HIGH LEVEL SEMINAR IN BIOTECHNOLOGY AND BIOSAFETY FOR GOVERNMENT OFFICIALS IN GUATEMALA

Transcripción

1 HIGH LEVEL SEMINAR IN BIOTECHNOLOGY AND BIOSAFETY FOR GOVERNMENT OFFICIALS IN GUATEMALA Víctor M. Villalobos Director General Ciudad de Guatemala 9-10 de octubre,

2 SALUDOS AL PRESIDIUM Para el IICA, siempre al servicio de los países, es un honor contribuir a eventos como el que hoy nos reúne; más en un tema que nos parece clave para el futuro de la Agricultura: la Biotecnología y la Bioseguridad. Agradezco a los organizadores del Seminario, al USDA y al MAGA; en particular, agradezco al presencia de su titular el Ministro Méndez y del Ministro de Agricultura de Honduras, Jacobo Paz. Quiero recordar que la unión aduanera entre Honduras y Guatemala fue una buena noticia para todos quienes creemos en la cooperación internacional como un medio para potenciar el desarrollo. Un proceso en el cual el Instituto contribuyó con una Evaluación de Riesgo de Maíz Genéticamente Modificado que podría estar involucrado en el intercambio transfronterizo. Sin duda un caso muy significativo para el tema central de este seminario. 2

3 Quisiera brevemente referirme al tema de la biotecnología moderna, como una herramienta fundamental para el desarrollo de una agricultura moderna, capaz de hacer frente a sus grandes desafíos, advirtiendo que no todo en ella son OGM s. En un libro que escribí hace algún tiempo, yo anticipaba que la superficie mundial cultivada con plantas transgénicas seguirá incrementándose cada año en la medida que los productores tengan un mayor conocimiento de su existencia y vayan identificando los beneficios de diferente índole que ofrecen estas nuevas variedades. Pues bien, en 2015 en el mundo se cultivaron millones de hectáreas de cultivos transgénicos, millones de ellas en América Latina; estos cultivos han sido adoptados por 16.5 millones de agricultores en 28 países. Esta tendencia obliga a revisar con cuidado todas las políticas públicas vinculadas al desarrollo de la biotecnología y la bioseguridad; así como a la adopción de un claro marco de referencia con nuevos valores. 3

4 Valores como la promoción del conocimiento sobre sólidas bases científicas; o como la innovación, clave para enfrentar nuevos retos; y por supuesto el de la colaboración entre países para resolver problemas comunes. La biotecnología es uno de esos temas que los países deben incluir cuando miran al futuro y sus retos. Cuáles son esos retos a los que me refiero? En primer lugar la productividad. El incremento de los rendimientos de la producción ha sido uno de los principales objetivos de la biotecnología agrícola. No cabe duda que el constante crecimiento de la demanda por los productos de este sector, principalmente alimentos, sigue requiriendo un gran esfuerzo para producir más; sin embargo, hemos aprendido que ese incremento no puede ser a cualquier costo. 4

5 Así que el segundo reto es el problema del cambio climático, un problema que en la agricultura se resiente con mayor impacto. Es impresionante observar los cambios en los patrones de lluvias y estiajes, o la violencia y frecuencia de huracanes, o la duración sequías. Al mismo tiempo avanza la erosión de los suelos y la pérdida de recursos hídricos. Para alcanzar la sustentabilidad debemos encontrar maneras de producir mejor, aliviando la contribución que hace nuestro sector a la emisión de gases de efecto invernadero; pero al mismo tiempo hemos de facilitar la adaptación a la variabilidad climática presente. La biotecnología puede aportar soluciones en esta tarea y para ello es fundamental el fortalecimiento de la bioseguridad. Consideremos que las actividades agropecuarias constituyen la mayor empresa humana sobre la tierra, porque utiliza el 38 por ciento de la superficie terrestre no cubierta por hielo, es decir, poco más de 50 millones de kilómetros cuadrado. Y la mayor proporción es dedicada a tierra de pastoreo. 5

6 En contraposición, existen en el planeta otros 50 millones de kilómetros cuadrados en los que aún no se desarrolla actividad humana de relevancia, y que incluyen montañas altas, tundras y desiertos. Imaginen ustedes si gracias al avance científico, en el futuro logramos ser capaces de producir en alguno de esos espacios bienes agrícolas sobre todo alimentos; tarea en la que la biotecnología puede contribuir a un mejor equilibrio en el planeta. El tercer reto es responder a una pregunta clave Cómo es posible que los millones de pequeños productores tengan oportunidad de mejorar las condiciones en las que producen? La respuesta de la biotecnología está en la búsqueda de soluciones accesibles para diferentes productores, bajo criterios claros de inclusión. El potencial de la llamada agricultura familiar es enorme: sesenta millones de personas se dedican a ese tipo de agricultura y su desarrollo con el aporte de la biotecnología puede ser exponencial. 6

7 Esta agricultura desempeña un importante papel en el abastecimiento de alimentos básicos en los países de la región y aporta los productos que culturalmente son más apreciados por las sociedades. Y esto me lleva al cuarto desafío, el de la seguridad alimentaria. Es conocido que para el año 2050 debemos encontrar la manera de dar de comer a la escalofriante suma de 9 mil millones de personas. Cómo hacer para lograrlo en términos de disponibilidad, acceso, utilización y estabilidad? Aunque son muchos los factores que inciden en esta problemática, la biotecnología puede aportar mucho para incrementar la disponibilidad de alimentos de origen agrícola; y también en su utilización. Amigas y amigos, Estos son los retos para la agricultura hemisférica que desde el IICA hemos identificado, y en los que como he expuesto la biotecnología puede hacer aportar soluciones. 7

8 Cómo contribuirá la biotecnología a que la agricultura sea más productiva, más competitiva, más inclusiva y más sustentable? Esta es una reflexión que quiero dejarles hoy, deseándole a todos los participantes en este breve, pero fundamental Seminario el mayor de los éxitos. Muchas gracias 8