La Cuestión Social en la Historia - 2016 Módulo II I. 2. El trabajo: sus formas históricas. Bibliografía: FOLADORI, G.; MELAZZI, G. (2009) La economía de la sociedad capitalista y sus crisis recurrentes. CSEAM/ UDELAR. Montevideo. pp. 19-24
Qué es el trabajo? Existe cierto consenso entre los antropólogos en que el ser humano se diferencia de los animales por el trabajo. El trabajo es la actividad consciente de transformación de la naturaleza, orientada a la producción de los medios indispensables (herramientas) para la satisfacción de necesidades (alimento, abrigo, etc.).
En la evolución del ser humano, el trabajo ocupa un lugar central: la postura erguida permitió el uso de las manos como primer medio de trabajo.
En cualquier época histórica es posible encontrar variadas formas de trabajo. Llamamos forma de trabajo o relación de producción al tipo de relaciones que se establecen entre los seres humanos al producir los bienes materiales. A cada forma de trabajo le corresponde un nivel de desarrollo técnico y científico. Llamamos fuerzas productivas al conjunto de facultades e instrumentos que emplean los seres humanos para producir. También le corresponden ciertas formas de organización política e inclusive formas religiosas y artísticas (aunque no hay correspondencia mecánica).
En cada época histórica predomina una forma de trabajo sobre las demás. Algunas formas de trabajo a lo largo de la historia son: el trabajo colectivo en la comunidad primitiva, el trabajo esclavo en el esclavismo, el trabajo servil en el feudalismo, el trabajo asalariado en la producción mercantil capitalista.
Veamos cómo era la forma de trabajo en el feudalismo El feudalismo se desarrolla en Europa occidental desde el siglo VI hasta los siglos XIV-XV. La característica del feudalismo fue la concentración de grandes extensiones de tierra en manos de jefes militares locales y regionales y de representantes eclesiásticos (señores feudales), trabajadas por campesinos que pagaban una renta a cambio de protección (siervos). Toda una primera etapa, hasta el siglo X, estuvo marcada en Europa por grandes migraciones, guerras, saqueos y pestes.
La base económica del feudalismo es la agricultura. Los siervos son dueños de sus medios de producción (instrumentos de trabajo), excepto de la tierra. La tierra pertenece a los señores. Los siervos establecen relaciones de dependencia con los señores que les ofrecen protección y tierras para cultivar a cambio de una renta. La primera forma de trabajo servil es la renta en tiempo de trabajo. Consiste en que el campesino trabaja ciertos días a la semana para el señor, y el resto en parcelas que el señor le otorga para su uso. Este mecanismo de renta facilitó que los siervos pusieran la mayor dedicación en el trabajo de sus propias tierras, descuidando las del señor.
Para ampliar el nivel de excedente, los señores pasaron a la renta en producto. Consiste en que la mitad de la producción total (o una parte establecida de antemano) pasa a manos del señor y el resto al siervo. Este mecanismo conduce a importantes desarrollos técnicos, ya que el siervo procura aumentar la productividad de su trabajo para obtener un mayor excedente y poder comercializarlo. Se extiende el desarrollo mercantil (comercio), y con ello la tercera forma de trabajo servil: la renta en dinero. El desarrollo mercantil también creó una nueva clase urbana: los comerciantes y artesanos. Al margen del comercio también crece la usura. Poco a poco, las ciudades comienzan a tener peso económico.
Para los siglos XIV y XV comienza la desintegración del feudalismo. Decae por la propia dinámica del sistema feudal y sus luchas sociales (progresiva independencia del siervo respecto al señor) y por otros factores complementarios. Entre los siglos XVI y XVII, la producción mercantil (que surgió en los intersticios del mundo feudal) comienza a abarcar no solamente los productos del trabajo humano (objetos) sino la propia fuerza de trabajo. Surge la producción capitalista y el trabajo asalariado.
Dinámica en plenario: exposición de imágenes y obras de pinturas Cuál es la forma de trabajo que aparece en las pinturas? (considerando el período histórico) Qué producen? Cuál será el destino de lo producido? Qué instrumentos de trabajo aparecen? Qué división del trabajo presenta? Qué relaciones de producción aparecen?
Pintura rupestre en Tassili n Ajjer, Argelia. Período entre 7.000 a 2.500 A.C.
Grupo de indígenas yanomami en la selva en Demini, Brasil.
Comunidad de indígenas choles del estado de Chiapas, México
Mayordomo Mosaico, Douga, Túnez. Antiguo Imperio romano, siglo III
La esclavitud en Brasil, Pintura de Jean-Baptiste Debret (1768-1848, Francia)
Campesinos segando. Ilustración del siglo XIV (manual medieval Tacuinum Sanitatis )
Campesinos separando el grano de la paja con trillos manuales. Ilustración del siglo XIV (manual medieval Tacuinum Sanitatis )
Las espigadoras, pintura de Millet (1815-1875), Francia
Foto fábrica. Siglo XIX
Foto fábrica. Siglo XIX