INTRODUCCIÓN. 1 Autores como Torres-Rioseco, Gemían Arciniegas y José Miguel Oviedo, al referirse al ensayo

Transcripción

1 INTRODUCCIÓN El ensayo moderno, considerado como género literario autónomo, se consolidó en el siglo XIX, aunque los padres del género, Montaigne y Bacon, escribieran en el siglo XVI y muchos críticos ubiquen sus antecedentes en escritores clásicos griegos y latinos. Ahora bien, esta tesis surgió del intento de dar algunas respuestas a la pregunta: Cuáles son los antecedentes inmediatos de este género literario en México? Y si aceptamos que en el siglo XIX, a partir de la Independencia, ya están bien identificados los textos ensayísticos, sus antecedentes los encontraremos en algunas obras de los sabios novohispanos del siglo XVIII. Aunque los estudiosos del ensayo hispanoamericano coinciden en afirmar que este género "es propicio y se escribe con relativa profusión en el siglo XVIII'" dada la importancia que la crítica y ía razón adquieren en esa época, y por ser el medio más adecuado para que el espíritu criollo se expresara, apenas mencionan a obra de los jesuítas o el naciente periodismo. Por ejemplo, José Luis Martínez, al tratar los antecedentes del ensayo mexicano, el único apunte que hace al respecto es: Pasajes en los que se formulan reflexiones de índole ensayística hay en casi todos nuestros historiadores y cronistas primitivos, y en los humanistas de los siglos XVI y XVIII que estudió Gabriel Méndez 1 Autores como Torres-Rioseco, Gemían Arciniegas y José Miguel Oviedo, al referirse al ensayo hispanoamericano, omiten el período dieciochesco y se remontan al siglo XVI a las obras de cronistas e historiadores como en Hernán Cortés, Las Casas o Sahagún y en el XVII a la de Sor Juana y Sigüenza y Góngora, en las que ya vislumbran algunos rasgos del ensayo. Esto es significativo pues muestra el desinterés hacia el siglo XVIII, no sólo respecto al ensayo, sino a las letras y cultura en general de dicho siglo en México; basta ver el programa de estudios de la

2 Planearte, particularmente en las obras de Bartolomé de las Casas, Francisco Xavier Clavijero, Andrés Cavo y Pedro José Márquez. (1984: P-15) Y enseguida se ocupa del ensayo en el siglo XIX a partir de la Independencia, cuando ya se considera género independiente, por ejemplo, en los escritos de Fernández de Lizardi y de José María Luis Mora; resalta que el tema constante en este período es México: "asuntos que interesan a la formación del país, su historia, su cultura, sus problemas económicos y sociales, sus creaciones literarias y artísticas, su pasado y su presente" (p. 17). Otros autores enfatizan de igual manera el particular desarrollo del ensayo americano, como Germán Arciniegas, quien afirma: "el problema de nuestra América es singularísimo y ofrece un campo de estudio que literariamente sólo cabe en el ensayo. Ahí hasta las novelas se vuelven ensayos" (1956: p. 130), pero no presta mayor atención a los escritores del dieciocho 2. Al buscar los antecedentes del ensayo moderno en México, antes del siglo XIX, se recuerdan obras como las crónicas en el siglo XVI, o la Respuesta a Sor Pilotea de la Cruz, calificada como ensayo autobiográfico, de Sor Juana Inés de la Cruz, o el Triunfo parténico de Carlos de Sigüenza y Góngora en el XVII, que por su carácter crítico, erudito, reflexivo y su forma dialógica se les puede adjudicar un carácter ensayístico. Sin embargo, nosotros nos centramos en las obras del siglo XVIII por ser el paso inmediato anterior a los ensayos independentistas y porque, por lo mismo, las características propias del ensayo se presentan en el siglo ilustrado de manera frecuente, natural, clara y, podríamos decir, incluso necesaria. Hemos consultado la obra de los autores más reconocidos y con mayor relevancia en dicha etapa en la Nueva España y encontramos que la mayoría licenciatura en Letras en la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM: no existe la materia de literatura en el siglo XVIII novohispano. Otro ejemplo es Arturo Torres-Rioseco, quien de plano omite a todos los mexicanos de ese período. Ver Torres-Rioseco, "El ensayo en la América colonial", en Cuadernos, París, 1963, No. 71, pp

3 coincidía en ciertas características, las referentes al ensayo; seleccionamos los textos más representativos y ordenamos su estudio de la siguiente manera: En el primer capítulo se presenta una teoría acerca del ensayo como género literario y se apuntan las características de éste, que fueron constantes desde sus inicios y que, por supuesto, conforman los escritos del siglo XVIII aquí estudiados. Examinaremos las características del ensayo español de dicho siglo, el cual todavía no era reconocido como género literario independiente y se le designa con diferentes nombres, tales como "discurso" o "disertación", y se encuentra en diversos subgéneros como la carta o el escrito de carácter historio gráfico; para ello, examinaremos cuál era el concepto de lo "Literario" prevaleciente entonces. La obra de Benito Jerónimo Feijoo es paradigma deí ensayo español del dieciocho y tiene gran repercusión en América. La particularidad que adquiere el tipo de escritos ensayísticos en la Nueva España será lo constante de su temática: México y lo mexicano, que fue propiciado por la famosa "disputa americana", la cual, a pesar de que se venía dando desde los dos siglos anteriores, con la conquista, se acentuó en esta etapa con los proyectos (de introducción de la ciencia moderna y la búsqueda del desarrollo sociaí) y replanteamientos (analizar todo conocimiento a la luz de la razón) provocados por la Ilustración. Continuaremos con un breve repaso de la teoría estética reinante en dicho movimiento cultural (aquí presentada en la retórica de Muratori), el alto valor que se le da a la razón por sobre la invención y la memoria; y la búsqueda del "buen gusto", así corno la utilidad de lo verdadero y lo bueno, todo ello dentro del marco ilustrado de carácter erudito y enciclopédico. Estos conceptos estéticos serán íos que guíen a los ilustrados mexicanos en sus obras, y en confirmación de esto Pedro José Márquez escribió una preceptiva del estudio de lo artístico. En el segundo capítulo, recordaremos una obra de gran trascendencia que marca el inicio de la segunda mitad del siglo XVIII, la de Juan José de Eguiara y Eguren. Trataremos los antecedentes de las llamadas "Bibliotecas" en los españoles León Pinelo y Nicolás Antonio; la importancia de este tipo de obras de carácter

4 bibliográfico; la formación y tas características de la de Eguiara, y los aspectos por los cuales lo incluimos como precursor del ensayo mexicano. En el tercer capítulo, se explica el movimiento renovador de la cultura en la Nueva España de la segunda parte del siglo XVIII, encabezado principalmente por jesuitas, y cómo la expulsión de esta Orden de los territorios españoles afectó la producción literaria de los mexicanos. Las características ensayísticas que buscamos las encontramos en formas variadas: primero en los escritos de carácter didáctico y filosófico de Díaz de Gamarra, con los que participó en la renovación de la educación y la crítica social, siendo quizá el más destacado introductor de la modernidad en México; segundo, en la "presentación" de los trabajos de traducción que realizaron Abad y Alegre, ya que en ellos establecen su preceptiva literaria; tercero, igualmente en la "presentación" de los escritos de carácter historiográfico de Clavijero y Cavo, los cuales continúan el debate entorno a las polémicas acerca de México en otras producciones literarias, y se muestran elementos para calificar las reflexiones y juicios de estos autores como "crítica literaria"; por último, en las obras biográficas de Maneiro y Fabri, que contribuyen a la labor de divulgación de la cultura mexicana y por ende a la reforma cultural. En el cuarto y último capítulo estudiaremos algunos artículos y presentaciones que aparecieron en las publicaciones periódicas, sobre todo de José Antonio de Álzate, dentro del llamado "periodismo científico"; la acentuación, en estos textos, de algunas características ensayísticas y el mayor alcance de difusión que adquieren en dichas publicaciones. Finalizamos con una breve antología de textos, de los autores tratados, los cuales a nuestro entender tienen carácter de ensayo, considerado como vehículo de la crítica literaria. No son de ninguna manera los únicos, pero sí los más representativos. Y si bien la obra de algunos de estos autores, como Clavijero, Díaz de Gamarra o Eguiara y Eguren, ha sido estudiada en mayor medida, ha sido desde perspectivas diferentes a las nuestras, ya sea la filosófica o la historio gráfica.

5 No pretendemos tampoco, a la manera de las obras mismas que estudiamos, ser exhaustivos; quisimos con este trabajo dar un breve paso en la investigación de este tema (que se vislumbra muy amplio y significativo) y contribuir con ello, en lo posible, tanto al estudio del ensayo mexicano, como al de la literatura en el siglo XVIII novohispano, siglo muchas veces menospreciado pues se olvida que en él maduraron las ideas nacionalistas y que por lo tanto contiene una gama brillante de expresión del pensamiento, tan importante como cualquiera en nuestra Historia.