Padilla LIBERTADOR DEL CARIBE GRANCOLOMBIANO CUADERNOS DE LA EXPEDICIÓN PADILLA

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3 Padilla LIBERTADOR DEL CARIBE GRANCOLOMBIANO CUADERNOS DE LA EXPEDICIÓN PADILLA

4 Los Cuadernos de la Expedición Padilla son una serie de publicaciones que recoge los materiales de esta iniciativa organizada en conmemoración del Bicentenario de la Independencia de Cartagena de Indias. Expedición Padilla COMISIÓN DE COORDINACIÓN INTERINSTITUCIONAL Alcaldía Mayor de Cartagena de Indias/Judith Pinedo Flórez, Alcaldesa Universidad Tecnológica de Bolívar/Patricia Martínez Barrios, Rectora Armada Nacional de Colombia/César Narváez Arciniégas, Contralmirante Fuerza Naval del Caribe Escuela Naval Almirante Padilla/Pablo Romero Rojas, Almirante Centro de Formación de la Cooperación Española/Lidia Blanco, Directora Alcaldía Mayor de Cartagena de Indias/Rafael Vergara, Asesor Bicentenario Instituto de Patrimonio y Cultura de Cartagena/Irina Junieles, Directora COMISIÓN ACADÉMICA Alberto Abello Vives/Universidad Tecnológica de Bolívar Adelaida Sourdis/Academia Colombiana de Historia Adolfo Meisel/Banco de la República Aline Helg/Universidad de Ginebra Antonio Hernández Gamarra/Observatorio del Caribe Colombiano Ariel Castillo Mier/Universidad del Atlántico Armando Martínez/Universidad Industrial de Santander Capitán Fabián Ramírez/Escuela Naval Almirante Padilla Haroldo Calvo Stevenson/Universidad Tecnológica de Bolívar Joaquín Viloria de la Hoz/Banco de la República Jorge Conde Calderón/Universidad del Atlántico José Polo/Universidad de Cartagena Capitán Juan Carlos Acosta/ Centro de Investigaciones Oceanográficas e Hidrológicas Luis Alarcón Meneses/Universidad del Atlántico Maria Trillos Amaya/Universidad del Atlántico Sergio Paolo Solano/Universidad de Cartagena Weildler Guerra Curvelo/Banco de la República

5 PADILLA LIBERTADOR DEL CARIBE GRANCOLOMBIANO Autores Jorge Conde Calderón Aline Helg

6 Padilla Libertador del Caribe Grancolombiano. Cartagena de Indias: Ediciones Unitecnológica, p. 60 ; c x 28 cm. (Cuadernos de la Expedición Padilla) Incluye bibliografía e índice. ISSN: Padilla José (Prudencio), CARTAGENA DE INDIAS (COLOMBIA) - HISTORIA SIGLO XIX. 3. CARIBE (REGION, COLOMBIA) - HISTORIA, COLOMBIA - HISTORIA - GUERRA DE INDEPENDENCIA, VENEZUELA - HISTORIA -GUERRA DE INDEPENDENCIA, MARINA DE GUERRA - HISTORIA - COLOMBIA. 7. LIBERTADORES - AMERICA DEL SUR. 8. MILITARES BIOGRAFIAS. I. Tít. II. Serie cd 22 ed. CEP-Universidad Tecnológica de Bolívar. Sistema de Bibliotecas Alcaldía Mayor de Cartagena de Indias Universidad Tecnológica de Bolívar Armada Nacional de Colombia Escuela Naval Almirante Padilla Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo Centro de Formación de la Cooperación Española Sociedad Suiza de Americanistas de su artículo Jorge Conde Calderón de su artículo Aline Helg Ediciones Unitecnológica Campus Casa Lemaitre Calle del Bouquet Cra. 21 No PBX (5) FAX (5) Cartagena, Colombia, Sur América ISSN Editor: Alberto Abello Vives Profesor titular Universidad Tecnológica de Bolívar Diseño de carátula: Rubén Egea Amador Imagen de portada Acción del Castillo de Maracaibo Cortesía del Museo Nacional de Colombia Autor: José María Espinosa Prieto Pintura (Óleo/Tela) Correo Electrónico: contacto@expedicionpadilla.com Impreso en Colombia, 2011 Impreso por: Afán Gráfico Ltda. Este cuaderno no podrá ser reproducido, ni total ni parcialmente, sin previo permiso escrito. Todos los derechos reservados. La responsabilidad por el contenido de los ensayos recae exclusivamente en los autores y no compromete a las instituciones que participan de la presente publicación.

7 TABLA DE CONTENIDO Pag. 1. PRESENTACIONES Padilla, el libertador de Cartagena de Indias Judith Pinedo Flórez 13 Una expedición llamada Padilla Patricia Martínez Barrios 15 Un cuaderno para reconocer a los otros Lidia Blanco ENSAYOS El general José Padilla: entre el heroísmo naval y la acción política Jorge Conde Calderón 21 El general José Padilla, en busca de la igualdad en la guerra y en la paz Aline Helg FECHAS IMPORTANTES Independencia en el Caribe Colombiano 51 La vida de Padilla en fechas AUTORES Jorge Conde Calderón 55 Aline Helg EXPEDICIÓN PADILLA 57

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9 AGRADECIMIENTOS Esta publicación fue posible gracias a la generosa colaboración de sus autores Jorge Conde Calderón y Aline Helg, y del Museo Nacional de Colombia. Agradecemos también a Adelaida Sourdis Nájera, Irina Junieles Acosta, Lidia Blanco, Capitán César Martínez (ARC Cartagena de Indias), Aarón Espinosa Espinosa, Armando Alfaro Patrón y Catherine González Castillo quienes hicieron parte del entusiasta equipo de colaboradores que aportó tiempo, ideas y recursos para dar inicio a esta Serie de Cuadernos de la Expedición Padilla.

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11 PRESENTACIONES

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13 PADILLA, EL LIBERTADOR DE CARTAGENA DE INDIAS Judith Pinedo Flórez, Alcaldesa de Cartagena de Indias, Colombia El diciembre de 1819 luego de la batalla de Boyacá, desde Angosturas (Venezuela) Simón Bolívar decidió organizar una expedición, que bajo las órdenes de Mariano Montilla y el Almirante curazaleño Luis Brión, operaría sobre las costas granadinas de Riohacha, Santa Marta y Cartagena. Esta campaña sirvió para que José Prudencio Padilla demostrara sus habilidades como militar y se ganara el respeto de los principales protagonistas de la independencia. Al mando de un grupo de hombres reclutados en Riohacha, Padilla apoyó por agua (en el río Magdalena y el complejo de ciénagas de la zona) las acciones que por tierra venía realizando Montilla. Después de esto Padilla con su tripulación decidió avanzar hacia Cartagena de Indias, último bastión de los realistas en el territorio nacional. Estableció su cuartel general en Cospique y desde allí lanzó ataques a las tropas realistas apostadas en la bahía de Cartagena. Su objetivo era aislar a Cartagena de Indias de la isla de Tierra Bomba, para facilitar la toma de los fuertes de Bocachica. El 18 de mayo de 1821 escribió a Francisco de Paula Santander: Ya he hecho tres visitas a la plaza con todas las fuerzas; le he enviado algunas granadas y balas consiguiendo hacerles algún daño tanto en su buques (que cobardemente se han acoderado, siempre que me han visto, contra las murallas, poniéndose bajo sus fuegos) como los edificios de aquellas, habiéndoles tomado una falúa armada con un cañón de a cuatro y sus correspondientes pertrechos, y un bote pequeño con cuatro soldados que servía para conducir víveres a los castillos. El golpe definitivo a las tropas realistas lo acertó Padilla la noche del 24 de junio de 1821, conocida en la historiografía de la independencia como noche de San Juan. El encarnizamiento del ataque fue tanto que me horrorizo al acordarme de él, escribió Padilla posteriormente a Santander. En la batalla se hundió el bergantín Andaluz y un bongo tripulado por realista. Después de esta importante batalla, y al ver que la ayuda prometida de Cuba no llegaba, el gobernador Gabriel Torres y Velasco no tuvo más opción que rendirse ante las tropas patriotas. Antes de emprender esta exitosa batalla para la causa independentista de Cartagena y de la nación, Padilla dio muestras de su capacidad militar durante el Sitio de Cartagena. El 6 de diciembre de 1815, el Almirante logró abrirse paso entre la flota española apostada frente a la ciudad. Esta maniobra le permitió llegar a Jamaica, donde se reunió con Simón Bolívar y desde allí se organizaron las campañas para la independencia de los territorios americanos. Padilla además fue el héroe de la Batalla de Maracaibo, llevada a cabo el 24 de julio de 1823, con la que se selló de manera definitiva la libertad absoluta de lo que hoy son los territorios de Colombia y Venezuela. Debido a la importancia política que Padilla había alcanzado gracias a sus logros militares, fue producto de las intrigas del momento. Intrigas que llevarían a su encarcelamiento y a su ejecución el 2 de octubre de 1828, acusado de participar en una conspiración contra Simón Bolívar. Después de su muerte, se confiscaron todos su bienes, se suspendió la pensión vitalicia que por su heroica acción en la batalla de Maracaibo debía entregarse luego de fallecido a los familiares, y se ordenó en nombre del gobierno que el nombre del general de división José Padilla, sea borrado de todos los registros, listas, archivos y cualesquiera otro donde se halle escrito.

14 14 CUADERNOS DE LA EXPEDICIÓN PADILLA Sin embargo, los arrepentimientos vendrían muy temprano, Simón Bolívar se lamentaría amargamente de su muerte y en 1831 la Convención Granadina, confirmada por el Consejo de Estado en 1833 decretó la rehabilitación oficial del héroe. Finalmente la Ley 69 del 30 de junio de 1881, aprobó su rehabilitación permanente y decretó el levantamiento de una estatua de bronce en la ciudad de Riohacha. Más de 100 años después de esta ley, ningún acto es más placentero para la Alcaldía de Cartagena de Indias que apoyar la publicación de los ensayos de dos importantes historiadores en el marco del proyecto Expedición Padilla. El presente cuaderno se suma a los merecidos homenajes a la memoria histórica de Padilla en el año del Bicentenario de la Independencia de Cartagena de Indias, sin duda la figura más destacada de la Independencia del Caribe colombiano.

15 UNA EXPEDICIÓN LLAMADA PADILLA Patricia Martínez Barrios, Rectora Universidad Tecnológica de Bolívar Al percatarnos de la feliz coincidencia de la conmemoración del bicentenario de la Independencia Absoluta de Cartagena de Indias y los 40 años de vida académica de la Universidad Tecnológica de Bolívar fue necesario convocar a los distintos estamentos universitarios para diseñar juntos este 2011 tan especial. Cuando estábamos en esas, recibimos la honrosa Acreditación Institucional de Alta Calidad por parte del Ministerio de Educación Nacional. Qué mejor regalo nuestro para la ciudad y el Caribe en este bicentenario! Qué mejor que darle a la ciudad, cuando se reflexiona sobre los 200 años de vida republicana, una universidad de excelencia como apuesta a la prosperidad y la democracia. Así, bajo el lema: 2011, Año por el Conocimiento y las Libertades se organiza una extensa programación académica y cultural entre la que se encuentran coloquios, seminarios, tertulias, publicaciones, conjuntos musicales y comparsas. Como parte de esta suma de acontecimientos, surge la idea de la Expedición Padilla desde el Instituto de Estudios para el Desarrollo IDe y su Laboratorio Iberoamericano de Investigación e Innovación en Cultura y Desarrollo L+iD, que muy rápidamente ganó la simpatía de instituciones y personas que la hacen posible. Alrededor de la figura de José Padilla, la expedición recorrerá su geografía y rendirá tributo a este libertador caribeño que entregó su vida defendiendo las ideas de la República. La vida de este navegante y guerrero guajiro servirá de faro a los expedicionarios y a las nuevas generaciones de colombianos que sabrán de los aportes y sacrificios de las regiones colombianas, especialmente de nuestro Caribe, a la Independencia nacional. Nuestra particular conmemoración del Bicentenario de la Independencia Nacional, que exalta los sucesos cartageneros, le recuerda al país la existencia de una renovada historiografía que hace visible lo oculto en muchas de las versiones de la Historia Nacional. Pero conmemoramos pensando no sólo en el pasado sino también en esta Colombia que aún está pendiente en el Caribe colombiano, así como en el futuro que no podría excluir nuestra riqueza cultural. La expedición incorpora entonces la expresión Armados de conocimiento para la libertad. Además, congrega a grandes maestros y a jóvenes en aprendizaje buscando un sano intercambio; el encuentro entre el conocimiento y las nuevas tecnologías; esa es nuestra apuesta al futuro. Cartagena de Indias, la ciudad que inspira nuestra vida universitaria, se vinculó desde muy temprano al proceso de Independencia Nacional. Desde 1810, días antes de los acontecimientos del 20 de julio en Bogotá, la expulsión del gobernador español dio inicio al vigor con que la ciudad entra a asumir su responsabilidad histórica. La temprana firma del Acta de Independencia y la constitución del Estado Soberano en 1811, la expedición de la Constitución republicana de 1812, la resistencia a la feroz Reconquista española y la definitiva derrota del reducto hispano en la bahía de las Ánimas, hacen parte de esa historia que enriquece la mirada histórica nacional. Nos encontramos en una ciudad heroica y en una región que aportó su inteligencia y sacrificio a la causa libertaria. La Expedición Padilla armada desde la universidad para este bicentenario es el suceso formidable para esa tan necesaria reflexión contemporánea sobre los 200 años

16 16 CUADERNOS DE LA EXPEDICIÓN PADILLA de vida independiente, sobre el presente y los grandes retos del futuro. Me complace, en nombre de las directivas de la UTB anunciar en este libro la alianza con la Alcaldía Mayor de Cartagena de Indias, la Armada Nacional de Colombia y la Escuela Naval Almirante Padilla para concebir y adelantar la Expedición Padilla. Agradezco a la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo AE- CID-, a la Sociedad Suiza de Americanistas SSA- y al Instituto de Patrimonio y Cultura de Cartagena IPCC- el apoyo brindado para la publicación de estos dos magníficos artículos de los profesores Jorge Conde (vinculado a la Universidad del Atlántico) y Aline Helg (vinculada a la Universidad de Ginebra), a quienes por supuesto agradezco su especial interés y generosa colaboración con este proyecto. A la gran cantidad de entidades y personas que se han vinculado, nuestro más caro agradecimiento igualmente. Sin todas ellas, la Expedición no sería una realidad.

17 UN CUADERNO PARA RECONOCER A LOS OTROS Lidia Blanco, Directora Centro de Formación de la Cooperación Española Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo Celebrar la Independencia, celebrar la lucha por la Libertad, siempre es un aprendizaje, y más cuando se tiene el privilegio de hacerlo desde la misma fuente, observando la historia desde sus propias huellas. Estar en Cartagena de Indias trabajando para la Cooperación Española en este año de conmemoración del Bicentenario de la Independencia colombiana, está siendo una gran lección que me confirma, una vez más, que la historia es múltiple, que hay tantas historias como enfoques o puntos de vista, y que la oportunidad de revisitarla nos da la posibilidad siempre de develar acontecimientos y personajes que pasaron desapercibidos o fueron ocultados por otros sucesos o intereses. La Historia de Colombia se enriquece y toma cuerpo con el peso que Cartagena de Indias tuvo tanto en la Colonia como en la Independencia. Recordar y subrayar que los acontecimientos que dieron lugar a la Independencia empezaron a orillas del mar Caribe antes del 20 de julio de 1810 y que terminaron aquí mismo, dos años después de la Batalla de Boyacá de 1819, cuando el 10 de octubre de 1821 los peninsulares derrotados salieron definitivamente por la bahía de Cartagena hacia La Habana, en una embarcación colombiana y entre salvas de honor de la milicia republicana, da una dimensión nueva a esa lucha por la libertad que también era la de muchos ciudadanos peninsulares. Si nuestra Constitución de 1812 debe mucho a los impulsos de libertad de esta América, cómo no pensar que con las Independencias se comenzaron a construir, entre las ciudadanías de uno y otro lado, los lazos de solidaridad y apoyo que a lo largo de estos 200 años se han seguido dando en ambas direcciones? La participación activa de hombres y mujeres de distintos estamentos sociales y orígenes y la confluencia de intereses de las ya distintas Cartagenas que existían en la época, permite tomar la historia de Cartagena de Indias como un caso especialmente interesante de la Historia de las Independencias de Latinoamérica, e invocarla, incluso, como espacio privilegiado para seguir ahondando en su estudio. Resaltar en este momento la figura del general José Padilla, nacido de madre wayuu y de padre residente en un sitio de libres, que se hizo marino y guerrero enrolándose joven en la Armada Española, y que no tuvo orígenes aristocráticos, es reconocer una independencia impulsada desde todos los segmentos culturales y sociales de la población, una independencia también plural y compleja. Un símbolo más de este Caribe donde se dieron cita las más diversas realidades y donde se aunaron toda la riqueza y la potencia de las distintas culturas que surcaron y surcan su geografía. Padilla es una figura histórica, estuvo en Cartagena en los tiempos de la firma del Acta de Independencia Absoluta, estuvo durante el sitio de la Reconquista y finalmente derrotó en la bahía de las Ánimas, a los españoles que habían venido a refugiarse entre murallas cuando ocurrió la derrota bolivariana del 7 de agosto en Boyacá (1819), pero también hoy se convierte en un símbolo de la lucha por la libertad, del reconocimiento de la diversidad caribeña y, ojalá también, del constante esfuerzo por intentar llegar a sociedades cada vez más justas y equitativas, ahora ya desde la reivindicación pacífica y desde el diálogo. Recuperar la vida y la obra de Padilla no es, pues, exaltar a un héroe más, sino volver a leer

18 18 CUADERNOS DE LA EXPEDICIÓN PADILLA la historia para aprender de nosotros mismos y develar aspectos que no sólo nos enriquecen sino que nos ayudan a reconocer otras realidades, otras historias que pueden llevarnos a profundizar en nuestro pasado pero también a imaginar un futuro donde todos tengamos ese espacio digno y libre que, todos y cada uno de nosotros, nos merecemos.

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21 EL GENERAL JOSÉ PADILLA: ENTRE EL HEROÍSMO NAVAL Y LA ACCIÓN POLÍTICA Jorge Conde Calderón, Universidad del Atlántico Los cuarenta y cuatro años que vivió José Padilla ( ) describen las acciones militares, públicas y políticas de un personaje propio de una época ( ) tensionada por revoluciones políticas transatlánticas, guerras entre naciones, protagonismo de ejércitos y marinas, creación de milicias, montoneras y guerrillas, batallas en campos y mares, la fragmentación de imperios y el surgimiento de nuevas naciones. En medio de ese torbellino social, político y militar emergió el héroe moderno. Su aparición no fue casual, constituye una ruptura entre el «hombre ilustre» de los tiempos clásicos y el «gran hombre» que no solo actúa en las circunstancias de su presente vital sino que prefigura también un futuro promisor y se convierte en el vínculo efectivo entre pasado, presente y futuro. También no es casual que la ruptura entre esos dos arquetipos de hombre haya surgido precisamente entre finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, cuando las ideas de modernidad política empezaron a ser aplicadas en la práctica. La vitalidad del héroe moderno le confirió longevidad y lo ubicó en el centro de de los mitos fundadores de los pueblos. Estos por los efectos devastadores de la Guerra de Independencia y la voluntad por parte de las nuevas élites gobernantes buscaron desvincularse totalmente del pasado colonial hispánico dejando poco espacio para la invención de mitos fundadores que fueran, a la vez, constructivos y consensuales. Bolívar como figura histórica encabezó el panteón de los héroes, logrando llenar convenientemente ese espacio. El toque definitivo a la obra maestra lo dio en los últimos decenios del siglo XIX y los dos primeros del XX la historia oficial. Así, el héroe moderno terminó asimilado e interpretado en su versión cotidiana por la tradición popular, la cual lo primero que hizo fue negar los orígenes patricios del héroe. 1 El hecho era que el héroe, junto a otros actores como el patriota y luego el caudillo militar, fueron convertidos en las figuras protagónicas de las historias épicas que tuvieron en la guerra de emancipación el terreno fértil para fraguar la idea moral y homogeneizadora de la nación. En resumen, el héroe fue una invención, una ficción, y como tal debía compendiar los rasgos más esenciales, así fueran contradictorios, con los cuales cada pueblo prefería identificarse. Por eso la objetividad del retrato era indiferente. La imagen del héroe se componía y se recomponía en el espejo hecho añicos por sus actos. 2 El caso del General José Padilla constituye un caso peculiar. Fue luego de su fusilamiento, ordenado por algunos próceres, que ingresó a la galería de los héroes, los cuales convertidos en los padres de la patria parecen haber construido su propio mito. En 1831, el gobierno de la República de la Nueva Granada restableció los honores al general Padilla y le reconoció una pensión a la viuda Pabla Pérez. La prensa reprodujo el decreto del poder ejecutivo de 1823 firmado por el vicepresidente Santander y el secretario de Estado, el general venezolano Pedro Briceño Méndez. En Cartagena, la Sociedad de Veteranos defensores de la Libertad le brindó un homenaje religioso que terminó con la inscripción de un epitafio en su tumba, el cual reconocía sus servicios como 1 Simón Bolívar: Estado ilustrado, Nación inconclusa. Estudio de Nikita Harwich Valenilla. Madrid, Fundación Mapfre Tavera-Ediciones Doce Calles, 2004, p Germán Colmenares, Las convenciones contra la cultura. Bogotá, Tercer Mundo editores, 1989, p. 144.

22 22 CUADERNOS DE LA EXPEDICIÓN PADILLA ciudadano soldado en la construcción de la República y reafirmaba su condición de héroe de la patria. 3 El decreto retomado por el gobierno neogranadino para honrar la memoria del general Padilla, había sido expedido por el gobierno de la República de Colombia, luego de la batalla del lago de Maracaibo, el 24 de julio de Esa acción bélica dio inicio a la recuperación definitiva de Maracaibo, la cual resultó posible cuando José Padilla se abrió audazmente paso a través de las aguas del lago con una flota colombiana y obtuvo una resonante victoria sobre los barcos de guerra estacionados en el lugar. Aunque un historiador le atribuyó a Padilla escasos conocimientos técnicos de marinería, la batalla naval de Maracaibo sintetizó de la mejor manera la carrera militar y naval de este oficial pardo que comenzó con un corto servicio como contramaestre en la marina real. 4 La incorporación de Padilla a la Armada Real pudo haber sido en el año 1800, teniendo en cuenta que fue hecho prisionero el 21 de octubre de 1805 en la batalla naval de Trafalgar. En ese momento debía tener o haber adquirido los conocimientos básicos de marina con los cuales ser embarcado en una fragata. La carrera naval en la real armada española comenzaba, en calidad de guardiamarinas, a los 16 años como edad mínima y 18 la máxima, según la Real Orden de Los guardiamarinas estudiaban en las Academias de Guardamarinas y posteriormente ponían en práctica sus conocimientos cuando embarcaban y aprendían de sus superiores, quienes hacían la labor de tutores. Tenían que pasar una prueba para poder ascender a oficial o en caso de suspender repetidamente, eran expulsados de la Armada. 5 Es posible que Padilla ingresara a la armada española como ayudante de camarote o mozo de cámara, para no reñir con la tradición construida por sus biógrafos. Sin embargo, un hecho es insoslayable: la Armada Real española, aliada con la francesa, no podía ser tan irresponsable de embarcar en una de sus 33 naves a cualquier ignorante de los principios básicos navales para enfrentar las 27 embarcaciones de la armada inglesa al mando del almirante Horacio Nelson. 6 Luego de firmado el tratado de paz de 1808, Padilla y otros prisioneros de guerra fueron liberados y trasladados a Cádiz. Entonces el gobierno español decidió encargarlo como jefe del Arsenal ubicado en el arrabal de Getsemaní en la ciudad de Cartagena de Indias. En ese empleo Padilla estuvo bajo las órdenes del capitán de navío, el español Juan Nepomuceno Eslava. El 12 de septiembre de 1810 la Junta Suprema de Gobierno de Cartagena de Indias presidida por José María García de Toledo suprimió el apostadero, creó la Comandancia General de Marina y nombró a Eslava como su primer comandante. En el mismo decretó se nombró como ayudante de la comandancia al también español alférez de fragata Rafael Tono Llopis. 7 El decreto de la Junta tuvo como objeto primordial la protección del comercio del Atrato y el Sinú, la extinción de la matrícula, los privilegios y fueros anexos al concepto del puerto como apostadero. Además, la comandancia marina quedó con el poder de expedir las patentes y cuidar de la economía del servicio. Menos de un año después el servicio de la 3 Registro Oficial del Magdalena, Cartagena, 13 de Octubre de 1831, No La leyenda del epitafio era la siguiente: Aquí yacen del Nelson colombiano/ los restos de su patria venerados; /Fue víctima inocente de un tirano/por sostener los fueros más sagrados;/ y si murió el guerrero Ciudadano, hoy sus lauros revivan afamados/y Colombia recuerda sin muralla/la gloria inmarcesible de Padilla. El acto fue precedido por el director de la sociedad, Juan Madiedo; su subdirector Pedro Laza el secretario Juan José Nieto; la hermana del prócer Magdalena Padilla y su hermano, quien pronunció el discurso principal. Todo el número del periódico estuvo dedicado al general Padilla. 4 David Bushnell, El régimen de Santander en la Gran Colombia. Bogotá, Coedición Tercer Mundo-Universidad Nacional, 1966, p Por lo general los guardiamarinas provenían de familias aristocráticas o hidalgas y estudiaban para llegar a ser oficiales de guerra. Véase, Miguel Alía Plana, Historia del cuerpo jurídico de La Armada. Madrid, Ministerio de Defensa, Las embarcaciones españolas y francesas estuvieron al mando del almirante francés de ascendencia aristocrática Pierre Charles Silvestre de Villeneuve ( ). 7 Orden de la Junta Suprema, El Argos Americano. Papel periódico, económico y literario de Cartagena de Indias, 17 de septiembre de 1810, No. 1.

23 PADILLA LIBERTADOR DEL CARIBE GRANCOLOMBIANO 23 marina era incluida en un proceso de economía de guerra, ya que empezó a sofocar los primeros focos de resistencia al gobierno de Cartagena localizados en los pueblos ribereños del Magdalena como Guáimaro. 8 De manera simultánea comenzó a enfrentarse un doble problema: la inexistencia de marineros aptos para los avatares de la guerra declarada y la calidad de las embarcaciones. En esas circunstancias se llevó a cabo la Campaña del Bajo Magdalena entre finales de 1812 e inicio de Aunque dirigida por Simón Bolívar al mando de un grupo de militares venezolanos que venían derrotados por las fuerzas realistas, el comandante Eslava encargó a José Padilla, todavía jefe del Arsenal de Cartagena, la construcción de buques y la preparación de hombres para tripularlos. Entonces Padilla reclutó personal de pescadores entre sus amigos del arrabal, los adiestró en las labores marineras, armó una goleta y un pailebote que bautizó Ejecutivo. También construyó otros barcos en improvisados astilleros de ribera y organizó las fuerzas sutiles que operaron en el bajo Magdalena contra las fuerzas de Santa Marta. Entre las embarcaciones construidas ante las inminentes batallas, sobresalieron las goletas Constitución y Valerosa, el falucho Fogoso, la lancha Nicomicona y la bombardera Concepción. En medio del fragor de la guerra y de las batallas, Padilla alcanzó el grado de alférez de fragata, pero, además, el bautismo político en un ambiente caldeado por la lucha faccional entre los grupos que querían hacerse al control y poder del Estado de Cartagena de Indias. Así, durante las sesiones del Colegio Electoral a finales de 1814, Padilla se alineó en las filas del denominado partido faccioso, como fue llamada la facción identificada con los hermanos Piñeres, Gabriel y Germán. A ella pertenecían también, Ignacio Muñoz, apodado el tuerto, el presbítero José de los Santos Gordon, el alcalde ordinario Manuel Castillo Ponce, el impresor Antonio Angulo y Pedro Medrano; los milicianos, Cecilio de Roxas, Jefe de Batallón, quien días previos a los acontecimientos electorales fue nombrado Comandante del segundo batallón de Guardia Nacional local, y Manuel José Caxar (Cajar), Teniente, igualmente nombrado Capitán Primero Ayudante Mayor de dicho cuerpo a consecuencia de la extinción de los cuerpos de Patriotas. 9 El conflicto interfaccional terminó con el triunfo del bando acaudillado por Manuel del Castillo y Rada, José María García de Toledo y Pedro Gual, la prisión de algunos descontentos y el destierro de 70 personas señaladas de pertenecer al partido de los facciosos. 10 Por su parte Padilla siguió con sus actividades navales y en la preparación de la defensa de la ciudad de Cartagena amenazada por la expedición militar del español Pablo Morillo. De tal manera que su nombre fue inscrito en la lista nominal de los individuos que defendieron la plaza de Cartagena durante el sitio de 1815 sencillamente como: José Padilla, oficial de marina, riohachero. 11 A bordo de la goleta Presidente y con el grado de alférez de fragata llegó a los Cayos de San Luis en Haití, luego de ser uno de los primeros en romper la línea española y atravesar el canal de Bocachica. En Haití se unió con Bolívar y otros emigrados de tierra firme. Con el apoyo del gobierno de Alexander Petión, el comerciante inglés radicado en la isla Robert Sutherland y del también comerciante y armador Luis Brion, se organizó una empresa de guerra, en la cual colaboró también el alemán Juan Bernardo Elbers, consistente en fusiles, piedras de chispa, buques habilitados y otros artículos, calculado todo en un valor de cien mil pesos de la época. 8 Correspondencia oficial de los comandantes de las fuerzas marítimas empleadas en el río Magdalena. Oficio del alférez de fragata D. Rafael Tono, El Argos Americano, 26 de agosto de 1811, No Empleos, Decada Miscelanea de Cartagena, Cartagena, (2), 19 de octubre Para un mayor desarrollo del conflicto, Jorge Conde Calderón, La República ante la amenaza de los pardos. En: Alberto Abello Vives (Compilador), El Caribe en la nación colombiana. Memorias. Bogotá, Museo Nacional de Colombia, 2006, pp Manuel Ezequiel Corrales, Documentos para la historia de la provincia de Cartagena. Bogotá, Imprenta de Medardo Rivas, 1883, tomo II, p. 260.

24 24 CUADERNOS DE LA EXPEDICIÓN PADILLA Superadas las discrepancias entre Bolívar, el corsario Luis Aury y Brion, la fuerza naval republicana quedó al mando de este último con el grado de capitán de navío y comandante de la naciente armada. Con las primeras batallas navales, marzo de 1816, se rompió el bloqueo impuesto por los españoles en las aguas de la isla Juan Griego (Margarita) y comenzó el lento proceso de captura de la tierra firme. Por tales acciones, Bolívar confirió ascensos a todos los oficiales. Brión a almirante y José Padilla a teniente de navío. Sin embargo, 1820 fue el año clave en las acciones navales y heroicas de Padilla. La escuadra, que zarpó el 7 de marzo de la isla Juan Griego (Margarita) intentó incursionar en Maracaibo, pero lo impidieron las fuerzas del brigadier Sánchez Lima. Entonces la escuadra siguió rumbo a la península de la Guajira y el día 12 fondeó frente a Riohacha, a tiro de cañón de las dos baterías de 44 piezas; inmediatamente Brion y Montilla, a bordo de bergantín Urdaneta, enviaron una intimación al gobernador de la plaza, coronel José Solís, manifestándole que iban a liberar las costas de Nueva Granada para unirla a la patria de la República de Colombia. Por tal razón le solicitaron al gobernador la rendición y entrega de la plaza. Como Solís no aceptó la rendición, fueron impartidas instrucciones para efectuar el desembarco de la infantería de marina al día siguiente. El gobernador Solís con pleno conocimiento de la derrota y dando por seguro los desmanes y saqueos de la temida Legión Irlandesa, tal como ocurrió durante el ataque de Mac Gregor, dio órdenes de abandonar la ciudad cuando cayera la noche, pero antes de salir ordenó incendiarla. 12 Los republicanos ocuparon una ciudad devastada y luego de una proclama de Montilla y Brion, muchos habitantes regresaron para unirse a los patriotas. Padilla tuvo así, la satisfacción de haber contribuido al rescate de su pueblo natal, en cuya plaza ondeó por primera vez el tricolor de la Gran Colombia como denominan los historiadores la República de Colombia creada en Sin embargo, la expulsión de los españoles del resto del territorio guajiro ocurrió más tarde. Las diezmadas tropas españolas que salieron de Riohacha se replegaron hacia el interior del territorio de la península donde comenzaron a reagruparse y tomar fuerzas. Esto planteó a los patriotas cambios tácticos y empleo de labores de espionaje para estar al tanto de sus movimientos. La información proporcionada por los espías logró poner al tanto sobre los movimientos de tropas españolas que se acercaban desde el sur y que estaban acampadas en una ceja de monte que bordeaba por el sur la Laguna Salada. Al amanecer del 25 de mayo de 1820 comenzaron las hostilidades. Los patriotas abrieron fuego por el lado occidental al mando del Coronel Montilla y otro tanto hizo el Capitán José Padilla en compañía de su hermano José Antonio, quien había hecho un rodeo por las Sabanas del Patrón desde donde atacó por la retaguardia, logrando sacar al ejército realista del entorno de la Laguna Salada. En plena sabana los españoles fueron derrotados, después de dos enfrentamientos que significaron la derrota definitiva de las tropas realistas, que al final huyeron en desorden. La acción quedó registrada como la batalla de Laguna Salada. Lograda esta victoria, ante un consejo de oficiales presidido por Mariano Montilla y Brion, que proponía regresar a isla Margarita, Padilla argumentó en su contra, señalando la favorabilidad de las corrientes y vientos para navegar hacia las costas de Barlovento. En efecto, el 11 de junio de 1820, la expedición desembarcó en Sabanilla, situada al oeste de Barranquilla, sometieron la guarnición de veinte hombres que operaban los cuatro cañones del fuerte. 13 Las operaciones militares continuaron por los pueblos al Este y al Oeste de Barranquilla: 12 Matthew Brown, Rebellion at Riohacha, 1820: Local and International Networks of Revolutión, Cowardice and Masculinity. Jahrbuch für Geschichte Lateinamerikas, 42, Böhlau Verlag Köln/Weimar/Wien Enrique Román Bazurto, El Caribe, mar de la libertad. Origen, Estructura y Operaciones de la Marina Patriota en la Independencia Barranquilla, Sáenz Impresores del Caribe, 1996, p

25 PADILLA LIBERTADOR DEL CARIBE GRANCOLOMBIANO 25 Soledad, Santo Tomás, Sabanagrande, Sitionuevo y Guáimaro. Teniendo en cuenta la situación deplorable de la fuerza naval patriota y el rechazo realizado a la propuesta del corsario francés Luis Aury de colocar sus buques a disposición de la causa republicana, en el puerto de Barranquilla se adelantó desde finales de 1820 una incesante actividad dirigida por el recién ascendido capitán de navío José Padilla, Comandante General de las fuerzas sutiles contra Cartagena, con el fin de carenar, reparar y construir, especialmente embarcaciones de río, en los astilleros donde trabajaban como hormigas los carpinteros de ribera con sus tradicionales métodos artesanales para producir así los buques necesarios con el fin de acometer las próximas campañas fluviales. Padilla como jefe, en esta ocasión no solo mostró su capacidad administrativa en el planteamiento y organización de su fuerza, sino también la de líder y especialista en proclamas de prosa épica y frases que insinuaban sus ansias de libertad, como la que dirigió a finales del año 20 a los habitantes de la provincia de Cartagena, convidándolos a: exterminar y desalojar de nuestra capital el corto número de tiranos; desempeñaos y aprended a ser libertadores de vuestra patria; la puerta del honor y la gloria está abierta: corred y uníos en el servicio de las fuerzas a mi mando. El premio os espera por vuestros heroicos esfuerzos, valor y constancia en vuestra libertad. A vuestro lado derramaré gustoso mi sangre, porque viva Colombia y mueran sus verdugos. A bordo del Colombiano, al ancla en Barranquilla, diciembre 8 de La proclama constituyó una forma de propaganda política para insuflar de heroísmo el espíritu patriótico de los combatientes, a los cuales se acostumbraba leerles de primeros las proclamas, y preparar luego el pueblo cartagenero para la acción heroica, como era señalada en la época, de las fuerzas navales o los ejércitos libertadores. Con ello se preparó el campo de los sentimientos y de las lealtades patrias en aras de asegurar el éxito de la recuperación de Cartagena, en la Noche de San Juan (24 de junio de 1821). Una acción atribuida a la estrategia y audacia del coronel José Padilla, grado militar alcanzado luego de esa batalla. Padilla leyó un texto similar antes de la batalla del Lago de Maracaibo. En esa ocasión, pasó de buque en buque haciendo inspección y leyendo la siguiente proclama: Compañeros, la puerta del honor está abierta; el enemigo nos ataca y nosotros lo esperamos; Qué mayor gloria podríamos esperar? Superior en su fuerza, de nosotros el valor y su decisión. Le tememos? No! Ni el general Padilla ni los bravos que tiene él la honra de mandar, vacilarán jamás al ver al enemigo a su frente; sino por el contrario ansían porque llegue ese momento. Colombianos: Morir o ser Libres. A bordo del bergantín de guerra Independiente, al ancla en Punta de Palmas, julio 21 de José Padilla Luego de la batalla y adelantándose a muchos eventos, el vicepresidente Santander expidió el decreto de honores a Padilla atribuyéndole todos los méritos por el triunfo del Lago de Maracaibo el 24 de julio de El hecho originó ciertas incomodidades entre algunos oficiales del ejército terrestre, las cuales adquirieron mayores dimensiones por tratarse Padilla de un oficial pardo. Algunos también atribuyeron al hecho el inicio de una aparente cercanía política entre los dos generales, o para ser más exactos, la adhesión temprana de Padilla al liberalismo de Santander. Lo cierto fue que en las elecciones de 1825 Padilla fue uno de los nueve electores, de un total de treinta y dos por el cantón de Cartagena, que votó por la reelección del vicepresidente. 15 Tampoco podía ocultarse el hecho de que entre Santander y Padilla existió un nutrido intercambio 14 Archivo General de la Nación (AGN), Fondo Ortega Ricaurte, Caja 193, fo Enrique Román Bazurto, Op.cit. p. 177 y ss. 15 Asamblea Electoral, Gaceta de Cartagena de Colombia, 8 de octubre de 1825, No Los electores eran escogidos mediante el voto popular e integraban la Asamblea o Colegio Electoral, en la cual se sufragaba por los diferentes candidatos a la presidencia, vicepresidencia, senado y cámara de representantes. En ese año Padilla fue el elector con la mayor votación popular. Elecciones, Gaceta de Cartagena de Colombia, 27 de agosto de 1825, No. 210

26 26 CUADERNOS DE LA EXPEDICIÓN PADILLA de oficios, órdenes, cartas reservadas desde que el primero asumió como vicepresidente de la República de Colombia. El propio Padilla lo reconoció en los escritos que elaboró a finales de 1824 e inicios de 1825 para contestar los señalamientos tendenciosos del capitán de navío Renato Beluche sobre su actuación en Maracaibo. Aun más, por orden del vicepresidente, el general Padilla regresó a Cartagena -en lugar de seguir a romper el bloqueo de Puerto Cabello, misión encomendada a Páez- con el único motivo de seguir sosteniendo el cuerpo de marina según el proyecto elaborado y presentado a la Cámara de Representantes por el mismo Padilla el 30 de diciembre de En su momento, Santander consideró el proyecto como el más preciso manual sobre temas de marina y guerra e indispensable para la formación de verdaderos marineros. 16 Lo notable de estos episodios es que todos confluyen en 1825 y parecen signar el regreso de Padilla al negocio de la política. 17 Un visitante extranjero, quien trató con él en 1825 durante su viaje hasta Bogotá, señalaba: Padilla era un mulato grueso que se ganó la gratitud de sus compatriotas por sus triunfos sobre la flota española, bajo el mando de Morales, en el lago interior de Maracaibo Él logró sus conocimientos como oficial de mar a bordo de una fragata inglesa y alcanzó prestigio en Colombia por su forma y valentía para enfrentarse a barcos menores de la escuadra española Era muy popular entre las clases bajas, lo que le valió ser elegido senador por Cartagena. 18 Ahora bien, esa conjugación de hombre de color, marino y político muy popular prometía ser rica en matices y en sus escritos, en los cuales siempre terminaba reconociendo ante los enemigos de mi clase [de los pardos], que han tratado de desconceptuarme delante del gobierno, delante de mis conciudadanos, delante del mundo entero; ya se ve, yo no pertenezco a las antiguas familias, ni traigo mi origen de los Corteses, de los Pizarros, ni de los feroces españoles que por sus atrocidades contra los desgraciados indios, por su rapiña, su usura y su monopolio amontonaron riquezas con que compraron nuevos abuelos o dieron a estos un lustre desconocido de sus progenitores. 19 Esa combinación que había sido exitosa en las acciones navales, políticas y sociales de José Padilla fue detenida abrupta y prematuramente con su fusilamiento el 2 de octubre de Al igual que Piar, para el juicio del general Padilla y el coronel Ramón Guerra se instituyó un tribunal puramente militar presidido por el general Rafael Urdaneta, ya que en él tenía el gobierno entera confianza, según señalaba el decreto expedido por Bolívar el 29 de septiembre de Con celeridad inusitada, el general Padilla y el coronel Guerra fueron sentenciados a muerte por fusilamiento. 20 El citado Cordovez Moure señala que el 2 de octubre, día del fusilamiento, Padilla marchó altivo vistiendo uniforme de general de división y sólo atendía las exhortaciones del religioso que lo acompañaba llevando el crucifijo. Recuerda que por las venas del héroe del Lago de Maracaibo circulaba sangre de aquellos indomables guerreros africanos que no doblegan la cerviz ante ningún infortunio, y que desafían a sus enemigos mientras les aliente un soplo de vida, aunque se les tenga atados de pies y manos. También lo describe como un mulato esbelto, de constitución de atleta, usaba patillas, el pelo corto al rape, bizco de mirada inteligente, de andar cadencioso, como es costumbre en los hombres de mar, sin otra instrucción que la necesaria para gobernar, y valiente hasta la temeridad. Valora que ese carácter lo mantuvo hasta en el cadalso AGN. Fondo Ortega Ricaurte, Caja 22, fos Jorge Conde Calderón, El negocio de la política: Nación, ciudadanía y raza en el Caribe colombiano, El Taller de la Historia, 1, 2001, p Carl August Gosselman, Viaje por Colombia, 1825 y 1826, Bogotá, Banco de la República, 1981, p Al respetable público por el General José Padilla, 15 de noviembre de 1824, en la Imprenta de Juan Antonio Calvo, Cartagena, , Archivo Restrepo, vol. 170, fo Aquí seguimos el recuento documental y anecdótico de José María Cordovez Moure, Reminiscencias Santa Fe y Bogotá. Bogotá, Editorial Kelly, 1945, vol. IX, p La expresión puramente pertenece al viajero Jean Baptiste Boussingault, Memoria. Bogotá, Banco de la República-Biblioteca V Centenario, 1994, tomo 2, p Ibíd., p. 199.

27 PADILLA LIBERTADOR DEL CARIBE GRANCOLOMBIANO 27 Cierra Cordovez Moure con varias anécdotas que al parecer sucedieron durante el acto de ejecución. Una de ellas fue que cuando el sargento le quitó al general Padilla las charreteras, este exclamó con acento de sarcasmo: Esas no me las dio Bolívar sino la República. Otra fue que a la primera descarga exclamó con voz de trueno: Viva la República! Viva la Libertad!. Luego de transcurridos tantos años nada indica que los sucesos narrados ocurrieron y fueran verídicos; el caso es que existieron (y existen), real o inventados, y evidenciaban todo un imaginario sobre la construcción e incorporación de los individuos a la nación de ciudadanos. Ese hecho permitía a los ciudadanos hablar, opinar, comentar y actuar sobre los temas considerados públicos en el nuevo escenario instaurado por los principios liberales y republicanos. Por tal razón, quizás las acciones contra Padilla pudieron estar estrechamente relacionadas con sus opiniones sobre la dictadura de Bolívar. Otro pardo, Mauricio Romero, hijo del artesano Pedro Romero recordado por los acontecimientos de , tuvo que renunciar a su empleo oficial, en 1828, porque no quiso firmar las actas de adhesión a la dictadura del Libertador presidente, resultando perseguido por el general Valdés. 22 Asimismo, la relación oficial y de amistad entre Padilla y Santander, quien era el más firme opositor a las pretensiones de Bolívar, pudo haber influido en la patibularia decisión del tribunal militar presidido por Urdaneta. Aunque era de conocimiento público que muchas de las actuaciones de funcionarios y militares del poder central estaban mediadas por la aprobación o reprobación del Libertador. Las comunicaciones remitidas por Bolívar a Briceño y Páez, cuarenta y cincos días después del fusilamiento de Padilla, parecen no admitir dudas en la responsabilidad directa del Libertador en el trágico suceso: La gaceta de hoy que le incluyo, le impondrá del resultado y condena de los conspiradores y asesinos. Mi existencia ha quedado en el aire con este indulto, y la de Colombia se ha perdido para siempre. Yo no he podido desoír el dictamen del consejo con respecto a un enemigo público, cuyo castigo se habría reputado por venganza cruel. Ya estoy arrepentido de la muerte de Piar, de Padilla y de los demás que han perecido por la misma causa: en adelante no habrá justicia para castigar al más atroz asesino, porque la vida de Santander es el pendón de las impunidades más escandalosas. Lo peor es que mañana le darán un indulto y volverá a hacer la guerra a todos mis amigos y a favorecer a todos mis enemigos. Su crimen se purificará en el crisol de la anarquía, pero lo que más me atormenta todavía es el justo clamor con que se quejarán los de la clase de Piar y de Padilla. Dirán con sobrada justicia que yo no he sido débil sino a favor de ese infame blanco que no tenía los servicios de aquellos famosos servidores de la patria. 23 Como en el caso de Piar, el juicio sumario a Padilla fue rápido y la sentencia ejecutada de inmediato tuvo un carácter ejemplarizante, como todas las aplicadas entre el 25 de septiembre y el 2 de octubre de Ello se puede inferir de la declaración de Padilla, la cual no fue tenida en cuenta al momento de pronunciar la sentencia a muerte. El texto de la declaración de Padilla hoy puede parecernos ingenuo, sin embargo, ella estaba respaldada en el honor, en su caso militar, y de clase, y en la lealtad que le profesaba al orden republicano. Algo común en aquellos pardos cuyas rápidas y exitosas incorporaciones a los empleos públicos de la república no fueron excepcionales como tampoco sus vidas ejemplares. 22 Armando Martínez Garnica, Prejuicio moral e instrucción: dos obstáculos para la incorporación de los pardos a la nación. Revista Colombiana de Educación, Bogotá, no. 59 (segundo semestre de 2010), p Bolívar al señor general Pedro Briceño Méndez, Bogotá, 16 de noviembre de 1828 ; Bolívar al señor general José Antonio Páez, Bogotá, 16 de noviembre de Ambas cartas contienen un texto igual. Jorge Conde Calderón, Buscando la nación. Ciudadanía, clase y tensión racial en el Caribe colombiano, Medellín, La Carreta, 2009, p. 221.

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29 EL GENERAL JOSÉ PADILLA, EN BUSCA DE LA IGUALDAD EN LA GUERRA Y EN LA PAZ Aline Helg, Universidad de Ginebra Pocos hombres contribuyeron tanto a la independencia de Colombia como José Padilla, y después pocos fueron olvidados como él. Por fin, gracias a la iniciativa de la Universidad Tecnológica de Bolívar, de la Alcaldía Mayor de Cartagena de Indias y de la Armada Nacional de Colombia, en 2011 la Expedición Padilla celebra su memoria por tierra y mar, recorriendo parte del itinerario que le condujo de Riohacha, su lugar de nacimiento en 1778 o , a Cartagena, donde se radicó después de la independencia, antes de ser ejecutado en Bogotá en Otra razón de celebrar a José Padilla en 2011 es que este año fue declarado Año de la Afrocolombianidad. Efectivamente, Padilla era un pardo, hijo de madre wayuu y de padre negro, y al contrario de otros afrodescendientes como Juan José Nieto ( ), no hizo silencio sobre su clase, como la llamaba, sino que la glorificó. Esto generó la inquietud del Libertador Simón Bolívar, quién desde comienzos de la guerra contra España, temía que la pardocracia (literalmente, el gobierno de los pardos) pudiera transformar a Venezuela y a la Nueva Granada caribeña en otro Haití. A pesar (o tal vez en razón) del peso que tuvo la raza en la sociedad colombiana después de la independencia, la historiografía tendió, como Nieto, a silenciar la cuestión racial para prevenir manifestaciones de los afrodescendientes contra la discriminación racial. Aún las contadas instituciones que hoy llevan el nombre de José (Prudencio) Padilla no dicen que era pardo 25, lo cual contribuye a dejar en la sombra la participación masiva de los afrodescendientes en el proceso de independencia de Colombia. Este ensayo examina la trayectoria de José Padilla desde la Primera Independencia del Estado de Cartagena hasta su fusilamiento a orden de Bolívar el 2 de octubre de 1828, pasando por su ascensión militar que culminó con su promoción a general en 1823 y siguiendo con su declinante papel en la política cartagenera después de la independencia. Utiliza la correspondencia entre los actores, documentos legales, la prensa de la época y los informes de los cónsules, y se apoya en dos publicaciones de la autora 26. Focaliza en la difícil transición que Padilla tuvo que hacer cuando pasó de ser un líder militar en una guerra prolongada, que exigía coraje, abnegación, fuerza y audacia, a ser un actor de la política de la incipiente República, que valoraba la integración en círculos de la élite, la cultura europea y una educación superior de la cual los afrodescendientes habían sido excluidos por las leyes coloniales. De hecho, aunque la Constitución de 1821 declaró la igualdad de los hombres libres nacidos en el país, sin diferencia socio-racial, los legisladores y los gobernantes de la Gran Colombia se negaron a promulgar e implementar medidas para atenuar las desigualdades oriundas en el colonialismo español. Entre éstas, la exigencia 24 Los biógrafos de Padilla no concuerdan sobre el año de su nacimiento. Como su partida de bautismo fue quemada con los archivos de Riohacha de su época, Enrique Uribe White, seguido por Jesús Torres Almeyda, se basó en la declaración indagatoria tomada a Padilla el 28 de septiembre de 1828, en la cual manifestó tener 44 años de edad para establecer su nacimiento en Otros autores se fundamentan en la primera biografía de Padilla publicada por Gregorio Cerra en 1871, que da la fecha de Ver: Jesús C. Torres Almeyda, El Almirante José Padilla (epopeya y martirio) (1981; reimpresión: Bogotá: Imprenta y Litografía de las Fuerzas Militares, 1990), n. 2, p Ver, por ejemplo, la Biografía del Almirante José Prudencio Padilla en la página web de la Armada nacional de Colombia dedicada a la Escuela Naval de Cadetes Almirante Padilla de Cartagena, (consultado ). 26 Aline Helg, Libertad e igualdad en el Caribe Colombiano (Bogotá/Medellín, Banco de la República/Fondo Editorial Universidad EAFIT, 2011); Aline Helg, El general José Padilla en su laberinto: Cartagena en el decenio de 1820, en Haroldo Calvo Stevenson y Adolfo Meisel Roca, eds., Cartagena de Indias en el siglo XIX, (Cartagena: Universidad Jorge Tadeo Lozano/Banco de la República, 2002), pp