DEFORESTACIÓN Y DESERTIFICACIÓN: DOS PROBLEMAS AMBIENTALES CONVERGENTES

DEFORESTACIÓN Y DESERTIFICACIÓN: DOS PROBLEMAS AMBIENTALES CONVERGENTES Este informe se realizó, como parte del trabajo práctico, en el Curso 2011-2012 Índice: 1. Introducción (definiciones, identificar el problema y su importancia) 2. Deforestación 2.1. Algunos datos de la deforestación y distribución regional de la deforestación 2.1.1. Principales datos 2.1.2. Distribución regional de la deforestación 2.2. Causas básicas 2.3. Agentes implicados en la deforestación 2.4. Campañas para controlar la deforestación 2.4.1. Buenas prácticas para evitar la deforestación 2.4.2. Los bosques sostenibles: la certificación forestal, Forest Stewardship Council (FSC Y PEFC) 3. Desertificación 3.1. Distribución regional de la desertización 3.2. Causas (Tipos y formas de desertización) 3.3. Soluciones y Buenas prácticas 4. Consecuencias de la deforestación/desertización 5. Bibliografía y documentación 6. Recursos audiovisuales en la red 1. Introducción 1

Este trabajo se ha elaborado con el objetivo de conocer la importancia que tienen los bosques, para así a continuación explicar en profundidad dos situaciones que se están dando en estos espacios: la deforestación y la desertización. La importancia de los bosques en el planeta está interconectada a las personas que vivimos en él. Todos los organismos vivientes dependen de los bosques. Cada planta y cada animal es único y muchos de estos animales dependen enteramente de los bosques, siendo incluso en algunas ocasiones claves para el desciframiento de misterios científicos (como medicinas). Por lo tanto todas las formas de vida dependen directa o indirectamente del bosque. Todavía hay muchas cosas que desconocemos de los ecosistemas forestales pero cada día hay nuevos descubrimientos. Cada especie, animal o planta, tiene un material genético único que ha estado evolucionando durante miles de años. La protección de los bosques no significa únicamente salvar muchos árboles; es preservar un proceso vital que se inició hace millones de años. Además, bosques como los tropicales albergan la mayor proporción de la biodiversidad del planeta (viven más de un 70% de las especies de plantas y animales del mundo). Los bosques protegen nuestras aguas y gestionan nuestro clima. Cuando llueve en el bosque, las hojas permiten que el agua gotee lentamente sobre el suelo; si se corta el bosque, la lluvia cae fuertemente sobre el suelo desprotegido y sus partículas son arrastradas hacia las corrientes, ensuciando sus aguas y provocando además inundaciones y pérdidas de suelo. Además, sin árboles, el agua se evapora rápidamente, cambiando el clima de los bosques próximos, impidiendo por lo tanto que los árboles reciban el agua que necesitan. Los bosques son una fuente inagotable de recursos que contribuyen al bienestar y el desarrollo: Todos los PFNM 1 (apicultura, aprovechamiento micológico, 1 Productos no madereros de origen biológico que se obtienen de los bosques, otras zonas boscosas o árboles fuera de los bosques. Los PFNM vegetales se reparten en ocho categorías: alimentos; forraje, materias primas para productos medicinales y aromáticos; colorantes y tintes; utensilios, artesanía y construcción; plantas ornamentales; y exudados y otros productos vegetales. Los PFNM de origen animal se reparten también en ocho categorías: animales vivos; pieles, cueros y trofeos; miel silvestre y cera de abeja; carne de animales silvestres, materias primas para medicamentos; materias primas para colorantes; y otros productos animales comestibles o no comestibles. Fuente: GreenFacts, basado en Términos y definiciones la FAO del Departamento de Montes de 2

aprovechamientos farmacéuticos, plantas aromáticas, esparto, pastos, plantas y productos vegetales, animales, etc).. Los bosques naturales, además, repercuten de otros modos en la economía, ya que se gastan muchos millones en actividades recreativas en los bosques, porque la gente disfruta y aprecia el aire fresco, el agua clara, paisajes hermosos y la vida silvestre. Así que los lugares que presentan todas estas características son puntos turísticos ideales, consiguiendo por lo tanto que los lugares en los que se han destinado ciertas cantidades de dinero se vean recompensados por todo el turismo que atrae ese espacio. Sin los bosques, tendríamos mucho menos oxígeno disponible. Esto es debido a que los árboles (y todas las plantas verdes) usan un proceso llamado fotosíntesis, durante el cual toman dióxido de carbono y, como un sub-producto, liberan oxígeno. Las plantas "respiran" dióxido de carbono, como nosotros respiramos oxígeno. Ha habido un equilibrio entre especies que eliminan dióxido de carbono y toman oxígeno, y especies que toman dióxido de carbono y exhalan oxígeno. Este equilibrio ha estado siendo trastornado desde el siglo XIX. Los combustibles fósiles, como el petróleo, producen dióxido de carbono cuando son quemados, por lo que el nivel del CO 2 ha estado aumentando dramáticamente desde entonces. Desgraciadamente, este gas, en grandes cantidades, actúa como un aislante y mantiene el calor cerca de la superficie de la Tierra; esto es lo que se llama el "efecto invernadero". Estas situaciones que se deben evitar y que se están dando por todas partes del planeta, son ocasionadas, entre otras, por la deforestación y también la desertización de ciertos puntos de la Tierra. A continuación explicaremos brevemente en qué consisten, ya que después se hablará de manera más extensa de cada una de ellas. La deforestación es el proceso de desaparición de los bosques o masas forestales, fundamentalmente causada por la actividad humana. Está directamente producida por la acción del hombre sobre la naturaleza, principalmente debido a las talas realizadas por la industria de la madera, así como para la obtención de suelo para cultivos agrícolas. La desertización es el proceso por el que una zona geográfica determinada pierde gradualmente su cubierta vegetal, degradándose progresivamente y adquiriendo condiciones de tipo desértico. Más del 30% de la superficie de la Tierra lo constituyen áreas susceptibles de desertización. 3

2. Deforestación 2.1. Algunos datos de la deforestación y distribución regional de la deforestación La deforestación continúa a un ritmo alarmante La superficie forestal mundial se reduce cada año en unos 13 millones de hectáreas a causa de la deforestación, aunque el ritmo de pérdida neta disminuye gracias a las plantaciones y la expansión natural de los bosques, según anunció hoy la FAO. La pérdida anual neta de superficie forestal entre 2005 y 2010 fue de 7,3 millones de hectáreas anuales un área equivalente a Sierra Leona o Panamá-, frente a una estimación de 8,9 millones de hectáreas entre 1990 y 2000. Equivalen a la deforestación neta del 0,18 por ciento de la superficie mundial cada año. 2.1.1. Principales datos Superficie mundial de bosques: 3.500 millones de hectáreas. Hace unos 8000 años: unas 6.000 millones de hectáreas. Cada año desaparecen unas 14 o 15 millones de hectáreas. El bosque tropical sufre la deforestación más rápida: entre 1960 y 1990 unos 450 millones de hectáreas taladas. Tasas de deforestación En los últimos 8000 años alrededor de la mitad de la cubierta forestal del mundo habría sido destruida. Se habrían pasado de unas 6.000 millones de hectáreas de bosques cubriendo el mundo hace unos 8000 años a algo más de la mitad en la actualidad. De estas 3.500 millones de hectáreas actuales sólo el 40% son bosques de frontera 4

Tres países (Rusia, Canadá y Brasil) albergan el 70% de la superficie de estos bosques frontera (bosques primarios lo suficientemente grandes para albergar flora y fauna originales sin peligro de pérdida de biodiversidad) Solo el 8% de los bosques del mundo están protegidos lo que viene a ser unos 300 millones de hectáreas. Está habiendo deforestación y degradación en zonas áridas y de montaña que poseen ya una cubierta forestal limitada y son entornos frágiles expuestos a la erosión de los suelos y otras formas de degradación, y donde las comunidades pobres dependen mucho de los bosques para su alimentación, sus combustibles y sus ingresos Así, "la superficie de los cultivos forestales en los países en desarrollo, se ha duplicado, pasando de 40 millones de hectáreas en 1985 a más de 80 millones en 2005". Fuentes: http://www.fao.org/newsroom/es/news/2005/1000127/index.html http://www.tecnun.es/asignaturas/ecologia/hipertexto/12ecospel/112sitbosmund.htm# Tasas%20de%20deforestaci%C3%B3n 2.1.2. Distribución regional de la deforestación Sudeste asiático: Los denominados "desastres naturales" en realidad resultan de la combinación de factores de origen natural y antrópico (producido por el ser humano). En este sentido, la deforestación es uno de los aspectos más vinculados con la vulnerabilidad de las áreas afectadas. En ausencia de la cobertura natural que proveen los bosques, las laderas se vuelven susceptibles al desmoronamiento, aumentando de esa manera el efecto de las fuertes lluvias asociadas a las inundaciones y a su potencial destructivo. Condenando de manera expresa la deforestación masiva y otras actividades de corta del bosque que se siguen dando en Asia, la Comisión Económica y Social de Naciones Unidas para Asia y el Pacífico (ESCAP) ha señalado recientemente que la deforestación constituye una de las principales causas de las inundaciones. 5

Los gobiernos lejos de abordar las causas directas e indirectas de la deforestación, siguen promoviéndola mediante el otorgamiento de facilidades a la explotación maderera comercial y la reconversión de bosques en monocultivos forestales. No es la naturaleza, sino las políticas oficiales las que deben ser consideradas responsables de las pérdidas humanas y materiales provocadas por estos trágicos sucesos que, acelerados por el cambio climático y a la vez promoviéndolo, afectan a sus respectivos países. Europa Europa cuenta con una cuarta parte de los recursos forestales mundiales, aproximadamente 1.000 millones de hectáreas, el 81% de las cuales se encuentran en la Federación de Rusia. Prácticamente todos los países europeos poseen leyes que dificultan notablemente la deforestación y la reconversión a otros usos de la tierra. Además, se proporciona apoyo fiscal a la actividad forestal en virtud del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural, lo que fomenta de manera significativa la plantación de árboles. Por ello, es probable que la superficie forestal aumente a medida que decrecen las tierras dedicadas a la agricultura. Las principales amenazas a las que se enfrentan los recursos forestales en Europa, además de la lluvia ácida, son de naturaleza ambiental, como incendios, brotes de plagas y tormentas, algunas de las cuales se podrían incrementar con el cambio climático. América Latina y el Caribe Esta región contiene el 22% de la superficie forestal mundial. En ella se encuentra la mayor masa continua de bosque pluvial tropical del mundo: la cuenca del Amazonas. Entre 2000 y 2010, esta región perdió casi 64 millones de hectáreas, un 7 %, de su superficie forestal. Más de una tercera parte de la deforestación mundial entre 2000 y 2010 tuvo lugar en esta región. 6

Todos los países de América del Sur registraron una pérdida neta en la superficie forestal entre 2000 y 2005, excepto Chile y Uruguay, que presentaban tendencias positivas debido a programas de plantación industrial a gran escala. Antes Después América del Norte La región contiene el 17 % de la superficie forestal global (677 millones de hectáreas). Aproximadamente una tercera parte del territorio regional está cubierto de bosques. Debido a la gran variedad de condiciones climáticas hay una gran diversidad de ecosistemas forestales, desde bosques húmedos tropicales a bosques boreales. Algunos de los bosques más productivos del mundo se encuentran en esta región. La cubierta forestal en la región se mantiene estable. América del Norte contribuyó en un 2 % aproximadamente a la deforestación mundial anual entre 2000 y 2005, aunque la tasa de desaparición de los bosques presenta una tendencia a la baja. El cambio climático podría intensificar las amenazas al estado de los bosques. Asia occidental y central Es la región con menos bosques del mundo, con tan sólo un 4 % de cubierta forestal (el 1,1 % de la superficie forestal mundial). La mayor parte de la superficie forestal corresponde a unos pocos países, mientras que en 19 países se encuentra menos del 10 % de la cubierta forestal. 7

Una notable excepción a esta tendencia es la disminución continua de la superficie forestal en los países en los que los conflictos armados han desestabilizado la ordenación forestal. África En África, entre los años 2000 y 2005 se perdieron unos 4 millones de hectáreas de bosques al año, cerca de 1/3 del área deforestada en todo el mundo, siendo la causa principal la conversión a una agricultura permanente de las áreas deforestadas. De los 306 millones de ha de bosques certificados del mundo (junio 2079), unos 3 millones (solo el 1%) corresponde a África y la mayoría son bosques plantados. Con unos 15 millones de ha de bosques plantados en todo el mundo (FAO, 2006), África solo representa el 5% del total. También se han llevado a cabo otras medidas a nivel regional contra la deforestación y la desertificación como la Iniciativa de la Gran Muralla Verde del Sahara (UNU, 2007), con un enfoque integrado entre la agricultura, la ganadería y la actividad forestal. Las mayores pérdidas se producen en Sudamérica y África Sudamérica y África experimentaron las mayores pérdidas netas anuales de bosques en el periodo 2000-2010, con 4 y 3,4 millones de hectáreas respectivamente. Oceanía también registró una pérdida neta, debida en parte a la grave sequía en Australia desde el año 2000. Por otro lado, Asia registró una ganancia neta de unos 2,2 millones de hectáreas al año en la última década, fundamentalmente debido a los programas de forestación a gran escala en China, India y Vietnam, que han aumentado su superficie forestal en casi cuatro millones de hectáreas anuales en los últimos cinco años. Sin embargo, la conversión de las superficies boscosas a otros usos siguió registrando tasas elevadas en muchos países. En Norteamérica y Centroamérica, la superficie forestal permaneció bastante estable, mientras que en Europa siguió creciendo, si bien a una tasa menor que antes. 8

Extensión de los recursos forestales Principales resultados Los bosques abarcan el 31% de la superficie total de la tierra El área total de bosque en el mundo es de algo más de 4 mil millones de hectáreas, que corresponde a un promedio de 0,6 ha per cápita. Los cinco países con mayor riqueza forestal (Federación de Rusia, Brasil, Canadá, Estados Unidos de América y China) representan más de la mitad del total del área de bosque. Diez países o áreas no tienen bosque alguno y otros 54 tienen bosques en menos del 10 por ciento de su área total de tierra. Área de bosque como porcentaje del área total de la tierra por país, 2010 La tasa de deforestación muestra señales de reducción, pero aún es sumamente alarmante La deforestación principalmente la conversión de los bosques tropicales en tierras agrícolas muestra señales de reducción en varios países pero continúa a un ritmo sumamente elevado en otros. Cerca de 13 millones de hectáreas de bosques fueron convertidos en tierras destinadas a otros usos o se han perdido debido a causas naturales todos los años durante el último decenio, en comparación con 16 millones de hectáreas por año en la década de 1990. Tanto Brasil como Indonesia, que registraban la mayor pérdida neta de bosques en la década de 1990, han reducido de forma significativa sus tasas de pérdida, mientras que en Australia las graves sequías e incendios forestales exacerbaron la pérdida de bosques desde 2000. 9

La plantación de árboles a gran escala está reduciendo notablemente la pérdida neta del área del bosque a nivel mundial La forestación y la expansión natural de los bosques en algunos países y regiones han reducido la pérdida neta del área de bosque de manera significativa a nivel mundial. La variación neta en el área de bosque para el período de 2000-2010 se estima en 5,2 millones de hectáreas por año (una superficie de aproximadamente la dimensión de Costa Rica), inferior al nivel de 8,3 millones de hectáreas por año en el período de 1990 2000. América del Sur y África siguen teniendo la pérdida neta de bosque más elevada Oceanía también notificó una pérdida neta de bosques, mientras que el área de bosque en América del Norte y Central que se estimó en 2010 ha sido casi la misma de 2000. El área de bosque en Europa continúa expandiéndose, si bien a un ritmo más lento que en la década de 1990. Asia, que tenía una pérdida neta en la década de 1990, presentó una ganancia neta de tierras forestales en el período 2000-2010, principalmente debido a la forestación en gran escala emprendida por China y a pesar de las altas tasas de pérdida neta de bosques en varios países en Asia meridional y sudoriental. 10

Cambio neto del área de bosque por país, 2005-2010 (ha/año) Las cifras anteriores subestimaron la tasa de deforestación mundial para los años 1990 FRA 2 2010, como FRA 2005, no tomó datos directos sobre tasa de deforestación, ya que muy pocos países cuentan con esta información. En FRA 2005 la tasa mundial de deforestación fue estimada a partir del cambio neto en el área de bosque. Información adicional sobre la forestación y sobre expansión natural del bosque para los últimos 20 años ha permitido tomar en cuenta la deforestación en aquellos países que han tenido una ganancia neta total en el área de bosque. Consecuentemente, la estimación revisada de la tasa mundial de deforestación y la pérdida por causas naturales para 1990-2000 (casi 16 millones de hectáreas al año) es mayor, pero más exacta, que la estimada en FRA 2005 (13 millones de hectáreas). Los bosques almacenan grandes cantidades de carbono FRA 2010 estima que los bosques del mundo almacenan 289 gigatoneladas (Gt) de carbono solo en su biomasa. Si bien la ordenación sostenible, la plantación y la rehabilitación de los bosques pueden permitir conservar o aumentar las existencias de carbono forestales, la deforestación, la degradación y la escasa ordenación forestal las reducen. En todo el mundo, las existencias de carbono en la biomasa forestal se redujeron en una cantidad estimada de 0,5 Gt de carbono por año durante el período 2005-2010, principalmente debido a una reducción el área mundial de bosque. 2 The Global Forest Resources Assessment (FRA) 11

Los bosques primarios representan el 36% del área de bosque, pero han disminuido en más de 40 millones de hectáreas desde el año 2000 Basado en un promedio mundial, más de un tercio de todos los bosques son bosques primarios, por ejemplo: Bosques de especies nativas en los que no existen indicaciones claramente visibles de actividades humanas y los procesos ecológicos no han sido perturbados de forma significativa. Los bosques primarios, en particular los bosques tropicales húmedos, comprenden la mayor riqueza de especies y diversidad de ecosistemas terrestres. La reducción del área de bosques primarios equivale a 0,4 por ciento durante un período de diez años, y se debe en gran parte a la reclasificación del bosque primario a otros bosques naturalmente regenerados debido al aprovechamiento selectivo y otras intervenciones humanas. http://foris.fao.org/static/data/fra2010/keyfindings-es.pdf 2.2. Causas básicas La expansión de la ganadería, tanto para consumo interno como para la exportación, es importante en América Latina, pero no tanto en regiones como Asia o África. Sin embargo en África la recolección de leña es clave, siendo la biomasa forestal el principal combustible en este continente. La minería, especialmente la búsqueda y explotación de petróleo, la construcción de infraestructuras, etc. provocan deforestación. La construcción de infraestructuras, tanto por el efecto directo como por implicar un suplemento en la capacidad de penetración de otras actividades humanas igualmente deforestadotas. 12

La pobreza contribuye a la deforestación. Sequías, procesos de desertificación, conflictos bélicos, etc. producen movimientos de población hacia zonas forestales, incrementando la presión sobre los recursos forestales. 2. 3. Agentes implicados en la deforestación Agricultores de roza y quema: Descombran el bosque para sembrar cultivos de subsistencia y otros cultivos para la venta Agricultores comerciales: Talan los bosques para plantar cultivos comerciales, a veces desplazan a los agricultores de roza y quema, que se trasladan a su vez a los bosques. Ganaderos: Talan los bosques para sembrar pastos, a veces desplazan a los agricultores de roza y quema, que se trasladan a su vez a los bosques. Pastores de ganado menor y mayor: La intensificación de las actividades de pastoreo de ganado menor y mayor puede conducir a la deforestación. Madereros: Cortan árboles maderables comerciales; los caminos que abren los madereros permiten el acceso a otros usuarios de la tierra. Dueños de plantaciones forestales: Aclaran barbechos boscosos y bosques previamente talados para establecer plantaciones para proveer fibra a la industria de pulpa y papel. Recolectores de leña: La intensificación en la recolección de leña puede conducir a la deforestación. Industriales mineros y petroleros: Los caminos y las líneas sísmicas proporcionan acceso al bosque a otros usuarios de la tierra; sus operaciones incluyen la deforestación localizada. Planificadores de programas de colonización rural: Planifican la relocalización de habitantes a áreas forestales, lo mismo que proyectos de asentamiento que desplazan a los pobladores locales, los que a su vez se trasladan a los bosques. Planificadores de infraestructuras: Los caminos y carreteras construidos a través de áreas forestales dan acceso a otros usuarios de la tierra; las represas hidroeléctricas ocasionan inundaciones. 2.4. Campañas para controlar la deforestación: Los enfoques tradicionales para hacer frente a los problemas forestales han puesto el énfasis en las leyes y reglamentos, pero su cumplimiento, a menudo, no se exige con la fuerza suficiente y los grupos más poderosos consiguen rehuirlos. 13

En los países pobres, se ha centrado la atención en los programas de ayuda, en especial en el Programa Internacional para los Bosques Tropicales. Éstos han resultado insuficientes para reducir la deforestación. No han abordado sus causas fundamentales. Actualmente están surgiendo propuestas voluntarias, basadas en el mercado, como la certificación forestal y el etiquetado de la madera, para favorecer a aquellos productos que provienen de una gestión sostenible de los bosques. En nuestros días, existe acuerdo en que, dado que la deforestación es el resultado de muchas acciones directas activadas por muchas causas fundamentales, la acción en un único frente difícilmente podrá resolver el problema. Son necesarios muchos esfuerzos para implantar una gestión forestal sostenible, equilibrando objetivos ambientales, sociales y económicos. Ciertos procedimientos y políticas nacionales son críticos. La deforestación puede generar tanto beneficios como costes, por ello es importante estimar las ganancias y pérdidas en cada caso. Ante esta situación, las Naciones Unidas ha recomendado que cada nación preserve al menos un 12% de sus ecosistemas representativos. Varios países están evaluando los beneficios que ofrecen los bosques, definiendo una Propiedad Forestal Permanente (PFE) y unos estándares para su uso. La PFE es la extensión y localización de la superficie forestal que cada nación decide que necesita, ahora y de cara al futuro, tanto para su protección como para su producción y se planifica la conversión futura de los bosques remanentes para otros usos. 14

Algunos ejemplos de campañas: Campaña Madera Justa : La Campaña Madera Justa es una iniciativa de FSC España y COPADE que inició su andadura en 2008 y cuenta ya con el apoyo de más de 20 entidades socias o colaboradoras, entre las que se cuentan desde organizaciones estatales y autonómicas a entidades ecologistas. La idea es llamar la atención sobre el origen y condiciones de producción de los más de diez mil productos que provienen de la madera y que empleamos en la construcción, en muebles, en utensilios, o en forma de papel o cartón, y animar a realizar elecciones más responsables en el momento de adquirirlos, tanto en el ámbito de los grandes compradores como en el ámbito particular Por un consumo responsable de la madera de Greenpeace: Por su parte Greenpeace mantiene viva una campaña sobre consumo responsable de productos forestales más agresiva. Está inspirada en lo que podría sentir un gorila cuando se destruye su ecosistema: la selva, comparándolo con lo que podrían sentir una familia de humanos a los que un grupo de leñadores irrumpiera en la tranquilidad de un hogar familiar y empezara a destruirlo a golpe de motosierra. Su eslogan es demoledor: No destruyas mi casa para hacer la tuya. Si necesitas madera exige el sello FSC. 15

2.4.1. Buenas prácticas para evitar la deforestación A la hora de dar soluciones ante el gran problema que constituye la deforestación de los bosques primarios que nos quedan en el planeta, así como el peligro que corren las plantas, los animales y las civilizaciones que habitan en ellos, podemos proponer una serie de buenas prácticas: Se deben establecer moratorias para nuevos proyectos de explotación (agrícola, forestal, hidráulica ) e infraestructuras en las regiones con bosques primarios y ecosistemas de gran valor ambiental. Se ha de priorizar la protección de los ecosistemas forestales con alta capacidad de almacenamiento de carbono, valiosa biodiversidad y beneficiosas para los pueblos indígenas y las comunidades locales. Las administraciones deben diseñar mecanismos para garantizar que los recursos procedentes de los bosques no estén asociados a la destrucción de los mismos y a la violación de derechos humanos de las comunidades que los habitan. La sociedad en general debe conocer los problemas que afectan a los bosques para ser consecuentes en nuestro consumo y aliviar así, la presión que se está ejerciendo sobre los bosques primarios que quedan en el planeta. Además de estas posibles soluciones, otras fuentes proponen diseñar proyectos de reforestación eficientes que pueden ayudar a la recuperación de bosques que se encuentren en mal estado o que hayan desaparecido. Nosotros también podemos contribuir a la causa. Para ello debemos reciclar todo el papel y cartón que es utilizado previamente, con lo cual ahorraríamos toneladas de materias primas y, en consecuencia, supondría una menor presión y, en consecuencia, una menor destrucción de nuestros bosques. También tenemos que tratar de consumir innecesariamente papel y cartón. Es preciso detener la explotación ilegal de la madera Aparte de todas estas posibles soluciones al problema de la deforestación, existe otro gran problema derivado de ello que es la explotación de madera ilegal, ya que en diversos lugares del mundo de explota, transporta, trata, compra o vende madera violando la legislación nacional. Para evitarlo, los gobiernos pueden establecer una serie de estrategias como las siguientes: 16

Conceder prioridad y centrar estratégicamente las medidas de la Administración forestal pública para hacer cumplir la ley en acciones, regiones o actores clave. Aumentar la capacidad operacional de la administración forestal para detectar y acabar con los crímenes forestales. Promover mejores vínculos interinstitucionales a nivel nacional y local. Establecer asociaciones con los actores pertinentes de las ONG, la sociedad civil o el sector privado para apoyar el cumplimiento y/o la vigilancia. Fomentar el desarrollo y utilización de la certificación forestal independiente y los códigos empresariales de conducta voluntarios. Establecer acuerdos bilaterales con determinados socios comerciales o acuerdos multilaterales en los que participan un gran número de países importadores y exportadores para limitar el comercio ilegal de madera de construcción. Utilizar los programas para hacer cumplir la normativa forestal de las organizaciones internacionales que se ocupan de la utilización de los recursos naturales. Permitir a los ciudadanos, con el apoyo en caso necesario de las ONG y los agentes públicos, que contribuyan a la vigilancia y detección de delitos forestales. 2.4.2. Los bosques sostenibles: la certificación forestal, Forest Stewardship Council (FSC) y PEFC Sabéis dónde se encuentra el bosque más sostenible del mundo? En Finlandia, donde el 95 % de los montes tiene certificado de sostenibilidad, ya que se cuidan, talan y reforestan respetando su biodiversidad. Allí, a diferencia de lo que sucede en España, casi toda la masa arbolada está certificada. - Qué es la certificación forestal? La certificación forestal es un proceso voluntario por el cual una tercera parte, independiente, asegura, mediante un certificado, que la gestión de un bosque se lleva a cabo cumpliendo un conjunto de criterios y normas previamente establecidos. 17

Lo que diferencia a las distintas certificaciones es, básicamente, los conjuntos de criterios acordados en los que se basan y las organizaciones que los han impulsado. Por encima de las certificaciones nacionales de bosques que hay en algunos países, los principales sistemas de certificación son tres: el del Consejo de la Administración Forestal (FSC), el Sistema Paneuropeo de Certificación Forestal (PEFC) y como sistemas aproximativos pero no propiamente de certificación forestal las series 14.000 dentro de los Sistemas de Gestión Ambiental de la Organización Internacional por la Estandarización (ISO). Nosotros nos vamos a centrar en dos sistemas de certificación: el FSC y el PEFC. FSC (Consejo de la Administración Forestal): Se trata de una asociación para promover el uso racional de los productos y servicios del monte. Para explicar el proceso que sigue para la certificación forestal, tenemos que conocer qué es la gestión forestal responsable: Según la Ley de Montes del año 2003 La organización, administración y uso de los montes de forma e intensidad que permita mantener su biodiversidad, productividad, vitalidad, potencialidad y capacidad de regeneración, para atender ahora y en el futuro, las funciones ecológicas, económicas y sociales relevantes en el ámbito local, nacional y global, y sin producir daños a otros ecosistemas. La aplicación de los estándares FSC es una forma de asegurar una gestión forestal responsable, que sea social, económica y ambientalmente beneficiosa. Sobre la Certificación Forestal: La evaluación independiente la realizan las entidades de certificación que determinan si una gestión forestal está basada en unas buenas prácticas, si se garantiza un buen estado ambiental del monte, y si se favorece el desarrollo socioeconómico de la zona. Si el certificador determina que se alcanzan los estándares del FSC, la operación se certifica como bien gestionada. En vez de castigar al mal gestor, 18

se premia al bueno mediante el etiquetado. De este modo será el consumidor responsable el que elija el producto con la etiqueta de certificación. Qué es lo que se certifica por el FSC? Lo que se certifica es la buena gestión de un monte, independientemente de lo que en él se produzca. Una vez que un monte está certificado FSC, todos los productos que de él salen podrán llevar el logo FSC. Además de todo esto, en su página web (www.es.fsc.org) podemos encontrar toda la información que queramos y una lista de certificados. Como ejemplo, aquí podemos ver uno: PEFC (Programa de reconocimiento de Sistemas de Certificación Forestal): Es una entidad no gubernamental, independiente, sin ánimo de lucro y ámbito mundial, que promueve la gestión sostenible de los bosques para conseguir un equilibrio social, económico y medioambiental de los mismos. Escogiendo PEFC, los compradores pueden ayudar a combatir la corta ilegal y fomentar las principales funciones que juegan los recursos forestales como: Contribuir al mantenimiento de numerosos ecosistemas y a la diversidad biológica. 19

Ser el sustento económico de muchas poblaciones rurales y el origen de una importantísima industria de transformación. Tener un papel social y cultural reconocido cada vez en mayor medida. La Certificación Forestal se puede llevar a cabo tanto a nivel de monte, como de industria forestal: La certificación de la sostenibilidad de la ordenación forestal - Certificación de la Gestión Forestal Sostenible. La certificación de los productos - Certificación de la Cadena de Custodia. La certificación de la Gestión Forestal Sostenible abarca el inventario forestal, la planificación de la ordenación, la silvicultura, el aprovechamiento, así como las repercusiones ecológicas, económicas y sociales de las actividades forestales. En la certificación de la Cadena de Custodia se evalúa la trazabilidad de las materias primas de origen forestal, y sus derivados a través de las distintas fases del proceso productivo. Compra sostenible En un mundo con crecientes problemas ambientales, los consumidores se interesan por la sostenibilidad de los bienes que adquieren, y exigen en las prácticas comerciales información y garantías de compromiso con el medio ambiente. La certificación PEFC ofrece seguridad a los consumidores de que los productos forestales que utilizan proceden de bosques gestionados sosteniblemente. PEFC distingue con su sello a los productos procedentes de bosques certificados y que han estado sometidos a estrictos controles en su proceso de producción, a través de la cadena de custodia PEFC. Por su parte, cada vez más empresas están haciendo partícipes a sus proveedores de su compromiso con el medio ambiente, para que a través de requisitos en la contratación, procedan de bosques sostenibles. La mejor prueba de asegurar la sostenibilidad de esos productos, es la certificación forestal y la cadena de custodia PEFC. 20

Toda la información puede ser consultada en su página web: http://www.pefc.es/ Conclusiones La historia muestra que el hombre a menudo ha considerado el bosque como un espacio que se deba desmontar para desarrollar otras actividades no forestales (sobre todo agrícolas), y utilizar en ocasiones más allá de su capacidad de regeneración, como recurso para obtener leña y forrajes. Sólo cuando hay gran escasez de madera para construcción o de leña, o cuando la degradación de las tierras producida por la deforestación o la explotación excesiva de los bosque se ejecutan políticas nacionales voluntaristas con miras a reconstruir el bosque sobre todo de forma autoritaria. Los países industrializados y los emergentes están actualmente en la fase de reconquista de los bosques, a diferencia del mundo en desarrollo que todavía está mundialmente en la etapa de deforestación. Los responsables de la ordenación forestal saben que su margen de maniobra es limitado: la ocupación y la utilización forestal de tierras son esencialmente "residuales" y dependen mucho de lo que se produce en los otros sectores de la actividad humana. Los intereses forestales son fuertes en bien de la población local y de la colectividad nacional pero defendiendo los bosques y su gestión sostenible, aceptando también que desaparezcan donde se puede justificar el desmonte en el marco del desarrollo sostenible. Dentro de cualquier país las decisiones sobre ocupación forestal de las tierras y la utilización y ordenación forestales necesitan un buen conocimiento en todo momento y en los niveles apropiados de la situación y de los cambios. Esto supone, en cada país y en el ámbito internacional, la creación de recursos humanos y el fortalecimiento de las unidades encargadas del inventario forestal, tomando globalmente esta actividad 21

con todas sus disciplinas, las más modernas y atractivas, como la teledetección y los sistemas de información geográfica, así como las más clásicas y a veces desatendidas, como la dendrometría 3 y la taxonomía 4. 3. Desertización Nuestro planeta pierde su nombre: la tierra fértil se está degradando. Según las estimaciones, 24 billones de toneladas de suelo fértil desaparecen cada año y durante los últimos 20 años se ha perdido una superficie equivalente a la superficie agrícola de los Estados Unidos. Aproximadamente, un tercio de las tierras del planeta se encuentra amenazado por la desertificación. Dicho de otro modo, la desertificación afecta hoy en día a un cuarto de la superficie total del globo. La Convención de las Naciones Unidas para la Lucha contra la Desertificación define la desertificación como: la degradación de las tierras en las zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas resultante de diversos factores tales como las variaciones climáticas y las actividades humanas (Artículo 1º de la Convención). La desertificación es un proceso dinámico que se observa en los ecosistemas secos y frágiles. Incluye áreas terrestres (suelo, subsuelo, acuíferos), poblaciones animales y vegetales, y los establecimientos humanos y sus servicios (como terrazas y represas, por ejemplo). (UNESCO, 2008) 3.1. Distribución regional de la desertización Extensión de la desertización en el mundo No es fácil determinar qué superficies se encuentran sometidas a desertización provocada por el hombre. En muchos casos es un proceso natural que sigue las oscilaciones climáticas; en unas épocas los desiertos crecen y en otras retroceden, dependiendo de la evolución del clima. Según algunas estimaciones del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente una extensión similar a la de toda América (unos 33 millones de kilómetros cuadrados) se encuentran en riesgo de desertización. 3 Rama de rama de la biometría cuyo objetivo es calcular a partir de datos cuantitativos la producción maderera. 4 Ciencia que trata de los principios, métodos y fines de la clasificación. Se aplica en particular, dentro de la biología, para la ordenación jerarquizada y sistemática, con sus nombres, de los grupos de animales y de vegetales. 22

Erosión del suelo en España Una gran parte del territorio español sufre problemas de erosión más o menos graves. Más de 1000 millones de toneladas de suelo de la península son movidas cada año por los fenómenos erosivos y en diversas ocasiones ha aparecido en informes de las Naciones Unidas que España es el país europeo con más extensión de zonas con riesgo de desertificación. Este fenómeno se da especialmente en la zona mediterránea, en donde Almería, Murcia y Granada, por orden de gravedad tienen más de la mitad de su superficie con fenómenos alarmantes de erosión. La desertificación no es un problema de los desiertos es la consecuencia de la sobreexplotación que los grupos humanos hacen de las tierras secas del planeta. Un problema Mundial La desertificación es un problema ambiental y socio-económico de alcance planetario. Es un proceso específico que se distingue de fenómenos similares, en otras zonas más húmedas del mundo, porque tiene lugar en condiciones climáticas muy duras, y afecta negativamente a zonas con recursos naturales limitados de suelo, agua y vegetación. Es un proceso que contribuye al agotamiento de la reserva mundial de humus y a la pérdida de diversidad biológica, disminuyendo la biomasa y la productividad. Reduce la proporción de agua disponible. Contribuye por otra parte al cambio climático aumentando el albedo de la superficie terrestre y disminuyendo la tasa actual de evapotranspiración, modificando el equilibrio energético en la superficie y la temperatura del aire contiguo y añadiendo polvo y dióxido de carbono a la atmósfera. La desertificación es causa de la pobreza y es agravada por la pobreza: según los índices de desarrollo humano del PNUD, los países afectados se encuentran entre los menos avanzados (PNUMA, 1991). El mapa mundial de la desertificación (Naciones Unidas, 1992), advierte que esta amenaza se cierne sobre el 74 % de Australia, el 34% de África, el 31% de Asia, el 19% de América y el 2% de Europa. 3.2. Las causas 23

La Convención de las Naciones Unidas paral a Lucha contra la Desertificación atribuye el origen de la desertificación tanto a variaciones climáticas como a actividades humanas. La Convención insiste en el hecho de que la desertificación es causada por interacciones complejas entre factores físicos, biológicos, políticos, sociales culturales y económicos.las variaciones climáticas: cuando la temperatura aumenta y permanece alta durante varios meses y las lluvias son raras e irregulares, la vegetación crece con dificultad. Se trata de la sequía, término que designa al fenómeno natural que se produce cuando las lluvias han sido significativamente menores a los niveles normales registrados, y que produce graves desequilibrios hidrológicos que perjudican a los sistemas de producción agrícolas. Las actividades humanas: en los países donde la mayor parte de los recursos económicos dependen de la explotación agrícola, existen pocas o ninguna fuente alternativa de ingresos. Los suelos se empobrecen debido a su utilización excesiva y al abandono o disminución del período de barbecho, necesario para mantener la productividad de la tierra. Esto conlleva la pérdida de materia orgánica, que a su vez limita el crecimiento de las plantas. Todo ello ocasiona una reducción de la cobertura vegetal, dejando los suelos desnudos, que son más vulnerables a la erosión. Cuando el suelo se degradada y es arrastrado por vientos violentos o por crecidas repentinas de los cursos de agua, las cosechas son más pobres, el ganado sufre y se no se desarrolla como debería. Una de las consecuencias más importantes de esta situación es la disminución de los ingresos de las comunidades rurales. De acuerdo con la Convención, la degradación de las tierras causa la disminución o la desaparición de la productividad de los suelos, de la vegetación, de las tierras cultivadas y del pastoreo, así como de los bosques. En casos extremos, sobrevienen la hambruna y la pobreza, convirtiéndose a su vez en causa y consecuencia de la degradación de la tierra. (UNESCO, 2008).. Tipos y formas de desertización Los cambios que produce la desertización pueden ocurrir en cuestión de minutos, como sucede cuando toda la ladera de una montaña se viene abajo por un corrimiento de tierras. O puede ser tan lento como el desgaste que sufre la inscripción de una lápida antigua. Pero cualquiera que sea la velocidad o los tipos de desertización, su resultado es una constante alteración de la configuración del terreno. Hay dos tipos de desertización: a. La desertización natural: Es un proceso natural por el cual las corrientes de agua o el viento arrastran parte del suelo de unos puntos a otros. Es un proceso muy útil 24

porque permite se desplacen materiales de unos suelos a otros que recuperan fertilidad con estos aportes. - Desertización pluvial: Es cuando al comienzo de la lluvia golpea contra el suelo y arrastra las partículas. Si la lluvia continua, el agua se junta sobre la superficie y aumenta la velocidad, se forma una red de pequeños canales, que al unirse forman otros más grandes que luego son surcos, y finalmente en los conocidos como hoyos. - Desertización eólica: Es cuando el viento sopla con fuerza, levanta las partículas del suelo y las mueve para todas las direcciones. A veces, puede llegar a producir pozos o hundimientos que alcanzan varios metros de diámetro. O montones de arena sobre los terrenos productivos. b. La desertización antrópica o causada por el hombre: Es cuando la desertización se produce por causa del ser humano, las causas por las que se produce son las siguientes: - La realización de cultivos en zonas con fuertes pendientes sin seguir las curvas de nivel. - El sobrepastoreo: es cuando se tienen demasiado ganado en un terreno dedicado a los pastos, por lo que se pierden especies comestibles y se consigue que crezca las especies no comestibles. Si la excesiva presión de pastoreo continúa, la pérdida de la cubierta vegetal puede llevar a la desertización del suelo. - La sobreexplotación: es cuando se acortan los periodos que las tierras quedan en barbecho, ya que por el uso de técnicas mecánicas se producen pérdidas de suelo. Un clásico ejemplo es cuando una desertización eólica tuvo lugar en la tristemente célebre Cuenca de Polvo, en las grandes llanuras de Estados Unidos, en la década de 1930. Allí se araron praderas semiáridas para el cultivo de cereales por medio de técnicas de roturación profunda, desarrolladas en las latitudes más templadas de Europa occidental. Cuando las grandes llanuras se vieron afectadas por la sequía en 1931, la desertización eólica produjo tormentas de polvo a una escala sin precedentes. Por los mismos mecanismos se produjo una catástrofe ecológica similar tras la aplicación del Programa de Tierras Vírgenes, en la década de 1950 en la antigua Unión Soviética. - La tala excesiva de vegetación: hay diversos motivos para talar los bosques como para crear tierras agrícolas y pastizales; pero el caso más grave es por causa de la llamada crisis de la leña característica de muchas tierras secas de los países en desarrollo. Un ejemplo seria la recolección de leña en las inmediaciones de las 25

ciudades del Sahel, la región más afectada, ha tenido como resultado la desaparición casi total de los árboles alrededor de las principales ciudades. - La salinización: es la concentración de sales en los suelos irrigados afecta adversamente al rendimiento de las cosechas y puede llegar a matar las plantas. Es uno de los ejemplos más claros de desertización inducida por el hombre, y afecta a casi una quinta parte de todas las tierras de regadío de Australia y Estados Unidos y a un tercio de las de países como Egipto, Pakistán y Siria. En Irak la proporción es de un 50%. - Los incendios: pueden ser otra forma de desertización ya que si ocurren incendios forestales en un mismo lugar se pierde la vegetación que hay en ese lugar. Todas estas prácticas crean las condiciones para que el agua y el viento arrastren las capas fértiles del suelo e incluso provoquen daños a mayor profundidad, por escurrimiento o infiltración acelerada. En España, la desertización avanza imparablemente, y amenaza ya a más del 30% del territorio, sobre todo en el sureste peninsular, aunque sus efectos se extienden también hacia el interior. Según datos del Ministerio de Medio Ambiente, un total de 159.337 kilómetros cuadrados sufren un riesgo alto o muy alto de desertización, lo que supone un 31,49% del total, y en 109.712 kilómetros cuadrados (el 21,68 %) el riesgo es medio. Superficie de las zonas áridas en el mundo Casi la mitad de la superficie terrestre está formada por zonas áridas (47% según el Atlas Mundial de la Desertificación, PNUMA (1997), lo cual equivale a unos 6.450millones de hectáreas, que están distribuidas entre todas las grandes regiones del planeta. Mil millones de hectáreas son hiperáridas, es el caso de los verdaderos desiertos, como el desierto del Sahara. Las regiones áridas, semiáridas y subhúmedas secas ocupan por su parte unos 5.450 millones de hectáreas. La desertificación se produce en estas áreas del planeta. Estas áreas están habitadas por un quinto de la población mundial, es decir, 1.200 millones de habitantes en el año 2000. Es allí, en estas regiones donde el suelo es particularmente frágil, la vegetación rara y el clima implacable, donde aparece el fenómeno de la desertificación. El proceso de degradación del suelo se observa en todas partes, pero sólo puede ser definido como desertificación cuando se da en las zonas áridas. Aproximadamente el 70% de los 5.200 billones de hectáreas de tierras áridas utilizadas para la agricultura alrededor del mundo se encuentran degradadas. Dicho de otro modo, la desertificación afecta hoy en día prácticamente a un cuarto de la superficie total del planeta (UNESCO, 2008).. 26

Características de las regiones áridas Las regiones secas del mundo están particularmente afectadas por la desertificación. En el plano ambiental, estas regiones se caracterizan por: precipitaciones bajas, poco frecuentes, irregulares e impredecibles; grandes variaciones entre la temperatura diurna y la nocturna; suelos pobres en materia orgánica; escasez de agua disponible para el consumo; vegetación y animales adaptados a las condiciones climáticas (resistentes al calor y a la escasez de agua). Las regiones secas comprenden las zonas áridas, semiáridas y subhumédas secas, cuyas diferencias se basan en sus grados de aridez. La aridez es el resultado de la interacción entre diferentes factores climáticos tales como la lluvia, la temperatura, el viento y la evapotranspiración. La combinación de estos factores determina el crecimiento de las plantas y la capacidad de los animales y de los seres humanos para vivir convenientemente en un lugar natural de características hostiles (UNESCO, 2008).. 27

Diferentes categorías de zonas áridas Existen cuatro categorías principales de zonas áridas, que se distinguen por sus diferentes temperaturas y ciclos de lluvia: Regiones hiperáridas: presentan precipitaciones inferiores a 100 mm/año. Los períodos de sequía pueden ser superiores a un año. La productividad biológica es muy baja y la única actividad humana viable es el pastoreo nómada. Regiones áridas: en general, las precipitaciones no exceden los 200 mm/año. En estas regiones se practica la cría de ganado (nómada o sedentario) y la agricultura con riego. Regiones semiáridas:la precipitación no sobrepasa los 500 mm/año para las zonas de lluvias de invierno y 800 mm/año para las zonas de lluvias de verano. Estas zonas se caracterizan por la agricultura y la cría de ganado sedentarias. Regiones subhúmedas secas: el régimen de lluvias posee un fuerte carácter estacional. Son las regiones donde se practica la agricultura pluvial. Como las regiones áridas, son particularmente sensibles a la desertificación debido a la fuerte presión demográfica. Todas estas regiones se caracterizan por la falta de agua y por los mismos procesos de degradación resultantes de la sobreexplotación de recursos Naturales (UNESCO).. Consecuencias de la desertificación sobre las poblaciones humanas Crecimiento de la pobreza y la dependencia La desertificación conduce a la pobreza con todas sus consecuencias sociales, económicas y culturales. A su vez, la pobreza fuerza a las poblaciones a sobreexplotar los recursos naturales disponibles, provocando un círculo vicioso que acelera el proceso de degradación de la tierra. La pobreza es pues a la vez en causa y consecuencia de la desertificación. La desertificación afecta los modos de vida de unos mil millones de individuos en el planeta. La pobreza debilita las poblaciones e instituciones, volviéndolas más sensibles a los factores económicos mundiales. La caída de los ingresos resultante de la baja productividad provocada por la desertificación tiene consecuencias nefastas en la capacidad del gobierno para reembolsar su deuda externa y desarrollar programas nacionales de desarrollo socioeconómico. La persistencia de la sequía y la desertificación reduce la producción agrícola nacional, aumentando la necesidad de recurrir a productos extranjeros, la importación o la ayuda alimentaria. Pero la ayuda alimentaria puede generar a su vez 28