Cloropicrina - Fumigante de Suelos.

Transcripción

1 Cloropicrina - Fumigante de Suelos. Stephen Wilhelm, Ph. D. Profesor Emérito de Patología Vegetal. Universidad de California, Berkeley, CA Y Frank V. Westerlund, Ph. D. Director de Investigaciones. Comisión de Fresas de California. P.O. Box 269, Watsonville, CA

2 Índice. Introducción: Resumen de los beneficios de Cloropicrina como fumigante de suelos... 3 H o n g o s q u e a t a c a n l a r a í z, B a c t e r i a s y P e s t e s c o n t r o l a d a s p o r Cloropicrina...5 Descubrimiento e Historia de la Cloropicrina... 5 Destino de la Cloropicrina en el suelo - Metabolismo Aeróbico... 6 Bacteria común residente en el suelo metaboliza Cloropicrina a través de las enzimas Cytochrome P La cloropicrina no esteriliza el suelo... 7 La cloropicrina no es detectada en tejidos de plantas cultivadas...9 Dióxido de Carbono, un nutriente no- fotosintético absorbido por las raíces de la planta...9 Destino de la Cloropicrina en la atmósfera Vesicular / Arbuscular Mycorrhizae no dañado por Cloropicrina...10 Sinergismo fungicida entre Cloropicrina y bromuro de metilo Sumario...12

3 Cloropicrina - Fumigante de Suelos. Introducción: Resumen de los beneficios de la fumigación de suelos con Cloropicrina. Cloropicrina es tricloronitrometano, con un peso molecular de Esta pequeña y simple molécula orgánica de carbono posee las propiedades únicas de rápida difusión a través de suelos agrícolas y toxicidad selectiva para hongos comunes que destruyen las raíces. Como Cloropicrina es también un efectivo lacrimógeno, alerta contra una potencial exposición humana a niveles muy bajos. Cloropicrina es usada hoy como un fumigante de suelos de pre-siembra por sus amplias propiedades biocidas principalmente en cultivos de alto valor como fresas, frambuesas, chiles, cebollas, tabaco, flores y muchos otros. Es inyectada como un líquido en el suelo aproximadamente de 6 a 10 pulgadas debajo de la superficie, catorce días o más antes de la siembra. Cloropicrina mata los hongos deseados en un periodo de 48 horas después de la aplicación y como un bono adicional, controla también insectos destructores de las raíces y las omnipresentes sanguijuelas (o babosas) destructoras de las frutas, caracoles y tijeretas (earwig, en inglés). Debido a que estas pestes son tan dañinas para las fresas, la industria de fresas de California probablemente se ha beneficiado más que nadie con la fumigación de suelos con Cloropicrina y mezclas de Cloropicrina y bromuro de metilo (Wilhelm, S. and Paulus, A. O Cloropicrina es también bio-nutricional; eso significa que al descomponerse en el suelo todos sus productos son nutrientes básicos esenciales para el crecimiento de la planta. Estos productos también son nutrientes esenciales para los microorganismos que habitan los suelos de los cultivos. Los efectos benéficos adicionales por arriba y por debajo de lo que sería anticipado del control de hongos únicamente en suelos infectados, se cree que resulta de la actividad biológica de microorganismos beneficiosos para las raíces que recolonizan el suelo fumigado. Muchos suelos naturalmente fértiles (como los suelos aluviales en los valles de Pájaro, Santa Clara y Salinas en California) produjeron altos rendimientos de cultivos diversos al ser cosechados la primera vez. Con siembras continuas, gradualmente empezaron a ser improductivos. Esto ocurrió con cultivos tales como fresas, frambuesas, manzanas y muchos vegetales - más dramático con unos que con otros - y con el tiempo reemplazó resiembras exitosas del terreno. Para frambuesas, la producción promedia de todo el estado de California bajo a 5-6 toneladas por acre para el periodo entre 1950 y 1960 (Wilhelm, S. and Paulus, A. O. 1980). Para incrementar la producción de los cultivos, los finqueros trataron usando niveles mayores de fertilizantes. Cultivadores de fresas, por ejemplo, aplicaron 500 Lbs/acre o más de nitrógeno (N), algunos pusieron el fertilizante directamente directamente en los pozos. Pero ni aún estas medidas restauraron a los suelos cansados a su previa productividad. El problema no era la falta de nutrientes del suelo - era la falta de raíces saludables. Las enfermedades de las raíces de las fresas estaban ampliamente difundidas y las raíces parcialmente podridas (vea Figura 1) no eran capaces de absorber el abundante nitrógeno que estaba disponible. A consecuencia de esto, el nitrógeno terminaba en las aguas subterráneas. Se demostró entonces la importancia de sistemas radiculares saludables en la reducción de la contaminación del agua por fertilizantes. Esta terrible situación para las fresas era prevalente antes de la fumigación a pesar del hecho que todo el primer año antes de la siembra era dedicado principalmente a establecer las plantas. Los finqueros recurrieron inclusive a cortar las flores de primer año para ayudar en esto. Al hacer los rendimientos del primer año predecibles y al mismo tiempo al reducir el uso de fertilizantes, la Cloropicrina ha hecho posible la resiembra del mismo terreno año tras año sin reducción en el rendimiento. Esto ha asegurado la viabilidad de la industria de la fresa. Las fresas

4 contribuyen significativamente a la estabilidad económica y belleza del área en donde son cultivadas. Figura 1. La planta de fresas en la izquierda fue cultivada en un suelo altamente margo (arenoso, arcilloso y con materia orgánica) y sin fumigación; la planta en la derecha fue cultivada en el mismo terreno pero fumigado con Cloropicrina. Ambas plantas provenían del mismo semillero y fueron sembradas al mismo tiempo. Comparado con la década de 1950, cuando el promedio de producción de fresas en California era de 5 a 6 toneladas por acre, rendimientos de 20 a 30 toneladas son hoy en día rutinarios. Desde el inicio de la fumigación de suelos, ningún otro cultivo a logrado producir rendimientos más altos en tan corto tiempo después de siembra que las fresas de California. La fertilidad del suelo es una condición compleja e inestable. Existen tres requerimientos básicos de los suelos para un buen crecimiento de la planta: (1) una fuente suficiente de nutrientes químicos; (2) una estructura adecuada del terreno y labranza para suplir humedad y oxígeno suficiente para el crecimiento y funcionamiento de las raíces; y (3) una micro flora del suelo favorable (no-antagonista) para el crecimiento y funcionamiento de las raíces. Hongos residentes en los suelos que atacan y matan las raíces pueden nulificar uno o todos estos requerimientos básicos para la fertilidad del suelo y pueden ser las causas del pobre crecimiento de las plantas y de rendimientos inaceptables. Estos hongos aparecen distribuidos en todos los suelos que tienen adecuados nutrientes químicos, agua y oxígeno. Estos hongos son invisibles a simple vista, pero las perdidas que ellos causan en los cultivos - desde fresas hasta trigo - son devastadoras. Prácticamente de un día para otro, la Cloropicrina transforma suelos improductivos a niveles de alta productividad en los cuales todo el potencial de rendimiento del cultivo puede ser observado. Al mismo tiempo reduce el uso general de químicos empleados en el crecimiento del cultivo. Antes de la fumigación de suelos, grandes aplicaciones con carnadas venenosas eran requeridas comúnmente para controlar caracoles, babosas y tijeretas. Durante algunos años, ácaros araña (two-spotted spider mites) arruinaron plantaciones enteras de fresas. Estos aparentemente incrementaban sin control en plantas con pobre vigor las cuales preferían en vez de plantas saludables. Hoy en día es de conocimiento común que plantas de fresas con crecimiento vigoroso y con raíces saludables ayudan a controlar infecciones por ácaros. Por lo tanto, la fumigación de los suelos ha mejorado el control del ácaro araña al mantener el crecimiento saludable de la planta. Al controlar enfermedades de las raíces y las pestes visibles que causan que la fruta no se pueda vender, la Cloropicrina ha permitido que los cultivadores de fresas puedan resembrar el mismo terreno y obtener altos rendimientos de fresas de excelente calidad año tras año. Con rendimientos de primer año altos y confiables, la industria de fresas de California ha dejado de ser especulativa. Además, con controles confiables de enfermedades de las raíces, los cultivadores han estado libres para concentrar sus esfuerzos en la calidad de la fruta, apariencia y transportabilidad. No es necesario mencionar que los cultivadores han sido exitosos y que la industria de fresas de California ahora disfruta de mercados estables alrededor del mundo.

5 Hongos que afectan la raíz, Bacterias y Pestes controlados con Cloropicrina. La cloropicrina controla efectivamente los hongos que habitan en los suelos y que infectan (destruyen) las raíces. Entre los hongos controlados tenemos los pertenecientes a los siguientes géneros: Ceratobasidium, Colletotrichum, Cylindrocarpon, Fusarium, Idriella, Phytophthora, Pyrenochaeta, Pythium, Rhizoctonia y Verticillium, de los cuales todos han demostrado haber causado putrefacción de la raíz y/o la enfermedad de marchites (wilt) en fresas ( Wilhelm, S. and E. C. Koch 1956; Nelson, P. E. and S. Wilhelm 1956; Wilhelm, S. et. al. 1969, 1972; Wilhelm, S. and R. D. Nelson 1981 a, b). Además, las propiedades biocidas de la Cloropicrina incluyen toxicidad a bacterias patógenas vegetales tales como Agrobacterium tumefaciens. Este patógeno causa la enfermedad crown gall en árboles frutales de hojas no perennes, árboles ornamentales y arbustos como melocotones, ciruelas, cerezas, almendras, frambuesas, zarzamoras y rosas. Dentro de las pestes animales que viven en los suelos y que Cloropicrina es extremadamente efectiva en controlar hay infecciones residentes en suelos (basura) de caracoles, sanguijuelas, tijeretas, gorgojos destructores de raíces, larvas de insectos y la lesión de raíces del tipo causado por nemátodos. Para el nemátodo de nudo de raíz (root knot), una fumigación de suelos con una mezcla de Cloropicrina y Telone es efectiva. Descubrimiento e Historia de la Cloropicrina. El químico J. Stenhouse de Glasgow, Escocia fue el primero en sintetizar Cloropicrina. El reaccionó una solución de ácido pícrico con hipoclorito de calcio y para su sorpresa descubrió un químico que causaba intensa irritación de los ojos (Stenhouse, J. 1848). El primer uso experimental de Cloropicrina como un fumigante de suelos fue hecho en Inglaterra inmediatamente después de la Segunda Guerra mundial en donde fue usado como gas lacrimógeno. Bajo la supervisión de E. J. Russell, director de la Estación Experimental de Agricultura de Rothamsted, estudios en invernaderos fueron iniciados en suelos vegetales viejos (tomate) que tenían una larga historia de enfermedades del suelo por causas desconocidas. Tratando el suelo con Cloropicrina curó el problema y lo restauró a niveles de productividad más altos de los que se hubieran podido obtener con años de rotación de cultivos o barbecho (fallow). En 1920 muy poco se sabia acerca de hongos causantes de enfermedades de las raíces, pero Russell intuitivamente sugirió que la significativa respuesta de crecimiento -a pesar de dar la impresión que la fertilidad del suelo había sido incrementada enormemente- era causada por el control de hongos destructores de raíces. El sugirió que los hongos conocidos como Fusarium y Pythium eran los culpables (Russell, E. J. 1920). En los Estados Unidos, los sobrantes de guerra de Cloropicrina fueron enviados a Hawai, en donde por muchos años comenzando en 1927 fue aplicado antes de la siembra en terrenos de piñas que se habían hecho improductivos. Aquí también, fumigaciones con Cloropicrina restauraron la alta productividad de las tierras a pesar que la causa inicial de la perdida de la productividad era desconocida. Al final fue demostrado que hongos del genero Pythium y Phytophthora, frecuentemente junto con nemátodos, eran la causa (Johnson, M. D., 1935). Además de descubrir las propiedades remarcables de Cloropicrina como fumigante de suelos, algunos otros usos prácticos de la Cloropicrina fueron explorados (Jackson, K. E. 1934, Roark, R. C. 1934). Cloropicrina ha sido muy efectiva en detener la descomposición interna por hongos putrificadores e insectos en postes de madera, pilotes, y vigas. Un uso no-pesticida común hoy en día es como un agente de alerta para otros fumigantes.

6 Destino de la Cloropicrina en el suelo - Metabolismo aeróbico. La degradación de Cloropicrina en suelos agrícolas a niveles por debajo de la detección por los sentidos humanos ( ppm) ocurre dentro de los días después de la aplicación. Estudios recientes (no publicados) han demostrado que la Cloropicrina se degrada rápidamente en dióxido de carbono en el suelo. Debido a que es afectada por bacterias comunes del suelo, la degradación comienza alrededor de uno o dos días después de la aplicación. La Cloropicrina favorece el crecimiento de las mismas bacterias que la degradan. En condiciones aeróbicas normales de suelos agrícolas, la vida media de Cloropicrina es cerca de cinco días; en suelos anaeróbicos, el cual cadece de oxigeno, la vida media es alrededor de cuatro días. Bajo ambas condiciones de suelos, con o sin oxigeno libre, el mayor producto resultante es dióxido de carbono. Debido a que la Cloropicrina contribuye con nitrógeno y cloro al suelo además de dióxido de carbono, todos los metabolitos de este fumigante son nutrientes esenciales para la planta. Esto puede ser en parte la causa del efecto conocido por los cultivadores de fresas como el efecto fertilizante de la fumigación de suelos. Viendo en retrospectiva los últimos cuarenta años de experiencia, no importa cuantas veces hayan sido fumigados los terrenos con Cloropicrina, raíces desnudas de fresas recién transplantadas consistentemente producen crecimiento vigoroso y rendimientos altos durante su primer año. El inicio del crecimiento de la planta en letargo es usualmente visible dentro de las horas después de la siembra. Bacteria común residente en el suelo metaboliza Cloropicrina a través de las enzimas Cytochrome P-450. Recientes estudios publicados han demostrado que la Cloropicrina es destruida completamente en el suelo por bacterias conocidas como Pseudomonadas y posiblemente otras, de las cuales todas poseen las enzimas Cytochrome P-450. (Castro, C. E. and N. O. Belser 1983; Castro, C. E. et al. 1985, 1988). Estas enzimas son únicas porque ocurren no solamente en bacterias sino que son encontradas alrededor de todo el reino animal. En el cuerpo humano ocurren en cada tipo de células excepto en las células de los glóbulos rojos y células de los músculos esqueléticos. Estas enzimas detoxifican a la Cloropicrina y aún compuestos orgánicos tan complejos como polychlorinated biphenyls (PCBs) y dioxinas. Se cree que la enzima Cytochrome P-450 puede detoxificar y consecuentemente destruir miles de substancias peligrosas (Guengerich, F. P. 1993). La enzima Cytochrome P-450 no solamente detoxifica compuestos orgánicos sintéticos, sino que también detoxifica químicos endógenos -aquellos fabricados dentro del cuerpo humano - que pueden ser perjudiciales bajo ciertas condiciones. El descubrimiento de estas enzimas constituye un hecho de significativa importancia para aquellos que tratan de entender los posibles efectos de pesticidas en la salud de mamíferos. Debido a que Pseudomonadas son bacterias comunes que habitan los suelos, se entenderá que la fumigación repetida con Cloropicrina del mismo terreno aseguraría la persistencia de altas poblaciones de bacterias activas en el suelo. A la vez, las altas poblaciones de Pseudomonadas asegurarían la rápida descomposición continua de Cloropicrina después de cada aplicación, por lo tanto eliminando su acumulación en el suelo.

7 La Cloropicrina no esteriliza el suelo. El propósito principal de la fumigación de suelos es de limpiar el suelo de organismos, especialmente hongos, los cuales son conocidos por sus efectos destructivos en las raíces de los cultivos. Al mismo tiempo es imperativo preservar la vida de los principales habitantes del suelo y no esterilizar el suelo. En el caso de las fresas, los hongos descritos previamente (vea página 4) son el blanco principal a pesar que los que son los primeros en daños son Ceratobasidium, Pythium, Phytophthora y Verticillium. La dosis de Cloropicrina aplicada al suelo debe correlacionarse con el control de estos hongos. Es también de conocimiento común que dentro de un género de hongos hay varias especies que pueden ser patógenas para las raíces y que estas pueden ser muy diferentes unas con las otras en biología de suelos. En el género Phytophthora por ejemplo, cinco de sus especies son patógenas para las raíces de las fresas. Para la mayoría de estas no podemos identificar su presencia en el suelo antes de la siembra. Para aquellas por las cuales tenemos razones para pensar que están presentes en el suelo, no tenemos ninguna forma de predecir exactamente perdidas por enfermedades. Sin embargo, la dosis de fumigantes se debe correlacionar con el control de estas. Fundamentalmente para todos los cultivos, pero en especial para aquellos que se propagan vegetativamente como las fresas, medidas de control deben ser tomadas para las enfermedades de los suelos, esto significa que estas medidas se deben tomar antes que el cultivo sea sembrado. Este principio descarta completamente el concepto de Control Integrado de Pestes (IPM, por sus siglas en inglés) el cual retiene el uso de medidas de control hasta que los niveles han alcanzado el umbral de infección. El control de enfermedades antes que se asienten se asemeja al más amplio concepto de Control Integrado de la Salud de los Cultivos (ICHM, por sus siglas en inglés) el cual abraza una combinación de perspectivas biológicas, físicas y químicas para el control de enfermedades. Estas son integradas para un efecto general máximo con las respectivas consideraciones a límites ecológicos y económicos. El concepto más efectivo del Control de la Salud de los Cultivos esta en trigo, el cual es el cultivo más importante alrededor del mundo (Cook, J. R. and R. J. Veseth 1991). La implementación del Control de la Salud de los Cultivos debería comenzar con las indicaciones para la Salud de la Raíz de los Cultivos (Wilhelm, S. and P. E. Nelson 1970). Los beneficios adicionales de la fumigación con Cloropicrina demuestran claramente que la esterilización del suelo no ocurre. De hecho ocurre todo lo contrario: (1) Existe una mejor respuesta de crecimiento (IGR, por sus siglas en inglés) y un efecto fertilizante - lo que significa una mayor respuesta de crecimiento de la que se esperaría con el control únicamente de un hongo causante de enfermedades de la raíz (Wilhelm, S. 1965). (2) Ocurre un gran incremento en la actividad biológica del suelo. El número total de las bacterias aumenta cinco veces arriba de los niveles previos a la fumigación (Schroth, M. comunicación personal). Este incremento se debe en parte a la rápida multiplicación de Pseudomonadas y otras bacterias que descomponen la Cloropicrina en el suelo. (3) Ocurre un incremento en amoniaco y finalmente en los nitratos del suelo (Rovira, A. J. 1976). Las proteínas de organismos muertos, insectos, nemátodos, semillas de malezas, etc., al descomponerse liberan amoniaco en el suelo. La fumigación de suelos también detiene temporalmente los procesos de nitrificación - eso significa que detiene la transformación de amoniaco en nitratos, los cuales son llevados a cabo por bacterias conocidas como Nitrosomonas. De esta manera es como el nitrógeno del suelo es conservado. Hongos de géneros que son clasificados como benéficos como ser Cephalosporium, Chaetomium, Gliocladium, Melanospora, Stachybotrys y Tricoderma típicamente incrementan mucho después de la fumigación. Hongos menos conocidos, debido a que son más difíciles de estudiar, como ser Basidiomicetes del género Agaricus, Nidula, y Coprinus, en nuestra experiencia

8 tienden a incrementarse después de la fumigación del suelo. Las fibras blancas de tejido fungoso pueden observarse en pedazos minúsculos de materia orgánica los cuales son entrelazados por estas en el suelo. Es por ello que contribuyen al mejoramiento de la estructura del suelo y al crecimiento saludable de las raíces. La Cloropicrina no es detectada en el tejido de las plantas cultivadas. Estudios recientes (no publicados) usando Cloropicrina marcada con trazas radioactivas han demostrado que ningún residuo de Cloropicrina es detectado en raíces, hojas, tallos, o frutas durante el crecimiento o frutación de bayas de fríjol, remolacha roja y fresas. El mayor producto de la descomposición de la Cloropicrina en el suelo, dióxido de carbono, es el producto final ideal en la descomposición de pesticidas debido a que es el material constituyente básico del cual todos los cultivos verdes fabrican los miles de químicos ricos en energía que componen sus estructuras. El dióxido de carbono es también absorbido por las raíces de las plantas. Dióxido de Carbono, un nutriente no- fotosintético absorbido por las raíces de la planta. El dióxido de carbono es el bien conocido ingrediente químico básico para la fotosíntesis, un proceso llevado a cabo en las hojas de todas las plantas verdes. Las hojas asimilan el dióxido de carbono a través de orificios especiales en sus partes inferiores. Ayudado por la luz solar y el agua, el dióxido de carbono entra a la fuente común de carbono y es incorporado en numerosos compuestos orgánicos. Estos compuestos brindan el alimento y la energía necesaria para la humanidad y todo el reino animal. Ellos también suplen muchas de nuestras necesidades de medicinas, vestimenta, construcción, y belleza. Además de las hojas, las raíces de las plantas también asimilan dióxido de carbono del suelo y lo metabolizan a través de la fuente común de carbono en compuestos naturales endógenos. En la literatura técnica de la materia, la cual es ahora extensa, el proceso de la absorción de dióxido de carbono por las raíces de las plantas es mencionado como una obtención no-fotosintética de dióxido de carbono (Bastra, A. S., and C. P. Malik 1985). Investigadores y cultivadores han tratado de capitalizar en las posibles ventajas de la aplicación de dióxido de carbono a través de agua de irrigación en cultivos. Estos estudios son denominados como Estudios de Aguas Carbonatadas (Fizz water studies). Pruebas con algodón en Arizona han producido resultados alentadores (Kimball, B. A. ed. 1986). En los tejidos de granos crudos y de plantas cultivables analizadas en los estudios metabólicos de Cloropicrina en plantas, carbono 14 proveniente de dióxido de carbono absorbido por las raíces fue identificado en los siguientes compuestos vegetales endógenos: glucosa, fructosa, sucrosa, almidón, pectina, proteína, lignina, hemi-celulosa y celulosa. La cantidad máxima teórica de dióxido de carbono liberado en el suelo por la metabolización de un galón de Cloropicrina es menos de cuatro libras. En contraste, un galón de gasolina N-isooctano al oxidarse completamente liberará en la atmósfera aproximadamente dieciocho libras de dióxido de carbono. Además, una buena parte del dióxido de carbono generado por la metabolización de Cloropicrina es convertido en el suelo en carbonato o es metabolizado por los microorganismos del suelo y de las plantas.

9 Destino de la Cloropicrina en la atmósfera. Durante muchas aplicaciones comerciales de Cloropicrina, el suelo es cubierto con lienzos de polietileno junto con la inyección del fumigante. Las aplicaciones son llevadas a cabo por personas entrenadas y certificadas en la aplicación y que operan el equipo instalado en los tractores diseñado especialmente. Las emisiones a la atmósfera son minimizadas a través de técnicas de aplicación especializadas y equipos que han sido refinados durante los 38 años en los que la Cloropicrina ha sido rutinariamente aplicada con tractor. Estas medidas incluyen la rápida y simultánea aplicación y sellado con lienzos de polietileno, inyectores especiales, lienzos de grueso calibre y modificaciones en el equipo diseñadas para prevenir la liberación de fumigantes en la atmósfera. Después de estar puestos por 24 horas o varios días, los lienzos de polietileno son removidos y el terreno es preparado para la siembra. En algunas aplicaciones en fresas, solamente las camas son fumigadas y cubiertas. El lienzo de polietileno es dejado sobre las camas y la siembra es hecha a través del lienzo. Todas estas medidas minimizan la liberación de vapores del fumigante en la atmósfera. La fotodescomposición de Cloropicrina en el aire ha sido estudiada extensivamente. En condiciones atmosféricas simuladas, la vida media de la Cloropicrina fue de veinte días con óxidos de nitrógeno, dióxido de carbono y cloro como productos de la descomposición (Moilanen, K. W. et al. 1978). Esta relativamente corta vida media significa que la Cloropicrina atravesará una fotólisis antes de alcanzar la estratosfera. La Cloropicrina es muy estable en la ausencia de luz. Vesicular / Arbuscular Mycorrhizae no dañado por Cloropicrina. Los hongos Vesicular / Arbuscular Mycorrhizae son habitantes endofíticos simbióticos (ínter e intra celular) de común diseminación en las raíces de plantas silvestres y cultivables a través del mundo. Estos hongos ocurren dentro de los tejidos de las raíces de más especies de plantas y están más diseminados geográficamente a través del mundo que ningún otro grupo de hongos (Gerdemann, J. W , Mosse, B. 1963, 1973). La mayoría de los cultivos dependen de VA mycorrhizae para su crecimiento óptimo. Estos cultivos incluyen cereales, maíz, vegetales, hierbas, especias; árboles frutales de hojas no perennes como melocotones, ciruelas y manzanas; árboles siempre verdes como cítricos, papayas y aguacates; los cultivos de bayas como fresas, frambuesas y zarzamoras; uvas; los cultivos de bulbos como cebollas y ajos; y los cultivos de fibras tales como el upland, pima, y variedades egipcias de algodón. La importancia de este tipo de hongos, el cual ahora comprende el género Glomus, no puede ser sobre-enfatizada en términos de su impacto en la productividad y salud de los cultivos. Desafortunadamente la mayoría de los estudios en nutrición vegetal ignoran a este hongo por completo. Esto se podría deber a que el VA Micorrhizae produce poco o ningún cambio en la apariencia externa de las raíces. Sin embargo, entre o dentro de las células de las mismas raíces existen cambios que son mejor descritos como infinitamente complejos. Se ha demostrado que estos hongos mejoran la absorción de agua y fósforo de algunos suelos y que algunos cultivos producen muy poco, si acaso algún crecimiento sin ellos. Los cultivos difieren en el nivel de dependencia en estos sorprendentes hongos - los verdaderos amigos invisibles de la agricultura. Sin embargo, es extraño que la presencia de estos hongos en las raíces de las plantas no es fundamento suficiente para concluir que cada planta depende de manera similar en ellos. Algunos ejemplos de dependencia extrema son los cítricos, algodón, árboles frutales de hojas no perennes y cebollas. Estos cultivos no crecerán satisfactoriamente sin que la simbiosis hongo/raiz haya sido establecida. Un ejemplo de la independencia del VA micorrhizae esta en las fresas. En las condiciones de California las fresas crecen vigorosamente sin el micorrhizae aunque en la mayoría

10 de los casos estos hongos se encuentran presentes. En el tabaco, sin embargo, el VA micorrhizae es considerado dañino y como la causa de la enfermedad conocida como atrofiamiento (stunt, en inglés). VA micorrhizae aparentemente provee de un sistema de reserva de nutrientes y absorción de agua del suelo para la mayoría de sus anfitriones. En circunstancias de deficiencias severas de minerales en el suelo, el micorrhizae suple o inclusive toma el control de las funciones de absorción de minerales en las raíces. Con certeza podemos decir que el Control de la Salud de los Cultivos debería tomar en consideración la biología y salud de los organismos que conforman la simbiosis del hongo VA micorrhizae. Sobretodo, la fumigación de suelos - o el tratamiento de suelos de cualquier tipo en este caso - no debería dañar al VA micorrhizae de ninguna manera. La Cloropicrina aparentemente, empleada sola y con las relativamente altas dosis de lbs/acre, no daña al hongo VA; en algunos casos más bien da la impresión de favorecer su crecimiento. Este fenómeno puede explicar en parte el incremento en la respuesta de crecimiento la cual ocurre después de la fumigación con Cloropicrina. Sinergismo fungicida entre Cloropicrina y bromuro de metilo. En 1960 la fumigación de suelos en pre-siembra con mezclas de Cloropicrina y bromuro de metilo en cultivos de fresas reemplazó la aplicación de Cloropicrina sola (Wilhelm, S. and R. C. Storkan et al. 1959). Este cambio fue impulsado por los dramáticos resultados obtenidos con bromuro de metilo en el control de malezas parasitarias de las raíces de tomates conocidas como colza de retama (broomrape, en inglés) y Orobanche ramosa. Además de broomrape, un número significante de variedades comunes de malezas fueron también controladas. Aplicaciones de bromuro de metilo con cinceles instalados en tractores, aplicados en surcos alternos y cubiertos simultáneamente con plástico, han probado ser una manera efectiva de tratar los campos infectados (Wilhelm, S. and R. C. Storkan 1959). Mezclas de Cloropicrina con bromuro de metilo han sido probadas exitosamente con este método de aplicación. El tratamiento en surcos eventualmente fue reemplazado por la fumigación total del terreno. En la fumigación total, el lienzo de cada paso sucesivo del tractor es pegado con el previo, de esta manera eliminando el riesgo de contaminar el suelo tratado con el suelo infectado en surcos adyacentes no tratados. Tri-Cal Inc. (Hollister, California) fue la primera en desarrollar esta tecnología y continua en ser el líder en el desarrollo de nuevas tecnologías y equipo para la aplicación segura y eficiente de Cloropicrina y formulaciones de bromuro de metilo - Cloropicrina y Telone-Cloropicrina. En las tempranas etapas del uso comercial de formulaciones de Cloropicrina-bromuro de metilo se descubrió que las mezclas de ambos fumigantes aumentaban el control de la marchitez causada por el Verticillium (Verticillium wilt) en fresas. Se estableció también que el bromuro de metilo por sí solo, aún con dosis de 400 lbs/acre, fallaba en controlar la marchitez por Verticillium en suelos pesados. Dosis de Cloropicrina de alrededor de 200 lbs/acre también fallaron en controlar la marchitez en suelos pesados. Sin embargo, cuando 200 lbs de cada uno de los dos químicos fueron inyectadas como una mezcla, siendo la aplicación total alrededor de 400 lbs/acre, se obtuvo un control excelente de la marchitez. Se recolectó una cantidad considerable de datos que demuestran que los dos químicos hacen un sinergismo con respecto al control de la marchitez causada por el Verticillium (Wilhelm, S. and R. C. Storkan et al. 1959). Debido que por naturaleza las condiciones del suelo involucran numerosas variables de las cuales ninguna es más importante que los componentes biológicos del suelo, se necesitó trabajo adicional para verificar el efecto sinérgico. Trabajo de laboratorio involucrando controles cuidadosos en un sin número de organismos del suelo demostraron de hecho que el sinergismo entre

11 Cloropicrina y bromuro de metilo reduce efectivamente las dosis requeridas de ambos fumigantes (Munnecke, D. E., and M. J. Kolbezen 1982). Resumen. La eficacia y los efectos benéficos del fumigante de suelos Cloropicrina han sido estudiados y comprobados a través de más de siete décadas. Además de selectivamente controlar microorganismos dañinos y pestes residentes en el suelo, la Cloropicrina provee un incremento confiable en el crecimiento de los cultivos; un retardo en la nitrificación el cual conserva el nitrógeno; y los biodegrada en nutrientes disponibles para las plantas. Aún más, al combinar las propiedades fungicidas de la Cloropicrina con las excelentes propiedades herbicidas del bromuro de metilo; es ahora posible formular específicamente para cada campo en relación con las respectivas infecciones de especies de malezas y hongos patógenos de las raíces. Durante las últimas tres décadas, el uso de la Cloropicrina en conjunto con bromuro de metilo y Triform han sido refinados para asegurar el control seguro y eficiente de un amplio espectro de pestes de los suelos. Esto nos brinda un fundamento sólido para continuar con nuestro futuro trabajo experimental con Cloropicrina y sus relaciones en investigaciones con bromuro de metilo.