UNA SELECCIÓN INTELIGENTE DE PROTECCIÓN DE MANOS PARA LABORATORIOS DE INVESTIGACIÓN

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1 UNA SELECCIÓN INTELIGENTE DE PROTECCIÓN DE MANOS PARA LABORATORIOS DE INVESTIGACIÓN 1

2 UNA SELECCIÓN INTELIGENTE DE PROTECCIÓN DE MANOS PARA LABORATORIOS DE INVESTIGACIÓN En los entornos de trabajo donde se manipula una extensa variedad de sustancias químicas o se trabaja con equipos especializados, tales como los laboratorios, prevalecen los requisitos específicos de protección de manos. Y esto ocurre también en laboratorios donde la contaminación puede poner en riesgo la integridad de los procesos y los resultados de las pruebas por el contacto humano o la contaminación cruzada entre muestras. Cuando hay que proteger las manos de riesgos como el contacto con sustancias químicas y bacterias, cortes o el calor, el tipo de protección de manos debe elegirse cuidadosamente para dotar a los investigadores de un alto nivel de seguridad, confort y eficiencia. En este libro se discuten los requisitos del entorno de trabajo de laboratorio y se examinan las necesidades de protección de manos, los desafíos enfrentados y las soluciones.

3 REACCIONES ALÉRGICAS La naturaleza de la piel humana y su capacidad para soportar un contacto prolongado con diferentes materiales varían de una persona a otra. Algunos materiales de protección de manos pueden ser inadecuados porque pueden causar irritación en forma de reacciones alérgicas o un exceso de humedad, lo que a su vez puede provocar malestar, problemas dermatológicos ulteriores o afectar al movimiento de la mano, y consecuentemente a la eficiencia. Uno de los problemas más comunes para los usuarios de guantes está relacionado con las alergias, cuyo origen se debe a diversos factores. En algunos casos el contacto con los guantes puede provocar problemas cutáneos, a menudo en forma de alergias que en muchos casos pueden ser graves. Las reacciones adversas a los guantes de látex de caucho natural (NRL) pueden ir desde una dermatitis irritante de contacto hasta una respuesta alérgica grave, como una anafilaxis. Las reacciones alérgicas a los residuos químicos procedentes del proceso de fabricación de los guantes pueden producir lo que se conoce como Alergia Tipo IV (alergia a las sustancias químicas) o una alergia ACD (dermatitis de contacto alérgico). Este tipo de alergia es una importante preocupación para los profesionales de laboratorio. Una alergia química es el resultado de una reacción inmunológica a una sustancia química residual que ha penetrado en la piel del usuario del guante. Muchos fabricantes de guantes utilizan habitualmente sustancias químicas en sus procesos de fabricación. Estas sustancias químicas pueden pueden incluir aceleradores, activadores, estabilizadores, degradadores, retardantes, materiales de carga y diluyentes. En la mayoría de los casos en los que los investigadores sufren alergias de la mano provocadas por el contacto con guantes de látex de caucho natural, este problema puede resolverse optando por guantes fabricados a partir de materiales sintéticos que ofrecen unas propiedades similares de confort, elasticidad y resistencia. Las opciones de guantes de material sintético incluyen aquellos de poliisopropeno, neopreno o nitrilo y pueden sustituir directamente a los de látex, o utilizarse como un doble enguantado a modo de barrera entre la piel y el guante externo de látex de caucho natural. Los casos de dermatitis de contacto alérgica pueden reducirse considerablemente con una producción de mejor calidad. Los usuarios sensibles a este tipo de alergias deberán seleccionar productos inocuos para la piel que no hayan sido expuestos a aceleradores químicos. SOLUCIONES PARA LOS RIESGOS DEL LABORATORIO Cada tarea presenta sus propios retos y sus vías para lograr el mejor resultado. La gente debe hacer su trabajo sabiendo que las barreras de protección existentes entre la piel y el producto son las adecuadas para los materiales o los riesgos presentes. A menudo los investigadores deben usar guantes durante largos periodos, por lo que es importante que estos hayan sido fabricados sin alérgenos y permitan mantener las manos secas y cómodas. Tanto si la aplicación requiere sensibilidad táctil, destreza, protección contra la permeabilidad de fluidos, exposición a baterias, capacidad para mantener un agarre seguro del instrumental delicado o de proteger contra cortes y abrasiones, es importante elegir la protección de manos en función de las necesidades del trabajo específico. 3

4 PROTECCIÓN CONTRA SUSTANCIAS QUÍMICAS Los riesgos químicos, a menudo provocados por derrames y salpicaduras, son los más recurrentes cuando se trabaja en un entorno de laboratorio. Un laboratorio típico utiliza ácidos, bases, productos químicos inorgánicos y orgánicos y disolventes con diferentes grupos funcionales. La gran cantidad de sustancias químicas manipuladas, junto con las de nueva generación para las que no se han realizado aún pruebas toxicológicas, hacen necesaria la protección de manos para toda una gama de sustancias químicas. Para proteger a los investigadores de la exposición a sustancias químicas, es fundamental entender cómo protegen los guantes de tales sustancias: Conviene saber que cada estilo de guante ofrece un nivel diferente de protección contra sustancias químicas y peligros específicos según los materiales utilizados para su fabricación, sus prestaciones añadidas y el grosor de su diseño. Se debe realizar una valoración de los riesgos, consultar las etiquetas químicas y considerar todas las sustancias con las que el guante pueda tener contacto. Pregúntese si el usuario requiere:»» Protección contra salpicaduras químicas o inmersión química. En caso afirmativo, Con qué productos químicos trabaja el usuario y durante cuánto tiempo puede estar expuesto a ellos? Durante la selección de la protección de manos para una tarea en particular, pueden tener la misma importancia factores adicionales como el agarre, el confort y la sensibilidad táctil. PROTECCIÓN ANTE RIESGOS DE TIPO BIOLÓGICO El personal de laboratorio encargado de investigación de ADN o microbiológica o del análisis de fluidos orgánicos puede quedar expuesto a riesgos biológicos. Pueden ser fuentes de riesgo biológico factores como las bacterias, virus, insectos, plantas, aves, animales en general y humanos. Estas fuentes pueden afectar a la salud de muchas maneras, desde la aparición de una irritación cutánea y alergias, hasta infecciones (tuberculosis, SIDA), cáncer, etc. A la vez, la naturaleza sensible de dichas pruebas puede requerir también la protección de los resultados obtenidos frente a fuentes de contaminación como la piel humana, el polvo y los microorganismos, y la contaminación cruzada entre muestras. Aquí serán importantes factores como la longitud del guante, la destreza y un alto nivel de sensibilidad táctil. Es importante elegir la protección de manos que permita a los investigadores realizar tareas de manera eficiente, garantizando una experiencia sensorial positiva y un alto nivel de protección barrera. Para la selección de la protección barrera adecuada hay que tener en cuenta también la capacidad del guante para ofrecer un agarre positivo y una facilidad para ponerse y quitarse el guante entre operaciones. 4

5 PROTECCIÓN CONTRA CORTES Y QUEMADURAS La extensa variedad de equipo de laboratorio impone una protección de manos especializada que sea apropiada para cada proyecto de trabajo. Bisturíes, piezas de vidrio rotas, autoclaves, hornos de secado: todos pueden causar lesiones si no se dispone de la protección de manos adecuada. Para seleccionar una protección de manos correcta contra cortes y quemaduras, los investigadores deben tener en cuenta el nivel apropiado de protección contra riesgos específicos, así como un alto nivel de de confort y de sensibilidad táctil. Tanto si hablamos de investigación como de trabajo de análisis rutinario, la selección de un guante apropiado para la tarea debe garantizar siempre el mejor nivel de protección y ayudar a la vez a completar operaciones de modo más eficiente. INVESTIGACIÓN SOBRE MATERIALES La investigación de materiales y de técnicas de producción de nueva factura ha contribuido notablemente a garantizar que los investigadores y el personal de laboratorio reciban el máximo valor por su inversión en protección de sus trabajadores y de los resultados de las pruebas. Los polímeros comunes con los que se fabrican los guantes de laboratorio son: el látex de caucho natural, el nitrilo y el neopreno. El látex de caucho natural, aunque presenta un ajuste cómodo, ofrece menos protección contra salpicaduras químicas que otros materiales como el nitrilo y el neopreno. Recientes innovaciones, no obstante, han mejorado notablemente el nivel de confort de los guantes de neopreno, acercándolo al nivel de los guantes de látex. Aparte de la protección química que ofrece, el látex de caucho natural presenta riesgos para la salud de personas con alergias Tipo I, y aquellos que sufren alergias Tipo IV pueden beneficiarse utilizando guantes de nitrilo o de neopreno, que se fabrican sin aceleradores. SOLUCIONES Ansell ofrece soluciones de protección barrera específicas para cada tarea en todo tipo de laboratorios y aplicaciones, y cuenta con la experiencia, los conocimientos y la capacidad para producir guantes que protegen las manos de los trabajadores de contaminación biológica, alergias y permeabilidad química. Otras soluciones de protección de manos ofrecen protección mecánica, térmica y química. Con su experiencia en los mercados más exigentes del mundo, Ansell ha sido capaz de evolucionar y desarrollar una gama completa de productos específicos para protección de manos que ofrecen el rendimiento y el valor esenciales en un entorno internacional de investigación altamente competitivo. Para saber más sobre la gama de soluciones de protección de manos de Ansell para laboratorios y ver cómo puede ayudar a proteger a trabajadores y productos, o para pedir una muestra, visite Ansell, y son marcas comerciales propiedad de Ansell Limited o de alguna de sus filiales Ansell Limited. Reservados todos los derechos. 5