Percepciones sociales hacia las personas mayores

Comunicación e Cidadanía (2006) 4 OBSERVATORIO DE PERSONAS MAYORES (IMSERSO) Percepciones sociales hacia las personas mayores Social perceptions towards old people Resumo: Resumen del estudio "Percepciones Sociales hacia las Personas Mayores", que realizó para el IMSERSO la empresa CIMOP. Este estudio recoge, desde una perspectiva cualitativa, las percepciones sociales de las personas mayores presentes en las distintas generaciones (infancia, juventud, edad adulta y mayores), así como la imagen que transmiten los medios de comunicación social sobre ellas. En el resumen hemos incidido prioritariamente en los resultados obtenidos del análisis de cinco medios de comunicación social. Palabras-clave: personas mayores; medios de comunicación; percepciones sociales; imagen; información. Abstract: Summary of the report Social perception of aging people, made by the firm CIMOP and entrusted by the IMSERSO. This report gives a vision on social perceptions of aging people in all different generations (childhood, youth, adult age and old age), as well as the image transmitted by the media. The summary stress the result of the analysis of five media Keywords: aging people; media; social perceptions; image; information. INTRODUCCIÓN En 2001, la empresa CIMOP (Comunicación, Imagen y Opinión Pública) realizó para el Imserso el estudio Percepciones Sociales hacia las Personas Mayores. En esta investigación, se utilizaron técnicas de investigación cualitativas para construir la imagen social de los mayores, analizando el discurso de distintas generaciones desde una perspectiva transversal. También se exploró la imagen de las personas mayores ofrecida en los medios de comunicación escritos. Para tal fin, se hizo un seguimiento durante un mes de cinco diarios de gran tirada, tres de ámbito Estatal y los otros dos, autonómicos. A continuación se recogen los resultados más relevantes del estudio, haciendo especial hincapié en el tratamiento de los mayores en la pren-

2 Observatorio de Personas Mayores, Percepciones sociales hacia las... sa escrita, aprovechando la iniciativa del Foro Internacional sobre Comunicación y Personas Mayores. OBJETIVOS Y METODOLOGÍA El estudio Percepciones Sociales hacia las Personas Mayores tiene como objetivo principal conocer cómo se percibe en la sociedad a las personas mayores y cómo se reflejan estas percepciones en los medios de comunicación social. Para lograr el fin propuesto, se utilizaron técnicas de investigación cualitativa (grupos de discusión, historias de vida, historias de familias y entrevistas en profundidad), que exploraron directamente los puntos de vista de las distintas generaciones a través del análisis de sus discursos. En los grupos de discusión, han participado todos los colectivos objeto de la investigación, es decir, los interlocutores de los dieciséis grupos de discusión fueron personas de distintas edades (niños, preadolescentes, adolescentes y jóvenes; adultos y personas mayores) y diferente estatus socioeconómicos. También se llevaron a cabo cuatro historias de vida de personas mayores, lo que permitió conocer las percepciones que tienen ellas de sí mismas a través de sus trayectorias vitales. Esta técnica ofrece la posibilidad de dibujar la imagen actual de los mayores y los cambios que se han producido en la misma en el devenir histórico. En las cuatro historias de familia elaboradas, se tuvieron en cuenta las aportaciones de los discursos ofrecidos por los grupos de edad antes citados, además de considerar la influencia que tienen sobre éstos los roles que desempeñan cada grupo dentro de la familia sobre las percepciones de las personas mayores. Por último, se realizaron dieciséis entrevistas en profundidad a profesionales expertos relacionados con las personas mayores. Con el fin de conocer la imagen de las personas mayores en los medios de comunicación, se analizaron cinco medios de la prensa escrita (ABC, El Correo Español, El Mundo, El País y La Vanguardia). Estos medios tenían distintos perfiles según el ámbito territorial y el tipo de lector al que iba dirigido, lo que permitió obtener una imagen mediática rica y completa. Los aspectos analizados en este estudio fueron: Imágenes globales de las personas mayores en diferentes colectivos. Aspectos estructurales que caracterizan cuándo y cómo se llega a ser una persona mayor desde la perspectiva de los diversos colectivos consultados.

Observatorio de Personas Mayores, Percepciones sociales hacia las... 3 Atribuciones y expectativas que articulan la imagen de las personas mayores entre los diversos colectivos de consulta, incluidas, siempre, las mismas personas mayores. Diferentes medios de construcción de la imagen de las personas mayores teniendo en cuenta desde los modelos simbólicos que les representan hasta las diversas atribuciones, perfiles de personalidad, formas de ser y estilos de vida que se les otorgan. Identificación de diversos modelos sociales circulantes en relación a los estereotipos de formas de ser y hacerse una persona mayor. Diferentes imágenes de las personas mayores teniendo en cuenta, las que transmiten de los medios de comunicación, las que llegan a través de la experiencia personal intrafamiliar y las percepciones de los propios mayores. Los estigmas de la vejez para diferentes colectivos consultados. Es decir que elementos atávicos y negativos, que temores e incertidumbres genera la imagen de la vejez en los diversos colectivos. Los espacios y las personas mayores: cómo presentan a los mayores el mercado, las instituciones, la política, la religión, etc. y como son vistas las personas reales en diferentes circunstancias de la vida cotidiana. Los tiempos y las personas mayores: cómo perciben los cambios en las formas de percepción y de valoración de las personas mayores los diversos colectivos, cómo era ser mayor hace unos años, cómo es ahora y sobre todo, cómo será en el futuro. Contrastes y coincidencias entre la percepción de los diferentes colectivos consultados y la autopercepción de las personas mayores, aspecto clave que podría ayudar de manera central a la articulación de políticas estratégicas de inclusión simbólica y real de los mayores en la sociedad. Ficha técnica Título Percepciones sociales hacia las personas mayores

4 Observatorio de Personas Mayores, Percepciones sociales hacia las... Entidad ejecutora del proyecto Dirección de la investigación Equipo de investigación CIMOP (Comunicación, Imagen y Opinión Pública) Cristina Santamaría Paula López de Miguel Pedro López Ugarte Verónica Mendiguren LAS PERCEPCIONES SOCIALES DE LAS PERSONAS MAYORES En cuanto al análisis de la imagen social de los mayores a lo largo de las distintas generaciones (infancia, juventud, edad adulta y vejez), destaca, como primera conclusión y con independencia del grupo interlocutor, la inexistencia de una imagen monocolor; las personas mayores son percibidas por la sociedad como un colectivo heterogéneo en el que los rasgos específicos de la personalidad tienen un peso mayor que la edad a la hora de caracterizar a sus miembros. Factores como la forma de ser, los niveles de actividad, las vías de socialización, etc. configuran esta personalidad. Pero, como muy bien se pone de manifiesto en los discursos analizados, la imagen de los mayores ha cambiado mucho en estos últimos años. En primer lugar, ha habido un rejuvenecimiento de los mayores. Se tiene la impresión de que antes se consideraba viejo a personas de 60 años, mientras que hoy no se consideran como tales hasta que no superan los 75 u 80 años, de tal manera que en la franja de edad anterior se sitúan personas que son percibidas con rasgos más positivos y asumiendo actitudes más vitales que las más mayores. Los interlocutores preguntados hacen una clara distinción entre envejecimiento, que es un proceso que se inicia alrededor de los 55 años, longevidad, hacia los 70 y vejez, a partir de los 80 años. Otro aspecto importante que se señalan en los distintos discursos es la mejora en las condiciones de vida de las personas mayores. Disfrutan de viviendas más confortables y mejor acondicionadas, participan en muchas más actividades socioculturales, planifican sus momentos de ocio y esparcimiento y asumen roles más activos dentro y fuera del ámbito familiar. Las personas mayores no han sido tampoco ajenas a la apertura y secularización moral que ha vivido la sociedad española en los últimos treinta años.

Observatorio de Personas Mayores, Percepciones sociales hacia las... 5 La imagen social de los mayores se ha dotado, pues, de rasgos positivos (vitalidad, bienestar, actividad...), si bien hay claras diferencias en esta imagen en función del sexo de las personas representadas; existe una imagen diferencial según el sexo, en un sentido favorable para las mujeres mayores de nuestra sociedad actual. En ellas se destaca el carácter heterónomo de su identidad; las mujeres mayores son percibidas desempeñando una diversidad de roles y actividades. Se desenvuelven dentro del ámbito doméstico, incluso aunque hayan desempeñado un trabajo remunerado. Este ámbito es un espacio donde tienen lugar quehaceres que son de responsabilidad femenina. Cuando llega la vejez, sufren desajustes emocionales ante acontecimientos como la salida de los hijos/as del hogar (síndrome del nido vacío); sin embargo, están más dispuestas que los hombres de su generación a participar en actividades de diversa índole dentro de redes femeninas. Los hombres, por su parte, están marcados por la experiencia de la jubilación, que supone una quiebra en su identidad (desde la sociedad, se percibe que las mujeres nunca se jubilan). Los hombres construyen su identidad en el mundo laboral, que desarrollan en el ámbito público, opuesto al ámbito doméstico que es el espacio femenino. Las relaciones familiares están también asociadas con actividades extradomésticas (recados, actividades lúdicas con los nietos...), aunque hay hombres mayores que sufren, además, una ruptura con el espacio exterior. Éstos estarán más predispuestos a la soledad, el aislamiento o el aburrimiento. La diferencia de roles y estatus según el género es más acusada en los hábitats rurales y comunitarios que en las poblaciones urbanas y metropolitanas. CARACTERÍSTICAS DE LOS MEDIOS ANALIZADOS: IDEOLOGÍA, ÁMBITO DE LA TIRADA, PERFIL DEL LECTOR MAYORITARIO Los medios se analizaron de acuerdo a diferentes parámetros, en virtud de los cuáles se obtuvieron distintas imágenes de las personas mayores. Un parámetro de gran importancia en la descripción de un medio de comunicación social es el tipo de lector mayoritario. Desde el punto de vista ideológico, se puede distinguir una ideología progresista de izquierdas, una conservadora de derechas y una tendencia tolerante que no se llega a definir en uno u otro polo. La mayoría de los lectores de periódicos se sitúan en esta última posición; se caracterizan por su elevado nivel cultural y respeto cívico. Sin embargo, se pueden encontrar las siguientes especificidades: El País es el periódico de mayor tirada en España. Su lector es una persona culta, de ideología progresista y de clase media.

6 Observatorio de Personas Mayores, Percepciones sociales hacia las... El Mundo es un periódico que se define como un diario moderno, abierto y plural. Su lector reside en áreas metropolitanas, tiene niveles de estudios medio alto. El ABC se lee principalmente en las áreas metropolitanas. Su lector defiende una ideología tradicional, de edad madura, clase media alta y con estudios medios y medios altos. La Vanguardia tiene a bien definirse como un periódico de tendencias cosmopolitas y europeas, que refleja una ideología moderadamente aperturista dentro del catalanismo activo. Su lector es, mayoritariamente, una persona de clase media o media alta, con estudios medios o superiores. El Correo Español se caracteriza por su carácter marcadamente comunitario en consonancia con el sentir del País Vasco que da gran importancia a la conservación del patrimonio cultural y político. Sus lectores son personas de edad madura, asalariadas de clase media, con estudios medios y bajos. TRATAMIENTO DE LAS PERSONAS MAYORES EN LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN SOCIAL a) Los ejes de la información El estudio consistió en el análisis de los textos e imágenes en los que aparecían personas mayores, bien como protagonista bien en un segundo plano, en el período comprendido entre el 12 de septiembre y el 11 de octubre de 2001. Según el tratamiento que dan a los mayores, los periódicos analizados se sitúan a lo largo de los siguientes ejes o dimensiones: Eje Nominados / no nominados. Este eje marca una diferencia entre las noticias sobre personas mayores y las que se refieren al resto de la población, si bien el tratamiento varía de unos a otros periódicos. En el polo nominado se sitúan las informaciones en las que aparecen personas concretas, con sus nombres y apellidos. Cuando las informaciones e imágenes situadas en este extremo del eje se refieren a personas mayores, éstas se caracterizan por su experiencia, energía y sabiduría.

Observatorio de Personas Mayores, Percepciones sociales hacia las... 7 En el polo no nominado, las personas mayores aparecen como un colectivo anónimo, desvalido e infantilizado. Es como si con estos rasgos se quisiera definir a todo el colectivo y no a personas específicas. El eje Nominados / no nominados es la dimensión principal que define las noticias e imágenes sobre las personas mayores, los otros dos son subsidiarios. Eje Activo / jubilado. Este eje es fundamental para dotar de identidad propia a las personas mayores, de manera que el polo activo suele coincidir con el polo nominado de la dimensión anterior. Las informaciones que se sitúan en este extremo reflejan una imagen más positiva de las personas mayores. Aparecen personas concretas, con su nombre y apellidos, voz propia, que trabaja y se relaciona con su entorno sociocultural. En estas noticias se describe a los mayores en múltiples situaciones relacionadas con campos tan diversos como el arte, la cultura o los negocios, hablando sobre distintos temas y desempeñando variadas actividades, lo que les confiere una dignidad propia. En las imágenes que ilustran estas noticias, las personas mayores aparecen en un primer plano. Con frecuencia se trata de personas mayores famosas y con relevancia social. El polo jubilado refleja una imagen negativa de las personas mayores. Estas representaciones se caracterizan por el anonimato de las personas mayores que aparecen en la noticia, se trata de personas pasivas y dependientes, sin voz ni dignidad. Son personas jubiladas y/o pensionistas a las que nunca se les interpela directamente; no dicen nada porque no se les pregunta nada. Aparecen en contextos negativos relacionados con situaciones de dependencia, precariedad de salud, residencias, inseguridad ciudadana... La tabla siguiente recoge los principales rasgos de cada extremo: Tabla 1 ACTIVIDAD Son personas mayores Personas con nombres y apellidos Con voz Con un yo definido, no como parte Son ancianos Anonimato JUBILACIÓN No llega a decir nada, no se les pregunta nada Son parte de escenarios sociales desprestigiados (transportes públicos, residencias)

8 Observatorio de Personas Mayores, Percepciones sociales hacia las... Hablando de su trabajo, actividad Fotografías de primer plano y de frente Autosuficiente Imagen positiva progresiva Con dignidad Se relacionan con los negocios, teatro, cultura, artes... La variable edad es positiva Una pandilla sin voz Perdidos en el bagaje de la mirada Persona necesitada de cuidados Imagen negativa regresiva Sin dignidad Se relacionan a ámbitos de la salud, pensiones... La variable edad es negativa Eje Rural /urbano El eje rural / urbano es el que está menos definido, de manera que los rasgos que definen a los mayores en uno u otro polo, a veces, se solapan. En cualquier caso, se aprecian ciertas diferencias. Las informaciones sobre personas mayores en ámbitos rurales y tradicionales suelen tener una personalidad propia. La imagen que se ofrece en este polo comparte sus atributos con los polos nominados y activo de las dimensiones anteriores. Por su parte, el polo urbano se caracteriza por presentar personas mayores anónimas, pasivas y dependientes (polos no nominado y jubilado). El género de los protagonistas de la noticia. El género marca la posición de los mayores a lo largo de estas dimensiones. Los hombres aparecen con su nombre y apellidos, realizando actividades con prestigio. Por el contrario las mujeres mayores suelen ser seres anónimos, sin identidad propia y se encuentran en situaciones de exclusión. b) Las Personas Mayores en los Medios. Lo primero que se pone de manifiesto es la escasa presencia en la prensa; las personas mayores apenas aparecen en los medios de comunicación y lo hacen, suelen encontrarse en situación de exclusión social. Las informaciones sobre ellas presentan una imagen estereotipada, en la que predominan características negativas como el anonimato, la ausencia de identidad propia y la carencia de referentes personales o de valores. Los diarios de tendencia progresista asocian la vejez con la experiencia. Ofrecen una imagen de las personas mayores más cercana que

Observatorio de Personas Mayores, Percepciones sociales hacia las... 9 los medios conservadores, resaltando la identidad individual de los protagonistas de la noticia, sus vivencias y biografía (polo nominado). Por su parte, la prensa conservadora es más proclive a representar la vejez acudiendo a los estereotipos tradicionales; los mayores en estos medios forman parte de un colectivo uniforme, sin voz ni identidad propia (polo no nominado). No sólo la ideología de la línea editorial marca la diferencia en el tratamiento de la vejez, el ámbito territorial también influye en el tono ofrecido de la noticia. Así, los diarios de ámbito nacional ofrecen una imagen más distante de los mayores. Si va destinado a áreas metropolitanas, transmiten la importancia de la responsabilidad cívica hacia los colectivos más desfavorecidos, entre los que se encuentran las personas mayores. Sin embargo, estos medios no llegan a implicarse afectivamente con los mayores, por lo que optan por mantenerse en una imagen alejada y políticamente correcta. Los periódicos de ámbito autonómico se dirigen a áreas comunitarias. La imagen que ofrecen de los mayores se caracteriza por su cercanía y mayor implicación afectiva, que propicia la aparición de personas concretas, con identidad propia. En la siguiente tabla se recoge un resumen con el tratamiento de las personas mayores en los distintos medios de comunicación escritos: Tabla 2 DIARIOS El País RASGOS PREDOMINANTES No nominadas. Pasivas. Urbanas. Predominio de hombres. TRATAMIENTO DE LAS PERSONAS MAYORES Presenta una imagen equilibrada, políticamente correcta, distante y aséptica de las personas mayores, sin que el periódico se implique afectivamente con los protagonistas de la noticia. Predominan las personas con buen aspecto físico, clase media y edad no muy avanzada. Las personas mayores pueden aparecer en distintas secciones del diario (salud, temas sociales, sucesos, cultura), asociadas a sentimientos de soledad y resignación. Sobresalen las actitudes paternalistas y la ternura hacia los mayores, quienes con frecuencia reci-

10 Observatorio de Personas Mayores, Percepciones sociales hacia las... El Mundo ABC No nominadas. Pasivas. Urbanas. Predominio masculino. No nominadas, salvo si se analizan textos e imágenes relativas a personas mayores famosas o de estatus socioeconómico elevado. Pasivas, salvo que sean personas conocidas. Urbanas. ben un tratamiento infantil. Es un colectivo con una voz débil y sin un discurso relevante. En las noticias sobre los mayores de este diario sobresalen los aspectos de exclusión y sensacionalismo; ofrece, por tanto, una imagen de degradación y desvalimiento. Las personas mayores suelen aparecer en la sección de sucesos (mayores abandonados, malos tratos por la familia) o en noticias donde se destaca su precariedad económica. Aparecen en situaciones impersonales: residencias, salas de espera... Se trata de personas en condiciones de abandono y penuria, para las que la vejez se vive como una etapa lúgubre y de pérdida. Forman parte de un colectivo anónimo, pocas veces aparecen con sus nombres y apellidos, siendo pasivas, dependientes y jubiladas. Las personas mayores son un colectivo prácticamente ausente en este periódico. Suelen aparecer en noticias sobre salud y prevención, así como en las secciones de espectáculo y cultura, haciendo referencia a personas mayores conocidas a las que tratan con afecto y reconocimiento. La persona mayor en este diario tiene un aspecto agradable y cuidado, no es de edad muy avanzada. Por un lado se ofrece un tratamiento donde se destaca la dignidad de las personas mayores y por otro se oculta la cara más desvalida y dramática de la vejez.

Observatorio de Personas Mayores, Percepciones sociales hacia las... 11 La vejez tiende a ocultarse. La Vanguardia Activas o en retirada. Urbanas y semi-urbanas El Correo Español Nominadas. Activas. Rurales o semiurbanas. Es el periódico con mayor presencia de personas de edad avanzada. Por tanto, sólo aparecen como individuos concretos y nominados cuando se trata de personalidades célebres, sin que se las tengan en cuenta como colectivo. Diferencia de tratamiento de personas mayores famosas y el resto. Las noticias acerca de las personas mayores en este periódico tienen un tratamiento caracterizado por la ternura, la cercanía y la cotidianidad. Se trata de personas integradas en el entorno urbano que participan en actividades deportivas y de ocio destinadas a ellas. Hacen referencia a aspectos anecdóticos de la vida cotidiana. Las personas famosas son intelectuales europeos de principios del siglo XX. Ofrece un tratamiento positivo de las personas mayores que aparecen integradas en la sociedad, de edades no muy avanzadas y sin carencias económicas. Sin embargo, carecen de relevancia social. Es una imagen marcada por valores tradicionales y familiares. Son informaciones, generalmente sobre salud o tradiciones, en las que aparecen personas concretas, con su propia identidad, activas que trabajan y se relacionan con su entorno sociocultural. CONCLUSIONES Las personas mayores son percibidas por la sociedad como un colectivo heterogéneo en el que cada uno de sus miembros posee identidad propia configurada a partir de los rasgos de la personalidad y de las experiencias vitales de cada una. Queda prácticamente desterrada la ima-

12 Observatorio de Personas Mayores, Percepciones sociales hacia las... gen que describe a los mayores como personas pasivas, ancladas en el pasado, con una visión negativa de la realidad. Los medios de comunicación, con diferencias entre ellos, no parecen recoger el sentir de la sociedad respecto a las personas mayores. Éstas apenas son tenidas en cuenta en las informaciones y, cuando tienen cabida en ellas, se encuentran en situaciones asociadas a la exclusión social, la dependencia o la marginación. Las personas mayores, en la prensa escrita, forman parte de un colectivo sin voz, que carece de personas con identidad propia, salvo que se trate de personajes célebres y famosos, en cuyo caso se destacan sus actitudes vitalistas, llevando a cabo actividades relevantes relacionadas con la cultura, la ciencia o la política. Pese a estos rasgos generales, se observa una diferencia esencial entre los medios de ámbito estatal y los de ámbito autonómico. Estos últimos van dirigidos a lectores pertenecientes a comunidades rurales y semi rurales, lo que puede influir a la hora de seleccionar los personajes de la noticia, más cercanos a la comunidad y a los que no se les despoja de su nombre y apellidos o de sus vivencias personales. La línea editorial de cada periódico también influye en el tratamiento que se da a los mayores. La prensa conservadora representa la vejez mediante estereotipos, con frecuencia, negativos, adoptando actitudes pasivas y esperando la vejez. Por su parte, la prensa de tendencia progresista va buscando la objetividad y ofrece una visión más vitalista de la vejez. El Observatorio de Personas Mayores es un servicio público del Instituto de Mayores y Servicios Sociales que pretende contribuir a la mejora de las políticas sociales y de atención a las personas mayores en España. Su misión es establecer interacciones nacionales e internacionales para el intercambio de información, promover el estudio y desarrollar y transferir innovación orientada al futuro de las políticas para personas mayores. E-mail: rdiazm@mtas.es