LA ECONOMÍA DE ENTREGUERRAS

Transcripción

1 1. LA CRISIS DE POSGUERRA ( ) Concluida la guerra los antiguos contendientes emprendieron la reconstrucción de sus maltrechas economías. La excepción a este hecho la constituyeron los Estados Unidos que salieron de la guerra convertidos en la mayor potencia del mundo. Durante el conflicto se habían erigido en proveedores de materias primas, alimentos y bienes manufacturados y con ello en acreedores de sus aliados. Las secuelas de la guerra (inflación, desmovilización de tropas, falta de puestos de trabajo, endeudamiento, desajuste financiero, etc.) condujeron a una recesión que se inició en 1920 y no se superó hasta Este retroceso obedeció a causas relacionadas con las dificultades en la reconversión de una economía bélica a otra de paz y a desajustes entre la oferta y la demanda. Alimentaron la crisis dos problemas fundamentales: el de las deudas contraídas durante la contienda, y el de las reparaciones de guerra que Alemania estaba obligada a pagar a los vencedores ( millones de marcos). Su economía no estaba preparada para semejante esfuerzo y no pudo hacer frente a las entregas. Como medida de presión para hacer pagar a Alemania el ejército francés ocupó la zona industrial del Ruhr en enero de El marco alemán perdió gran parte de su valor, se devaluó y provocó una desbocada hiperinflación que disparó los precios, desencadenando altos niveles de desempleo. La difícil solución del problema obligó a abordar la cuestión de las reparaciones de guerra desde una perspectiva diferente. 2. EL PERÍODO DE CRECIMIENTO: LOS FELICES AÑOS VEINTE ( ). En gran medida la recuperación se debió a la ejecución en 1924 del Plan Dawes que redujo significativamente las cantidades que Alemania había de abonar a los vencedores, flexibilizaba el pago de las mismas. Pero sobre todo, arbitraba la concesión de importantes créditos que permitían al Estado germano satisfacer a sus acreedores y que éstos, a su vez deudores de Estados Unidos, consiguiesen saldar sus obligaciones con ellos, estableciéndose una especie de circuito del dinero que, en definitiva, retornaría a su lugar de origen. 1

2 A partir de 1924 y hasta 1929, la economía mantuvo el rumbo hacia la superación de la crisis de posguerra. Este período de prosperidad fue acompañado de comportamientos determinados por el optimismo y el consumismo, asociados al fenómeno denominado "felices años veinte". Este clima de euforia y ciega confianza en el sistema capitalista hizo que se popularizara la compra de bienes mediante el crédito y la venta a plazos. En gran parte, esto se debió también a que los beneficios no llegaron a todos por igual y los salarios no crecieron tanto. Trabajadores en una cadena de montajes de automóviles. 3. LA CRISIS DE Las causas de la crisis. Sobre las causas de la crisis las interpretaciones son muchas. No obstante, se pueden considerar dos causas determinantes que se combinan con factores secundarios para agrandar más la profundidad de la crisis. A) La superproducción y el subconsumo. En la industria se había producido un incremento importante de la producción tras la recuperación de la crisis de 1921 y el desarrollo había sido constante hasta 1927, generándose abundancia de productos industriales. En la agricultura, el aumento de la producción era importante, varios años de buenas cosechas habían generado superproducción y no hay mercados suficientes para absorber los excedentes. A este fenómeno de superproducción habría que sumarle el fenómeno del subconsumo, y ello a pesar del crédito. El crecimiento de la producción no genera un reparto de las rentas o de los niveles de vida. En el campo concretamente la situación era crítica ya que al existir abundancia de productos agrarios los precios son bajísimos y el campesino se ve arruinado al no obtener beneficios. El resultado de esa bajada de precios arruinó a muchos agricultores. B) El crecimiento artificial de la bolsa. La sobreproducción hizo que uno de los mejores negocios fuera invertir en bolsa ya que, además, las ganancias estaban garantizadas. Invertir en bolsa hizo que muchas empresas se descapitalizaran, pero en contrapartida obtuvieron créditos muy fáciles para su financiación. Los créditos, que los bancos prestaban sin apenas inconvenientes, crecían de una manera espectacular y mucha gente empezó a solicitar préstamos para invertir en la bolsa (los bancos buscaban más la especulación que la inversión), incluso los corredores de bolsa prestaban dinero a los inversores tomando como garantía los valores comprados, práctica nada aconsejable. La bolsa fue creciendo así de una manera espectacular debido a la especulación sin tener correspondencia con el desarrollo real de la economía (burbuja especulativa). Ese desajuste entre la bolsa y la economía tenía que estallar por algún lado. En el año 1928 se dieron los primeros síntomas de que la tendencia alcista de la bolsa podía cambiar... pero en general no se hizo caso de estos primeros avisos La crisis en Estados Unidos: el crac de la bolsa y la Gran Depresión. Esta situación acabará estallando con la crisis de la bolsa. Desde septiembre de 1929 la tendencia alcista de la bolsa se estanca o inicia un descenso después de varios años de crecimiento ininterrumpido, ante el convencimiento de algunos de que las acciones no podían subir indefinidamente. 2

3 El resultado fue un efecto en cadena que hizo incrementar todavía más el número de acciones a la venta. En la última semana de octubre se produce la explosión, el desplome de la bolsa. Desde el 21 se acumulaban las órdenes de venta, viendo que la cosa iba mal muchos quieren vender sus acciones para recuperar su dinero, como había más órdenes de venta que compradores el precio de las acciones bajan aún más. Esta tendencia a la baja se ve frenada por la compra de muchas acciones por la Banca Morgan. Cotizaciones de la bolsa de Nueva York. El 24 de octubre de 1929, llamado el jueves negro, se produce un desplome espectacular de la bolsa, 13 millones de acciones salen al mercado y no encuentran comprador, ese desajuste entre la oferta y la demanda hace que el valor de las acciones caiga en picado (en unas horas se pierden millones de dólares. Es el crac (quiebra de la bolsa). El 29 de octubre son ya 16 millones, el pánico es tremendo, todo el mundo quiere vender para recuperar algo del capital invertido y que es exigido por los bancos para recuperar sus préstamos. Las repercusiones de la crisis bursátil condujeron a una depresión económica sin precedentes: la Gran Depresión. Los bancos necesitan dinero en efectivo y venden sus acciones, a la vez, la gente que tiene sus ahorros en los bancos se agolpa en masa para retirarlos, el banco lo tiene invertido en inversiones a medio y largo plazo y no dispone de ese capital, se producen así suspensiones de pago y quiebra de bancos (más de 4000). Miles de familias perdieron sus ahorros. En el panorama empresarial la situación es también angustiada, los créditos que antes obtenían de manera fácil ahora son imposibles, ante la falta de capital sobreviene un problema de liquidez, de falta de recursos monetarios. El subconsumo, la caída de inversiones y la falta de créditos produjeron una crisis industrial y el cierre de muchas empresas. La caída de la actividad industrial supuso un aumento espectacular del desempleo y con ello la pobreza se extendió, agravada por una serie de malas cosechas. El gobierno de los Estados Unidos reaccionó tarde y mal (el presidente Hoover repetía que era algo pasajero y que la prosperidad estaba a la vuelta de la esquina) La expansión de la crisis al resto del mundo. La extensión de la crisis se entiende desde la posición dominante de la economía norteamericana, de la que dependían muchos estados. De todos los países europeos los más afectados van a ser Alemania y Austria. Eran los que más dependían del capital estadounidense. 3

4 En 1933 las grandes potencias se reunieron en Londres para intentar solucionar la reducción del comercio internacional ante la adopción del proteccionismo por casi todos los países. Esta reunión acabó en un fracaso. 3.4.Otras consecuencias de la crisis. En general las consecuencias económicas fueron muy fuertes y la producción anterior a la crisis tardaría años en ser conseguida. Pero, además de las económicas, podemos considerar otro tipo de consecuencias. El enorme desempleo va a aumentar el número de obreros afiliados a partidos y sindicatos obreros (comunistas, socialistas y anarquistas) y la estabilidad social será precaria. Pero no todos sufren la crisis de igual manera, las clases altas y ciertos sectores de las medias (perceptores de rentas fijas) afrontan mejor la situación y se ven favorecidos por la bajada de los precios de los productos. Se produce, en general el descrédito y la crisis de las democracias parlamentarias al identificar el liberalismo económico causante de la crisis con el liberalismo político (democracia parlamentaria) y eso genera desconfianza ante el sistema. Además, el miedo al avance de las fuerzas obreras hará crecer a los partidos de extrema derecha, eso explica, en parte el triunfo de partidos autoritarios o fascistas. Su ideologías se reforzarían con la exaltación del nacionalismo, derivado de la competencia por materias primas y mercados en una etapa difícil. El caso más evidente es el ascenso de Hitler al poder, pero no es el único. 4. LAS MEDIDAS DE RECUPERACIÓN Estados Unidos: Roosevelt y el New Deal. En 1933 se acaba la etapa de gobierno republicano, Hoover es derrotado y los demócratas con Franklin Delano Roosevelt llegan al poder. La política que llevará a cabo se llama New Deal ( nuevo reparto ). El Estado opta por el intervencionismo en la economía y desde ahí va a potenciar la subida de precios y el estímulo al consumo, incrementando el gasto público que se compensaría con el aumento de la recaudación por impuestos. En algunas medidas estará influido por Keynes, economista inglés que propone una revisión de los principios del capitalismo. El balance del New Deal es positivo, en líneas generales, y la recuperación económica se consolidó de una manera clara a partir del año

5 4.2. Medidas tomadas en Europa. Al igual que en Estados Unidos al principio, en casi todos los países europeos optaron por una política deflacionista o de restricción del dinero en circulación, es decir, de recortes para lograr el equilibrio presupuestario, congelación o reducción de salarios... todas estas medidas no solucionaron nada y aumentaron el paro y la recesión. Italia y Alemania van a optar por una política autárquica, se debe conseguir el autoabastecimiento de todo tipo de productos. Para salir de la crisis contarán con una poderosa industria armamentística en la que Hitler colocó a casi todos los parados. El relanzamiento de la industria bélica hizo que ésta produjera el 35% de la renta de toda Alemania. La autarquía no podía ser absoluta y la carencia de materias primas vitales les impulsará a la conquista de nuevos territorios para conseguirlas. También se aplicó una fuerte contención en los salarios. En Francia se nacionalizaron algunas empresas, se fomentó las obras públicas y se redujo la jornada laboral. Más tarde se devaluaría el franco y se liberalizarían los precios, iniciándose una ligera recuperación. En Gran Bretaña, se produjo una recuperación económica debido a una política contradictoria, por un lado se toman medidas deflacionistas como el equilibrio presupuestario, pero por otra se devalúa la libra para generar un aumento de los precios. Observa atentamente esta fotografía y coméntala. Louisville, Kentucky, Fotografía de Margaret Bourke- White. 5