Aman Degefu, Archidiócesis Católica de Addis Abeba Todos tendríamos que hacer algo por África África y la pobreza, un binomio que, desgraciadamente, va unido desde hace demasiado tiempo. Qué se puede hacer para romperlo? Es muy desafortunado y triste el hecho de que el binomio África-pobreza existido, de manera indisoluble, desde hace mucho tiempo. Pero ésta es la realidad. Es cierto que la mayoría de los africanos vive en la mayor de las miserias y esto se expresa en su vida diaria. Entre otros factores, la gente de África se ve afectada por sequías y hambrunas recurrentes, incluyendo la escasez crónica de alimentos, falta de acceso a los servicios sociales básicos (salud, educación, agua y saneamiento), etc. Podríamos fácilmente imaginarnos cómo la mayoría de las personas puede satisfacer sus necesidades básicas con un ingreso menor a un dólar diario. Pero si vemos la otra parte de la realidad Africana, percibimos un continente dotado de una riqueza en recursos naturales y una potente fuerza laboral. Sin embargo, esta riqueza y potencial tan grandes no se están utilizando de manera óptima; y cuando se utilizan, no es necesariamente en beneficio de la gente, es decir, no es para transformar la vida de los africanos hacia una mejoría. Mejor dicho, hoy somos testigos de cómo estos recursos naturales se están convirtiendo en fuente de conflictos y en una carrera/competencia entre distintos actores internos y externos incluyendo a los países desarrollados, claramente aventajados; es el caso por ejemplo de la apropiación de tierras. Por qué África no es capaz de salir de la pobreza, no obstante su potencial? Cómo disociar estas dos palabras, África-pobreza? La respuesta a esta pregunta no es sencilla. Tomando en cuenta que hay una serie de factores internos y externos interrelacionados que han contribuido a la situación actual, ni la solución ni la respuesta pueden ser simples. También es cierto que no es fácil proponer una sola solución o fórmula aplicable a toda África, dado que se trata de 54 países que son política y económicamente más o menos independientes. Internamente es obvio que se considere que los factores políticos, económicos, sociales y culturales han contribuido significativamente a la situación presente en África (y de los distintos países). En este sentido, la determinación política de los líderes/políticos africanos es vital, incluyendo las prácticas democráticas y de buen gobierno. Otras medidas internas que deberían adoptarse es la puesta en marcha de políticas apropiadas, de educación, y acabar con las barreras culturales. Estas podrían tener un efecto positive en el combate a la pobreza. Por otro lado, África también se ha visto confrontada con situaciones y retos internacionales, tales como los efectos de la Globalización (con sus consecuencias positivas y adversas). Existe una continua y creciente preocupación en relación al comercio justo, los efectos del cambio climático, la crisis financiera, la carga del alto 1
endeudamiento. África también necesita apoyo de la comunidad internacional (financiero y técnico) y del mundo desarrollado para superar las brechas en su deficiente capacidad. Pero el apoyo por parte de la comunidad internacional también consiste en permitir a los africanos a ayudarse a sí mismos. Sin embargo, entre otras cosas, creo que los pasos y factores decisivos tienen que ver con la toma de decisiones políticas (buen gobierno y democracia), poner en marcha las políticas apropiadas y educando a las personas juega un papel importante para mantener la cooperación internacional y el apoyo necesario que reduzca la brecha en términos de capital humano, material y financiero. Los medios de comunicación internacionales también juegan un papel importante y deberían dar una información balanceada sobre la realidad africana, sin negar la realidad objetiva del terreno, es decir, promoviendo también la parte positiva de África. En el documento de posicionamiento de la Campaña Africa: cuestión de vida, cuestión debida, se dice que hay que conocer la realidad para poder reivindicar cosas sobre ella. Cómo explicaría usted la realidad de África para darla a conocer en pocas palabras? Para mí la realidad Africana resulta paradójica o de realidades contrastantes. Considerando la situación en la que vive la mayoría de los africanos, el aspecto prevaleciente de dicha realidad es que la mayoría de las personas se ven privadas de sus necesidades y derechos humanos básicos y que viven en la mayor miseria, pero esta es una realidad difícil de aceptar como destino de África y su gente, ya que no concuerda con la otra parte de la realidad africana, que no siempre se da a conocer, particularmente sobre su potencial aún encubierto ricos recursos humanos, materiales, otros recursos naturales) que pueden contribuir significativamente a su crecimiento y desarrollo. Millones de personas se mueren en ese continente por diversas causas se les va la vida y nosotros, tal y como dice nuestra Campaña, debemos hacer algo al respecto, verdad? Sí, eso es cierto, todos deberíamos ser conscientes de que debemos hacer algo. Es verdad que hay millones de africanos que mueren por diversas causas, entre las que destacan, las guerras civiles, la sequía y la hambruna, las enfermedades (VIH/SIDA, paludismo, mortalidad materna e infantil). Sería muy difícil abolir todos estos factores que ocasionan la pérdida de vidas humana. Sin embargo, con la determinación y los esfuerzos concertados de todas las personas, instituciones y organismos implicados, sería posible inducir cambios significativos que, atendiendo las causas desde la raíz, podrían reducir la pérdida de vidas humanas. Por ejemplo, a través de los esfuerzos coordinados de todas las instancias sería posible disminuir las muertes si se atacan las enfermedades más prominentes como el 2
paludismo, el VIH/SIDA y las causas de la mortalidad infantil y maternal, y las enfermedades que genera la carencia de agua, mediante el acceso a los servicios básicos de salud, agua potable y promoción de la higiene personal y de las medidas sanitarias y ambientales. Lo mismo es cierto si se atienden las causas que originan la inseguridad alimentaria, etc. Qué piensa de los Objetivos de Desarrollo del Milenio a poco más de tres años para la fecha tope para su cumplimiento? Los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) declarados por las Naciones Unidas en el año 2000 y adoptados por las 189 naciones del mundo son un importante esfuerzo y objetivo de movilización de las naciones para combatir la pobreza. Los ocho ODM, que proponen desde reducir la pobreza a la mitad, detener la expansión del VIH SIDA y dar acceso universal a la educación primaria se han fijado como fecha límite para su cumplimiento el año 2015. Después de la adopción de los ODM, muchos países los han tomado como base de sus programas, planes y metas de desarrollo. En este sentido, muchos países están en camino del cumplimiento de los ODM en el plazo establecido. El Informe de Naciones Unidas sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio (2010) señala que es alentador el progreso que se está dando en la reducción de la pobreza, no obstante el paso atrás que supuso en 2008-2009 la crisis económica, alimentaria y energética. El mundo desarrollado en conjunto está en camino para conseguir su estrategia de reducción de la pobreza en 2015. Todavía se espera que la tasa global de pobreza caiga un 15% hasta el 2015 lo que se traduciría en 920 millones de personas viviendo por debajo de la línea internacional de pobreza, la mitad de personas en relación al año 1990. En general, el Informe de Naciones Unidas sobre el cumplimiento de los ODM presentó, entre otros, los siguientes hechos: Se consiguieron avances en la escolarización de niños y niñas en países muy pobres, la mayoría en el África Subsahariana. Una notable mejora en intervenciones clave, por ejemplo, para el control del paludismo y del VIH SIDA y vacunación contra el sarampión, que han supuesto una disminución de la mortalidad infantil de 12.5 millones en 1990 a 8.8 millones en 2008. En 2003-2008 el número de personas que recibió tratamiento antirretroviral se multiplicó por diez y pasó de 400,000 a 4 millones, lo que corresponde a un 42% de los 8.8 millones de personas que necesitaban ese tratamiento. Aproximadamente tan solo la mitad de la población mundial tiene acceso a condiciones de saneamiento, por lo que la atención que se otorgue a esta desigualdad tendrá un impacto significativo en varios de los ODM. En saneamiento, las disparidades entre las áreas rurales y urbanas continúan siendo muy desalentadoras y solo 40% de las poblaciones rurales están cubiertas. Y en tanto que un 77% de la población que pertenece al 20% de los hogares más ricos tienen facilidades de saneamiento, la cuota para aquéllos en los hogares más pobres es sólo del 16%. 3
Aunque se han hecho progresos éstos son desiguales. Y sin una presión mayor muchas metas de los ODM pueden perderse en la mayoría de las regiones. Retos nuevos y anteriores amenazan con retrasar el progreso en algunas áreas e incluso deshacer los logros obtenidos hasta ahora. Son las poblaciones más vulnerables las que están sufriendo el impacto más severo del cambio climático habiendo contribuido desproporcionadamente a su origen. Los riesgos de morir o quedar incapacitado, así como las pérdidas económicas debido a los desastres naturales crecen globalmente y se concentra en los países más pobres. Los conflictos armados siguen siendo uno de los mayores riesgos a la seguridad humana. Enormes poblaciones permanecen en campamentos de refugiados con escasas oportunidades de mejorar su nivel de vida. En 2009, 42 millones de personas fueron desplazadas por los conflictos o las persecuciones, aproximadamente u 80% en los países en desarrollo. El número de personas con malnutrición continúa aumentando, en tanto que en 20002002 y 2005-2007 los progresos para reducir la hambruna en algunas regiones se han detenido o incluso se han revertido. Aproximadamente uno de cada cuatro niños menores de 5 años tienen un peso por debajo de lo normal, especialmente por la carencia de alimentos y de alimentos de calidad, agua inadecuada, saneamiento y servicios de salud, cuidados deficientes y malas prácticas de alimentación. En 2005 se estima que 1.4 mil millones de personas vivían en la pobreza extrema. Además, se prevé que persistan los efectos de la crisis financiera: las tasas de pobreza serán ligeramente más altas en 2015 e incluso hasta el 2020 y el crecimiento estable de la economía mundial al ritmo del periodo anterior a la crisis. Por lo tanto, dados los datos que arroja el Informe oficial de las Naciones Unidas y que quedan tan solo tres años para cumplir los ODM, parece muy difícil que muchos países pobres, especialmente los del África Subsahariana (con muy pocas excepciones) puedan conseguir los ODM en el plazo establecido. Usted ha trabajado tanto en el sector privado como en organismos públicos. Quién lleva mejor a cabo su trabajo en cuanto a la lucha contra el hambre? Me gustaría señalar que mi principal experiencia de trabajo ha sido, principalmente, con organizaciones no gubernamentales (organización de base religiosa). Mi experiencia directa en el sector público ha sido muy limitada, en comparación con la experiencia que tengo en el sector no gubernamental, aunque la naturaleza de mi trabajo me ha llevado a ponerme en contacto con diferentes organizaciones públicas, por lo que he tenido la oportunidad de ver cómo están trabajando la mayoría de los organismos públicos. No podría contestar de una forma completa a su pregunta ya que no tengo información concreta y adecuada para hacer tales comparaciones. Sin embargo, en términos generales, yo diría que los organismos públicos están en una mejor posición para obtener acceso al nivel de base y pueden cubrir una amplia gama de áreas geográficas, y cuentan con el respaldo del gobierno cuando se enfrentan a retos. Y en 4
cuanto a la contribución de las ONG en la lucha contra el hambre, podemos citar muchas ONG ejemplares y exitosas que han sido capaces de traer cambios visibles a la vida de las personas en una localidad determinada (sus áreas específicas de trabajo). Estos cambios pueden haber sido posibles gracias a que se mueven con menos burocracia y con mayor libertad institucional. Actualmente está trabajando en la Secretaría de la Archidiócesis Católica de Addis Abeba. Cuál es su función allí? Actualmente estoy trabajando como Director de la Oficina de Coordinación y Desarrollo Social de la Archidiócesis. La oficina tiene dos responsabilidades importantes: la coordinación de las actividades sociales y el desarrollo que se lleva a cabo a través de las diferentes instituciones católicas. Esto incluye la representación legal de los programas y proyectos frente del gobierno, el seguimiento y la presentación de informes, las cuestiones administrativas, la prestación de apoyo técnico, etc. En la actualidad hay cerca de 35 proyectos y más de 40 programas en marcha (principalmente escuelas) que están bajo la responsabilidad de coordinación de la oficina. La otra responsabilidad de la oficina es la ejecución directa de proyectos sociales y de desarrollo, así como de programas dentro de las áreas administrativas de la Archidiócesis. En este sentido, estamos llevando a cabo unos 10 proyectos sociales y de desarrollo. Tenemos alrededor de 46 empleados (tanto profesionales como personal de apoyo) que actualmente trabajan en las distintas secciones de la oficina, contando cada sección y proyecto con su propia persona responsable. En el contexto de lo anterior, entre otras cosas, mis principales funciones y responsabilidades incluyen: La coordinación general de las actividades sociales y de desarrollo de la Iglesia Católica en la Archidiócesis. Representar legalmente a los proyectos sociales y de desarrollo ante el gobierno y con los socios. Asegurarme de que cada proyecto está siendo ejecutado en línea con la política de la Iglesia y el Gobierno, así como el compromiso con nuestros socios. Dirigir, hacer seguimiento y supervisar las actividades de los funcionarios y unidades de la oficina. Asegurarme de que los informes periódicos sobre las actividades sociales y de desarrollo de la Archidiócesis se presentan oportunamente a los órganos competentes. Recaudar fondos para los proyectos y programas. Velar por que los recursos financieros y de otro tipo se utilicen para los fines previstos. Qué impacto tiene su colaboración con Manos Unidas y con la Campaña África, cuestión de vida, cuestión debida en el trabajo que desarrolla en el continente africano? Gracias a mi relación laboral con Manos Unidas en los últimos años, he que Manos Unidas está comprometida en la lucha contra el hambre y en la mejora de la vida 5
de millones de personas en los países menos desarrollados del mundo, principalmente en África. El tema de la Campaña muestra la preocupación y el grado de compromiso con la gente menos privilegiada, en un espíritu de cooperación, humanidad y solidaridad. Mi colaboración con Manos Unidas emana de la buena relación de trabajo existente entre nuestras dos instituciones, que se basa en un espíritu de colaboración y trabajo por objetivos comunes. Por lo tanto, a nivel personal, como alguien que trabajan para el continente africano, colaborar en este esfuerzo y en esta campaña me hace más consciente de la situación africana, y me hace ser más responsable y comprometido en mi contribución con las acciones de futuro que se orienten hacia la mejora de los pueblos africanos en general y la de mi país en particular. Aprovecho esta oportunidad para expresar mi más sincero agradecimiento a Manos Unidas por haberme invitado y por facilitar en todo lo posible el poder tomar parte en esta campaña tan importante. Espero, y estoy seguro, de que traerá un impacto positivo en las vidas de la gente africana. Muchas gracias. Pilar Seidel 6