APTITUD AGRÍCOLA-GANADERA DE LAS AGUAS DEL RÍO SAUCE CHICO, BUENOS AIRES.

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1 2007. Ciudad de Mendoza, Argentina. ISBN III Congreso Interoceánico de Estudios Latinoamericanos APTITUD AGRÍCOLA-GANADERA DE LAS AGUAS DEL RÍO SAUCE CHICO, BUENOS AIRES Mariana Paula Torrero 1 y Alicia M. Campo 1,2 1 Depto de Geografía y Turismo, Universidad Nacional del Sur 2 CONICET mtorrero@uns.edu.ar; amcampo@uns.edu.ar RESUMEN El río Sauce Chico, próximo a la ciudad de Bahía Blanca, es uno de los recursos hídricos superficiales con posibilidades de abastecimiento para uso agrícolaganadero, humano e industrial. Esta zona forma parte del cinturón hortícola de Bahía Blanca trabajado por grupos familiares y empresariales. La producción está dirigida a todo tipo de verduras, en general, a cielo abierto. Algunos participan de programas de intervención, como son CAMBIORURAL del INTA o el PAM, Programa de Apoyo Mecanizado, donde interviene la Universidad Nacional del Sur y el Municipio bahiense. En este trabajo se identifican los principales problemas medioambientales vinculados con la aptitud del agua para diferentes usos en la cuenca inferior del río Sauce Chico. Se analizan condiciones en períodos seco y húmedo en dos sectores del río. La variabilidad climática influyó en los parámetros medidos. Los primeros resultados mostraron alta conductividad y alto peligro de adsorción de sodio en ambos sitios en el período seco, disminuyendo este último en la época húmeda. Los valores de C.S.R. determinaron que en situación de sequía las aguas no son buenas para riego y dudosas en momentos húmedos. INTRODUCCIÓN La característica principal para la cuenca del río Sauce Chico es la variabilidad en las condiciones del tiempo. La región se localiza en zona de clima templado Esta presentación corresponde al proyecto La Geografía Física del Sur de la provincia de Buenos Aires. Relaciones del hombre y el medio natural, que cuenta con el apoyo de la SGCyT. Universidad Nacional del Sur. 12 de octubre y San Juan. (8000) Bahía Blanca. amcampo@uns.edu.ar.

2 subhúmedo-seco (Thornthwaite y Mather, 1957) y forma parte del cinturón hortícola de la ciudad de Bahía Blanca (Fig. 1). Los productores que trabajan en la zona de Sauce Chico, Colonia La Merced y Cerri, son pequeños empresarios y agrupaciones familiares en su mayoría. Producen verduras, a cielo abierto: zapallo, verduras de hoja, tomate, melón, morrón, zanahoria, etc. y cultivo de frutales de carozo como duraznero, damasco y ciruelo y de pepita, como manzano y membrillo. Participan de programas de intervención, como son CAMBIORURAL del INTA (de la Fuente, 2007) o el PAM, Programa de Apoyo Mecanizado (UNS y Municipio). La principal fuente de abastecimiento de agua para riego y bebida de ganado es el río Sauce Chico. Las quintas se localizan en los sectores más fértiles, próximos al curso principal, el pastoreo se realiza en las tierras menos fértiles. Los suelos del área son altamente salinos y con grandes dificultades de drenaje. Según el INTA (1989) los suelos son Asociaciones, de Haplustoles típicos, fino en el fondo del valle, Haplustoles énticos y Haplustoles líticos en los interfluvios. En fracciones menores se presentan los Entisoles sódicos. Al aplicar agua de riego existen riesgos de salinización y/o sodificación del suelo, que deben ser considerados para mantener la sustentabilidad del sistema de producción (Suero et al., 2002). El sistema de riego utilizado por los productores hortícolas es el de gravedad o de superficie y según Vallarino (1997) en la modalidad de riego por infiltración. Actualmente existe una demanda por parte de los pobladores del sector de estudios referidos a las condiciones hídricas, por ser un recurso vital y del cual depende su desarrollo económico. El objetivo del trabajo es identificar los principales problemas medioambientales vinculados con la aptitud del agua para diferentes usos en la cuenca inferior del río Sauce Chico. Se analizan condiciones de períodos seco y húmedo en dos sectores del río (Fig. 1).

3 Figura 1. Área de estudio (Fuente: I.G.M. Carta Bahía Blanca ; 1969). METODO DE TRABAJO La aptitud del agua para uso agrícola-ganadero se estableció a través del análisis físico-químico, de muestras de agua obtenidas del río Sauce Chico, en un verano lluvioso (2005) y uno seco (2006) proporcionado por el Laboratorio de Química Ambiental de la Universidad Nacional del Sur. Se determinaron las concentraciones de sales, nutrientes y otros iones propios del agua. Los datos obtenidos se relacionaron con los establecidos por la ONU y con el método propuesto por U.S. Salinity Laboratory Staff (Bailarón Pérez, 2002). Se obtuvo la R.A.S. = Na + / [(Ca ++ + Mg ++ )/2] 1/2 (Relación de Adsorción de Sodio) donde Na +, Ca ++ y Mg ++ se expresan en miliequivalentes por litro (me/l) y representan las concentraciones de los respectivos iones. La sodificación se produce por adsorción preferencial de Na en el suelo, manifestada en la R.A.S.; disolución de minerales a causa de la baja salinidad del agua de lluvia o riego y por precipitación de los minerales y especies químicas disueltas (carbonato y sulfato de calcio) al superarse su producto de solubilidad. A fin de evaluar la salinidad del agua de riego y su influencia sobre las plantas se la relacionó con la concentración total de sales. La salinización se expresa como Conductividad Eléctrica (C.E.) en decisiemens por metro

4 (ds/m) y es consecuencia del aumento de la concentración de la solución del suelo debida a la disminución del agua aplicada ya sea por evaporación desde el suelo como por absorción por las plantas, generando una solución de concentración creciente y mayor que la del agua aplicada (Suero et al., 2002). La concentración salina se ve afectada por las condiciones climáticas. La humedad ambiental y la intensidad de la luz interaccionan fuertemente con la salinidad. Frente a alta intensidad lumínica y baja humedad del aire el efecto de la concentración salina es más pronunciado (Savvas, 2001). Se elaboró el balance hídrico por el método de Thornthwaite para Bahía Blanca para para identificar períodos secos y húmedos, obtener los índices hídricos, de humedad y aridez y determinar el tipo climático. La aptitud del agua para riego según problemas de infiltración se determinó - mediante C.S.R. = (CO HCO - 3 ) (Ca ++ + Mg ++ ) (Carbonato de Sodio Residual) (Bailarón Pérez, 2002) donde los constituyentes iónicos se expresan en me/l. Se calculó la R.A.S. ajustada [R.A.S. = Na + / (Ca ++* + Mg ++ )/2)] para la cual se utilizó el valor corregido de la concentración de calcio, Ca ++* (Bailarón Pérez, 2002). Se calculó la proporción en el agua de los iones cloro y sodio para determinar el grado de toxicidad. Las aguas con elevado tenor salino, así como aquellas que contienen elementos tóxicos representan un peligro para los animales y pueden afectar la calidad de la carne y leche, tornándolas inadecuadas para el consumo o pudiendo llegar a producir mortandad en el ganado con las consecuentes pérdidas económicas.

5 APLICACIÓN DEL AGUA PARA USOS AGRÍCOLAS - GANADEROS Características que determinan la calidad En la tabla 1 se presenta la información correspondiente a muestras de agua representativas de verano seco (2006) y verano lluvioso (2005) y los valores referenciales de la O.N.U. (Tabla 2). Verano seco (03/01/2006) Verano lluvioso (06/01/2005) Parámetros Principal Afluente Principal Afluente C.R.S.me/l 3,42 3,71 2,28 2,54 R.A.S. me/l 17,43 17,07 8,07 6,28 C.E. ds/m 1,072 1,086 0,794 0,840 Ca++ me/l 0,64 0,59 0,84 0,85 Mg++ me/l 0,62 0,67 0,50 0,53 Na+ me/l 13,82 13,52 6,61 5,21 HCO3 me/l 4,36 4,40 3,62 3,76 CO3 me/l 0,32 0,56 0,00 0,16 Cl me/l 3,60 3,58 2,76 2,87 SO4 ppm 139,4 139, Tabla 1. Datos suministrados por el Laboratorio de Química Ambiental. Universidad Nacional del Sur, Parámetros Unidad Valores máximos Relación de Adsorción de Sodio R.A.S.) me/l 0-15 Conductividad eléctrica (C.E.) ds/m 0-3 Calcio (Ca++) me/l 0-20 Magnesio (Mg++) me/l 0-5 Sodio (Na+) me/l 0-40 Carbonatos (CO3 ) me/l 0-0,1 Bicarbonatos (HCO3 ) me/l 0-10 Cloro (Cl ) me/l 0-30 Sulfatos (SO4 ) me/l 0-20 Tabla 2. Valores establecidos por la O.N.U. (Bailarón Pérez, 2002) En el diagrama del U.S. Salinity Laboratory Staff (Fig. 2) se observa la variación de la aptitud del agua según localización y época. En período seco, en el cauce principal (PSc) como en el afluente (PSa), los resultados marcaron alta salinidad (C3) y alto peligro de adsorción de sodio (S3). En suelos de drenaje deficiente esta agua no puede utilizarse y aún así se necesitarían prácticas especiales de manejo. En la época húmeda (PH) la salinidad se mantiene constante y hay una variación espacio-temporal de la R.A.S. En el cauce principal (PHc) se presenta media en sodio (S2) por lo que sólo puede emplearse en suelos de textura gruesa u orgánicos de buena permeabilidad. En el afluente (PHa) el agua es baja en sodio puede utilizarse en la mayoría de los suelos y

6 presentan limitaciones en cultivos sensibles. Las aguas no son aptas en períodos secos de acuerdo con la clasificación de la O.N.U. Figura 2. Clasificación del agua para riego. Diagrama del U.S. Salinity Laboratory Staff (Bailarón Pérez, 2002). Estas aguas presentan un alto contenido de sodio, principalmente en períodos secos y una elevada concentración salina, factores que se incrementan con las características dadas por el balance hídrico (Fig. 3). El período de extensión de la situación árida es menor en (Campo de Ferreras et al., 2004) que en y los valores son mayores en el primero (199,03 y 135,80 mm). No se produce exceso de agua en ningún período del año condicionando directamente a la actividad principal de la región, la agropecuaria. El índice de aridez disminuyó en el último período por un incremento de las precipitaciones sin embargo no hubo variación en la clasificación climática (Tabla 3). Asimismo, la alta intensidad lumínica y la baja humedad del aire hacen que la concentración salina sea más pronunciada. Índice de Aridez Índice de Humedad Índice Hídrico Bahía Blanca s = 24,49 r = 16,55 d = 0 d = 0 C 1 =-14,69 C 1 =-9,93 Tabla 3. Índices de aridez, humedad e hídricos para las décadas de (Campo de Ferreras et al., 2004) y

7 Figura 3. Balance hídrico de Bahía Blanca Se comprobó que la proporción de los iones cloro y sodio en el agua varía entre 2,76 y 3,6 me/l para el cloro y entre 5,21 y 13,82 me/l para el sodio. En ningún caso exceden los valores máximos admitidos (Tabla 2), por lo tanto el agua es apta para riego en cuanto a la toxicidad de estos iones. Infiltración Los resultados obtenidos para la C.S.R. fueron mayores que cero, lo cual pone en evidencia problemas de infiltración agravados en época de sequía. Los altos valores determinaron aguas no buenas para riego y dudosas en el período más húmedo. Asimismo, se comprobó que la relación de adsorción de sodio ajustada fue mayor que seis. Al disminuir la calidad del agua la velocidad normal de infiltración del terreno se reduce considerablemente por lo tanto ésta permanece en el terreno y el cultivo no recibe el agua necesaria. La R.A.S. y el C.S.R. influyen en la infiltración. Alta proporción del Na sobre el Ca disminuyen la velocidad de infiltración y elevadas concentraciones de sales la aumentan. Estos problemas se dan en los primeros centímetros del suelo (Bailarón Pérez, 2002). Con respecto a la aptitud del agua para bebida del ganado, ésta es de excelente calidad según la concentración de sales totales y sulfatos para todos los casos y no apta por presencia de altos valores de Mg salvo en el cauce principal en la época húmeda.

8 CONCLUSIÓN Los suelos son altamente salinos, pobres en materia orgánica, con problemas de drenaje y alcalinidad sódica lo cual restringe su uso al pastoreo de vegetación natural. Los valores de C.S.R. determinaron que en situación de sequía las aguas no son buenas para riego y dudosas en momentos húmedos. La velocidad normal de infiltración se reduce al disminuir la calidad del agua. Esta agua presenta elevada salinidad y al ser usada para riego contribuye a que los suelos contengan mayores concentraciones de sales, incrementando su limitación. La magnitud de la acumulación de sales en el terreno depende de la calidad del agua, del sistema de riego empleado y de la eficiencia del drenaje. El efecto del riego con aguas de alta CE es la acumulación de sales en la zona radicular, ocasionando fototoxicidad e imposibilidad de absorber agua a los cultivos, reduciendo los rendimientos potenciales. El efecto del riego con agua de alto contenido de sodio afecta la estabilidad de la estructura del suelo, produciendo encostramiento superficial. Esto causa disminución de la infiltración y anegamiento. Los cultivos más sensibles al sodio son el almendro, los frutales de carozo y los cítricos (Savva, 2001). En cuanto a la toxicidad de los iones cloro y sodio las aguas son aptas para riego, de excelente calidad según la concentración de sales totales y sulfatos para bebida de ganado y en general, no aptas por presencia de altos valores de Mg. Estos resultados contribuyen a la formulación de recomendaciones para el uso agrícola ganadero que atenuarían los problemas medioambientales detectados en el área y que permitirían mantener la sustentabilidad de los recursos naturales. AGRADECIMIENTOS Se agradece al Dr. H. Freije, del Laboratorio de Química Ambiental de la Universidad Nacional del Sur por los datos brindados que posibilitaron la realización de este trabajo. BIBLIOGRAFÍA Bailarón Pérez, L., Gestión de recursos hídricos. UPC. Barcelona, 488 pp. de la Fuente, L., Ing. Agrónoma asesora del INTA. (Comunicación personal).

9 Freije, H.; Asteasuain, R. y Martínez, A. Datos inéditos. Química Ambiental. Universidad Nacional del Sur. I.G.M., Carta Topográfica de Bahía Blanca, Nº INTA, Mapa de Suelos de la Provincia de Buenos Aires. Thornthwaite, C. y Mather, J., Instrucciones y tablas para el cómputo de la evapotranspiración potencial y el balance hídrico. Instituto Tecnológico de Drexel. Publicaciones de Climatología. Vol X Nº 3. New Yersey, 67 pp. Savvas, D., Crop management and postharvest handling of horticultural products. Vol. 1, Capítulo 3. Science Publishers. Suero, E.; Santa Cruz, J.; Silva Busso, A.; Della Maggiore, A.; Irigoyen, A.; Costa, J. y Gardiol, J., Caracterización de los Recursos Naturales en Sistemas Bajo Riego del Sudeste Bonaerense. Bases para propuestas de aplicación sustentable del riego. INTA, Argentina. ISSN RIA, 30 (1): pp