TRATAMIENTO FITOTERAPÉUTICO DEL ESTREÑIMIENTO

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1 TRATAMIENTO FITOTERAPÉUTICO DEL ESTREÑIMIENTO El estreñimiento El estreñimiento es un estado en el que está dificultado el proceso normal de la defecación. Es un término muy amplio que engloba a una serie de síntomas que aparecen en multitud de procesos patológicos y que suelen cursar con dolor abdominal y flatulencia. De una manera objetiva, el Comité de Roma establece que para considerar que una persona padece de estreñimiento se deben de cumplir una serie de condiciones: a) Realizar menos de 3 deposiciones a la semana. b) Eliminar una cantidad de heces inferior a los 35 g/día. c) Sensación de una defecación incompleta (tenesmo) en el 25% de las defecaciones. d) Necesitar esfuerzo al defecar en el 25% de los casos. El estreñimiento es una entidad que suele afectar sobre todo a mujeres, y de éstas sobre todo a los grupos de edad de años y de años. Se estima que alrededor del 20% de la población mundial lo padece de manera crónica. El estreñimiento se clasifica en agudo o crónico, dependiendo de si el cuadro aparece de manera puntual o es frecuente en el paciente, apareciendo durante un periodo superior a las 12 semanas, sin tener que ser consecutivas, durante los 12 meses anteriores. El estreñimiento agudo se produce por cambios transitorios de los movimientos intestinales. Tiene una duración corta y es un proceso que revierte a los pocos días, por lo que no suele ser necesario instaurar un tratamiento farmacológico. Es habitual su aparición en ciertos individuos en determinadas épocas del año o ante situaciones como estrés. El estreñimiento crónico se produce sin embargo por multitud de factores como son lesiones de la pared intestinal, una dieta inadecuada con poca ingesta de fibra alimentaria y de agua, patologías metabólicas (uremia, hipopotasemia, hipercalcemia, amiloidosis) o endocrinológicas (diabetes, hipotiroidismo, feocromocitoma), causas neurológicas o psiquiátricas, situaciones como el embarazo, fármacos (opioides, antiácidos de aluminio o calcio, bloqueantes de los canales de calcio, anticolinérgicos, antidepresivos tricíclicos, antiparkinsonianos). En el estreñimiento crónico se puede producir: Enlentecimiento del tránsito del bolo fecal en el colon. Existe una clara relación entre el estreñimiento y una reducción de los movimientos peristálticos del colon. Alteración directa del mecanismo de la defecación. En otros pacientes se produce estreñimiento por una alteración anatómica o fisiológica del recto. En individuos con estreñimiento se pueden producir complicaciones, algunas de ellas muy graves. Entre estas caben destacar la aparición de fisuras anales, hernias o prolapso rectal debido a la intensidad de los esfuerzos realizados para conseguir la defecación. Otra muy grave es el fecaloma o impactación fecal, en el que se produce una gran masa de heces secas que obstruyen el colon y que incluso puede llegar a producir confusión mental y agitación. Tratamiento del estreñimiento No es aconsejable instaurar un tratamiento en el estreñimiento, tanto en el agudo como en el crónico, debido a que puede enmascarar patologías muy graves como una obstrucción intestinal o ser debido a un tratamiento con los fármacos antes mencionados.

2 Para tratar el estreñimiento se usan laxantes. Dentro de estos, cabe destacar los siguientes grupos según la clasificación ATC: a) Grupo A06AA: Laxantes lubricantes y emolientes. Como la parafina líquida y el docusato sódico respectivamente. Los laxantes lubricantes ablandan las heces y las recubren, favoreciendo el tránsito intestinal. Los emolientes por su parte ablandan las heces al favorecer la hidratación de las mismas debido a que disminuyen la tensión superficial de las heces. b) Grupo A06AB: Laxantes estimulantes. Como las antraquinonas y las especies vegetales que las contienen (frángula, cáscara sagrada, aloe, sen) y el aceite de ricino. Los laxantes estimulantes van a ejercer un efecto irritante sobre los enterocitos de la mucosa intestinal y de los plexos intestinales, produciendo la liberación de agua y electrolitos. A su vez, disminuyen la reabsorción de dichos elementos. Inducen un efecto laxante a bajas dosis y purgante a dosis mayores. c) Grupo A06AC: Laxantes incrementadores de la masa. Como los mucílagos y las especies vegetales que los contienen (ispagula, zaragatona, fucus, carragaén, malva, altea y otras). Los mucílagos constituyen un aporte extra de fibra que absorbe agua y se hinchan, aumentando el volumen y disminuyendo la dureza de las heces. d) Grupo A06AD: Laxantes osmóticos. Como el sulfato, tartrato o fosfato de magnesio. Los laxantes osmóticos no son absorbidos en el intestino y ejercen un efecto osmótico, atrayendo agua y aumentando la presión intraintestinal. Esto intensifica los movimientos peristálticos, lo que unido al aumento del contenido intestinal produce el efecto laxante. Laxantes mecánicos Los laxantes mecánicos son aquellas sustancias que van a favorecer el tránsito gastrointestinal al disminuir los fenómenos de rozamiento entre el bolo fecal y las paredes del intestino. Dentro de este grupo tenemos a los laxantes lubricantes, los emolientes y a los incrementadores de la masa. Desde el punto de vista de la Fitoterapia, los laxantes mecánicos más interesantes son todas aquellas especies vegetales que contienen en su composición sustancias polisacarídicas, como los mucílagos. Los mucílagos son un grupo de sustancias de origen polisacarídico, con un gran poder para absorber el agua (hasta 100 veces su peso) y formar geles o soluciones coloidales. Los mucílagos son componentes normales de las paredes celulares vegetales, apareciendo tanto en algas y líquenes como en plantas superiores. Están localizados en zonas como las raíces, hojas, flores y son muy abundantes en los tegumentos de las semillas. Entre los mucílagos presentes en las algas, tenemos al ácido algínico y a los carragenanos. El ácido algínico es un polímero lineal del ácido gulurónico con el ácido manurónico, unidos por enlace β(1-4), y con un peso molecular de 200 mil. Se encuentra en forma de sales sódicas, magnésicas, potásicas o cálcicas en algas de los géneros Fucus, Laminaria o Macrocystis. Los carragenanos son polímeros lineales de galactosa fuertemente sulfatados. Presentan una estructura muy compleja. Se compone por repeticiones continuas de 2 unidades, la unidad A o (1,3)-β-D-galactopiranosa y la unidad B o (1,4)-α-

3 D-galactopiranosa. La unidad A suele llevar grupos sulfatos en 2 y/o 4 mientras que la unidad B los lleva en 2, 3 y/o 6. Según la posición de los grupos sulfato, los carragenanos se clasifican en kappa, lambda, mu, nu o iota-carragenanos. Estos carragenanos se encuentran en los talos de algas de los géneros Chondrus o Gigartina. Los mucílagos de las plantas superiores se clasifican en: a) Mucílagos neutros. Se denominan así porque están constituidos por unidades de osas unidas por enlaces glucosídicos, formando largas cadenas ramificadas. Entre estos mucílagos neutros destacan las glucomananas (glucosa y manosa), las galactomananas (galactosa y manosa) y las galactoglucomananas (galactosa, glucosa y manosa). b) Mucílagos ácidos. Los mucílagos ácidos, por el contrario, se denominan así porque en su compleja estructura aparecen derivados de osas con grupos carboxílicos. Entre las plantas superiores con mucílagos que se usan para tratar el estreñimiento tenemos la ispagula, la zaragatona, los llantenes, el lino, la malva y la altea. Algas con mucílagos usadas como laxantes El fucus (Fucus vesiculosus L., Fucus serratus L.) o sargazo es un alga de hasta 1 metro, perteneciente a las algas pardas. La parte utilizada en Fitoterapia es el talo, que es aplastado, bifurcado y acaba en lóbulos liguliformes donde están los esporangios. En este talo aparece de un 10-20% de mucílagos. Predomina el ácido algínico, aunque también hay cierta cantidad de fucoidina, fucano y laminarina. Además es rico en sales minerales, sobre todo en yoduros, de los que puede haber hasta un 1%. La laminaria (Laminaria cloustonii Le Jonis, Laminaria hyperborea Fosl., Laminaria digitata Lamx., Laminaria saccharina Lamx.) es otro alga parda al igual que el fucus, pero su talo puede ser no segmentado y llegar a alcanzar varios metros de longitud. Su talo contiene hasta un 25% de mucílagos (principalmente laminarina y en menor medida ácido algínico). También aparecen azúcares sencillos como el manitol (5-6%) y sales minerales como yoduros (hasta 0.45%). El carragaén (Chondrus crispus Stock, Gigartina mamillosa Agardh.) es un alga roja, que crece incluso a profundidades de hasta 25 m. Presenta un talo cartilaginoso amarillo verdoso o pardo rojizo muy ramificado. En el talo aparecen carragenanos y sales minerales (yoduros, bromuros). Plantas con mucílagos usadas como laxantes Las más usadas son los plantagos, que son herbáceos como la ispagula, la zaragatona o los llantenes que pertenecen a la familia Plantaginaceae. De estas especies se utilizan las semillas o sólo los tegumentos de las mismas. Básicamente tienen todas la misma composición, aunque existen pequeñas diferencias. La ispagula corresponde a la especie Plantago ovata Forsk. (Plantago isphagula Rox.). Es una planta anual carente de tallo, con una o varias rosetas basales de hojas. Las hojas son de lineares a lanceoladas de margen entero o débilmente dentado. Presenta un escapo floral terminado en espigas con flores blancas. Las semillas son de aproximadamente 2-3 mm de longitud. Tienen forma de barco, con un color grisáceo claro y en la cara convexa llevan un surco pardo. En sus semillas aparecen mucílagos (20-30%) como arabionoxilosanos o galacturonosidoramnosanos. Además hay iridoides (aucubina), triterpenos (alfa y beta-amirina), taninos, esteroides (campesterol, beta-sitosterol, estigmasterol) y trazas de alcaloides.

4 Por zaragatona es conocida a la especie Plantago psyllium L., aunque también se denominan así otras como Plantago arenaria Wald., Plantago afra L. o Plantago indica L. Es una planta herbácea anual con tallos de hasta 60 cm de altura. Presenta de 3 a 8 hojas lineares o lanceoladas. La inflorescencia es una espiga ovoidea de flores blancas. Sus semillas miden unos 2-3 mm de largo por 0,8-1,0 mm de ancho y poseen forma elíptica de barco. Su color va de pardo claro a pardo muy oscuro y su superficie es brillante. En la cara convexa presentan un surco de color más claro. Las semillas de P. indica son de la misma longitud pero algo más anchas y de color un poco más oscuro y menos brillante. Contienen de un 10-15% de mucílagos como arabionoxilosanos. También se han aislado iridoides como aucubina (0.14%), triterpenos, esteroides, ácidos grasos y trazas de alcaloides piridínicos (plantagonina, indicaína, indicainina). Por su parte, las sumidades aéreas de los llantenes (Plantago mayor L., Plantago lanceolata L.) también son ricas en mucílagos (2-6%). Sin embargo, se han utilizado tradicionalmente más como demulcentes, antitusivos y anticatarrales que como laxantes. El lino (Linum usitatissimum L.) es una planta herbácea anual de la familia de las Linaceae. La raíz es corta y fusiforme. El tallo carece de ramificaciones y es erecto o con una ligera curvatura. Las hojas son lanceoladas, sésiles y de color verde grisáceo. Las flores son solitarias con pétalos azules y frutos en forma de cápsula. Las semillas son alargadas, ovoideas, aplastadas, con el tegumento liso y brillante y de color marrón rojizo. Se usan las semillas, que contienen mucílagos (3-10%) como arabinoxilanos, galactanos y galacturonoramnanos, derivados del fenilpropano (linusitamarina), lignanos, aceite (30-40%) con ácidos linolénico (40-70%), linoleico (10-25%) y oleico (13-30%) y heterósidos cianogenéticos ( %). Las malvas (Malva sylvestris L. o malva y Althaea officinalis L. o malvavisco) son unos herbáceos medianos de flores grandes y violetas pertenecientes a la familia de las Malvaceae. Se usan las hojas y flores de ambas especies, y además las raíces del malvavisco. Contienen mucílagos (entre un 6-10%) como componentes fundamentales. Además poseen flavonoides, taninos y antocianos. Se usan sobre todo en caso de bronquitis o tos improductiva, aunque a veces se usan en caso de estreñimiento asociadas a otras plantas. Actividades farmacológicas de los mucílagos Los mucílagos se usan como laxantes incrementadores del bolo en caso de estreñimiento crónico, facilitando el tránsito gastrointestinal. Por este mismo motivo se utilizan también para facilitar la defecación en caso de fisuras anales, hemorroides u operaciones en el colon. Los mucílagos son sustancias con un gran poder higroscópico, por lo que van a captar agua de los jugos gastrointestinales, aumentando el tamaño de las heces. Dicho aumento produce una expansión de las asas intestinales y un estímulo reflejo de la contractilidad de las fibras de músculo liso intestinal. Todo esto se traduce en un aumento de los movimientos peristálticos que favorece el tránsito gastrointestinal. La característica fundamental de su efecto es que se manifiesta por lo menos 24 horas después de su administración, además de tener un efecto de intensidad leve o moderada. Además, al hincharse en el estómago producen un efecto saciante. Por este motivo se utilizan mucho como agentes antiobesidad. Los mucílagos disminuyen la ingesta de nutrientes al producir saciedad, disminuyen la absorción de glúcidos y lípidos al aumentar la viscosidad de las heces y favorecen la eliminación por su efecto laxante. Las algas además pueden aumentar el metabolismo basal debido a la presencia de yodo en sus talos. Curiosamente, aunque los mucílagos son sustancias con una actividad laxante, también se han empleado en caso de diarreas. Debido a su higroscopicidad, pueden absorber el exceso de agua que aparece en la luz intestinal en los episodios diarreicos.

5 Por lo tanto, podemos decir que los mucílagos son sustancias reguladoras del tránsito gastrointestinal, más que laxantes puramente dichos. Finalmente, se han recogido datos científicos que avalan sus efectos como hipoglucemiantes, hipolipemiantes, demulcentes, antitusivos, emolientes dermatológicos. Problemas asociados al uso de los mucílagos Los mucílagos son sustancias con un margen terapéutico muy ancho y no suelen dar lugar a ningún tipo de problemas al utilizarse. Sin embargo se debe evitar su uso en situaciones en el que el estreñimiento se deba a causas como obstrucciones, oclusiones o estenosis gastrointestinales, o en caso de íleo, ya que los mucílagos pueden empeorar la obstrucción. Para evitar estas situaciones se deben administrar un aporte adecuado de agua (unos 2 litros diarios), evitando así su desecación. Asimismo se desaconseja su uso en niños pequeños, ya que pueden enmascarar otros cuadros graves como apendicitis. Debido al efecto hipoglucemiante de los mucílagos, se deberá tener especial cuidado en caso de diabetes. Por otra parte, puede ser bastante frecuente la aparición de interacciones farmacológicas con numerosos fármacos como antidiabéticos orales, anticoagulantes orales, estrógenos, antibióticos orales o digitálicos. Este efecto se debe al aumento de la viscosidad de las heces, que produce un retraso de la absorción de dichos principios activos. Sus efectos secundarios son leves y poco frecuentes. En el caso de las algas, el principal se debe a la gran cantidad de yoduros que aparecen en los talos. Esta gran cantidad de yodo puede dar lugar a cuadros de hipertiroidismo acompañados por bocio. Se recomienda no administrar más de 120 µg/día de yodo o su cantidad equivalente de talos de algas. Muy rara es la aparición de flatulencia o reacciones alérgicas. En caso de no aportar una cantidad adecuada de agua puede producirse obstrucción esofágica o gastrointestinal. Laxantes estimulantes Para el tratamiento del estreñimiento agudo, o en caso de estreñimiento crónico que no responda al tratamiento con fibra insoluble, se puede recurrir al uso de laxantes estimulantes o catárticos, como el aceite de ricino y los derivados antraquinónicos. Los heterósidos antraquinónicos son polifenoles con estructura de quinonas tricíclicas derivados del antraceno. Los derivados del antraceno, según su grado de oxidación, se pueden clasificar en antronas, antranoles o antraquinonas. Las antronas, y sus formas tautoméricas los antranoles, son las formas reducidas. Por su parte, las antraquinonas son las formas oxidadas. A su vez, las antronas se pueden combinar para dar lugar a las diantronas, que pueden ser homo o heterodiantronas. Las variaciones estructurales de las geninas antracénicas son bastante limitadas. Así, suele aparecer un grupo hidroxilo en las posiciones C 1 y C 8. En las posiciones C 3 y C 6 pueden ir sustituyentes como metilo, hidroximetilo, carboxilo.

6 Estas geninas suelen aparecer en las drogas como heterósidos. Suele aparecer una glucosa unida al hidroxilo en C 8 y/o una ramnosa unida al C 6, por enlace O-glucosídico. También se pueden unir los glúcidos al C 10 por un enlace C-glucosídico. La actividad laxante se debe OH CH3 Emodol fundamentalmente a los O- heterosidos de diantronas y a los C-glucósidos de antraquinonas. Las heterósidos de antronas tienen una potencia muy alta y por lo tanto, las drogas que presentan gran cantidad de antronas no se utilizan directamente por la gran intensidad de sus efectos. Se suelen almacenar por largos períodos de tiempo en los que las antronas se oxidan a diantronas. Este proceso se puede acelerar por tratamiento con agua caliente. Las antraquinonas libres por su parte son prácticamente inactivas. Cuando se administra una droga con derivados antraquinónicos por vía oral, en el tracto gastrointestinal sufre una serie de transformaciones. Las geninas libres son absorbidas en el intestino, por lo que no ejercen un efecto laxante y pueden dar lugar a efectos secundarios sistémicos. Por su parte, los heterósidos no son absorbidos, y al llegar al intestino son reducidos por las enzimas de las bacterias intestinales, dando lugar a los heterósidos de las antronas y los antranoles, que son los realmente activos. Por tanto, las antraquinonas actúan como profármacos. La función de los residuos monosacáridos es meramente transportadora, impidiendo además la absorción intestinal de los compuestos. Sus efectos tienen lugar en el colon, por lo que no se manifiesta hasta las 8-12 horas después de su administración. Los antracenósidos actúan inhibiendo la ATPasa-Na + /K + de los enterocitos, por lo que inhiben la absorción de agua, cloruro y sodio e incrementan la secreción de potasio. También incrementan la secreción de cloruro, disminuyendo la absorción de líquido y electrolitos. Se origina por tanto un incremento de agua y electrolitos en la luz colónica, lo que da lugar a un aumento de la presión en el intestino y por ello a una acción laxante. Además, aumentan la motilidad intestinal por acción directa sobre las terminaciones nerviosas, por irritación de la mucosa o por actividad intraneural sobre el plexo nervioso. También pueden estar implicados otros mecanismos como son la estimulación de la síntesis de prostaglandina E 2 (PG-E 2 ), un mecanismo dependiente del calcio o una estimulación de receptores de histamina y serotonina. Plantas con heterósidos antraquinónicos R1 R2 COMPUESTO H CH3 Crisofanol H CH2OH Aloe-emodol H COOH Reína Entre todas las especies que presentan heterósidos antraquinónicos destacan la cáscara sagrada, la frángula, el sen, el aloe o el ruibarbo. La cáscara sagrada (Rhamnus purshiana D.C. o Frangula purshiana D.C.) de las Rhamnaceae, es un gran arbusto no espinoso de 6 a 18 m de altura con ramas grisáceas. Las hojas son ovales, redondeadas, con márgenes finamente dentados. Las flores están en racimos axilares. Las flores tienen unos sépalos blancos más largos que los pétalos.

7 Las cortezas del tronco y de las ramas presentan de 8-10% de antraquinonas, como los cascarósidos A, B, C y D (del 60-70%) y geninas libres como la aloína y la crisaloína. La frángula (Rhamnus frangula L. o Frangula alnus Mill.) es otro arbusto no espinoso de las Rhamnaceae. Presenta unas ramas con multitud de hojas. La corteza que es inicialmente verdosa pasa a un color pardo grisáceo. Las hojas son finas y blandas pero con el tiempo se hacen coriáceas. Son elípticas, con margen entero y con pelos en las costillas del envés. Las flores aparecen en cimas axilares. Son de un color blanco verdoso, con 5 sépalos y 5 pétalos. Los estambres presentan filamentos cortos y largas anteras. En sus cortezas presenta de 3-10% de heterósidos antraquinónicos. Entre ellos aparecen glucofrangulósidos A y B, frangulósidos A y B, frangularósidos, glucofrangularósidos y geninas libres como emodina, crisofanol, frangulina. Los senes, como el sen de Alejandría o el sen de la India (Cassia senna L., Cassia angustifolia Vahl.) son unos subarbustos de la familia Leguminosae o Fabaceae. Presentan hojas paripinnaticompuestas con glándulas en los foliolos o en los peciolos. Las flores son amarillas y a veces, blancas o rosas. Aparecen en racimos axilares o en posición terminal. Los frutos son vainas. Las drogas son las hojas, los frutos y las flores. Presentan de % de diantronas como los senósidos A, A1 y B (dirreín-diantronas) o los senósidos C y D (aloe-emodol-diantronas). Los aloes (Aloe ferox Mill., Aloe vera L., Aloe barbadensis Mul.) son unos arbustos con rosetas de hojas suculentas, lanceoladas, puntiagudas y espinosas. Las inflorescencias son racimos con flores amarillas cilíndricas y colgantes. Por incisión de las hojas se obtiene el acíbar. Es una masa amorfa, translúcida u opaca y de color pardo amarillento o pardo verdoso. Presenta un 10% de heterósidos antraquinónicos, como aloínas o aloe-emodina. Los ruibarbos (Rheum officinale Baill., Rheum rhaponticum L., Rheum compactum L., Rheum palmatum L.) son herbáceos perennes de la familia Polygonaceae. Las hojas son cordadas, palmatilobuladas y rugosas en el haz, con márgenes dentados. La raíz es un tubérculo de que salen pequeñas raíces. La inflorescencia es un panículo. Las flores son estrechas y con pétalos rojos, rosas o amarillo blanquecinos. Sus partes subterráneas contienen de un 8-12% de heterósidos antraquinónicos, como las palmidinas A, B y C, senósidos A y D y geninas libres como el crisofanol, emodol, reína, aloeemodina, fisción o reidina. Problemas asociados al consumo de heterósidos antraquinónicos Los heterósidos antraquinónicos son sustancias que pueden resultar peligrosas si no se utilizan correctamente. En primer lugar, debido a su efecto irritante, no deben utilizarse en caso de enfermedades inflamatorias intestinales. Lógicamente, su efecto laxante fuerte e incluso purgante, hace que estén contraindicados en caso de obstrucciones gastrointestinales o íleo. En caso de embarazo no deben usarse tampoco, ya que no hay datos que avalen su seguridad. Los heterósidos pueden acceder a la leche materna, aunque no se han descubierto casos de diarreas en lactantes. Asimismo, las antraquinonas pueden producir una intensa pérdida de potasio, por lo que puede aumentar la toxicidad de los digitálicos y de los antiarrítmicos tipo quinidina. Esta pérdida de potasio puede agravarse por la utilización concomitante de diuréticos o corticoides. De igual manera, van a disminuir la absorción de estrógenos, pudiendo reducir sus niveles plasmáticos y sus efectos. Entre sus efectos adversos, destaca la aparición de diarreas, incluso con hemorragias, gastralgias, náuseas, vómitos, hipopotasemia, hipocalcemia, arritmias cardiacas.

8 Los antracenos podrían producir incluso cáncer de colon o cáncer colorectal. Los hidroxiantracenos dañan las células epiteliales produciendo cambios en la absorción, motilidad y secreción. Dichas células podrían entrar en apoptosis. Prevención del estreñimiento Antes de instaurar un tratamiento, es aconsejable tomar antes una serie de medidas para facilitar el tránsito intestinal. Tiene un papel muy importante el tener una correcta alimentación. El aporte de fibra y agua debe ser lo mayor posible. Se recomienda que el aporte de fibra sea de g diarios, acompañados por unos 2 litros de agua. De hecho, el tratamiento del estreñimiento crónico pasa por dar un aporte extra de fibra en individuos cuya dieta no les aporte la cantidad necesaria. Sin embargo, un aporte excesivo de fibra puede ser perjudicial. Los polisacáridos que la constituyen impide la absorción de nutrientes, lo que se puede traducir en déficits de vitaminas o minerales. Además, puede hacer que las heces se hagan demasiado compactas, agravando el estreñimiento. El aporte de fibra adicional debe ser controlado por tanto por un médico ya que sólo en aquellos individuos en los que la ingesta de fibra con la dieta sea insuficiente, deben seguir este tratamiento. El ejercicio es también beneficioso para luchar contra el estreñimiento crónico, ya que favorece la motilidad gastrointestinal y aumenta la fuerza de la musculatura abdominal. Uno de los principales motivos de estreñimiento en los adultos, es el excesivo control sobre el hábito defecatorio, marcado por el horario de la población. La represión desmesurada de este estímulo, puede conducir en el futuro a que el individuo padezca de estreñimiento crónico. Por lo tanto, se debe responder lo más rápidamente posible al reflejo defecatorio. Bibliografía Bruneton J. Éléments de Phytochimie et de Pharmacognosie. Technique et Documentation (Lavoisier), Paris.1987; pp van Gorkom BA, de Vries EG, Karrenbeld A et al. Review article: anthranoid laxatives and their potential carcinogenic effects. Aliment Pharmacol Ther 1999; 13(4): PDR for Herbal Medicines. Medical Economics Company, Montvale. Second Edicion Blumenthal M, Goldberg A, Brinckmann J. Herbal Medicine, Expanded Commission E Monographs. Integrative Medicine Communications, Newton. First Edition, Zaragozá F, Ladero M, Rabasco A et al. Plantas Medicinales (Fitoterapia Práctica). Segunda Edición, Voderholzer WA, Schatke W, Muhldorfer BE et al. Clinical response to dietary fiber treatment of chronic constipation. Am J Gastroenterol 1997; 92(1): Carretero E. Glúcidos (IV): Mucílagos. Panorama Actual Med 1999; 23(229): Fernandez N, Diez MJ, Teran MT et al. Influence of two commercial fibers in the pharmacokinetics of ethinylestradiol in rabbits. J Pharmacol Exp Ther 1998; 286(2):