Estudio de los murciélagos de la cueva de Mendukilo

Transcripción

1 Estudio de los murciélagos de la cueva de Mendukilo Diciembre de 2009 Juan Tomás Alcalde Doctor en Ciencias Biológicas 1

2 Introducción Durante décadas, la cueva de Mendukilo estuvo parcialmente cerrada por un muro de piedra con pequeños huecos verticales, de forma que el acceso a la misma por los murciélagos era muy complicado. En el año 2002 se realizó un seguimiento de la boca de la cueva, para averiguar qué especies la visitaban. Entonces se identificaron únicamente 4 especies de quirópteros: Rhinolophus ferrumequinum, R. hipposideros, Myotis datubentonii y Plecotus sp. En el año 2005, con motivo de su adecuación para visitas turísticas, se sustituyó el muro antiguo por un verjado de barrotes de sección circular y huecos horzontales que permite el tránsito de los quirópteros. En ese año se realizó un primer seguimiento de la cueva para conocer si los murciélagos eran capaces de utilizar el refugio, comprobándose la entrada y salida de al menos 6 especies, una de ellas hibernante en el lugar (el murciélago de herradura grande, R. ferrumequinum). El cierre actual lleva ya 4 años instalado, y es previsible que los quirópteros de la zona se hayan habituado a dicho verjado, e incluso a las visitas de personas en parte del recorrido de la cavidad. El trabajo que aquí se presenta tiene como objetivo conocer el uso actual de la cavidad por los quirópteros y el grado de eficacia que ha tenido la instalación del verjado, tras 4 años de presencia. El conocimiento de estos aspectos será de interés no sólo para Mendukilo, sino también para futuros proyectos en los que se plantee el cierre de otras cavidades con características similares. Fig. 1. Detector D240x y grabadora MP3 en la entrada de la cavidad. 2

3 Metodología La cueva fue revisada en su totalidad por dos personas, el 15 febrero de 2009, inspeccionando tanto la zona turística como las salas del interior, de acceso restringido. También se ha revisado la boca de la cueva y el interior acondicionado en tres noches de junio, julio y agosto, para observar e identificar los quirópteros que entran o salen durante su actividad nocturna. Durante estas noches, se ha escuchado el paso de quirópteros utilizando un detector de ultrasonidos, y en dos de esas noches se han colocado trampas de arpa, tanto en el interior de la cavidad (escaleras del pasillo que desciende, Jentileio) como en la boca de la misma. Así mismo se ha empleado un visor nocturno y focos de luz infrarroja, que no es visible por la fauna, para observar la entrada y salida de ejemplares durante la noche, sin que éstos perciban ninguna molestia. Además se han colocado detectores de ultrasonidos conectados a grabadoras automáticas con el fin de registrar los ultrasonidos de los murciélagos que pasan por diferentes lugares. Estos detectores se han colocado junto a la boca de la cavidad, en la sala de entrada a la cueva (Artzainzulo), en el pasillo que desciende a las primeras salas (Jentileio) y en el interior de la cavidad, al final del pasillo anterior (distribuidor). En julio se pudo disponer de un detector-grabador con autonomía para 4 noches consecutivas (D500x, Pettersson Elektronik AB), lo que posibilitó el muestreo continuado en períodos de varias noches en julio, agosto-septiembre, octubre y noviembre. En la tabla 1 se indican los métodos empleados en los días de muestreo. Todos los sonidos registrados en las grabadoras han sido analizados, determinándose la especie a la que pertenecen; cuando esto no ha sido posible debido a la similitud de los ultrasonidos de diferentes especies, se ha determinado al menos el género al que corresponden. Fig. 2. Grabador D500x en Artzainzulo 3

4 Fig. 3. Trampa de arpa colocada en las escaleras del comienzo de la cueva (Jentileio) Tabla 1. Métodos utilizados, lugares inspeccionados y fechas de estudio. Método Lugar Fechas Revisión del interior Cueva 15 febrero (toda la cavidad) 31 agosto 29 noviembre Detector + visor nocturno Exterior 12 julio 31 agosto Boca 12 julio Trampa de arpa Jentileio 12 julio Boca 31 agosto Artzainzulo 12 al 16 julio 31 agosto al 5 septiembre Detector + Grabadora 3 al 7 octubre Jentileio 12 julio 31 agosto Distribuidor 29 octubre al 20 noviembre 4

5 Resultados En febrero de 2009 se encontraron 7 murciélagos hibernando: 5 murciélagos de herradura grandes (Rhinolophus ferrumequinum) y dos pequeños (Rhonolophus hipposideros). En noviembre se observaron también 7 individuos hibernando: 3 m. de herradura grandes y 4 pequeños. La situación de los quirópteros en ambas fechas se indica en la figura 5. Con los detectores se han realizado grabaciones, de las que 388 corresponden a murciélagos (ver tabla 3). El resto de las grabaciones se ha debido a sonidos de las gotas que caen del techo, o a sonidos de otros animales nocturnos (lirones, aves, etc.) La mayor parte de estos vuelos (338) se registraron en la noche del 1 al 2 de junio. Mediante las trampas de arpa se han capturado 4 murciélagos: dos de herradura grandes y otros dos pequeños. Todos son machos. A través del visor nocturno (combinado con el detector de ultrasonidos) se ha podido observar la salida de dos murciélagos por la boca de la cueva: un murciélago grande de herradura (Rhinolophus ferrumequinum) y un ratonero grande (Myotis myotis). El primero salió de la cavidad volando entre los barrotes de la verja de entrada, mientras que el segundo salió por un hueco que queda entre la verja y el techo. En total se han identificado 7 especies, gracias tanto a las grabaciones realizadas, como a los animales capturados y las observaciones con el visor nocturno. Además se ha registrado la presencia de al menos otras dos especies que no han podido determinarse con precisión: orejudos (Plecotus sp.) y murciélagos ratoneros de tamaño pequeño (Myotis sp.). Ver tabla 2. Fig. 4. Murciélago de herradura grande, Rhinolophus ferrumequinum 5

6 Fig. 5. Situación de los murciélagos en febrero (color rojo) y en noviembre (azul). (Círculo: R. ferrumequinum; triángulo: R. hipposideros) Fig. 6. Murciélago de herradura pequeño, Rhinolophus hipposideros, hibernando 6

7 Tabla 2. Quirópteros identificados en Mendukilo. Se indica también su situación en Navarra (V: vulnerable; IE: de interés especial; NA: no amenazada) Nombre científico Nombre castellano Situación R. ferrumequinum M. grande de herradura V Sí Sí R. hipposideros M. pequeño de herradura V Sí Sí Myotis myotis M. ratonero grande IE No Sí Myotis sp. M. ratonero -- Sí Sí Pipistrellus pipistrellus M. enano NA No Sí Pipistrellus kuhlii M. de borde claro NA No Sí Hypsugo savii M. montañero NA Sí No Eptesicus serotinus M. hortelano NA Sí Sí Barbastella barbastellus Barbastela IE No Sí Plecotus sp. Orejudo IE/NA Sí Sí Tabla 3. Datos obtenidos mediante los detectores de ultrasonidos. En amarillo se indican los registros procedentes de tandas de 4 noches consecutivas. *: Detector activo 4 noches, del 12 al 16 de julio **: Dectector activo 4 noches, entre el 31 de agosto y el 4 de septiembre. 1 junio 12 julio 31 agosto 3-7 oct Especie Entrada Escalera Entrada* Escalera Fuera Entrada** Escalera Entrada R. ferrumequinum R. hipposideros Myotis sp Myotis myotis 1 P. pipstrellus > P. kuhlii 252 >100 E. serotinus 12 B. barbastellus Plecotus sp. 2 1 Nyctalus leisleri >10 N especies N vuelos > N grabaciones

8 Discusión Durante 2009 se ha podido comprobar la entrada de al menos 9 especies de quirópteros al interior de Mendukilo, de las que 7 se han podido identificar. En dos ocasiones se ha observado el paso de murciélagos por los huecos de la verja instalada; ambos datos indican que el cierre elegido es adecuado para un buen número de especies. Se ha comprobado la hibernación de al menos dos especies de quirópteros (el murciélago de herradura grande y el pequeño) en la cavidad, aunque en número escaso. Curiosamente, estos individuos parecen elegir las mismas zonas para hibernar en diferentes inviernos: la galería de los lagos, la osera y la sala del dragón (ver figura 4). Por el contrario, no se han encontrado ejemplares en las salas inferiores como la galería del caballo o la sala del Guerrero, a pesar de que tienen menos visitas. La frecuencia con la que los murciélagos visitan el lugar es diferente en función de las fechas de muestreo: en la noche del 1 al 2 de junio se han realizado más de 300 grabaciones, mientras que en el resto no se han superado las 10 grabaciones, y en otras no se ha grabado ningún vuelo. Estas diferencias no se pueden achacar a la climatología, ya que se han buscado noches similares en los meses cálidos, con temperaturas templadas, sin precipitaciones ni vientos fuertes: si tomamos como referencia la estación meteorológica del Gobierno de Navarra en Alli, las temperaturas mínimas el 2 de junio, 12 de julio y 1 de septiembre fueron: 8, 13 y 14ºC respectivamente. Precisamente el mayor número de vuelos se registró la noche más fría de las tres. En la tabla 3 se aprecia que la mayor parte de las escuchas realizadas en la noche del 1 al 2 de junio se debe a dos especies muy comunes en Navarra: el murciélago enano o común (Pipisrellus pipistrellus) y el de borde claro (Pipistrellus kuhlii). Entre ambos aglutinan 281 escuchas, es decir, el 83% del total de esa noche. Es preciso indicar que en la zona cazan unos pocos individuos de esas especies, que al realizar numerosas pasadas junto a los detectores, provocan la grabación de muchos vuelos. Por ello, estos números indican únicamente que la zona presenta gran actividad en algunas noches, pero ello no implica la presencia de muchos individuos. Además, es muy probable que estas especies no utilicen la cueva más que para descansar o comer presas en la entrada, ya que se trata de quirópteros no cavernícolas, que nunca han sido observados en cavidades de Navarra. 8

9 Si dejamos al margen estas dos especies, podemos observar que la mayor actividad se registra en primavera y en otoño. Entre las especies más relevantes, cabe destacar la presencia frecuente de algunos murciélagos de bosque (Barbastella barbastellus) y murciélagos ratoneros grandes (Myotis myotis), que habían sido identificados anteriormente en Aralar pero no en esta cavidad. Ambas especies se encuentran protegidas y consideradas de interés especial en Navarra (DF 563/1995 de 27 de noviembre). Las especies más frecuentes son los murciélagos de herradura grandes (R. ferrumequinum) y pequeños (R. hipposideros), que se han hallado en todas las visitas salvo en julio. Ambos se consideran vulnerables en el Catálogo de Especies Amenazadas de Navarra. También se ha identificado la presencia de algunos orejudos, si bien ante la falta de capturas y la similitud de sus ultrasonidos, no ha podido determinarse la especie concreta (orejudos dorados o pardos). Ambas podrían visitar la cueva, aunque teniendo en cuenta la altitud del lugar y el bosque que rodea Mendukilo, parece más probable que se trate del orejudo dorado (Plecotus auritus), típico de bosques húmedos y fríos. Los individuos del género Myotis que se ha escuchado, podrían pertenecer tanto a la especie mencionada anteriormente (Myotis myotis) como al murciélago ratonero de ribera (Myotis daubentonii), que ya había sido capturado anteriormente en este refugio. El murciélago hortelano (Eptesicus serotinus) ya había sido identificado en la cavidad. Por último, junto a la boca de la cueva se han escuchado varios vuelos de nóctulos pequeños, siempre fuera de la cavidad. Esta especie es arborícola, y caza con regularidad por los bosques de Aralar, pero nunca se ha encontrado en el interior de Mendukilo. En definitiva, la cueva de Mendukilo es actualmente visitada por al menos 8 especies, dos de las cuales se encuentran durante todo el año. La verja de la entrada parece adecuada para estas especies, que en ningún caso son numerosas. La escasez de ejemplares encontrados puede deberse tanto a las visitas regulares de turistas como a la elevada altitud a la que se sitúa la cueva y su orientación Norte, lo que ocasiona noches frescas y por tanto con escasez de presas. Prueba de ello es que en Aralar se conocen tres colonias reproductoras de quirópteros, todas ellas situadas a menor altitud que Mendukilo. 9