D O CUMENTOS PROGRAMA DE AGROECOLOGIA FERIA DE PRODUCTOS ORGÁNICOS DEL PARQUE RODÓ, MONTEVIDEO URUGUAY Alberto Gómez Perazzoli 2003 1. CONTEXTO DEL PAÍS Uruguay enfrenta una de sus peores crisis económicas y sociales en el mismo momento que se observa la consolidación de la agricultura orgánica como una opción para diferentes tipos de productores y mercados. 1.1 CONTEXTO GENERAL Uruguay, con sólo 3,4 millones de habitantes, se destacaba en América Latina por su nivel de vida, integración social y continuidad de sus instituciones democráticas. Con la crisis financiera ocurrida en el 2002, entra en la mayor crisis económica de un siglo. El PBI por habitante se redujo de 6.100 dólares por año en el 1999 a 3.200 en el 2002 y en el 2003 continúa disminuyendo. Entre 1998 y 2002 los ingresos medios de los hogares disminuyeron un 29%, el desempleo abierto llegó al 19%. Como consecuencia de la emigración rural en las tres últimas décadas disminuyó más del 40% la población que vive en ese medio. La crisis de la economía está conduciendo sin embargo a la revalorización del papel de la agroindustria, ya que el sector fue menos que la industria y los servicios, aumentando su importancia relativa. Hoy genera el 25% del PBI y el 80% de las exportaciones. La ganadería extensiva, basada en la disponibilidad de pasturas naturales, ocupa el 80% de los suelos y es la principal producción agropecuaria del país. Los pequeños productores han sido los más afectados por la crisis. El número de productores agropecuarios se ha reducido a la mitad a partir de comienzos de los años sesenta. 1.2 PRODUCCIÓN ORGÁNICA EN URUGUAY La producción orgánica evolucionó desde las primeras experiencias en granjas demostrativas a principios de los 90 hacia una situación de creciente incorporación de productores y de áreas.
1.2.1 ANTECEDENTES A principios de los 90 surgían las primeras experiencias de agricultura orgánica en granjas de organizaciones no gubernamentales. Cuando grupos de pequeños productores se interesan en la propuesta y comienzan a experimentar en sus propios predios se da un salto en calidad y cantidad. Es en el sector de la agricultura familiar donde se da el mayor crecimiento en los primeros años, siendo su principal destino el mercado interno. Se estima que existen unos 180 productores familiares, dedicados principalmente a la horticultura, aromáticas y medicinales, frutales, apicultura, lechería. En los últimos dos años se suman a la producción orgánica un número muy importante de huertas comunitarias y familiares urbanas orgánicas que tienen un fin principalmente de autoconsumo. A fines de los 90, impulsado por dos frigoríficos, se integran 270 productores ganaderos que gran tamaño de explotación y la superficie total orgánica llega a 750.000 has. El país pasa a ser el sexto en el mundo en superficie orgánica certificada. Otros sectores que se fueron incorporando a la exportación son la miel, el arroz y vinos. 1. RUBROS ORGÁNICOS SEGÚN SUPERFICIE Fuente Predeg/Gtz 2003 Rubro Superficie (HAS) Ganadería 753,937 Lechería 1,093 Agricultura extensiva 718 Citricultura 500 Fruticultura 310 Horticultura 303 Hierbas aromáticas 16
2. SUPERFICIE ORGÁNICA POR PAÍS. País has orgánicas % del área agrícola Australia 10.500.000 2,31 Argentina 3.192.000 1,89 Italia 1.230.000 7,94 USA 950.000 0,23 Reino Unido 679.000 3,96 Uruguay 678.000 4,00 Alemania 632.000 3,70 España 485.000 1,66 Canadá 430.000 0,58 Fuente: SOEL-Survey Febrero 2003 Desde 1992 existe un decreto que reglamenta la certificación de productos orgánicos pero se está estudiando su modificación ya que ha sido considerado insuficiente, debido a que no establece mecanismos de control y seguimiento gubernamental sobre el funcionamiento del sistema. Dos certificadoras nacionales están reconocidas, la SCPB (Sociedad de Consumidores de Productos Biológicos) y URUCERT (Asociación Certificadora de la Agricultura Ecológica Uruguay). SCPB es parte de la Asociación Rural del Uruguay (Gremial de los grandes productores) y URUCERT es una Asociación Civil, sin fines de lucro, formada por una gremial de los agricultores familiares (CNFR), representantes de grupos de productores orgánicos y ONGs que trabajan en agroecología. (CEUTA, Redes AT, Foro Juvenil, Ipru). Operan también certificadoras internacionales como SGS, Skal, Agreco. Un programa de la GTZ, agencia de cooperación alemana, promovió la creación de un Comité de Coordinación de la producción orgánica desde 1997. El comité da lugar en este año a la creación del Movimiento Uruguay Orgánico integrado por empresas agroexportadoras, APODU (gremial de pequeños productores), ONGs, comercializadoras, técnicos. El mercado interno está concentrado en la ciudad de Montevideo, aunque existen grupos de productores orgánicos que comercializan localmente en Colonia, Canelones, Tacuarembó, Bella Unión, Maldonado.
Mapa 1 URUGUAY Y SUS DEPARTAMENTOS. 1.2.2 MERCADO NACIONAL DE PRODUCTOS ORGÁNICOS El principal mercado consumidor es Montevideo, capital del país donde residen 1.340.000 personas, el 42% del total del país. Las cadenas de supermercados captan el 30% de la demanda total de ventas minoristas y están creciendo en importancia. En Montevideo las ferias públicas mantienen un porcentaje importante de las ventas totales de frutas y verduras convencionales. Los precios en las ferias convencionales son menores y son un canal preferido por los sectores populares. Los principales canales de venta de alimentos orgánicos, de acuerdo a un estudio realizado en el año 1999, son los supermercados, el reparto domiciliario o canastas, las ferias y otros. (Figura 1.)
Figura 1 IMPORTANCIA DE CANALES DE COMERCIALIZACIÓN DE ORGÁNICOS (Fuente: Consur/Predeg-Gtz 1999) Otras formas 7% Canastas 25% Supermercados 59% Ferias 9% Luego de este estudio ocurrieron cambios: aumentó la importancia de canastas y ferias y se inició la exportación de productos orgánicos (carne, arroz, miel y vino). De todas formas los supermercados mantienen su importancia como canal. Entre los canales de menor importancia se encuentra la venta en los predios de los productores y en comercios minoristas de menor escala que los supermercados. El mercado interno de productos orgánicos se estima en USS 1.300.000 anuales. 2. LA FERIA ORGÁNICA DEL PARQUE RODÓ El Parque Rodó de Montevideo tiene una superficie de 40 has y esta habitado por población de clase media. Los domingos de mañana se realiza una feria dedicada principalmente a ropa y artesanías 1, que cuenta con más de 800 puestos y donde pueden circular hasta 15.000 personas, que concurren desde diferentes zonas de Montevideo. Además de la Feria el Parque ofrece otros atractivos: la cercanía a la playa y la rambla sobre el Río de la Plata como uno de los paseos típicos de Montevideo, paseos en lancha en un pequeño lago, juegos para niños, restoranes. A fines de 1994 uno de los primeros grupos de agricultores orgánicos, de la zona de Colonia Valdense (Departamento de Colonia) desarrollaban la producción de hortalizas y frutales frescos, conservas, mermeladas y quesos orgánicos. Contaban con el apoyo de una institución local, el Centro Emmanuel y del CEUTA (Centro de Estudios Uruguayos de Tecnologías Apropiadas). Solicitan a la Intendencia Municipal de Montevideo un lugar para comercializar pero también para difundir los alimentos orgánicos en Montevideo, donde estos productos eran hasta el momento prácticamente desconocidos. 1 Existen varias Ferias de este tipo en Montevideo, denominadas ferias especiales para diferenciarlas de las comunes donde se venden alimentos.
Se logra la autorización de la Intendencia para instalar una Feria Agroecológica en un sector lateral de la feria especial, los espacios fueron cedidos sin costo y hasta el día de hoy fueron suficientes para satisfacer las necesidades de crecimiento de la Feria. Desde el comienzo la Feria Agroecológica fue bien recibida por los otros puestos de venta ya que no competía en espacios y tampoco el tipo de oferta que complementaba la oferta general. Los productores de Colonia Valdense comparten su idea con productores de la zona rural de Montevideo y ese pequeño grupo inicial constituido por una docena de productores fue el pionero al crear el primer lugar de venta de productos orgánicos gestionado por productores. La venta en supermercados o canastas se desarrolló en los años posteriores a la Feria, la exportación con cierta continuidad de productos orgánicos comenzó luego del año 2000. Una de las consecuencias del trabajo conjunto para armar la feria fue la formación de las dos primeras cooperativas de productores orgánicos: CAELCO (Cooperativa Agroecológica Limitada de Colonia) y CAELSUR (Cooperativa Agroecológica Limitada del Sur), nucleando a las dos zonas que iniciaron la experiencia. Estas dos cooperativas continúan comercializando sus productos en la feria hasta la fecha. La Feria hoy en día es administrada por la Asociación de Productores Orgánicos del Uruguay (APODU) una gremial que agrupa a los agricultores familiares y algunas pequeñas y medianas empresas que comercializan en el mercado interno. En el momento de finalizar este estudio APODU finaliza un proceso de mejora y renovación de la Feria, que incluyó la renovación total de la infraestructura de venta, la señalización del lugar con carteles por parte del municipio y una campaña de difusión que finalizó en una feria especial (el relanzamiento de la Feria). Ese día además de la nueva estructura concurrieron agrupaciones de productores orgánicos de todo el país, organizaciones no gubernamentales, agricultores urbanos (huerteros) orgánicos, certificadoras, organizaciones de consumidores. También se acordó la elaboración de un reglamento de Feria. Para la infraestructura se contó con el apoyo de la GTZ (Cooperación alemana). Adicionalmente la Intendencia Municipal de Montevideo gestionó recursos de la cooperación internacional para instalar un Carro exhibidor y dos cámaras de frío en los predios de productores orgánicos de Montevideo. Esta renovación fue presentada el 16 de noviembre de 2003. Ese día la Feria fue una fiesta para todo el sector orgánico y cambió radicalmente la forma de trabajo anterior. Este estudio ofrece una mirada de la historia de la feria, de los cambios observados como consecuencia de la elaboración y ejecución del relanzamiento y del impacto observado en los primeros momentos de la nueva etapa. Los datos fueron obtenidos de entrevistas personales a todos los responsables de los puestos de la Feria, a integrantes de la Comisión de Comercialización de APODU y de bibliografía.
2.1. OFERTA DE PRODUCTOS EN LA FERIA FUNCIONAMIENTO DE LA FERIA La Feria funciona todos los domingos, se arma a las 6 y 30 AM y finaliza a las 14 PM. Actualmente la feria se integra con ocho puestos fijos, siete de ellos se ubican en estructuras de hierro y lona que se arman y desarman en cada feria y el séptimo es una estructura exhibidora sobre ruedas (El Carro), que dispone de una vitrina refrigerada y puede ser llevado por un vehículo utilitario mediano. Todos los puestos son gestionados por productores comerciantes. Tres puestos pertenecen a asociaciones de agricultores, cuatro a productores individuales (tres de ellos familiares y el otro es una empresa mediana) y un puesto (El Carro) es gestionado por la Asociación de Productores Orgánicos del Uruguay a través de un encargado de ventas. Hasta el relanzamiento funcionaban cinco puestos de venta, como consecuencia de los cambios se integran tres nuevos puestos. Cinco puestos venden sólo lo de sus miembros, tres canalizan en mayor o menor medida productos de otros agricultores. La cantidad de productores que remiten a la feria son 60. Se estima que sólo para la tercera parte la Feria representa un canal de relativa importancia (porcentaje de ventas en Feria superior al 10%). Para el conjunto de los productores la Feria representa un 35% de sus ventas totales, para los grupos o productores con menor producción la Feria puede llegar al 70% de sus ventas. Se ofrecen 195 productos diferentes, la mayor diversidad es en el rubro alimentos procesados (quesos y otros lácteos, dulces, conservas, panes, pastas), luego hortalizas, frutas frescas y otros (hierbas aromáticas y medicinales secas, pollos, huevos, humus, plantas en macetas).
Figura 2 TIPOS DE PRODUCTOS OFRECIDOS EN LA FERIA (Total 196) Fuente: entrevistas a feriantes. 33 53 HORTALIZAS Y FRUTAS FRESCAS PROCESADOS, HIERBAS SECAS OTROS 110 La Feria vendía en promedio por domingo U$S 740, como efecto de la difusión y atracciones que se organizaron para el día del relanzamiento las ventas se triplicaron pasando a U$S 2234. Se estima que en el futuro las ventas se ubiquen en valores intermedios.
Figura 3 VENTAS POR FERIA EN DÓLARES (Fuente: entrevistas a feriantes) 2500 2000 1500 1000 2234 500 741 0 ANTES DEL RELANZAMIENTO DIA DE RELANZAMIENTO ZONAS DE ABASTECIMIENTO Y TRANSPORTE La mayor parte de la producción viene de un radio menor a 50 km (Departamentos de Montevideo, Canelones, San José). Cada puesto concentra la producción en un lugar en la zona de producción y desde allí se transporta con vehículos propios hasta la Feria. El Carro recibe la producción en la Feria, trasladada especialmente o como parte de la carga de los otros puestos. Algunos grupos envían desde distancias mayores, más de 100 km (Departamento de Colonia). Los productores de Colonia que al inicio de la feria enviaban también productos frescos lograron abrir mercados locales para frutas y hortalizas y envían a la Feria los productos con mayor valor agregado como quesos y conservas de frutas y hortalizas. Excepcionalmente se remiten un par de productos desde más de 500km (Departamentos de Artigas y Rivera). 2.2. LA DEMANDA De acuerdo a una encuesta realizada entre consumidores de los sectores medios a altos, las frutas y las verduras se destacan en primer lugar como los productos orgánicos con mayor penetración en el mercado. Si bien casi la totalidad de los consumidores orgánicos consumen fruta y verduras de este tipo, la mitad las alterna con convencionales. Las hierbas aromáticas, la miel, los huevos, los dulces y mermeladas le siguen en un claro segundo lugar de importancia
En términos generales los consumidores consultados aluden a la esencial característica de ausencia de agroquímicos en el proceso de producción como el principal valor y razón de consumo de estos productos. Las implicancias favorables sobre la salud del consumidor representan las principales ventajas, y en menor medida aspectos ligados al medio ambiente. Con importante incidencia surge espontáneamente la comparación con los productos transgénicos, en términos generales visualizados como productos antagónicos a los orgánicos, asociados a fuerte intervención humana y caracterizados como artificiales. De acuerdo a la visión de los responsables de los puestos en la Feria es posible realizar la siguiente caracterización de los consumidores que son clientes de la Feria. En su mayor parte son adultos de más de 50 años, aunque también concurren jóvenes. La mayor parte son mujeres solas, luego parejas y finalmente hombres solos. Hasta el día del relanzamiento la mayor parte de los consumidores eran consumidores habituales y que tienen una adecuada información de lo que son los alimentos orgánicos. Siempre existe un público ocasional que pasa por la Feria de ropa y decide visitar también el sector orgánico, estos consumidores no tienen información sobre las diferencias entre productos convencionales y orgánicos. El nivel cultural es alto y el nivel económico medio a alto. La motivación principal para comprar en la feria es el cuidado de la salud y la búsqueda de alimentos frescos y más sabrosos. El ambiente de la feria es también un aspecto importante para un sector minoritario de los consumidores. Ninguno de los feriantes señaló como motivo importante aspectos vinculados al ambiente o a cuestiones sociales. Una encuesta realizada recientemente entre 104 consumidores orgánicos aporta resultados coincidentes.
Figura 4 EVALUACIÓN DE PRODUCTOS ORGÁNICOS FRENTE A CONVENCIONALES (Equipos Mori, noviembre 2003)! #"%$&"('*)+,).-/0.132546"(7.8 9;:.<>=? @BA.C0?DFE.<BGHE.IJKDFL MON(IJ < P;QRTSUWVXY#ZTS3[\Y]K^ SKU _a`b%ced `d fhgkitjlk6m.npo.i0g.mqrrts(uv w;x.yzrgv {Bi go}~hyn. q.i s(m km ƒ. ˆŠ T (ˆB Œ Ž Ž K. F O! K ŽK Ž6 H En muchos casos los consumidores integran la alimentación orgánica dentro de la búsqueda de un estilo de vida diferente, asociado por ejemplo a la utilización de medicinas alternativas. Un sector minoritario de los consumidores concurren todos los domingos e incluso compran alimentos orgánicos en la semana, en canastas o supermercados. Es frecuente que los consumidores recomienden la Feria a otros. De acuerdo a lo que se observa luego del relanzamiento es muy probable que cambie el perfil de los consumidores, con un aumento de la gente menos informada sobre la diferenciación orgánica de los alimentos. 2.3. RELACIÓN OFERTA DEMANDA De acuerdo a la opinión de los puesteros y de integrantes de la Comisión de comercialización de APODU existe una oferta suficiente para abastecer la Feria. Se detectan algunos problemas hacia el final del invierno, debido a que es una época de baja producción y renuevo de cultivos. Este problema está acentuado debido a que la producción viene de una misma región con características climáticas similares. Existe producción en el norte del país que podría mejorar la oferta en este momento pero todavía no se ha instrumentado la forma de ofertarla en la Feria.
Esta opinión es coherente con el hecho de que la Feria representa un porcentaje menor a la mitad de la venta de los grupos, por lo que existe la posibilidad de derivar producción desde otros canales. Esto sería una tendencia posible dado que los productores dan cierta prioridad a la Feria, debido a mejores precios y su papel en la difusión de lo orgánico. Adicionalmente se estima que existe una superficie importante que todavía no está en producción. La principal limitante para mejorar la oferta en la Feria es el riesgo de pérdida de productos perecederos sobrantes de la venta. En algunos casos es posible colocarlos en otros canales, principalmente canastas, pero al no existir otras ferias en la semana el productor debe asumir los costos de las pérdidas. En las ferias convencionales es común que el mismo feriante concurra a cuatro o cinco ferias semanales, de esa forma puede manejar y exponer siempre un volumen de mercadería importante. Un puesto bien abastecido en cantidad y variedad promueve mejores ventas. Los productores orgánicos que abastecen la feria tienen baja disposición a asumir riesgos, característica común a muchos pequeños productores que tienen que asegurar con las ventas la subsistencia familiar. Se crea de esta manera un circulo vicioso: menos volumen ofertado en la Feria menos ventas, la baja en las ventas provoca menos oferta en la feria siguiente. La historia de la Feria demuestra que cada vez que se incorporaron nuevos grupos los grupos anteriores no disminuyeron sus ventas, aumentando la venta total. El relanzamiento buscó romper este circulo vicioso: más oferta y una Feria más atractiva en su propuesta general aseguraba una buena respuesta de los consumidores. Los primeros datos indican que se tuvo éxito en la propuesta. 2.4. LA CAMPAÑA DE RELANZAMIENTO DE LA FERIA Desde su inicio en 1994 la Feria pasó por diferentes etapas. Los primeros años fueron de consolidación y crecimiento de la oferta. Luego la Feria se estanca e incluso comienza a decrecer. Pueden ser señalados diversas causas, entre ellas el inicio de las ventas en supermercados y canastas que aparecían como más ventajosas para los productores, los requerimientos en transporte y tiempo que hacen que varios de los productores más lejanos dejen de venir. En 1999 según la visión de algunos productores la Feria estuvo a punto de cerrar cuando quedó un solo grupo comercializando. La entrada de un nuevo grupo de productores en esa época permite al menos mantener la actividad. El relanzamiento de la Feria coincide con un fortalecimiento de la participación de los productores en Apodu y con una creciente importancia de la producción orgánica en superficie y consideración en el ámbito de opinión pública. Se trabajó cuatro meses preparando los cambios en la Feria: nueva infraestructura y nueva propuesta en lo estético, funcional y conceptual. Se buscó un efecto publicitario hacia los consumidores y el fortalecimiento de la organización de los productores que gestionan la Feria. De esta forma se esperaba aumentar las ventas y fortalecer la identidad y valorización del espacio Feria entre los mismos productores.
Uno de los cambios internos más relevantes fue la conformación de una Comisión de Feria y la elaboración del reglamento donde se fijan objetivos que incluyen la difusión, promover una cultura de consumo responsable valorizando los vínculos directos productor consumidor, generar un espacio de costos fijos bajos, promover la solidaridad entre los participantes. También la feria se ve como un primer paso para generar nuevos canales comerciales colectivos. En la Feria sólo pueden participar socios de APODU, los espacios son intransferibles. Se constituye un fondo común, con aportes de los puestos según espacio de venta asignado. 2.5. CERTIFICACIÓN De acuerdo al reglamento de la Feria los productos que se pueden comercializar deben estar certificados como orgánicos o ser aceptados por la Comisión de Feria. Se pueden ofrecer productos no orgánicos mientras no haya oferta del mismo en forma orgánica. Del total de productos, un 10% no son productos previstos en los estándares orgánicos y no corresponde que sean certificados (preparados medicinales o cosméticos). Del resto un 70% se produce en predios orgánicos según criterio de la comisión de feria y un 30% no son orgánicos. Todos los productos frescos y los procesados que no contienen azúcar son orgánicos. En la categoría de no orgánicos se encuentran productos que no alcanzan a los estándares por limitaciones en acceder a determinados insumos orgánicos que intervienen en su producción. Es el caso de los pollos y huevos que se producen en granjas orgánicas pero que son alimentados parcialmente por ración que contiene granos convencionales. Los dulces y licores son elaborados con frutas o hierbas orgánicas pero el azúcar o el alcohol no son orgánicos. Los panes y pastas son elaborados con harina convencional, debido a que se terminó la harina orgánica disponible.
Cuadro 3 TIPO DE PRODUCTO OFRECIDO EN LA FERIA (Fuente: entrevistas a feriantes). CATEGORÍA TIPO DE PRODUCTO CANTIDAD % SOBRE EL TOTAL NO PREPARADOS MEDICINALES Y CORRESPONDE COSMÉTICOS 19 10 FRUTAS Y VERDURAS FRESCAS ORGÁNICOS AROMÁTICAS SECAS LÁCTEOS ENCURTIDOS, SALSA DE TOMATE MIEL NO ORGÁNICOS DULCES POLLOS, HUEVOS LICORES PANES PASTAS % SOBRE TOTAL CERTIFICABLE 124 64 70 52 27 30 Si se consideran los productores que remiten a la feria un 15% no está certificado. El 85% restante manifiesta estar certificado o estar en trámite de renovación de su certificación. Sin embargo sólo el 7% tiene su certificación vigente (menos de un año de certificado). El 78% estuvo certificado pero hace más de un año que no fue inspeccionado y certificado nuevamente. Con excepción de un caso (certificado por SCPB (Sociedad de Consumidores de Productos Biológicos ARU), los productores están certificados por URUCERT (Asociación Certificadora de la Agricultura Ecológica Uruguay). EL CASO DE URUCERT COMO CERTIFICADORA DE LOS AGRICULORES FAMILIARES URUCERT fue constituida en 1997. Tiene forma jurídica de asociación civil, sin fines de lucro y elige a su directiva en asambleas donde participan todos sus socios: grupos de productores orgánicos, organizaciones no gubernamentales que trabajan en agroecología y una gremial de agricultores familiares. La integración de intereses y visiones diversos busca asegurar la imparcialidad con relación a intereses particulares. Como antecedente existían normas de producción acordadas por la Mesa de Agroecología (coordinación de ONGs y productores orgánicos). Estas normas eran una referencia que cada productor se obligaba a cumplir y los equipos técnicos de las ONGs a impulsar en sus lugares de acción. URUCERT surge como una necesidad para los productores que comercializaban en supermercados, donde se exige como requisito disponer de un sello de calidad. El sello de URUCERT permitió legitimar los productos de estos agricultores a pesar de que no fue hasta 1999 cuando fue reconocida por el Ministerio de Ganadería Agricultura y Pesca. Como en Uruguay la producción orgánica se dirige en sus inicios hacia el mercado interno, URUCERT pudo operar incorporando las normas internacionales pero con adaptaciones locales y con una forma organizativa participativa y de bajo costo para los productores certificados. Esto fue posible porque institucionalmente no tiene fines de lucro y se apoya en los recursos de sus instituciones miembros para financiar un reducido aparato de gestión y administrativo. Los
productores pagan en promedio tarifas de U$S 30 anuales, lo que permite solventar los costos de los inspectores y gastos de papelería asociados. Cuando surgen empresas que ingresan a lo orgánico orientadas al mercado externo (carne, vino, miel) son certificadas por empresas internacionales, radicadas o no en el país. Actualmente existen 70 productores certificados en URUCERT. Aproximadamente la mitad son productores que se certifican individualmente y el resto trabaja con sistemas de control interno o certificación grupal. La política de URUCERT es promover la certificación de grupos de pequeños agricultores por entender que es más sustentable, mejora la calidad del trabajo y promueve la participación y compromiso de los agricultores. No se trata de grupos integrados por un gran número de miembros, varían entre 10 a 25 agricultores. El componente participativo en URUCERT se expresa en distintos niveles. En primer lugar el nivel institucional, donde los socios pueden definir las líneas y políticas de trabajo y elegir autoridades. En segundo lugar en la elaboración de las normas, como ejemplo las normas para apicultura y recolección de plantas silvestres se elaboraron en grupos de trabajo en donde participaron productores y técnicos especializados. Finalmente para los grupos certificados con sistemas de control interno el papel de URUCERT es capacitar a los inspectores internos o comisiones de calidad de los grupos. Se recomienda un mínimo de dos personas y cada grupo define si incorpora más personas, si son fijos o rotativos. Estas comisiones visitan a todos los integrantes del grupo y elaboran informes para cada integrante en formularios sencillos, adaptados a cada sistema productivo. Un inspector de URUCERT revisa estos informes y visita a un porcentaje de los productores del grupo, generalmente el 30% de los integrantes. 2.6. ELEMENTOS DE GENERO VINCULADOS A LA FERIA En la venta están involucradas 31 personas, 18 hombres (58%) y 13 mujeres (42%). Tres puestos fueron otorgados a productores familiares individuales, cuatro puestos a asociaciones de productores y el resto a una empresa conformada por siete socios. De acuerdo a la opinión de los vendedores la mayor parte de los consumidores de la Feria son mujeres. 2.7. ROL DEL ESTADO La Intendencia Municipal de Montevideo cede el espacio de la Feria sin costo para los productores. Asesoró sobre lugares y construcción de los puestos en el momento de inicio de la Feria. Uno de los puestos de la Feria, el Carro con su equipamiento (incluye una vitrina refrigerada y una maquina de extracción de jugos cítricos) más dos cámaras de frío, fueron financiadas con una donación de la cooperación internacional canalizada por la Intendencia Municipal de Montevideo para APODU.
Para el relanzamiento de la Feria se instalaron carteles fijos que señalan el lugar como Paseo Ecogranjas. El diseño y construcción de los puestos fue financiado por el programa PREDEG/GTZ (Ministerio de Ganadería Agricultura y Pesca en convenio con la cooperación alemana). La Intendencia Municipal de Montevideo tiene a su cargo el control bromatológico de los alimentos. Existen antecedentes en que fueron retirados alimentos procesados por no contar con la habilitación bromatológica correspondiente. Para el relanzamiento se iniciaron gestiones para regularizar la situación de los productores sin habilitación. 2.8. DESAFÍOS La Feria tiene que mantener lo ganado, pero ya se piensa en estar presente en otros puntos de la ciudad, en nuevas ferias o en puestos de venta. Para esto se dispone del Carro de ventas como una estructura que puede actuar monitoreando el potencial de ventas en diferentes barrios. A través de la Comisión de Feria existe el potencial de consolidar los avances en unificar políticas de precios, calidades y certificación. Otros canales como los supermercados y las canastas van a seguir canalizando una parte importante de la producción, será necesario articular una estrategia común para el mercado interno que incluya estos canales y nuevas opciones aún no explotadas como tiendas especializadas o el abastecimiento a comedores institucionales. La magnitud del desarrollo del mercado local de productos orgánicos va a estar directamente relacionada a la recuperación de capacidad de consumo del mercado interno. 2.9. LA FERIA COMO CONSTRUCTOR DE IDENTIDAD DEL MOVIMIENTO ORGÁNICO Feria: del latín Feriam = día de fiesta. Mercado, generalmente anual, que se celebra en lugar público y días señalados y fiestas que se celebran con tal ocasión. (El Pequeño Larousse ilustrado 1996). Mercado, fiesta y espacio público. Si se entiende el mensaje de esta breve definición será posible entender porque el espíritu de la Feria se lleva tan bien con la agricultura ecológica, que busca construir nuevos sistemas de producción pero también de relacionamiento con los consumidores. Mercado como lugar de intercambio pero también como lugar de encuentro de personas. No el mercado globalizado, un espacio virtual donde no es posible saber quien compra y quien vende. Todos los productores comerciantes coinciden en señalar la venta directa como la principal fortaleza de la Feria. Tres dimensiones de la venta directa son resaltadas: un mejor precio para productores y consumidores,
una mejor comunicación que permite tanto recibir las impresiones de los consumidores y mejorar la calidad de los productos como difundir e informar sobre la agricultura ecológica el reconocimiento y valoración al trabajo del agricultor. Finalmente la recuperación del espacio público como lugar de construcción de ciudadanía y que busca superar las numerosas formas de segregación y exclusión social que se dan en una ciudad y entre los habitantes de zonas urbanas y rurales. Con el relanzamiento la feria se reencuentra con sus raíces. Ese día estuvieron presentes las más diversas instituciones de apoyo a la agricultura ecológica y ambientalistas, empresas exportadoras de alimentos orgánicos, huertas comunitarias urbanas de subsistencia. Hubo lugar para los discursos de autoridades, pero también hablaron los productores y los consumidores. No faltó la música, el canto y el baile. Los productores entendieron que para mantenerse a veces es imprescindible cambiar, en la construcción de ese cambio se generaron fortalezas significativas: fueron capaces de formular y gestionar un proyecto complejo, se constituye la Comisión de Feria como instrumento permanente y ampliaron su capacidad de convocatoria hacia instituciones públicas, prensa y de la sociedad civil. A pesar de no ser el principal canal de comercialización de alimentos orgánicos, la Feria se ha ganado un lugar como carta de presentación de la agricultura orgánica en Uruguay. Es un espacio muy valorado por productores y consumidores y tiene un gran potencial en la difusión de la agricultura ecológica.