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2 Qué porcentaje de la población de Bolivia representan las personas adultas mayores? Representan el 7,3% de la población. Cuál era la situación de su país en materia de acciones a favor del envejecimiento antes de la Asamblea Mundial de Madrid en 2002? Durante mucho tiempo, las acciones en favor de la vejez estuvieron en manos de organizaciones sociales, especialmente religiosas. El Estado, hasta hace muy poco, era débil en eso, y las ONGs tenían más experiencia y más recursos. Eso ha cambiado radicalmente porque se ha estado posicionando el tema en las instituciones del Estado a nivel prefectural, y la Dirección General de Juventud, Niñez y Tercera Edad ha ido adquiriendo competencia técnica para impulsar medidas. Antes de la Asamblea, Bolivia tuvo avances en políticas para las personas adultas mayores. En 1997, se promulgó la Ley del BONOSOL para asegurar a las personas de edad una renta solidaria universal como un derecho. Esta medida consiste en un pago anual vitalicio de 1.800 bolivianos (aproximadamente US$227), y beneficia a todos los bolivianos que han cumplido 65 años. La Ley contempla también los gastos funerarios en un equivalente al 50% del monto fijado para el BONOSOL. Con la aplicación del BONOSOL, surgen demandas para la orientación y tramitación de documentos para que las personas de edad accedan a este beneficio. Esto cambia el accionar de muchas organizaciones de la sociedad civil, que estaban más dirigidas a las acciones asistenciales, y deciden abrir espacios de atención con este fin orientador. Qué efecto tuvo la Asamblea Mundial en la mirada que su país tiene frente a este desafío demográfico? Un efecto significativo. Al ser resultado de un acuerdo internacional, ayuda a impulsar políticas, incorporando una visión integral y de ejercicio de derechos, no sólo para las organizaciones del Estado sino también para las organizaciones no gubernamentales y de la sociedad civil. Existe en Bolivia una legislación sobre las personas adultas mayores? La Ley 1886 de Derechos y Privilegios para las Personas Mayores establece el Seguro Médico Gratuito de Vejez, financiado mediante una prima anual de US$56 por persona afiliada. Ésta es pagada con recursos que provienen en un 60% del Tesoro General de la Nación y que figuran en el presupuesto promulgado cada año mediante Ley de la República; el 40% restante proviene de los recursos de coparticipación tributaria de cada municipio, dispuestos por la Ley de Participación Popular. El seguro consiste en que las personas tienen acceso universal y gratuito al sistema de salud. Hay algunos problemas de calidad, y también de accesibilidad, porque el sistema del seguro social no llega hasta las comunidades alejadas; y por otra parte, hay una cantidad importante de población que no tiene carnet de identidad porque nunca se registró, por tanto no logra acceder. Pero el principio universal de accesibilidad está establecido en la ley. Se establece también un régimen de descuentos del 20% aplicables a las tarifas de servicios públicos (luz, agua, transporte) y en el pago de impuestos de bienes inmuebles a personas de edad propietarias. Se estipula también la habilitación de ventanillas únicas para la atención preferencial de las personas de edad.
3 Por otra parte está la Ley de Municipalidades, que establece la obligatoriedad de organizar servicios para las personas de edad. Y actualmente está en curso la tramitación de la Ley del Adulto Mayor, que ya ha sido aprobada por la Cámara de Diputados y se encuentra en el Senado. Cuáles son los aspectos centrales de esta nueva ley? Sustituye la Ley de Derechos y Privilegios o la complementa? Recoge la Ley de Derechos y Privilegios y la integra en la nueva Ley del Adulto Mayor, que tiene muchos aspectos positivos. Uno de ellos es la preservación de inmuebles y el usufructo vitalicio: muchas veces ocurre que las personas mayores heredan a sus hijos en vida y luego los hijos se apropian de estos bienes para su beneficio personal y se olvidan de las necesidades de sus padres, en muchos casos los abandonan en un Hogar o los dejan en la mendicidad; esta ley evita eso. También tiene líneas de fomento en la educación, favoreciendo el acceso de los adultos mayores a la universidad, y también en la cultura, con descuentos en distintos tipos de actividades. Y finalmente, la ley da más legitimidad a la representación de las organizaciones sociales, porque se prevé su participación en las decisiones a nivel municipal, departamental y nacional, con representación de las organizaciones de base para cada instancia. Esto es vital para Bolivia por ser un país multicultural y plurilingüe; los pueblos originarios deben estar representados en todas las instancias de decisión. No obstante, creo que en ciertos aspectos la nueva ley va a tener problemas. Se dice, por ejemplo, que cada adulto mayor indigente va a recibir un salario mínimo vital mensual, pero es muy difícil establecer quiénes son los indigentes. Esta disposición si no es abordada con seriedad para contar con un soporte económico adecuado, y con sensibilidad para esta población por parte de los legisladores, podría quedar postergada. Qué medidas concretas (políticas públicas, programas, beneficios) se han tomado desde la Asamblea Mundial en favor de las personas adultas mayores? La medida más importante ha sido la de trascender en las acciones para las personas adultas mayores de un ámbito circunscrito a una organización no gubernamental hacia un ámbito de Estado, sin que esto signifique desestimar el concurso de las organizaciones no gubernamentales y particularmente de las organizaciones religiosas y sociales. La colaboración de las ONGs es fundamental, particularmente allí donde el estado no puede llegar, y como prestadores de servicios y promotores de la participación comunitaria. Sin embargo, si el estado no un juega un rol activo, los esfuerzos que realizan estas organizaciones no son sostenibles y tienden a diluirse cuando acaba su financiamiento. Nuestra perspectiva es que deben apoyar a las prefecturas municipios y a las organizaciones sociales, especialmente a las de las áreas rurales. Este cambio se produjo con mayor fuerza este año. Los distintos sectores (salud, educación y otros) están tomando iniciativas para los adultos mayores, pero éstas no están integradas en un programa. Lo que se necesita es tomar lo que ya se está haciendo, con los recursos que están destinados para ello, y mostrar que hay un servicio del Estado desde distintos sectores hacia la población mayor. Esa es una base mínima, pero importante, que se puede ir aumentando y mejorando.
4 Por ejemplo, el sector salud cuenta con el Viceministerio de Deportes, que está dando un gran impulso a la actividad física como parte de la salud, y en ese marco están tomando acciones para la tercera edad. Lo mismo está haciendo el Ministerio de Educación en su componente de educación alternativa. Asimismo, la Policía, la Superintendencia de Pensiones, así como la Dirección Nacional de Tránsito están realizando acciones para esta población. Pero eso no se conoce, no aparece como un programa específico; entonces, lo que tratamos de hacer es que se conecte a un programa y tenga mayor visibilidad. Se ha comprometido a las instancias prefecturales, que son las llamadas por ley a desarrollar políticas en el ámbito departamental. Asimismo, una alianza estratégica con el Defensor del Pueblo, nos ha permitido articular esfuerzos con la Superintendencia de Seguros y con el Ministerio de Salud para desbloquear acciones en la prestación del Seguro Médico Gratuito de Vejez y del BONOSOL. Progresivamente el Estado está cumpliendo con acciones para las personas adultas mayores. Se han realizado acciones de sensibilización, como caminatas y actividades físicas para la promoción del envejecimiento saludable y la visibilización de la población de adultos mayores en el Día Internacional del Adulto Mayor. La Dirección General de la tercera edad y la Dirección de Deportes con apoyo de la OPS/OMS y la Fundación PRO-VIDA han impulsado esta actividad. También se diseñó y ejecutó el Primer Taller de Capacitación sobre Programas de Envejecimiento Activo, en el que se abordaron los temas físico-cognitivo, afectivo-emocional y el rescate de habilidades motrices creativas. Se realizó en la ciudad de El Alto, con el grupo de Adultos Mayores Fundación Cuerpo de Cristo. Esta experiencia ha servido para lanzar un programa televisivo en el Canal 57 de la Fundación en la ciudad de El Alto. Asimismo, se han realizado estudios de carácter exploratorio, como el titulado Los grupos de adultos mayores de la ciudad de La Paz y El Alto, sus características socioculturales, y su grado de desarrollo, con el fin de recoger demandas. También se hizo un relevamiento de los Centros de acogida ambulatorios y con hospedaje. Existe una institucionalidad específicamente diseñada para abordar el envejecimiento? Es uno de los avances más importantes del último año: pasar de una unidad centralizada a la construcción de un marco institucional que incorpore a los gobiernos departamentales y municipales. Actualmente, los Servicios de Gestión Social (Sedeges) que antes atendían a las personas adultas mayores sólo en los centros de acogida han pasado a una visión más integral aunque todavía el proceso está en inicio. En la medida de nuestras posibilidades hemos apoyado e impulsado su capacitación; vale destacar que el IMSERSO- ESPAÑA nos dio una importante cooperación en este proceso. Cómo operan estos centros de acogida? Hay de dos tipos: de estancia permanente y diurnos. Algunos son públicos y otros delegados a organizaciones religiosas. También están comenzando a emerger algunos privados, pero a costos altísimos. El Estado aporta con raciones alimenticias, y por eso las prefecturas hacen alguna supervisión de ellos, pero no hay un progama dirigido a mejorar su calidad. Estamos trabajando en estándares básicos para otorgar un instrumento de gestión. Cuenta Bolivia con un presupuesto especial asignado para el desarrollo de políticas o programas en favor de las personas adultas mayores?
5 Sí. El estado aporta para el BONOSOL y para el Seguro Médico Gratuito de Vejez; lo que hace falta es mejorar esta prestación con una visión más integral. Cuál fue el efecto de la Conferencia Regional Intergubernamental de Santiago 2003 en las medidas nacionales frente al envejecimiento? Fue muy importante. La Estrategia Regional y todos los documentos que produce la CEPAL son el marco que orienta y respalda nuestras acciones. Los documentos son distribuidos también a las instancias departamentales. Hay una importante contribución de la CEPAL y de la OPS en la provisión de insumos teóricos y de información demográfica y epidemiológica.
6 Cuáles son las principales carencias o deficiencias que enfrenta su país en materia de envejecimiento? La pobreza de las personas adultas mayores que habitan en áreas rurales y las diferencias de género: Los mayores índices de analfabetismo están en las mujeres. Considero que el tema género y envejecimiento no sido todavía suficientemente impulsado, me parece que debe abrirse una línea de cooperación internacional en este tema. También juega en contra el escaso presupuesto de los gobiernos departamentales para direccionar las políticas en el ámbito local, hacia los municipios. Al presente, la cooperación se va de forma directa a los municipios -que son autónomos- pero no se apoya a los gobiernos departamentales en la aplicación de las políticas; de modo que, si bien hay experiencias interesantes, éstas son dispersas. Se requiere fortalecer los niveles departamentales, e impulsar acciones intersectoriales para que las políticas sociales vigentes se cumplan y se articulen. Por otra parte, el maltrato de la población mayor es cada vez más visible. Parece ser, en gran parte, el resultado de las condiciones de pobreza y de necesidades de sobrevivencia de las personas más jóvenes; no obstante, las personas de edad siguen jefaturizando los hogares en una proporción importante. La carencia de recursos humanos es también importante. Debemos abordar una política centrada en la prestación de servicios de cuidado primario, y para esto se requiere formar personal en un nivel primario, desmedicalizar y desgeriatrizar el enfoque. Somos un país con escasos recursos, no hemos resuelto problemas significativos como el de la mortalidad materna y no podemos centrar la atención en complejos geriátricos y atención especializada cuando por lo menos el 70% de la población de las personas de edad está vinculado a prácticas basadas en la medicina tradicional, y la población rural indígena requiere satisfacer necesidades básicas de comida, vivienda y abrigo, así como lograr estilos de vida saludables. Cuáles son los principales desafíos de su país en el mediano plazo en materia de envejecimiento? Pasar del plan -o los planes- a la entrega directa de servicios asentados en cada sector, según sus competencias. Existen medidas concretas que se puedan materializar este año? Si, precisamente estamos concluyendo la elaboración del Programa Nacional de Atención Integral al Adulto Mayor, cuya filosofía es integrar lo que ya se está haciendo en un programa modesto, pero factible de aplicar, y a partir del cual progresivamente vayan ampliándose los servicios. Qué pasos ha dado la sociedad civil en este campo en su país? Cómo se ha relacionado ésta con los organismos de Gobierno para plantear sus demandas? Hay una intermediación muy fuerte de las demandas. A través de distintas redes se ha fomentado un liderazgo cuyos intereses no siempre responden al interés del colectivo; se observa un liderazgo autocrático. Este es un punto crítico en el cual las organizaciones gubernamentales deben reflexionar para promover liderazgos más solidarios y con un enfoque democrático, menos vinculado a los propios intereses de las ONGs y más vinculados a los intereses del país y del colectivo. Por otra parte, el liderazgo se ha asentado en la capital del país y en grupos con mejores posibilidades de educación. Un indicador de esta situación es que sólo el 23% de la población boliviana accede a la jubilación y un 77% no. Las organizaciones sociales están representadas
7 por líderes jubilados, pero la población campesina indígena originaria y la población pobre tienen muy poca participación. Recientemente se están gestando movimientos con mayor legitimidad, motivados por la actual coyuntura histórica que vive nuestro país; hay conflictos por la representatividad entre las propias organizaciones. Debemos Impulsar la participación de las personas adultas mayores con una perspectiva de pluralidad y de respeto por la diversidad de formas de organización y el libre asociacionismo. Un país como Bolivia multiétnico, pluricultural y multilingüe- debe fomentar la participación en todos los estratos sociales y abogar por que la representación no sea tan hegemónica. Hay interés de los medios de comunicación en su país por abordar los temas relacionados con el envejecimiento? Todavía es incipiente. Sin embargo, hay medios educativos que realizan actividad social; actualmente estamos trabajando en el lanzamiento de un programa dirigido a las personas de edad con un canal televisivo de la ciudad de El Alto. Sería importante promover la participación de las personas de edad en la presentación de distintos programas televisivos, estamos en esa línea. Se han hecho acercamientos con medios de comunicación -radio, TV y prensa escrita- para sensibilizar a la población en el respeto a los derechos humanos de los adultos mayores, con la elaboración y difusión del afiche La fuerza de la edad en movimiento. Se ha elaborado también un almanaque en el cual en cada mes se exhiben los derechos de las personas de la tercera edad. Asimismo se estableció una alianza estratégica comunicacional para la difusión de la Ley 2616, que facilita el acceso de las personas mayores de 18 años -entre ellas las personas de la tercera edad- a la obtención de sus documentos de identificación, simplificando los trámites. Participan el Viceministerio de Juventud, Niñez y Tercera Edad, el Viceministerio de la Mujer, el Ministerio de Asuntos Campesinos, y el Ministerio de Asuntos Indígenas y Pueblos Originarios. Esta Alianza ha sido iniciativa del Viceministerio de la Mujer.