UNIDAD DIDÁCTICA VI LA NUTRICIÓN DURANTE EL CICLO VITAL

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1 UNIDAD DIDÁCTICA VI LA NUTRICIÓN DURANTE EL CICLO VITAL

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3 UNIDAD DIDÁCTICA VI. LA NUTRICIÓN DURANTE EL CICLO VITAL Las necesidades nutricionales son diferentes durante los diversos períodos de la vida. Las mujeres en edad fértil tienen necesidades adicionales debido a la menstruación y, por supuesto, durante el embarazo y la lactancia. Los bebés y los niños tienen mayores necesidades por unidad de peso que los adultos, sobre todo porque están en crecimiento. Las personas mayores también son un grupo vulnerable; están expuestos a un riesgo mayor de desnutrición que los adultos jóvenes. Los seres humanos obtienen la energía de los alimentos y los líquidos que consumen. La necesidad de nutrientes de las mujeres en edad reproductiva (sobre todo durante el embarazo y la lactancia), de los niños jóvenes y adolescentes, y de las personas mayores son distintos a los de los varones entre 15 y 60 años; por lo tanto, no todas las personas necesitan la misma cantidad de alimentos. 1. Mujeres embarazadas En el embarazo, las necesidades nutricionales de la mujer gestante son mayores que en otras etapas de su vida. La dieta debe suministrarle todos los elementos necesarios para que al crecer el óvulo o huevo fertilizado, se convierta en un feto viable y luego en un bebé a término. A medida que la mujer se nutre a sí misma, también alimenta al feto en crecimiento y a la placenta que se une al feto por el cordón umbilical en el útero. Al mismo tiempo, su tejido mamario se prepara para la etapa de lactancia. Durante la primera mitad del embarazo, se necesita alimento adicional para el útero de la madre, los pechos y la sangre (todos ellos aumentan en tamaño o cantidad), al igual que para el desarrollo de la placenta. La mayor necesidad de alimento continúa en la segunda mitad del embarazo pero, durante el último trimestre, los nutrientes extras son sobre todo necesarios para el feto en rápido crecimiento, que además necesita almacenar ciertos nutrientes, especialmente vitamina A, hierro y otros micronutrientes, y energía que almacena por medio de la grasa. Una dieta correcta durante el embarazo ayuda a la madre a ganar peso adicional, que es fisiológicamente deseable, y a garantizar el peso normal del bebé al nacer. 3

4 Las mujeres en óptimo estado de salud ganan peso durante el embarazo si no trabajan en exceso. Al igual que una persona gruesa necesita más energía para realizar la misma cantidad de trabajo físico que una persona delgada, una mujer embarazada también necesita más energía. No cabe duda de que los abortos, las pérdidas y los mortinatos son más comunes en mujeres mal nutridas que en las que tienen una buena nutrición. Las carencias dietéticas quizá aumenten también el riesgo de malformaciones fetales. La desnutrición aguda disminuye la fertilidad y, por consiguiente, la probabilidad de la concepción. Una mujer con desnutrición grave deja de menstruar. Este es claramente un dispositivo natural para parar la pérdida de nutrientes en el flujo menstrual y para proteger a la mujer de los rigores del embarazo y del parto. La anemia, frecuentemente, contribuye a elevar las tasas de mortalidad materna. Todas las mujeres embarazadas tienen que acudir a una clínica a intervalos regulares para someterse a un examen prenatal, que debe incluir una verificación de los niveles de hemoglobina. Deben recibir consejos prácticos sobre la alimentación, teniendo en cuenta los alimentos que se encuentran disponibles en la localidad y que pueda adquirir la madre. Por lo general, es una política aceptada en muchos países que a las mujeres embarazadas se les debe aconsejar que tomen suplementos extra de hierro, o algunas veces de hierro-folato. Tabla 24: Niveles seguros de consumo de nutrientes en una mujer activa en edad reproductiva. Condición Peso Energía Proteína Hierro Vitamina A Vitamina Folato (kg) (Kcal.) (g) (mg) (µg retinol) C (mg) (µg) No embarazada ni lactando Embarazada Lactando Fuente: Elaboración propia a partir de En áreas donde hay una carencia de vitamina A como problema de salud pública, los hijos de madres con esta carencia nacen con bajas reservas de vitamina A. 4

5 Una alimentación que aporte cantidades adecuadas de vitamina A durante el embarazo es fundamental para la madre y el niño. Sin embargo, no se recomienda suministrar dosis terapéuticas de vitamina A durante el embarazo, como las que se dan a los niños pequeños. Los niveles inocuos recomendados de consumo de hierro y folato, y de vitaminas A y C se indican en la Tabla 24. Sin embargo, en el caso de muchos otros nutrientes, el niño se nutre como un parásito que absorbe todos los nutrientes que requiere de la madre, al margen que ésta tenga o no una deficiencia. En algunos lugares, existe el temor de suministrar alimentos adicionales a la mujer durante el embarazo por miedo a que el niño sea muy grande y, por lo tanto, pueda causar un parto más difícil o complicado. Esto no es cierto para mujeres sanas, de estatura y peso normal. Las mujeres de baja estatura o las que tienen una pelvis estrecha pueden tener dificultad en el parto de sus hijos y pueden requerir un cuidado especial antes y durante el mismo. En el momento del parto, la madre pierde sangre, con frecuencia de 0,5 a 1 litro, y necesita nutrientes adicionales para reponer esa sangre. La buena nutrición durante el embarazo depende del consumo de una variedad de alimentos completos, como los granos integrales, los vegetales y las frutas. Es importante que las mujeres embarazadas ingieran abundantes líquidos y consuman en particular una buena cantidad de ciertos elementos nutricionales muy importantes. Tabla 25: Elementos nutricionales que la madre debe consumir en cantidades adecuadas. Elemento nutricional Efecto benéfico Proteínas Calcio Hierro Para el correcto desarrollo del feto y la placenta. Para el desarrollo saludable del feto. Para el desarrollo hematológico del feto y para prevenir la anemia de la madre. Ácido fólico Para reducir el riesgo de malformaciones del sistema nervioso central y la columna del feto como la espina bífida, la anencefalia y otros defectos congénitos relacionados. Fuente: Elaboración propia a partir del Instituto Nacional Materno Perinatal. 5

6 Tabla 26: Principales fuentes de donde pueden obtenerse los nutrientes en el embarazo. Buenas fuentes de proteínas Huevos, lácteos (leche, quesos, yogur), leche de soja y sus derivados, frijoles, carnes magras. Algunos alimentos ricos en calcio Leche y derivados lácteos (quesos, yogur), brócoli, pescado. Productos que contienen hierro Carnes magras, leguminosas (lentejas, guisantes, garbanzos), vegetales de hojas verdes oscuras (espinacas, acelgas), frutos secos, huevos, ciruelas. Buenas fuentes de ácido fólico Vegetales de hojas verdes oscuras (espinacas, acelgas), huevos. Fuente: Elaboración propia. 2. Madres lactantes La mayoría de las mujeres lactan a sus niños recién nacidos por un período de semanas o meses tras del parto. Las reservas nutricionales de una madre lactante pueden estar más o menos agotadas como resultado del embarazo y la pérdida de sangre en el parto. La lactancia aumenta las necesidades de nutrientes, sobre todo por la pérdida de nutrientes, primero por el calostro y luego a través de la leche materna. El volumen de leche materna es muy variable, pero para bebés de cuatro meses de edad que reciben lactancia exclusiva, casi siempre es de 700 a 800 ml por día. Puede incrementarse más adelante hasta 1000 ml o más. Los nutrientes en esta leche vienen de la alimentación de la madre o de sus reservas. Es recomendable que las madres amamanten de forma exclusiva a sus niños durante los seis primeros meses y, luego, empiecen a añadir otros alimentos mientras continúa la lactancia durante el tiempo que deseen, y que, en algunos casos, puede ser hasta los dos años o un poco más. Durante el período de lactancia, la mujer por lo general no menstrúa. La duración de la amenorrea varía desde un período corto de cuatro meses hasta uno prolongado de 18 meses o más. Durante este tiempo, la madre lactante conservará el hierro que perdía en cada período menstrual. La conversión de nutrientes de los alimentos a nutrientes de la leche materna no es completa. En el caso de energía, es alrededor del 80 por ciento, y por lo tanto, por cada 800 Kcal de la leche materna, la madre necesita consumir 1000 kcal en sus alimentos. Para mantener un buen estado nutricional, la mujer en época de lactancia tiene que elevar el consumo de nutrientes. 6

7 Existe la creencia, bastante frecuente, de que la composición de la leche materna varía mucho. Esto no es así. La leche humana tiene una composición muy constante y se afecta, única y selectivamente, por la alimentación de la madre. Un litro de leche suministra más o menos 750 calorías y contiene aproximadamente la siguiente composición: 70 g de carbohidratos. 46 g de grasa. 13 g de proteína. 300 mg de calcio. 2 mg de hierro. 480 µg de vitamina A. 0,2 mg de tiamina. 0,4 mg de riboflavina. 2 mg de niacina. 40 mg de vitamina C. 7

8 El contenido de grasa en la leche materna varía un poco. Los carbohidratos, proteína, grasa, calcio y hierro no varían mucho aunque la madre consuma poco de estas sustancias en su dieta. Una madre cuya dieta sea escasa en tiamina y en vitaminas A y C produce, sin embargo, menos de estos nutrientes en su leche. La falta de tiamina en la madre lactante puede ocasionar un beriberi infantil en el niño. En general, el efecto de una nutrición deficiente en la mujer que lacta, es la disminución en la cantidad antes que en la calidad de la leche materna. Es muy importante animar a las madres lactantes para que vayan con sus bebés a un servicio local de salud durante los meses siguientes al parto, para que ambos, madre y bebé, sean explorados. Se debe determinar el nivel de hemoglobina de la madre al igual que su peso, y suministrarle suplementos de hierro en la misma cantidad que se recomienda durante el embarazo. La madre debe recibir orientación nutricional sobre el consumo de una dieta equilibrada. Se estimula el consumo de una buena cantidad de frutas y verduras, pan integral, cereales, productos lácteos ricos en calcio y alimentos ricos en proteína (tales como carnes, pescados y legumbres). Se recomienda,además, una dieta variada con la cantidad adecuada de calorías. 8

9 Guía alimenticia diaria durante la lactancia: Leche, yogur y queso. Ingerir por lo menos cuatro raciones. Carnes, aves, pescados, fríjoles secos, huevos y nueces. Ingerir al menos tres porciones. Verduras. Ingerir por lo menos de tres a cinco porciones. Frutas. Ingerir de dos a cuatro porciones. Escoger dos alimentos ricos en vitamina C y en ácido fólico y un alimento rico en vitamina A. Pan, cereal, arroz y pasta. Ingerir aproximadamente de seis a once porciones. Grasas, aceites y dulces. Con moderación. Ésta es sólo una guía. Es probable que la persona requiera comer más, de acuerdo con su talla y nivel de actividad diaria. Las madres lactantes necesitan un consumo adecuado de líquidos para mantenerse saludables e hidratadas. La mayoría de los expertos recomiendan tomar suficiente líquido para saciar la sed. Ocho porciones de 8 onzas o 236 ml (64 onzas o ml) de líquidos tales como: agua, leche, jugo o sopa es un buen objetivo. Ésta puede consumir con seguridad cantidades moderadas de cafeína (de dos a tres tazas de café diarias), sin ocasionar daño a su bebé. El consumo abusivo de cafeína puede inquietar al bebé y ocasionarle problemas con el sueño. Dado que se ha encontrado alcohol en la leche humana y puede interferir con el reflejo de eyección de leche, el consumo de alcohol debe evitarse en la 9

10 época de la lactancia. Un trago ocasional que no exceda de dos onzas (60 ml) de alcohol puede ser seguro, pero se debe consultar con el médico sobre los riesgos asociados. Muchos medicamentos (prescritos o no por el médico) pasan a la leche materna. Las madres lactantes deben consultar con su farmacéutico antes de tomar cualquier tipo de medicamento. Cuando las madres vuelven a sus trabajos, tienen que enfrentar dificultades particulares para mantener una producción adecuada de leche materna. Con la debida planificación, compromiso y una buena habilidad para usar la máquina extractora, las madres lactantes pueden mantener su producción de leche y seguir amamantando, incluso después de reiniciar sus labores fuera de la casa. Ilustración 47: Verduras. Fuente: Shutterstock 3. Lactantes. Niños en edad preescolar Si la madre tiene una producción suficiente de leche, la lactancia única, sin adición de otro alimento o suplemento nutricional, es todo lo que requiere un niño normal durante los primeros seis meses de vida. Lactancia exclusiva significa que ni siquiera se suministra agua, jugos u otros líquidos pues ninguno de ellos se necesita. El niño debería recibir atención periódica en el servicio de salud para controlar que aumente su peso, lo que indica una nutrición adecuada, y seguir un programa de vacunación. Los mayores requisitos energéticos se basan más en el peso del niño que en su edad. Sin embargo, como los niños saludables y bien nutridos siguen un patrón de crecimiento común, hay una íntima correlación entre las recomendaciones con base a la edad y las que se basan en el peso. La tabla 27 muestra las necesidades 10

11 energéticas de los niños menores de un año. Estas necesidades son mayores al nacer, de 120 Kcal por Kg de peso, y va disminuyendo hasta 105 Kcal por Kg de peso al alcanzar el año de vida. Un bebé de 2,5 meses de edad que pesa 5 kilos necesita 5 x 120 kcal = 600 kcal diarias, mientras que un bebé de 8 meses de edad que pesa 8 kilos requiere 8 x 110 kcal = 800 kcal. A los seis meses de edad, se debería añadir gradualmente a la dieta alimentos complementarios, mientras el niño sigue amamantado intensamente y recibe la mayor parte de la energía y otros nutrientes de la leche materna y no de los alimentos complementarios. De los seis a los 12 meses, es deseable que la lactancia continúe y que el niño reciba tanta leche de la madre como sea posible, aunque otros alimentos, primero semisólidos y luego sólidos, se deberían incorporar a la dieta para su normal crecimiento y el buen estado de salud. Tabla 27: Necesidades de energía durante el primer año del niño. Edad (meses) Requerimiento de energía (kcal/kg) Promedio 112 Fuente: Elaboración propia a partir de La leche materna es relativamente pobre en hierro, y las reservas de hierro del niño sólo alcanzan hasta los seis meses de edad. De los seis a los 12 meses, un niño normal puede ganar entre 2 y 3 kilos. El niño, aunque continúe recibiendo leche materna, necesitará otros alimentos adicionales que le suministren energía adicional, proteína, hierro, vitamina C y otros nutrientes para su crecimiento. La energía que requiere el niño se puede obtener de papillas que se hacen con alimentos básicos. La cantidad y volumen de éstas puede ser disminuida si se consume, además, algo de aceite comestible o algún alimento que contenga grasa. Si el alimento básico es un cereal como maíz, trigo, mijo o arroz, éste aportará una buena cantidad de proteína. En este caso, una vez que se consuma relativamente poca cantidad de leche materna, es importante el aporte de alimentos ricos en proteínas, adicionales a los disponibles en la familia. 11

12 En las décadas de 1950 y 1960, se consideraba muy importante que los alimentos complementarios y los alimentos suministrados después de finalizada la lactancia materna, incluyeran proteína animal en gran cantidad. Se ha demostrado que esto no es necesario. Es más importante alimentar al niño pequeño frecuentemente, con alimentos que no sean muy voluminosos, nutritivos, y que tengan una densidad de energía alta. Las legumbres como alubias, lentejas, garbanzos son buena fuente de proteína y se deben añadir a la dieta del niño. Se pueden moler o dar en papilla antes o después de cocinarlas. Los anteriores alimentos, además de suministrar energía y proteína, también aportan algo de hierro. Se puede conseguir una cantidad adicional de hierro de hojas verdes comestibles que, además, contienen caroteno y vitamina C. El caroteno y la vitamina C se obtienen también de las frutas. La vitamina C se puede dar de forma alternativa con frutas cítricas (por ejemplo, naranjas) u otras frutas (por ejemplo, guayabas). Poco a poco, y a medida que el niño tiene más dientes, puede recibir una dieta más sólida. Alrededor de los dos años de edad, el niño habrá dejado la leche materna y se podrá destetar por completo. El destete es la introducción de alimentos y líquidos diferentes a la leche materna, y la transición a una dieta sólida sin leche materna. Esta transición se da en 4 etapas: Los primeros cuatro a seis meses cuando todos los nutrientes del niño provienen de la leche materna. Los meses siguientes cuando se suministra sólo la cantidad necesaria (o más) de leche materna, pero además otros alimentos nutritivos apropiados, por lo general blandos, que se introducen en cantidades progresivas, para evitar que causen una disminución en el consumo de leche materna. La siguiente etapa, se inicia aproximadamente entre los 12 y 15 meses, cuando el niño, aunque todavía amamantado, recibe la mayor parte de sus nutrientes de alimentos nutritivos (la mayoría de estos son los que normalmente se consumen en las aldeas o en el medio familiar) más que de la leche materna. El fin de la lactancia, interrupción del pecho, puede darse tan tarde como lo desee la madre, algunas veces cuando el niño tiene más de dos años de edad. 12

13 Después de interrumpir el pecho, se dan al niño alimentos apropiados consumidos por la familia. Estos deben ser nutritivos, aptos para su edad, ricos en energía y suministrados con frecuencia, quizá de cuatro a seis veces al día, no sólo en dos o tres comidas por día como suele ser la práctica familiar. El niño pequeño debe recibir alimentos entre las horas de la comida familiar si éstas se limitan a dos o tres al día. Los padres, responsables de alimentar al pequeño que ahora camina, deben tener en cuenta que éste, ya sea niño o niña, tiene necesidades específicas. La alimentación correcta de un niño que empieza a caminar requiere tiempo y paciencia. Los alimentos para adultos se pueden triturar y pasar de un colador a una taza o un plato quedando como papilla. El período de seis a 36 meses de edad es de gran importancia nutricional. Los padres deben llevar con regularidad al niño a un servicio de salud. La felicidad, la apariencia general y el peso del niño son los mejores indicios de una nutrición adecuada. Los tres primeros años de vida, son también aquellos en que las carencias de vitamina A (importante micronutriente), y de hierro se dan con más frecuencia en los niños. A partir de los tres años de edad los riesgos disminuyen, pero en muchas partes del mundo el crecimiento es deficiente, la incidencia de lombrices intestinales y otras enfermedades parasitarias puede aumentar y surgir otros riesgos nutricionales y de salud. De los tres años de edad en adelante, el niño habitualmente deja de mamar y consume los mismos alimentos de la familia. Puede conseguir de ese modo nutrientes suficientes en tres comidas diarias, pero hasta cuando llega a cinco años de edad, los padres deben controlar que coma correctamente y disponga de la mejor porción de los alimentos más deseables, que pueden ser los más sabrosos y escasos. Se debe prestar especial atención a los niños inapetentes o cuando están enfermos y disminuye su apetito. Para la familia en general, pero sobre todo para los niños, se debe tener cuidado y estar seguro de que alimentos, agua y otros líquidos no estén contaminados. Una buena higiene personal y del hogar es de gran importancia. Lavarse las manos con jabón y agua antes de las comidas o manejo de los alimentos es una excelente norma familiar. Es necesario que los padres sepan que, a medida que los niños crecen después de la infancia, aumentan en peso y requieran más alimentos. Los 13

14 niños y niñas jóvenes crecen, aumentan de peso, son más altos y más activos, por lo tanto, necesitan comer más alimentos, sobre todo una mayor cantidad de alimentos básicos, incluso cereales (arroz, maíz, trigo) y legumbres (alubias, garbanzos, lentejas). 4. Niños en edad escolar Las necesidades nutricionales del niño en edad escolar son altas y el adolescente tiene, en proporción, mayores requerimientos de nutrientes en promedio que el adulto. Esto hace que, en la práctica, sea muy difícil para un adolescente obtener cantidades adecuadas de alimentos correctos de una o incluso dos comidas al día. Es recomendable que los niños en edad escolar coman algo antes de salir y algún alimento en la escuela, o a mediodía fuera de las instalaciones escolares, además de los alimentos que se comen en casa. Entre los tres años y la aparición de la pubertad, se mantiene un ritmo de crecimiento mucho más lento y estable, con cierta tendencia, incluso, descendente. La talla aumenta de 5 a 7 cm al año; la ganancia de peso, en cambio, sigue siempre una curva ascendente, dentro de unos límites estrechos que varían entre 2,5 y 3 kg por año. Es una fase de crecimiento poco vulnerable, en la que los retrasos de crecimiento, en ausencia de enfermedad, son poco frecuentes. Sin embargo, este periodo tiene interés por otros motivos: es en esta época de la vida cuando se adoptan los hábitos alimentarios de los que dependerá, posteriormente, el estado de salud, y es en este período cuando se escogen las pautas de alimentación. En la actualidad, se asiste a un fenómeno de americanización de la dieta (exceso de proteínas y grasa, defecto de hidratos de carbono y fibra) que muchos escolares adoptan (con la permisividad de los padres), en respuesta más a criterios puramente consumistas que a criterios de salud. Conviene actuar para contrarrestar esta tendencia. Tabla 28: Ingestas recomendadas. Edad (años) Granos cereales Legumbres Hortalizas Fruta Aceites y grasas Fuente: Elaboración propia a partir de 14

15 Una comida a mediodía en la escuela es el ideal. Se han de suministrar cantidades razonables de nutrientes que probablemente falten o escaseen en la dieta del hogar. Un cereal de granos enteros como plato principal y una porción de legumbres como complemento, con hortalizas u hojas verdes, constituye una excelente comida en la escuela. Hay muchas posibilidades, que dependen de los alimentos disponibles en la zona. La comida podría incluir algún alimento rico en proteínas y otro rico en vitaminas A y C. Las comidas escolares son beneficiosas debido a que con frecuencia suministran nutrientes necesarios; pueden formar la base para la educación en nutrición; son una excelente manera de introducir nuevos alimentos. Las comidas escolares, además de mejorar el estado nutricional, pueden disminuir el ausentismo. Las comidas escolares pueden crear un buen ambiente para la educación en nutrición, que se puede realizar como un proyecto extracurricular. 5. Adolescencia La adolescencia es una etapa de la vida marcada por importantes cambios emocionales, sociales y fisiológicos. Sobre estos últimos la alimentación adquiere una especial importancia debido a que los requerimientos nutricionales, para hacer frente a estos cambios, son muy elevados y es necesario asegurar un correcto aporte de energía y nutrientes para evitar situaciones carenciales que puedan ocasionar alteraciones y trastornos de la salud. Se debe hacer frente a la alimentación del adolescente conociendo las necesidades nutricionales, sabiendo elegir los alimentos que aseguren una dieta suficiente en energía y nutrientes, organizando y estructurando las comidas a lo largo del día. Por último, es importante conocer aquellas situaciones que pueden influir a los adolescentes y en las que se debe llevar a cabo alguna modificación de la dieta Necesidades y recomendaciones nutricionales Las necesidades nutricionales de los adolescentes vienen marcadas por los procesos de maduración sexual, incremento de talla y aumento de peso, característicos de esta etapa de la vida. Estos procesos requieren una elevada cantidad de energía y nutrientes, hay que tener en cuenta que en esta etapa el niño gana, aproximadamente, el 20% de la talla que va a tener como adulto y el 50% del peso. Estos incrementos se corresponden con aumento de masa 15

16 muscular y masa ósea. Toda esta situación se ve directamente influenciada por la alimentación que debe estar dirigida y diseñada para cubrir el gasto que se origina. Es muy difícil establecer unas recomendaciones estándar para los adolescentes por las peculiaridades individuales que caracteriza a este grupo poblacional. La mayor parte de las recomendaciones se basan en el establecimiento de raciones que se asocian con una buena salud. Las recomendaciones dietéticas (RDA), respecto de energía y proteínas, de la Food and Nutrition Board of the National Research Council para adolescentes se han establecido teniendo en cuenta el peso, edad y sexo y son las que más se emplean y mejor orientan. Las recomendaciones en cantidad y calidad de los hidratos de carbono y proteínas son iguales que para un adulto sano. Se deben mantener las raciones de una dieta sana y equilibrada. Se recomienda que, al menos, el 50% de la energía total de la dieta la aporten hidratos de carbono y de un 15 a un 20% las proteínas, asegurando una buena parte de origen vegetal. En cuanto a grasas, deben representar el 30-35% del total de calorías de la dieta con la relación ácidos grasos saturados / monoinsaturados / poliinsaturados correcta. No hay que olvidar que el aporte correcto de grasas supone cubrir de forma adecuada las necesidades de ácidos grasos esenciales (necesarios para formar diferentes metabolitos) y de vitaminas liposolubles. Con respecto a los minerales que tienen especial importancia en la adolescencia: el calcio, el hierro y el zinc. Cada uno de ellos influye en un aspecto concreto del crecimiento. El calcio se relaciona con el crecimiento de la masa ósea, el hierro con el desarrollo de tejidos hemáticos (los glóbulos rojos) y del muscular y el zinc está relacionado con crecimiento del cabello y uñas. De Calcio: se recomiendan unos 1200 mg/día; la disponibilidad varía dependiendo del alimento del que proceda, siendo los más idóneos la leche y todos sus derivados (la vitamina D, la lactosa y las proteínas facilitan su absorción mientras que la fibra, la cafeína y el azúcar la dificultan.). De Hierro: la RDA recomienda un suplemento de 2 mg/día para varones en edad adolescente durante el periodo de mayor crecimiento, entre los 10 y 17 años; para las chicas se recomienda un suplemento de 5mg/día a partir de la menarquia (el hierro que mejor se absorbe es el procedente de la carne, 16

17 mientras que el procedente de legumbres, verduras y otros alimentos se absorbe en menor medida). El zinc está directamente relacionado con la síntesis proteica y, por lo tanto, con la formación de tejidos por lo que es especialmente importante en la adolescencia; la falta de zinc se relaciona con lesiones en la piel, retraso en la cicatrización de heridas, caída del cabello, fragilidad en las uñas etc. El déficit crónico puede originar hipogonadismo (pequeño tamaño de órganos reproductores). Las RDA establecen una ingesta diaria de zinc en torno a los 12 mg/día para chicas y 15mg/día para chicos. La fuente principal de zinc son las carnes, pescado y huevos. También los cereales complejos y las legumbres constituyen una fuente importante. La fibra actúa dificultando su absorción. Para los adolescentes se recomiendan, especialmente, las vitaminas que de una u otra forma se relacionan con la síntesis de proteínas, el crecimiento y el desarrollo: vitamina A, D, y ácido fólico, B 12, B 6, riboflavina, niacina, y tiamina, sin que se establezca una cantidad mínima o específica de ninguna de ellas. La fuente principal de todas ellas son las frutas y las verduras. Se debe tomar suficiente cantidad de agua (unos dos litros cada día) y una cantidad moderada de bebidas azucaradas. Se debe insistir, sobre todo, en los efectos nocivos del consumo de cualquier bebida alcohólica en este periodo de la vida. 17

18 El patrón para elaborar una dieta tipo sería: Tabla 29: Modelo de dieta. Comida Desayuno Media mañana Almuerzo Merienda Cena Alimentos Fruta Leche Cereales Fruta Pan Queso (o similar) Pasta o verdura o legumbre Carne o pescado (una ración) Pan Fruta Pan, tomate, jamón (o similar) Fruta Verdura o pasta (según la comida) Huevos o pescado (según comida) Pan Fruta Fuente: Elaboración propia. Tabla 30: Pesos para cada ración (orientativa). Alimentos Leche/yogurt Requesón/ quesos frescos Queso Carne Pescado Jamón Huevos Pollo Pan Arroz/Pasta Patatas Legumbres Frutas en general Verduras en general De años ml/ 125g 70 g g g 150 g 50 g 1 unidad 125 g g 100 g g g 150 g g Fuente: Elaboración propia. 18

19 Es fundamental adecuar la dieta a los gustos y al régimen de vida específico de cada adolescente. También, a la hora de elaborar una dieta, hay que tener en cuenta la actividad física que desarrollan, las situaciones especiales como los exámenes y todas las condiciones psicológicas que rodean la vida del adolescente. Habrá que considerar la influencia de la obesidad, los trastornos de la conducta alimentaria y la posible existencia de un embarazo. En el desarrollo de la obesidad participan tanto la predisposición genética, como la presencia de unos hábitos alimentarios incorrectos, muy evidentes en este periodo de la vida (pérdida del patrón de alimentación habitual, eliminación de comidas habituales así como de medias-mañanas y meriendas, consumo excesivo de bocadillos, dulces o chucherías, comidas fuera de casa, desprecio por las frutas y verduras, etc.). Para el tratamiento de la obesidad en la adolescencia, se han de tener en cuenta las siguientes pautas generales: Establecimiento de una alimentación adecuada, suficiente y equilibrada y nunca demasiado restrictiva. Se debe insistir en que mejoren los hábitos alimentarios: elegir bien los alimentos, tanto dentro como fuera de casa. Se deben evitar los fritos, los bocadillos y la bollería industrial. Siempre que sea posible, se deben consumir suficientes alimentos que contengan carbohidratos (cereales, frutas, verduras, etc.), procurando evitar las grasas, sobre todo las de origen animal. Asimismo, se debe fomentar el ejercicio físico; deportes aeróbicos, durante, al menos, 45 minutos diarios. En el caso de los trastornos de la conducta alimentaria, es conveniente hacer algunas aclaraciones: La Anorexia nerviosa es un trastorno en el que se instaura una distorsión de la imagen corporal. Es un síndrome que se caracteriza por un adelgazamiento voluntario, cuyo origen es una disminución excesiva de la ingesta de alimentos por un miedo obsesivo a engordar. Afecta sobre todo a las chicas. Es una enfermedad que debe diagnosticarse lo antes posible y precisa de un tratamiento coordinado entre diferentes especialistas (sobre todo expertos en Nutrición y Psiquiatría). El tratamiento nutricional se basa en el aporte de la energía y nutrientes necesarios para la recuperación del peso correcto según la edad y el sexo. 19

20 La Bulimia nerviosa se caracteriza por comer compulsivamente demasiada cantidad de alimentos con el acompañamiento de medidas compensatorias, como el consumo de fármacos purgantes o autoprovocación de vómitos. Las recomendaciones generales en alimentación consisten, fundamentalmente, en: ordenar los hábitos alimentarios, estabilizar el peso, saber controlar las crisis, asegurar una alimentación correcta y suficiente, y eliminar los periodos de ayuno o periodos largos de tiempo entre comidas para evitar o ayudar a controlar las crisis. En la situación de embarazo, puede provocar graves desórdenes nutricionales ya que los embarazos en las adolescentes conllevan mayores necesidades nutricionales (crecimiento del feto y crecimiento de la madre), por lo que es fundamental asegurar las raciones de vitaminas y minerales necesarias. Se debe poner especial cuidado en mantener adecuados niveles de zinc, y de ácido fólico y demás nutrientes. Por este motivo, será preciso un especial control y seguimiento estricto por los especialistas. 6. Ancianos Los ancianos, como todos los demás, necesitan una buena alimentación que cubra todas sus necesidades nutricionales. En las sociedades más prósperas, los ancianos con frecuencia padecen enfermedades crónicas de origen nutricional o relacionado con la alimentación. Estas condiciones incluyen, entre otras, enfermedad arteriosclerótica coronaria, que a veces lleva a trombosis coronaria; hipertensión, que puede llevar a accidentes cerebro vasculares u otras manifestaciones clínicas; diabetes, con sus graves complicaciones; osteoporosis, que suele originar fractura de la cadera o colapso de las vértebras; y pérdida de los dientes, debido a caries y a enfermedad periodontal. Muchos ancianos, sobre todo si no están en buen estado, practican menos ejercicio y, por lo tanto, pueden requerir menos energía. Pueden, en consecuencia, comer menos alimentos y, como consecuencia, obtener menos micronutrientes, pero sus necesidades de micronutrientes no han variado. Por lo tanto, condiciones como la anemia son comunes. Los ancianos que han perdido muchos o la totalidad de sus dientes, o que sufren gingivitis u otros problemas de encías pueden tener dificultad para masticar los alimentos y necesitan alimentos más blandos o triturados. Alimentados con una dieta para la familia normal, pueden comer muy poco y llegar a desnutrirse. También 20

21 pueden sufrir enfermedades que disminuyan su apetito o el deseo de alimentos, lo que puede también llevar a la malnutrición. En la valoración nutricional, hay que identificar el origen, iniciar tratamiento y evitar las consecuencias de la malnutrición o el riesgo de padecerla y realizar una adecuada intervención nutricional, individualizada, dirigida a enmendar las carencias y mejorar las posibles enfermedades que se puedan asociar. En cuanto a los requerimientos nutricionales: Necesidades energéticas. El aporte energético varía en función de la edad, sexo, actividad física y grado de enfermedad asociada. El Gasto Energético Basal disminuye en un 3% por década a partir de los 20 años. La OMS considera que se produce una reducción del 10% por cada década a partir de los 60 años; sobre todo debido a la pérdida de masa muscular y disminución de la actividad física. Necesidades proteicas. Deben constituir el 10-20% de las calorías totales. Se recomiendan cifras entre g/kg/día. El 50% deben ser aportadas en forma de proteína de origen animal (carnes, pescados ó huevos). Con frecuencia, los ancianos tienen poca apetencia por este tipo de alimentos, por lo que se aconseja buscar alternativas y adaptarse a las posibilidades de cada individuo para poder conseguir este aporte mínimo recomendado. Necesidades lipídicas. Se recomienda un aporte de 30-35% de la energía total de la dieta. Se aconseja un consumo moderado de colesterol y, especialmente, el consumo de aceite de oliva. No hay que abusar de las dietas ricas en grasas animales con alto contenido de ácidos grasos saturados y colesterol, por su relación evidente sobre la aparición de arteriosclerosis. 21

22 Hasta los años se elevan los niveles de colesterol en sangre y disminuyen a partir de dicha edad. Necesidades de hidratos de carbono. El % de las calorías totales han de ser en forma de hidratos de carbono. Con la edad, aumenta la incidencia de Diabetes Mellitus. El elevado nivel de glucosa en sangre en personas ancianas se asocia a un mayor deterioro funcional y a una limitación en las actividades de la vida cotidiana. En el anciano diabético, se tiende a disminuir este aporte dando preferencia al consumo de hidratos de carbono complejos o polisacáridos, representados principalmente por el almidón de los cereales, pan, pastas, patatas ó legumbres. Se recomienda un aporte de fibra de gr/día. Necesidades de vitaminas y minerales. La población anciana suele tener carencia de estas sustancias debido al menor consumo de determinados alimentos. Los procesos metabólicos del envejecimiento, el consumo de muchos fármacos y la asociación de enfermedades agudas o crónicas, hacen que sus necesidades estén incrementadas. Con la edad, la absorción de calcio va disminuyendo en relación con la menor secreción ácida gástrica y los niveles más bajos de vitamina D, por una menor síntesis a nivel de la piel. La falta de ejercicio y la menopausia favorecen la pérdida de masa ósea. El déficit de hierro es un problema frecuente en el anciano, sobre todo, relacionado con el consumo prolongado de antiácidos y antiinflamatorios. Determinadas carencias vitamínicas se han relacionado con enfermedades del Sistema Nervioso. La administración en dosis suficientes de vitamina B 1, B 12, E, C y ácido fólico podría favorecer el curso de este tipo de enfermedades. 22

23 Tabla 31: Ingestas recomendadas de energía y nutrientes para la población española años HOMBRES años >70 años años Fuente: Elaboración propia a partir de MUJERES años >70 años Energía (kcal.) Proteínas (gr.) Vit A (Equiv. retinol) Vit D (ug) Vit E (Ul) Vit C (ug) Vit B 1 (mg) Vit B 2 (mg) Niacina (mg) Ácido fólico (ug) Vit B 6 (mg) Vit B 12 (ug) Ca (mg) Mg (mg) Fe (mg) Zn (mg) I (ug)

24 Aspectos a recordar En mujeres embarazadas, las necesidades energéticas se ven incrementadas. Es frecuente la prescripción médica de complementos de hierro y ácido fólico para evitar problemas en el feto, como la espina bífida. La madre lactante también ve aumentados sus requerimientos, fundamentalmente por la pérdida del calostro y de leche materna. Además, el niño se sigue nutriendo de ella, por lo que una correcta alimentación en la madre se traducirá en una correcta alimentación para el niño. Es, aproximadamente, a los 6 meses de edad cuando se produce el destete; en niños en edad preescolar, que están en continuo crecimiento, también habrá que prestar especial atención a su alimentación. Los niños en edad escolar requieren, en proporción, más nutrientes que un adulto. Esta etapa, entre los 3 y 6 años, es especialmente importante porque es aquí donde el niño adoptará los hábitos alimentarios que practicará en un futuro. La adolescencia es una etapa caracterizada por importantes cambios emocionales, sociales y fisiológicos, que acarrean un aumento de los requerimientos nutricionales. El establecimiento de una dieta generalizada para este conjunto de la población es muy difícil, ya que las características varían enormemente de un individuo a otro. Además, ésta es la etapa en la que hay mayor incidencia de aparición de trastornos de la conducta alimentaria, como la anorexia o la bulimia. En las personas ancianas, las necesidades energéticas se ven disminuidas, y además suelen ser personas que padecen algún tipo de enfermedad. Éste último aspecto, unido a que ingieren menos alimentos, puede repercutir negativamente en el anciano, por lo que habrá que asegurarse de que sigue una dieta variada y completa, y sobre todo de que ingiere suficiente agua, pues también son más propensos a sufrir deshidratación. 24