Impresiones de un navegante en Online Information 2000 EVENTOS REALES COMO ÉSTE no tienen las dimensiones de infinitud de, p. ej., la virtual internet pero sí han alcanzado una magnitud tal que los hace también inasumibles para los sólo 3 días que duran. Por eso uno se siente por allí como navegante por el mar de opciones, deambulando de un lado para otro, entre los 300 stands, gente con la que hablar de entre los más de 15.000 visitantes, acudiendo a citas de actos programados... y haciendo un gran esfuerzo para planificar el tiempo para el particular interés profesional y personal. Si además se dispone de acceso a las conferencias se obtienen todavía 2 ó 3 posibilidades adicionales de sitios dónde escoger para aprender más y más cosas. Por mucho que se quiera programar la actividad de los 3 días leyendo concienzudamente el grueso programa o Event guide, y proponiéndose, por ejemplo, algo así como: Cuando salga de la conferencia de la sala 2 iré a ver si me entero de qué hacen esas nuevas empresas situadas en el primer piso que este año se presentan como syndicators, pero de 11:30 a 12:30 hay una presentación gratis en el Theatre 500 de la feria sobre How do I use new features to enhance my website? Cuando termine iré al stand de Springer-Verlag y preguntaré por las mejoras en su servicio Link. Ah! Y cuándo comeré? Pues..., otro día sin concesiones gastronómicas: un sandwich de esos triangulares de cheese & chicken mientras vaya andando hasta el auditorio grande para la sesión de las 14h sobre Managing the digital library. Lo que pasa es que esto no termina hasta las 16h, y a las 14:30 empieza en el mismo Theatre 500 de la feria una sesión sobre Using intelligent agents to retrieve information.... No es broma. Casi todo es en vano. Como uno no vaya caminando deprisa y con la cabeza agachada sin ver ni nada ni a nadie, seguramente el plan del día se habrá venido abajo en la primera media hora y se tendrá la sensación de estar sometido a un movimiento errático. Posiblemente se trate de una especie de movimiento browniano creo que los físicos lo llaman así, pero bajo el control de los invisibles enlaces naturales que existen entre todos los que componen esa concentración de personas y servicios de información. Se puede tener mayor o menor suerte topándose antes con las mejores islas de conocimiento del Online, pero con tan intensa interacción y también gracias a cierto grado de redundancia al final acaba encontrándose la información clave, el conocimiento, y las ideas que se han venido a buscar. El lugar de los contenidos-e Estamos ya en el 24º Online Information. Siempre había sido bastante posible o fácil reseñar las novedades del año pues la situa- UKolug El UK Online User Group es un special interest group (SIG) del Institute of Information Scientists. Fue pionero en su clase en Europa y a diferencia de otros sigue muy activo, lo cual se nota también durante Online Information. Todos los años UKolug organiza una sesión especial, generalmente con una importante personalidad invitada, así como instala un help desk para orientar a los visitantes según sus intereses. Este año además fue el encargado de elegir el mejor stand de la feria (el premio recayó en la empresa italiana SkyMinder, que se distinguió por sus atenciones con el público). El actual presidente de UKolug es Chris Armstrong. http://www.ukolug.org.uk 44
María Bolado, coordinadora de Relaciones Externas, RedIris ción era bastante controlable. Al principio y hasta los años previos a internet, el número de actores o agentes del sector era relativamente limitado y las novedades técnicas podían seguirse sin mucho esfuerzo. Ahora cada año va siendo más difícil hacer un retrato de la situación de una industria que ha explosionado y se ha diversificado en cientos de formas distintas y a veces revueltas. Algunos pocos nombres de marcas no aparecían quizá por este Online de Londres, pero lo hacían en el de Nueva York, en mayo. Sin embargo ahora nos damos cuenta de que a pesar del tamaño son muchas y muy importantes las empresas que sirven información a través de la Red (Yahoo, Altavista...) y que no vienen a estas ferias, lo cual es un importante indicador del desbordamiento del sector. Online Information se ha quedado como el escaparate sólo del núcleo de la información profesional lo cual no es poco, y además, ya va bien que ello sea así, pues ese núcleo continúa siendo nuestra base de trabajo la de los lectores de EPI. Y si vinieran todos los demás no podríamos en absoluto con el número de stands, pues como se ha dicho son ya ahora demasiados. Estamos en plena vorágine de internet y reuniones como el Online nos muestran también que seguimos siendo algo aparte, separados de la corriente principal. Hace años ya que tuvimos la desagradable sorpresa de que lo que habían sido nuestras tecnologías (online, cd-rom, internet) se masificaban y en general se nos ignoraba como antiguos pioneros de ellas. No debería ser ya nada patológico ni preocupante para nosotros. Serendipidad pasillera Sin duda pasillear, hacer browsing personal, es una de las mejores cualidades de las conferenciasferias reales. Se produce el creativo fenómeno de la serendipidad: encontrar información interesante sin proponérselo. Además se realiza algo que es fundamental en nuestra profesión, más que en otras: networking o establecimiento de una red de contactos. Con el fin de transmitir algunas impresiones del entorno a nuestros lectores hemos recogido las opiniones y reflexiones de algunas personas con las que nos encontramos: María Bolado, RedIris, nos comenta: En mi primer acercamiento a esta conferencia mi punto de vista quizá pueda diferir del de un documentalista puro. Me sorprendió por su tamaño en muchos aspectos, tanto en número de asistentes como de expositores, sesiones en paralelo que desbordan en todo momento, etc. Respecto de las sesiones a las que pude asistir me llamó la atención que al ser temas tan amplios algunas eran demasiado genéricas y en ocasiones se repetían las visiones básicas: buscadores y técnicas de búsqueda, revolución digital... Impresiones de un navegante en Online Information 2000 Elena Fernández, investigadora, Cindoc Me resultaron muy interesantes las sesiones sobre intranets (que muchos trataron como sinónimo de web site) y su gestión, elaboración del contenido, etc., con las esclarecedoras intervenciones de Martin White y de Laurence Jacqmin, Fortis Banque. En otro orden, encontré de mucho valor la presentación de Jenny Walker, Ex Libris (USA) Inc., sobre SFX (context-sensitive reference linking) y los nuevos desarrollos en la creación de enlaces. Sin duda SFX es uno de los temas actuales. Me pareció impresionante el gran desarrollo de bases de datos y de estas tecnologías en el mundo médico-farmacéutico. También observé la convivencia de los métodos tradicionales de publicación y los digitales. Aunque estos últimos han experimentado un gran auge no matan ni desplazan a los tradicionales. Y qué tremendo baile de actores en el mundo de la teledocumentación. Eché en falta la representación de empresas, instituciones u organismos españoles que indudablemente tienen buenas experiencias para contar tanto en intranets como en bibliotecas digitales... Salvo escasas intervenciones de otros países todo el peso está en el mundo anglosajón. En resumen, me resultó una experiencia muy interesante de la que puedo sacar partido y que espero repetir. maria.bolado@rediris.es Elena Fernández, del Centro de Información y Documentación Científica (Cindoc). Para todos los profesionales de la información y documentación no cabe duda de que el Online Meeting está considerado como el evento donde mejor se puede realizar el seguimiento de las nuevas tendencias, permitiendo ver el espectro general de esta profesión. Dado su carácter internacional y la 45
Tomàs Baiget Impresiones de un navegante en Online Information 2000 cantidad de firmas e instituciones de diferentes tipo que acuden, se puede apreciar que es lo que realmente se está haciendo en el mundo y sobre todo hacia dónde se encamina el sector. Mi experiencia en esta feria se reduce a 1999 y 2000. Creo que un estudio comparativo de este año con respecto del anterior se resumiría en los siguientes puntos: Continúa el desarrollo espectacular de la información a través de internet, en detrimento de los sistemas off-line. Continúa la tendencia a globalizar firmas, a través de compras, fusiones y acuerdos, con la finalidad de ofrecer al usuario productos de mayor valor añadido. Ahora los ejemplos más relevantes los aportan las bases de datos y los editores de revistas electrónicas. Por un lado suministran la búsqueda y luego permiten el acceso al documento a texto completo. Resumiendo, al final la información realmente valiosa en internet estará en manos de muy pocos. Muchas (nuevas) empresas han entendido que los portales pueden ser el gran negocio en un futuro muy próximo y se han lanzado a la gestión, implantación y elaboración de contenidos para la creación de los mismos por encargo de otras compañías y organizaciones. Ellas se encargan de todo lo que conlleva la creación de un portal, aportan su propio y en general sofisticado software, diseño, proporcionan los contenidos a través de internet, jerarquizan, indizan y actualizan la información en muchos casos en tiempo real, suministran protocolos para que el acceso a la información por parte de los empleados de la institución tenga diferentes tipos de acceso (según la gestión del conocimiento, según el nivel de seguridad). Como empresas repre- Chris Armstrong, director de Information Automation Ltd. y del Centre for Information Quality Management sentativas en esta actividad pueden citarse Mediapps, Nextpage y Autonomy, que en general ofrecen contenidos de carácter económico y comercial. Si el cliente lo solicita, ellas mismas formalizan los acuerdos con las fuentes de información tanto en esas como en otras disciplinas (ciencia, tecnología, medicina) y proporcionan acceso a las revistas más prestigiosas en estos temas, bases de datos, etc. Volviendo a los contenidos más usuales como son los económicos, estos sindicadores obtienen las noticias de todos los medios de comunicación, prensa, televisión, radio, etc. Otro aspecto importante que me ha llamado la atención como profesional de la información, ya que en nuestras organizaciones no es muy usual, es la elaboración de informes especializados. Concretamente The Economist Intelligence Unit es una empresa que se dedica a realizar informes económicos por países en determinadas actividades o de forma global. El precio no es muy elevado y es una opción interesante para llenar portales o cualquier sistema de información con páginas de contenido de un alto valor. elenaf@cindoc.csic.es Versión online de EPI Existe una versión electrónica de la revista El profesional de la información, de uso gratuito para la mayoría de los suscriptores (empresas, organismos, instituciones), consultable en: http://www.swetsnet.nl/ Más información en: http://www.szp.swets.nl/szp/journals/pi.htm Chris Armstrong, UK Online User Group Como casi cada año, éste también ha habido algunas sorpresas en el Online. Quizá la más importante ha sido la completa ausencia de algunos proveedores de información como Dun and Bradstreet (es el caso más chocante pues D&B era conocido por su gran stand), Beilstein, PJB Publications, Jouve, Current Drugs, Chapman & Hall o Jordans (aunque éste llevaba ya un par de años sin venir). Su lugar ha sido ocupado por numerosos nuevos inquilinos, una característica que se percibe en los últimos años, si bien hay que decir que muchos de ellos no vuelven a la feria una segunda vez. Me pregunto si en diciembre de 2001 nos acordaremos de SkyMinder, ScreamingMedia, esubstance, NewsEdge o NextPage, con todos los respetos para esos recién llegados. Posiblemente a algunos de los que venimos al Online desde hace años se nos esté escapando el sutil cambio que subyace en la trayectoria de la feria o incluso en la de la industria de la información electrónica. Se está Learned Information yendo del área-núcleo de los proveedores de información sólidos y bien establecidos hacia los emergentes actores externos, típicamente pequeños y oportunistas, que tie- 46
Tomàs Baiget Impresiones de un navegante en Online Information 2000 Los contenidos de El profesional de la información están protegidos por copyright. Pueden ser reproducidos hasta un máximo de dos por número (total o parcialmente), siempre que se cite la procedencia. nen todos sus almacenes y tiendas en internet? Quiere abandonar el tradicional viejo dinero online para acoger a los nuevos ricos y buscafortunas de internet? Un vistazo al programa de la conferencia apoyaría esta hipótesis: portales, revistas electrónicas, motores de búsqueda, super buscadores, bibliotecas digitales, gestión de contenidos y administración electrónica. Desde luego esto es en lo que estamos: el suministro de información se hace hoy por medio del Web. Por lo tanto, es lógico que nos sorprendamos de que la mayor, mejor establecida y más concurrida conferencia que trata de información electrónica evolucione con tanto éxito a través de los años? Desde luego que no. Aunque sí debería sorprendernos que algunos viejos conocidos hayan quedado atrás. Pero analizar eso es ya cosa del pasado y nosotros vivimos en el presente. Aquí y ahora, además de especular sobre la ausencia de Dun and Bradstreet tenemos un nuevo (bueno, bastante nuevo) y arriesgado sector que nos maravilla por su exuberancia. Es realmente prodigiosa la cantidad de recursos de información existentes y grande la necesidad de prestar atención a lo que sucede: hay que estar al quite de todo lo disponible y debemos ser capaces de distinguir lo mejor, o al menos lo bueno, del resto. La proliferación de recursos disponibles a cualquiera que tenga un PC y una conexión a internet obliga a que los documentalistas realicen un nuevo papel; ahora tienen que informar y educar a los usuarios en vez de proveerles directamente la información, así como formarles en la necesidad de evaluar con sentido crítico lo que encuentran tan fácilmente. Un reciente estudio llevado a cabo en el Dept. of Information and Library Studies de la Univ. of Wales, Aberystwyth, ha mostrado una preocupante tendencia a basar todas las búsquedas de información únicamente en internet: http://www.dil.aber.ac.uk/dils/rese arch/justeis/cyc1rep0.htm Según la encuesta, de todos los recursos disponibles los estudiantes prefieren únicamente, casi con exclusión de cualquier otra fuente, el trío correo-e, motores de búsqueda y el catálogo online de la biblioteca (para acceder, eso sí, a los libros impresos que se guardan en la misma). Y esto a pesar de los recursos y portales hechos a medida que realizan los Higher Education Funding Councils y los elaborados árboles temáticos repletos de recursos desarrollados por sus bibliotecas. lisqual@cix.co.uk http://www.i-a-l.co.uk Teresa Peláez, representante de Ovid para España y Portugal Teresa Peláez, Ovid Technologies. El congreso me entusiasmó. Creo que eso es precisamente lo más importante: su capacidad de emocionar, de ilusionar, de reafirmar que estamos trabajando en uno de los sectores más atractivos, el de la gestión de la información. El Online es como una bola de cristal que nos permite echar un vistazo al futuro, al inmediato e incluso un poco más allá; se pueden descubrir servicios, productos, empresas y asociaciones que no sabíamos que existían. Cada empresa presenta los productos más nuevos e incluso se pueden ya usar las versiones, todavía toscas, de herramientas, servicios y productos que aún tardarán meses en salir al mercado pero que son los que estaremos utilizando en el futuro inmediato. Se tiene la posibilidad de hablar de tú a tú con los directores generales de las empresas; también ellos acuden, no sólo en representación de su compañía, sino también para captar lo que se está cociendo en el sector. En definitiva, el Online Meeting nos da ideas y perspectiva, tan necesarias las dos en un momento de grandes y constantes cambios en el sector. A destacar la Sesión Española, que llenó la sala, si bien me hubiera gustado ver más compatriotas en el Congreso (y no sólo para contrarrestar los sudores de mantener una conversación fluida con un escocés o una japonesa, de verdad), me satisfizo comprobar, después de conversaciones con bibliotecarios y documentalistas de todo el mundo, que los profesionales de nuestro país, aun con menos recursos económicos, están en general al nivel de sus colegas extranjeros. teresa_pelaez@ovid.com Reportaje recopilado para EPI por Tomàs Baiget baiget@sarenet.es 48