SITUACIÓN ACTUAL DE LA PESQUERÍA DE ATÚN EN EL OCEANO PACÍFICO ORIENTAL (OPO) Y PERSPECTIVAS PARA EL FUTURO Por: Enrique de la Vega, PhD Director Ejecutivo Fundación Pesca Limpia www.pescalimpia.org Los atunes son uno de los principales objetivos de las pesquerías comerciales en el ámbito mundial y representan una importante fuente de alimento en un gran número de países (Melo et. al. 2011). Según la FAO, la pesca mundial de atunes ha venido creciendo de forma significativa desde menos de 0,6 millones de toneladas en 1950 a casi 6 millones de toneladas en la actualidad (Melo et. al. 2011). Solo en el Océano Pacífico se han venido capturando casi 3 millones de toneladas de atún en los últimos años (CIAT 2011 # 10). El atún es un recurso pesquero altamente migratorio, por lo cual su administración y manejo requiere de cooperación internacional. Esto se reconoció en 1982 durante la negociación de la Convención de las Naciones Unidas sobre el derecho del mar (CONVEMAR) y desde entonces, el mayor esfuerzo de regulación y ordenación de la pesquería de atún se ha venido realizando por medio de organizaciones regionales de ordenación pesquera (OROPs). Existen 23 stocks de las principales especies de atún alrededor del mundo. Estos stocks están compuestos por 6 poblaciones de atún albacora, 4 de atún patudo, 4 de atún aleta azul, 5 de atún barrilete y 4 de atún aleta amarilla. Todos estos son monitoreados y manejados por cinco Organizaciones Regionales de Ordenación Pesqueras (OROPs). El presente documento se enfoca en el estado actual de la pesquería de las tres principales especies de atún capturadas en el Océano Pacífico Oriental (aleta amarilla, barrilete y patudo) las cuales han venido siendo evaluadas y manejadas por la Comisión Interamericana del Atún Tropical -CIAT.
ATÚN BARRILETE El Atún Barrilete (Katsuwonus pelamis) es una especie epipelágica que habita generalmente en aguas abiertas de las zonas tropicales de los Océanos Atlántico, Índico y Pacífico. Sus límites geográficos se sitúan entre los 55-60 N y 45-50 S, con la mayor abundancia en las aguas ecuatoriales. Es la especie de menor tamaño entre las de alto valor comercial. Forma cardúmenes libres y cardúmenes asociados a objetos flotantes y es en estos últimos donde se realiza la mayor parte de su captura. En el 2011 las capturas de atún barrilete en el OPO alcanzaron 284,675, representando un incremento del 84% frente al 2010 (CIAT 2011 # 10) ATÚN ALETA AMARILLA El atún aleta amarilla (Thunnus albacares) habita en las áreas tropicales y subtropicales de los Océanos Atlántico, Índico y Pacífico. Sus límites geográficos van desde el 45-50 N hasta el 45-50 S aunque en el Océano Pacífico, están concentrados principalmente entre el 20 N y 20 S. Esta especie forma
cardúmenes de individuos de tamaño similar, los cuales pueden ser de nado libre o asociados a objetos flotantes inanimados. En el caso de los cardúmenes de nado libre, generalmente hay monoespecificidad de individuos grandes. En el OPO, este tipo de cardúmenes generalmente están asociados con manadas de delfines, lo que no es muy común en otros mares. Los cardúmenes asociados a objetos flotantes, por el contrario están compuestos de individuos pequeños de edad juvenil y generalmente se encuentran mezclados con juveniles de otras especies como patudo o barrilete. En el 2011 las capturas de atún aleta amarilla en el Océano Pacífico Oriental alcanzaron las 203,326 toneladas lo que representa una disminución del 22% frente a lo capturado en el 2010 (CIAT 2011 # 10). Esto no necesariamente fue el resultado de una disminución en abundancia sino más bien un cambio en la especie objetivo de la pesquería de aleta amarilla a barrilete y coincide con el aumento significativo en las capturas de barrilete en el 2011. ATUN PATUDO El atún patudo (Thunnus obesus) se encuentra en las zonas tropicales de los Océanos Atlántico, Pacífico e Índico. Sus límites geográficos van desde 55-60 N a 45-50 S. Los juveniles normalmente se encuentran en las zonas ecuatoriales mientras que los adultos están principalmente en latitudes más altas. El patudo puede formar cardúmenes libres o cardúmenes asociados a objetos flotantes. Estos últimos, generalmente están compuestos de cardúmenes mixtos de juveniles de las tres principales especies de atún. En el 2011, las capturas de atún patudo en el OPO alcanzaron las 82,473 toneladas de las cuales 55,479 fueron capturadas por barcos cerqueros en lances sobre objetos flotantes (CIAT 2011 # 10). Los barcos palangreros dominaban las capturas por peso hasta mediados de los años 90, pero hoy en día, debido al desarrollo de las pesquerías asociadas a los objetos flotantes, los barcos cerqueros están capturando más atún patudo que los palangreros. Como los barcos palangreros capturan principalmente individuos adultos mientras que los cerqueros que pescan sobre objetos flotantes capturan
juvenil, en la actualidad un gran porcentaje de las capturas de esta especie corresponde a individuos pequeños que no han alcanzado la talla mínima de reproducción, lo que tiene grandes implicaciones sobre la sostenibilidad de esta pesquería. Estado Actual de la Pesquería Las poblaciones de atún en el OPO están siendo monitoreadas constantemente por los científicos de la CIAT utilizando como base toda la información obtenida por los observadores abordo y los datos de desembarco en puerto. Los datos de captura, esfuerzo pesquero, distribución de tallas, reclutamiento, crecimiento y movilidad de individuos entre otros, son utilizados para determinar el estado actual de cada población y la cantidad máxima teórica que se puede extraer por año de forma sostenible. Este valor, conocido como el Rendimiento Máximo Sostenible (RMS) es variable y está influenciado por las condiciones ambientales, el peso promedio de captura, la distribución de los artes de pesca y el porcentaje de animales activos reproductivamente entre otros. Por eso, la evaluación de la pesquería es un proceso continuo que debe considerar más las tendencias y promedios que los datos puntuales de un año en particular. Los datos más recientes por su lado, son de gran utilidad para medir y monitorear el esfuerzo pesquero sobre las diferentes poblaciones y así asegurarse que se están cumpliendo con los objetivos de manejo y ordenación. Las capturas promedio de un periodo de 5 años son un buen indicador del desempeño reciente de las pesquerías. Según la mejor información científica disponible, cual es el estado actual de las pesquerías de atún barrilete, aleta amarilla y patudo en el OPO? Desde el 2006 al 2011 se han capturado en promedio 554,873 toneladas de las tres principales especies atún en el OPO (Grafica 1). El atún barrilete representa el 43% de las capturas, seguido por el aleta amarilla con 39% y atún patudo con el 18%. Los barcos cerqueros son responsables del 93% de la captura, seguido por los
Toneladas palangreros con un 6%. Las capturas con otros artes de pesca son marginales (CIAT 2011 # 10). Evolución Reciente de las Capturas de Atún en el OPO 700.000 600.000 500.000 400.000 300.000 200.000 100.000 0 2007 2008 2009 2010 2011 Año Patudo Aleta Amarilla Barrilete Grafica 1. La última evaluación completa de la situación del atún barrilete la realizó la CIAT en el 2005 y se tiene una programada para el 2012 con presentación de resultados en el 2013. En el 2011 se hizo una evaluación parcial que incluyó ciertos indicadores de la pesquería cuyos resultados sugieren que la población se encuentra en buena condición (no se está sobrepescando y no está sobrepescada) y no existen pruebas que indiquen riesgos en su sostenibilidad (Maunder 2011). En cuanto al atún aleta amarilla en el OPO, el último análisis estadístico realizado por la CIAT muestra unos datos positivos en cuanto a explotación y estado actual de la pesquería. El modelo estadístico revela un cociente de biomasa reproductora igual al nivel correspondiente al rendimiento máximo sostenible (RMS) lo que quiere decir que el porcentaje de individuos maduros sexualmente
es capaz de producir las capturas máximas sostenibles. Así mismo se ha estimado que los niveles de esfuerzo de pesca actuales son menores a aquellos que sostendrían el RMS y las capturas recientes son inferiores al RMS. Por lo tanto, según la mejor información científica disponible, la población no se encuentra sobrepescada y no se esta sobrepescando (Aires-da-Silva & Maunder 2011a). La gráfica 2 muestra la evolución de la situación de la pesquería utilizando el diagrama de Kobe el cual está dividido en dos secciones cada una dividida en cuatro cuadrantes de colores amarillo, rojo y verde. En la sección superior se ilustra la situación actual del esfuerzo pesquero frente al tamaño de la población reproductora. En el eje Y se mide el esfuerzo pesquero relativo a aquel que produciría el RMS. Datos por encima de 1 corresponden a un esfuerzo pesquero superior al correspondiente al RMS y por lo tanto a una población que está siendo sobrepescada. Datos inferiores a 1 corresponden a un esfuerzo pesquero inferior al que resultaría en el RMS y por lo tanto una población que no se está sobrepescando.
Gráfica 2. Diagrama de fase (Kobe) de la serie de tiempo de las estimaciones de tamaño de la población de atún aleta amarilla y mortalidad por pesca en relación con sus puntos de referencia de RMS. Extraída de Aires-da-Silva & Maunder (2011a). En el eje X por su parte, se muestra el tamaño de la población reproductora relativo a aquel que produciría el rendimiento máximo sostenible. Valores por encima de 1 significan que el número de reproductores está por encima de aquel necesario para producir el RMS, mientras que valores inferiores a 1 significan que el número de reproductores es menor al necesario para lograr el RMS. La gráfica superior del diagrama de Kobe muestra un valor de 0,85 en el eje y 1 en el eje X resultando el punto de intersección en el cuadrante verde. Esto quiere decir que la población se encuentra en buena condición y el esfuerzo pesquero no está por encima del máximo recomendado. Según estos datos, sería posible inclusive aumentar el esfuerzo pesquero en un 15% sobre esta población y aun así no se sobrepasaría las capturas máximas permitidas. La sección inferior de la Grafica 2 ilustra la relación entre esfuerzo de pesca y tamaño total de la población. Aquí nuevamente se ubica el último dato en el cuadrante verde corroborando que la población se encuentra en una buena situación. El atún patudo, por su lado se encuentra en una situación diferente. Si bien se venía observando una tendencia recuperativa (2005 a 2010) en parámetros como índices de biomasa reproductora referente a aquellos necesarios para producir el RMS, en el 2011 se reportó un ligero retroceso. Así mismo, la evaluación más reciente de la población de patudo en el OPO (Aires-da-Silva & Maunder 2011b) sugiere que la mortalidad por pesca es ligeramente superior (5%) al nivel correspondiente al RMS y por lo tanto, la población está siendo sobrepescada. Esto se debe al reciente incremento exponencial en el uso indiscriminado de dispositivos agregadores de peces (plantados) que resultan en la captura de grandes cantidades de atún patudo juvenil. Estos atunes no han llegado a su etapa reproductiva y por lo tanto su captura afecta significativamente el RMS. Si la
pesca de patudo se enfocara en otras técnicas de pesca como el palangre o los lances sobre cardúmenes no asociados que resultan en la captura de individuos adultos, el RMS sería muy superior y se podría aumentar el esfuerzo de pesca reduciendo los periodos de veda implementados por la CIAT. El análisis de la pesquería utilizando la gráfica de Kobe ubica la situación actual de esta población en el cuadrante superior derecho amarillo (Grafica 3). Esto muestra que la población se encuentra en una situación de cuidado. Si bien el número total de individuos y el número de individuos maduros reproductivamente están en un nivel por encima de aquel que es capaz de producir el rendimiento máximo sostenible, el esfuerzo pesquero es excesivo y si no se reduce o se modifica, se puede llevar a una reducción poblacional a niveles inferiores de aquellos capaces de producir el RMS.
Gráfica 3. Diagrama de fase (Kobe) de la serie de tiempo de las estimaciones de tamaño de la población de atún patudo y mortalidad por pesca en relación con sus puntos de referencia de RMS. Extraída de Aires-da-Silva & Maunder (2011b). Existen varios mecanismos para reducir este esfuerzo pesquero y la CIAT ya ha venido aplicando algunos de estos como es la exclusión temporal de una zona al Oeste de Galápagos (El Corralito) donde históricamente se han capturado grandes cantidades de patudo y la implementación de vedas temporales para reducir el esfuerzo pesquero. La combinación de estas ha tenido un efecto positivo en la recuperación reciente de esta especie, pero el último análisis poblacional indica que es necesario reducir aún más el esfuerzo pesquero para lograr llegar a la zona verde de la gráfica de Kobe. Para esto el personal científico de la CIAT ha propuesto aumentar los días de veda de 62 a 74 y lograr así una reducción. Sin embargo, esta propuesta ha tenido una gran oposición por personal científico y delegados de varios países miembros ya que un aumento en el periodo de veda reduciría significativamente las capturas de las otras especies como el barrilete y el aleta amarilla, las cuales se encuentran en una buena condición. Esto tendría un impacto económico negativo y no necesariamente solucionaría la problemática con el patudo. Por lo tanto, se deben buscar alternativas que reduzcan la presión pesquera sobre el patudo sin afectar la capacidad de capturar otras especies. Esto se puede hacer mediante la implementación de cuotas por país o por buque individual. Ecuador, por ejemplo es responsable del 74% de la captura de atún patudo en el OPO mientras que otros países como Colombia apenas llegan al 2% de las capturas. No solo eso, sino que un gran porcentaje de las capturas es obtenida por un número reducido de buques. Por lo tanto, más que buscar medidas que afecten indiscriminadamente a toda la flota, se debe buscar promover artes de pesca más selectivas de las especies que se encuentran en una mejor situación, o poner límites a capturas de patudo así como se han puesto en otras especies como el aleta azul. Así mismo se debe empezar a regular y ordenar la pesca sobre plantados que son los principales responsables de las capturas de atún juvenil tanto de patudo como de otras especies.
CONCLUSIONES La pesca de atún industrial tiene una gran importancia en términos económicos y de seguridad alimentaria en un gran número de países. En el Océano Pacífico Oriental (OPO), se capturan principalmente tres especies: El Aleta Amarilla, el barrilete y el patudo. La Comisión Interamericana del Atún tropical es una organización regional de ordenación pesquera responsable del manejo de la pesquería de atún y especies afines en el OPO. Los resultados de los últimos análisis poblacionales utilizando la mejor ciencia posible, sugieren que las poblaciones de atún aleta amarilla y barrilete se encuentran en buena situación y no es cierto que se encuentren sobre pescadas o que estén siendo sobrepescadas. En cuanto al atún patudo, la población se encuentra en una situación aceptable pero el esfuerzo pesquero actual es mayor a aquel capaz de producir el rendimiento máximo sostenible, y se deben hacer esfuerzos para reducirlo. Se deben buscar alternativas que permitan corregir la situación del patudo sin afectar negativamente la pesquería del aleta amarilla y barrilete. Alternativas como la regulación y ordenación de la pesquería sobre plantados o la implementación de cuotas de patudo por países o barcos podrían ser una buena solución y deben ser discutidas en las próximas reuniones de la CIAT. BIBLIOGRAFÍA: Aires-da-Silva, A. & Maunder, M.N. 2011a. Condición del Atún Aleta Amarilla en el Océano Pacífico Oriental en 2011 y Perspectivas para el Futuro. Comisión Interamericana del Atún Tropical. SAR-13. Aires-da-Silva, A. & Maunder, M.N. 2011b. Condición del Atún Patudo en el Océano Pacífico Oriental en 2011 y Perspectivas para el Futuro. Comisión Interamericana del Atún Tropical. SAR-13.
CIAT 2011. Informe de la Situación de la Pesquería # 10. Los Atunes y Peces Picudos en el Océano Pacífico Oriental en 2011. Maunder, M.N. 2011. Condición del Atún Barrilete en el Océano Pacífico Oriental en 2011. Comisión Interamericana del Atún Tropical SAR-13. Melo, G., Maldonado, L.F., Zapata, L.A. 2011. Aspectos generales de la pesquería de atún en Colombia. En: Díaz, J.M., Viera, C., Melo, G. (eds), Diagnóstico de las principales pesquerías del Pacífico Colombiano. Fundación Marviva Colombia. Bogotá. Pp. 217-240.