Por qué se necesita Yodo? Qué es el yodo? Para qué sirve el yodo? 2 / Vida

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2 314 La solución es... Por qué se necesita Yodo? Sabía usted que la falta de yodo en la alimentación de las personas puede afectar la mente y el desarrollo físico de los niños y adultos? Esto se produce en algunas poblaciones que viven en zonas altas de la sierra y la selva, donde los alimentos, la tierra y el agua, carecen de yodo, que es indispensable para el desarrollo del cerebro y el crecimiento de los niños. Es un problema de salud que, felizmente, no afecta a la población de la costa donde el yodo se encuentra en todos los productos del mar, en la tierra, es decir, en el medio ambiente. En los adultos, cuando la falta de yodo es grande aparece el bocio o qcoto; se les engorda la garganta debido al crecimiento de la glándula que se encuentra debajo de la garganta y, además, pueden bajar su rendimiento en el trabajo. Pero lo más lamentable es cuando las madres no reciben yodo durante el embarazo, los bebés pueden nacer débiles mentales, lo que en el campo se conoce como opas. VIDA les informará que éste es un problema que tiene solución a través del uso de la sal yodada. Les explicará que no sólo es un problema de salud sino de todos los sectores y que puede afectar hasta la economía de toda una población si no se previene. Es una publicación semanal del diario La República en colaboración con la Organización Panamericana de la Salud. Qué es el yodo? El yodo es muy pequeño pero potente, por eso, los nutricionistas lo llaman micronutriente. Es indispensable para el desarrollo de las personas, para que la glándula tiroides que se encuentra debajo de la garganta produzca una hormona, que es una sustancia que sirve para el desarrollo mental y físico de una persona. Cuando este elemento desaparece de la alimentación, como sucede en ciertas zonas del mundo como también de nuestro país, la población en general puede ser afectada. Esto quiere decir que la población está en riesgo de tener escolares con muy bajo rendimiento, retardo en el crecimiento, cretinismo y mortalidad infantil. Para qué sirve el yodo? Sirve para el buen funcionamiento de la glándula tiroides que es la que gobierna el desarrollo mental y físico de una persona. Es decir, sirve para que los niños y adultos tengan un buen rendimiento intelectual en el colegio y en el trabajo. Cuando a una persona adulta le falta el yodo puede desarrollar bocio que es el abultamiento en la base del cuello, que a veces se presenta en forma notoria y exagerada. En realidad es el agrandamiento de la glándula tiroides que aumenta de tamaño para compensar la carencia de yodo. 2 / Vida

3 Dónde se encuentra? Actualmente se encuentra en las zonas bajas, cerca del mar. Por eso la costa es rica en yodo, el mar contiene grandes cantidades de este elemento nutritivo y por lo tanto todos sus productos lo tienen. E incluso las poblaciones de la costa reciben yodo a través del aire que respiran, situación que no sucede en la sierra y la selva. Por qué no hay yodo en la sierra? Esta situación no siempre ha sido así. Hace millones de años había yodo en todas las regiones altas y bajas. El yodo sirve para el desarrollo del cerebro y el crecimiento. Se puede comer a través de la sal yodada Pero esta sustancia con el transcurso de los años fue lavada de todas las regiones altas por la acción de las lluvias, deshielos e inundaciones y llevadas hacia el mar. Qué sucede si no comemos el yodo? Ya hemos dicho que la falta de yodo puede hacer que se presente el bocio o abultamiento de la base de la garganta, que haya deficiencia mental y bajo rendimiento en niños y adultos; sin embargo, se pueden presentar también defectos auditivos, retardo en el crecimiento de los niños lactantes, trastornos musculares y parálisis. Igualmente, se pueden presentar efectos nocivos en la mujer embarazada, quien por falta de yodo en su orga- Retardo mental o cretinismo 315 nismo puede abortar o dar un hijo con retardo mental o cretinismo. En la sierra el retardo mental se conoce como opa. Es una expresión que se usa para señalar un serio problema mental y también físico de las personas. Se trata del cretinismo avanzado, producido por la carencia de yodo en la alimentación de la mujer embarazada. El cretinismo es un grave daño mental. Las personas tienen: bajo nivel de comprensión de las cosas, Vida / 3

4 316 Consumir sólo sal yodada defectos en la manera de pararse y de mover los brazos, deficiencia auditivas, es decir pueden ser sordo-mudos, crecimiento lento, y pueden quedar enanos. En algunos casos, hay personas que aparentemente no presentan las características físicas del daño pero en cambio tienen un bajo nivel intelectual El yodo y los bebés El bebé desde que está en el vientre de la mamá, más o menos en la quinta semana de gestación ya tiene su glándula tiroides, la cual tiene que producir unas sustancias llamadas hormonas para que el cerebro y todo su organismo se desarrolle. Si el cerebro del niño, en esas primeras semanas, no recibe yodo la glándula no funcionará bien y el cerebro que está en plena formación quedará dañado. La falta de yodo en el organismo produce bocio o abultamiento de la base de la garganta 4 / Vida

5 317 Las mujeres embarazadas Si bien todas las personas necesitan yodo, la mujer embarazada lo necesita con mayor razón. Lo necesita para pasarle al niño las cantidades suficientes para que pueda formar su cerebro normalmente. La falta de yodo en las mujeres embarazadas puede producir en los bebés deficiencia mental o cretinismo Las mujeres en edad de tener hijos o embarazadas deben consumir yodo como también durante la lactancia. Esto último es importante porque, si el niño ha dañado su cerebro por falta de yodo durante el embarazo, sus consecuencias pueden moderarse si se le da yodo desde que nace. Vida / 5

6 318 Previene el cretinismo y el bocio La solución es muy simple: consumir sal yodada. Y es suficiente la que usa para cocinar. No exagere Cuál es la solución? Es muy simple: consumir sólo sal yodada. Sin embargo, en algunos lugares de la sierra y la selva todavía no la usan. Usan la sal industrial que no tiene yodo. En este caso, la sal yodada es el vehículo para llevar el yodo necesario a la población, diariamente, por medio de la alimentación. Esto puede ser efectivo considerando que la sal es un elemento que se usa todos los días para cocinar los alimentos. Lo que tenemos que hacer es informar a la población sobre las bondades de la sal yodada y 6 / Vida ponerla al alcance de todas las regiones altas. El yodo y los animales Los animales también necesitan yodo. Cuando está ausente en su alimentación, tienen más abortos, menos crías, menos leche y menos lana. Es decir, disminuye la productividad. La salud y la economía La carencia de yodo en la alimentación de una población puede traer problemas de rendimiento en los escolares y en los trabajadores, además de los problemas graves como el cretinismo y mortalidad. Sumado a ellos están los problemas de productividad de los animales. Son situaciones que afectan directamente al desarrollo y a la economía de la población. Medidas que se pueden tomar Según los investigadores y especialistas que han estudiado este problema, para corregir la carencia de yodo y disminuir sus efectos negativos en la salud de la población se deben de tomar dos tipos de medidas: La primera es lograr que toda la población consuma sal yodada. El promedio es la misma cantidad que se usa diariamente para cocinar y salar los alimentos. No hay que exagerar. La segunda medida es el control de la calidad de la sal yodada. Es decir, verificar si es yodada o no. Si por ejemplo usted tiene duda de que la sal que le están vendiendo no es yodada, puede ir al centro de salud más cercano para

7 319 que le hagan la prueba. Allí, ellos usarán un kit que son unas gotitas que se echan a la sal. Si se pone de color azul es yodada, si se queda blanca no tiene yodo. Cómo podemos ayudar? Todos podemos ayudar dando esta información a quien no la tiene. En las comunidades alejadas de la ciudad, los profesores son las personas que gozan de la confianza de la población y son ellos quienes tienen la gran posibilidad de informar sobre el uso de la sal yodada. Los medios masivos, especialmente la radio, también pueden ayudar. Ellos llegan a los lugares más alejados y pueden ser el medio ideal para difundir la importancia del yodo. Usted puede ayudar informando a quienes no saben sobre la importancia de la sal yodada. Hágalo... Vida / 7

8 Cápsulas Test AL LECTOR Por qué se debe consumir sal yodada? Salvado de trigo Si usted sufre de estreñimiento y no encuentra la receta ideal para combatirlo, haga la prueba con el salvado de trigo o el pan integral. No requiere fórmulas especiales y no hace daño. Simplemente tome un vaso de agua con tres cucharadas de salvado de trigo cada día o coma pan integral. Es una buena receta. Vacunas Si usted no pudo llevar a vacunar a sus hijos el domingo pasado, no se preocupe, todavía lo puede hacer llevándolos al centro de salud más cercano. Para vacunar a un niño no hay que esperar sólo las campañas. Los niños deben recibir sus vacunas completas cuando las necesitan, es decir cuando recién nacen, a los dos, tres y cuatro meses y luego a los nueve meses. La de la polio, la triple y la de sarampión. Cambio de estación En nuestro país, cuando se acerca el cambio de estación el clima varía con mucha frecuencia, de frío a calor o viceversa. Estos cambios, si bien no son bruscos, hacen que nos descuidemos y nos abriguemos y desabriguemos constantemente. Tenga cuidado, pues aunque estemos muy cerca del verano no estamos libres de un resfrío más...