Cómo se puede mejorar la longevidad y la calidad de vida del gato mayor?

Transcripción

1 Cómo se puede mejorar la longevidad y la calidad de vida del gato mayor? Gemma Baciero Comunicación Científica Royal Canin Ibérica, S.A. Gracias a una mejor atención veterinaria y a una nutrición más adecuada la esperanza de vida de los gatos está aumentando considerablemente. Esta mayor longevidad también se traduce en la necesidad de mayores cuidados, ya que la madurez trae consigo una serie de cambios en el organismo del gato y en su funcionamiento. De esta forma habrá que hacer chequeos de forma regular, mantener un entorno adecuado y ofrecer un alimento adaptado. Los chequeos geriátricos permiten hacer un seguimiento del gato mayor y detectar las enfermedades asociadas a la edad y empezar tomar las medidas correspondientes de forma precoz.

2 La madurez La madurez es un proceso fisiológico con sus propias características, igual que el crecimiento o la edad adulta. Aparece progresivamente, es irreversible, afecta a todo el organismo y varía su expresión en función del individuo. En los gatos, los signos de envejecimiento se manifiestan lentamente, permitiendo que viva un largo periodo de tiempo sin mostrar ningún cambio físico. Se trata de una prolongada etapa de la vida del gato en la que se pueden diferenciar dos fases. La primera comienza a partir de los 7 años, no se manifiestan signos de envejecimiento, aunque los primeros cambios empiezan a producirse, debido a que las células del organismo ya no se renuevan con la misma eficacia. A partir de los años los signos se hacen más evidentes. Se produce un envejecimiento celular que conlleva un progresivo deterioro de los órganos y de las funciones del gato, así como de sus capacidades sensoriales. Cuáles son los cambios asociados a la edad y cómo detectarlos El paso del tiempo trae consigo una serie de cambios en el organismo. El gato tiene una menor actividad y se produce la pérdida del tono y de la masa muscular. Como consecuencia hay una menor capacidad de correr, saltar y trepar. La visión y el oído también están reducidos, lo que puede llevarle a asustarse fácilmente y que le cueste más adaptarse a los cambios en su entorno. La función del intestino grueso se deteriora. Esto puede causar problemas en la absorción de nutrientes y adelgazamiento, o provocar estreñimiento. Su pelaje se deteriora y le hace menos resistente al frío y la humedad, disminuye de la capacidad de mantener la temperatura corporal y el sistema inmune es menos eficiente, con lo que el gato se hace más vulnerable. Se producen variaciones en los patrones del sueño: es menos profundo y duermen más a menudo. Pueden sufrir el síndrome de disfunción cognitiva y manifestar cambios de comportamiento: desorientación, alteraciones del aprendizaje y la memoria, etc. Sin embargo, todos estos cambios no son fáciles de observar, sobre todo al principio y además el gato es muy hábil ocultando cualquier sintomatología. Por eso es importante enseñar a los propietarios a identificar los síntomas y observar con atención al gato en casa para detectar cualquier cambio en sus hábitos, así como hacer revisiones en la clínica de forma regular a partir de los 7 años. El chequeo geriátrico puede incluir: Anamnesis El apetito disminuye y el gato deja de encontrar atractivo el alimento como consecuencia del deterioro de los sentidos del gusto y olfato con la edad. Además son comunes lo problemas dentales que pueden hacerle reacio a comer. Exploración física Pruebas complementarias

3 Anamnesis La anamnesis es una parte fundamental de la revisión geriátrica. Cuanto más detallada sea y más datos proporcione mejor. También se puede obtener información interesante a través de cuestionarios, que se pueden entregar a los propietarios para que los rellenen antes de la consulta. Cuestionario previo a la consulta Exploración física Puede incluir: Pruebas complementarias Las pruebas complementarias que suele incluir el chequeo geriátrico son:

4 Entorno adecuado para hacer que el gato mayor disfrute del mayor bienestar en el hogar: Mantener la actividad. Jugar con él ayuda a mantener su peso ideal, estimular sus reflejos y mantenerle activo. Las sesiones de juego serán más cortas que cuando era más joven y el tipo de juego deberá adaptarse a sus posibilidades. Seguridad. A los gatos les encanta la rutina y los gatos mayores se muestran especialmente sensibles ante los cambios que se producen en su entorno. Algo tan simple como mover de sitio un mueble o hacer alguna remodelación de la casa puede suponer un cambio en su ruta habitual y constituir un trastorno, por lo que habrá que ser muy cuidadoso con cualquier variación que se quiera realizar. Acceso al exterior identificado. Si el gato sigue saliendo a un jardín o incluso fuera de sus límites, es aconsejable que esté identificado con microchip y con un collar con su nombre, la dirección de casa y un número de teléfono. Los gatos mayores pueden perder la orientación, por lo que facilitar los datos del propietario puede permitir que se pongan en contacto con él directamente. Facilitar la movilidad. Si se observa dificultad en sus movimientos, se pueden tomar medidas dirigidas a facilitar los accesos y reducir los desplazamientos, por ejemplo: utilizar rampas o escaleras para permitirle acceder a zonas elevadas poner una bandeja de arena con laterales bajos, para que entre más fácilmente, y sin demasiado espesor de sustrato, ya que podría dificultar los movimientos Paz y tranquilidad. A los niños les suele gustar coger y acariciar a los gatos, pero esto puede resultar molesto para un gato mayor debido a una sensibilidad articular u otras molestias que no le permitan pequeños y enseñarles a ser más cuidadosos. La música muy alta o mucha gente en casa puede resultar agobiante para el gato, por lo que habrá que dejarle una habitación donde pueda refugiarse y sentirse seguro. facilitar el acceso al alimento y al agua, evitando desplazamientos excesivos. Comodidad. Colocar unos cojines en los lugares que a él le gustan más le proporcionará mayor comodidad y bienestar. La cama adecuada puede ser acolchada, para proteger las articulaciones, aunque para muchos las favoritas son las camas térmicas.

5 Alimentación adaptada ponen unas nuevas necesidades desde el punto de vista nutricional. AGUA Un alimento específico para los gatos mayores estará formulado para 2. Prevenir o ralentizar las patologías asociadas a la edad 3. Potenciar la palatabilidad Mantener una óptima condición corporal La importancia de mantener una óptima condición corporal radica en que la esperanza de vida del gato es menor si está por encima o por debajo de su peso ideal. Una baja condición corporal podría ser el indicador precoz de un problema clínico y la obesidad puede favorecer los problemas articulares y la diabetes mellitus. Como en otras especies, en el gato con la edad se produce a una disminución de la masa muscular y un aumento de la masa grasa, así como una tendencia a engordar. Sin embargo, esto no es cierto en todos los casos y sobre todo a partir de los 12 avanzada tienen una menor capacidad para digerir hecho la prevalencia de la obesidad en gatos mayores de 10 años es menor, por tanto no se debe reducir la energía de los alimentos para los gatos de edad avanzada. Los gatos mayores tienen una menor capacidad de mantener la temperatura corporal y la respuesta a la sed disminuye, por lo que es esencial proporcionar agua fresca y limpia disponible y fácilmente accesible. Conclusión Se puede mejorar la longevidad y la calidad del gato mayor si se hacen revisiones periódicas, manteniendo su entorno de forma adecuada y proporcionando una alimentación específica para esta etapa.

6 Prevenir patologías asociadas Las funciones orgánicas se van deteriorando y ciertos problemas de salud se presentan con más frecuencia en los gatos mayores, por lo que habrá que adoptar algunas estrategias nutricionales para ayudar a mantener el funcionamiento del organismo y tratar de prevenir las enfermedades relacionadas con la edad. función renal La enfermedad renal tiene una prevalencia muy alta en los gatos de edad avanzada y constituye una de las causas más frecuentes de visita al veteri- las proteínas a los gatos mayores, basándose en la falsa creencia de que así se contribuía a proteger la función renal. Se ha demostrado que la restricción proteica es innecesaria en los gatos geriátricos, incluso en las primeras fases de la enfermedad renal. Sin embargo, la restricción de fósforo factores más importantes para frenar la progresión de la enfermedad renal. osteoartrosis Es una patología muy frecuente en los gatos mayores, aunque los propietarios no reconocen bien los signos y pasa desapercibida en muchas ocasiones. Se puede contribuir a la prevención de la degeneración articular incorporando en el alimento: glucosamina y condroitina, que ayudan a mantener la salud articular y a prevenir o retrasar la aparición de los trastornos articulares ácidos grasos omega 3 EPA y DHA, con efecto antiinflamatorio antioxidantes, para neutralizar el ataque de los radicales libres, relacionados con las lesiones articulares. estreñimiento El aumento de fibras solubles e insolubles puede ser beneficioso para los gatos mayores que han disminuido su motilidad intestinal y son propensos al estreñimiento. Potenciar la palatabilidad Un alimento, aunque esté perfectamente formulado, solo servirá de utilidad si el gato se lo toma. Por eso debe prestarse especial cuidado para asegurar la mejor palatabilidad mediante una combinación de ingredientes de calidad, la elección de los aromas adecuados, y el tamaño, forma y textura de las croquetas. Conclusión Se puede mejorar la longevidad y la calidad del gato mayor si se hacen revisiones periódicas, manteniendo su entorno de forma adecuada y proporcionando una alimentación específica para esta etapa.

7 Preguntas frecuentes Hay que dar un alimento senior a un gato mayor que no muestre signos de envejecimiento? Aunque no se observe externamente ningún cambio, a partir de los 7 años las células del organismo ya no se renuevan con la misma eficacia y es conveniente proporcionar un alimento específico para gatos mayores. Cómo puede un alimento para gatos mayores ayudar a favorecer la función renal? La restricción de fósforo del alimento, que ayuda a frenar la progresión de la enfermedad renal. Por otro lado los antioxidantes, reducen el proceso oxidativo y favorecen la perfusión renal y los Puede ayudar un alimento para gatos mayores a mantener las funciones cognitivas? Además de un refuerzo de antioxidantes, para combatir el efecto de los radicales libres, en el alimento se pueden incluir otros nutrientes (fosfatidilserina y triptófano) que pueden ayudar a frenar el deterioro cerebral. Si a un gato mayor se niega a tomar el alimento seco, qué alternativa tenemos? No es extraño que los gatos mayores muestren poco interés por el alimento debido a la pérdida de olfato o por problemas dentales que le provocan dolor al tomar alimento seco. En ambos casos una buena opción será un alimento húmedo para gatos mayores, que resulta muy atractivo y con su textura suave mucho más fácil de tomar. Por qué es tan importante el refuerzo de antioxidantes en los alimentos para gatos mayores? Con la edad se produce una reducción de las defensas antioxidantes al tiempo que aumentan los radicales libres que resultan del estrés oxidativo. Este desequilibrio provoca un daño oxidativo, que desempeña un papel muy importante en muchas patologías asociadas al envejecimiento: artrosis, neoplasias, enfermedades cardiovasculares y neurológicas. El aporte de antioxidantes con el alimento puede ayudar a limitar el daño celular causado por los radicales libres. Se pueden incluir vitamina E, vitamina C, taurina, luteína y carotenoides como el licopeno extraído del tomate. Qué se puede hacer nutricionalmente para ayudar a mantener la condición corporal del gato mayor? En primer lugar hay que adaptar el aporte de energía a sus necesidades, teniendo en cuenta que al inicio de la madurez pueden reducirse y más tarde pueden ser más altas. Y en segundo lugar proporcionar proteínas en la cantidad y la calidad adecuada, así como aminoácidos de cadena ramificada que pueden estimular la regeneración del músculo. Qué cambios se producen a nivel digestivo en el gato mayor y qué medidas nutricionales hay que tomar al respecto? A nivel digestivo, en el colon y el recto se observa una motilidad reducida y un mayor riesgo de estreñimiento. Por otro lado, disminuye la capacidad de digerir los nutrientes, aunque sus necesidades no están reducidas. El alimento debe proporcionar un aporte de fibras adecuado y nutrientes de alta digestibilidad. Artículo gentileza de: