CENTRO DE RECURSOS

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1 CENTRO DE RECURSOS

2 Los Enfoques Educativos y Los Lenguajes ULA AMPLIFICACIÓN, EL ENTRENAMIENTO AUDITIVO Y EL APRENDIZAJE Suele confundirse a menudo la sordera con una ausencia total de la capacidad de oír. Antes se creía que las personas con sordera no oían absolutamente nada. Esto es incorrecto aunque todavía mucha gente sigue pensando igual. La audición tiene muchos grados, y casi todos los niños con sordera poseen algún resto auditivo, cuando reciben ayuda, no tienen por qué crecer en un "mundo silencioso". Los métodos modernos de evaluación de la audición y los adelantos de la tecnología electrónica de amplificación del sonido permiten que en la actualidad muchos niños que padecen trastornos de la audición puedan aprovechar sus restos auditivos. Incluso los niños con deficiencias auditivas graves y profundas pueden beneficiarse con el uso de audífonos en clase, en el hogar y en la comunidad, independientemente de que se comuniquen de manera oral o manual. Ross (1986) considera que la utilización de los restos auditivos es un "derecho de nacimiento" de todos los niños con trastornos de la audición, y que "debe ser utilizado y desarrollado en toda la amplitud posible". Es importante que los educadores y los audiólogos trabajen en conjunto para alcanzar este objetivo. LOS INSTRUMENTOS DE AMPLIFICACIÓN Un audífono es un instrumento de amplificación: esto es, aumenta el volumen de los sonidos. Levitt (1985) califica los audífonos como "la tecnología auditiva más utilizada (...), un sistema de amplificación acústica que se puede programar para adaptarse a las necesidades de cada usuario". Hay muchas clases de audífonos, que pueden colocarse detrás del oído, dentro de él, en el cuerpo o en los lentes (gafas), y los niños pueden llevarlos en un oído o en dos (audífonos monoaurales o biaurales). Los audífonos modernos son generalmente más pequeños que los antiguos, pero también más potentes y adaptables. Con independencia de la forma, potencia o tamaño, los audífonos recogen los sonidos y los amplifican, y trasmiten este sonido más alto al oído

3 y al cerebro del usuario. Se parecen mucho a un sistema de comunicaciones en miniatura, con un micrófono, un amplificador y controles para adaptar el volumen y el tono. Blair, peterson y Viehweg 91985) descubrieron que el rendimiento académico de los alumnos con trastornos de la audición muestra una correlación positiva con el período de tiempo durante el que habían utilizado audífonos. Aquí podemos apreciar el audífono "The Digital Senso Plus" de la compañía Widex de Estados Unidos, de tipo CIC (Completely In the Canal) que sus siglas significan Completamente Insertado en el Canal. Este audífono es programable y se ajusta automáticamente a las diferentes situaciones de sonidos, pudiendo ser controlado o reprogramado por un pequeño control remoto de bolsillo. Los audífonos pueden ser útiles para permitir que muchos sordos e hipoacúsicos tengan la experiencia del sonido, pero aunque elevan su volumen, no necesariamente lo hacen más claro, y por ello los niños que oyen el sonido distorsionado seguirán oyéndolo así con un audífono. El efecto se parece al de elevar el volumen de un radio, que permite oír las canciones más fuerte pero no percibir mejor las letras. Además, incluso con los audífonos más potentes los niños con trastornos graves y profundos de la audición no pueden escuchar lo que se dice a más de unos cuantos metros. No hay audífono capaz de curar por sí mismo la pérdida auditiva ni permitir a un niño con sordera desenvolverse normalmente en una clase ordinaria, en todos los casos es el usuario, y no el aparato, el que hace el mayor esfuerzo para interpretar la conversación. Los profesores deben revisar diariamente los audífonos para comprobar su buen funcionamiento. El Ling Five Sound Test es una prueba para los hablantes de inglés, rápida y fácil de determinar si el niño puede detectar los sonidos básicos del habla. Consiste en pedirle que se coloque de espaldas (para asegurar que las pistas visuales no contaminen los resultados), y que repita cada uno de los cinco sonidos que emite el profesor: /a/, /oo/, /e/, /sh/ y /s/. Ling mantiene que estos cinco sonidos representan la energía sonora de todos los fonemas del inglés, y que los niños que son capaces de detectarlos pueden percibir cualquier sonido del idioma hablado. Todas las averías de los audífonos deben solucionarse inmediatamente; en su mayoría se deben a problemas de las pilas o baterías. Mientras antes se acostumbre el niño al audífono, mejor aprenderá a utilizar el oído para la comunicación y el aprendizaje. En países desarrollados no es raro ver bebés o preescolares con audífonos, de ese modo, la potenciación de las capacidades auditivas constituyen una parte importante del desarrollo del habla y del lenguaje de estos niños. Para sacar el máximo partido de los audífonos, los niños deben llevarlos durante todo

4 el día. No es posible el desarrollo eficaz de los restos auditivos si se quita o apaga el audífono fuera del colegio. Es importante que el niño escuche sonidos también durante el desayuno, en el supermercado y en el autobús escolar. En el aula, los problemas de distancia, reverberación de las paredes y ruido ambiental suelen interferir con la capacidad de los alumnos para discriminar la señal auditiva que reciben por medio de los audífonos. Cuando la relación entre la señal y el sonido es mala, la señal auditiva puede resultar audible para el alumno, pero no "inteligible". Los aparatos auditivos para grupos pueden solucionar los problemas de audición, de ruidos y de reverberación que aparecen en el aula, y aunque no reemplazan a los audífonos de los alumnos, los complementan en la situación auditiva grupal. La mayoría de estos dispositivos funciona por medio de un sistema de comunicación que se establece por radio entre el educador y los alumnos con trastornos de la audición a través de un pequeño micrófono-transmisor que el educador puede llevar en la solapa, cerca de los labios, complementado por un receptor que lleva el niño, y que hace el papel del audífono. Por lo general los aparatos son de FM (Frecuencia Modulada) y no necesitan cables, de modo que los profesores y los alumnos pueden moverse con libertad en el aula. El aparato de FM hace que la voz del educador parezca estar siempre a unos 7 centímetros del oído del alumno. Los sistemas de amplificación en el aula se usan tanto en las aulas especiales como en las aulas ordinarias a las que asisten alumnos con déficits auditivos. EL ENTRENAMIENTO AUDITIVO Los programas de entrenamiento auditivo ayudan a los niños a utilizar mejor sus restos auditivos. Todos los niños con trastornos de la audición, independientemente de que su método preferido de comunicación sea oral (el habla) o manual (el lenguaje de signos) deben participar en programas y en actividades que les ayuden a mejorar su capacidad auditiva. Muchos alumnos con discapacidades auditivas tienen un potencial auditivo superior al que utilizan, y sus restos auditivos pueden desarrollarse con gran eficacia en el contexto de la comunicación real y las experiencias cotidianas (Ross, 1981). Los programas de entrenamiento no deben limitarse a realizar ejercicios artificiales en el aula. Los programas de entrenamiento auditivo comienzan despertando la conciencia del sonido: por ejemplo, los padres llaman la atención del niño hacia sonidos como el del

5 timbre o del agua corriente. Luego se centran en la localización del sonido, por ejemplo, escondiendo un radio en algún sitio de la habitación y animando al niño para que la encuentre. La discriminación del sonido es otra parte importante del entrenamiento auditivo, y consiste en enseñar al niño a notar la diferencia entre las voces masculinas y las femeninas, entre una canción rápida y una lenta o entre palabras semejantes, como teja y ceja. La identificación de los sonidos aparece cuando el niño es capaz de reconocer un sonido, palabra o frase con el oído. En la actualidad se fomenta el aprendizaje auditivo, esto es, enseñar al niño a "aprender a escuchar" y a "aprender por medio del oído", en lugar de enseñarle simplemente a "aprender a oír" (Ling, 1986). Los defensores del aprendizaje auditivo mantienen que los tres primeros niveles del entrenamiento auditivo detección, discriminación e identificación de los sonidos- son importantes, pero insuficientes, para desarrollar los restos auditivos. El aprendizaje auditivo potencia un cuarto nivel superior de la capacidad auditiva, la comprensión de los sonidos significativos. Algunos educadores encuentran útiles las sesiones formales de entrenamiento en que se exige al niño que se sirva tan sólo del oído para reconocer los sonidos y las palabras sin mirar a la persona que habla, pero en las situaciones reales el alumno logra mucha información complementaria por medio de la visión y de los demás sentidos, lo que sugiere que es necesario desarrollar todos los sentidos y utilizarlos de forma eficaz. LA LECTURA DEL HABLA O LECTURA LABIOFACIAL (LLF) La lectura del habla es el proceso de comprensión de los mensajes orales observando el rostro del hablante. Los niños con trastornos de la audición, ya tengan pocos o muchos restos auditivos o se comuniquen principalmente de manera oral o manual, utilizan la vista para comprender el habla. Por ejemplo, la palabra paila comienza con los labios cerrados, mientras que en raíl los labios se juntan y se extienden ligeramente hacia las comisuras. La observación cuidadosa del movimiento de los labios puede ayudar a las personas con trastornos de la audición a recoger indicadores importantes, sobre todo si pueden adquirir más información por medio de factores como sus restos auditivos, los signos y los gestos, la expresión del rostro y la familiaridad con el contexto o situación. Sin embargo, la lectura del habla, o lectura labiofacial es extremadamente compleja y tiene muchas limitaciones. Casi la mitad de las palabras inglesas por ejemplo tiene una pronunciación semejante a la(s) de otra(s), y aunque su sonido es muy diferente, si se

6 observan los movimientos de los labios parecen la misma. Palabras como mono, moño y moto, en español, se hacen con movimientos idénticos, y no existe manera de diferenciarlas mirando los labios de la persona que habla. Para complicar aún más las cosas las pistas visuales pueden ser oscurecidas por la mano, un lápiz, una goma de mascar (chicle) o un bigote. El lenguaje de muchos hablantes es casi inteligible leyendo sus labios, pues parecen no moverlos en absoluto. Además, mirar los labios durante mucho rato resulta muy fatigoso y puede resultar imposible desde la distancia, por ejemplo, durante una conferencia. Walker (1986) calcula que hasta los mejores lectores del habla sólo perciben alrededor del 25% de lo que se dice por medio de claves visuales únicamente: "el resto es una reconstrucción contextual de ideas y de construcciones gramaticales esperadas", y el niño sordo sólo lee en los labios el 5% de lo que se dice. A pesar de sus problemas intrínsecos, la lectura del habla puede ser una valiosa ayuda para la comunicación de las personas con déficits auditivos. Según Moores (1987), se han desarrollado pocas técnicas nuevas y se han realizado pocas investigaciones sobre el mejor modo de enseñar a leer los labios; se trata de una técnica incapaz de sustituir el habla, pero la existencia de mejores métodos para aprender podría ayudar a muchas personas con trastornos de la audición a utilizar mejor la visión para descodificar mensajes.