Caries y su relación con hábitos alimenticios y de higiene en niños de 6 a 36 meses de edad

TESIS Caries y su relación con hábitos alimenticios y de higiene en niños de 6 a 36 meses de edad PARA OBTENER EL GRADO DE MAESTRÍA EN ESTOMATOLOGÍA PEDIÁTRICA PRESENTA: AMÉRICA DENNISE LARA GONZÁLEZ DIRECTOR DE TESIS: DR. JULIO VILLEGAS HAM ASESOR EXTERNO: DR. LUIS HUMBERTO COLMENERO SUJO CHIHUAHUA, CHIH. MAYO DEL 2012

AGRADECIMIENTOS A Dios, por haberme dado vida, salud y por acompañarme en cada momento. A mis padres Enrique y Olivia, por su amor y su apoyo incondicional en cada paso de mi vida. A mis maestros, por haberme regalado un poquito de sus conocimientos y haberme dado las herramientas necesarias para ejercer esta profesión tan hermosa. Al Dr. Julio Villegas y la Dra. Margarita Aguilar, por haberme alentado a elegir esta especialidad. A la Dra. Nydia Hinojos Villalobos, por ser un ejemplo de profesionalismo, iniciativa, calidad humana y amistad, pero sobre todo por ser mi mayor ejemplo a seguir. A mis compañeras Karen Acosta, Juanita González, Laura Carlos, Bárbara Correa y Giovanna Pedroni, por ser por estos 2 años mis hermanas, por su apoyo, sus locuras, su complicidad pero sobre todo por su amistad. A Miriam, Liz y Adrianita, por apoyarnos, defendernos, ayudarnos y aguantar nuestro mal humor algunas veces pero sobre todo por su cariño. A mis pacientes por su cariño y sus enseñanzas, y a sus papás, por tener la confianza de poner en mis manos el regalo más preciado que tienen, la salud y la vida de sus hijos A mi esposo Jonathan Pacheco, por alentarme a iniciar nuevos proyectos, acompañarme en cada paso que doy, apoyarme incondicionalmente, desvelarse para hacerme compañía, recordarme constantemente que tengo la capacidad de hacer lo que yo me proponga y más, pero sobre todo por su amor y paciencia durante estos dos años. C.D. América Dennise Lara González Estomatología Pediátrica 1

Esta tesis fue realizada gracias al apoyo económico otorgado por CONACYT (Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología), registro CVU # 347812 2

DIRECTORIO DE LA ADMINISTRACIÓN 2010-2016 M.C. JESÚS ENRIQUE SEAÑEZ SÁENZ Rector M.D. SAÚL ARNULFO MARTÍNEZ CAMPOS Secretario General DR. ALEJANDRO CHÁVEZ GUERRERO Director Académico M.C. JAVIER MARTÍNEZ NEVAREZ Director de Investigación y Posgrado DR. GUSTAVO ALATORRE VALLARINO Director DRA. MARTINA MARGARITA NEVAREZ RASCÓN Secretaria de Investigación y Posgrado DR. JULIO VILLEGAS HAM Coordinador de Posgrado 3

INDICE GENERAL 1. INTRODUCCIÓN......... 5 2. MARCO TEÓRICO......... 7 2.1. Epidemiología......... 7 2.2. Etiología......... 8 2.3. Manifestaciones Clínicas...... 17 2.4. Tratamiento......... 17 2.5. Recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud... 22 3. JUSTIFICACION......... 24 4. OBJETIVOS......... 25 5. MATERIALES Y MÉTODOS...... 26 6. RESULTADOS......... 33 7. DISCUSIÓN......... 44 8. CONCLUSIONES......... 49 9. RECOMENDACIONES......... 50 9. BIBLIOGRAFÍA......... 51 10. ANEXOS......... 58 4

1. INTRODUCCIÓN La caries dental es una enfermedad considerada como un grave problema de salud pública. Esta patología se define como infecciosa y de origen multifactorial que consiste en la desmineralización de los tejidos dentales. 1 La caries de la infancia temprana es una enfermedad aguda, de rápida progresión que se presenta inicialmente en el tercio cervical de los incisivos superiores. Como consecuencia se destruye completamente la corona y potencialmente se pueden afectar los demás órganos dentales de acuerdo a su cronología de erupción. 2 Entre los factores de riesgo que predisponen al desarrollo de la caries en niños se encuentran los métodos de higiene oral, uso de fluoruros, hábitos de alimentación infantil, consumo de alimentos azucarados y factores psicosociales. 3, 4, 5 La higiene bucal y la alimentación son factores determinantes para el mantenimiento de una buena salud bucal. Las condiciones de la población con respecto a esta conducta ameritan una educación orientada hacia la adaptación de patrones que limiten la aparición de caries dental desde temprana edad. Sin embargo, pocos estudios en México han sido realizados, y el reporte más reciente en población infantil indica que el 35% de la población de entre 3 a 5 años de edad presenta caries. 6 En México existe la necesidad de conocer la prevalencia real de la enfermedad en los diferentes grupos de población, así como los factores de riesgo relacionados con su aparición. Con esta información se podrían implementar mediadas de prevención adecuadas a las necesidades del país. Por tanto, el objetivo del presente estudio fue determinar la prevalencia de caries dental 5

mediante el índice ceo-d y su relación con factores asociados en niños de 6 a 36 meses de edad que acuden a estancias infantiles de la ciudad de Chihuahua, México. 6

2. MARCO TEÓRICO La primera infancia es un periodo crucial para el desarrollo mental, emocional y social del individuo, por lo que los primeros años de vida son fundamentales para que los niños tengan una vida saludable y puedan desarrollarse plenamente. 7 2.1. Epidemiología La caries dental es la enfermedad crónica más común en la infancia, y es considerado un severo problema de salud pública a nivel mundial. 8, 9 El conocimiento sobre la prevalencia de la caries dental y su tratamiento en la primera infancia se encuentra limitado en la actualidad en muchos países, debido a la falta de sistemas de vigilancia coordinados, financiados, y a las dificultades que enfrentan para acceder a este grupo de población. 10 En los países en desarrollo esta patología es un problema crítico, aumentado por factores externos tales como los bajos ingresos o la malnutrición. Una revisión de la literatura sugiere que en los países más desarrollados la tasa de prevalencia de la caries se encuentra entre 1% y 12%. Sin embargo, en los países menos desarrollados y los grupos en situación de desventaja dentro de los países desarrollados, la 10, 11 prevalencia se ha reportado ser tan alta como 70%. La Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2003 en su informe sobre salud oral ofrece una visión general de la epidemiología mundial de la caries que confirma su distribución internacional. A nivel mundial, la OMS informa la prevalencia de caries en el niño en edad escolar de 60-90% y, como casi universal entre los adultos en la mayoría 7

de los países. Debido a que muy pocos países se libran de los altos niveles de esta enfermedad, se suele mostrar una alta severidad de la enfermedad en lugar de prevalencia. Si bien la correlación entre las tasas de prevalencia de caries y el desarrollo nacional no está bien establecida, la OMS ha observado que los países desarrollados tienen tasas más altas de experiencia de caries, mientras que los países en desarrollo tienen una menor tasa. La OMS ha atribuido estas diferencias a la relación de disponibilidad de azúcares simples en la dieta, al fluoruro, y al tratamiento dental. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicó en agosto del 2005 que había una alta prevalencia de la caries dental en los niños, con 27% de los niños en edad preescolar, el 42% de los niños 12, 13 en edad escolar y el 91% de los adultos dentados con experiencia de caries. 2.2. Etiología Esta patología se define como infecciosa y de origen multifactorial que consiste en la desmineralización de los tejidos dentales. 1 Se desarrolla en la presencia de la biopelícula dental, que es la responsable de la desmineralización de los tejidos dentales, el esmalte y la dentina. La caries se produce por la interacción de tres factores: microorganismos cariogénicos (S mutans), sustrato fermentable 10, 14, 15 (sacarosa) y un huésped vulnerable. La interacción entre estos factores durante un período de tiempo promueve el desarrollo de la caries, que comienza con la aparición de las manchas blancas opacas, sin cavidad, en la superficie dental, como resultado de la desmineralización del esmalte dental. La integridad 8

del esmalte se rompe secundaria a la formación de la biopelícula dental y el proceso de caries ocurre a lo largo de la interfase de la biopelícula y la superficie del esmalte. 13 Casi inmediatamente después de la erupción del diente en la cavidad oral, la superficie expuesta se cubre por una película que adquirió el esmalte. La película adquirida consta de una capa acelular a base de proteínas que se une a la hidroxiapatita (HAP) a través de estaterina, las proteínas ricas en prolina y mucinas derivadas de la saliva. Una de las funciones de película esmalte es proporcionar una capa lubricante para permitir la masticación eficiente. Una segunda función es proporcionar protección contra la desmineralización y un medio para la maduración del esmalte. Otros componentes en el película adquirida de la saliva incluyen cistatinas, histatinas, lisozima, amilasa, lactoferrina, lactoperoxidasa, carbónico anhidro, y la inmunoglobulina A secretora, bacterias y derivados glucosiltransferasa. La lisozima rompe la pared celular bacteriana y conduce a la bacteriólisis. La lactoferrina se une al hierro e inhibe el crecimiento, por tanto, el hierro es un elemento esencial para el metabolismo bacteriano. La lactoperoxidasa, hipotiocianato y el ácido cianosulfuroso oxidan el grupo sulfhidrilo de las bacterias e inhiben el metabolismo de la glucosa. Esta peroxidasa salival protege las glicoproteínas de la degradación por bacterias. Varias de las proteínas (estaterina, rica en prolina, glicoproteínas) se unen para proteger la formación de HAP en el superficie del diente. Estas proteínas también promueven la sobresaturación de calcio y de iones fosfato en el líquido de la biopelícula dental. 16 Las primeras bacterias colonizadoras derivadas de la saliva pasivamente, y se adhieren a esta película. La estaterina y las glicoproteínas ricas en prolina actúan 9

como receptores de anclaje que permiten que los microorganismos se sujeten firmemente a su superficie por fuerzas iónico electrostáticas, hidrofóbicas y de Van der Waals. A medida que la biopelícula dental madura, las primeras bacterias colonizadoras y las finales se adhieren entre sí. Este proceso permite a la diversidad de bacterias en la placa dental (organismos aeróbicos, aeróbicos y anaeróbicos facultativos) coexistir. Algunos de los componentes salivales promueven la adhesión bacteriana y el crecimiento, lo que resulta en enfermedades que pueden ser perjudiciales. 17 La biopelícula dental alberga bacterias cariogénicas que son acidogénicas (producen ácidos orgánicos) y acidúricas (pueden sobrevivir en ambientes ácidos). Estas bacterias cariogénicas tienen varias propiedades, incluyendo el transporte rápido y la fermentación de carbohidratos de la dieta en ácido láctico, fórmico, acético y propiónico, síntesis extracelular e intracelular de polisacáridos. Las bacterias cariogénicas incluyen S mutans, S sobrinus, las especies de Lactobacillus y Actinomyces, así como en menor medida S mitis, S oralis, S gordonii y S anginosus. S mutans es considerado el patógeno principal en el desarrollo de la caries dental. Este organismo cariogénico se adquiere temprano en la vida, pero no coloniza a los menores desdentados. Poco después de la erupción del diente primario, S mutans comienza la colonización en un 25 por ciento en niños de 12 meses de edad y de un 60 por ciento a los 15 meses de edad. Los surcos en la lengua pueden ser un nicho ecológico para este organismo cariogénico incluso antes de la erupción de los dientes primarios. La adquisición temprana del S mutans es un factor de riesgo importante para la caries de la primera infancia y predice la experiencia de caries 10

en el futuro. La infección inicial puede ocurrir temprano en la vida de algunos niños y dar lugar a un mayor riesgo de desarrollo de la caries y un número cada vez mayor de superficies de los dientes afectados. La principal fuente de transmisión en los recién nacidos es de las madres o de otros cuidadores que contiene altos niveles de S. mutans. 7 Los padres y cuidadores son responsables de la transmisión de estreptococos principalmente a la cavidad bucal del niño, que se encuentra libre de ellos al nacer. 18 Se ha demostrado en muchos estudios ser un importante factor de riesgo de caries de la primera infancia y la experiencia de caries futuras. 19 La transmisión vertical de madre a hijo se ha sugerido que es la vía principal para la adquisición de S. mutans. 20 Cuando las madres tienen una alta concentración de S. mutans en la saliva, los niños están expuestos a principios de la infección y tienen una mayor prevalencia de caries 18. Varios estudios han encontrado genotipos similares de S mutans entre la madre, padre, y el niño. 20 La colonización exitosa del bebé está relacionada con la dosis de inoculo, la frecuencia de la inoculación y dosis mínima infecciosa. La transmisión vertical de S. mutans se produce en aproximadamente el 60 por ciento de los niños cuando las concentraciones salivales maternas son 105 unidades formadoras de colonias (UFC) por mililitro de saliva o mayor.. La transmisión horizontal de los miembros de la familia, amigos, personal de guarderías y otros niños que asisten a la guardería también es un medio para la colonización de los lactantes. Sólo hay tres casos conocidos de transmisión de niños de preescolar de edades comprendidas entre 2 meses a 4 años. 20, 21, 22 En un experimento en el que los niños suecos utilizaron clorhexidina para prevenir la colonización de S. 11

mutans, el desarrollo de la caries se retrasó por un promedio de tres años. 23 Lo que hace que el S mutans sea un iniciador potente de la caries, son una variedad de factores de virulencia. En primer lugar, S. mutans es una bacteria anaerobia que produce ácido láctico como parte de su metabolismo. Luego está la capacidad que tiene para unirse a superficies de los dientes en presencia de sacarosa por la formación de glucanos insolubles en agua, un polisacárido que ayuda en la unión de la bacteria en el diente. El factor de virulencia más importante, sin embargo, es la acidofilia del S mutans. A diferencia de la mayoría de los microorganismos orales, este microorganismo crece bajo condiciones ácidas y se convierte en la bacteria dominante en cultivos con ph reducido. Además, a diferencia de muchas especies presentes en la placa, cuyos metabolismos se retardan considerablemente a un ph tan bajo, el metabolismo de S. mutans mejora. De esta manera, S. mutans en realidad puede bajar o mantener el ph oral en un valor anormalmente ácido, dando lugar a condiciones favorables para su propio metabolismo y desfavorables para otras especies que una vez coexistieron con él. Es este ph reducido que da como resultado la desmineralización y cavitación de los dientes, los cuales aumentan con mayores tasas del microorganismo. 23 La infección con S. mutans juega un papel importante en el inicio y la progresión de la enfermedad. El desarrollo microbiológico de la caries puede ser dividido en tres etapas: 1. Infección primaria por el S. mutans. 2. Acumulación de microorganismos patógenos como consecuencia de la frecuente y prolongada la exposición a sustratos cariogénicos. 12

3. Desmineralización y cavitación del esmalte dando lugar a caries dental. 24 El sustrato es esencial para la viabilidad celular, proliferación y agregación. Hay una fuerte asociación entre la frecuencia de la ingesta de hidratos de carbono, principalmente sacarosa, y la experiencia de caries, especialmente si el contacto se lleva a cabo entre las comidas y durante el sueño, cuando el efecto protector de la saliva está ausente, puesto que el flujo salival esta disminuido.8 La Academia Americana de Odontología Pediátrica (AAPD) clasifica a la caries de la primera infancia como la presencia de uno o más superficies cariadas (lesiones cavitadas o no cavitadas), ausentes (por caries), u obturadas en cualquier diente primario en un niño menor de 6 años. Esta enfermedad tiene las características de ser rampante, aguda y progresiva. También se considera que un niño también tiene ECC si, entre los 3 a 5 años de edad, presenta más de cuatro, cinco o seis superficies dentales afectadas en los dientes anteriores primarios a los 3, 4 y 5 años de edad respectivamente. 25 Entre los factores de riesgo que predisponen al desarrollo de la caries en niños se encuentran los métodos de higiene oral, uso de fluoruros, hábitos de alimentación infantil, consumo de alimentos azucarados y factores psicosociales. 3, 4, 5, 9 Estudios realizados en Brasil han demostrado que existe una prevalencia de caries en niños de un 12 a un 46% y el grupo de edad que presenta en mayor porcentaje de caries incluye a los niños de 1 a 3 años de edad. 8 Castro (2006), en un estudio con niños de 1 a 4 años de edad, constató que la caries dental, seguida de la enfermedad periodontal, representa el principal problema de salud bucal, y se presenta en un alto porcentaje en estos grupos de edad. 26 Gradella et al. (2007) estudiaron la prevalencia de caries en niños de 5 a 13

59 meses de edad, observando que el 42.6% presentaban lesiones cariosas, con un ceo-d de 2.07. Los niños de 48 a 59 meses fueron los que presentaron mayor prevalencia y valor de ceo-d más alto (3.75). 27 En un estudio realizado por Maia et al. (2007) con niños de 0 a 60 meses de edad, se observó que el 36.7% de los sujetos de estudio presentaban caries. 28 Considerando que la salud bucal favorece al adecuado desarrollo de las funciones de fonación, digestión y respiración, las medidas preventivas de salud bucal que se implementen en niños menores de 5 años son fundamentales para el mantenimiento de la salud y su adecuado desarrollo. 7 En los niños, los hábitos como el uso ilimitado de biberón, la alimentación mientras duerme (jugo de frutas fabricados, infusiones azucaradas, leche, leche que contiene carbohidratos fermentables) están asociados con el desarrollo de la Caries de la infancia temprana (ECC). 29 Entre los hábitos familiares, los que tienen una mayor influencia que en el desarrollo de la ECC están dejarle el biberón al niño durante el sueño, problemas con el cepillado de los dientes del niño, y la retención prolongada de líquidos en la boca, principalmente mientras duerme. 30 El riesgo de padecer ECC empieza en una fase muy temprana y se incrementa con la atención deficiente durante del embarazo, la mala higiene bucal de la madre, así como las prácticas de crianza utilizadas durante primer año de vida. El mal estado de salud bucal de las madres refleja sus prácticas de higiene oral, que tienen una influencia significativa en el estado de salud bucal de sus hijos. La preocupación de las madres les lleva a promover una mejor salud oral para sus hijos. Además, la alta prevalencia de caries no tratadas entre las madres también puede promover la acumulación de bacterias, que pueden ser 14

posteriormente transmitidas a los niños. 5 El cuidado dental durante el embarazo puede disminuir la caries de la primera infancia si se instruye a la madre sobre la salud oral infantil y las formas de reducir la transmisión temprana de madre a hijo de las bacterias causantes de la caries. 31 Los niños con enfermedades crónicas que utilizan continuamente medicamentos orales que contiene azúcares, tales como suspensiones o las pastillas masticables, y la administración repetida en algún momento, sobre todo antes de acostarse, pueden estar en riesgo de presentar caries si no se realiza su higiene oral después de la administración del medicamento. Esto sucede debido a la alta concentración de azúcar en dichos medicamentos. La salud dental de las personas con discapacidad ésta más deteriorada que en una persona normal de la misma edad, ya que sus habilidades físicas, sociales y psicológicas los limitan realizar su higiene y los vuelve dependientes de otras personas para su realización. 31 Los niños que tienen la hipoplasia del esmalte son más vulnerables al desarrollo de caries si se exponen a esta situación y la inmunosupresión aumenta la susceptibilidad a la caries. 15 Los niños que necesitan tratamiento oncológico o reumatológico podrían ser más susceptibles. Parece que también existe una predisposición genética para presentar una mayor susceptibilidad a la caries, aunque tal predisposición no ha sido completamente establecida. La composición genética del S. mutans en niños con ECC parece presentar una mayor virulencia que las cepas encontradas en niños libres de caries. 21 El AAPD también considera que la lactancia materna a demanda después de la erupción dental y el uso del chupón sumergido en sustancias azucaradas son factores de riesgo para el desarrollo de la caries. 25 Una 15

alta frecuencia de amamantamiento, tanto durante el día y la noche, conduce a la acumulación de leche en las superficies dentales del niño, especialmente en los incisivos superiores, donde la tasa de flujo salival suele ser baja. Esto podría explicar por qué los niños que son alimentados exclusivamente con leche materna tienen niveles más altos de caries. 5 Mohebbi y colaboradores encontraron una fuerte asociación entre la caries de la primera infancia y el uso del biberón por la noche, pero no encontraron ninguna asociación con la lactancia materna prolongada. 32 Varios estudios que relacionaron la lactancia materna y caries de la primera infancia presentaron los siguientes factores de riesgo (con exclusión de la lactancia materna): hipoplasia del esmalte, bocadillos nocturnos, el uso de biberón con carbohidratos, el recuento alto de S. mutans, primera visita al dentista después de los 2 años de edad, bajo nivel socioeconómico y bajo nivel educativo 14, 33 de los padres. Las características de comportamiento siempre se han relacionado a la experiencia de caries. Con respecto a los niños, también es importante tener en cuenta el estilo de vida de sus cuidadores. Hay relación directa entre los factores maternos, como presencia de caries activa y el consumo de azúcar, así como el estado de dientes cariados, ausentes u obturados (CPO). Existe una prevalencia baja de caries en los niños cuyas madres llevan a sus hijos a visitas dentales de rutina. El nivel de educación ha sido considerado como un importante indicador socioeconómico y el nivel educacional de la madre está relacionada con la prevalencia de la caries dental. 5, 34 Algunos estudios encontraron una posibilidad más alta de niños con índice ceo-d de cero, cuando las madres tenían mayor edad, mayor nivel educativo y mejores puestos de 16

trabajo. Otros estudios han detectado una fuerte asociación entre la presencia de 9, 14 caries e indicadores socioeconómicos. 2.3. Manifestaciones Clínicas El signo clínico inicial de caries en los niños es la presencia de las manchas blancas opacas, que son áreas desmineralizadas debido a la presencia de la biopelícula dental. La progresión se produce con la formación de cavidades con pérdida de estructura dental que, si no es tratada, puede conducir a la destrucción de la totalidad de la corona del diente y causar un proceso infeccioso debido a la necrosis del tejido pulpar. Se ha definido un patrón de desarrollo para la ECC, que comienza en el tercio cervical de la cara vestibular de los dientes anteriores superiores. Posteriormente, afecta la superficie oclusal del primer molar superior y los molares inferiores, caninos superiores e inferiores, y segundos molares superiores e inferiores sucesivamente. En las etapas más avanzadas, también pueden estar afectados los incisivos inferiores. 2, 35 2.4. Tratamiento Durante la fase inicial, sólo el esmalte dental se ve afectado, y las manchas blancas opacas pueden ser detectadas. El tratamiento consiste en cambiar los hábitos alimentarios, implementar medidas de higiene oral y la administración tópica de fluoruro o alguna sustancia remineralizante. Si la enfermedad progresa, 17

la dentina también se ve afectada, con la presencia de cavidades. En esta etapa, el tratamiento consiste en la restauración del diente afectado y la prevención de caries nuevas con medidas preventivas. Si la progresión de la enfermedad no se interrumpe, puede causar la destrucción de los dientes temporales, lo que resulta en consecuencias locales, sistémicas, psicológicas y sociales. Con el desarrollo de esta patología, las lesiones cariosas pueden desencadenar infección, dolor, dificultad al masticar, trauma psicológico y perdida dental. 25 El dolor dental es la consecuencia inmediata más común de la caries no tratada. En los niños con dolor dental sus actividades diarias se ven afectadas, tales como comer, dormir y jugar. Además, el dolor también puede afectar el rendimiento y ser la razón de ausentismo escolar. 12, 15 Evitar la pérdida de dientes deciduos a temprana edad, ya que éstos son muy importantes para un desarrollo adecuado y el crecimiento de los maxilares, la organización correcta de la oclusión, la masticación, respiración y fonación. La pérdida dental también puede causar consecuencias graves en la dentición permanente. 35 Cuando hay una pérdida prematura en la región anterior superior, podría presentarse como consecuencia una deglución y producción de sonidos anormales, retraso o aceleración en la erupción de los dientes permanentes, dificultad para comer, así como alteraciones psicológicas. La pérdida temprana de los dientes posteriores (molares deciduos) conduce a dificultad para mascar, además de la posibilidad de pérdida de espacio para la dentición permanente. Por otra parte, la caries de la primera infancia se ha asociado con la experiencia de caries durante la segunda infancia y en dentición permanente. 15 La ECC afecta también la salud general de los niños. Se han 18

detectado en mayor frecuencia los trastornos alimenticios causados por la ECC, debido a su impacto directo, pero también se han encontrado otros problemas que afectan su salud general. Por ejemplo, se ha observado que los niños con ECC tienen un peso significativamente menor que los niños libres de caries. También se ha detectado que estos niños pesan menos de su peso ideal. Los niños con ECC también fueron más bajos de talla en comparación con los niños sin caries. 15 Es probable que los niños más pequeños con ECC detectada en etapas iniciales, antes de que presenten dolor e infección, no cambien sus hábitos alimentarios, particularmente en términos de alta ingesta de carbohidratos. Sin embargo, como los niños crecen y progresan las lesiones cariosas, el aparición del dolor o el proceso infeccioso pueden cambiar sus hábitos de alimentación. La reducción en el consumo de ciertos alimentos puede resultar en el patrón de crecimiento anormal. Cuando la estética y la salud oral no son importantes para los padres, los servicios dentales sólo son solicitados en caso de dolor, alteraciones del sueño o la alimentación, o cuando el pediatra recomienda una visita al dentista. 36 Entonces, el estado de las lesiones cariosas no tratadas es a menudo avanzado y puede comenzar a interferir con el patrón de desarrollo del niño. Otro aspecto a considerar es la bacteriemia en los casos de infecciones dentales. Puede presentarse como consecuencia de las intervenciones odontológicas, o incluso durante la masticación y el cepillado. También puede estar relacionado con alteraciones sistémicas, como la diabetes y endocarditis. La Caries dental interfiere tanto con la calidad de vida del niño como con la de su familia. Esta enfermedad tiene efectos inmediatos, causando disminución de la capacidad de 19

aprendizaje del niño y la ausencia en la escuela, así como ausentismo laboral por parte de los padres. Esta patología también puede tener consecuencias sobre el comportamiento social de los niños, ya que a menudo son objeto de burlas. 15 El tratamiento, además de ser costoso e invasivo en la mayoría de los casos, es estresante para el niño y la familia, especialmente si se necesita algún tratamiento de urgencia. La prevención de la conducta de alimentación cariogénica es uno de los enfoques para la prevención de ECC. Los niños con ECC por lo general reciben lactancia materna (incluso durante la noche) o consumen líquidos azucarados con frecuencia. Este tipo de comportamiento de alimentación incrementa el riesgo de caries dental. Un prometedor enfoque hacia la prevención de la ECC es el desarrollo de estrategias dirigidas a esta enfermedad. Por esto, es mejor que la prevención primaria de ECC se inicie en los períodos prenatal y perinatal (incluye el embarazo y el primer mes de nacimiento) y se refiere a la salud de la madre y el niño. Hay 3 enfoques generales que se han utilizado para prevenir ECC, estos enfoques incluyen la capacitación de madres o cuidadores a seguir la dieta y hábitos de alimentación con el fin de prevenir el desarrollo de ECC. La detección temprana de signos de la aparición de caries, a partir de aproximadamente 7 a 8 meses de edad, podría identificar a los niños que están en riesgo de desarrollar ECC y ayudar a dar información a los padres sobre la promoción de la salud y la prevención del desarrollo de la caries dental. 8 Los lactantes de alto riesgo son aquellos con los primeros signos de la ECC, una mala higiene bucal (de la madre y el bebé), limitada exposición a los fluoruros, y la exposición frecuente a líquidos dulces. Estos bebés deben ser dirigidos con un 20

profesional para que los instruya sobre higiene de la madre y el bebé. 37 Un factor importante que se debe considerar es el hecho de que la caries dental se puede prevenir, controlar o incluso resolver. 8 La higiene bucal y la alimentación son determinantes para el mantenimiento de una buena salud bucal. La caries no se forma completamente de una sola vez, sino que lleva meses o incluso años antes de que aparezcan. Por lo tanto, es importante poner en práctica los métodos de prevención cuando se trata de la caries, sobre todo a una edad temprana. Quizás el método más eficaz en la prevención de la caries es el uso regular de fluoruro. El flúor es esencial cuando se trata de mantener la salud de los dientes, sobre todo en niños pequeños. De hecho, se ha vuelto tan importante en los Estados Unidos de que ciertos alimentos, dentífricos, enjuagues bucales, e incluso agua potable es fluorada. La fluoración del agua es particularmente importante en la prevención dental, ya que es una manera eficaz, segura y de bajo costo para prevenir y proteger contra la aparición de la caries dental. El fluoruro protege los dientes desde que empiezan a erupcionar, y se adhiere con esmalte, haciéndolo más resistente a los azúcares, la placa o la invasión de colonias de bacterias. Debido a que el proceso de la caries está en constante cambio, la desmineralización puede ser seguida por la remineralización, el fluoruro puede reparar las caries en sus primeras etapas. El uso de aplicaciones tópicas de fluoruro, como pastas dentales con flúor, barnices de flúor, enjuagues fluorados, también puede ayudar en la remineralización. 38 Otra estrategia importante de prevención de caries para los niños incluye medidas para impedir la transmisión de S mutans. Diversas intervenciones para prevenir la transmisión de S mutans en mujeres embarazadas 21