Vocabulario adaptación de la conducta adaptación estructural extinto heredar mutación pesticida Vocabulario de ampliación combustibles fósiles contaminación térmica deforestación en peligro de extinción hervíboro lecho rocoso lluvia ácida recurso no renovable sequía Número de palabras: 2041 Pictu re Credits Every effort has been made to secure permission and provide appropriate credit for photographic material. The publisher deeply regrets any omission and pledges to correct errors called to its attention in subsequent editions. Photo locators denoted as follows: Top <n, Center (C), Bottom (B), Left (L), Right (R), Background (Bkgd). 8 (TR) Andre Maslennikov/Peter Arnold, lnc.; 14 Andrew Brown; Ecoscene/Corbis. Scott Foresman/Dorling Kindersley would also like to thank: 1 NASA/DK lmages. Unless otherwise acknowledged, all photographs are the copyright of Dorling Kindersley, a division of Pearson. ISBN: 0-328-17330-4 Copyright@ Pearson Education, lnc. All Rights Reserved. Printed in the United States of America. This publication is protected by Copyright, and permission should be obtained from the publisher prior to any prohibited reproduction, storage in a retrieval system, or transmission in any form by any means, electronic, mechanical, photocopying, recording, or likewise. For information regarding permission(s), write to Permissions Department, Scott Foresman, 1900 East Lake Avenue, Glenview, lllinois 60025. 123456 7 89 10 V010 13 121110 09 0 80706 05
por Natalie Rompella
Lo que ya sabes Hay muchos factores que afectan a los ecosistemas. Los animales pueden cambiar los ecosistemas tanto positiva como negativamente. Las lombrices de tierra contribuyen añadiendo oxígeno y nutrientes al suelo. Los insectos, como las nubes de langostas, pueden hacer mucho daño a los cultivos. Las personas también afectan a los ecosistemas. Con el tiempo, las personas han transportado plantas y animales de sus ecosistemas originales a nuevos ecosistemas. En algunos casos, esto afecta la cadena alimenticia del ecosistema o le quita espacio a las plantas o animales nativos. Las plantas y los animales pueden adaptarse a sus ecosistemas con el tiempo. Los genes pasan de padres a hijos y determinan características como el color de los ojos y el peso. Los hijos generalmente se parecen a uno o a ambos padres. Los ecosistemas también pueden influir en la apariencia de un organismo. Por ejemplo, el color de los flamencos es producto de su dieta, y el tipo de suelo en que crecen algunas flores puede afectar el color de éstas. Las lombrices de tierra añaden oxígeno y nutrientes al suelo. 2
A veces, los genes que se heredan sufren mutaciones. Estos cambios pueden ser beneficiosos para los organismos, por ejemplo, les pueden permitir confundirse con su entorno. Pero también pueden ser dañinos, y pueden hacer a los organismos más propensos a enfermarse. Los cambios también pueden ser neutros. Si una mutación le permite al organismo adaptarse mejor, el organismo tiene más probabilidades de sobrevivir. Algunas adaptaciones son estructurales. Consisten en un cambio de una parte del cuerpo que le permite al organismo sobrevivir mejor. Las adaptaciones de la conducta, también llamadas instintos, son cambios de comportamiento que les permiten a los animales sobrevivir. Los hijos heredan esas adaptaciones de sus padres. Si una especie no se adapta a los cambios de su ecosistema, puede desaparecer. Cuando eso ocurre, la especie no vuelve a existir. Sabes qué hace que los ecosistemas cambien tan rápidamente? La respuesta te va a sorprender: las personas. Continúa leyendo para aprender qué efecto tienen las personas en su ambiente. Las rayas del tigre son una adaptación que le permite confundirse con su entorno. 3
In traducción Nuestro mundo está cambiando continuamente. Un cambio del ecosistema puede tener muchas consecuencias en sus habitantes. Algunos cambios ocurren por causas naturales, como los huracanes y tornados. Sin embargo, las personas también cambian los ecosistemas. Nuestras acciones pueden afectar a los hábitats de plantas y animales. Con el tiempo, la tecnología ha causado cambios drásticos en el mundo. En Europa, a partir de 1760, se comenzaron a usar máquinas para hacer el trabajo. Lo que antes hacían las personas o se hacía con la ayuda de animales, ahora se podía hacer en menos tiempo con la ayuda de máquinas. El carbón era la fuente principal de energía. Pero producía un humo denso y negro que opacaba el aire. Las fábricas producían desechos que contaminaban los arroyos, ríos y lagos. En poco tiempo, los avances tecnológicos se expandieron por el mundo. Un mejor cuidado médico le permitía crecer a la población. Se necesitaban más granjas para alimentar a las grandes cantidades de gente que aumentaban progresivamente. A medida que las granjas crecían, se cortaban árboles para crear más campos de maíz y arroz, y los animales que vivían en los bosques perdieron su hogar. Las personas todavía afectan a los ecosistemas. Por ejemplo, las centrales eléctricas, los carros y los pesticidas que la gente usa causan contaminación. La población está aumentando cada vez más rápidamente y se necesita más tierra para cultivar. Continúa leyendo para aprender más sobre cómo las acciones de las personas afectan a los ecosistemas y a las plantas y animales que viven en ellos.
La lluvia ácida afecta a los árboles al dañar sus hojas y contaminar el suelo que los nutre. Los pesticidas y fertilizantes de las granjas pueden llegar a ríos y canales cercanos y afectar así la vida acuática. Las centrales eléctricas queman combustibles que contaminan el aire. Las cantidades de gases de industrias y carros son mayores en la ciudad que en las áreas rurales. a veces tienen filtraciones o derrames, y el petróleo puede llegar a ríos y canales. 5
Hábitats cambiantes Por qué a los osos polares no les da frío en el Ártico? Cómo sobreviven los cactus en el desierto sin mucha agua? Las plantas y los animales se han adaptado para sobrevivir en muchos tipos de hábitats. Muchos animales del Ártico, por ejemplo, tienen capas de grasa y pelaje grueso que los ayudan a conservar calor en el frío extremo. Las plantas del desierto, como los cactus, pueden vivir sin mucha agua. También absorben agua de la lluvia rápidamente y la pueden almacenar para las sequías, que son épocas en las que hay menos agua de lo normal. Desafortunadamente, a veces los hábitats también cambian tanto que a las plantas y a los animales les resulta difícil adaptarse. Muchas veces las personas causan estos cambios. La deforestación ha causado que muchos animales y plantas pierdan sus hogares.
Las personas talan grandes cantidades de árboles en todo el mundo. Esto se llama deforestación. A veces los árboles se usan para hacer productos como madera o papel. En otros casos, se cortan árboles para preparar áreas de cultivo o de construcción. Muchos animales viven en los árboles o los usan para esconderse de los depredadores. Un problema similar ocurre en los El cactus saguaro se bosques, donde hay una gran variedad adapta bien a su hábitat seco del desierto. de plantas y animales. Los animales dependen de las plantas para alimentarse y resguardarse. Las personas también dependen de muchas plantas para hacer medicinas, alimento y otros productos. También se están destruyendo los hábitats de los océanos. Los arrecifes de coral son hábitats especiales en el agua salada formados por corales, animales poco comunes de la misma familia de las medusas. Los arrecifes de coral son el hogar de muchas plantas y animales del océano. La contaminación Los arrecifes de coral se ven amenazados por y las temperaturas más altas del mar la contaminación y las hacen daño a las poblaciones de coral. temperaturas más altas. Esto no sólo afecta a los corales, sino también a los otros animales y plantas que conviven con ellos. 7
Efectos de la industria Desde los inicios de la industria, la contaminación ha sido un problema. Las fábricas y centrales eléctricas necesitan combustible para producir energía. Muchas funcionan con combustibles fósiles, como carbón, petróleo o gas natural. Al quemar estos combustibles, se contamina el aire. Esto puede generar la lluvia ácida, que contamina el agua. La lluvia ácida puede dañar el exterior de los edificios y afectar la salud de los animales que la consumen. El suelo también absorbe la lluvia ácida. Esto cambia la acidez del suelo. Entonces se puede desprender aluminio hacia los lagos y ríos. El aluminio es muy peligroso para los peces y otros animales marinos. También puede hacer daño a los depredadores de estos animales. La lluvia ácida puede hacer daño a los árboles.
Algunas fábricas y centrales eléctricas producen calor no deseado. Reducen ese l'jic r LOn ;:- gua fría y luego desechan el agua en los ríos. Esto puede causar problemas ambientjles muy graves. Cuando el agua del río se calienta, su cantichd de oxígeno disminuye. Esto se llama contarr1inación térmica. Muchas especies marinas, con1o los peces, necesitan cierta canticbd de oxígeno en el agua para poder vivir. A su vez, &. "'. ' - los ammales que comen peces se ven ' afectados si hay menos alimentcf. p p d/ Las centrales eléctricas pueden causar lluvia ácida o contaminación térmica. La mayoría de las mariposas moteadas eran grises, lo que les permitía mezclarse con los árboles de colores claros en que vivían. Entonces los seres humanos contaminaron el ambiente y los árboles se volvieron negros. Las mariposas negras sobrevivieron más fácilmente porque se podían ocultar en los árboles negros.
Efectos de la agricultura Cómo puede la agricultura afectar el ambiente? El pastoreo y el arado pueden causar la erosión del suelo. El suelo se erosiona cuando su capa protectora superior, llamada mantillo, se gasta. Sin mantillo, las plantas no pueden crecer. Sin plantas ni mantillo, los fertilizantes usados por los agricultores son arrastrados por causa de las lluvias hacia los lagos y ríos cercanos. Los fertilizantes hacen que grandes cantidades de algas crezcan en el agua. Las algas agotan el oxígeno del agua que otros seres vivos necesitan para vivir. Generalmente, las plantas ayudan a que los nutrientes se mantengan en el suelo. El mantillo es una capa protectora donde crecen las plantas. Es rica en nutrientes y organismos útiles, como las lombrices de tierra. --- El subsuelo no es tan rico en nutrientes como el mantillo. El subsuelo contiene más arcilla y sales. ----'lllfta La capa debajo del subsuelo contiene partículas de piedra que la hacen rocosa. El/echo rocoso está formado por piedras. ----_J 10
Al desmontar un área para cultivar, también se pueden destruir hábitats. Muchas veces, se tienen que eliminar árboles y otras plantas para preparar las tierras de cultivo. Tanto los árboles como las plantas pueden servir de alimento o refugio a los animales. Si los hervíboros no tienen plantas que comer y no pueden sobrevivir, tampoco pueden sobrevivir los animales que se alimentan de los hervíboros. Hasta las mariposas dependen de las plantas para sobrevivir. Si se eliminan las plantas, las mariposas no pueden poner huevos. Los perros de la praderas pueden perder sus hogares debido a la agricultura. Los arados se usan para remover el suelo. Sin embargo. si se ara demasiado, se puede provocar la del
Extinción Qué tienen en común el oso panda gigante, la grulla blanca y el atelo de bigotes blancos? Todos son animales en peligro de extinción que han perdido sus hábitats debido a la agricultura o a la deforestación. Si el hábitat de un animal se destruye, el animal pierde su hogar y fuente de alimento. El tapir es un animal en peligro de extinción que vive en Asia. Ha perdido su hábitat debido a la agricultura, la tala y la minería. El tití león dorado, un tipo de mono, ha visto cómo se ha reducido el bosque donde vive debido a la tala y la explotación de carbón, y para dar lugar a plantaciones, haciendas y granjas. Otra razón por la que los titíes están en peligro de extinción es que los capturan por encargo de zoológicos y tiendas de mascotas.
En Nueva Zelanda vivió por millones de años un reptil llamado tuátara. Pero las personas llevaron ratas, gatos salvajes y puercos a las islas. Esto tuvo efectos negativos para los tuátaras. Las nuevas especies se comían sus huevos y las crías de los tuátaras, y hubo más competencia por el alimento. Hoy en día, los tuátaras sólo habitan treinta islas pequeñas de Nueva Zelanda. El dodo El dodo era un ave que fue descubierta hace unos cuatrocientos años y su proceso de extinción duró menos de cien. Eso se debió a la defo restación y a la introducción de gatos, ratas y puercos a la isla que era el hábitat del dodo. tití león dorado tuátara il3
Soluciones Los seres humanos estamos aprendiendo los efectos de descuidar nuestro planeta. Con los años, las organizaciones han trabajado para educar a las personas y proteger los ecosistemas. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) es una organización que ayuda a evitar que los animales se conviertan en especies extintas y a preservar sus hábitats. El WWF ha trabajado por esta causa Jurante más de cuarenta años. Muchas poblaciones de animales que estuvieron cerca de la extinción han logrado crecer de nuevo. Gracias a la protección y a su reproducción controlada, el orix árabe ha sido reintroducido a su hábitat original en Arabia Saudita. El bisonte europeo ha regresado a los bosques y praderas de Europa occidental. 14
La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) trabaja para garantizar que las personas creen un ambiente sano y seguro, no sólo para las plantas y animales sino también para sí mismas. La EPA cuida de que existan y se cumplan las leyes ambientales. Algunas leyes prohíben que las fábricas arrojen sus desechos en ríos, lagos y océanos. Qué puedes hacer para contribuir? Ahora mismo, lo que compres puede ayudar al ambiente. Compra productos que no tengan empaques innecesarios, que se convierten en desechos. Cuando seas mayor, puedes votar por líderes que impulsen leyes para proteger el ambiente. Gracias a los esfuerzos hechos para ayudar a nuestro planeta, muchas plantas y animales ya no están en peligro de extinción. Las aguas se están limpiando otra vez, nuevos árboles están algunos animales están regresando a sus hogares. 5
Glosario combustibles fósiles carbón, petróleo y gas natural proveniente de plantas y animales antiguos que se forman en la profundidad de la tierra. contaminación térmica recalentamiento del agua que afecta la vida marina. deforestación tala o eliminación de árboles para sacar madera o construir fábricas, granjas y casas. en peligro de extinción en peligro de desaparecer. hervíboro animal que come plantas. lecho rocoso capa formada por rocas que está debajo del suelo. lluvia ácida precipitación contaminada con ácidos. recurso no renovable recurso que no se puede reemplazar cuando se agota. sequía período de pocas lluvias. 16
Qué aprendiste? 1. Por qué los animales se están convirtiendo en especies en peligro de extinción? 2. Cómo afectan las granjas a los ecosistemas? 3. En qué forma se pueden contaminar los ríos y canales? 4. Escritura en ciencias La arroyuela es una planta con flores que fue traída a los Estados Unidos de Europa en el siglo XIX. No tiene ningún enemigo natural en su nuevo hábitat y ya se ha expandido por 49 de los 50 estados. Qué consecuencias crees que tiene esto en su nuevo ecosistema? Escribe y explica tu respuesta. Usa información de este libro para apoyar tu ideas. S. Causa y efecto Nombra una causa y un efecto de una pérdida de hábitat.
PEARSON Scott Foresman se oresman.com