EL VOLUNTARIADO UNIVERSITARIO Y SU IMPORTANCIA PARA LAS UNIVERSIDADES El voluntariado me ha permitido poder apreciar mejor el universo no académico tal y como los actores mismos lo viven. LA LABOR VOLUNTARIA Ponencia presentada por MSc. Ligia Delgadillo Solano En la II Reunión de la Red Latinoamericana de Voluntarios Universitarios en apoyo a UNITeS. Pernambuco, Recife, Brasil 3-4 noviembre, 2005 No importa en qué área se desarrolle, la actitud y desempeño de los y las voluntarias ha dado fruto a lo largo y ancho del orbe; son muchos los casos documentados en los que la labor voluntaria ha desempeñado un papel crucial, por ejemplo, las labores realizadas en la atención de enfermos y menesterosos, la asistencia en desastres naturales y sociales como incendios, terremotos, huracanes, hambrunas, guerras, epidemias, etc. Dentro de esta perspectiva es necesario hacer una reflexión sobre el por qué, el objetivo, la finalidad y la motivación que lleva al voluntario, no importa cuál sea su área de trabajo, a realizar labores que muchas veces representan privaciones y sacrificios, sin una remuneración económica por su trabajo. En este sentido un elemento determinante es la motivación, ya que, el desempeño y la eficiencia de la actividad voluntaria está orientada y sustentada por la satisfacción que la persona participante tiene acerca de la labor que realiza y la importancia que le atribuye a la misma. Esta labor está cimentada psicológicamente en la valoración y satisfacción que el voluntario posee y obtiene del trabajo realizado, en la medida en que el participante considere importante y trascendente su labor obtendrá mayor satisfacción de su desempeño. Pero de dónde se deriva esta satisfacción por la labor cumplida? Podemos enumerar al menos cuatro razones de fondo que, desde nuestra perspectiva, son las más importantes: 1. La existencia y desarrollo de una conciencia y una sensibilidad particular en los y las participantes, por una problemática específica que genera en sí misma, un ansia y necesidad de trabajar o aportar de alguna forma a la solución de los problemas. 2. Esta necesidad de trabajar por la solución de problemas particulares genera un sentimiento de satisfacción individual y a nivel colectivo el sentimiento de estar trabajando por una causa común. 3. La conciencia de la existencia de una problemática deja a la persona sensibilizada dos alternativas: trabajar en su solución o frustrarse ante el sentimiento de impotencia de no por hacer nada. 1
4. en nuestras sociedades occidentales, donde el lucro, la satisfacción individual y el trabajo remunerado se convierten en los ejes orientadores de la cotidianidad dentro del sistema, esta mística como concepto orientador, puede llegar a ser tan fuerte como para conformarse a lo largo del tiempo en una forma contestataria al sistema dominante o una forma alternativa de percepción de la realidad. La actividad voluntaria ha demostrado ser una actividad educativa, formativa sensibilizadora y con un gran efecto multiplicador sobre las realidades específicas vivida por su participantes, por lo que se convierte en uno de los mejores mecanismos para generar el cambio de actitud y mentalidad necesaria para una nueva concepción de vida. EL VOLUNTARIADO UNIVERSITARIO A continuación me referiré al voluntariado universitario a través de la experiencia en la Universidad de Costa Rica y la importancia que tiene hacia su interior. Son pocas las universidades en América Latina que tienen programas instituidos como tales en sus estructuras administrativas Conozco las experiencias de la Universidad de San Carlos en Guatemala y la Red De Voluntarios que conforman diferentes universidades en Nicaragua. Hemos participado en la RED UNIVERSITARIA DE ETICA Y DESARROLLO DEL BANCO INTERAMERICANO DE DESARROLLO (BID) y lo que manifiestan las universidades es que tienen prácticas académicas o solidarias, prácticas profesionales supervisadas, prácticas de aprendizajeservicio, o proyectos de extensión, todas estas supervisadas por las facultades, escuelas o profesores individuales, pero no programas de voluntariado universitario como tal. El Programa de Voluntariado se inscribe bajo la consideración de que el estudiante es el eje fundamental alrededor del cual deben de girar todas las acciones, los programas, servicios y estrategias del sistema de vida estudiantil de la Universidad. 1 Definimos la vida estudiantil como el conjunto de condiciones que se requieren para que una persona pueda contar con un bienestar físico, mental y social, acorde con la exigencia de que puedan desarrollar adecuadamente el proceso de su formación académica. 2 donde el estudiante no es un espectador pasivo, sino un agente y protagonista en la construcción de su propio proceso de formación. 3 Los programas de voluntariado se inscriben en la universidad dentro del contexto DE FORMACIÓN INTEGRAL y de PERMANENCIA del estudiante en la universidad y como un programa adicional a sus cursos regulares, no es obligatoria su participación, por lo cual no es un requisito académico y pueden o no optar por él en el momento que quieran, permitiéndole desarrollarse 1 MEMORIA HACIA UNA RECOCEPTUALIZACIÓN DE VIDA ESTUDIANTIL EN LA UNIVERSIDAD DE COSTA RICA, PÁG.57. 2 IBID, PÁG. 57 3 IBID, PÁG. 57 2
integralmente como una persona responsable de su papel en la familia, la comunidad, la sociedad y en su país. 4 Cuando hablamos de formación integral, no solo nos referimos a su aspecto académico y su desarrollo técnico profesional en una disciplina. Nos estamos refiriendo a todas y cada una de las actividades que el estudiante realiza durante su vida estudiantil que colaboran a que éste se vincule con gran variedad de actividades que lo relacionan con diferentes entornos y experiencias, que lo hacen crecer como ser humano, dándole nuevas expectativas, herramientas, habilidades y destrezas que favorecen su desarrollo. Dentro de estas actividades podríamos destacar las actividades voluntarias, deportivas, artísticas, políticas, entre otras, las cuales van más allá del aula universitaria, pero que forman parte vital de ese período de tiempo que el estudiante pasa en una institución educativa, actividades que le preparan de manera holística para enfrentar nuevos entornos y retos como profesional No cabe duda que este tipo de actividad es vital para el desarrollo completo del estudiante, pero además, es un eje fundamental de la vida universitaria y es al final lo que diferencia a una universidad pública de otros tipos de centros de enseñanza superior. El voluntariado concientiza al estudiante sobre la importancia de adquirir experiencia y hacer currículum implementando proyectos específicos donde pongan en práctica sus conocimientos. Mediante esta práctica se desarrolla lo que hemos llamado el voluntariado profesional. En el voluntariado, la participación del estudiante es parte de su desarrollo personal y profesional, no de un currículum académico. Se trabaja sobre la base de proyectos o iniciativas que presentan comunidades, ong s, instituciones gubernamentales y no gubernamentales, parques nacionales, reservas biológicas, etc.. En este sentido los programas de voluntariado se convierten en un recurso potencial de material humano para el desarrollo de proyectos de bien común, mediante procesos de sensibilización y compromiso de los estudiantes con los problemas nacionales. Estos programas fueron instituidos con diferencias muy claras a las prácticas profesionales, a los trabajos comunales y que tienen las siguientes características: La participación no está condicionada a la disciplina del participante Se puede realizar trabajo voluntario en cualquier nivel de la carrera El participante se acercará de forma libre y por una afinidad particular Existe flexibilidad en cuando a los objetivos de participación de cada voluntario y no esta regido necesariamente a un plazo determinado. Se puede participar cuantas veces se desee Esta enfocado al mejoramiento de la calidad de vida del participante mediante la utilización del tiempo libre, y el fortalecimiento de la formación integral a través del desarrollo de valores como la solidaridad y participación desinteresada. 4 MEMORIA HACIA UNA RECOCEPTUALIZACIÓN DE VIDA ESTUDIANTIL EN LA UNIVERSIDAD DE COSGTA RICA, PÁG.59. 3
La importancia que las universidades den a este tipo de participación, les llevará a formar un mejor estudiante con sentido de responsabilidad social y con visión más allá de un currículo que deben de cumplir. LOS DIFERENTES VOLUNTARIADOS EXISTENTES El voluntariado nace en el mundo desde hace muchísimos años. Se tiene constancia de que es en la Edad Media en Europa donde surgen las labores de voluntariado, más conocidos por sus labores asistencialistas y que ya mencioné, en la atención de enfermos y menesterosos. Ejemplos de quienes realizan estas labores tenemos a la Cruz Roja, las iglesias, las asociaciones femeninas en hospitales, entre otros. En América Latina, es la década de los años 80 s del siglo XX que toma fuerza el trabajo voluntario, aunque ya se daba muy débilmente desde siglos anteriores, y se consolida como una fuerza importante de capital social. Este voluntariado es un grito de protesta por la debilidad de las políticas sociales gubernamentales. Es un contrapoder sustitutivo de las instituciones públicas y una voz de los pobres, quienes con gran desconfianza hacia las instituciones gubernamentales, se organizan alrededor de universidades y de ONG s fundamentalmente. Tienen un desarrollo desde abajo (desarrollo participativo), implicando a la población en el concepto de autoayuda para que salgan adelante. Este tipo de voluntariados se denominan voluntariados para el desarrollo Dentro de esta definición calza perfectamente el programa de la UCR, la RED LATINOAMERICANA DE VOLUNTARIOS UNIVERSITARIOS y el Voluntariado de Naciones Unidas, para mencionar los más conocidos. LOS PROYECTOS DE VOLUNTARIADO Como ya cité los proyectos son solicitados a la universidad, ésta no va a la comunidad a imponerlos, y éstos pueden ser proyectos de corto, mediano y largo plazo. En este tipo de proyectos hay que tener cuidado de que el estudiante no sea mano de obra barata para la institución u organismo que les solicita, por eso una evaluación constante de los objetivos de los proyectos recibidos es imperativa. Acordémonos que lo que se busca es el desarrollo profesional del estudiante allende las aulas. Estos proyectos pueden durar desde algunas horas hasta un semestre completo. En la ejecución de los proyectos es que vamos a ver el compromiso de los estudiantes, y es la organización solicitante la que debe de velar por la orientación correcta, la valoración del trabajo que realiza, el respeto al voluntario, para que este continúe con el trabajo más allá de los meses que dure el proyecto. Sin estas condiciones fundamentales, o vamos a tener un estudiante frustrado o un estudiante que se olvidó del asunto y no volvió a participar nunca más en ningún proyecto. El Programa de la Universidad de Costa Rica, ha crecido tanto que no solamente tenemos estudiantes nacionales, llegan de diferentes países de 4
América Latina, de USA, de Europa, de los países árabes y realmente se ha convertido en una experiencia novedosa para muchos de ellos, ya que llegan, no solamente a prestar sus servicios como estudiantes profesionales, sino que también se hace turismo y nos ha permitido financiar a muchos estudiantes pobres sus idas al campo. El intercambio de experiencias entre estudiantes nacionales e internacionales les abre a los estudiantes un mundo de oportunidades que no tenían ni siquiera en mente. Entonces buscan la beca al exterior, buscan mejorar sus estudios y especializarse cada día más en las técnicas más innovadoras que hayan salido al mercado. Al final de su proyecto, el voluntario recibirá un certificado por su labor realizada y hemos visto que éste le trae grandes beneficios al estudiante a la hora de insertarse en el mercado laboral. Las empresas u organizaciones ven en ese estudiante no solamente el que estudió para cumplir su currículo académico, sino al estudiante que da más allá de él y de su tiempo. Ese es el estudiante excelente, ese es el estudiante que va a superar cualquier barrera que se le imponga, y que va a luchar por conseguir sus metas, no va a ser el estudiante conformista y pasivo. Quisiera decirles que hemos tenido también dentro de nuestros voluntarios, profesores jubilados, administrativos de la misma universidad y público en general pero a falta de una ley que regule su participación, principalmente del público, no hemos continuado con esa práctica. EL VOLUNTARIADO INTERNACIONAL La experiencia en la RED LATINOAMERICANA DE VOLUNTARIOS UNIVERSITARIOS ha sido calificada por nuestros estudiantes como excelente. Les ha permitido compartir con otros pueblos latinoamericanos, con otras universidades, con organismos internacionales, y de esta manera se han dado cuenta de que los conocimientos adquiridos a lo largo de sus carreras han sido buenos o no. También les ha permitido conocerse a sí mismos y si pueden o no soportar las diferentes condiciones adversas que se les puedan presentar durante los seis meses que pasan fuera de sus países y familias. A raíz de algunas experiencias no muy positivas, hemos iniciado la escogencia de los y las estudiantes que participarán en la RED de las cuatro universidades estatales costarricenses, conformando de esta manera, una Red interna, y pasan por un proceso de escogencia haciéndoles una entrevista cuando llevan el currículum donde se les expone las posibles condiciones que pueden encontrarse en los países donde irán y las ONG s u organismos donde se insertarán, esto con el ánimo de prepararles psicológicamente y desechar aquellas personas que no se sientan fuertes para enfrentar a un mundo muy diferente al que vive cotidianamente en la universidad. Este filtro nos ha permitido iniciar una escogencia más selectiva y enviar los currículums a Colima con una poco más de conocimientos de los posibles escogidos. El estudiante que somete su currículum, es una persona que durante uno o dos meses se prepara para dejar sus actividades y posibles contrataciones 5
laborales para un después, y la angustia por la que pasan ellos y paso yo cuando BONN no responde en un término prudencial, es mucha, tal es el caso que en estos momentos nos ocupa con la escogencia de los próximos voluntarios a Honduras y Guatemala. La Universidad de Costa Rica ha enviado hasta el momentos 8 estudiantes a diferentes países de Latinoamérica: 4 a Honduras, 1 a Guatemala, 1 a República Dominicana, 1 a Brasil y 1 a Ecuador. Seis de ellos con excelentes experiencias y dos con grandes interrogantes sobre el trabajo realizado que han optado por regresarse antes de tiempo. De estos seis, dos han permanecido más allá de los 6 meses establecidos, en las instituciones que les contrató, tal es el caso de Alejandro Solís en Honduras y Oscar Mario Vargas en Sao Paulo, Brasil. Recién comentaba con Genoveva Amador, la importancia que nosotros le damos a cada uno de ellos en los trabajos que realizan. Un estudiante voluntario no es conveniente dejarle solo. Ellos y ellas deben de enviarnos mensualmente informes, aunque algunos se niegan o lo dan muy básico, por lo que hemos optado para un próximo futuro es hacerles firmar un convenio donde se especifique claramente que tienen que hacerlo y que deben de asumir los costos de traslado si optan por regresarse sin tener claras razones para ello. Quizás ustedes me dirán que esto sobra para aquellos estudiantes que son excelentes, pero es mejor hacerlo. Voy a dejar aquí mi exposición para dejar el espacio a las preguntas. Muchas gracias por su atención. 6