El alcohol y sus efectos El alcohol es la sustancia que más consumimos en nuestra sociedad y que más problemas ocasiona (problemas de salud, accidentes de tráfico y laborales, alcoholismo, etc.) Esta sustancia es un depresor del sistema nervioso central, es decir, produce una disminución del nivel de conciencia, acompañada de desinhibición de nuestras conductas y emociones, por lo que disminuye nuestro autocontrol. Debido a estos efectos nos puede parecer que el alcohol es estimulante, pero en realidad lo que está haciendo es enlentecer las funciones que lle- 1
va a cabo nuestro cerebro, reduciendo nuestras capacidades. Es importante distinguir las diferentes formas de consumo de alcohol que se pueden llevar a cabo. Podemos hacer un uso moderado del alcohol, es decir beber sabiendo lo que hacemos. Si por el contrario, realizamos un consumo abusivo de alcohol de forma continuada se multiplica el riesgo de problemas sobre nuestra salud. Si aumentamos el consumo abusivo y continuado de alcohol podemos llegar a depender de él. Por otra parte, no hay que confundir la dependencia con una intoxicación alcohólica aguda es decir, con una borrachera. 2
EL ALCOHOL ES UNA DROGA Y COMO TAL PUEDE CREAR: Dependencia física: adaptación de la persona a la sustancia que provoca que la necesite para mantener la normalidad. Si deja de consumirla aparecen los síntomas físicos conocidos como síndrome de abstinencia o mono. En el caso del alcohol, el síndrome de abstinencia es muy peligroso pudiendo llegar a ser mortal, por lo que una persona alcohólica no debe dejar de consumir alcohol sin control médico. 3
Dependencia psicológica: deseo irresistible de consumir la sustancia, a pesar de sus consecuencias. Tolerancia: La persona necesita aumentar la cantidad de sustancia para conseguir las mismos efectos. Sin embargo, hay que tener en cuenta que las drogodependencias son un proceso largo y gradual, que se caracteriza fundamentalmente por la pérdida del control sobre la sustancia. 4
Como el alcohol afecta a muchos órganos en el cuerpo, beber en exceso durante mucho tiempo aumenta el riesgo de problemas de salud: Gastritis y úlcera de estómago. Hepatitis alcohólica y cirrosis Pancreatitis Enfermedades cardiacas Arteriosclerosis Cáncer, especialmente de esófago, boca, garganta. Impotencia sexual y trastornos menstruales. 5
Malformaciones en los/as recién nacidos/as El cerebro es uno de los órganos que se ve más gravemente dañado, provocando demencias, trastornos psiquiátricos, depresión, ansiedad, celos patológicos. 6
Qué ocurre con el alcohol que hemos consumido? La mayor parte pasa rápidamente a la sangre y después es metabolizado por el hígado. La concentración de alcohol en la sangre o alcoholemia depende de varios factores: La edad: cuando nos estamos desarrollando los efectos son especialmente negativos. El peso: cuanto menor sea éste más nos afectará el alcohol. 7
La cantidad y rapidez de la ingesta: a más alcohol y en menos tiempo mayor intoxicación. Si has comido o comes mientras bebes alcohol, éste se absorberá más lentamente (sobre todo si son alimentos grasos). La combinación con bebidas que tienen gas hace que el alcohol se absorba más rápidamente. El sexo: la metabolización que hacen las mujeres del alcohol es menor que la que hacen los hombres. Además, los hombres tienen un mayor porcentaje de agua corporal que las mujeres, 8
por eso a igual cantidad de bebida, el alcohol esta más diluido en ellos. A las mujeres les afecta más el alcohol cuando tienen la regla o la van a tener en breve. La velocidad de eliminación del alcohol por parte del hígado es constante y aunque no todas las personas la realizamos con la misma rapidez, se puede decir que se elimina entre media y una unidad por hora. 9
Mitos y realidades sobre el alcohol El uso del alcohol es una práctica muy extendida en nuestra sociedad. En ocasiones, nuestras creencias sobre los efectos del alcohol son erróneas, lo que nos puede llevar a hacer un uso inadecuado del alcohol o un abuso del mismo. Es falso que El alcohol ayuda a superar el cansancio Lo cierto es que Es una sustancia depresora, no tarda en producir sueño y cansancio Tomando unas copas te relacionas mejor con los/as demás Aunque al principio puede facilitar la expresión de emociones y la desinhibición, su consumo abusivo provoca descontrol que puede desembocar en agresividad, pasividad, tristeza y deterioro de las relaciones sociales Beber alcohol te hace entrar en calor El consumo de alcohol hace que las venas superficiales se dilaten y fluya más sangre por ellas, pero al estar en contacto con el ambiente exterior rápidamente se pierde temperatura y se siente frío 10
Pequeñas cantidades de alcohol no afectan a nuestros movimientos La coordinación de los movimientos es una de las primeras funciones que se ven afectadas, aunque no seamos conscientes de ello El alcohol ayuda a salir de los momentos en los que tenemos problemas Combinar el alcohol con medicamentos no es peligroso Aunque en un primer momento estés más alegre, después los sentimientos negativos serán más intensos. No es una buena forma de afrontar los problemas El efecto de los medicamentos se puede ver anulado o potenciado por el alcohol. Además, la enfermedad por la que tomamos los medicamentos se puede ver agravada como consecuencia de la ingesta Facilita las relaciones sexuales El alcohol dificulta o imposibilita las relaciones sexuales 11
La persona que más aguanta es porque es más fuerte Si solo bebes los fines de semana no hay peligro de depender del alcohol Probablemente lo que ocurre es que te has acostumbrado a los efectos del alcohol y ha aumentado tu tolerancia Para determinar cuando una persona es dependiente hay que tener en cuenta no sólo cuánto bebe sino cómo lo hace, el no controlar la ingesta es fundamental El alcohol es bueno para el corazón No está demostrado que el alcohol sirva para evitar enfermedades del corazón, pero si que su consumo abusivo puede producir alteraciones cardíacas El alcohol alimenta Sólo engorda pero no alimenta, ya que nos aporta calorías pero no proteínas ni vitaminas 12
Reconocer que se necesita ayuda por un problema relacionado con el alcohol no es fácil. Como ya hemos visto, el alcoholismo es una enfermedad como lo puede ser la diabetes, o la hipertensión arterial y como tal tenemos que comportarnos. Cuanto antes recibamos ayuda más probabilidades tendremos de solucionar nuestro problema. 13
Conócete a ti mismo. Los efectos de la bebida dependen entre otros factores, de la cantidad que consumamos. Por eso, es importante conocer nuestros hábitos de bebida. Para ello lo primero es calcular la cantidad de alcohol puro que ingieres. Es decir, el porcentaje de alcohol que contiene una bebida en función de su proceso de elaboración, que aparece en las etiquetas de las botellas en forma de grados. LAS BEBIDAS PUEDEN SER: Fermentadas: Se elaboran a partir de la fermentación de los azúcares de diversas frutas (uvas, manzanas, etc.). Oscilan entre los 4 y los 12 grados. El vino, la cerveza y la sidra son bebidas fermentadas. 14
Destiladas: Se producen a partir de la condensación del alcohol presente en las bebidas fermentadas. Oscilan entre los 40 y los 50 grados. Bebidas destiladas son por ejemplo el vodka, la ginebra o el ron. 15
La siguiente tabla, te explica cómo puedes convertir lo que bebes en unidades de bebida: VINO Tipo de bebida Cantidad 1 vaso o copa 1 botella Unds. aprox. 1 7 CERVEZA APERITIVOS Y LICORES 1 botellín o tubo 1 tercio 1 litrona 1 vermut 1 1,5 5 2 2 WHISKY, RON, COÑAC... o combinado 1 chupito 1 botella 2 1 30 16
A continuación, tienes una tabla para que rellenándola calcules las unidades que bebes en una semana normal: Mañana Comida Tarde Cena Noche unds. alcohol/día Lunes Martes Miércoles Jueves Viernes Sábado Domingo TOTAL Por ejemplo, un hombre al que le gusta acompañar el café de por la mañana con una copa de aguardiente (2 unidades diarias); todos los días se toma una copa de vino para comer y otra para cenar (2 unidades diarias) y por la noche acompaña las reuniones con los amigos 17
con una copa de whisky (2 unidades diarias) consume un total de 42 unidades a la semana. Lunes aguardiente Martes aguardiente Miércoles aguardiente Jueves aguardiente Viernes aguardiente Sábado aguardiente Domingo aguardiente Mañana Comida Tarde Cena Noche vino vino vino vino vino vino vino vino vino vino vino vino vino vino unds. alcohol/día whisky 6 whisky 6 whisky 6 whisky 6 whisky 6 whisky 6 whisky 6 TOTAL 42 A partir de las 35 unidades a la semana para los hombres y 20 para las mujeres si este consumo se mantiene durante tiempo hay riesgos para la salud. Si además el consumo se concentra en pocos días aumentará el riesgo. 18
No obstante, la Organización Mundial de la Salud recomienda no pasar de 21 unidades semanales en el caso de los hombres y 14 en el de las mujeres. 35 20 20 19
Cuando podemos estar dependiendo del alcohol. A veces las personas pueden ser dependientes del alcohol independientemente de las cantidades que consuman y no darse cuenta. Algunas circunstancias que nos pueden orientar sobre una posible dependencia del alcohol son: 1. Tú mismo tienes la impresión de que bebes demasiado. 2. Tu familia te reprocha con frecuencia que bebes en exceso. 3. Tus compañeros/as de trabajo comentan que bebes mucho o que aguantas muy bien la bebida. 20
4. Algún/a médico/a te ha aconsejado que bebieras menos. 5. Bebes alcohol después de haber decidido no hacerlo. 6. Te ha hecho llegar tarde al trabajo tu hábito de consumir alcohol. 7. Te levantas por las mañanas con ganas de beber. Si se te ha planteado alguna de estas situaciones, lo mejor es que lo consultes con un profesional de la salud. 21
Como beber menos. Si crees que bebes demasiado y que sería conveniente reducir tu consumo de alcohol, te proponemos una serie de pautas: 1. Sustituir las bebidas de alta graduación por otras de menor graduación, por ejemplo, pasar de los combinados al vino o la cerveza. 2. Bebe despacio a sorbos pequeños. 3. 4. 5. Puedes tomar cantidades menores, por ejemplo, pasar del tubo de cerveza al corto o de una copa a un chupito. Deja el vaso sobre la mesa o barra entre trago y trago, no lo tengas en la mano. A la hora de comer, asegúrate de que no falta agua en la mesa. 6. No concentres lo que bebes en un día o fin de semana. 22
7. Intercala las bebidas alcohólicas con refrescos sin alcohol. 8. Intenta pasar un día sin beber alcohol. 9. No tomes bebidas alcohólicas para calmar la sed. 10. No bebas con el estómago vacío. 11. Evita beber cuando estés sólo/la o cuando estés triste y nervioso/sa. 12. No olvides el límite de bebida que te has marcado. 23
Alcohol y mundo laboral En nuestra sociedad el alcohol es la droga más consumida y en el mundo laboral la situación se mantiene, siendo el consumo más elevado que en la población en general. En el medio laboral existen factores de riesgo que pueden incidir y/o potenciar el cosumo de alcohol, alguno de ellos son: Nocturnidad. Trabajos a turnos. Exceso o defecto de responsabilidad y de actividad. Jornadas excesivas. 24
Trabajos peligrosos. Malas condiciones ambientales (ruido, calor, frío, etc.) Estrés. Falta de expectativas. Precariedad contractual. Las consecuencias del consumo de alcohol en el medio laboral son, entre otras: Malas relaciones con compañeros/as y jefes/fas. Disminución del rendimiento laboral. Aumento del absentismo laboral. Aumento de los accidentes laborales. Aislamiento. 25
Hay que tener en cuenta que el consumo moderado de alcohol puede provocar riesgos laborales ya que, como hemos comentado, el alcohol es un depresor de la actividad que lleva a cabo nuestro cerebro. Por ejemplo, uno de nuestros instrumentos de trabajo, ya sea en la actividad que llevamos a cabo en nuestra jornada laboral o cuando nos desplazamos a nuestro lugar de trabajo es el coche. Se ha comprobado que cantidades muy pequeñas de alcohol en sangre afectan tanto a nuestra visión como a la coordinación de nuestras extremidades y a la atención de prestamos. Además, el Reglamento General de Circulación establece como límite máximo de alcoholemia permitido para conducir 0,25 miligramos/litro de alcohol en aire espirado para conductores/as en general. Esta tasa es inferior para conductores/as con menos de dos años de experiencia y para transporte de mercancías, viajeros, escolares y 26
urgencias. En estos casos la tasa máxima es de 0,15 miligramos/litro, que es aproximadamente la alcoholemia producida por una lata de cerveza para un hombre de 70 kilos en ayunas. 0,25 mg/l. 0,15 mg/l. Con el permiso por puntos, se pierden cuatro si se supera hasta el doble la tasa permitida. Si se sobrepasan los 0,50 mg./l. ó 0,30 mg./l. en el caso de profesionales y nóveles o te niegas a realizar las pruebas de alcoholemia se pierden seis puntos. 27
En algunos convenios colectivos y en el Estatuto de los Trabajadores en su apartado f del artículo 54 especifica como causa de despido la embriaguez habitual o toxicomanía si repercuten habitualmente en el trabajo. 28
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