Transcripción

1 Niños y adolescentes: pueden las lentes de contacto ser parte de su mundo? Sarah Morgan sostiene que las lentes de contacto deben ser una alternativa importante para niños y adolescentes Históricamente, se ha desaconsejado el uso de lentes de contacto en niños menores de 16 años. Sin embargo, con la mejora de los diseños y materiales, así como el precio más asequible de las lentes desechables, hoy se puede recomendar tranquilamente a los jóvenes amétropes que prueben las lentes de contacto. En este artículo se evalúa la oportunidad que existe para el profesional del cuidado de la visión y para el paciente joven; también se analizan los datos sobre investigaciones, que indican que el uso de lentes de contacto puede tener un enorme impacto sobre los pacientes de estas edades. Tendencias de prescripción En una reciente encuesta sobre prescripción de lentes de contacto en todo el mundo 1 se estudiaron datos de más de adaptaciones y se descubrió que solo el 0,1 % de dichas adaptaciones eran para niños pequeños (entre 0 y 5 años), el 1,6 % para niños (entre 6 y 12 años) y el 11 % para adolescentes. Esto varía según el lugar geográfico: las adaptaciones para menores de 18 años en Estados Unidos son aproximadamente del 17 % frente al 11 % del Reino Unido. Diferentes categorías según la edad La conducta de prescripción de la mayoría de los profesionales del cuidado de la visión con los niños sería coherente con la bajísima proporción encontrada en la encuesta, lo que refleja no solo la escasa prevalencia de miopía en este intervalo de edad, sino también la menor necesidad clínica habitual de lentes de contacto entre bebés y niños muy pequeños. Este es el caso, por ejemplo, de la afaquia unilateral, donde la adaptación de lentes de contacto lo antes posible afecta enormemente a la agudeza visual Snellen finalmente alcanzada 2, y son casos que suelen tratarse más en los servicios de contactología de los hospitales. Aunque hay una proporción quince veces mayor de niños con lentes de contacto en el siguiente intervalo de edad (6-12 años), esto se correlaciona bien con la miopía, que sigue teniendo una escasa prevalencia en este grupo de edad, si bien varía considerablemente en función del grupo racial 3. Los estudios epidemiológicos han demostrado que la miopía en el grupo de adolescentes (13-17 años) está en torno al 34 % 4, lo que también se refleja en el mayor número de usuarios de este grupo de edad en la encuesta sobre tendencias de prescripción. El impacto del uso de lentes de contacto en los menores Las lentes de contacto ofrecen a niños y adolescentes los mismos beneficios de corrección de la visión que a los adultos. La etapa de la vida de un adolescente suele caracterizarse por ser un tiempo de mayores necesidades con respecto a la propia imagen y al deseo de parecerse a sus iguales. Esto podría llevar a los pacientes más jóvenes, entre 6 y 12 años, a ser tratados de forma más conservadora y, potencialmente, a no tenerlos en cuenta. Un reciente e importante estudio examinó el impacto del uso de lentes de contacto en niños y adolescentes y en ambos grupos se observaron mejoras de la calidad de vida, el aspecto personal y el grado de participación en actividades 5. La miopía puede aparecer alrededor de los 8-9 años, y la adaptación de lentes de contacto a estos niños ha demostrado afectar a la autopercepción de su aspecto físico, su competencia deportiva y su aceptación social 6.

2 Cuál es la mejor edad para comenzar a usar lentes de contacto? Hay varios factores que intervienen en la decisión de adaptar lentes de contacto a un niño o un adolescente. Aunque la edad es un factor muy importante, los elementos exclusivos de cada paciente individual tienen la máxima influencia. Por ejemplo, un niño de 10 años miope que sea el primer bateador del equipo de béisbol de su colegio (cuyo padre sea miope alto y usuario habitual de lentes de contacto), es un caso claro de indicación de lentes de contacto como opción a considerar. Hay toda una serie de rangos de madurez en los niños de primaria, por lo que la recomendación del profesional del cuidado de la visión junto con la opinión parental es clave. Obviamente, el niño en cuestión también debe estar dispuesto a probar las lentes de contacto. La presencia de hipermetropía moderada o elevada antes del instituto también puede ser problemática en su compensación con gafas, sobre todo si el niño participa en actividades extraescolares como danza, gimnasia y deportes, donde las gafas con lentes de potencia elevada suelen resbalar continuamente por la nariz. Las conversaciones con los padres sobre el futuro uso de las lentes de contacto pueden empezar en el momento del examen visual al niño. Desde luego, la primera vez que a un niño le prescriben gafas puede provocar cierto grado de tristeza en los padres al saber que su hijo va a necesitar corrección visual durante toda su vida. Los padres suelen reflejar su propia experiencia (como usuarios de lentes oftálmicas) o quizá sus recuerdos infantiles sobre los niños que llevaban gafas y las crueles burlas de que eran objeto. Las investigaciones han demostrado que, en el colegio, el riesgo de acoso físico o verbal para los niños que llevan gafas es un 35 % mayor que para los niños que no las llevan 7. Por eso los profesionales del cuidado de la visión deberían tener en cuenta este aspecto al realizar una prescripción óptica a niños en edad escolar y considerar si son aptos para la utilización de lentes de contacto. Curiosamente, la edad media de adaptación de lentes de contacto a pacientes jóvenes es de alrededor de 13 años. El desarrollo y progresión de la miopía también es más prevalente en ese momento 3 y puede considerarse un factor clave del deseo de usar lentes de contacto. El inicio de la pubertad que se produce en torno a esa edad tanto en chicos como en chicas, con los cambios físicos que la acompañan, hacen que sea una época difícil para el usuario de gafas, al añadir otra diferencia física. El dejar de utilizar gafas y pasarse a las lentes de contacto puede ser algo muy positivo que les permite parecerse más a los amigos emétropes. Aunque los padres no sean entusiastas de las últimas tendencias de la moda, y sus hijos se conformen con ciertas marcas y estilos, se trata de una tendencia humana muy natural 8. Por ello, utilizar gafas en el colegio supone diferenciarse del grupo de iguales, y este puede ser uno de los factores de motivación para el uso de lentes de contacto.

3 Se trata solo de los beneficios visuales? Aunque hay ventajas prácticas muy obvias para el uso activo de lentes de contacto entre los 8 y los 17 años, también hay efectos menos tangibles que pueden tener un impacto significativo sobre la calidad de vida incluso entre los más jóvenes de este rango de edad. El innovador trabajo de investigación de Jeff Walline ha revelado que la mejora global del estilo de vida de niños y adolescentes cuando se les adaptan lentes de contacto es parecida a la de los adultos frente a sus iguales usuarios de lentes oftálmicas 5. De forma intuitiva, parece obvio que la autoconfianza de los adolescentes aumenta al pasar a utilizar lentes de contacto, pero lo mismo sucede con los niños de primaria. Estos datos indican que, al aconsejar a los padres sobre las necesidades de corrección visual de su hijo y hablarles de la opción de las lentes de contacto, puede hacerse referencia al impacto de las lentes de contacto en la mayor confianza del niño en su aspecto y en cómo se siente al participar en sus actividades. Necesitan los niños y adolescentes más tiempo de consulta? Ciertamente, los niños necesitan un tratamiento distinto del de los adultos, lo que se aplica no solo a la explicación de los procedimientos durante el examen visual, sino también a la adaptación de lentes de contacto. Si bien los adolescentes pueden ser tratados de forma similar a los pacientes adultos, es probable que los niños necesiten más tiempo para la colocación y extracción de las lentes 6. Esto puede significar tan solo 15 minutos más durante la visita, que normalmente afectaría a un miembro del personal de apoyo. Al igual que en sus equivalentes adultos, buena parte de ese tiempo adicional puede estar relacionado con retos tales como un tamaño menor de la apertura palpebral y el necesario control del párpado durante la colocación de la lente. La pérdida o la rotura de las gafas, son un signo de irresponsabilidad? Al pensar en adaptar lentes de contacto a un niño o un adolescente, una de las primeras cuestiones que tanto el profesional del cuidado de la visión como los padres deben preguntarse es si el niño será capaz de asumir el nivel de responsabilidad necesario para usar y cuidar las lentes de contacto. Normalmente, el estado de las gafas es un aspecto que puede influir al ofrecer las lentes de contacto como opción. El hecho de que se le rompan o se le pierdan con frecuencia puede ser una indicación de descuido, pero también un signo de su rechazo a ser visto con gafas y un deseo positivo de obtener una corrección visual sin ellas. En estos casos, un niño o adolescente aparentemente descuidado puede transformarse en un usuario de lentes de contacto muy responsable porque ello le permite no mostrarse con gafas ante sus compañeros. Mayores exigencias sobre el aspecto personal con las nuevas tecnologías En la práctica, los niños y adolescentes usuarios de lentes de contacto han crecido con Internet y con la amplia disponibilidad de la conectividad de la banda ancha y el wifi. No conocen un mundo sin este nivel de comunicación. En particular, los adolescentes interactúan con sus iguales utilizando Internet y, con programas como Skype, videoconferencias fáciles de usar y aplicaciones para iphone 4 tales como Facetime, la importancia del aspecto personal se da tanto en el mundo real como en el virtual, al socializar y chatear online con sus compañeros del colegio o el instituto después de clase. En adolescentes mayores, aprender a conducir es otra etapa de la vida con exigencias muy específicas sobre la visión. Esto también puede ser el catalizador de un mayor interés por el uso de lentes de contacto si aún no las han descubierto. La conducción nocturna es quizá más preocupante para los padres que para los propios adolescentes, y con el aumento del tamaño de la pupila en estas condiciones es aún más importante esforzarse por conseguir la mayor calidad de la visión cuando están indicadas las lentes esféricas o tóricas. Las investigaciones

4 han demostrado que la categoría de los adolescentes mantiene un tiempo de uso ligeramente mayor que la de los niños, con una media de 80 horas a la semana, mientras que los usuarios más jóvenes tienden a usar las lentes en función de las actividades 9. Decisión sobre el tipo de lente La mayoría de los alumnos que ahora cursan estudios para convertirse en profesionales del cuidado de la visión nacieron en los años 90. No pueden recordar los tiempos en los que no existían las lentes desechables. Las primeras lentes de hidrogel de silicona aparecieron cuando aún estaban en primaria. Los contactólogos veteranos reconocen los avances de estos productos como muy destacados, mientras que las nuevas generaciones de profesionales los dan por sentado. A pesar de estas diferencias entre profesionales, hay una amplia oferta de lentes de contacto desechables diarias y lentes de hidrogel de silicona para pacientes jóvenes, entre las que los profesionales y los padres pueden elegir. Con respecto a la alternativa entre lentes blandas o rígidas, el éxito a largo plazo del uso de lentes de contacto es más probable con lentes blandas 10. Los padres suelen tener dudas acerca de la capacidad de su hijo para cuidar de las lentes y pueden ser de la opinión de que el uso de lentes de contacto será complicado y extremadamente caro. Por ello, las lentes desechables diarias son una alternativa muy popular y, en los casos en los que fuera clínicamente preferible utilizar lentes desechables reutilizables a causa de los parámetros, diseño y materiales de las lentes, debe tranquilizarse a los padres y explicarles que sus hijos estarán capacitados para cumplir las instrucciones Los niños suelen ver al profesional del cuidado de la visión como si fuera un profesor y este aire de autoridad y conocimiento ayuda a establecer la importancia de seguir las «reglas» del uso de lentes de contacto. Hablemos de la seguridad La seguridad de las lentes de contacto es una cuestión importante a abordar con los padres, quienes suelen hacer preguntas en este sentido al profesional antes de tomar la decisión por su hijo. Es importante que tanto los padres como el niño reciban instrucciones sobre higiene y el uso y cuidado de las lentes. La queratitis microbiana es un acontecimiento adverso raro pero preocupante, que puede ser desastroso para cualquiera pero sobre todo para un paciente joven. Deben darse instrucciones claras sobre los signos y síntomas de los que hay que estar al tanto de forma que, en caso de emergencia, puedan tomarse las medidas oportunas. Al igual que las instrucciones sobre el chaleco salvavidas que se dan de forma rutinaria al volar en avión, la analogía podría aplicarse a la queratitis microbiana: son instrucciones que deben tenerse en cuenta pero que probablemente no sea necesario poner nunca en práctica. Niños frente a niñas Al igual que los datos de adultos indican que hay más mujeres usuarias de lentes de contacto 13-14, la distribución por sexos entre niños y adolescentes es similar 1. Las niñas suelen ser más maduras que los niños de su misma edad y esto puede ser un factor que influye en profesionales y padres por igual.

5 Implicación parental Al adaptar lentes de contacto a menores es importante que los padres se impliquen en el proceso y entiendan bien su papel de supervisores. A veces, los niños y adolescentes se comportan mejor cuando sus padres no están cerca, por lo que disponer de una zona de espera adecuada para los padres es muy útil, sobre todo si hay wifi gratuito para que puedan trabajar o entretenerse. Es aconsejable que tanto el paciente como el padre o la madre firmen el consentimiento informado. Cuando el niño haya adquirido la confianza suficiente en las técnicas de colocación y extracción de las lentes, se hará pasar al padre o la madre. Si el niño es muy pequeño, habrá que enseñar al padre o la madre a colocar las lentes si a su hijo le resulta muy difícil. Sin embargo, si se elige esta opción, es importante que el niño pueda quitarse las lentes por sí mismo por si necesita hacerlo en el colegio. Otro factor que influye en la motivación de los padres para que su hijo lleve lentes de contacto es su experiencia personal con la corrección visual. Si tienen un defecto refractivo importante y han utilizado lentes de contacto satisfactoriamente, lo más probable es que quieran lo mismo para su hijo. Por el contrario, si los padres son emétropes o tienen muy poca graduación, es útil en el caso de un hijo miope demostrar a los padres mediante lentes de prueba positivas cómo es la visión del niño sin la corrección visual. Con esta experiencia, apreciarán mejor que hacer deporte «sin gafas» no es una opción. Ocasionalmente, los padres tienen defectos refractivos importantes pero nunca han tenido la oportunidad de probar las lentes de contacto ellos mismos. El ofrecimiento directo de probar lentes de contacto es para ellos, como para la mayoría de los no usuarios, un reto excesivo. Ofrecerles que se pongan una lente de contacto para elegir nueva montura, como en el estudio EASE 14, puede eliminar obstáculos y permitirles experimentar el uso momentáneo de la lente, lo que también ayudará a la hora de discutir la opción para su hijo. Con consentimiento parental, el método EASE también puede adoptarse como una forma «suave» de aproximarse al uso de las lentes de contacto en el paciente más joven algo menos confiado y poner todo el énfasis en «poder ver bien para elegir una nueva montura» en lugar de «poder ver así si se quiere usar lentes de contacto». Lo último vendrá dado por la experiencia: se trata de ofrecerle una oportunidad cómoda para probar, que es importante. Conclusiones No debe subestimarse el impacto social que supone el aumento de confianza del niño al convertirse en usuario de lentes de contacto, aparte del significativo nivel de apreciación del niño por el profesional del cuidado de la visión que le ofrece este «cambio de imagen». Durante los años de educación en el colegio y el instituto, hay muchas exigencias de desarrollo puestas en un niño. Enfrentarse a un defecto refractivo es una carga adicional que puede aliviarse «normalizando» su aspecto físico con el uso de lentes de contacto. El acoso escolar se fija en las gafas, no en el niño que hay detrás, y esta idea es otro factor que debe tenerse en cuenta al aconsejar a los padres que pueden no haber necesitado gafas durante sus años escolares. Obviamente, la implicación parental es esencial cuando las indicaciones clínicas sugieren que el uso de lentes de contacto puede ser positivo para la corrección visual. La ayuda y el consejo del profesional del cuidado de la visión tienen consecuencias duraderas. El niño no solo se convierte en un cliente a largo plazo de la consulta, sino que también los padres apreciarán enormemente el cuidado y la atención dedicados a sus hijos. Sarah Morgan es optometrista y científica invitada en la Universidad de Manchester. Es autora de The Complete Optometric Assistant y experta en comunicación eficaz, y da conferencias tanto en el Reino Unido como a nivel internacional.

6 Referencias bibliográficas: 1. Efron et al. Survey of Contact Lens Prescribing to Infants, Children, and Teenagers. Optom Vis Sci (2011) pp. 2. Chen et al. Long-term results of early contact lens use in pediatric unilateral aphakia. Eye Contact Lens (2010) vol. 36 (1) pp Logan and Gilmartin. School vision screening, ages 5-16 years: the evidence-base for content, provision and efficacy. Ophthalmic Physiol Opt (2004) vol. 24 (6) pp Vitale et al. Increased prevalence of myopia in the United States between and Arch Ophthalmol (2009) vol. 127 (12) pp Walline et al. Benefits of contact lens wear for children and teens. Eye Contact Lens (2007) vol. 33 (6 Pt 1) pp Walline et al. Randomized trial of the effect of contact lens wear on self-perception in children. Optom Vis Sci (2009) vol. 86 (3) pp Horwood et al. Common visual defects and peer victimization in children. Invest Ophthalmol Vis Sci (2005) vol. 46 (4) pp Cialdini, R. Influence: science and practice. Publisher Pearson Education, June ISBN-13: Jones-Jordan et al. A comparison of spectacle and contact lens wearing times in the ACHIEVE study. Clin Exp Optom (2010) vol. 93 (3) pp Jones-Jordan et al. Gas permeable and soft contact lens wear in children. Optom Vis Sci (2010) vol. 87 (6) pp Walline et al. Daily disposable contact lens wear in myopic children. Optom Vis Sci (2004) vol. 81 (4) pp Soni et al. Will young children comply and follow instructions to successfully wear soft contact lenses?. CLAO J (1995) vol. 21 (2) pp Bowden and Harknett. Contact lens wearer profile Cont Lens Anterior Eye (2005) vol. 28 (1) pp Wu et al. Contact lens user profile, attitudes and level of compliance to lens care. Cont Lens Anterior Eye (2010) vol. 33 (4) pp