ANIMALES EN PELIGRO DE EXTINCIÓN

Transcripción

1 ANIMALES EN PELIGRO DE EXTINCIÓN

2 Si tuviese que dar mi propia definición de economía diría que es la ciencia que se preocupa de la felicidad. En la vida tenemos muchas veces que elegir entre diferentes alternativas y para escoger cuál de ellas nos hace más felices tenemos que dar algún valor a cada una de ellas. Por eso, en economía se suele decir que nada es gratis ya que cualquier elección significa renunciar a un número de elecciones alternativas que también valoramos. En nuestra sociedad existe un debate sobre temas ecológicos precisamente por esa misma idea: no ocasionar ningún daño al medio ambiente tampoco es gratis. Si esta última afirmación no fuese cierta todo el mundo escogería la forma de vida más ecológica posible ya que además sería la más barata y la que optimizaría nuestro nivel de vida.

3 La semana que termina ha tenido como temas de actualidad algunos asuntos relacionados con la ecología. De entre ellos quiero centrarme hoy en las declaraciones del ministro Arias Cañete en Bruselas sobre la necesidad de reducir la población de lobos a orillas del Duero por el daño que ocasiona a la ganadería. Por supuesto, esto ha despertado las iras de diversas organizaciones ecologistas y también de medios de comunicación ideológicamente afines a estas organizaciones. Personalmente considero a los ecologistas personas poco interesantes intelectualmente. Sus posturas a menudo son dogmáticas y plantean sus argumentos en términos de superioridad moral sobre cualquier otra postura contraria a la suya. Sin embargo, creo que es importante poder plantear una discusión racional sobre la problemática general de los animales en peligro de extinción aunque probablemente (afortunadamente también) ningún ecologista lea esto.

4 TEORÍA ECONÓMICA Quizá lo más útil es comenzar comentando que dice la teoría económica sobre la asignación óptima de recursos. El primer teorema del bienestar indica que si fijamos derechos de propiedad sobre recursos escasos, el sistema de precios resultante determinará una asignación eficiente de dichos recursos. Es decir, si una persona esta dispuesta a ofrecer algo a un valor inferior o igual al que otra persona esta dispuesta a demandarlo habrá un precio para ese algo que haga que dicho bien se produzca. Qué significa esto en el tema que nos ocupa?

5 Significa que si queremos que un animal o recurso no se extinga debemos fijar derechos de propiedad sobre ellos y si la sociedad los valora suficientemente nunca se extinguirán. Algunos ejemplos Los animales domésticos como el pollo, cerdo, vacas, etc nunca se extinguirá mientras sigan siendo tan preciados por muchas personas para su alimentación. De hecho resulta paradójico que los principales enemigos de la existencia de estos animales sean los vegetarianos, i.e. si todos fuésemos vegetarianos quién iba a tener incentivos para mantener animales domésticos salvo algún excéntrico?

6 Otros animales son valiosos pero no precisamente por ser fuente de alimentos. Por ejemplo, el toro de lidia en España o el zorro en Inglaterra. De hecho no es casualidad que España sea uno de los pocos países en los que podemos ver toros de lida o que Londres sea una de las pocas capitales del mundo en las que se pueden ver aún zorros en sus barrios periféricos. La solución general es muy fácil: si un animal o recurso valioso está en peligro de extinción fijemos derechos de propiedad sobre él y si la sociedad los valora nunca se extinguirán. Estamos preocupados por la reducción de elefantes en África debida al comercio de marfil? Solución: demos derecho de propiedad a personas sobre los elefantes para que puedan obtener beneficios y ellos se encargarán de que no desaparezcan. Estamos preocupados por la deforestación? Solución: demos derechos de propiedad a personas para sembrar arboles y poder venderlos para hacer papel. También, evitemos el uso de papel reciclado de forma que el valor de la madera se incremente y con ello haya mayores incentivos a sembrar árboles.

7 Sin embargo, existen animales de los que en principio no se puede extraer nada para vender pero, aún así, saber que existen nos hace sentir bien. Este es el caso por ejemplo de mucha de nuestra fauna: el lince ibérico, el oso, el águila imperial, el lobo, etc. El problema es muy similar al que existe con la provisión de bienes públicos. Centrémonos en el caso de lobo y asumamos, como dicen muchas organizaciones ecologistas, que está en peligro de extinción (de no ser así esta discusión no tendría sentido y podría parar de escribir aquí). En ese caso es posible mantener su población aunque no será a coste cero.

8 Se me ocurren estas posibles soluciones para evitar su extinción, por favor escríbeme si se te ocurren soluciones adicionales: Prohibamos la caza del lobo. Coste: habría que vigilar que la prohibición se cumpliera con un número de vigilantes. Si esto se paga con nuestros impuestos habría que pensar si realmente queremos gastar el dinero en esto en lugar de mejor educación o sanidad. Otro coste adicional es que se reduciría el número de ganaderos y subiría el precio de la carne lo que nos haría más pobres a todos los que la comemos. Impongamos la compra de suficientes perros mastines a los ganaderos de zonas amenazadas por lobos. Coste: si los mastines lo pagan los ganaderos, esto subiría sus costos y se reflejaría en el precio de la carne. Si se paga con impuestos, de nuevo estamos quitando recursos que podriamos dedicar a otras cosas. Llevemos un número de lobos a reservas naturales para evitar que desaparezcan. Coste: habría que pagar esa conservación. Se podría hacer voluntariamente pero habría el problema que probablemente no cubriría la totalidad de los costes. De nuevo, se esperaría una contribución por medio de impuestos.

9 Personalmente, aunque sólo he visto lobos en la televisión y alguna que otra vez en el zoológico, no me gustaría que desaparezca un animal tan ligado a nuestra cultura y estaría dispuesto a asumir algún coste moderado para que el número de lobos no se reduzca demasiado como para hacer peligrar su existencia. Sin embargo, no me consideraré moralmente superior a ti si crees que tienes otras formas de gastar tus recursos de forma que te haga más feliz como, por ejemplo, apadrinar niños con problemas o simplemente salir con ese chico/a que acabas de conocer.