvulos diferentes, el parecido entre ellos es el mismo que entre dos hermanos cualquiera. Extracción de óvulos Óvulos Transferencia de embriones al útero 124

10 10 Los métodos anticonceptivos B En el ser humano, la sexualidad y la reproducción pueden ser opciones diferentes. Las técnicas de reproducción asistida permiten que se produzca un embarazo sin necesidad de actividad sexual, mientras que los métodos anticonceptivos hacen posible que las personas mantengan relaciones sexuales sin que tenga lugar el embarazo. Es importante conocer los diferentes métodos anticonceptivos que existen, para elegir el más adecuado a cada situación. A Naturales Ogino Temperatura basal Observación de la mucosidad del cuello del útero Son distintas formas de detectar el día de la ovulación, para abstenerse de mantener relaciones sexuales desde unos cinco días antes hasta unos cinco días después de esta. Son métodos poco seguros. El riesgo de embarazo es relativamente grande, porque la fecha de la ovulación puede variar. Preservativo masculino (A) y preservativo femenino (B). El preservativo, principalmente el masculino, es el único método anticonceptivo que, además, evita el contagio de enfermedades de transmisión sexual. Mecánicos Preservativo masculino Preservativo femenino Diafragma Funda de goma elástica y fina que se pone como una envoltura sobre el pene, y que recoge el semen. Funda de goma elástica y fina que se inserta en la vagina. Aro de goma que se sitúa en el cuello del útero, cerrando el paso a los espermatozoides. Pieza de plástico o metal que el ginecólogo coloca en el útero. Impide la nidación del cigoto. Cremas, geles o supositorios que se colocan en la vagina y matan los espermatozoides. A B Dispositivo intrauterino (DIU) Químicos Espermicidas Píldoras anticonceptivas Pastillas de hormonas que impiden la ovulación. Quirúrgicos Ligadura de trompas Vasectomía Se seccionan y cosen las trompas de Falopio, impidiendo el paso del óvulo y la llegada a él de los espermatozoides. Se seccionan y cosen los conductos deferentes, impidiendo la salida de los espermatozoides. Dispositivo intrauterino (A) y diafragma (B). El diafragma aumenta mucho su eficacia si se utilizan a la vez cremas espermicidas. EN PROFUNDIDAD El método anticonceptivo menos seguro Uno de los métodos anticonceptivos menos seguros es el coitus interruptus, también llamado «marcha atrás», que consiste en extraer el pene de la vagina, interrumpiendo el acto sexual antes de la eyaculación. El método es muy poco eficaz, ya que en el líquido prostático, que se segrega mucho antes de la eyaculación, hay espermatozoides suficientes para que se produzca un embarazo. Dentro de qué grupo de métodos anticonceptivos clasificarías este sistema? 15. Hay dos métodos anticonceptivos que se suelen llamar «de barrera», porque consisten en una barrera física que impide el acceso de los espermatozoides al útero. Cuáles son? 16. Cuál es el único método anticonceptivo que, además, evita el contagio de enfermedades de transmisión sexual? En qué tipo de métodos se clasifica? 125

11 11 La sexualidad y el sexo El beso. Óleo de Gustav Klimt. La sexualidad ayuda al desarrollo biológico y psíquico y, por tanto, a crecer armónicamente. La sexualidad es el conjunto de condiciones anatómicas, fisiológicas y psicológicas que caracterizan cada sexo, y representa una serie de fenómenos emocionales y de conducta, relacionados con el sexo, que marcan al ser humano durante todo su desarrollo y en su papel en la sociedad. La sexualidad es inherente al ser humano, nacemos con ella, se desarrolla en la adolescencia y nos acompañará a lo largo de toda nuestra existencia. Es una parte integrante de la personalidad del individuo y constituye el modo de expresar la afectividad y la comunicación entre las personas. Se halla estrechamente influida por el amor, el afecto y la amistad. El sexo es una condición biológica por la que se distingue entre individuos masculinos y femeninos. La relación sexual es el contacto sexual entre las personas. Se realiza por la atracción o impulso sexual, que se caracteriza por un conjunto de reacciones que se producen en el organismo como respuesta a estímulos relacionados con la sexualidad. La sexualidad es, además de la actividad sexual, la manera en que esta interactúa con los sentimientos de las personas, con su afectividad, sus emociones y su bienestar físico y psicológico. La reproducción y la sexualidad son dos conceptos diferentes. La reproducción se realiza, generalmente, a través de la sexualidad, y su finalidad es la procreación. Salud sexual La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la salud sexual como un estado de bienestar físico, emocional, mental y social, relacionado con la sexualidad; por lo que no solo se refiere a la ausencia de enfermedades. La salud sexual requiere de un acercamiento respetuoso a la sexualidad y a las relaciones sexuales, así como a la posibilidad de tener relaciones sexuales placenteras y seguras, libres de coerción, discriminación y violencia. La sexualidad debe basarse en el respeto, el amor y la responsabilidad. Por otra parte, no hay un único modo de vivir la sexualidad, sino que depende de valores culturales, creencias religiosas, actitudes éticas y, en definitiva, de una elección personal. Por tanto, cada uno tiene que respetarse a sí mismo y a las diferentes opciones sexuales de las demás personas. Recibir una educación sexual es importante para llevar una vida sexual sana, que nos ayude a alcanzar la madurez psicológica y biológica a través del desarrollo completo de nuestra personalidad. 17. Explica qué diferencia hay entre sexo y sexualidad. 18. Indica qué aspectos del ser humano intervienen en la sexualidad. 19. Busca en los conceptos clave el significado del término «coerción». 126

12 Hábitos saludables relativos a la sexualidad Lograr una sexualidad satisfactoria es fácil si adoptamos algunos hábitos saludables relacionados con la higiene, con la prevención y protección contra las enfermedades de transmisión sexual y con las actitudes hacia nuestra pareja. Lavarnos con frecuencia. Al ducharnos, y también después de defecar, es importante lavarse bien, con agua y jabón, la zona genital y anal. Durante los días de la menstruación hay que cuidar más aún la higiene, lavándonos más a menudo y cambiando de compresa o de tampón con frecuencia. Utilizar preservativo en las relaciones sexuales, para evitar el contagio de enfermedades de transmisión sexual, como la gonorrea o el sida. Evitar la promiscuidad. Al aumentar el número de personas con las que se mantienen relaciones sexuales, se multiplica enormemente el contagio de enfermedades infecciosas. Evitar actitudes denigrantes hacia la pareja. La agresividad, la violencia, la intimidación, el abuso y la humillación son contrarias a una sexualidad sana; así como los celos, el engaño y otras actitudes que implican desprecio o maltrato hacia la pareja. La denigración no se debe al tipo de actividad sexual, sino a la forma en que se trata a las personas. Buscar un interlocutor adulto de confianza a quien podamos preguntar nuestras dudas sobre la sexualidad, el sexo y la salud, y con quien podamos compartir nuestras opiniones. Nos aportará no solo información, sino también un punto de vista enriquecedor. Acudir al médico, de forma periódica o si notamos cualquier síntoma que nos parezca anormal o que nos preocupe, como dolores, picor, escozor, o alteraciones en la regularidad de la menstruación en el caso de las chicas. También el médico es quien puede aconsejarnos sobre los métodos anticonceptivos y, en su caso, recetarnos uno adecuado. Ignorar los consejos de personas poco y mal informadas. Se cuentan muchas cosas que no son rigurosas, como algunas «técnicas» caseras para no quedarse embarazadas. Los centros de salud y los centros de planificación familiar ofrecen información rigurosa y, nos pueden atender personalmente para informarnos y aconsejarnos. Campaña de recomendación del uso del preservativo para evitar el contagio del sida. Ministerio de Sanidad y Consumo. 20. Busca en los conceptos clave el significado de «promiscuidad». Qué problemas de salud puede ocasionar la promiscuidad? EN PROFUNDIDAD La paternidad responsable Ejercer de padres no es solo traer un bebé al mundo, sino que implica responsabilidades, como, proporcionarle un entorno acogedor y cómodo, dedicarle el tiempo necesario para satisfacer sus necesidades físicas y afectivas, educarle y transmitirle valores y motivación para que crezca feliz, y velar por su salud. La paternidad exige un esfuerzo físico, emocional y económico, y cierta capacidad de sacrificio. La edad adulta es un buen momento para plantearse el proyecto de educar a un hijo. La adolescencia es una etapa para crecer física y emocionalmente, avanzar en los estudios y completar nuestra integración social. Es importante evitar los embarazos en esta edad, y aprovecharla para prepararnos para una paternidad responsable. Escribe una definición breve y clara del concepto de «paternidad responsable». 127

13 Ramón y Cajal. Hasta finales del siglo XIX se sabía poco sobre la estructura y funcionamiento del sistema nervioso. Los llamados «reticulistas» creían que el tejido nervioso estaba formado por miles de millones de células, unidas unas a otras formando una enmarañada red, con multitud de prolongaciones que dificultaban su estudio. En 1875, Camillo Golgi dio con un método mediante el cual, al azar, solo una porción muy pequeña de células se teñían a la vez y lo hacían por entero. En lugar de aquella maraña de células inservible, la tinción de Golgi permitía observar al microscopio solo unas cuantas células nerviosas, diferenciándolas de los tejidos que se encontraban a su alrededor. Esta fue una técnica revolucionaria, ya que permitió ver por primera vez estructuras nerviosas desconocidas hasta el momento. Sin embargo, el descubrimiento de la estructura del sistema nervioso se debe al español Santiago Ramón y Cajal, que, mejorando la tinción, reveló que este sistema estaba constituido por células separadas, bien definidas y que se comunicaban entre sí a través de espacios vacíos. El investigador español decidió enfrentarse con su teoría «anti-reticulista» a los grandes científicos de la época, encontrando en Golgi su más firme detractor. Los trabajos de Ramón y Cajal sobre el sistema nervioso se vieron refrendados con la concesión, en 1906, del premio Nobel de Fisiología y Medicina, galardón que compartió con Golgi. Sin embargo, este último persistió en su teoría y se negó a respaldar las investigaciones de Ramón y Cajal. RECUERDA Y CONTESTA 1. Por qué era difícil realizar buenas observaciones del tejido nervioso? 2. Cuál fue la aportación más importante de Ramón y Cajal a la estructura del sistema nervioso? 3. Cómo se denomina a las células nerviosas? Qué función tienen? 4. Cuáles son los sistemas de coordinación? Qué función realiza cada uno de ellos? Busca la respuesta Cómo se denominan los espacios «vacíos» de comunicación entre neuronas?

14 1 Los sistemas de coordinación Las personas realizamos funciones muy diversas: nos movemos, respiramos, digerimos alimentos, excretamos sustancias de desecho, etc. Para llevar a cabo todas estas funciones necesitamos relacionarnos con el medio, tanto externo como interno. Mediante la función de relación, las personas, al igual que el resto de los seres vivos, recibimos información y elaboramos respuestas. Todas nuestras acciones están controladas por los sistemas de coordinación. Aquellas que requieren una respuesta rápida están reguladas por el sistema nervioso. Estímulo Receptor Centro nervioso Respuesta Para realizar la función de relación, las personas necesitamos disponer de un sistema de coordinación que nos permita detectar los cambios que se producen en el medio, analizarlos y responder ante ellos elaborando respuestas adecuadas. Esto se logra gracias a dos sistemas: El sistema nervioso. Está formado por tejido nervioso, elabora respuestas rápidas y poco duraderas. Actúa por medio de impulsos nerviosos, que se propagan a lo largo de los nervios. El sistema endocrino. Está constituido por glándulas endocrinas, elabora respuestas muy lentas, pero duraderas. Actúa por medio de mensajeros químicos, las hormonas, que viajan por la sangre hasta la célula u órgano sobre el que actúan. Los dos sistemas dirigen y regulan todas las actividades corporales y se hallan estrechamente interrelacionados, actuando de manera integrada. Elementos que intervienen en la coordinación En ambos sistemas de coordinación, durante el proceso que ocurre desde que recibimos un estímulo hasta que elaboramos una respuesta, intervienen diferentes elementos, que secuencialmente son los siguientes: Receptor. Es la estructura capaz de percibir los estímulos y transmitirlos a los centros nerviosos. Los órganos de los sentidos son receptores que captan estímulos del exterior del organismo. Se denomina estímulo a cualquier cambio, tanto del exterior como del interior del cuerpo, capaz de provocar una respuesta del organismo. Puede ser un dolor, un sonido... Centro nervioso. Es el órgano encargado de recibir la información percibida por los receptores, procesarla, y elaborar y transmitir una serie de respuestas a los órganos efectores. Efector. Es el órgano encargado de llevar a cabo la respuesta. Puede haber dos tipos de efectores, que desarrollan dos tipos de respuesta distinta. Músculo. Produce una respuesta motora, que implica un movimiento. Glándula. Provoca una respuesta secretora, consistente en la secreción de alguna sustancia. Efector músculo Respuesta motora Efector glándula Respuesta secretora 1. Cuáles son y qué funciones realizan los sistemas de coordinación? 2. Qué estructuras se encargan de captar los estímulos, tanto del exterior como del interior? 3. Nombra los tipos de efectores según la respuesta que producen. 76

15 2 Los componentes del sistema nervioso El sistema nervioso está constituido por dos tipos de células: las neuronas y las células de la glía. Neuronas Las neuronas reciben y transmiten señales. La transmisión de estas señales se realiza mediante impulsos nerviosos, y se produce como consecuencia de determinados cambios en la membrana plasmática de la neurona. El impulso nervioso viaja siempre en el mismo sentido. Se genera en una dendrita a modo de ondas eléctricas, recorre toda la neurona y sale por el axón. Las neuronas no están en contacto entre sí, sino que entre ellas existe una zona de separación denominada sinapsis. Normalmente, las sinapsis se establecen entre las ramas terminales del axón de una neurona y las dendritas o el cuerpo celular de otra. La transmisión del impulso nervioso a través de la sinapsis se realiza mediante unas sustancias químicas denominadas neurotransmisores. Cuando el impulso nervioso llega al extremo del axón, se liberan los neurotransmisores al espacio sináptico. Allí se unen a la membrana de la dendrita o del cuerpo celular de la neurona siguiente, lo que hace que esta inicie un nuevo impulso nervioso. Según su función, las neuronas se clasifican en tres tipos: Neuronas sensitivas. Llevan la información, captada por los receptores, hasta el sistema nervioso central; es decir, hacia el encéfalo y la médula espinal. Neuronas motoras. Envían la información desde el sistema nervioso central hasta los efectores, provocando la contracción de los músculos o la secreción de las glándulas. Neuronas de asociación o interneuronas. Forman parte del sistema nervioso central. Conectan las neuronas sensitivas con las motoras. Células de la glía Cuerpo celular. En él se encuentra el núcleo y la mayoría de los orgánulos de la célula. Dendritas. Son prolongaciones cortas y muy ramificadas del cuerpo celular. Las células de la glía están intercaladas entre las neuronas, a las que protegen, aíslan o alimentan. Las principales células gliales son los astrocitos, que nutren a las neuronas, y las células de Schwann, que se enrollan alrededor del axón de determinadas neuronas, formando la cubierta aislante de mielina. Célula de Schwann. Vaina de mielina Neurona presináptica Neurona postsináptica Axón. Es una prolongación larga que parte del cuerpo celular y que en algunos casos se ramifica en su extremo terminal. El axón de algunas neuronas está recubierto por una sustancia denominada mielina, que tiene función aislante y facilita el impulso nervioso. 4. En qué consiste el impulso nervioso? Cómo se genera? 5. Cómo se transmite el impulso nervioso entre neurona y neurona? 6. Qué función realizan las neuronas de asociación? Dónde se encuentran? 7. Qué son las células de la glía? Qué función tienen? Espacio sináptico Neurotransmisores 77

16 3 El sistema nervioso El sistema nervioso es el encargado de analizar los estímulos, tanto externos como internos, y elaborar las respuestas necesarias para el funcionamiento del organismo. En él se puede distinguir: El sistema nervioso central (SNC). Es el encargado del control del cuerpo y sus actividades. El sistema nervioso periférico (SNP). Transmite los impulsos nerviosos desde los receptores hasta el SNC, y de este a los efectores. Sistema nervioso periférico Nervios craneales Nervios espinales 08. Qué estructuras protegen al sistema nervioso central? Encéfalo Médula espinal 09. De qué están constituidas las sustancias gris y blanca? Cómo se disponen en el encéfalo y la médula espinal? 10. Qué son los nervios? De qué están constituidos? Sistema nervioso central Sistema nervioso central El sistema nervioso central está formado por el encéfalo y la médula espinal, que se encuentran protegidos por el cráneo y la columna vertebral, respectivamente. Además, está rodeado por tres envolturas membranosas con carácter protector, denominadas meninges, y por el líquido cefalorraquídeo, cuya función es amortiguar los golpes. El encéfalo. Está situado en la cavidad craneal y consta de: Cerebro. Se encuentra dividido por un surco en dos zonas o hemisferios: el hemisferio izquierdo y el hemisferio derecho. La superficie de ambos hemisferios está replegada, dando lugar a circunvoluciones. La zona más externa, o corteza cerebral, está formada por sustancia gris, constituida por los cuerpos celulares y las dendritas de las neuronas. La zona más interna se denomina sustancia blanca y está formada principalmente por los axones recubiertos de mielina. En el cerebro se hace consciente la información que se recibe de los receptores, y se analizan y elaboran las órdenes que dirigen nuestras actividades voluntarias. También es responsable del pensamiento, la memoria, el lenguaje, el aprendizaje, etc., y de muchas funciones vitales, como el movimiento corporal, el sueño, el hambre, la sed, etc. Cerebelo. Está situado por debajo del cerebro y también se divide en dos hemisferios. Coordina movimientos voluntarios, como andar, y mantiene el equilibrio del cuerpo. Bulbo raquídeo. Se encuentra en la base del cerebro, en contacto con la médula espinal. Controla funciones involuntarias del organismo, como el latido cardíaco, la ventilación pulmonar, el estornudo, el hipo, el vómito y los movimientos peristálticos. La médula espinal. Es una estructura delgada que tiene el grosor de un dedo meñique. Recorre el cuerpo desde la base del cráneo hasta el final de la espalda. En un corte transversal se distinguen dos regiones: la parte interna, con forma de mariposa, constituida por sustancia gris; y la parte externa, formada por sustancia blanca. La médula espinal controla numerosos actos reflejos, que se realizan automáticamente, como el hecho de retirar la mano cuando nos pinchamos. 78

17 Encéfalo Circunvoluciones Médula espinal F Sustancia blanca Médula espinal Sustancia gris Cerebro Vértebras Bulbo raquídeo Cerebelo Nervios espinales Sistema nervioso periférico En esta parte del sistema nervioso las prolongaciones de las neuronas se asocian formando fibras nerviosas, que a su vez se agrupan en haces y constituyen los nervios. El sistema nervioso periférico está formado por los nervios, que parten del encéfalo (craneales) y de la médula (espinales), que se ramifican y distribuyen por todo el cuerpo. Según su función, se distinguen dos tipos de nervios: Nervios sensitivos. Transmiten la información procedente de los receptores hacia el sistema nervioso central. Nervios motores. Conducen la información desde el sistema nervioso central hasta los efectores. La mayoría de los nervios son mixtos, es decir, realizan tanto funciones sensitivas como motoras. Desde el punto de vista funcional, el sistema nervioso periférico se divide en dos sistemas: Sistema nervioso somático. Interviene en el movimiento corporal (músculos esqueléticos que son de control voluntario). Sistema nervioso vegetativo o autónomo. Actúa sobre las funciones básicas del organismo que se realizan de manera involuntaria, inconsciente y automática, por lo que el cerebro no tiene dominio sobre él, por ejemplo, el latido del corazón, el movimiento de los pulmones o las secreciones glandulares. A pesar de tener un control involuntario, algunas de estas funciones pueden ser influenciadas por una actividad voluntaria y consciente. Según la función que realice podemos dividirlo a su vez en dos grandes subsistemas: el simpático y el parasimpático, de efectos antagónicos. Cada órgano está controlado por dos nervios distintos del sistema nervioso autónomo, una rama del simpático y otra del parasimpático. En general, el simpático prepara al organismo para situaciones de actividad; mientras que el parasimpático lo prepara para situaciones de reposo. Ambos subsistemas cumplen funciones opuestas pero complementarias. Corte transversal de la médula espinal. 11. Busca en los conceptos clave el significado del término «antagónico». 12. Busca en el atlas al final del libro cómo actúa el sistema simpático y el parasimpático en el corazón, estómago, riñón y vejiga. 79

18 Hipotálamo e hipófisis Tiroides y paratiroides Cápsulas suprarrenales Páncreas Ovarios Testículos 4 El sistema endocrino El sistema endocrino u hormonal es otro sistema de coordinación. Este sistema guarda una estrecha relación con el sistema nervioso y son dependientes el uno del otro. En unos casos, el sistema nervioso estimula o inhibe la secreción de hormonas, y en otros, las hormonas estimulan o inhiben la acción del sistema nervioso. El sistema endocrino está formado por una serie de glándulas repartidas por todo el cuerpo, denominadas glándulas endocrinas o glándulas de secrección interna, ya que vierten sus productos de secreción directamente a la sangre. Las glándulas endrocrinas están formadas por células especializadas de tipo secretor, que sintetizan unas sustancias químicas denominadas hormonas. Las hormonas, una vez producidas, son vertidas a la sangre y transportadas a todas las partes del cuerpo a través de los vasos sanguíneos. Sin embargo, solo ejercen su acción en determinadas células u órganos, denominados célula u órgano diana. Las hormonas son «mensajeros químicos» que presentan las siguientes características: Realizan su función a distancia de donde han sido sintetizadas. Las respuestas que provocan son más lentas que las producidas por el sistema nervioso, pero son más duraderas. Actúan en cantidades muy pequeñas y, una vez ejercida su función, se degradan con gran rapidez. Por ello es importante que las glándulas endocrinas las liberen continuamente mientras son necesarias. A diferencia de otros sistemas del organismo, el sistema endocrino no tiene conectados entre sí los diversos órganos que lo forman, y se localizan en distintas partes del cuerpo. EN PROFUNDIDAD Otros tipos de glándulas Las glándulas son asociaciones de células epiteliales glandulares, cuya función es la de producir y segregar determinadas sustancias, que posteriormente son expulsadas al exterior del organismo o a la sangre. Las que vierten a la sangre son las glándulas endocrinas. Las glándulas exocrinas o de secrección externa no pertenecen al sistema hormonal y segregan sus productos mediante conductos que vierten al exterior o a cavidades internas del organismo, como el tubo digestivo. Algunos ejemplos son las glándulas sudoríparas, las salivales, las lacrimales y las mamarias. También hay glándulas mixtas, es decir, son endocrinas y exocrinas al mismo tiempo. Un ejemplo es el páncreas, que es a su vez una glándula exocrina, por producir el jugo pancreático, que vierte al duodeno, y una glándula endocrina, por segregar hormonas que vierte directamente a la sangre. Glándula lacrimal Conducto lacrimal Saco lacrimal Las glándulas lacrimales son glándulas exocrinas. 80

19 Glándula Hormonas Principal acción Hipotálamo. Situada en la base del encéfalo y unida a la hipófisis Hipófisis. Pequeña glándula situada en la base del cerebro. Tiene dos partes: la posterior, o neurohipófisis, y la anterior, o adenohipófisis. Tiroides. Se localiza en el cuello, por delante de la tráquea y debajo de la laringe. Paratiroides. Son cuatro pequeñas glándulas adheridas al tiroides. Principales glándulas, sus hormonas y sus acciones Neurohipófisis Adenohipófisis Factores liberadores o inhibidores Oxitocina Antidiurética Prolactina Hormona del crecimiento Gonadotropas (FSH y LH) Hormona estimulante del tiroides (TSH) Adrenocorticotropa (ACTH) Tiroxina Triyodotironina Calcitonina Parathormona Actúa sobre la hipófisis, activando o inhibiendo la producción de hormonas. Activa las contracciones del útero en el parto y estimula la producción de leche en las mamas. Reduce la cantidad de agua que se elimina con la orina. Favorece la secreción de leche en las mamas tras el parto. Estimula el crecimiento de los huesos. Actúan sobre las glándulas sexuales, regulando su actividad. Estimula la secreción del tiroides. Estimula la secreción de las glándulas suprarrenales. Regulan el metabolismo del organismo y favorecen el desarrollo del sistema nervioso. Disminuye los niveles de calcio en sangre, favoreciendo su depósito en los huesos. Regula la cantidad de fósforo y calcio de la sangre. Cápsulas suprarrenales. Son dos glándulas que se encuentran sobre los riñones. Tienen dos zonas: la corteza y la médula. Corteza Médula Cortisona Adrenalina Estimula la producción de glucosa y la degradación de grasas. También tiene efectos antiinflamatorios y antialérgicos. Favorece la actividad muscular intensa y prepara al organismo ante una situación de peligro. Páncreas. Es una glándula mixta. Insulina Glucagón Disminuye los niveles de glucosa en sangre. Incrementa los niveles de glucosa en sangre. Testículos. Es una glándula mixta masculina. Testosterona Interviene en el desarrollo de los órganos sexuales y de los caracteres sexuales secundarios, así como en la producción de espermatozoides. Ovarios. Es una glándula mixta femenina. Estrógenos Progesterona Intervienen en el desarrollo de los órganos sexuales y de los caracteres sexuales secundarios (desarrollo del pecho, vello púbico, acumulación de grasa en las caderas, etc.). Regula el ciclo ovárico. Prepara el organismo para el embarazo. 13. Qué es una hormona? Dónde se fabrican las hormonas? 14. Qué es una célula u órgano diana? 15. Indica las hormonas que se fabrican en el páncreas, así como su función. 16. Qué hormona estimula el crecimiento de nuestro organismo? Qué glándula la produce? 17. Qué hormonas liberan las gónadas masculinas y femeninas? Qué función realizan? 81

20 5 El funcionamiento del sistema nervioso Cuando oímos una voz que nos llama o al pincharnos inesperadamente con una aguja, nuestros centros nerviosos elaboran dos tipos de respuesta diferente. En el primer caso podemos mover la cabeza de una forma consciente hacia el lugar de donde procede el sonido, y en el segundo retiramos rápidamente la mano de modo inconsciente. Los dos tipos de respuesta se elaboran en los centros nerviosos del sistema nervioso central, pero se hacen de manera diferente, una de forma voluntaria y la otra de forma refleja. Un acto reflejo no es siempre un movimiento; también puede ser la secreción de una glándula, por ejemplo, el llanto producido por una impresión. 18. Qué diferencia fundamental existe entre un acto voluntario y un acto reflejo? 19. Cuáles son los elementos del arco reflejo? 20. Cuál es la diferencia entre acto reflejo y arco reflejo? Actos voluntarios Mover la cabeza hacia el lugar de donde procede un sonido es un acto voluntario. Todos los actos voluntarios, del más sencillo al más complejo, los realizamos bajo el control del cerebro. El estímulo recogido por el receptor, en este caso los oídos, se transmite por los nervios sensitivos hasta llegar al cerebro, donde se analiza y se elabora una respuesta, como por ejemplo volver la cabeza. La respuesta elaborada es enviada, en forma de impulsos nerviosos, desde el cerebro a través de los nervios motores a los músculos (efectores), quienes mueven la cabeza. En un acto voluntario la respuesta es voluntaria y consciente. La elaboración de la respuesta se realiza en el cerebro. Actos reflejos Cuando retiramos la mano al pincharnos, estamos realizando un acto reflejo. Este tipo de actos no dependen de la voluntad, por lo que las respuestas que producen son involuntarias y no se controlan. En un acto reflejo no interviene el cerebro, por lo que el recorrido del impulso nervioso es mucho más corto, y la respuesta es mucho más rápida. La respuesta del organismo ante un estímulo en un acto reflejo es involuntaria, y el centro nervioso que interviene en la elaboración de la respuesta es la médula espinal. Receptor Efector Elementos de un arco reflejo Estímulo Neurona sensitiva Neurona motora Neurona de asociación Los actos reflejos se llevan a cabo mediante una estructura nerviosa llamada arco reflejo, en el que intervienen los siguientes elementos: Un receptor, que capta el estímulo (por ejemplo, la piel, que recibe el pinchazo). Una neurona sensitiva, que lleva el impulso nervioso desde el receptor hacia la médula espinal. Una neurona de asociación, situada en la médula, que pone en contacto la neurona sensitiva con la motora. Una neurona motora, que conduce la respuesta hasta el efector. Un efector (músculo), que realiza el movimiento dando una respuesta (el músculo se contrae y retira el brazo). 82