Conseguir la Vaca COMPLETA o cómo tomar decisiones genéticas en un mundo con sobre información Por: Dr. Marj Faust, Director de Investigación Externa de ABS Hoy en día tenemos a nuestra disposición más herramientas que nunca para conseguir la vaca COMPLETA: la vaca de alta producción que pasa desapercibida en el rebaño porque nunca tiene problemas. Sin embargo, con todas estas herramientas y opciones a nuestra disposición resulta más complicado entender qué rasgos de selección son los importantes. Esta frase es como decir que nuestra vidas son más fáciles ahora que tenemos fax, teléfono, e-mail, móviles, e incluso el tradicional correo postal. Probablemente usted diga ahora, de acuerdo, cómo todas estas herramientas genéticas me facilitarán el trabajo?. Con nuestras herramientas genéticas al igual que con nuestros sistemas de comunicación, sufrimos un síndrome que nuestros padres y probablemente nosotros no hayamos previsto antes; un exceso de información. No voy a decir que puedo solucionar este problema, sin embargo, existe la esperanza de resolver el problema de la sobre información y mejorar nuestra capacidad para conseguir la vaca COMPLETA. La clave del éxito y la efectividad de un programa de selección y reproducción, orientado hacia la vaca COMPLETA está basado en un índice total que incluya los rasgos apropiados de salud y manejo de concordancia con los rasgos de producción. Con el Sistema de Apareamiento Genético de ABS (GMS), las explotaciones pueden mejorar el manejo y clarificar su sistema para tomar decisiones genéticas hasta conseguir la vaca COMPLETA. Qué es una vaca COMPLETA? Las vacas COMPLETAS son capaces de producir sin esfuerzo grandes volúmenes de leche y componentes. Durante el parto, en los primeros días de lactación, en la inseminación, al secado y durante el período seco permanecen bajo la pantalla del radar y nunca se las nota. De hecho, las vacas COMPELTAS son aquellas que son rentables sin llamar la atención. Cuando finalmente son reemplazadas, será difícil recordar la vaca propiamente, pero la cuenta corriente reflejará de forma positiva que era una parte productiva y rentable del rebaño. En las explotaciones actuales, la vaca COMPLETA es un sueño imposible? Voy a aventurarme un poco y afirmar que estas vacas ya existen. Son parte del rebaño aunque probablemente no se noten. Lo que es más importante, hoy en día esas vacas son minoría. Con un claro enfoque en las apropiadas herramientas genéticas podemos
trabajar para darle la vuelta a la situación, de forma que estas vacas COMPLETAS lleguen a representar la mayoría. De qué herramientas genéticas disponemos para conseguir la vaca COMPLETA? La lista es relativamente larga y aumenta a medida que nos ocupamos en analizar todos los factores que pueden influir en el cuándo y porqué se desechan las vacas del rebaño. Cuanto más nos concentramos sobre lo importante para conseguir la vaca COMPLETA se ven más rasgos de manejo y salud que van añadiendo a nuestra lista de herramientas genéticas disponibles. Actualmente, esta lista de rasgos incluye: un conjunto de rasgos lineales individuales de tipo (carácter lechero, ángulo de talón, altura de ubre posterior), índices compuestos (compuesto de ubre, compuesto de patas), recuento de células somáticas, vida productiva, tasa de preñez de las hijas, facilidad de parto de las hijas y del semental de servicio. Qué herramientas genéticas son más importantes y proporcionan más información para la mejora de rasgos de manejo y salud? Rasgos tales como compuesto de ubre, compuesto de patas, facilidad de parto, recuento de células somáticas, vida productiva y ahora la tasa de preñez de las hijas tiene implicaciones genéticas directas en la salud y el manejo. Aún es más, estos rasgos y otros tienen fuerte relación genética con la longevidad. Así que, cuáles son los cuatro rasgos más importantes relacionados con la longevidad? Los rasgos de producción suelen predecir más la longevidad, pero en los últimos años, los rasgos no productivos han alcanzado a los productivos en importancia. 0,8 0,6 0,59 CORRELACIÓN 0,4 0,2 0-0,2 0,3 DPR SCS Udder Composite Dau. CE -0,4-0,35 RASGO -0,24 Figura 1. Correlaciones genéticas con la longevidad de la vaca de leche. Fuente: USDA-AIPL
Los resultados mostrados en la figura 1 incluyen datos de USDA-AIPL (Laboratorio de Programas de Mejora Animal del Departamento de Agricultura de Estados Unidos) y muestran que los datos más fuertemente relacionados con la longevidad son DPR (tasa de preñez de las hijas), SCS (recuento de células somáticas), compuesto de ubre y facilidad de parto de las hijas (Van Raden y Seykora, 2003). Investigaciones internas de ABS han corroborado la importancia del DPR, SCS y la facilidad de parto de las hijas en la longevidad, pero además, nuestro trabajo ha demostrado que la profundidad de la ubre como rasgo individual es incluso más importante que el compuesto de ubre. Aún más, varios estudios universitarios han demostrado que el carácter lechero es un importante indicador del DPR y otros rasgos de salud relacionados, concretamente, tener más angulosidad está asociado con una fertilidad más pobre y más problemas de salud (consulte el Breeders Journal de otoño de 2004 para más información sobre carácter lechero y su relación con la fertilidad de las vacas). En resumen, estos estudios de la Universidad, el USDA-AIPL y los internos de ABS nos muestran que mediante la selección de sementales y vacas con alto DPR, profundidad/compuesto de ubre, vida productiva y menor recuento de células somáticas, carácter lechero (menos angulosidad) y facilidad de parto del semental de servicio y de las hijas (menor % de dificultad de parto), estaremos trabajando para mejorar los rasgos de longevidad, salud y manejo. Cómo saber si esas herramientas son efectivas? Esta pregunta es justificable. Muchos de estos rasgos de salud y manejo son poco heredables (10% y menor), significa que supone un reto mayor conseguir un progreso genético marcado en estos rasgos. En cursos básicos de genética se enseña que estos rasgos de tan baja heredabilidad son mejorables a través del manejo. Mientras que el manejo del rebaño y de la vaca, la nutrición, el clima, etc., son importantes para establecer el comportamiento general de la vaca para estos rasgos, la información genética (PTA-capacidad de transmisión prevista) de los toros con fiabilidad moderada puede ser bastante efectiva para conseguir el progreso genético en estos rasgos menos heredables, pero económicamente muy importantes para el cliente. Datos recientes del USDA-AIPL demuestran que desde que el sector se incorporó la PTA de vida productiva (PL) en los programas de selección genética, los descensos en fertilidad se han ralentizado o incluso estancado. Hay que recordar que el DPR es el rasgo que más relacionado está con la longevidad. Estos interesantes resultados en PL y en DPR son evidencia de la efectividad de la inclusión de estos rasgos menos heredables en programas de selección que persigan conseguir la vaca COMPLETA.
Cómo emplear mejor estas herramientas, es decir, un plan que pueda implementar hoy mismo Si está pensando en conseguir la vaca COMPLETA, vacas de alta producción que pasan desapercibidas en el rebaño ya que nunca dan problemas, entonces hay que preguntarse cómo considerar todos estos rasgos, incluyendo al menos una cantidad moderada de producción en los programas genéticos. Debido a la cantidad de rasgos y sus diferentes variabilidades genéticas y los valores económicos, no recomendamos la selección de estos rasgos de forma individual; recomendamos usar un índice de selección orientado económicamente que incluya rasgos de producción y los importantes rasgos de salud y manejo. Índices disponibles que encajan con estos prerrequisitos son TPI (Índice de Producción y de Tipo de Holstein USA) y los índices económicos del USDA-AIPL: NM$ (Mérito Neto), CM$ (basados en la producción de queso) y FM$ (en la cantidad de leche). La siguiente tabla refleja la importancia relativa de los rasgos individuales TPI y NM$, dos índices diseñados para aplicarse a la vaca COMPLETA en mercados de precio de leche basados en múltiples componentes. En general, hay sólo pequeñas diferencias entre estos dos índices para la mayoría de los rasgos. Sin embargo, TPI hace un énfasis más considerable en Tipo (PTAT). Prot. Grasa Vida Productiva RCS Ubre Patas Tamaño Tipo Tasa Preñez Hijas Facilidad Parto del Semental Facilidad Parto de las Hijas TPI 32 18 8-5 10 5-2* 13 5 0-2 NM$ 33 22 11-9 7 4-3 0 7-2 -2 *TPI incluye el Carácter Lechero en vez del Compuesto de Estructuras Además de usar estos completos índices, el GMS de ABS es extremadamente valioso para poner más énfasis en rasgos más necesarios en una explotación o en ciertas vacas y manejar la consanguinidad y los genes recesivos. En resumen Algunos desearán volver a esos días dorados en los que sólo había que preocuparse de 2 o 3 rasgos para la selección del semental. Sin embargo, los índices actuales que incluyen los rasgos claves de salud y manejo son de lejos herramientas genéticas superiores para conseguir la vaca COMPLETA. A pesar de ello, debido a la heredabilidad tan baja de estos rasgos, no recomendamos la selección de éstos de forma individual. Recomendamos incluirlos en decisiones genéticas mediante un índice de selección como el TPI o el NM$. El uso de GMS permite además el manejo de la consanguinidad y los genes recesivos, así como la personalización en el énfasis de rasgos que son importantes en ciertas explotaciones y vacas.