FUNDACIÓN COMUNITARIA DE PUERTO RICO Historias Exitosas de los CHDOs y organizaciones comunitarias en Puerto Rico Parte II

Transcripción

1 Myriam Gómez, Directora Nacional (), crea y proporciona oportunidades para obreros agrícolas y personas de pocos recursos en áreas rurales, para enfrentar y superar barreras que sistemáticamente limitan su acceso a recursos económicos, sociales y políticos. Defienden la habilidad y justicia social de individuos y familias de bajos ingresos; y promueven el desarrollo responsable de las comunidades rurales que sirven. Desarrollan y operan programas, con la guía de individuos y comunidades de bajos ingresos, que crean cambios positivos. La fundación del sistema del rescate comprensivo de la organización es diversa, comprometida, e incluye obreros agrícolas gobernando la Junta de Directores y empleados. La oficina administrativa de RP en Puerto Rico está localizada en la Carretera 5516 KM 0.1 Adjuntas, PR La dirección postal: es PO Box 88 Adjuntas, PR Los teléfonos de la organización son (787) / (787) y fax: (787) La dirección de correo electrónico es: ruralpr@coqui.net. El mapa abajo ilustrado presenta la localización y áreas geográficas servidas: San Sebastián (1), Lares (2), Utuado (3), Jayuya (4), Las Marías (5), Maricao

2 (6), Yauco (7) y Adjuntas (8). La oficina de Puerto Rico de Rural Opportunities, Inc., se estableció en 1999, por una iniciativa de la Junta de Directores de la corporación central ubicada en Rochester, NY. La oficina afiliada de Puerto Rico de Rural Opportunities, Inc. (ROPRI) fue incorporada el 19 de julio de 2002, con el registro # 39,868-SF y el número de Seguro Social Patronal En la actualidad, la corporación está en proceso de recibir la exención contributiva estatal y posee la exención contributiva federal 501 (c) 3. Myriam Gómez y parte del equipo de trabajo de ROPRI Los programas que actualmente opera ROPRI son: * Consejería Financiera * Préstamos para Rehabilitación de Viviendas * Préstamos para la Compra y Construcción de Vivienda * Donativos para Preservación de Viviendas * Asistencia Técnica en Asuntos de Construcción * Administración de proyectos de rehabilitación y nueva construcción * Educación para Primeros Compradores de Vivienda * Club de Ahorros para Primeros Compradores de Vivienda * Desarrollo de Proyectos para la Renta y Venta * Construcción de Viviendas mediante ayuda mutua y esfuerzo propio * Asistencia técnica a otras organizaciones comunitarias * Asistencia a pequeños negocios para nuevo financiamiento * Programa de Juventud (YES Youth Experiencing Success ). 2

3 El principal valor organizacio nal de ROPRI es el respeto a la diversidad ROPRI es miembro de la National Community Reinvestment Coalition (NCRC), National Council of La Raza (NCLA) y de Neighborhood Reinvestment Corporation (NRC). El presupuesto anual de la organización es de aproximadamente $471,499, administrado en un periodo de año fiscal federal. (octubre a septiembre). La organización posee sistemas internos a nivel de la oficina central de en Rochester, NY. ROPRI realiza una auditoria anual, y la más reciente fue para el año fiscal que finalizó en diciembre del Su Junta de Directores se reúne mensualmente y está compuesta por: Sr. Pedro Bengochea Presidente (Castañer), Sr. Carlos Lugo Caraballo - Vicepresidente (Yauco), Sra. Kathy Rosado Secretaria, Sr. Andrés Ramos, quien representa a la oficina de Puerto Rico en la Junta de Directores en el ámbito nacional, Sr. Diómedes Plaza (Castañer), Sr. Ramón Luis Torres (UPR), Sr. Luis Torres (Jayuya), Sra. María Isabel Marrero (Banca) y la Srta. Lenitzia Maldonado (Adjuntas). La Junta de Directores también tiene un comité de actividades. Actualmente, está en proceso de solicitar su certificación como Community Housing Development Organization (CHDO). La fuerza laboral de ROPRI es de 6 empleados y aproximadamente 11 voluntarios. Este año cuenta, además, con cuatro miembros VISTA para trabajar directamente con grupos comunitarios y apoyar los programas y proyectos existentes. Proyecto de rehabilitación de vivienda auspiciado por 3

4 Entre las iniciativas y proyectos que desarrolla RP se encuentra el Programa de Apoyo para Vivienda. Ésta es una iniciativa multifacética que provee variedad de servicios y recursos que se ofrecen a familias de ingresos bajos, bien bajos y moderados. La variedad de servicios aplican tanto a dueños como a nuevos compradores de hogar. El propósito de este proyecto es mejorar la calidad del acceso de vivienda existente mediante asistencia técnica y financiera para rehabilitación de vivienda y Taller sobre Conserjería Financiera estabilizar las comunidades servidas mediante facilitación en el proceso de construcción de unidades nuevas o compra de las existentes. Bajo esta iniciativa, todos los participantes reciben orientación general sobre los programas disponibles y consejería financiera individual. La consejería financiera se relaciona con la capacidad del solicitante para financiar sus necesidades de vivienda, ya sea rehabilitación o compra, y a la necesidad de entender las finanzas y hacer uso óptimo de los presupuestos familiares y las herramientas que proveen las instituciones financieras para manejar ingresos a corto, mediano y largo plazo. Los clientes que solicitan asistencia para rehabilitación reciben asistencia técnica en la inspección de sus unidades para verificar las condiciones existentes, aspectos de riesgo a la salud y seguridad de sus ocupantes y definir las obras necesarias para llevar la vivienda a un estándar de calidad adecuado. Se les ayuda en la preparación de estimados para llevar a cabo los trabajos recomendados y se les asiste en la identificación y selección de contratistas. Este proceso incluye ayudarles con la preparación de contratos escritos que aseguren que el trabajo se lleva a cabo de manera efectiva por etapas y no se paga más de lo que vale cada tarea, manteniendo una reserva o depósito como garantía para protección del cliente. Los clientes de rehabilitación también participan en un taller sobre mantenimiento de sus propiedades y protección (especialmente para casos de madera) en caso de huracanes. 4

5 A los nuevos compradores, además de los servicios básicos, se les provee cursos formales que incluyen todas las etapas del proceso de compra, desde la auto-evaluación para determinar su capacidad para incurrir en tal transacción, hasta el proceso de cierre y asuntos a largo plazo como el mantenimiento de la unidad y los pagos a tiempo de sus hipotecas. Además, se les provee la oportunidad de establecer una cuenta individual de ahorros que se parea a razón de $3 (tres dólares) por cada dólar que el cliente ahorra, hasta un máximo de $5,000 (cinco mil dólares) en subsidio. A estos clientes también se les ofrece inspección a la unidad para asegurar que la misma cumple con los requisitos de la fuente del financiamiento a usarse. Este programa es subvencionado por el Federal Home Loan Bank (FHLB), a través de sus bancos participantes, en este caso, Banco Popular y Doral Bank. Myriam Gómez junto a un grupo de colaboradores del sector tanto publico como privado en un recorrido por San Sebastián. Esta iniciativa comprende alrededor del 50% del presupuesto de ROPRI. El costo por unidad varía de acuerdo a las necesidades de consejería, asistencia técnica y apoyo a los participantes durante el tiempo que tomen en lograr sus metas. Los socios que ayudan en estos esfuerzos incluyen agencias federales como USDA Rural Development, US Department of Labor (DOL) y US Department of Housing and Urban Development (HUD) y los gobiernos municipales del área de impacto. También las instituciones bancarias privadas tienen un rol importantísimo. Algunas de éstas son: Banco Popular de PR, RG Premier Bank, Doral Bank, Banco Santander, WesternBank y Neigborhood Reinvestment Corporation (NRC), entre otros. 5

6 Feria Comunitaria ROPRI ha realizado esfuerzos colaborativos con otras organizaciones como (INSEC) Instituto de Servicio Cerrado, con la cual comparte áreas de servicio en común. Con el Centro Vocacional de Arecibo, que ha aportado sus facilidades para los cursos a primeros compradores y con la Corporación de Desarrollo de Castañer, colaborando varias actividades y proyectos de vivienda y desarrollo económico. De acuerdo con Myriam Gómez, Directora Ejecutiva de en la isla, la mayor dificultad con la que se encuentran para realizar su trabajo es la calidad del acervo de vivienda existente y la escasez de unidades nuevas. Para los clientes de rehabilitación de vivienda, la localización y topografía de las comunidades servidas, resultan en costos muy altos para poner las viviendas en condiciones óptimas o habitables. Por otro lado, los compradores no encuentran unidades que cumplan con los requisitos de calidad que exigen las fuentes de financiamiento. Los ingresos del área están entre los más bajos de toda la isla, especialmente en el caso de obreros agrícolas, lo cual los obliga a utilizar programas subsidiados bajo Rural Development que tiene estándares muy estrictos para financiar las unidades. Esta dificultad es más patente en el caso de compra, ya que las unidades existentes requieren de inversión adicional y hay escasez de unidades nuevas. Para salvar esta situación, han identificado formas de rehabilitar la unidad con fondos propios previo a la compra de forma interina. Este es un proceso innovador que aún está en negociaciones por las implicaciones que tiene para ROPRI de no efectuarse el cierre. Por otra parte, el desarrollo de nuevas 6

7 unidades de viviendas en el mercado es un gran desafío para ROPRI. En estos momentos, tienen 3 proyectos próximos a comenzar construcción. El proyecto Alturas de Castañer se diseñó exclusivamente para obreros agrícolas, proveyendo 24 unidades de 1 a 4 habitaciones para satisfacer las necesidades del agricultor que vive solo, hasta los que tienen grandes familias. El costo global del proyecto Alturas de Castañer es de aproximadamente 3 millones. Uno de los mayores retos de este proyecto es la localización del mismo, ya que adolece de accesos adecuados y la topografía es sumamente accidentada. Un segundo proyecto está en proceso de desarrollo en la misma finca y con similar escenario, por tal razón se comparten gastos para reducir el impacto del costo del proyecto. El proyecto Vistas de Castañer consiste de 30 unidades unifamiliares de 3 y 4 habitaciones para la venta a personas de ingresos bajos. El precio de venta será de $80,000 y tiene subsidio directo a través de NRC y el FHLB, así como subsidios de intereses a través de Rural Development. Las familias pagarán una hipoteca de $237 mensuales. El tercer proyecto en desarrollo, de nombre Parque Platino, es un edificio de 14 unidades para envejecientes en el pueblo de Lares. A un costo de $1.5 millones, este proyecto es financiado por HUD 7

8 Vista Parcial del Proyecto Parque Platino (Elderly Housing Project), Lares, PR bajo el programa Sección 202, con aportaciones de NRC y del FHLB. El Gobierno Municipal de Lares aportó el terreno. Además del trabajo convencional, la organización se ha comprometido con el Municipio de Yauco en el desarrollo de un proyecto de 20 unidades unifamiliares bajo el concepto de ayuda mutua y esfuerzo propio. Los participantes de este proyecto aportarán el 65% de la mano de obra necesaria para construir la unidad. El gobierno Municipal de Yauco aportará los terrenos, y la Rural Development aportará el financiamiento. Este proyecto está dirigido a familias de ingresos bien bajos que pagarán con mano de obra la parte que no pueden pagar en efectivo por sus hipotecas. El pago mensual se estima en los $ 135 por una unidad 8

9 de tres habitaciones y dos baños, en solares de 750 metros cuadrados, y cuyo valor en el mercado podría alcanzar los $ 90,000. Grupo de jóvenes servidos en el pueblo de Yauco Finalmente, ROPRI estableció el programa Juventud con Experiencias de Éxito (YES - Youth Experiencing Success). Este programa financiado por el Departamento del Trabajo Federal (DOL), es exclusivamente para obreros agrícolas o sus dependientes entre las edades de 14 a 24 años, a los que les ofrece la oportunidad de llegar a ser lo que deciden. Con la participación de sus padres, los jóvenes deciden lo que quieren ser en su vida y el personal de RP les ayuda a encaminarse en esa dirección mediante servicios que incluyen referidos a escuelas o programas para obtener el diploma de 4to. Año, y a otras instituciones en las puedan obtener la preparación académica o vocacional necesaria para lograr sus objetivos. Se les provee, además, consejería, ropa, ayuda de emergencia para comida, talleres de preparación para solicitar trabajo, experiencia de trabajo, adiestramiento en el empleo, ayuda en colocación, cuidó de niños y transportación. Este programa, que incluye todos los municipios servidos por la corporación, contempla atender la dificultad de las distancias y acceso a servicios por parte de las familias y personas impactadas. Para afrontar este reto, ROPRI ha coordinado con los gobiernos municipales que proveen espacio y facilidades para trabajar con los jóvenes lo más cerca posible de sus áreas de procedencia. 9