FACTORES LIMITANTES Y ADAPTACIONES AL ECOSISTEMA

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1 FACTORES LIMITANTES Y ADAPTACIONES AL ECOSISTEMA Los ecosistemas mantienen unas condiciones físico-químicas más o menos constantes, lo que permite que los seres vivos vivan en ellos. El mantenimiento de estos valores físico-químicos en niveles constantes compatibles con la vida es lo que ha permitido al planeta Tierra el desarrollo de la vida durante millones de años. Las condiciones físico-químicas (factores abióticos) de los ecosistemas es lo que marca la presencia y la adaptación de las distintas especies de seres vivos. Un ejemplo típico es la vida en los arrecifes coralinos. La poca profundidad de las aguas, la temperatura óptima de la misma y la penetración de la luz solar así como la gran cantidad de oxígeno disuelto permite una explosión de vida, con gran abundancia de especies, dando lugar a ecosistemas de gran variedad en fauna y flora. En cambio, conforme el océano se hace más profundo, por lo que la luz no lleva nunca al fondo marino y la temperatura del agua se hace cada vez más fría, la presencia de seres vivos cada vez es más escasa. I. FACTORES LIMITANTES Y LÍMITES DE TOLERANCIA Se definen como aquellas variables físico-químicas que permiten el desarrollo y la reproducción de una especie en un determinado ecosistema. También se puede definir como aquella variable que impide, por exceso o por carencia, la presencia de un organismo. Si estas variables se encuentran fuera de unos límites muy concretos, la vida no se puede desarrollar. 1

2 Los principales factores limitantes para los seres vivos son: Temperatura. La vida suele darse en temperaturas comprendidas entre 0 a 50ºC. Fuera de estos límites las reacciones químicas internas de los seres vivos no se producen. Luminosidad La presencia/ausencia de agua (humedad). Los nutrientes. Cada especie animal y vegetal se desarrolla mejor en unos valores (se denomina zona de confort o zona de valores óptimos) determinados de los distintos factores limitantes. Esta zona de confort está delimitada por los llamados límites de tolerancia. Por fuera de estos límites de tolerancia, la presencia de esta especie es difícil, debido a que su supervivencia se ve comprometida. Cuando estos valores están fuera pero cercanos a los límites de tolerancia la especie se encuentra dentro de la zona de estrés fisiológico, dando lugar a la presencia infrecuente de la especie. Cuando los valores de los valores limitantes se aún más extremos y la presencia de determinadas especies se hace imposible, es la denominada zona de intolerancia. Un ejemplo en la delimitación de las zonas de los factores limitantes se puede observar en la presencia de vegetación en una montaña con una altitud considerable. Cuando un naturalista observa esta montaña sabe que a una altura determinada la presencia de árboles se hace difícil, esto sería el límite de tolerancia para el árbol, debido a que la mayor altura hace que se aleje de su zona de confort. Por encima de esta altitud las temperaturas y los valores de otros factores limitantes se hacen muy extremos, por lo que los árboles se encuentran en zonas es estrés fisiológico y conforme se va ganando en altura, los árboles desaparecen, pues se está en la zona de intolerancia. Los factores limitantes determinan el área de distribución de las especies. Un ejemplo muy claro sería la presencia de osos polares lejos de las zonas polares. Conforme más al sur del polo, más difícil es encontrar un oso polar es estado salvaje. 2

3 II. ADAPTACIONES Los seres vivos desarrollan determinadas estrategias para aprovechar las condiciones de los ecosistemas. Estas estrategias son las adaptaciones al medio abiótico y suelen asociarse con modificaciones fisiológicas (funcionamiento), morfológicas (de forma) y de comportamiento (de conducta). Estas modificaciones se asocian con la adaptación a la temperatura, a la presencia de luz (luminosidad) y a la presencia de agua. 1. ADAPTACIONES A LA TEMPERATURA La vida suele darse en temperaturas comprendidas entre 0 a 50ºC. Por lo que los seres vivos buscan lugares con temperaturas óptimas o bien crean ambientes internos adecuados. Así los seres vivos han creado distintas adaptaciones, como la generación de calor, para el mantenimiento de una temperatura interna más o menos constante. En función de la fuente de calor utilizada, los animales se clasifican en: 1. Ectotermos. No tienen una fuente propia de generación de calor, por lo que dependen de la temperatura del medio que le rodea. Esto hace que su actividad dependa de la temperatura ambiente. Un ejemplo son los reptiles o los peces. Son seres vivos considerados como poiquilotermos. Por ejemplo para mantener una temperatura corporal dentro de la denominada zona de confort los reptiles desarrollan conductas como tomar el sol 2. Endotermos. Generan calor interno, gracias a los mecanismos de oxidación de su metabolismo. Esto hace que las condiciones climáticas influyan menos en su actividad. Son seres vivos homeotermos o de temperatura constante. Son los mamíferos. 2. ADAPTACIONES A LA LUMINOSIDAD La luz hace posible la creación de materia orgánica a partir de materia inorgánica, gracias a la fotosíntesis de las plantas. Debido a que una gran parte de los animales son 3

4 herbívoros, estos realizan adaptaciones ante la abundancia o escasez de las plantas que se alimentan. Los animales presentan otras adaptaciones al medio en función de la luz, como sería: Fotoperiodo o cantidad de horas de luz. Las épocas de celo, los periodos de sueño y vigilia y las grandes migraciones están relacionadas con las horas de luz del día. Los seres vivos en función de su actividad relacionada con las horas de luz se clasifican en: nocturnos, diurnos y crepusculares. Los animales nocturnos son aquellos que desarrollan su mayor actividad en ausencia de luz, los diurnos en presencia de luz y los crepusculares cuando se produce la transición del día a la noche y de la noche al día. En el medioambiente acuático y sobre todo marino, la presencia de luz se asocia con la profundidad. A mayor profundidad menor cantidad de luz. La zona fótica (hasta 100 m de profundidad) es el lugar donde se concentran la mayor cantidad de seres vivos marinos, zona donde se produce fotosíntesis, con gran presencia de seres autótrofos y heterótrofos. Conforme aumenta la profundidad se pasa a la zona oligofótica (entre 100 a 500 m de profundidad) donde la presencia de seres vivos es escasa y en zonas sin luz (a partir de los 500 m de profundidad) conocida como zona afótica, la vida es escasa y solo se encuentran seres heterótrofos. 3. ADAPTACIONES A LA PRESENCIA/AUSENCIA DE AGUA La presencia de agua es un factor limitante para la vida. Es por eso que los seres vivos desarrollan distintas adaptaciones para su conservación. Existen distintas adaptaciones, como: 1. En zonas donde el agua escasea, la adaptación básica es captar la mayor parte de agua y evitar su pérdida. En el caso de las plantas, se intenta captar el agua de la lluvia o la humedad de la atmósfera y se reduce las pérdidas por evaporación. Un ejemplo de esta adaptación serían los cactus. Reduce la 4

5 pérdidas por evaporación reduciendo su superficie (las hojas se convierten en espinas o púas) y su tallo se convierte en un depósito de agua. En el caso de animales, como son los reptiles, las escamas de la piel impiden la pérdida de agua corporal a través de la evaporación. En la naturaleza preponderan las adaptaciones al ahorro o conservación del agua, debido a que el agua dulce es un bien escaso. 2. En las zonas donde el agua es muy abundante, la adaptación fundamental es la eliminación del exceso de agua. Así por ejemplo las plantas desarrollan grandes hojas (aumenta su superficie) y estás además están dotadas de finos pelos, que favorecen la pérdida de agua a través de la evaporación. Los animales desarrollan adaptaciones como la piel fina y con gran cantidad de glándulas, que favorecen la expulsión del agua. 5

6 TEST 1. qué es un factor limitante para un ser vivo? A. Aquel factor que limita su movimiento. B. Aquella variable que impide, por exceso o por carencia, la presencia de un organismo. C. Aquel factor que limitan su crecimiento. D. Ninguna de las anteriores son correctas. 2. Cuáles son los principales factores limitantes de los seres vivos? A. La luz y la comida. B. La luz, el agua, los nutrientes y la temperatura. C. La humedad. D. La luz y la temperatura. 3. Cuál es la zona en que una especie es imposible de encontrar, debido a que está muy alejada de su zona de confort? A. Zona de estrésfisiológico. B. Zona de intolerancia. C. Zona de valoróptimo. D. Límites de tolerancia. 4. En qué rangos de temperatura es posible la vida? A. Entre 0 a 50ºC. B. Entre 0 a 40ºC C. Entre -50 a 50ºC. 6

7 D. Entre 37 y 42ºC. 5. Qué es un ser vivo ectotermo? A. Aquel que tiene una fuente propia de generación de calor interno y así mantiene constante su temperatura corporal. B. Aquel que no tiene una fuente propia de generación de calor interno y así mantiene constante su temperatura corporal. C. Aquel que no tiene una fuente propia de generación de calor interno y depende de fuentes externas de calor. D. Ninguna de las anteriores. 6. A partir de que profundidad hay ausencia total de luz en los océanos? A. De los 100 m. B. DE los 500 m. C. De los 50 m. D. De los 250 m. 7. Qué tipos de organismos pueden vivir en zonas afóticas en los océanos? A. Heterótrofos. B. Autótrofos. C. Autótrofos y heterótrofos. D. Ninguno, la vida es imposible. 8. Cómo se clasifican los seres vivos en función de su actividad relacionada con las horas de luz? A. Diurnos. B. Nocturnos. 7

8 C. Vespertinos. D. Todas las anteriores son correctas. 9. Cuál es la principal adaptación para evitar la pérdida de agua? A. Aumentar su captación, así se puede perder más agua. B. Aumentar la captación y reducir su pérdida. C. Reducir la captación y aumentar su pérdida. D. Ninguna de las anteriores. 10. Qué adaptación ha desarrollado los reptiles para reducir la pérdida agua? A. La lenguabífida. B. La presencia de escamas en la piel. C. El cuerpoalargado. D. La velocidad. 8