CONTRIBUCIÓN A LA HISTORIA DE LAS CULTURAS NEGRAS EN VENEZUELA COLONIAL José Marcial Ramos Guedez Obra suministrada por la Biblioteca Nacional de Venezuela
CONTRIBUCIÓN A LA HISTORIA DE LAS CULTURAS NEGRAS EN VENEZUELA COLONIAL José Marcial Ramos Guedez I. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA Y METODOLOGÍA El conocimiento global del llamado nuevo mundo, exige además del estudio de sus factores geoecónomicos, socio-culturales y políticos, una amplia comprensión desde el punto de vista de la historia como ciencia de totalidades, de los diferentes grupos humanos que de una u otra manera han participado en el proceso de formación e integración de sus numerosas regiones geohistóricas y que nos permitirán apreciar el contexto étnico social de las Américas. De ahí, que sea de suma utilidad tanto en el campo de lo académico como en el de la praxis, el aproximarnos al estudio de los grupos étnicos de origen africano; todo ello a partir del proceso del tráfico y comercio de negros desde el continente africano a los distintos puertos y costas de nuestras Américas. El proceso histórico de la presencia del africano y de sus descendientes en las Américas, tiene su base en la expansión del colonialismo europeo y en sus formas de incrementar las riquezas: el comercio mercantilista y la acumulación primitiva de capital, todo ello estimulado con la puesta en práctica de un conjunto de relaciones económicas y sociales basadas en la compra y venta de mercancía humana y en la explotación tanto de los indígenas como de los africanos. Por tal motivo encontramos que por ejemplo: Gran Bretaña, fue la metrópolis más destacada e importante en el tráfico y comercio de mano de obra esclava; y en esa actividad también participaron países, tales como: Portugal, Holanda, Francia, España, Bélgica y otros. No debemos olvidar que los africanos sometidos a esclavitud y sus descendientes, además de la función de tipo económica que llevaron a cabo en el denominado Nuevo Mundo, también dejaron sus huellas en la formación e integración étnico-cultural de los pueblos y civilizaciones que surgieron en las Américas a raíz de la llegada de los 1
europeos. Todo ello a pesar de la política de genocidio y destrucción que realizaron las naciones que fomentaron el colonialismo, y la expansión de la cultura occidental en el Caribe, en América del Sur, en América del Norte y en Centroamérica. En el contexto general de la historiografía venezolana, aún existen temas que si bien ya han sido estudiados, sin embargo, exigen un análisis más profundo tanto en el arqueo de las fuentes como en la interpretación de sus características generales y específicas, tal es el caso referente a la participación de los africanos y sus descendientes en la formación de la estructura económico-social y en el proceso cultural de la Venezuela colonial. E igualmente, destacamos que los planteamientos que se harán a lo largo de esta investigación no serán ajenos al concepto de la historia como ciencia de totalidad y a la necesaria amplitud de criterios, objetividad y fidelidad a las fuentes consultadas siempre y cuando éstas últimas soporten el examen aplicado tanto por la crítica externa como por la interna. Además en la elaboración de nuestra Tesis de Grado, haremos uso del Método regresivo postulado por el Maestro Marc Bloch como un importante instrumento de análisis.. (1) En el transcurso de elaboración de esta investigación, tomaremos en cuenta la necesidad de hacer un uso correcto de un conjunto de categorías básicas, las cuales nos orientarán en la comprensión de la temática estudiada. Al respecto, hemos seleccionados las siguientes: régimen de esclavitud negra, trata y comercio de esclavos, negros bozales y negros ladinos, grupos étnicos, gentilicios africanos, cultura y sociedad, sincretismo, transculturaci6n, insurrección de esclavos, esclavos-agricultores, esclavos-criadores, esclavos- artesanos, esclavos en el servicio doméstico, esclavos cimarrones cumbes y rochelas, manumisos y libertos, pardos, mulatos y zambo negros libres, hacienda esclavista de plantación, latifundio eclesiástico, etc. El análisis y la comprensión de los problemas económico-sociales y étnicoculturales correspondientes a la Venezuela colonial como lo señalamos anteriormente exige un enfoque de carácter global en el cual se tomarán en consideración: lo geoeconómico, los grupos humanos y su evolución demográfica, la estructura productiva las clases sociales. Todo ello con la finalidad de lograr una síntesis del conocimiento científico, que nos permita comprender a cabalidad los distintos factores que intervinieron en la transculturación y en el pensamiento mágico-religioso de la Venezuela de siglos XVI, XVII y XVIII, sin omitir sus proyecciones en la los siglos XIX y XX. Destacamos como hipótesis general de trabajo, que los rasgos culturales de procedencia africana se pudieron transmitir tanto en la Venezuela colonial como en el resto de la América latina y el Caribe, después de ocurrir... un complejo proceso de retenciones, adaptaciones y reinterpretaciones, desde los contigentes de esclavos trasladados de África a América - durante los siglos de la trata hasta sus descendientes actuales, las comunidades negras de diferentes áreas del Nuevo Continente... (2) Por último, a lo largo de nuestra investigación, destacaremos como hipótesis operativas de trabajo, las siguientes ideas: 2
1. Cuáles eran las culturas existentes en el Africa negra, para la época en que se inicia la trata y tráfico de negros en calidad de mano de obra esclava? - Inferioridad de ellas? - Concepción eurocéntrica al respecto? - Actitud del blanco europeo hacia el negro africano? a. De las culturas negras africanas cuáles fueron trasladadas a América y en especial a Venezuela. Area del Africa Occidental: Bantú y Sudán. b. Efectos de la transculturaci6n en el llamado proceso- del mestizaje cultural o inhibrici6n cultural. El con tacto europeo y sus diferentes fases: formación de una nueva cultura, de un nuevo hombre? - o ver dicho fen6- meno en forma particular- separando cada uno de los elementos étnicos y sus particularidades culturales y sicológicas?. El hombre europeo, considerado como ser superior, explotador y exterminador de los otros grupos humanos a través del saqueo de las riquezas indígenas o por medio del doblegamiento y desolación del Continente Africano con la finalidad de colocar sus habitantes como instrumentos de su propiedad y mano de obra, con el objeto de incrementar sus intereses y privilegios sociales. 2. La llegada del negro a Venezuela con la finalidad de sustituir la mano de obra indígena ya diezmada y exterminada por las enfermedades, el exceso de trabajo y el mal trato, con el objeto de poner en mar cha los planes de desarrollo y expansión de las colonias en sus condiciones de productoras de materias primas y metales preciosos para llenar las arcas del tesoro de la metr6poli española y los imperativos económicos de los colonos criollos y europeos. Al respecto veamos: a. Los negros que llegaron a Venezuela se dedicaron a actividades: mineras, agrícolas, pecuarias, artesanales, servicio doméstico, etc. b. los negros africanos o ladinos, al llegar a nuestras costas fueron distribuidos en regiones que para aquel entonces eran núcleos de explotación minera, agrícola, pecuaria o zonas de poblamientos y por el lo los encontramos con sus descendientes en sub-regiones como Barlovento, Yaracuy, Aragua, Lara, Falcón, Valles del Tuy, Valles del - Centro, zonas costeras, Guayana, Sur del lago - de Maracaibo, etc. II.OBJETIVOS GENERALES Y ESPECIFICOS Por medio de la presente investigación, tendremos la oportunidad de conocer y comprender un conjunto de fenómenos económico-sociales y étnicos-culturales, vinculados con los múltiples a portes que los africanos y sus descendientes suministran 3
a la Venezuela colonial. Por tal motivo, esta Tesis de Grado, se realizará en plena concordancia con el diseño y planteamiento de los objetivos siguientes: GE N E R A LE S 1. Comprender que el concepto cultura, posee "un sentido muy amplio", ya que abarca tanto la creaci6n material como la espiritual, y por tal motivo los aportes de los africanos y sus descencientes hemos de ubicarlos en ambos sectores. Además, debemos tomar en consideración las enseñanzas procedentes de los mecanismos de la transculturación y el sincretismo, como factores fundamentales para el estudio de las culturas afroamericanas. 2. Analizar en el caso específico de la Venezuela colonial, el proceso de la trata y comercio de esclavos de origen africano e igualmente el fenómeno relacionado con los gentilicios procedentes de Africa y sus distintas manifestaciones culturales. 3. Destacar cuáles fueron los oficios que con mayor frecuencia desempeñaron los esclavos negros durante el período colonial. 4. Conocer la influencia cultural de los africanos y sus no solamente en el contexto de la difusión de sus valores en la llamada "sociedad de los blancos", sino con mayor hincapié en cuanto a las innovaciones que de una u otra manera introdujeron en manifestaciones colectivas tales como: formación de nuevas creencias mágicoreligiosas, sus aportes en la lingüística, en la educación de los hijos de los mantuanos (el papel de las ayas negras), en la cultura material, en la alimentación, en la expresi6n artística, en el uso de nuevas técnicas e instrumentos de trabajo, la organización de cumbes o comunidades de negros cimarrones, en la estratificación social y en las relaciones de trabajo. 5. Estudiar la temática antes mencionada, tomando en consideración las pecularidades regionales existentes en la Venezuela colonial. 6. Observar cuales manifestaciones culturales de origen- africano, aún existen en la Venezuela del siglo XX y sus proyecciones futuras. E S P E C I F I C 0 S 1. Realizar un inventario de los gentilicios africanos en la Venezuela colonial. 2. Ubicar geohistoricamente, los distintos toponímicos de origen africano existentes en la Venezuela colonial. 3. Conocer los aspectos demográficos y la distribución geo-económica de los africanos y sus descendientes en la Venezuela colonial. 4
4. Estudiar el proceso del mestizaje biológico y sus incidencias en la estratificación social de la Venezuela colonial. 5. Observar en el transcurso del siglo XVI, la existencia de esclavosconquistadores, utilizados por los españoles en sus campañas en contra de la población indígena e igualmente en la extracción de perlas y en la explotación de las minas. 6. Analizar desde el punto de vista económico-social, los múltiples oficios que desempeñaron los esclavos negros duran te los siglos XVII y XVIII, haciendo mayor hincapié en torno a sus labores en la agricultura, en el servicio doméstico y, como artesanos. 7. Comprender los aportes de los africanos y sus descendientes en el pensamiento mágico-religioso, en la formación del lenguaje y la literatura oral, en el proceso educativo a nivel familiar, en las expresiones de la cultura material, en la cocina y en la alimentación en general, en las manifestaciones folkl6 ricas y artísticas, etc.. 8. Destacar el papel que desempeñaron los negros esclavos y los libres en instituciones tales como las cofradías y en algunos gremios de artesanos. 9. Apreciar y analizar la importancia que desde el punto de vista histórico, tuvieron las luchas llevadas a cabo por los esclavos negros en contra de sus amos y el régimen de la esclavitud, las cuales se expresaron en conspiraciones, rebeliones e insurrecciones; sin omitir sus constantes fugas y el establecimiento de cumbes y rochelas en distintas áreas geográficas de la Venezuela colonial. 5
Notas (*)Las ideas expuestas en esta Ponencia, forman parte del Proyecto de Tesis de Grado - Doctorado en Historia - presentado por Ramos Guédez ante la Ilustre Universidad Santa María y elaborado bajo la tutoría del Dr. Federico Brito Figueroa. (1) Universidad Santa Haría. Centro de Investigaciones Hist6 ricas. Historia de la esclavitud negra en Venezuela y el Caribe (Proyecto de Investigación) p. 9 (2) GRANDA, Germán de. "Prólogo" En: NEGENNEY, William W. El palenquero: un lenguaje post-criollo de Colombia. p. 16 6
Bibliografía: Ramos Guedez, Jose Marcial. -- Contribución a la historia de las culturas negras en Venezuela colonial. - 1990. - 15 p. 7